Chương 79 Mắt Diều Hâu, Kaufman Theosis (4)
Những lưỡi kiếm va vào nhau chan chát.
Một xạ thủ bị thương sâu ở tay và vai đến mức không thể kéo dây cung. Một kiếm sĩ đầy mình thương tích không thể vận dụng kiếm khí. Cả hai đều ở trong tình trạng cách xa hai chữ “bình thường”, những vết thương và lượng máu chảy ra đều nghiêm trọng đến mức đáng báo động.
Lộp bộp.
Những vết thương toác miệng vì chuyển động mạnh. Máu tươi bắn ra từ những vết rách đó. Cảnh tượng những kẻ thương tích đầy mình văng máu chiến đấu thường rất thảm hại hoặc khó coi. Nhưng trận chiến của hai người này thì không như vậy.
Keng, Keeng. Keng keng keng keng!
Tiếng kim loại va chạm và cọ xát vào nhau.
Âm thanh vang lên liên hồi, một giây có đến mấy lần, chẳng những không thảm hại mà còn hoa lệ đến lạ. Những tia lửa bắn ra khi sắt thép va chạm hòa lẫn với máu tươi.
Bước chân của hai người quấn lấy nhau loạn xạ.
Vừa lao vào đã lại lùi ra, tưởng chừng như lùi lại thì lại lách sang bên để nhắm vào sườn đối thủ. Đôi mắt của những kẻ đi săn đỏ ngầu, điên cuồng tìm cách cắn xé sơ hở của nhau.
Rầm.
Na Jin dậm chân thật mạnh rồi vung kiếm. Khoảnh khắc cậu dậm chân, máu tươi bắn ra từ cái lỗ thủng trên đùi, nhưng tư thế của cậu vẫn không hề rối loạn.
Thanh Longsword vung lên khi cậu lao tới với tốc độ cực nhanh.
Kaufman dựng nghiêng thanh rựa (machete) để đỡ đòn Longsword. Để lưỡi kiếm trượt đi theo sống dao. Trước khi là một Ranger, Kaufman từng là quân nhân của Đế quốc, và cũng là một kiếm sĩ thành thạo kiếm thuật Đế quốc. Ông ta không dùng kiếm chỉ vì bắn tỉa từ xa hữu dụng hơn mà thôi.
Nhưng, Kaufman là một Ranger.
Còn Na Jin là một Sword Expert (Cao thủ Kiếm thuật) đã tiệm cận cảnh giới Sword Seeker (Kiếm Tông).
Dù có thể thua thiệt về sức mạnh cơ bắp, nhưng về kiếm thuật, Na Jin chiếm ưu thế. Cậu là người đã trực tiếp chứng kiến kiếm thuật của Kiếm Thánh, kẻ đứng trên đỉnh cao của kiếm đạo. Trong đôi mắt Na Jin, những sơ hở trong kỹ thuật của Kaufman hiện lên rõ mồn một.
Đã nhìn thấy thì không có lý do gì để không đâm tới.
Thanh kiếm của Na Jin đang trượt trên thanh rựa bỗng nhiên xoay vòng, quấn lấy vũ khí của Kaufman. Góc độ và hướng lực thay đổi trong nháy mắt khiến Kaufman trừng lớn mắt.
Phụt!
Dù đã phản xạ vặn người né tránh, nhưng lưỡi kiếm của Na Jin rốt cuộc vẫn sượt qua mặt Kaufman. Máu tươi bắn ra khiến Kaufman tặc lưỡi. Phải tránh đấu kiếm trực diện thôi.
Kaufman vừa lùi lại kéo giãn khoảng cách như trượt đi, vừa phóng dao găm. Keng, keeng. Na Jin gạt phăng những con dao bay tới, nhưng ngay khoảnh khắc cậu bước thêm một bước để áp sát, Kaufman đã đập mạnh con dao găm trong tay vào thanh rựa.
Giải phóng Khắc ấn, Ma Đạn.
Mục tiêu là con dao găm màu xanh lam trong tay Kaufman.
Những con dao găm bị đánh bật ra sau lưng Na Jin bỗng tỏa sáng xanh lè rồi phát ra tiếng nổ “Đoàng”. Những tia sáng xanh nện thẳng vào sống lưng Na Jin.
Bộp bộp bộp bộp!
Góc chết của tầm nhìn. Những viên ma đạn được bắn ra với tốc độ cao.
Vì là ma thuật có uy lực yếu nên không thể xuyên thủng cơ thể Na Jin, nhưng chấn động cũng đủ làm tư thế của cậu bị phá vỡ.
Tư thế sụp đổ. Na Jin loạng choạng.
Một thợ săn lão luyện không đời nào bỏ lỡ cơ hội đó.
