Chương 41 Phố Thương Nhân (3)
Thần Rắn Nuốt Vàng, Dieta.
Cô là một thương nhân nổi tiếng ở Cambria. Có những khía cạnh kỳ quặc, thường hành động theo hứng thú, nhưng··· mọi mối quan tâm của cô đều quy về tiền vàng.
Một cuộc đời chỉ vì tiền vàng.
Sự hứng thú, sở thích, mối quan tâm của cô, tất cả cuối cùng đều là để kiếm tiền vàng. Một cô gái dường như sinh ra chỉ để dành cho tiền vàng.
Có người gọi cô là kẻ có tố chất của một đại thương gia, lại có người chỉ trích cô là con buôn mờ mắt vì tiền. Vô số người đưa ra những đánh giá khác nhau về Dieta, nhưng··· có một điểm chung trong những đánh giá đó.
Dieta Arvenia là một thương nhân bẩm sinh.
Tài năng thương nhân của cô là thật.
Sự thật đó không ai có thể phủ nhận.
Bởi vì Dieta đã chứng minh điều đó bằng chính cuộc đời mình. 5 năm. Đó là khoảng thời gian để Dieta trở thành chủ thương đoàn dẫn dắt một thương đoàn đại diện cho thành phố.
Một cô gái bị gia tộc ruồng bỏ, không mượn đến sức mạnh của gia tộc mà chỉ bằng chính sức mình đã gầy dựng nên cơ nghiệp. Thành tựu có thể gọi là huyền thoại thành công đó không gì có thể đánh đổ được.
Không thể, nhưng.
Để đạt được thành tựu đó, con đường cô đã đi qua không thể nói là đẹp đẽ. Vì để kiếm tiền vàng, cô đã không từ thủ đoạn. Chính vì thế cô mới bị gọi bằng cái biệt danh miệt thị là Thần Rắn Nuốt Vàng.
Cô gái sống chỉ vì tiền vàng.
Kẻ bần tiện núp dưới vỏ bọc thiếu nữ.
Sự thật Dieta Arvenia là một tồn tại như thế··· ít nhất ở con phố thương nhân này không ai là không biết.
“······.”
“······.”
Bước theo sau Dieta, Na Jin cảm thấy có gì đó không ổn. Khác với lúc nãy, việc không có ai bắt chuyện với hắn thì cũng chẳng có gì lạ khi bên cạnh hắn đang có người bảo trợ, nhưng···.
‘Ánh mắt sắc thật.’
Ánh mắt của họ cực kỳ đáng sợ.
Không chỉ đơn thuần là ánh mắt dè chừng, mà hắn còn cảm nhận được sự khinh miệt. Đó là ánh mắt quen thuộc với Na Jin. Ánh mắt mà những người ở “thế giới bên trên” khi xuống thành phố ngầm thường dành cho hắn.
“······.”
Na Jin lặng lẽ nhìn Dieta. Vì hôm nay hắn đi cùng với tư cách là hộ vệ của Dieta, nên khác với mọi khi, Dieta đi trước Na Jin một bước. Bóng lưng ấy trông thật vui vẻ và nhẹ nhàng.
Hưm, hưm.
Dieta vừa ngân nga hát vừa bước đi nhẹ nhàng trên con phố thương nhân. Thỉnh thoảng cô quay lại và mỉm cười với Na Jin. Như thể những ánh mắt đang đổ dồn vào mình chẳng là gì cả.
······Chẳng hiểu sao.
Na Jin thấy nụ cười đó của Dieta rất quen.
Mình đã thấy nụ cười như thế ở đâu rồi nhỉ. Trong lúc Na Jin đang suy nghĩ và lặng lẽ bước theo Dieta.
『Chậc.』
Tiếng tặc lưỡi vang lên.
Không phải tiếng do Dieta phát ra. Cả Dieta và Na Jin đều dừng bước khi nghe thấy âm thanh đó. Nhìn về hướng phát ra tiếng động, có một gã đàn ông đang đi tới từ phía đối diện.
Khoác lên mình bộ trang phục chỉ dành cho quý tộc.
Một gã đàn ông dẫn theo hiệp sĩ mang gia huy của gia tộc.
Na Jin có thể nhận ra kẻ đó là quý tộc. Đi lại trong thành phố này, thỉnh thoảng hắn cũng chạm mặt những nhân vật như thế. Mặc dù Cambria là thành phố mà sự phân chia giai cấp tương đối lỏng lẻo và uy quyền của quý tộc không mấy tác dụng, nhưng··· sự phân biệt tối thiểu vẫn phải có.
Gặp quý tộc không cần phải cúi đầu, nhưng Na Jin biết rằng dính líu đến họ hay làm họ phật ý thì chẳng có gì tốt đẹp.
‘Tốt nhất là tránh xa quý tộc.’
Đó là câu chuyện truyền miệng giữa các mạo hiểm giả.
