1-36 - Chương 17: Vết Thương Tự Gây và Lễ Hội Tạ Ơn Đầu Tiên

Chương 17: Vết Thương Tự Gây và Lễ Hội Tạ Ơn Đầu Tiên

Có những vết thương.

Mặc dù những đứa trẻ ném đá trong khi di chuyển từ nơi này sang nơi khác vẫn chưa tìm thấy cô bé.

Trên cẳng tay và đùi ẩn giấu của cô bé, có những vết thương không phải là cũ.

"..."

Những dấu vết dần tích tụ, từng chút một, mỗi ngày, ở những nơi mà cậu bé tên Ain sẽ không thể nhìn thấy.

Nếu hỏi đó có phải là sự bắt nạt của người khác không, thì không phải, nhưng nếu hỏi lại đó có phải là bắt nạt không, thì điều đó lại đúng.

"Ain."

Em muốn gặp anh.

"Ain."

Em ước gì một tháng trôi qua thật nhanh.

"Ain."

Em không muốn ở một mình.

Ain.

Có một cô gái màu tro đang thì thầm với bầu trời như thế.

Bởi vì những cảm xúc màu tro luôn bấp bênh, và cũng là thứ dâng trào trong phút chốc.

Bởi vì nó quá sức chịu đựng đối với một cô bé còn nhỏ.

Thời gian trôi qua, những cảm xúc càng trở nên mãnh liệt hơn khi cô bé đến gần bước ngoặt của việc mang màu tro.

"Ain."

Có một cô gái ghì móng tay vào cẳng tay và đùi để chịu đựng dòng cảm xúc đang trào dâng.

Chỉ sau khi máu chảy và vết thương hình thành, cô bé mới thở phào nhẹ nhõm khi cảm xúc cuối cùng cũng dịu đi.

Cô bé, bối rối trước những màu sắc cảm xúc ngày càng mãnh liệt, thường đưa ra những lựa chọn như vậy.

Không có cách nào thích hợp để kìm nén những cảm xúc tuôn trào, cô bé làm dịu chúng bằng cách tự gây đau đớn cho bản thân.

Mặc dù cô bé đã nói với cậu bé rằng mình ổn và có thể đợi lâu hơn, nhưng nhìn cô bé run rẩy và chảy máu, có vẻ không phải vậy.

Nhưng cô bé đã nghĩ.

Mình phải là một đứa trẻ ngoan.

Để không bị anh ấy bỏ rơi, mình phải đối mặt với anh ấy như một đứa trẻ ngoan, một đứa trẻ rất ngoan.

Bởi vì nếu cô bé trút ra những cảm xúc mà mình đã kìm nén bên trong, anh ấy chắc chắn sẽ bỏ chạy.

Cô bé cuối cùng nghĩ rằng nỗi đau mà mình đã quen thuộc từ nhỏ là thích hợp hơn.

"Ain."

Em vẫn đang đợi.

"Ain."

Em có thể tiếp tục đợi.

"..., Ain."

Vậy nên xin đừng bỏ rơi em.

Vào một mùa thu khi gió dần trở nên se lạnh.

Đó là cách một vết thương khác hình thành trên cơ thể cô bé.

Mặc dù đó có thể không phải là sự bắt nạt của người khác, nhưng nó chắc chắn là sự bắt nạt.

********

Mùa thu.

Khi mùa thu hoạch ngũ cốc đến, các công dân của Đế quốc di chuyển bận rộn.

Lễ Tạ Ơn.

Không thể che giấu sự phấn khích để tận hưởng lễ hội được tìm thấy ở khắp mọi nơi, mọi người đều bước về phía trước đắm mình trong không khí.

Đó là một niềm hạnh phúc bắt đầu từ trước khi tôi năm tuổi và tiếp tục qua mỗi khoảnh khắc chào đón mùa thu ở tuổi mười.

Mặc dù đó là điều mà bây giờ tôi nói quá tự nhiên.

Mọi người đều nở nụ cười hạnh phúc, ngoại trừ duy nhất cô gái màu tro.