Kaufman lao vào, vung thanh rựa lên. Ngay khoảnh khắc lưỡi rựa sắp bổ xuống bả vai Na Jin, cậu rốt cuộc cũng cử động được cơ thể. Vì cưỡng ép di chuyển cơ thể đang bị cứng đờ do chấn động, tiếng xương cốt kêu “rắc rắc” vang lên liên hồi.
Dù đã miễn cưỡng đỡ được đòn kiếm, nhưng Kaufman không có ý định buông tha dòng chảy thế trận mà ông ta vừa nắm bắt được. Ông ta dồn ép Na Jin không ngừng nghỉ.
Không để đối thủ chiến đấu trong lĩnh vực sở trường. Đó là cơ bản của chiến đấu, và Kaufman không có ý định cho Na Jin cơ hội thi triển kỹ thuật đàng hoàng. Vì thế, cục diện diễn ra không giống đấu kiếm (Kiếm đấu) mà giống vật lộn (Bác đấu) hơn.
Tưởng chừng như vung kiếm nhưng lại tung cước đá, dùng khuỷu tay thúc vào thái dương rồi lên gối tấn công. Kiếm, tay, chân được sử dụng tự do, đôi khi còn phóng dao găm để tạo ra biến số.
Na Jin cũng không chịu trận yên lặng.
Dù phản ứng có chậm đi do thương tích tích tụ, nhưng đôi mắt cậu vẫn theo sát chuyển động của Kaufman một cách chính xác. Những đòn không thể né, cậu chọn cách đỡ để tránh vết thương chí mạng, rồi ngay lập tức chộp lấy nước đi tiếp theo.
Phập.
Na Jin chộp lấy dòng chảy mà Kaufman đang nắm giữ, rồi kéo nó về phía mình. Nếu đối thủ muốn chơi trò vật lộn, cậu cũng không có ý định từ chối.
‘Không phải chỉ có mình ông tự tin đâu.’
Về khoản đánh nhau kiểu chó điên (dogfight), Na Jin cũng rất tự tin.
Chẳng phải gốc gác của cậu là “chó săn” sao.
Đúng lúc thay, không khí ẩm ướt và bóng tối của đường cống ngầm gợi nhớ đến thành phố ngầm Atman. Quá khứ lướt qua trong tâm trí Na Jin.
Những ngày tháng kiếm ăn từng bữa. Na Jin nhớ lại quá khứ phải dùng tay không chiến đấu với những gã người lớn to gấp hai, ba lần mình để sinh tồn.
Đánh nhau kiểu chó điên à, tốt thôi. Nhào vô hết đi.
Để xem ông lấy đầu tôi nhanh hơn.
Hay tôi cắn đứt cổ họng ông nhanh hơn.
Chuyện đó, phải đấu mới biết được.
2.
Giữa cuộc ẩu đả hỗn loạn, Kaufman cảm thấy kỳ lạ. Dưới con mắt của một quân nhân đã giết người trên chiến trường hơn 50 năm, tình huống này thật vô lý.
‘Rốt cuộc nó di chuyển kiểu gì vậy?’
Vừa kéo giãn khoảng cách với Na Jin đang lao vào như điên, Kaufman vừa cảm thấy bối rối. Trong mắt Kaufman, tình trạng của Na Jin chẳng khác nào một cái xác biết đi.
Mũi tên cắm vào bụng. Da thịt bị bỏng do vụ nổ. Hông và bắp chân bị xuyên thủng. Máu tuôn xối xả từ những cái lỗ đó, những mũi tên cắm trên lưng và bả vai vẫn chưa được rút ra.
Ngoài ra còn vô số vết thương nhỏ không đếm xuể. Với chừng đó thương tích, chết ngay lập tức vì mất máu quá nhiều cũng chẳng có gì lạ.
Tất nhiên, ông từng thấy những quân nhân dù sắp chết vẫn cố kéo theo vài tên địch. Nhưng ngay cả họ cũng không thể giãy giụa lâu đến thế này. Cùng lắm chỉ được vài chục giây là hết.
Nhưng đối thủ trước mắt thì sao?
Vài chục giây đã trôi qua từ lâu. Giờ đã là vài phút rồi mà cậu ta vẫn vung kiếm bình thường. Thậm chí tốc độ dường như còn tăng lên.
‘Cái này rốt cuộc là…’
Bị đâm, bị cuốn vào vụ nổ, bị đá văng mà vẫn bật dậy lao tới.
Không biết đau sao? Không, có vẻ không phải vậy. Kaufman nhìn thấy cơ hàm bạnh ra và máu rỉ qua kẽ răng đang nghiến chặt như muốn vỡ vụn của Na Jin.
Nghĩa đen là đang cắn răng chịu đựng. Nhìn cái cách cậu ta không ngần ngại thu hẹp khoảng cách dù mang trên mình chừng ấy thương tích, thật khiến người ta nổi da gà.
