Chương 6- Chuyến xe ngựa không có nút skip
[Thời gian huấn luyện đã kết thúc.]
[Tất cả hiệu ứng tăng hiệu suất huấn luyện đã trở về bình thường.]
Một tháng huấn luyện cuối cùng cũng khép lại.
Đó là khoảng thời gian không hề dễ dàng, nhưng tôi đã tập luyện rất chăm chỉ—bởi đây là cơ hội hiếm hoi để tích lũy lượng kinh nghiệm lớn với mức tiêu hao tối thiểu.
Bằng cách chủ động vận dụng kiến thức của một người chơi để tối ưu hóa điểm kinh nghiệm, sức mạnh kiếm thuật và cung thuật của tôi đã tăng lên rõ rệt.
Có lẽ… mình đã mạnh hơn một chút rồi?
Trước khi bước vào Học Viện, trình độ kiếm thuật và cung thuật của tôi vốn đã đủ để không ai dám đánh giá tôi là “kém cỏi”.
“Tôi không rõ Tiểu Thư Oknodie đã biết chưa, nhưng Học viện là cơ sở đào tạo những nhân tài xuất sắc nhất thế giới. Bất kỳ ai dưới 20 tuổi đều có thể đăng ký.”
“Vâng, chuyện đó thì tôi biết.”
“Vậy hẳn cô cũng biết về kỳ thi sàng lọc—bài kiểm tra tư cách dự thi đầu vào, được đặt ra do số lượng ứng viên quá đông.”
Tất nhiên là tôi biết.
Kỳ thi sàng lọc chính là cửa ải đầu tiên.
＜Sự Kiện: Kỳ Thi Sàng Lọc Đầu Vào＞
Ngươi, kẻ mong muốn bước chân vào Học Viện hàng đầu lục địa.Để chứng minh tư cách tối thiểu, ngươi phải vượt qua kỳ thi sàng lọc cho kỳ thi nhập học.
Tìm giám khảo phát vé, tham gia bài kiểm tra do từng giám khảo đưa ra,và nhận vé như bằng chứng vượt qua.
Nếu đi một mình, chỉ riêng việc thu thập thông tin đã tốn cả gia tài—chưa kể chi phí di chuyển.
Không phải ngẫu nhiên mà người ta chấp nhận làm việc hiến máu, thử nghiệm lâm sàng, hay những công việc mờ ám trong hẻm tối.
Muốn kiếm tiền cho những nơi như thế này, không thể kén chọn việc lựa chọn công việc an toàn hay nguy hiểm.
Dĩ nhiên, với Oknodie—người khởi đầu đã có 100 đồng vàng quỹ hỗ trợ—việc phải đi làm thêm chỉ là chuyện xa vời.
Tôi chỉ cần… tập luyện thật tốt.
“Trong khu vực này có ba giám khảo. Hai giám khảo cấp thấp, mỗi người có vài vé. Một giám khảo cấp cao sở hữu hàng chục vé.”
“Vậy đương nhiên là giám khảo cấp cao.”
“Quyết đoán thật đấy. Không hỏi độ khó bài kiểm tra sao? Cô chắc là không hối hận chứ?”
Cấp thấp? Trung cấp?
Những giám khảo chỉ phát một hai vé, tối đa khoảng mười vé, rõ ràng là dành cho người mới hoặc trung cấp.
Với người chơi kỳ cựu như tôi, những nơi chỉ nhận được một tấm vé là quá kém hiệu quả.
“Giám khảo cấp cao ở đâu?”
“Tại ‘Khu Vườn Của Thần Linh’—một trong mười điểm du lịch hàng đầu thế giới. Nơi mà bất kỳ lữ khách nào yêu thích lang thang đều nên ghé thăm trước khi chết. Cao độ khoảng 12.500 mét”
“Hừm.”
“Cô tự tin thật đấy.”
“Đừng lo. Tôi là Oknodie, nhớ chứ?”
“Với sự tự tin đó, thành công của cô xem ra đã được đảm bảo.”
May mắn thay, Ngọn núi Shinjeong không quá xa điểm xuất phát.
Các địa điểm thi bị ngăn cách bởi khoảng cách địa lý.
Nếu có nhiều tiền hơn, tôi đã có thể đi phi thuyền để tìm những địa điểm dễ hơn—nhưng ngay cả tuyến “cha già quý tộc” khởi đầu với 100 đồng vàng cũng không chịu nổi.
Còn tuyến quý tộc siêu cấp với 1.000 đồng vàng thì may ra…
Dù vậy, vẫn có đường tắt.
Có thể dùng vàng để mua vé—nhưng đây chỉ là kỳ thi đầu vào.
Giá thị trường cho một vé là 10 đồng vàng.
Sẽ rất bực mình khi phải tiêu tốn cả gia tài mà còn có nguy cơ mua phải vé giả.
Vé chắc chắn đậu có giá 100 đồng vàng.
Như vậy chẳng khác nào vứt sạch toàn bộ quỹ hỗ trợ.
Với một người chơi kỳ cựu—điều đó là không thể chấp nhận.
