Chương 21: Sự im lặng của Chúa(2)
Cô lại chắp tay thêm lần nữa.
“Lạy cha chúng con ở trên trời, xin hãy lắng nghe tiếng lòng của đứa con gái này...”
Quỳ sụp xuống, cô cất lời với giọng run rẩy.
“Xin ban cho chúng con sức mạnh để diệt trừ tà ác, xin hãy để chúng con khiến tiếng nói của người vang vọng khắp thế gian...”
Mặc cho làn nước lạnh lẽo đang dần thấm đẫm đầu gối và bàn chân, Thánh Nữ vẫn duy trì cầu nguyện trong một khoảng thời gian dài.
Và rồi, khi kết thúc lần khẩn cầu thứ 27, cô chậm rãi mở đôi mắt đang nhắm nghiền.
Với một tia hy vọng mong manh, cô ngoái đầu nhìn lại phía sau mình.
“...”
Thế nhưng, bao quanh cô cũng chỉ là một màn đêm tịch mịch.
Chẳng có gì ở phía sau cô cả.
Chỉ có bóng tối âm u của buổi sớm mai.
Lần cầu nguyện thứ 27 cũng đã tan thành mây khói.
“...Tại sao.”
Một thanh âm tràn đầy sự uất hận thoát ra qua kẽ răng nghiến chặt.
“TẠI SAO!!!!”
RẰM!
Không thể kìm nén nỗi sợ hãi và cơn thịnh nộ, cô đấm mạnh nắm tay xuống sàn.
“Ư!”
Một cơn đau nhói lập tức ập đến.
Giật mình, cô dời ánh mắt xuống và thấy những giọt máu đỏ tươi đang tuôn ra từ bàn tay phải cùng với những mảnh vỡ của bình nước.
Máu.
Nhanh chóng lấy lại sự tập trung, cô dồn thần lực về phía bàn tay.
Việc chữa lành một vết thương như thế này lẽ ra chẳng là gì cả.
Suy cho cùng, cô là người có thể chữa lành cho ba ngàn tín đồ và khiến họ nhảy múa chỉ bằng một bài hát.
Thế nhưng, dù Erjena có tập trung đến đâu, những giọt máu ấy vẫn không ngừng tuôn rơi.
Ngược lại, cơn đau nhói chỉ càng thêm rõ rệt, nhắc nhở cô về một thực tại phũ phàng.
“A... aa...”
Rằng cô đã không còn sở hữu bất kỳ thần lực nào nữa.
“Không thể nào...”
Hào quang hoàng kim đã biến mất.
Cỏ xanh chẳng còn mọc lên nơi cô đặt chân.
Khuôn mặt phản chiếu trong mảnh vỡ bình nước không còn là một người phụ nữ tràn đầy đức tin.
Mà chỉ còn lại sự tự tin vụn vỡ và nỗi trống rỗng vô hồn.
‘Tại sao? Tại sao chứ?’
Nhìn trân trân vào vết thương không thể chữa lành, cô tự vấn bản thân câu hỏi mà mình đã hỏi hàng ngàn lần.
Chuyện này thật phi lý.
Đã bốn ngày trôi qua rồi. Bốn ngày kể từ khi thiên chúa thu hồi thần lực của cô.
‘Tại sao người lại không đáp lại?’
Kể từ khi còn nhỏ, từ lúc lần đầu nhận được sự lựa chọn của người tại tu viện, đây là hiện tượng cô chưa từng trải qua.
Thần lực đã luôn đồng hành cùng cô mọi lúc mọi nơi.
Trong từng hơi thở, từng bước chân, từng cái chạm.
Nhờ vào tình yêu vô bờ bến của người mà chính cô đã được cứu rỗi.
Đó là lý do cô được tôn sùng là Thánh Nữ để truyền bá ý chỉ của người đến nhân gian.
Thế nhưng giờ đây, Erjena chỉ có thể cảm nhận được một điều duy nhất.
Sự cô độc.
Cơ thể cô run rẩy trước cảm giác bị cắt đứt hoàn toàn với thế giới.
Thay vì sự ấm áp như ánh mặt trời của người, một nỗi sợ hãi tựa như cơn gió lạnh lẽo giữa mùa đông khắc nghiệt đang bủa vây lấy cô.