Sự cố chấp ấy khiến Kaufman phải tặc lưỡi.
Sự hưng phấn của chiến đấu. Trạng thái tập trung cực độ. Không, có lẽ gọi là nhập tâm cũng được. Kenggg! Đỡ đòn kiếm ngay trước mặt, Kaufman chạm mắt với Na Jin. Đôi mắt đỏ ngầu tơ máu và đồng tử co lại như một chấm nhỏ.
Một đôi mắt đáng sợ khiến người nhìn bị áp đảo bởi khí thế. Kaufman ngỡ ngàng đến mức bật cười khan.
Xoẹt!
Rốt cuộc lưỡi kiếm của Na Jin cũng sượt qua bắp chân Kaufman. Kaufman cảm thấy cơ thể mình cũng đang dần suy sụp. Vết thương nhiều lên. Máu chảy quá nhiều. Giờ thì bên này cũng phải coi chừng việc mất máu quá độ rồi.
Phải kết thúc thôi.
Phải đánh cược tính mạng để tạo ra biến số.
Đã bao lâu rồi mình mới bị dồn vào đường cùng thế này? Hình như lần cuối là khi thực hiện chiến dịch ám sát Royal Guard định đào tống sang nước khác…
Khung cảnh lúc đó thoáng qua trong đầu trong một khoảnh khắc.
Tại sao bây giờ lại nhớ đến chuyện đó? Lý do rất đơn giản. Vì đòn quyết định tung ra lúc đó, có vẻ cũng sẽ hữu hiệu vào lúc này. Kaufman nhớ lại chiến dịch mười mấy năm trước và di chuyển cơ thể.
Phập.
Kaufman nắm chặt những con dao găm. Kẹp bốn con dao găm còn lại vào giữa các ngón tay cùng lúc, rồi đập mạnh vào thanh rựa ở tay kia. Kenggg! Bốn con dao găm cùng tỏa sáng.
Na Jin giật mình phản ứng.
Cậu đã nếm mùi dao găm khắc ấn chú thuật vài lần rồi. Cậu biết chắc chắn sẽ có thứ gì đó bay tới, nhưng vì không biết là gì nên không thể phản ứng kịp. Kaufman đã mang theo nhiều loại dao găm khắc ấn khác nhau để dụ ra phản ứng này.
Đặc tính của khắc ấn chú thuật là không thể biết đó là loại phép gì cho đến khi nó được kích hoạt. Tất nhiên, những pháp sư đạt đến cảnh giới cao có thể nhìn vào hình khắc trên lưỡi dao mà đoán ra loại phép…
‘Nhưng thằng nhóc này là kiếm sĩ.’
Không thể nào hiểu sâu về ma thuật được. Nó sẽ nghĩ đó là một trong những loại đã thấy trước đây và chuẩn bị đối phó. Khoảnh khắc đó, nó coi như đã dính bẫy.
Khắc ấn chú thuật chính là cái bẫy mà Kaufman giăng ra.
Và Kaufman không có ý định buông tha con mồi đã sa vào bẫy của mình. Ngay khi dao găm tỏa sáng và chú thuật sắp kích hoạt, Kaufman ném hai con dao đi.
Giải phóng Khắc ấn, Phá Liệt.
Một vụ nổ kèm theo tiếng gầm vang lên ngay trước mặt Na Jin. Hai lần nổ. Na Jin hiện ra giữa làn khói bốc lên. Có vẻ cậu ta đã phản ứng trong tích tắc để giảm thiểu thiệt hại, chỉ còn lại vết cháy sém trên vai.
Nhưng vẫn còn hai cái nữa.
Kaufman ném nốt hai con dao còn lại. Vừa ném, Kaufman vừa nhắm mắt lại.
Giải phóng Khắc ấn, Thiểm Quang (Ánh sáng).
Giải phóng Khắc ấn, Chấn Động (Âm thanh).
Ánh sáng chói lòa bùng lên. Và tiếng ồn xé toạc màng nhĩ làm rung chuyển không gian. Võ giả càng đạt đến cảnh giới cao thì càng quá tự tin vào giác quan của mình, và thường mở rộng các giác quan đó đến mức cực kỳ nhạy bén. Với những kẻ như vậy, loại phép thuật này chính là thiên địch.
Phép thuật tước đi thị giác và thính giác trong chốc lát.
Một nước đi bí mật để tạo ra biến số, được trộn lẫn giữa những con dao gây sát thương trực tiếp. Ngay cả tên Royal Guard lừng danh cũng đã dính bẫy này và bỏ mạng.
‘Ngươi cũng vậy thôi.’
