Chương 37 Đội lính đánh thuê Mắt Đỏ (5)
Roselin nheo mắt nhìn thật lâu.
Cô quan sát biểu cảm của những mạo hiểm giả đang nhìn Na Jin, và cô chắc chắn một điều. Không một mạo hiểm giả nào ở đây nhận ra kỹ thuật mà chàng thanh niên kia sắp sử dụng.
Cũng phải thôi, đó đâu phải là kỹ thuật dễ dàng nhìn thấy được.
Ngay cả Roselin cũng chỉ mới nhìn thấy kỹ thuật đó số lần đếm trên đầu ngón tay. Ba lần, hoặc có lẽ là bốn lần. Nhưng dù chỉ nhìn thấy một lần, Roselin chắc chắn vẫn sẽ nhận ra nó ngay lập tức. Bởi đó là kỹ thuật để lại ấn tượng vô cùng mạnh mẽ.
Vị hiệp sĩ đúng nghĩa nhất trong những hiệp sĩ.
Thủ lĩnh của Atanga, Goddif.
Roselin không bao giờ quên được kiếm thuật mà ông ấy đã thi triển.
Thứ kiếm thuật đại diện cho chính lý tưởng của Atanga.
Đó là thứ kiếm thuật cố chấp đến cùng cực, không bao giờ lùi bước mà chỉ đánh gãy đối thủ từ chính diện, nhưng cũng chính vì thế, đó là thanh kiếm đậm chất hiệp sĩ nhất.
Cộp.
Gặm nhấm lại ký ức ngày hôm đó.
Roselin bước lên một bước. Kiếm thuật mà cậu thanh niên kia định thi triển không phải là thứ nên dùng lên một con ma thú tầm thường.
Thứ mà cậu ta định tung ra là kiếm thuật của Atanga.
Trong số đó, là thanh kiếm bị trói buộc bởi giới luật.
Theo trí nhớ của Roselin, kiếm thuật đó là kỹ thuật chỉ được thi triển lên đối thủ thỏa mãn những điều kiện cụ thể.
‘Hoặc là để trừng phạt kẻ đã làm ô uế cái tên hiệp sĩ, đánh mất danh dự và lòng kiêu hãnh…’
Hoặc là, khi công nhận đối thủ là kình địch của mình.
Đó là kiếm thuật chỉ được tung ra khi thừa nhận đối phương là kẻ địch cao quý, xứng đáng để bản thân dốc toàn lực va chạm.
Gaaaaaaa!
Đó không phải là kiếm thuật nên dùng cho con Troll đang gào thét kia. Tất nhiên, chuyện này chẳng liên quan gì đến cô, nhưng Roselin không muốn nhìn thấy cảnh kiếm thuật đó bị dùng lên một con Troll chút nào.
Bộp, một tiếng.
Roselin nhẹ nhàng đạp đất.
Khoảng cách giữa cô và Na Jin khá xa, nhưng chỉ với một cú nhảy, Roselin đã đứng ngay sau lưng Na Jin. Đúng khoảnh khắc Na Jin nhận ra sự hiện diện và định quay đầu lại.
『Này nhóc.』
Cô nắm lấy vai Na Jin và kéo ngược ra sau.
『Kiếm thuật của Atanga không phải thứ để dùng lên loại ma thú kia đâu. Lát nữa nói chuyện chút nhé.』
Lẩm bẩm như vậy, cô mỉm cười. Cậu thanh niên tên ‘Ivan’ này khiến cô cảm thấy ưng ý hơn một chút rồi. Cô thích cái gan dạ dám lao vào Troll Huyết, cũng thích cả sự cố chấp lao vào để giành lấy chiến thắng của cậu ta.
Vút.
Đẩy Na Jin ra sau, Roselin bước lên phía trước.
Khoảnh khắc đó, con Troll Huyết đang định lao vào Na Jin bỗng khựng lại và lùi về sau. Vì con Troll cũng cảm nhận được. Đối thủ trước mắt là sự tồn tại mà nó không nên động vào.
Gaaaaaaa!