‘Tại sao người không trả lời con?’
Cô không làm gì sai cả.
Ít nhất thì cô đã nghĩ như vậy.
Kể từ khi được tôn phong là Thánh Nữ, mọi hành động của Erjena đều nhân danh thiên chúa.
‘Con đã dâng hiến cả thân xác này để thực hiện ý chỉ của người.’
Cô hát cho đến khi cổ họng đau rát, phán xét những kẻ giả tạo, và ban phước cho các Thánh Hiệp sĩ - những người đã tiêu diệt kẻ thù của Thánh Hội.
Để đáp lại, cô được ban tặng thần lực dồi dào đến mức dù có chia sẻ cho tất cả mọi người trên thế gian này thì cũng không bao giờ cạn kiệt.
Nhưng giờ đây, ngay cả một mảnh vụn của nó cũng không còn tồn tại.
Vấn đề nằm ở đâu?
Đột nhiên, một ý nghĩ lóe lên trong đầu cô.
‘Có lẽ thiên chúa khao khát nhiều hơn thế?’
Có lẽ người không còn hài lòng với những hoạt động tôn giáo đơn thuần của cô.
Chẳng phải con người cũng vậy sao? Dục vọng luôn lớn dần cho đến khi được thỏa mãn.
Tại sao một vị thần lại có thể khác biệt chứ?
Cho đến tận bây giờ, Erjena đã cống hiến toàn bộ cơ thể để ca tụng người. Nhưng giờ đây, người lại muốn một thứ gì đó hơn cả thế.
“Đ-Đúng rồi! Chắc chắn là vậy...!”
Hấp tấp, cô lao đến ngăn kéo và điên cuồng lôi ra những cuộn kinh thánh cùng thánh vật.
ô rải tất cả xung quanh mình rồi dùng bút viết những câu kinh lên cẳng tay và vai.
Giống hệt cách mà những kẻ cuồng tín điên rồ nhất vẫn thường làm.
Nếu người muốn nhiều hơn, thì cô sẽ phải dấn thân vào nó sâu hơn nữa.
“Ư, Ưm...!”
Tay run rẩy đến mức ngòi bút cào rách cả da thịt, tạo ra thêm những vết thương mới, nhưng cô chẳng còn tâm trí để tâm.
Sự tuyệt vọng và một tia hy vọng mỏng manh đang thúc đẩy cô.
Đủ loại kinh văn hòa lẫn với máu rỉ ra, chuyển sang một màu đỏ thẫm u ám.
“Hộc... hộc...”
Một lần nữa, nén chịu đau đớn, cô chắp tay lại. Và cầu nguyện một cách đầy tuyệt vọng.
“Lạy cha chúng con ở trên trời, con đang tha thiết chờ đợi sự hồi đáp của người... xin hãy trả lời tiếng gọi của đứa con gái này...”
Im lặng.
“Cuối cùng con đã hiểu. Con sẽ tập hợp thêm nhiều tín đồ, dâng hiến nhiều lễ vật hơn, và nỗ lực để làm cho Thánh Hội ngày càng vĩ đại. Vì vậy xin hãy đáp lại...”
Im lặng.
“Làm ơn, đứa con gái này cầu xin người. Chỉ một lần thôi, xin hãy cho con cảm nhận được sự ấm áp của cha thêm một lần nữa. Con sẽ tận hiến cho Thánh Hội nhiều hơn nữa, vì vậy xin người...!”
Im lặng.
Chỉ có một sự tĩnh lặng nặng nề đến khốn khổ đang vang vọng bên tai cô. thiên chúa không trả lời. Như thể người chưa từng làm vậy.
“AAAAA!!!!”
Cuối cùng, khi không thể chịu đựng nổi sự im lặng khủng khiếp đó, Thánh Nữ thét lên và ném tất cả mọi thứ trong tầm với.
“Tại sao!? Tại sao!? TẠI SAO!!!!!????”
kinh thánh bị xé nát, đồ đạc bị đập phá, và những tiếng thét đầy nước mắt vang vọng.
Nếu không có thần lực thì cô chẳng là gì cả.
Chỉ là một cô gái tầm thường chìm dắm trong đức tin mù quáng.
Chẳng khác gì một cô gái quê mùa đi dự lễ nhà thờ.
