Chương 23: Món Quà Đầu Tiên Và Sợi Dây Chuyền Thay Đổi Số Phận
Một ngày nọ.
Vào cuối mùa thu năm tôi mười hai tuổi, việc có ba người trong cửa hàng đã trở nên khá quen thuộc.
"Ain, Nhóc Mít Ướt."
"Không, tôi không phải là Nhóc Mít Ướt, tôi nói mãi rồi mà."
Vào một ngày như thế, khi người phụ nữ vẫn đi theo tôi giúp việc có mặt, ông lão đột nhiên gọi tôi.
"Dù sao thì, Nhóc Mít Ướt, ta đang nghĩ về một chuyện."
"Chuyện gì vậy?"
Khi tôi hỏi, ông lão đưa ra một gợi ý mà tôi không ngờ tới.
"Chà, ta đang tự hỏi liệu chúng ta có nên dạy người mà cậu mang đến đây làm việc trong cửa hàng luôn không."
"Ơ..."
Tôi ngạc nhiên đến mức một gợi ý như vậy lại thốt ra từ miệng ông lão nên tôi chỉ nhìn chằm chằm vào ông ấy một cách ngẩn ngơ.
Ông lão gãi đầu lúng túng và tiếp tục.
"Vì đằng nào cô ấy cũng có vẻ đang giúp cậu làm việc, ta nghĩ tốt hơn là nên thuê cô ấy chính thức... Hay cậu nghĩ đó không phải là ý hay?"
Tôi không nhìn chằm chằm vào ông ấy vì lý do đó.
"Không... Tôi nghĩ đó là một ý kiến hay."
Đó là điều mà tôi đã quá áy náy để thậm chí đề cập đến, cảm thấy tội lỗi vì cô ấy đã được phép ở lại cửa hàng.
Tôi đã liên tục lo lắng về việc mình có thể yêu cầu bao nhiêu, không biết ranh giới ở đâu.
"Ta không thể trả cho cô ấy nhiều, nhưng tất nhiên ta có kế hoạch trả lương cho cô ấy."
"Không sao đâu. Ông thậm chí có thể cắt bớt lương của tôi một chút để trả cho cô ấy nhiều hơn, chỉ cần làm ơn hãy để cô ấy làm việc."
Nói cách khác.
Việc để cô ấy lại phía sau trong khi tôi lên đường là điều luôn canh cánh trong lòng tôi.
Tôi muốn cô ấy thích nghi tốt và sống thoải mái ngay cả sau khi tôi rời đi trong hành trình của mình.
Tôi muốn thấy cô ấy sống một cuộc sống bình thường.
Mặc dù tôi sẽ không đi du lịch trong 20 hay 30 năm, và tôi không định chia tay cô ấy mãi mãi.
Ít nhất, tôi hy vọng cô ấy có thể sống như thế ngay cả ở Đế Quốc mà không có tôi. Đó là ước nguyện nhỏ bé nhưng quan trọng của tôi.
Tôi muốn người phụ nữ tiến thêm một bước ra thế giới.
Và ông lão là người đã đề cập đến điều đó trước.
Vì điều đó, tôi rất biết ơn.
"Được rồi, vậy hãy đi hỏi cô ấy và cho ta biết cô ấy nói gì."
"Cảm ơn ông, ông lão."
"Không có gì đâu. Ta chỉ đang kiếm nhân công giá rẻ thôi, thằng nhóc này."
Vì vậy, tôi đã ôm chầm lấy ông lão đang cười toe toét.
"Hehe, thật sự, cảm ơn ông."
"Không! Đừng có ôm ta đột ngột như thế, thằng nhóc ghê tởm này!"
Quả là một ông lão tốt bụng.
Sau cuộc trò chuyện với ông lão, tôi đi về phía người phụ nữ đang ngồi ngẩn ngơ nhìn chúng tôi.
Và khi tôi đến gần, cô ấy hơi mở rộng vòng tay như thể cũng muốn được ôm.
Thấy vậy, tôi cười khúc khích và đối mặt với cô ấy.
"Ain, có chuyện gì xảy ra sao?"
"Hừm, cô có muốn làm việc tại cửa hàng này không?"
