Chương 14: Ai sẽ là nguời kiểm tra(3)
Sả: Đổi đội Thánh Hiệp sĩ thứ nhất thành sư đoàn Thánh Hiệp sĩ và đội đầu tiên thành sư đoàn một
…
…
…
Sự im lặng.
Một bầu không khí ngột ngạt và nặng nề đang đè nén không gian giữa tôi và Thánh Nữ.
“Xin hãy trả lời ta, Cán bộ Trung Tâm.”
Bầu không khí ấm áp từ vài phút trước đã tiêu tan hoàn toàn, thay vào đó là ánh mắt lạnh lẽo đang găm chặt vào tôi.
Vầng hào quang vàng lẽ ra phải rạng rỡ như mặt trời cũng dần dần tối sầm và lay động.
“...”
Nhưng tôi không nói gì.
Không, tôi không thể nói gì cả.
Tâm trí tôi rối như tơ vò sau khi nghe những lời gây sốc đến vậy.
—Đừng can thiệp, Mohaim. Đây là một mệnh lệnh.
Tên của vị thánh hiệp sĩ đang đang đứng sau Erjena với vẻ mặt đầy lo âu.
‘Mohaim Espirenze.’
Tôi chuyển ánh mắt sang vị hiệp sĩ lớn tuổi với vết sẹo lớn trên một mắt.
Chỉ đến lúc đó tôi mới nhận ra ông ta là ai.
Chỉ huy Sư đoàn Một của Thánh Hội.
Ngay cả một người như tôi, người vốn không hề quan tâm đến tôn giáo, cũng đã từng nghe đến tên ông ta.
‘Tại sao con quái vật này, người mà lẽ ra chỉ xuất hiện khi Thánh Hội có chiến tranh, lại đang ở đây?’
Biệt danh của Sư đoàn Một là ‘Lưỡi Kiếm Kiên Cường Nhất’.
Họ nổi tiếng vì không bao giờ xuất hiện công khai trừ khi liên quan đến các vấn đề sống còn của Thánh Hội như thanh trừng dị giáo, thanh lọc nội bộ hoặc thánh chiến.
Ai cũng biết rằng họ đã gây ra những cuộc thảm sát gần như đơn phương trong Đại Thánh Chiến phía Nam chỉ hơn một thập kỷ trước.
‘Chỉ huy của một sư đoàn như thế lại đi cùng một đoàn hành hương?’
Càng ngày càng có điều gì đó không ổn.
Thánh Hội không tùy tiện tiết lộ họ với công chúng.
Vì tính biểu tượng của danh xưng họ.
Việc cử Chỉ huy Sư đoàn Một đi cùng tương đương với việc Thánh Hội đang ban một bản án tử hình.
Thế nhưng trước mắt tôi lúc này, sau lưng Mohaim, dường như toàn bộ các vị Thánh Hiệp sĩ thuộc Sư đoàn Một đều đang xếp hàng.
Những vũ khí sống này lại đang có mặt ở đây để bảo vệ đoàn hành hương đang tiến về vùng đất thánh phía bắc.
Một tình huống mâu thuẫn.
Chính xác hơn, một sự việc không hề phù hợp với danh tiếng khủng khiếp của họ.
Tôi quay lại nhìn Thánh Nữ.
‘Nhưng... mình nghĩ chuyện này vẫn có thể chấp nhận được.’
Mohaim là một trong những hiệp sĩ mạnh nhất của Thánh Hội.
Việc sử dụng một người mạnh mẽ như vậy để bảo vệ một VIP như Thánh Nữ thì không có gì đáng ngạc nhiên.
Có “Lưỡi Kiếm Kiên Cường Nhất” đi cùng chứng tỏ chuyến hành hương này đang đại diện cho chính Thánh Hội.
Chỉ đơn giản là sự bảo vệ tuyệt đối thôi. Chắc vậy.
‘Mình đang lo lắng vô cớ.’
Tôi gạt bỏ mọi sự nghi ngờ của mình.
Thánh Hội hẳn chỉ đang thực hiện các biện pháp an toàn một cách cẩn trọng mà thôi.
Với thế giới nguy hiểm như ngày nay, họ chỉ đơn giản là đã chỉ định số lượng người lớn như vậy để đảm bảo an toàn.
Nghĩ vậy, tôi lắc đầu.
Đúng lúc đó, Thánh Nữ không thể kiềm chế được nữa và đập mạnh tay xuống bàn.
“Cán bộ Trung Tâm.”
“À, vâng.”
“Ta tin rằng ta đã cho anh quá thừa thời gian để suy nghĩ. rồi”
À, đúng rồi.