Cảm giác rằng tất cả những gì cô đã đạt được và sẽ đạt được đang bị phủ nhận hoàn toàn.
Ý nghĩ này chính là địa ngục của cô suốt bốn ngày qua.
“Hãy trả lời con đi!!! Tại sao người lại làm thế này với con, con đã dâng hiến mọi thứ cho người!?!?”
Vẫn là sự im lặng.
Ngay cả câu hỏi cuối cùng của cô cũng bị khước từ hoàn toàn.
Chỉ còn tiếng nấc nghẹn ngào tràn ngập căn lều.
“Không có người, con... chẳng là gì cả...”
Thiên chúa không trả lời. Một cách tàn nhẫn.
Cuối cùng, sau khi căn lều trở nên hỗn loạn, cơn hoảng loạn của Erjena mới dần lắng xuống.
“...Haha.”
Cảm thấy sự trống rỗng còn lớn hơn cả nỗi sợ hãi, cô cuộn tròn tại chỗ, ôm lấy đầu gối.
Cơ thể đầy vết thương của cô đau nhức khắp nơi. Những giọt nước mắt thỉnh thoảng lại rơi vì cơn đau lạ lẫm.
Căn lều không còn hào quang hoàng kim và sự ấm áp như nắng mặt trời trông thật kỳ dị.
Thế nhưng có lẽ nhờ sự bùng phát vừa rồi, tâm trí Erjena bắt đầu dần bình tĩnh lại.
“Rõ ràng là... chuyện này đã khởi phát từ bốn ngày trước.”
Cô hồi tưởng lại tình hình từ đầu. Sự biến chuyển đầu tiên của thần lực đến sau lời khiển trách của Đức Giáo Hoàng.
— Nếu con nhìn nhận cuộc sống của người khác một cách gay gắt như chính cuộc đời con phải chịu đựng, thì cuối cùng trên thế giới này chỉ còn lại đồng minh và kẻ thù.
— Con có muốn chúng ta coi cả những người lầm đường lạc lối trong bất công và ngu dốt là kẻ thù không? Có phải tất cả những ai vô thần đều phải chết?
Những lời nói đâm trúng thực tại.
Cô nhớ thần lực của mình đã biến động như thế nào do sự xáo trộn cảm xúc. ông thường bảo Erjena rằng cô quá cực đoan.
Lần này cũng tương tự, ông nói nặng lời hơn, nhưng nội dung thì vẫn vậy.
Vì vậy, ngay cả khi thần lực đồng hành cùng cô có phần sụt giảm, nó lẽ ra phải sớm quay trở lại cùng với tâm trạng của cô.
Lẽ ra phải như vậy, cho đến khi một người đàn ông chặn đứng con đường của Thánh hội và thốt ra những lời này:
— Vị viên chức này từ chối nhập cảnh đối với đoàn hành hương, không, là đội quân thập tự chinh này.
Một người đàn ông đã thách thức ý chỉ của thiên chúa.
“...Cán bộ Trung Tâm.”
Cô thốt ra cái tên đó.
“Nathan Kell.”
Một màu đen không giống bất kỳ thứ gì cô từng thấy trước đây.
Không phải một màu đen vô hồn, mà là một màu đen lạnh lẽo và trống rỗng như bầu trời đêm.
Cô không thể cảm nhận được bất cứ điều gì từ anh ta. Cả mana lẫn thần lực.
Lời khẳng định rằng anh ta là người sở hữu Phước Lành chỉ là một lời nói dối.
Và anh ta còn ngạo mạn trực tiếp chống lại ý chỉ của Thiên chúa.
“...Kẻ dị giáo.”
Còn có thể là gì khác nếu không phải là dị giáo?
Khoảnh khắc anh ta đóng dấu từ chối nhập cảnh, cô đã cảm nhận được điều đó.
Hào quang hoàng kim bao quanh cô dần phai nhạt, và một sự im lặng trống rỗng đến kinh hãi ngày càng lớn dần.
“Là do người đàn ông đó.”
Sự căm ghét bắt đầu nảy mầm.
Giá như người đàn ông đó tuân theo ý chỉ của Đức Giáo Hoàng, cũng chính là ý chỉ của thiên chúa.
“Anh ta lẽ ra không bao giờ được đóng con dấu đó.”