Tôi hỏi người phụ nữ vẫn đang dang tay.
"Nhưng em đang giúp làm việc rồi mà, không phải sao?"
"Không chỉ là giúp. Ý tôi là, cô có muốn làm việc trong khi nhận lương không?"
Cô ấy nghiêng đầu như thể không hiểu lắm ý tôi là gì.
"Ah, lương..."
"..."
Sau khi nghe tôi giải thích, vẻ mặt cô ấy cứng lại một chút như thể đang suy ngẫm.
"...Em cũng có thể nhận tiền sao?"
"Có chứ, được trả tiền cho công việc của mình là điều đương nhiên."
Sau lời xác nhận của tôi, cô ấy nghiêng đầu nhiều lần, suy nghĩ về điều đó.
"Vậy thì em muốn làm việc giống như Ain..."
Cuối cùng cô ấy trả lời với vẻ mặt tươi sáng hơn một chút.
Vì vậy, tôi đến gần cô ấy, người vẫn đang dang tay và vẫy vẫy, nắm lấy tay cô ấy để giúp cô ấy đứng dậy.
Tôi thực sự không định ôm cô ấy; tôi chỉ nắm lấy đôi tay đang vẫy của cô ấy để giúp cô ấy đứng.
Vì điều đó, người phụ nữ giờ nhìn tôi với vẻ mặt bĩu môi.
"Ain, anh đã ôm người đó nhưng tại sao anh không ôm em?"
"Chà, cái đó..."
"Anh nói công bằng là quan trọng. Và điều này không công bằng."
"...Được rồi."
Có người phụ nữ đang dậm chân với đôi tay dang rộng, yêu cầu được ôm nhanh lên.
Và chỉ sau khi tôi nhẹ nhàng ôm cô ấy, cô ấy mới mỉm cười hạnh phúc, vai hơi run lên.
Tôi đã mạnh dạn nói rằng tôi muốn cô ấy làm việc, nhưng có khá nhiều thứ cần thiết để điều đó xảy ra.
Trước hết, cô ấy vẫn chưa biết cách nói chuyện lịch sự.
Cô ấy chưa học được rằng mình nên tôn trọng người lớn, hoặc lịch sự với cấp trên hay khách hàng.
Có quá nhiều thứ để dạy cô ấy mà tôi chỉ định dạy trước khi rời đi, nhưng bằng cách nào đó nó đã trở thành ưu tiên hàng đầu.
Vì vậy, để làm việc trong cửa hàng tạp hóa, trước tiên tôi phải dạy cô ấy kính ngữ.
"Kính ngữ dễ hơn cô nghĩ đấy. Cô chỉ cần thêm '~ạ' hoặc '~thưa' vào cuối câu cô thường nói."
"Đi cẩn thận ạ?"
Tuy nhiên, đó không phải là một quá trình dễ dàng như vậy.
"...Ơ, chà. Cái đó không sai, nhưng nó nên lịch sự hơn một chút..."
"Lịch sự là gì?"
Và có một người phụ nữ tiếp thu những lời dạy một cách hơi kỳ lạ.
"Cái đó... nó giống như thể hiện sự tôn trọng với ai đó là cấp trên của cô."
"Những người đến cửa hàng có phải là cấp trên không?"
Tôi không thể tìm ra cách giải thích điều này cho cô ấy.
"..."
"Nếu cô không biết, hãy chuyển sang cái khác."
Tôi chỉ nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đang nghiêng đầu trong khi nói điều đó.
Phải rồi.
Hãy dạy kính ngữ... từ từ thôi.
Dù sao thì.
Tiếp theo, chúng tôi cần thứ gì đó để che giấu ngoại hình của cô ấy.
Chiếc áo choàng phải trùm kín đầu, nên nó không thích hợp để mặc khi làm việc trong cửa hàng.
"Yansen, ông có thứ gì có thể thay đổi ngoại hình không?"
"Gì đây, cái thằng nhóc đột nhiên cao... không còn là trẻ con nữa mà lớn nhanh đến đáng sợ này."
Vì vậy, tôi ngay lập tức đến cửa hàng của nhà mạo hiểm giả và hỏi.
"Thứ gì đó thay đổi ngoại hình."