Kaufman mở đôi mắt đang nhắm nghiền ra. Dù không nghe thấy gì, nhưng nhờ nhắm mắt trước nên Kaufman vẫn giữ được tầm nhìn. Và rồi, lọt vào tầm mắt của Kaufman khi ông ta vung thanh rựa lên là…
Hình ảnh Na Jin đang mở to đôi mắt từng nhắm chặt.
Đồng thời, hình ảnh thanh Longsword đâm thẳng tới như thể ‘đã biết trước’ chuyển động lao vào của Kaufman cũng lọt vào tầm mắt ông.
…Rốt cuộc, làm thế nào?
Sự nghi hoặc lướt qua tâm trí chỉ trong thoáng chốc.
Phập.
Thanh Longsword xuyên thủng cơ thể Kaufman.
Dù đã cố vùng vẫy để né tránh lưỡi kiếm đâm tới, nhưng ông không thể tránh được đòn chí mạng. Bả vai bị Longsword xuyên qua, đồng thời tư thế của Kaufman sụp đổ.
Trận chiến dài đằng đẵng đã đến hồi kết.
3.
Tư thế sụp đổ. Kaufman trượt chân trên vũng máu dưới sàn và ngã gục. Một bên vai bị chém sâu, vai kia bị xuyên thủng hoàn toàn.
Không còn sức để cầm hay vung bất cứ thứ gì nữa.
Nếu cố gắng thì chắc vẫn ném được dao găm, nhưng đáng tiếc là dao găm khắc ấn đã hết sạch. Kaufman cười một cách bất lực.
『Đúng là tên điên.』
Không còn sức để đứng dậy, ông ngồi bệt xuống sàn ngước nhìn Na Jin. Na Jin đang cầm thanh Longsword rỉ máu bước lại gần Kaufman.
Mình đã thua.
Và cuộc đi săn thất bại.
Kaufman không có ý định cầu xin tha mạng một cách hèn hạ. Nếu tình thế đảo ngược, và đối thủ cầu xin tha mạng, ông cũng chỉ cười khẩy chứ chẳng đời nào nghe theo. Kaufman nhắm mắt và cúi đầu.
Muốn chém đầu thì chém đi.
Nhưng đợi mãi mà lưỡi kiếm vẫn chưa giáng xuống. Chỉ nghe thấy tiếng mở nắp chai và tiếng uống ừng ực. Ngẩng đầu lên nhìn, ông thấy Na Jin đang dốc ngược lọ thuốc vào miệng.
『…Làm cái gì thế?』
『Làm gì là làm gì.』
『Sao không giết ta mà làm cái trò gì đây?』
『Giết thì sẽ giết thôi, nhưng tôi nghĩ xem xét tình hình chút rồi làm cũng chưa muộn.』
Na Jin thở hắt ra một hơi dài.
Hơi nước bốc lên từ cơ thể cậu. Kaufman nhíu mày. Ngoại trừ vết thương xuyên thấu, những vết thương nhỏ khác đang hồi phục với tốc độ chóng mặt.
Dù có uống loại thuốc đắt tiền đến đâu cũng không thể có hiệu quả thần kỳ như vậy.
Thứ lướt qua trong đầu ông là Homunculus.
Kỹ thuật bị cấm của Đế quốc. Nhớ đến những vũ khí sinh học mà lũ điên ở Ma Tháp từng tạo ra trong quá khứ, nhưng Kaufman lập tức lắc đầu. Homunculus không thể trò chuyện tự nhiên như chàng thanh niên trước mặt.
Và chẳng phải Kiếm Thánh của Đế quốc đã đích thân đi lùng sục giết hết đám Homunculus sao. Ông không nghĩ có con Homunculus nào sống sót được dưới lưỡi kiếm của lão già đáng sợ đó.
『Trì hoãn việc giết ta… có thể hiểu là cậu có điều gì muốn hỏi ta sao?』
『Nói chuyện nhanh gọn thế này tốt thật đấy.』
『Nói thế chứ lúc nãy cậu nhắm vào cổ ta mà đâm đấy thôi.』
『Chết thì là chết, còn nếu sống thì tôi định hỏi sau.』
『Hợp lý gớm nhỉ.』
Thanh Longsword đang kề vào cổ ông.
Cảm giác lạnh lẽo của kim loại khiến Kaufman cười chua chát. Giữ nguyên thanh kiếm trên cổ Kaufman, Na Jin mở lời. Đó là câu nói mà Kaufman đã từng nói với Na Jin trước đây.
『Giết thì cứ giết, nhưng cũng phải nghe xem ta đã sống thế nào chứ.』
『Sở thích quái đản thật.』
Ông mà cũng có tư cách nói câu đó sao.
Lẩm bẩm như vậy, Na Jin đặt một câu hỏi ngắn gọn.
『Giáo đoàn Tinh Huy đã phái ông đến phải không?』
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!