Cán bộ Trung Tâm đã ngăn cản chúng ta, và chính vì điều đó, kế hoạch vĩ đại của chúng ta đã bị trì hoãn.
“Thiên chúa đã không hài lòng với điều đó.”
Đó là lý do tại sao người trừng phạt cô.
\Thánh Nữ nghiến răng ken két.
“Vì tên dị giáo chết tiệt đó...!!!”
Lại bị dao động bởi một con rối của tà thần giáo.
Thật nhục nhã cho Thánh hội khi bị chặn đứng bởi một sự tồn tại tầm thường đến thế.
“Một kẻ dị giáo đáng bị thiên phạt mà dám, DÁM CẢ GAN!!”
Khi đã tìm được đối tượng để đổ lỗi, cô siết chặt nắm tay.
Hoặc đúng hơn là cô đã cố làm vậy.
Nhưng ngay khoảnh khắc đó, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu cô.
“...Vậy tại sao thiên chúa không trừng phạt Cán bộ Trung Tâm?”
Nếu thiên chúa thực sự phẫn nộ với Cán bộ Trung Tâm, người sẽ giáng hình phạt xuống anh ta.
Chứ không phải xuống chính cô, người đang tận trung đi theo ý chỉ của người với tư cách là Thánh Nữ.
Đã bốn ngày trôi qua, nếu thực sự có thiên phạt giáng xuống, tin đồn chắc chắn đã lan khắp vùng.
Thế nhưng lại chẳng có lấy một tin tức nào.
Người duy nhất phải nhận lấy hình phạt mất đi thần lực lại chính là Erjena.
“Chuyện này không hợp lý.”
Trong sự tĩnh lặng, cô dần chìm sâu vào suy nghĩ.
“Thần lực là...”
Cô quay lại với những nguyên tắc căn bản nhất.
Thần lực bắt nguồn từ đức tin.
Nó được thiên chúa ban tặng như một phần thưởng cho niềm tin vào người.
Càng sùng đạo, nhiệt thành và cao quý, thần lực ban xuống càng lớn.
Và thậm chí còn hơn thế nếu người hài lòng với những gì người thấy.
Nhưng việc người hoàn toàn thu hồi nó chỉ có thể mang một ý nghĩa duy nhất.
Rằng những hành động hiện tại không còn phù hợp với ý chỉ của thiên chúa nữa.Nói cách khác, những lựa chọn của cô đã khiến thiên chúa vô cùng không hài lòng.
Gần như là trực tiếp chống lại người.
“N-Nhưng không đời nào mình lại làm chuyện như vậy...”
Tất cả những gì cô làm chỉ là gọi Cán bộ Trung Tâm là kẻ dị giáo.
“Ngoài chuyện đó ra, trong cuộc thánh chiến—”
Khoan đã.
“Thánh... chiến?”
Đột nhiên, một ý nghĩ kinh hoàng nảy ra trong đầu cô. Nếu như, thực sự nếu như, ‘Cuộc thánh chiến này không phải là ý muốn của người?’
Nếu Cán bộ Trung Tâm thực sự là một người sở hữu Phước Lành, và thông qua anh ta, thiên chúa đang muốn ngăn cản chúng ta thì sao?
Và nếu thiên chúa giận dữ vì chúng ta đã phớt lờ điềm báo đó để cưỡng ép cuộc thánh chiến thì sao?
“K-Không. Không thể nào.”
Erjena vô thức lắc đầu trước một suy nghĩ quá đỗi lệch lạc như vậy.
Đây là một ý niệm cực kỳ nguy hiểm.
Rằng chính cô, người đại diện cho Thánh Hội, rằng ý chỉ của Đức Giáo Hoàng, người gần gũi thiên chúa nhất... lại có thể mâu thuẫn với chính người.
Điều đó chính là dị giáo, là một ý tưởng tồi tệ, một sự tưởng tượng bị cấm cản tuyệt đối.
“K-Không. Không phải thế này. Thực sự không phải thế này.”
Cô phủ nhận quyết liệt, lắc đầu nguầy nguậy.
Tuy nhiên, những giả thuyết và giáo lý lâu đời đang xung đột dữ dội trong tâm trí cô.
Những nghi ngờ báng bổ đang thách thức cả niềm tin thâm căn cố đế.