"Đó không phải là vấn đề ở đây. Nếu cậu ghé thăm sau một thời gian dài, ít nhất cậu cũng nên chào hỏi đàng hoàng chứ, cái cây sào này."
Tôi nghiêng đầu, thấy phản ứng của ông ta trước hành vi của tôi khá kỳ quặc.
"Gì cơ? Tôi tưởng Yansen chỉ quan tâm đến việc được trả tiền hậu hĩnh thôi chứ. Tôi không biết là ông muốn được chào hỏi đấy."
"...Cậu nghĩ ta chính xác là cái gì vậy?"
Thành thật mà nói, tôi chỉ nghĩ về ông ta như Yansen Con Ma Tiền.
"Ơ, chà. Ông thích tiền mà?"
"Đúng, điều đó đúng... Nhưng ta cũng là con người, nên khi ai đó ghé thăm sau một thời gian dài, đặc biệt là khi họ đã lớn thế này, ta cảm thấy vui khi gặp họ. Ít nhất hãy hiểu cho điều đó chứ."
Tôi lúng túng gãi đầu trước những lời của ông ta, nghe có vẻ hơi thất vọng.
Tôi không ngờ ông ta lại nói điều gì đó như thế này.
Nghĩ lại thì, tôi đã đối xử với ông ta đặc biệt giống như một nhân vật.
Tôi coi ông ta khác với ông lão Rendo và những người khác trong chợ.
Bởi vì tên ông ta được nhắc đến trong tiểu thuyết, và ông ta thậm chí còn có biệt danh "Yansen Con Ma Tiền."
Bởi vì có một thiết lập rằng ông ta sẽ đối xử với bất kỳ ai như khách hàng nếu họ chỉ cần đưa tiền, ngay cả một đứa trẻ.
"...Ơ, chà..."
"Đừng quá để tâm, ta chỉ nói vậy thôi. Đã khá lâu rồi nhỉ."
Bởi vì ông ta thể hiện chính xác hành vi như tôi đã đọc, tôi đã nghĩ về ông ta như một thứ gì đó không phải con người.
Khá thô lỗ, tôi đã đối xử với ông ta như một cái máy tạo ra kết quả dựa trên giá trị đầu vào.
Vì vậy tôi nhận ra.
Ông ta cũng vậy, chống cằm lên một tay và nhìn tôi, là một người đang sống trong thế giới này.
Thế giới rộng lớn này, nơi từng chỉ là một cuốn tiểu thuyết, đang dần trở thành hiện thực.
Tôi nghĩ về điều này và từ từ bắt đầu chấp nhận nó.
"Nên đừng đối xử với ta như một cái máy nữa và ít nhất hãy đối xử với ta như một con người. Ta thất vọng cũng nhiều như ta vui mừng khi gặp cậu đấy."
Tôi thậm chí có thể cười trước vẻ ngoài của ông ta khi ông ta cười toe toét sau khi nói điều đó.
Và thế là, như ông ta mong muốn, tôi chào ông ta trước.
"Vâng. Đã lâu không gặp, Yansen."
"Vâng, quý khách. Đã lâu không gặp. Hôm nay cậu tìm gì?"
Mặc dù có vẻ khách sáo, tôi vẫn thực hiện lại quy trình.
"Tôi đến mua thứ gì đó có thể thay đổi ngoại hình."
"Hừm, cậu định đeo nó sao?"
"Không, người khác sẽ dùng nó."
Nghe nói tôi sẽ không phải là người đeo nó, người đàn ông làm một biểu cảm có phần dâm dục.
"Aha, vậy là cho chủ nhân của chiếc áo choàng trước đây sao?"
"...Đại loại thế."
Tôi ngẫm nghĩ lại về việc ông ta có thể đưa ra những giả định kỳ lạ như vậy chỉ từ việc tôi mua một chiếc áo choàng trong quá khứ.
"Khuhu, không ngờ thằng nhóc này lại định bỏ trốn nhân danh tình yêu."
"Không phải cho mục đích đó. Tôi chỉ cần nó cho một việc thôi."
"Chắc chắn rồi, ai cũng nói vậy khi họ cần nó. Hừm, vậy ta sẽ chuẩn bị thứ gì đó đẹp đẽ cho quý cô."