Và tôi cũng vậy.

Lễ hội mùa thu diễn ra hàng năm khá thú vị, và không khí kéo dài nhiều ngày khiến trái tim tôi xao xuyến.

Phong cảnh mà tôi nghĩ là đẹp ngay cả khi chỉ đọc qua những dòng chữ lại có một cái gì đó còn rộn ràng hơn khi đối mặt trong thực tế.

Không nhận ra, tôi sẽ len lỏi vào giữa tất cả để tận hưởng nó, và sớm thấy mình mỉm cười.

Có lẽ không thể tránh khỏi, có một vị đắng kỳ lạ trong quá trình đó.

Sự hợp lý hóa rằng tôi phải để phù thủy ở lại con hẻm và đi một mình.

Cảnh cô ấy vẫy tay nói rằng mình ổn, trong khi vẫn ở lại con hẻm chỉ nhìn tôi.

Từ những ngày tôi nhìn chằm chằm với vẻ mặt bối rối đến những ngày sau khi tôi bắt đầu mỉm cười với cảm xúc.

Những điều đó chắc chắn là cay đắng và khiến lồng ngực tôi khó chịu một cách kỳ lạ, nhưng tôi đã gạt bỏ tất cả chỉ với lý do rằng không thể làm khác được.

Mỗi mùa thu đều như vậy, từ trước khi tôi gặp cô ấy cho đến bây giờ.

"Ain."

"..."

Tuy nhiên.

"Đi chơi vui nhé."

"..."

Cảm xúc của con người không bao giờ là bất biến.

Tôi dao động khi cô gái cố gắng tiễn tôi, vẫy tay như thể đó là điều tự nhiên.

Và tôi lại xao xuyến trước cảnh cô ấy vẫn chỉ nhìn tôi, và nhếch khóe môi như vậy.

"..., Lần này chúng ta đi cùng nhau đi."

"Hả...?"

Tôi đã đưa ra một lựa chọn đầy cảm tính mà ngay cả tôi cũng không thể hiểu được.

"Em cũng muốn xem lễ hội, phải không?"

"Em... có thể đi sao?"

Nói xong, tôi cuối cùng nắm lấy cổ tay cô gái và kéo cô ấy đi.

"Em có thể đi."

"..., Thật sao?"

Khóe môi cô nhếch lên vì vui sướng, đôi mắt cô run rẩy vì lo lắng.

Không biết chính xác nên thể hiện cảm xúc gì, cô ấy hỏi tôi nhiều lần, và tôi gật đầu.

"Em cũng muốn xem mà, phải không? Chúng ta đi thôi."

"..., Vâng."

Kìm nén một nỗi lo lắng khác nảy sinh từ lựa chọn này, tôi mỉm cười khi nói những lời đó.

"Cảm ơn anh...."

Vậy là tôi nghe thấy một câu trả lời biết ơn.

Một nụ cười rạng rỡ hướng về phía tôi.

Vậy nên.

Ngay cả màu tro mà mọi người gọi là điềm gở cũng có thể trở thành ánh sáng làm rạng rỡ lễ hội.

Cô gái chưa phạm tội gì xứng đáng được hưởng niềm vui đó.

Nếu mọi người đều gọi đó là một lễ hội mà mọi người đều hạnh phúc, thì cô ấy cũng vậy, người mỉm cười còn rạng rỡ hơn chỉ với lời đề nghị đơn giản là đi cùng.

Cô ấy xứng đáng được hòa mình vào khung cảnh lễ hội và tìm thấy hạnh phúc.

Các nhân vật khác có thể không đồng ý.

Nhưng ít nhất là nhân vật phụ này, người chưa được giao một vai trò nào.

Ít nhất là tôi, người đã tự cho mình vai trò người bảo vệ của phù thủy, muốn nói như vậy.

Lễ hội Tạ Ơn bắt đầu khi mặt trời dần lặn.