Dính líu đến những quý tộc ưa rườm rà nghi thức là điều không mấy vui vẻ đối với mạo hiểm giả. Tất nhiên, những kẻ tham vọng muốn leo cao vẫn cấu kết với quý tộc để thực hiện những ủy thác lớn, nhưng nếu mọi chuyện không suôn sẻ thì việc bay đầu là chuyện thường tình.
Đối với những kẻ có xuất thân cao quý đó, mạo hiểm giả chỉ là những quân cờ dùng một lần rồi vứt.
Vì thế, thông thường khi quý tộc xuất hiện, các mạo hiểm giả thường chờ cho quý tộc đó đi qua. Nhưng Dieta thì khác. Dù bị ruồng bỏ thì cô cũng là con nhà quý tộc. Cô không đợi tên quý tộc đi qua mà tiếp tục bước đi.
Cộp.
Ngay khoảnh khắc tên quý tộc và Dieta sắp lướt qua nhau, tên quý tộc đang đi tới lại tặc lưỡi thêm lần nữa.
『Cambria xem ra cũng tốt đấy chứ nhỉ.』
Ánh mắt như nhìn sâu bọ.
Liếc nhìn Dieta, tên quý tộc lẩm bẩm.
『Một con điếm bị gia tộc vứt bỏ mà cũng dám ngẩng cao đầu đi lại trước mặt quý tộc. Ở kinh đô thì đây là chuyện không thể tưởng tượng nổi.』
Sự sỉ nhục rõ ràng nhắm vào Dieta.
Đó là những lời lẽ thô tục không thể tưởng tượng nổi giữa quý tộc với nhau, nhưng khuôn mặt của Dieta khi nghiêng đầu nhìn vào mắt tên quý tộc lại bình thản đến lạ.
『Ngài biết tôi sao? Con trai của Bá tước Fraunkel?』
Dieta nói với giọng nhẹ nhàng.
Quý tộc nào vào thành phố này, xuất thân từ gia tộc nào, Dieta đều nắm rõ trong lòng bàn tay. Tên quý tộc trẻ tuổi trước mặt là con trai của Bá tước Fraunkel, Danor Fraunkel.
Vốn dĩ nếu xét về thứ bậc thì là một gia tộc không đủ tư cách để đưa danh thiếp cho Công tước Arvenia.
Tuy nhiên, vì Dieta chỉ mang danh quý tộc nhưng thực chất là “người ngoài” bị gia tộc ruồng bỏ, nên Danor mới buông lời khiêu khích. Trước sự khiêu khích rẻ tiền đó, Dieta chỉ mỉm cười. Đó là sự khiêu khích mà cô đã nghe đến phát chán rồi.
『Sao, ta nói sai à?』
Danor nhếch mép.
『Định dùng nhan sắc để được Công tước Arvenia công nhận nhưng··· rốt cuộc bị vứt bỏ, con ả như ngươi chẳng khác gì một con điếm, đó chẳng phải là sự thật ai cũng biết sao?』
Danor cười khẩy, và tên hiệp sĩ đứng bên cạnh hắn cũng cười theo. Trước sự sỉ nhục nhắm vào mình, Dieta vẫn chỉ cười. Thấy vậy, Danor tặc lưỡi và quay đi.
Vì đó không phải là phản ứng mà hắn mong muốn.
『Chẳng biết mong đợi gì ở một con ả không có danh dự, cũng chẳng có lòng tự trọng.』
Ngay khi Danor định bỏ đi.
『A, nhớ ra rồi.』
Người hộ vệ đứng bên cạnh Dieta.
Na Jin thốt lên một tiếng cảm thán ngắn. Trước giọng nói bất ngờ đó, biểu cảm của Dieta thay đổi. Dieta quay đầu nhìn Na Jin.
Na Jin, người nãy giờ vẫn nhìn chằm chằm vào mặt Dieta, giờ đây nở một nụ cười sảng khoái như thể vừa nhớ ra điều gì đó.
『Cứ tự hỏi là đã thấy ở đâu rồi chứ.』
Na Jin vẫn nhìn Dieta.
Như thể ngay từ đầu hắn đã không hề nhận thức được sự tồn tại của Danor và tên hiệp sĩ hộ vệ kia.
Na Jin sờ lên khóe miệng và mỉm cười.
Như đang bắt chước, hoặc như đang hồi tưởng lại điều gì đó.
Nhìn thấy nụ cười ấy, đôi mắt Dieta mở to. Tuy ngoại hình hoàn toàn khác biệt, nhưng nụ cười mà Na Jin đang làm lúc này rất giống với nụ cười của Dieta. Đó vốn là nụ cười mà Na Jin luôn mang trên mặt khi còn ở thành phố ngầm.
‘Cảm thấy quen thuộc cũng phải thôi.’