Tôi vẫn chưa trả lời.
Nhận ra bản thân đã đắm chìm trong suy nghĩ lâu đến mức có vẻ trở nên bất lịch sự, tôi vội vàng chỉnh lại tư thế.
“Vị viên chức này xin lỗi. Đây dường như không phải là một câu hỏi mà Vị viên chức này có thể trả lời dễ dàng.”
Sau khi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Thánh Nữ một lúc, tôi từ từ mở miệng.
“...Vị viên chức này có thể hỏi ý nghĩa đằng sau câu hỏi đó là gì không?”
“Ta chỉ muốn nghe câu trả lời của anh. Là người phụ trách biên giới, anh chắc đã chứng kiến rất nhiều thứ.”
Cô ấy đang nói dối. Tôi có thể nhận ra điều đấy qua biểu cảm của cô ấy.
Sự thù địch rõ ràng.
Tôi không biết điều gì đột nhiên khiến cô ấy ghét tôi đến vậy, nhưng chắc chắn có điều gì đó đã xảy ra.
‘Tại sao lại thay đổi nhanh chóng như thế?’
Mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng tôi.
Tôi đã mắc lỗi ở đâu?
Chuyện này quá kỳ lạ.
Ngay khi biết tôi là Cán bộ Trung Tâm, cô ấy đảo mắt và phát ra một tiếng rên kỳ lạ, rồi tỏ ra có thiện cảm đến mức như thể đã sẵn sàng hiến cả nội tạng cho tôi.
Nhưng chỉ sau vài câu hỏi, cô ấy đột nhiên thay đổi và trừng mắt nhìn tôi như thể tôi là kẻ thù không đội trời chung.
‘Mình đã trả lời một cách hoàn hảo mà! Vấn đề nằm ở đâu vậy!?’
Khi ai đó hỏi thẳng mặt “Anh có giỏi không?”, thì việc đáp lại “Ôi không, không hề” là điều hợp lý nhất rồi.
Nếu bạn trả lời “Hehe, tôi đúng là tài giỏi lắm”, thùi bạn sẽ bị coi là có vấn đề về thần kinh. Ai lại đi trả lời như thế chứ?
Đặc biệt là trong một môi trường công vụ.
Còn về việc khuất phục hỏa tinh linh bằng tay không... việc đấy thành công là nhờ quán trọ xây bằng đá và than củi miễn phí, nhưng tôi lúc đó đúng là đang tay không tấc sắt nên nó không phải là lời nói dối.
‘Mình không hề nói dối.’
Phía tôi không hề có bất kỳ vấn đề nào để mà bị bắt bẻ cả. Ít ra thì tôi nghĩ vậy.
‘Vậy thì tại sao?’
Nhưng tôi vẫn không thể hiểu câu hỏi thứ ba của Thánh Nữ đến từ ngữ cảnh nào.
Sau đó, một tia sáng lóe lên trong tâm trí tôi.
‘Chờ đã... cô ấy đang cố gắng truyền giáo sao?’
Từ góc độ của Thánh Nữ, Vương quốc Crossroads là một nồi lẩu thập cảm của đủ loại chủng tộc.
Đất nước này là một nơi mà hàng trăm nền văn hóa và tôn giáo đan xen, một nơi hoàn hảo để Thánh Hội truyền bá đức tin của họ.
Không giống như lục địa phía nam, việc sức ảnh hưởng của Thánh Hội không quá mạnh mẽ ở nơi này đã đóng một phần vai trò.
‘Vì mình không có vẻ gì là một tín đồ nên cô ấy đang cố gắng cải đạo mình trước!’
Mọi chuyện đã hoàn toàn hợp lý.
Trong mắt cô ấy, tôi hẳn trông giống như một con cừu đi lạc.
Vậy thì ánh mắt sắc bén đó là cái nhìn của một người chăn cừu đang nhắm đến một con cừu không có chủ.
Tôi là một cán bộ xuất nhập cảnh, người chịu trách nhiệm về biên giới của một quốc gia.
Nếu họ có thể cải đạo thành công một người như tôi, điều đó rõ ràng sẽ làm cho các hoạt động truyền giáo trong tương lai của Thánh Hội dễ dàng hơn rất nhiều.
Vậy thì biểu cảm đó không phải là sự thù địch mà là sự quyết đoán khi thấy cơ hội xuất hiện.
‘Thì ra cô ấy không chỉ là may mắn nhận được vị trí Thánh Nữ.’
Tôi không khỏi trầm trồ ngưỡng mộ cô ấy.