Khi bầu trời chuyển sang màu tím và đầy màu sắc, tối dần, và màu sắc của phong cảnh do các công dân tạo ra càng sâu đậm.

"Nhớ che áo choàng cẩn thận nhé, được không?"

"Vâng. Em sẽ mặc cẩn thận."

Nắm chặt tay cô gái mặc áo choàng, tôi bước vào con phố lễ hội đông đúc người qua lại.

Hai bước chân nhỏ bé hòa vào khung cảnh mà tôi luôn nghĩ là đẹp.

BÙM-

Pháo hoa được bắn đồng loạt tuyên bố rằng lễ hội năm nay cuối cùng đã bắt đầu.

"A...."

Vậy là có một cô gái đang ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng đó.

Tôi có phần tò mò về những cảm xúc cô ấy sẽ cảm thấy khi nhìn thấy phong cảnh mà cô ấy chưa từng thấy trong đời, nhưng tôi nghĩ mình có thể biết mà không cần phải hỏi.

Bàn tay đang nắm tay tôi hơi lỏng ra, như thể bị cuốn hút trong giây lát bởi những màu sắc đang dần lan tỏa.

Đôi mắt vốn chỉ nhìn tôi cho đến khi chúng tôi đến phố lễ hội giờ đây lần lượt nhìn lên bầu trời nơi pháo hoa bung nở và dãy hàng rong dài.

Vậy là tôi lại nắm chặt tay cô ấy và nói.

"Đừng buông tay anh ra."

"A...."

Mặc dù tôi muốn để cô ấy tận hưởng không khí, thế giới này lại tàn nhẫn không cho phép cô ấy hạnh phúc.

Có một sức mạnh ép buộc dẫn đến bất hạnh.

Vậy nên trong khi tôi vui vì cô ấy có vẻ thích nó, tôi luôn phải cẩn thận với những tình huống chúng tôi có thể lạc mất tay nhau ở một nơi đông đúc như vậy.

Nếu áo choàng của cô ấy bị tuột ra và mọi người nhìn chúng tôi với ánh mắt căm ghét.

Ngay cả khi người lớn giữ khoảng cách, trẻ con sẽ đến gần, ném đá và chế nhạo.

Và rồi lính gác của Đế quốc sẽ đến và bắt chúng tôi đi.

Tôi nắm chặt bàn tay hơi nhô ra từ mép áo choàng, để ngăn chặn những ảo tưởng thông thường có thể trở thành hiện thực.

Tất nhiên, mặc dù cô ấy đang mặc một chiếc áo choàng có thể che giấu danh tính của mình, nhưng không có phép thuật giảm nhận thức che giấu mái tóc và đôi mắt màu tro của cô ấy, đó là một chiếc áo choàng khá bình thường.

Vậy nên.

Tôi ấn xuống mũ trùm đầu của cô gái có biểu cảm hơi buồn một cách xin lỗi, và bước về phía có ít người hơn.

Chúng ta có thể tận hưởng lễ hội mà không bị người khác phát hiện.

Ít nhất là hôm nay, tôi sẽ đảm bảo cô ấy có thể tận hưởng không khí với một nụ cười như những người khác.

Với suy nghĩ đó, tôi bắt đầu di chuyển về phía những nơi có thể có những thứ cô ấy thích.

Sức nóng của một lễ hội có thể trông đẹp từ xa, nhưng khi bạn đến gần hơn, có một cái gì đó kỳ lạ chóng mặt về nó.

"Đây, xiên nướng chỉ 20 dera! Mua hai xiên giá 30 dera!!"

"Đến lấy đá bào trái cây đi!! Cô gái xinh đẹp đằng kia! Đến ngay bây giờ tôi sẽ giảm giá cho!!"

Tiếng rao của các thương nhân vang lên từ dãy hàng rong dài.

"Mẹ ơi! Con muốn cái này!! Con đã nói con muốn cái này mà!!"

"Mẹ đã nói không bao nhiêu lần rồi! Tại sao lại mua thứ chúng ta đã có ở nhà!"