Con Troll vừa lùi lại vừa gầm rú.
Tiếng hú rung chuyển cả khu rừng. Ngay sau đó, khu rừng rung lên dữ dội, như đáp lại tiếng gọi của Troll, lũ ma thú bắt đầu ùa tới. Tuy nhiên, Roselin dường như chẳng quan tâm đến những thứ đó, cô chỉ quay đầu nhìn lại phía sau.
Người cô đang nhìn là Na Jin.
Na Jin cũng đang nhìn Roselin.
Thấy vẻ mặt cau có của Na Jin như thể bất mãn vì bị cướp mất con mồi, hay khó chịu vì trận chiến đang hăng say bị gián đoạn, Roselin bật cười.
Phải rồi, mạo hiểm giả thì phải thế này chứ.
‘Càng lúc càng thấy ưng rồi đấy.’
Roselin định rút thanh trường kiếm (Longsword) bên hông ra nhưng rồi lại bật cười. Dùng cái này thì tên phó đoàn trưởng Barger lại càm ràm cho xem, nhưng mà mặc kệ hắn chứ.
『Chậc, cái này vốn dĩ ta không hay cho xem đâu đấy…』
Cô nói với Na Jin.
『Lâu lắm mới thấy được một mầm non tốt, phải đáp lễ chứ nhỉ.』
Roselin đưa tay ra sau lưng.
Không phải thanh kiếm bình thường đeo bên hông, mà là hai vỏ kiếm được buộc chéo sau lưng.
Keng! Hai thanh kiếm được rút ra tạo nên tiếng kim loại va chạm.
Hai thanh kiếm ngắn chỉ bằng một nửa chiều dài của Longsword. Hai lưỡi kiếm đen tuyền lóe lên ánh sáng yêu dị.
2.
『Kiệt Tác đó.』
Khoảnh khắc Roselin rút song kiếm từ sau lưng, giọng nói của Merlin vang lên bên tai Na Jin.
‘Kiệt Tác sao?’
『Phải. Nhìn cho kỹ vào. Không phải thứ dễ dàng thấy được đâu.』
Na Jin nhìn Roselin đang bước về phía lũ ma thú và con Troll Huyết đang ùa tới. Cặp song kiếm lưỡi đen tuyền buông thõng trên tay cô. Merlin gọi đó là Kiệt Tác.
‘Kiệt Tác là gì vậy?’
『47 món vũ khí được rèn nên từ Thần Bí bởi người thợ rèn thuở sơ khai.』
Merlin nói.
『Giải thích thì hơi phức tạp, nói đơn giản là thế này. Đó là những vũ khí hoàn toàn không có ma thuật can thiệp nhưng lại gây ra hiệu quả như ma thuật.』
Trước cả thời đại Arthur hoạt động.
47 món vũ khí được cho là do người thợ rèn sống ở thời đại sơ khai rèn nên. Merlin nói rằng đó là sự Thần Bí mà không một con người hay Tinh Tọa nào có thể bắt chước được.
『Tuy không thể so sánh với Excalibur, nhưng vẫn là những vũ khí kỳ lạ. Thời của ta, mấy tên sử dụng Kiệt Tác thường tạo ra những biến số ngoài dự đoán.』
Và, Merlin nói tiếp.
『Kiệt Tác mà cô gái kia đang cầm, ta đã từng thấy rồi. Hình như dũng sĩ của Liên minh mấy trăm năm trước đã dùng nó… Tên vũ khí đó chắc là “Tiếng Vọng” (Echo) nhỉ?』
Trong khi Na Jin đang lắng nghe lời Merlin, Roselin bước thêm một bước. Tiến về phía lũ ma thú và con Troll, cô nâng hai thanh kiếm lên.
Và rồi, Keng.
Roselin đập hai thanh kiếm vào nhau.
Tiếng ‘Keng’ vang lên khi hai thanh kiếm va chạm không chỉ dừng lại ở một lần. Dù chỉ va chạm một lần, nhưng âm thanh lại vang vọng thành nhiều lớp chồng lên nhau.