“Nhưng...”
Người là người dệt nên tấm vải của sự tất yếu bằng cách xếp chồng các sợi chỉ của sự ngẫu nhiên.
Quá trình gặp gỡ Cán bộ Trung Tâm thực sự là một sự tất yếu được tạo ra bởi sự hợp nhất của những sự việc tình cờ.
Và chỉ đến bây giờ Erjena mới bàng hoàng nhận ra mình đã bỏ lỡ câu hỏi quan trọng nhất dành cho anh ta.
“...Mình đã không hỏi liệu anh ta có phải là người sở hữu Phước lành hay không.”
Cô chỉ đơn thuần giả định và phán xét anh ta là kẻ dị giáo.
Một người đàn ông mà cô chưa từng thấy trước đây, với không chút hào quang nào.
Giống như một vết mực không khớp với bức tranh của thế giới, hay một màu đen dường như được sơn đè lên bởi vô số màu sắc khác.
Chỉ vì điều đó và sự hoài nghi của anh ta về ý định thực sự của chúng ta, cô đã quy chụp Cá bộ Trung tâm là kẻ dị giáo.
— Con à. Việc con có thể nhìn thấy và cảm nhận được nhiều thứ không có nghĩa là tất cả đều là sự thật.
Nhưng dù có là thế đi chăng nữa, thì chuyện này thật phi lý.
“Nếu là trường hợp đó, người lẽ ra đã ngăn cản chúng ta từ lâu rồi.”
Tại sao lại là bây giờ?
Tại sao người không làm điều đó trong cuộc Đại Thánh Chiến 15 năm trước?
Nhưng đúng lúc đó, cô nhớ lại thời điểm mình được tôn phong làm Thánh Nữ.
Đó là 15 năm trước. Khi cô vừa tròn năm tuổi, vẫn còn rất nhỏ.
Và việc một Thánh Nữ mới được chọn đồng nghĩa với việc Thánh Nữ tiền nhiệm không còn nhận được thần lực được nữa.
Chiến dịch truy quét năm đó cuối cùng đã thất bại vì không thể vượt qua Vương quốc Crossroads.
Đức Giáo Hoàng đã cố cưỡng ép ý chí đó nhưng bất thành.
Chính vì thế, lịch sử ghi lại rằng họ đã suýt nổ ra chiến tranh với Vương quốc Crossroads.
Dù đã thất bại một lần, Thánh Hội vẫn âm thầm chuẩn bị ròng rã để hoàn thành kế hoạch vĩ đại đó thêm một lần nữa.
“...Và bây giờ.”
Thánh Nữ chậm rãi nhớ lại những gì đã xảy ra bốn ngày trước.
Những gì Đức Giáo Hoàng đã nói khi cố gắng thuyết phục Cán bộ Trung Tâm.
— Cậu không định dọn đường cho cuộc thánh chiến của chúng ta sao, Cán bộ Trung Tâm?
Lại một nỗ lực khác để đi xuyên qua Vương quốc Crossroads.
Lại một sự thu hồi thần lực khác.
Đôi mắt Thánh Nữ mở to.
Một sự nhận thức giáng xuống như nhát búa tạ.
Cuối cùng cô đã hiểu.
“Cuộc, cuộc thánh chiến này không phải là ý muốn của người.”
Chỉ đến lúc này cô mới nhớ lại những gì Đức Giáo Hoàng đã nói ngay trước khi khởi hành chuyến hành hương.
— Thông qua cuộc thánh chiến này, cuối cùng sẽ không còn kẻ thù nào của Thánh Hội tồn tại nữa.
Ông chưa từng một lần nói ‘kẻ thù của thiên chúa’. Ông chỉ nói ‘kẻ thù của Thánh hội’.
“M-Mình đã làm gì thế này...!”
Cán bộ Trung Tâm vô tội. Anh ta chỉ là một người làm tốt công việc của mình một cách triệt để.
Thậm chí nếu xét theo lý lẽ của cô, nếu anh ta không phải là người sở hữu Phước lành, anh ta cũng chưa từng một lần khẳng định điều đó.
Tất cả đều do cô tự giả định, coi anh ta là kẻ dị giáo và đối xử bằng ác ý.
Đôi bàn tay cô bắt đầu run rẩy.