Tiếng mè nheo của những đứa trẻ đi cùng mẹ vang lên.

WAAAAAAH-

Hoặc mọi người hét lên những tiếng cổ vũ không khác gì tiếng la hét cho các buổi biểu diễn được tổ chức gần đó.

Những cảnh đó khá quen thuộc với tôi qua nhiều năm kinh nghiệm, nhưng có lẽ không phải với cô ấy.

"A-Ain...."

Cho đến vừa rồi, cô ấy vẫn tò mò nhìn xung quanh như thể mọi thứ đều hấp dẫn, nhưng bây giờ cô ấy đang bám sát sau lưng tôi, sợ hãi trước sức nóng tỏa ra từ mọi người.

Gần như thể cô ấy đang ôm tôi từ phía sau.

Tuy nhiên, tôi cũng có thể cảm nhận được sự run rẩy của bàn tay đang nắm chặt eo tôi.

Vậy nên thay vì bảo cô ấy buông ra, tôi nói điều gì đó có thể trấn an cô ấy.

"Có thứ gì em muốn ăn không? Chúng ta chỉ cần mua thứ đó rồi đến nơi nào ít người hơn."

"Th-thứ em muốn ăn...."

Nghe lời tôi, đầu cô ấy, vốn đã cúi gằm, ngẩng lên và nhanh chóng quét mắt xung quanh, khịt mũi.

Hơi lạ khi cô ấy dựa vào khứu giác trước, quay đầu qua lại như một chú cún con, nhưng chẳng mấy chốc ánh mắt cô ấy đã tập trung vào một nơi.

"Em thử cái đó được không?"

"À..., được chứ. Chúng ta ăn cái đó đi."

Vậy là tôi gật đầu và di chuyển về phía món ăn cô ấy đã chọn.

Không.

Có lẽ hơi quá khi gọi nó là thức ăn, nên chính xác hơn là gọi nó là một món ăn vặt.

"Chú ơi, cho cháu hai cây kẹo bông gòn."

"Haha! Được, được, hai cây là 20 dera! Chờ một lát chú sẽ làm ngay!"

Thứ mà cô gái màu tro đã nhìn chằm chằm một lúc lâu và nói muốn ăn là kẹo bông gòn trông giống như một đám mây với màu sắc tinh tế.

Như tôi đã nghĩ từ trước đến nay, cô ấy thực sự thích đồ ngọt, có lẽ vì tôi đã mang kẹo cho cô ấy từ khi còn nhỏ.

Khi tôi đến thăm cô ấy với thức ăn mỗi tháng một lần, cô ấy luôn nhìn quanh trong giỏ tôi mang theo, tìm kiếm kẹo.

Và một cô gái như vậy.

"A!"

Cô ấy đang háo hức quan sát quá trình kẹo bông gòn dần được tạo ra từ không khí.

Khi người đàn ông xoay tròn que gỗ, đầu cô ấy cũng xoay theo ông ấy.

Mặc dù người đàn ông không thể nhìn thấy biểu cảm của cô ấy vì chiếc áo choàng, ông ấy bật cười trước hành vi dễ thương của cô ấy và xoay que gỗ còn năng động hơn nữa.

Theo đó, đầu cô ấy cứ nghiêng qua nghiêng lại, có phần giống một con vật nhỏ.

Nó khá giống với cách chúng tập trung và thể hiện sự dễ thương khi thức ăn được vẫy qua lại trước mặt chúng.

"Hahaha! Chà, cháu đúng là một đứa trẻ dễ thương! Đây, kẹo bông gòn của cháu xong rồi!"

Và khi kẹo bông gòn cuối cùng hoàn thành và một khối lớn giống như đám mây được đưa ra phía trước.

"Wow...."

Cô ấy cầm cây kẹo bông gòn một cách quý giá và lần lượt nhìn tôi và cây kẹo với đôi mắt lấp lánh khác thường.

"Chúng ta đi thôi."

"Vâng...."

Như tôi đã nói trước đây.