Lần này, việc huấn luyện của tôi diễn ra rất suôn sẻ.
Nhờ sự chăm sóc của quản gia, tôi có thể tập trung hoàn toàn vào rèn luyện—kiếm thuật và cung thuật tăng mạnh.
Nhờ “sử dụng” hầu gái để huấn luyện, kỹ năng ẩn nấp và tàng hình cũng tiến bộ rõ rệt.
“Tôi phải nhắc lại—pháp trượng và ma pháp bị phong ấn cho đến khi cô chính thức nhập học. Cô hiểu chứ?”
“Vâng.”
Thay vì cái tên dài dòng “kỳ thi sàng lọc cho kỳ thi nhập học”, người chơi và NPC thường gọi nó là Kỳ Thi Vé.
Một kỳ thi nơi vận may đóng vai trò lớn—đương nhiên cũng tồn tại yếu tố xác suất.
Điều bất ngờ là… giám khảo không phải ngẫu nhiên.
Bài kiểm tra được đưa ra thì ngẫu nhiên.
Chỉ khi đến hiện trường và giám khảo trực tiếp công bố, mới biết mình sẽ phải thi cái gì.
Nếu là bài thi của ông Shinjeong… chắc chắn sẽ không đơn giản.
Kỳ Thi Vé.
Tôi bắt đầu thấy mong chờ rồi đấy.
**
“Chừng này hành lý là đủ sao?”
“Đủ rồi.”
Quản gia nhìn túi hành lý của tôi bằng ánh mắt không hài lòng.
Một bộ đồ tiêu chuẩn của mạo hiểm giả—lương khô, dụng cụ sinh tồn, đồ sơ cứu.
Cùng với vũ khí tự vệ.
Chỉ có vậy.
Chắc ngài ấy nghĩ mấy thứ này không hợp với ‘Tiểu Thư’.
Nhưng tôi có ranh giới của mình.
“Gối gấu bông hay băng đô nơ rườm rà—những thứ mang tính ‘con gái’ vô nghĩa đó chỉ là hành lý thừa.”
“Chủ nhân sẽ buồn đấy.”
“Hừm. Tôi có thể tập luyện như một cô gái, nhưng tôi từ chối sống theo gu con gái.”
Dù cơ thể đã là nữ, tâm trí tôi vẫn là đàn ông.
Dù bị đổi giới tính trong thế giới game chỉ sau một đêm, tôi không có ý định sống như một cô gái thật sự.
Trước khi là con gái—tôi là một người chơi.
Danh tính đó quan trọng hơn tất cả.
Bởi đó là thứ duy nhất giúp tôi nhớ mình từng là ai.
Tôi ưu tiên hiệu quả hơn bất cứ thứ gì.
Một bộ trang phục cơ bản, lạnh lùng, không hề quan tâm đến ngoại hình—Bộ đồ Mạo Hiểm Giả (F).
“Hợp với cô lắm, thưa Tiểu Thư.”
“Cảm ơn cô, Leape.”
Không giống quản gia luôn nói năng khuôn phép, hầu gái Leape chỉ nói những lời dễ nghe.
Vì thế tôi hay dựa dẫm vào cô ấy hơn—nhưng cũng chẳng thiệt thòi gì vì cô ấy cho tôi đồ ăn vặt.
Kẹo hôm nay hơi tê tê đầu lưỡi.Là kẹo sao tinh tú à?
“Vào Học Viện rồi con cũng sẽ có đồng phục thôi.”
“Tôi cần ảnh để báo cáo cho chủ nhân.”
“…Cái đó chắc đắt lắm.”
Trong một thế giới mà khoa học bị trì trệ do sự tồn tại của ma pháp,thiết bị ma pháp gọi là “Camera” là món đồ xa xỉ với số lần sử dụng hạn chế.
Chỉ để xem con gái mặc gì mà dùng thứ đó—ông bố này đúng là chiều con quá mức.
Mà đã có thể nuôi một quản gia như Jonna, thì ông ta đâu phải quý tộc tầm thường.
Với một người hào phóng đưa 100 đồng vàng làm quỹ hỗ trợ—một cái camera có là gì?
“Chỉ một lần thôi.”
**
Khi xe ngựa dừng ở trạm nghỉ.
Hành khách khác bật cười khi thấy quản gia thật sự mua gấu bông và băng đô nơ.
“Hí~ Trông cô dễ thương ghê.”
“Này ông kia, đừng có tán tỉnh với một đứa trẻ.”
“Ngài hát rong , tôi sẽ đưa ngài ba đồng xu—bớt biến thái lại và hát cho chúng tôi nghe đi.”
Tên thợ săn râu ria lén nhìn chân tôi, cặp vợ chồng leo núi thì đối xử với tôi như một trẻ con dễ thương—cả hai đều phiền phức.
Tên nhạc sĩ cứ liên tục nháy mắt với tôi.
“Vậy bài tiếp theo là… ‘Cô Gái Da Trắng’ nhé!”
Ôi làm ơn đi.Dừng trò hành hạ tinh thần này lại đi!
**
Địa điểm thi—nơi tập trung toàn bộ người dưới 20 tuổi đủ năng lực.