Giống như tiếng vọng lại.
Các mạo hiểm giả cau mày vì tiếng ồn vang vọng, nhưng Na Jin lại trừng mắt. Giác quan của Na Jin đang gióng lên hồi chuông cảnh báo. Mở to mắt, Na Jin nhìn chằm chằm vào Roselin.
Xoẹt xoẹt…
Kiếm khí bùng lên trên cặp song kiếm cô đang buông thõng. Luồng kiếm khí đó khác hẳn với những kiếm khí mà Na Jin từng thấy. Nếu kiếm khí mà Na Jin từng thấy và biết cách tạo ra chỉ là những luồng sáng đơn giản được dệt từ ánh sáng…
Kiiiiiiiing!
Kiếm khí bao phủ song kiếm của Roselin lại mang hình thù như lưỡi cưa. Một hình dạng kỳ dị, trông như móng vuốt thú, lại giống như răng nanh. Đó là kiếm khí chứa đựng tâm tưởng của Roselin, kiếm khí chỉ thuộc về riêng cô.
Đưa tâm tưởng vào kiếm khí để thay đổi hình dạng.
Cảnh giới của Kẻ Tầm Kiếm (Sword Seeker).
Kéo theo luồng kiếm khí, Roselin di chuyển. Ầm, cô dậm mạnh chân xuống đất, chuyển động của cô tăng tốc trong nháy mắt. Một chuyển động mà ngay cả đôi mắt đang mở to hết cỡ của Na Jin cũng khó lòng theo kịp. Khoảnh khắc cặp song kiếm của Roselin vẽ nên một quỹ đạo hoàn hảo.
Keeeeeng…
Âm thanh ma sát của kiếm vang vọng.
Keeeeeeeeeeeng!
Bỗng chốc vang lên dữ dội.
Trong tiếng ồn vang vọng, Na Jin đã nhìn thấy. Cảnh tượng vô số đường cắt chạy dọc trên cơ thể con Huyết Troll mà cậu vừa huyết chiến. Hình ảnh những đường kẻ mảnh xuất hiện trên cơ thể lũ ma thú tụ tập lại bởi tiếng hú của Troll.
Khi tiếng vọng lắng xuống.
Những đường kẻ mảnh khắc trên cơ thể ma thú nhuộm đỏ.
Phụt!
Ngay sau đó, những cột máu phun ra tứ phía. Xác của lũ ma thú bị cắt nhỏ vụn dọc theo những đường kẻ mảnh đổ sụp xuống. Chỉ một đòn. Một cảnh tượng khó tin được tạo ra chỉ bằng một lần vung kiếm. Na Jin mở to mắt nhìn Roselin.
Đây là lần đầu tiên.
Lần đầu tiên cậu thấy một kiếm kích mà dù nhìn tận mắt cũng không thể hiểu nổi.
Động tác kia thì có thể bắt chước được, nhưng Na Jin không hiểu làm thế nào động tác đó lại tạo ra hiện tượng như vậy. Đó là điều đương nhiên. Vì Na Jin vẫn chưa hiểu rõ về Kiếm Khí.
Thứ Roselin vừa trình diễn là kỹ thuật riêng của cô, tận dụng kiếm khí của bản thân và đặc tính của Kiệt Tác. Nghĩa là kỹ thuật này chỉ có thể sử dụng khi đã hiểu sâu sắc về kiếm khí và đạt đến cảnh giới Kẻ Tầm Kiếm (Sword Seeker), người đã thấu hiểu khái niệm về đường kiếm.
Lần đầu tiên đối mặt với một khái niệm chưa biết.
Đôi mắt Na Jin sáng lên khi đối diện với mục tiêu đầu tiên mà mình phải đạt tới.
‘Đó là…’
Đó là Kẻ Tầm Kiếm (Sword Seeker).
Đó là, đỉnh cao của thành phố này.
Xoay kiếm một vòng rồi tra vào vỏ, Roselin quay lại nhìn. Thấy Na Jin đang mở to mắt nhìn mình, Roselin mỉm cười. Cô không phát ra tiếng mà chỉ mấp máy môi nói với Na Jin.