Thật vậy, ngay cả màu tro cũng có ánh sáng rực rỡ của riêng nó.

Ánh sáng đó tiết lộ cảm xúc, lấp lánh liên tục ngay cả khi bị che giấu bởi chiếc áo choàng.

Tôi dẫn cô ấy, đang phấn khích với cây kẹo bông gòn trong tay, lên sân thượng của một tòa nhà.

Trong khi nắm tay tôi và lon ton đi theo, ánh mắt cô ấy tập trung vào cây kẹo bông gòn, và nếu tôi lơ đãng một lúc, kích thước của khối mây đó dần giảm đi.

Vậy là đến khi chúng tôi cuối cùng lên đến sân thượng.

"..."

"Ăn của anh luôn đi."

Vì chỉ còn lại một que gỗ trống trơn trong tay cô ấy, khiến cô ấy trông bối rối.

Tôi bật cười và đưa cho cô ấy cây kẹo bông gòn tôi đang cầm.

"Ơ, em ăn được sao...?"

"Ừ, không sao đâu."

Vì tôi vốn không đặc biệt thích những món ăn vặt dính và ngọt như kẹo bông gòn, tôi đưa nó cho cô ấy khi cô ấy nhìn tôi với đôi mắt mong đợi.

Và khá tự nhiên, ánh mắt cô ấy chăm chú dõi theo nó.

"..., Cảm ơn anh."

Những lời cảm ơn được thốt ra với một nụ cười được dành cho cây kẹo bông gòn, không phải tôi.

Mặc dù điều đó khá dễ thương, nhưng cảm giác hơi lạ khi thua một cây kẹo bông gòn chứ không phải một người.

"Wow...."

Cuối cùng, ngay cả cảm giác đó cũng tan biến với một tiếng cười khúc khích khi cô ấy háo hức nhai cây kẹo bông gòn, thứ thậm chí không có gì để nhai.

Dù sao đi nữa.

Buổi tối đã buông xuống và bầu trời đã tối, vì vậy những gì có thể nhìn thấy từ sân thượng là những ánh đèn chiếu sáng đường phố, và những công dân vẫn lấp đầy và tràn ngập trên đường phố.

Và mặc dù chúng tôi đã lùi lại để lấy hơi, tôi hy vọng rằng phù thủy và tôi sẽ một lần nữa bước vào khung cảnh đó và được sử dụng như một phần của cảnh.

Tôi muốn nói rằng cậu bé và cô gái có màu tro, những người chỉ đơn thuần là nhân vật nền, đang tỏa sáng theo cách riêng của họ ngay cả trên một sân khấu không có nhân vật chính.

Rằng tôi không muốn kết thúc chỉ với một cuộc sống như vậy và một cái chết khốn khổ.

Rằng tôi sẽ thoát khỏi vai trò được giao và có được một cuộc sống mới.

Tôi thấy mình nhớ lại quyết tâm mà tôi đã thực hiện nhiều lần.

Tuy nhiên, tôi không tiết lộ những suy nghĩ nội tâm đó.

Tôi hỏi cô gái đã ăn xong kẹo bông gòn và bây giờ đang đứng ngẩn ngơ, nhìn tôi, như thể đang nói chuyện với một người bình thường.

"Lễ hội vui không?"

"Vâng..., vui lắm ạ."

Nhìn cô ấy bây giờ trả lời với cách phát âm không còn ngượng ngùng nữa.

"Tiếp theo em có muốn làm gì khác không?"

"Em, em muốn xem buổi biểu diễn đằng kia...."

Tôi gật đầu với cô gái bây giờ tràn đầy kỳ vọng, lần lượt nhìn tôi và phong cảnh.

"Được rồi. Vậy chúng ta nghỉ một chút rồi đến đó."

"Vâng."

Tôi đáp lại bằng một nụ cười với cô ấy, người cuối cùng cũng mỉm cười và lặng lẽ đến gần tôi.

Lễ hội tiếp tục trong một thời gian dài.

Và chúng tôi đi qua nó.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!