Mặc dù mệt mỏi sau chuyến hành hương dài, mặc dù đây là một buổi kiểm tra nhập cảnh chính thức, cô ấy đã ngay lập tức nắm bắt cơ hội khi tìm ra sơ hở.
Và thay vì hỏi trực tiếp, cô ấy làm tôi mất cảnh giác bằng những lời tán gẫu thông thường trước khi đột ngột tiết lộ ý định của mình như một chiếc ám khí.
‘Thay vì kỳ lạ... mình phải nói là cô ấy khá xảo quyệt.’
Một sự kết hợp hoàn hảo giữa đức tin cuồng nhiệt và chiến thuật tinh ranh.
Nghĩ đến việc cô ấy có thể nghĩ ra một kế hoạch tinh vi đến mức ngay cả tôi, người đã trải qua đủ loại sự cố, cũng suýt chút nữa không nhận ra ý định của cô ấy.
Thật là một người phụ nữ đáng giờm.
“Cán bộ Trung Tâm, im lặng không phải là câu trả lời.”
Khi tôi giữ im lặng được một thời gian, Thánh Nữ bắt đầu thúc giục tôi.
“Anh có tin vào Chúa không?”
Quyết tâm cải đạo bằng được tôi của cô ấy đã quá lộ liễu sau khi cô hỏi thêm một lần nữa.
Nếu tôi nói “Vị viên chức này không tin” thì cô ấy chắc chắn sẽ bám riết lấy tôi cho đến khi tôi nói “Vị viên chức này tin vào Chúa của người.”
Hãy nhìn đôi mắt đó kìa.
Cô ấy trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt tràn ngập tinh thần của một con Pitbull, tuyệt đối không buông tha một khi đã cắn trúng.
Không đời nào tôi có thể thoát được tình huống này với một câu trả lời mơ hồ.
Tôi cần phải đưa ra một câu trả lời dứt khoát.
Và tôi có câu trả lời hoàn hảo cho những tình huống như thế này.
“Thành thật mà nói, vâng. Vị viên chức này tin.”
Tôi khẳng định câu hỏi của cô ấy.
Đôi mắt vàng của cô ấy tràn đầy sự chắc chắn.
“Vậy thì anh là—”
Nhưng tôi chưa nói xong.
“Tuy nhiên, vị Chúa mà tôi tin vào không phải là vị Chúa của Thánh Hội.”
“Anh nói gì?”
Cách hoàn hảo để từ chối việc truyền giáo bừa bãi.
Một cụm từ vô địch có thể đẩy lùi cả những người phụ nữ dai dẳng nhất.
‘Tôi đã có tôn giáo rồi.’
Việc tiếp cận người đã có tôn giáo là điều bị cấm ở cấp độ tổ chức.
Nếu không, các tôn giáo sẽ rơi vào hỗn loạn khi cố gắng đánh cắp tín đồ của nhau—đây là điều mà tất cả các giáo hội đã nhất trí.
Trước câu trả lời của tôi, mắt Thánh Nữ nheo lại.
“Là vậy sao... Ta có thể hỏi anh tin vào vị Chúa nào không?”
Tôi trưng ra vẻ mặt hối lỗi nhất có thể và nói:
“Vị viên chức này xin lỗi, nhưng Vị viên chức này sẽ giữ im lặng về câu trả lời đó.”
Vương quốc Crossroads có nghĩa vụ giữ bí mật.
Các cán bộ xuất nhập cảnh phải luôn duy trì tính trung lập.
Về chính trị, tôn giáo, văn hóa.
Đó là một nghĩa vụ được thiết lập để đảm bảo không có sự phân biệt đối xử với bất kỳ ai đi qua biên giới, bất kể hệ tư tưởng hay tín ngưỡng của họ.
Và nếu tôi bất cẩn bày tỏ quan điểm cá nhân ở đây, nó có thể dễ dàng bị hiểu là đại diện cho ý kiến của Vương quốc Crossroads.
Suy cho cùng thì tôi là một cán bộ xuất nhập cảnh. Tôi là người sẽ quyết định ấn tượng đầu tiên của đất nước chúng tôi.
Tôi chỉ có thể tiết lộ việc tôi có tin vào Chúa hay không mà thôi.
Không hơn, không kém.
“Ngay cả khi Thánh Nữ của Thánh Hội là người đang hỏi sao?”
Đặc biệt là khi một người như cô hỏi.
Tất cả những gì tôi có thể trả lời là:
“Vị viên chức này xin lỗi.”
Tôi sẽ không nói cho cô biết.
“Vị viên chức này không thể trả lời câu hỏi đó vì nó sẽ vi phạm lời thề của cán bộ xuất nhập cảnh.”