Thế nào. Ngầu chứ?
Cái vẻ tự mãn đó trông chẳng ngầu chút nào, nhưng sự thật là Na Jin đã bị áp đảo bởi kiếm kích của Roselin, điều đó cậu không thể phủ nhận.
3.
Dù có chút náo loạn nhưng chiến dịch càn quét rừng Dochenberg đã kết thúc. Dưới sự quản lý của các đoàn lính đánh thuê tập trung ở cửa rừng, các mạo hiểm giả lần lượt nhận thù lao.
Roselin trả thêm một chút so với thù lao đã hứa ban đầu và nói.
『Đây là lỗi của đoàn lính đánh thuê chúng tôi. Sự xuất hiện của Huyết Troll, một cá thể đặc biệt, là biến số, và việc không kiểm soát được biến số là trách nhiệm của đoàn lính đánh thuê. Chúng tôi xin lỗi và gửi thêm tiền thưởng.』
May mắn thay, nhờ có một mạo hiểm giả chặn đứng con Huyết Troll nên không có ai bị thương hay tử vong.
“……”
Khi nhận thù lao, các mạo hiểm giả liếc nhìn bảng điểm. Thứ hạng không thay đổi so với trước khi Troll Huyết xuất hiện, nhưng điểm số ghi trên đó đã thay đổi.
Hạng 1. Ivan. (85 điểm)
Điểm số ban đầu là 35 cộng thêm 50 điểm.
Roselin nói rằng cô chỉ can thiệp, còn con Troll Huyết coi như do Ivan hạ gục… và cô định giá con Troll Huyết là 50 điểm.
Không ai có thể phủ nhận ý kiến đó.
Ban đầu tưởng chừng như ngang sức, nhưng càng về sau Na Jin càng áp đảo con Troll Huyết. Các mạo hiểm giả chứng kiến quá trình đó đều đồng ý với ý kiến của Roselin.
50 điểm cũng là điểm số xứng đáng cho con Troll Huyết được ước tính cấp độ Đỏ.
‘85 điểm…’
Nhìn bảng điểm, các mạo hiểm giả đều tặc lưỡi.
Một điểm số áp đảo kỷ lục cao nhất mọi thời đại của Barger, hiện là phó đoàn trưởng đoàn lính đánh thuê Mắt Đỏ. Một kỷ lục áp đảo đến mức không ai dám mơ tới.
Họ lặng lẽ liếc nhìn Na Jin.
Cậu thanh niên đang nghỉ ngơi, lau đi vết máu trên quần áo và tóc. Dù tấm thẻ bài cậu đeo trên cổ là màu đen, nhưng không ai còn dám cười nhạo hay gọi cậu là “tên đen thui” như lúc nãy nữa.
Cậu đã chứng minh thực lực trước mặt mọi người.
Và thể hiện giá trị của mình bằng thành tích thực tế.
Chứng kiến cảnh Na Jin lao vào Huyết Troll không chút do dự, không mạo hiểm giả nào còn đủ ngu ngốc để nghi ngờ tư cách của cậu. Trong ánh mắt họ nhìn Na Jin không còn sự khinh miệt hay khó chịu. Thay vào đó chỉ còn sự kính nể.
『Cảm ơn cậu đã cứu mạng. Lúc nào tôi mời một ly nhé.』
Mạo hiểm giả vừa được Na Jin cứu mạng lúc nãy đưa danh thiếp cho Na Jin rồi rời đi. Các mạo hiểm giả khác cũng đi ngang qua Na Jin và chào hỏi nhẹ nhàng.
Không phải tay mơ, mà là một mạo hiểm giả đã chứng minh được thực lực.
Nghĩa là họ đã công nhận cậu là đồng nghiệp. Trong khi mọi người đều bày tỏ sự kính nể với Na Jin và rời đi… chỉ có duy nhất một mạo hiểm giả không làm thế.
“……”
Mạo hiểm giả cấp Lục.
Marsene, người bị Na Jin đẩy xuống hạng 2. Cô ta nghiến răng lướt qua Na Jin.