"Không, thật đấy."
Trong khi đó, tôi thấy thật vô lý khi cả ông lão Rendo và Yansen đều có cùng một sự hiểu lầm kỳ lạ.
"Đây. Cái này thế nào?"
"...Nó đẹp đấy."
Bởi vì viên sapphire tỏa sáng với màu xanh da trời e ấp như vậy.
Bởi vì tôi có thể tưởng tượng người phụ nữ đeo chiếc vòng cổ này và mỉm cười rạng rỡ.
Tôi gật đầu trước chiếc vòng cổ ông ta đưa, đó là một món đồ khá đẹp.
"Ta đã chọn một cái có hiệu suất tốt. Trừ khi họ là pháp sư cấp cao hoặc mạo hiểm giả hạng cao, họ sẽ không thể nhìn thấy ngoại hình ban đầu một cách chính xác."
"Ông có món đồ khá đấy."
"Ta có các mối quan hệ từ thời làm mạo hiểm giả mà, nhóc. Và đừng cố biết quá nhiều về những thứ này; kiến thức có thể làm hại cậu đấy."
Thông tin chi tiết như vậy không được viết trong tiểu thuyết, nên tôi không biết nhiều về nó.
Vì vậy tôi chỉ gật đầu mơ hồ và nhận lấy món đồ.
Tuy nhiên.
"30,000 dera."
"Không... đắt quá. Làm ơn giảm giá cho tôi đi."
Chiếc vòng cổ đắt hơn tôi mong đợi.
Đó là một mức giá đòi hỏi phải làm việc hơn bốn tháng.
"Nếu ta giảm giá cho mọi người, ta sống bằng gì đây? 30,000 dera."
"20,000 dera."
Vì vậy tôi bắt đầu mặc cả.
"...Cậu điên à? 30,000 dera là đã giảm giá rồi đấy, thằng điên này."
"20,000 dera."
"Không. Biến đi."
Ngay cả chiếc áo choàng cũng tốn một tháng lương mỗi cái, và tôi không thể đốt nhiều tiền như vậy vào một chiếc vòng cổ.
"20,000."
"40,000 dera, thằng nhóc này. Cậu quá đáng lắm rồi đấy."
"Ah, tại sao! Ông nói ông muốn được coi là một con người, không phải ma tiền mà! Làm ơn giảm giá cho tôi thêm chút nữa đi!"
"Này, thằng khốn. Ta nói đối xử với ta như con người, không phải như kẻ dễ bị lừa."
Nhưng tình cảm giữa con người đôi khi có nghĩa là để bản thân bị lợi dụng.
"Như ông đã nói, nó là cho một người phụ nữ, nên làm ơn giảm giá cho tôi. 25,000 dera, chốt nhé?"
"Chốt cái khỉ mốc. Nếu cậu muốn mặc cả nhiều như vậy, ít nhất cậu cũng nên lịch sự chứ."
"Trưởng lão Yansen, làm ơn hạ giá xuống một chút. Kẻ ngu dốt này tha thiết yêu cầu. 25,000 dera, làm ơn."
"Ta không muốn."
"Không, chết tiệ-"
Ah, cái con người ám ảnh vì tiền này.
Tôi rút lại tất cả những tình cảm trước đó.
Sau khi tranh cãi một hồi lâu, cuối cùng tôi cũng mua được chiếc vòng cổ với giá 25,000 dera.
Việc giảm giá đó đi kèm với lời hứa sẽ mua tất cả các vật phẩm tôi cần cho hành trình của mình từ cửa hàng của ông ta.
"...Đúng là một con người tham lam."
Xét đến giá gốc của chiếc vòng cổ, tôi có lẽ mới là người tham lam.
Vì giá gốc là 45,000 dera.
Hừm.
"..."
Vâng, cảm ơn.
Tôi nghĩ điều này khi bước đi với những bước chân nhẹ nhàng về phía cửa hàng tạp hóa.
Bầu trời đã chuyển tối.
Tôi chỉ đến cửa hàng của mạo hiểm giả sau khi hoàn thành công việc tại cửa hàng và đóng cửa.