Quán trọ ở lối vào Mt. Shinjeong đông nghẹt người muốn gặp giám khảo.
“Năm nào tôi cũng nghĩ vậy, nhưng Kỳ Thi Vé đúng là nổi thật. Toàn những thám hiểm gia lanh lợi và mạo hiểm giả tân binh mạnh mẽ.”
“Ông quá hai mươi rồi, sao còn ở đây?”
“Ha ha, người già thì làm gì được chứ? Tất nhiên là xem rồi! Dĩ nhiên là tôi đến để cổ vũ cho thí sinh xinh đẹp nhất—là cô đó!”
Không giống những hành khách khác đã xuống dọc đường, Người hát rong—người đi cùng chúng tôi suốt chuyến xe—đưa tay lên miệng và thổi nụ hôn.
Ban đầu tôi nghĩ hắn là kẻ biến thái, ấm dâu.
Nhưng khi nhận ra giá trị của người hát rong trong hành trình dài đằng đẵng và nhàm chán này, suy nghĩ của tôi đã thay đổi.
Trong thế giới không có “Fast Travel” - Du hành tức thời hay “Skip” - Tua Nhanh, người hát rong trên xe ngựa chính là giải trí cấp cao—sánh ngang ca sĩ nổi tiếng với hàng nghìn fan.
Nếu không có người hát rong, tất cả hẳn đã phát điên vì bầu không khí nặng nề do quản gia và hầu gái tạo ra.
…Cho đến khi hắn đụng chạm quá mức và bị đánh.
Tôi không thể tha thứ cho việc hắn khoác tay tôi, giả vờ là say rượu.
Nhờ Jonna ra tay , một bên mắt của Bard vẫn thâm đen như gấu trúc.
Sau khi những hành khách khác xuống ở cổng núi, bầu không khí trở nên căng thẳng hẳn—họ đã nhận ra bản chất đáng sợ của quản gia.
“Tiểu Thư, lòng cô quá cởi mở. Đừng quá thân với mấy tên lang thang rao bán chuyện kểvà bài hát.”
“Có gì sai đâu? Ít nhất thì nó cũng không quá chán.”
Sau khi vẫy tay chào kẻ hát rong, Leape khẽ đổi bước.
“Cô đi đâu vậy?”
“Tôi có việc cần xử lý một chút.”
“Tôi không đi cùng được sao?”
Khi tôi nắm lấy gấu váy hầu gái với một nỗi bất an khó hiểu, Leape khẽ thở dài.
“Thằng khốn may mắn…”
“Hả?”
“Không có gì. Đi cùng nhau thôi, tiểu thư.”
Cô Leape trông hoạt bát, nhưng thực ra nói rất ít.
Những lời lẩm bẩm hiếm hoi càng khiến cô trông khó gần.
Là kiểu hầu gái… khiến người ta lo lắng nếu để cô ấy một mình.
“Đông người thật.”
“Nếu cô muốn, tôi có thể xếp hàng thay. Dịp hiếm thế này, cô đi tham quan một chút thì sao?”
Đám đông chen chúc.
Hàng người uốn lượn như rắn, dài bất tận—chẳng khác gì việc xếp hàng trước một nhà hàng nổi tiếng có 5 sao Michelin.
Chỉ nhìn thôi đã đủ khiến tôi nản chí—kế hoạch “rèn luyện kỹ năng xã hội cho Leape” tan biến ngay lập tức.
Rõ ràng là trong một hai ngày cũng không tới lượt.
Có những người cứ tham gia bất cứ đám đông nào họ thấy, rồi tức giận khi nhận ra mình đang đứng trước một quầy xiên nướng ven đường mà chẳng hiểu vì sao.
Cuối cùng, tay nghề của người bán xiên cũng đáng nể—ai cũng mua rồi rời đi.
“Đừng nghĩ tới nữa.”
Quản gia, nhận ra ánh nhìn của tôi, lập tức cảnh cáo.
“Có thể là thịt chuột lớn lên bằng cách ăn bùn đất. Chừng nào tôi còn ở đây, tôi sẽ không để cho mấy thứ rác rưởi đó vào miệng cô.”
“Jonna, ngài khó tính quá. Nếu kén chọn thế thì ngoài kia chẳng còn gì ăn.”
“Từ giờ trở đi, cô chỉ được ăn đồ tôi chuẩn bị.”
“Hừ. Có phải tôi sẽ ở với anh mãi đâu.”
Sắc mặt Jonna tối lại.
Nếu phải so sánh—đó giống như gương mặt của một người cha nhận ra con gái rồi sẽ lớn lên, lấy chồng, và rời xa vòng tay mình.
Thấy hơi áy náy, tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay anh—và anh lập tức cau mày.
Bóp chặt.
Dù tỏ ra khó chịu, quản gia vẫn nắm lấy tay tôi cẩn thận—như đang chạm vào một tác phẩm điêu khắc bằng đường, chỉ cần mạnh tay một chút là sẽ vỡ.
Người ta nói đàn ông già khó ưa…nhưng quản gia nhà tôi có khi lại hơi dễ thương thì phải.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!