『Nhìn mắt con nhỏ đó kìa? Xấc xược thật.』
‘Cô ta là ai vậy?’
『Thì cái đứa đó đó. Đứa gây sự với cậu trước khi bắt đầu ấy.』
Na Jin nghiêng đầu.
Bởi vì Na Jin thậm chí còn chẳng kiểm tra xem hạng 2 tên là gì. Cảm thấy không cần thiết phải biết. Trước phản ứng đó của Na Jin, Merlin bật cười khẩy.
『Ivan.』
Khi Na Jin đang nghỉ ngơi, tên cậu được gọi lần cuối cùng. Bước lên bục, Na Jin nhận tiền thưởng từ Roselin. Túi tiền khá nặng.
『Đã thanh toán đúng theo điểm số, và ta bỏ thêm chút tiền vất vả vào đó nữa. Cảm ơn nhé. Nhờ cậu mà danh tiếng của đoàn lính đánh thuê tránh được một phen tổn hại.』
Roselin vỗ vỗ vai Na Jin.
Sự xuất hiện của Troll Huyết là biến số mà đoàn lính đánh thuê không nắm bắt được, và suýt nữa đã gây ra thiệt hại, nhưng… nhờ Na Jin chặn lại mà không có thiệt hại về người nào xảy ra.
Nhờ đó mà tình hình được giải quyết dễ dàng.
Roselin bày tỏ lòng biết ơn về sự thật đó.
『Chuyện đó là chuyện đó.』
Roselin đưa cho Na Jin một hộp gỗ. Mở hộp ra, bên trong là tấm da màu đỏ sẫm được gấp gọn gàng.
『Là da của con Troll Huyết cậu săn được. Da Troll là hàng cao cấp đấy. Huống chi là da của cá thể biến dị như Huyết Troll … giá trị của nó là vô giá.』
Da Troll vừa dai vừa có khả năng kháng lực cao.
Vốn dĩ da Troll thường được dùng để chế tạo áo giáp nên giá trị khá cao. Giá trị da của biến thể Troll Huyết thì khỏi phải bàn.
『Vốn dĩ quyền sở hữu nguyên liệu của ma thú săn được trong chiến dịch càn quét rừng Dochenberg này thuộc về đoàn lính đánh thuê chúng tôi, nhưng…』
Đó vốn là điều kiện của ủy thác.
『Cái này là ngoại lệ. Nó là ma thú không được thông báo trong nội dung thảo phạt, và là ma thú bị Hiệp hội treo thưởng truy nã. Đây hoàn toàn là con mồi của cậu nên nó là của cậu.』
Nói cách khác là…
Na Jin nhận ra Roselin định nói gì.
『Cậu vừa hoàn thành chiến dịch càn quét rừng Dochenberg, vừa hoàn thành ủy thác truy nã cấp độ Đỏ. Hãy đi cùng đoàn lính đánh thuê chúng tôi và Hiệp hội. Chúng tôi sẽ làm chứng việc cậu đã tiêu diệt Huyết Troll.』
Roselin cười toe toét.
『Đó là những lời cần chuyển đạt.』
Không biết từ lúc nào, cô đã đứng cạnh và khoác vai Na Jin. Ngay khi cánh tay quàng qua cổ siết lại và Na Jin định phản kháng.
『Giờ thì đi uống một ly và nói chuyện chút nào.』
Roselin thì thầm vào tai Na Jin.
『Kiếm thuật của Atanga. Có chút chuyện cần nói về cái đó mà nhỉ? Tiện thể trao luôn phần thưởng hạng 1 nữa.』
Thế nên đừng nói nhiều mà đi theo ta, nhóc con.
Khoác vai Na Jin, Roselin chọc chọc vào hông cậu. Nhìn cảnh đó từ phía sau, Barger và các thành viên đoàn lính đánh thuê thở dài.
Có vẻ như cô ấy ưng ý cậu ta lắm rồi.
Họ nhún vai, bước theo sau vị đoàn trưởng đang dẫn đầu.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!