Nếu người có vấn đề gì, hãy đệ trình lên luật pháp của Vương quốc Crossroads.
Nghe giọng nói kiên định của tôi, cô ấy cau mày khó chịu.
“Ta hiểu... Anh tin vào Chúa, nhưng sẽ không tiết lộ là ai...”
Thành thật mà nói, có một đấng tối cao mà tôi tuyệt đối tin tưởng.
Tên của Người là ‘Kỷ Lục Không Sự Cố’.
‘Vị đó luôn thành thật và đền đáp những nỗ lực của mình.’
Người thậm chí còn cho tôi tiền và những ngày nghỉ phép.
Nếu đó không phải Chúa thì còn là gì nữa?
Ôi, Kỷ Lục Không Sự Cố 297 Ngày.
Người đúng là có một cái tên đẹp đẽ.
Xin hãy nhìn xuống Văn phòng Xuất nhập cảnh của chúng con với những khoản tiền thưởng hiệu suất và ngày nghỉ phép có lương.
Thấy vẻ mặt tôi trở nên sùng đạo theo thời gian thực, cô ấy cười một cách trống rỗng và nói:
“Anh khá táo bạo trong việc bộc lộ bản thân, Cán bộ Trung Tâm. Ta đã nghĩ anh sẽ phủ nhận đến cùng.”
“Làm sao Vị viên chức này có thể nói dối trước Thánh Nữ, người là đại diện cho tiếng nói của Chúa?”
Tôi kết thúc câu trả lời bằng những lời tâng bốc thích hợp.
“Cảm ơn người đã tôn trọng đức tin của Vị viên chức này. Vị viên chức này cũng cầu cho vinh quang mãi ở bên Thánh Hội.”
À, ngay cả tôi cũng nghĩ đây là một câu trả lời hoàn hảo.
Tôi hoàn toàn có thể trở thành một nhà ngoại giao.
“Anh... thật sự trơ trẽn...”
Nhưng tại sao khuôn mặt Thánh Nữ lại méo mó đi?
“Nếu không vì lời hứa với Mohaim, anh sẽ—”
Khi Erjena sắp thốt ra những lời đó, sự cứu rỗi của tôi cuối cùng cũng xuất hiện.
“Tôi xin lỗi vì sự chậm trễ, thưa ngài. Đây là con dấu.”
“À, vừa kịp lúc luôn này. Tốt. Đưa cho tôi ngay.”
Đó là một người giúp việc không biết đã ở đâu làm gì.
Tôi nhanh chóng lấy con dấu từ anh ta.
Và nói bằng một giọng rất vui vẻ:
“Cảm ơn người đã chờ đợi, Thánh Nữ. Có vẻ như cuộc gặp gỡ của chúng ta đã đến hồi kết.”
“...Đừng có nghĩ rằng chỉ nhiêu đấy là xong, Cán bộ Trung Tâm.”
Tôi thực sự không hiểu vấn đề của cô ấy là gì.
Thôi thì cứ đóng dấu [Được phép nhập cảnh] và tiễn cô ấy luôn đi cho nhẹ người.
Tôi lo lắng đến mức sắp chết luôn rồi đây này.
Sẽ không có kết cục gì tốt đẹp nếu dám làm phật lòng những người quan trọng.
Nhưng người giúp việc đã không chỉ mang đến mỗi con dấu.
“Cán bộ Trung Tâm, xin hãy kiểm tra cái này nữa.”
Anh ta đưa cho tôi một chồng tài liệu dày cộp.
“Đây là gì?”
“Tài liệu thống kê hàng hóa.”
“Tại sao anh lại đưa cái này cho tôi...?”
Tôi phụ trách kiểm tra cá nhân.
Những thứ như thế này nên đưa cho Cán bộ Xúc giác hoặc Cán bộ Vị giác chứ.
Người giúp việc trả lời:
“Cán bộ Xúc giác vừa kiểm tra những thứ này và nhờ tôi chuyển cho ngài.”
“Hừm. Là vậy sao? Nhưng hãy hoàn tất việc kiểm tra Thánh Nữ trước đã.”
VIP được ưu tiên.
Việc này có thể xử lý bất cứ lúc nào sau.
Tôi đẩy tài liệu sang một bên và hướng sự chú ý trở lại phía trước.
Nhìn Thánh Nữ đang trừng mắt nhìn tôi với một vẻ mặt vô cùng hung dữ, tôi nói:
“Thánh Nữ. Chào mừng đến Vương quốc Crossroads.”
Tôi đóng dấu.
Không,
Đúng hơn là ngay khi tôi chuẩn bị đóng dấu,
—Vù.