— Thánh Hiệp sĩ của sư đoàn Một, hãy nghe đây! Kẻ thù của chúng ta đã bám rễ khắp nơi trên thế giới này!
Cô suýt chút nữa đã ra lệnh cho các hiệp sĩ giết chết anh ta.
‘Chỉ vì mình phán xét anh ta là kẻ dị giáo...’
Thật là một điều khủng khiếp mà tôi đã làm.
“Đây, đây là lỗi của mình...!”
Quá nhiều sai lầm, không, là tội lỗi.
Cô đã đổ tất cả chúng lên đầu một thanh niên vô tội.
Và rồi còn cả gan đưa ra những yêu sách dưới danh nghĩa đại nghiệp của giáo hội.
— Vị viên chức này từ chối nhập cảnh đối với đoàn hành hương, không, là đội quân thập tự chinh này.
Và giờ đây, Đức Giáo Hoàng đang chuẩn bị nghiền nát vị cán bộ xuất nhập cảnh, người đã không chịu khuất phục trước quyền lực.
Erjena biết rõ điều gì sẽ xảy ra khi thẳng thừng từ chối yêu cầu của Đức Giáo Hoàng ngay trước mặt ông.
“M-Mình phải ngăn chuyện này lại! Đây không phải là ý muốn của thiên chúa!!”
Chẳng còn lý do gì để chần chừ thêm nữa.
Chuyến hành hương này phải dừng lại.
Không, cuộc thánh chiến này phải bị dừng lại.
Ai mà biết được điều gì đang chờ đợi phía trước nếu thiên chúa đã thu hồi thần lực đến hai lần.
Có lẽ cuộc thánh chiến này sẽ lan rộng ngọn lửa chiến tranh khắp thế giới như một đám cháy rừng.
Một linh hồn vô tội có thể phải chết vì sự cuồng tín.
‘Vì mình, vì mình đã chia thế giới thành kẻ thù và đồng minh...! Vì mình đã ngạo mạn nghĩ rằng mình thấu hiểu toàn bộ ý chỉ của người...!’
Với những ý nghĩ khủng khiếp đó, Thánh Nữ rảo bước nhanh hơn và lao ra khỏi căn lều.
Cô cần truyền đạt sự thật này cho Mohaim ngay lập tức.
Cô vén vạt lều lên.
Nhưng không, ngay khi cô định làm vậy, bàn tay của ai đó đã đưa vào bên trong trước.
“À, thưa Thánh Nữ.”
Đó là một trong những hầu nữ của Erjena.
“Tôi nghe thấy tiếng hét nên đã lo lắng. Người không sao chứ?”
Ngay khi nhìn thấy cô ta, Thánh Nữ thốt lên:
“L-làm ơn hãy gọi Mohaim ngay lập tức. Ngay bây giờ!”
“...Ngay bây giờ sao?”
“Không còn thời gian để lãng phí nữa. Hành trình này phải bị dừng lại. Đây không phải là ý muốn của thiên chúa!”
Thế nhưng hầu nữ vẫn im lặng một cách lạ lùng.
“Trời đất ơi, thật là một đống hỗn độn.”
Hầu nữ đi ngang qua Erjena vào bên trong lều.
Cô ta tặc lưỡi khi nhìn vào đống đồ đạc bị đập phá và kinh thánh bị xé nát.
“Quả thực là một thảm họa toàn diện.”
Thấy vậy, Erjena nói gấp gáp: “Đây không phải lúc cho chuyện đó, nhanh lên... không. Chính ta sẽ đi!”
Khi cô vừa nói dứt lời và định lao ra khỏi lều,
“Nhưng... thưa Thánh Nữ, tại sao tôi không thấy thần lực của cô đâu cả vậy?”
“Cái gì?”
“Có vẻ như vị thần của cô đã bỏ rơi cô rồi.”
Một giọng nói xa lạ vang lên từ phía sau.
Erjena chậm rãi quay đầu nhìn hầu nữ.
Thay vì đôi mắt nâu quen thuộc, có một đôi mắt màu tím kỳ quái đang rực sáng trong bóng tối của căn lều.
Shahal lấy ra một lọ nhỏ từ trong ngực.
“Vậy thì cô giờ đây chẳng còn chủ nhân nào bảo vệ nữa rồi.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!