Vì vậy, tôi bước đi có phần vội vã về phía cửa hàng tạp hóa.
Cẩn thận cầm chiếc hộp nhỏ chứa chiếc vòng cổ, tôi bước đi với trái tim phấn khích lạ thường.
Mặc dù nó có thể được coi là một khoản chi phí đau đớn, nhưng không giống như trước đây, tôi không hối tiếc.
Tâm trí tôi đã quyết định.
Việc cô ấy không có thay đổi nào trong hành vi ngay cả sau khi thức tỉnh đã làm giảm bớt sự lo lắng mà tôi ấp ủ trong lòng.
Tôi có thể thấy rằng cô ấy cũng đã nỗ lực để không thay đổi, mặc dù tôi không chắc đến mức nào.
Tôi nghĩ mình có thể sẵn lòng tặng cô ấy một món quà như thế này.
Vì vậy.
Chỉ có vậy thôi.
Tôi gõ cửa cửa hàng tạp hóa, và chẳng mấy chốc nó mở ra với một tiếng click.
"Ain? Anh quên gì sao?"
Nhìn thấy người phụ nữ có đôi môi mấp máy vui vẻ ngay cả khi nói điều này.
"Cầm lấy cái này."
"Hả...?"
Đối mặt với người phụ nữ có đôi mắt mở to ngạc nhiên trước chiếc hộp nhỏ tôi đưa ra.
"Tôi nghĩ cô có thể cần nó để làm việc tại cửa hàng."
"..."
Đưa chiếc vòng cổ với một nụ cười đơn giản là vì lý do đó.
Tôi đưa nó ra với đôi tay hơi run, và cô ấy nhận lấy nó với đôi tay cũng run rẩy không kém.
Sự im lặng trôi qua giữa chúng tôi.
Có người phụ nữ cẩn thận mở hộp và nhìn vào bên trong.
Mái tóc màu tro.
Đôi mắt màu tro.
Đường viền hàm thanh tú.
Làn da trắng.
Đôi tay mảnh khảnh.
Những đường cong nữ tính đã phát triển theo thời gian.
Có người phụ nữ nhìn chiếc vòng cổ và nhếch khóe môi lên.
"Ain, đây là quà cho em sao?"
"...Tôi mua nó vì cô cần nó."
Có người phụ nữ với đôi mắt cong tròn khi cô ấy hỏi liệu đó có phải là một món quà không.
"Cảm ơn... Em sẽ trân trọng nó."
"Đó là thứ thay đổi ngoại hình của cô, nên hãy luôn đeo nó."
Có người phụ nữ với biểu cảm thay đổi liên tục một cách kỳ lạ, như thể cô ấy không thể kiểm soát cảm xúc của mình.
Biểu cảm của cô ấy chuyển đổi giữa những gì có vẻ như nỗi buồn và niềm vui.
Đôi mắt cô ấy sẽ sáng lên rõ ràng và sau đó lại trở nên đục ngầu.
Cuối cùng, cô ấy nhấc chiếc vòng cổ lên và đưa nó về phía tôi.
"...Vậy thì, anh có thể đeo nó cho em không?"
"..."
Cảnh tượng đó khá chói mắt.
Có lẽ là do ánh đèn đường chiếu sáng buổi tối chạng vạng, nhưng cô ấy dường như phát sáng.
"...Anh không thể sao?"
"Tôi sẽ làm."
Vì vậy tôi gật đầu.
Tôi nhận lấy chiếc vòng cổ từ người phụ nữ và tự tay đeo nó quanh cổ cô ấy.
Viên ngọc xanh chạm vào cơ thể cô ấy và tỏa sáng với ánh sáng màu xanh da trời e ấp trên cổ cô ấy.
Tóc và mắt cô ấy dần chuyển sang những màu khác.
Thay vì trở thành một người hoàn toàn khác, chỉ những thứ cần che giấu mới thay đổi, và cô ấy vẫn đối mặt với tôi như một người phụ nữ xinh đẹp.
"Thế nào, Ain?"
"...Nó rất hợp với cô."
Với cùng một nụ cười rạng rỡ.
Với cùng đôi mắt chỉ nhìn về phía tôi.
Đó là cách chúng tôi đối mặt với nhau.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!