Gió đột nhiên thổi qua khe hở của cánh cổng đã mở toang và lật vài trang đầu của chồng tài liệu.
Có lẽ vì thế mà ánh mắt của tôi đã chuyển hướng sang xấp tài liệu.
Ngay lập tức, hàng trăm hàng ngàn danh mục hàng hóa được viết dày đặc ập vào mắt tôi.
'Gah. Thật khủng khiếp.'
Chỉ nhìn thôi cũng đủ khiến tôi chóng mặt.
Khi tôi chuẩn bị nhanh chóng úp nó lại, thì đã có gì đó thu hút sự chú ý của tôi.
“Hả?”
Những vòng tròn mực đỏ đánh dấu nhiều chỗ trong danh sách.
Tôi nhanh chóng nhìn lướt qua chúng.
‘Khoan đã. Những chỗ được đánh dấu này... tất cả đều là vũ khí và thiết bị quân sự.’
Tất cả các loại vũ khí, công cụ chiến tranh và vật tư y tế.
Nhưng vấn đề là chúng đã được đánh dấu màu đỏ vô số lần trên hầu hết mọi tờ tài liệu.
Và ở góc của tài liệu cuối cùng, những từ được viết nguệch ngoạc trong vội vã hiện lên:
[Số lượng thiết bị quân sự: 12.910. Thật sự là quá nhiều! Chuyện này thật kỳ lạ!!!]
[Một số xe chở hàng đã được niêm phong! Họ khai rằng chúng chỉ chứa các thánh tích, nhưng bên trong rõ ràng có tiếng kim loại va đập!!]
Những vết gạch chân nhiều lần đã làm rõ rằng Cán bộ Xúc giác là người đã viết chúng.
‘T-Tại sao lại nhiều đến vậy? Và những xe chở hàng bị niêm phong này có gì?’
Tôi nhanh chóng xem xét lại tình hình hiện tại.
Đoàn hành hương bao gồm 3.374 người. Và khoảng 400 người trong số họ là từ sư đoàn thánh hiệp sĩ.
Phần còn lại đều là dân thường, thương nhân và khán giả.
Nhưng số lượng thiết bị quân sự đã vượt quá 10.000.
‘Chuyện này không hợp lý.’
Chúng quá nhiều.
Gần gấp ba lần số lượng người trong đoàn.
Đột nhiên, những thứ đã làm tôi trăn trở bất chợt ùa về.
‘Chuyến hành hương bất thường của Thánh Nữ, cùng với các Thánh Hiệp sĩ từ Sư đoàn Một. Số lượng lớn những vật tư và trang thiết bị quân sự.’
Nếu chỉ xét riêng lẻ thì chúng có vẻ ổn.
Chuyến hành hương của Thánh Nữ có thể là do lòng vị tha hoặc tinh thần phiêu lưu.
Sự xuất hiện của các Thánh Hiệp sĩ là để bảo vệ Thánh Nữ.
Lượng lớn vật tư và trang biết có thể là dành cho những người anh em ở phía bắc, nơi vốn tương đối cằn cỗi và thù địch.
Động cơ hoàn hảo và trong sạch.
Nhưng nếu xem xét tất cả chúng cùng một lúc...
‘Sư đoàn Thánh Hiệp sĩ mạnh nhất của Thánh Hội đang hướng về phía bắc cùng với Thánh Nữ, đồng thời mang theo một lượng lớn vật tư chiến tranh.’
Ý nghĩa thay đổi hoàn toàn.
Tôi lặng lẽ úp chồng tài liệu lại.
Và nói bằng một giọng trầm thấp.
“Đây không phải là một chuyến hành hương.”
Biểu cảm của cả hai họ đều cứng lại.
Từ từ, tôi đặt con dấu xuống.
“Trước khi người nhập cảnh, Vị viên chức này phải hỏi một câu hỏi cuối cùng nữa, thưa Thánh Nữ.”
Erjena không trả lời.
“...”
Thay vào đó, cô ấy chỉ trừng mắt nhìn tôi, nắm chặt tay đến mức trắng bệch.
Nhìn thẳng vào mắt cô ấy, tôi vươn tay lấy chiếc đồng hồ cát đặt bên cạnh thay vì con dấu.
“Nó là một câu hỏi rất đơn giản.”
Năm phút.
Một cuộc kiểm tra lẽ ra đã có thể kết thúc trong suôn sẻ.
Một thủ tục lẽ ra đã có thể hoàn thành mà không có vấn đề nào phát sinh,
Tôi lật chiếc đồng hồ cát lại.
“Mục đích thực sự của người khi tiến về phía bắc là gì?”
Cát lại bắt đầu chảy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!