Trong gương, trong vũng máu chảy xuống, trên ly rượu, lúc nào hắn cũng thấy biểu cảm đó. Nụ cười hèn mọn đặc trưng của một kẻ đã bị mài mòn và cam chịu. Vì nó không hợp với Dieta, chủ thương đoàn thành công nhất thành phố này··· nên hắn đã không nhận ra ngay lập tức.
『Cậu···?』
Ngay khi Dieta mở to mắt định nói gì đó.
『Đúng là một gã thô lỗ. Ngưu tầm ngưu mã tầm mã. Đâu phải cứ đeo kiếm là thành hiệp sĩ···.』
Trước giọng nói của Na Jin, Danor, kẻ vừa dừng bước, liếc nhìn Na Jin và cười khẩy. Như hùa theo tiếng cười của chủ nhân, tên hiệp sĩ cũng bật cười. Nhưng Na Jin chẳng thèm để tâm đến giọng nói của chúng.
『Tôi hỏi một câu nhé.』
Na Jin nhìn Dieta và hỏi.
『Gây chuyện xong có lo liệu được không?』
『···Cậu định làm gì?』
『Chỉ là thấy ngứa mắt thôi.』
Chỉ nhìn Dieta, Na Jin cười. Dieta, người không thể hiểu được suy nghĩ của Na Jin, chỉ biết bối rối.
『Thì··· miễn là không động đến quý tộc thì chắc không sao đâu?』
Ngay khi Dieta lầm bầm như vậy.
Miễn là không động đến quý tộc thì không sao. Na Jin đã diễn giải câu nói đó như thế này: Tên hiệp sĩ đứng cạnh quý tộc thì làm gì cũng được.
『Mang danh hiệp sĩ mà cái miệng nhẹ hều thế kia à···.』
Na Jin lẩm bẩm thật to.
Danor và tên hiệp sĩ hộ vệ đang bước đi bỗng dừng lại. Họ dừng bước và quay lại nhìn Na Jin.
『Vừa nãy ngươi nói cái gì?』
Danor hỏi.
Na Jin không trả lời câu hỏi đó. Nhìn vào tên hiệp sĩ hộ vệ chứ không phải Danor, Na Jin lẩm bẩm.
『Tôn trọng đối thủ. Tránh xa sự chế giễu. Tránh xa sự sỉ nhục và gần gũi với sự khiêm tốn.』
Phẩm hạnh của hiệp sĩ.
『Đó chẳng phải là phẩm hạnh mà hiệp sĩ phải giữ gìn sao?』
Na Jin nói với vẻ mặt vô cảm.
『Vừa rồi ngươi đã vi phạm hơn bốn điều, liệu ngươi có đúng là hiệp sĩ không ?』
Trước câu hỏi của Na Jin, tên hiệp sĩ mở miệng với vẻ khó tin.
『Ngươi dám dạy đời ta về phẩm hạnh hiệp sĩ sao?』
『Sao, muốn kể lể phẩm hạnh thì cần cái gì to tát lắm à?』
『Đây là sự sỉ nhục. Một kẻ không phải hiệp sĩ mà dám bàn luận về hiệp sĩ trước mặt một hiệp sĩ···.』
『Có vẻ ngươi trở thành hiệp sĩ cũng không phải nhờ múa kiếm giỏi đâu nhỉ. Làm thế nào mà thành hiệp sĩ được hay vậy?』
『······Cái gì?』
Na Jin nheo mắt chỉ vào thắt lưng của tên hiệp sĩ. Thanh kiếm đeo ở đó không hề có dấu vết mòn của tay cầm. Một thanh kiếm không có cảm giác đã qua sử dụng.
Khiêu khích, và sỉ nhục.
Tên hiệp sĩ cau mày, và khuôn mặt chủ nhân của hắn, tên quý tộc, nhăn nhúm lại. Nhận thấy tình thế đã nghiêng về phía mình, Na Jin dồn ép tên hiệp sĩ thêm chút nữa.
『Sao lưỡi các người dài thế?』
Na Jin gõ gõ vào chuôi kiếm, nói với vẻ mặt vô cảm.
『Nếu tự tin đến thế thì nhào vô xem nào.』
Và thế là.
Tình huống dẫn đến hiện tại.
2.
Một hiệp sĩ rút kiếm giữa thanh thiên bạch nhật.
Và Na Jin, người đang nhịp nhịp mũi kiếm về phía hiệp sĩ đó.
Chứng kiến cảnh tượng ấy, biểu cảm của Dieta và chủ nhân của tên hiệp sĩ, Danor, hoàn toàn trái ngược nhau. Danor nhăn mặt vì khó chịu, còn Dieta, dù bối rối trước hành động bất ngờ của Na Jin, nhưng khóe miệng cô lại run lên vì nụ cười chực trào.
Vì tình huống này thật kỳ lạ.
Đó là sự sỉ nhục có thể cho qua như mọi khi. Những lời nói cô đã nghe quen tai, và chỉ cần cho qua như mọi khi là xong. Hình ảnh Na Jin giơ ngón giữa thẳng vào sự sỉ nhục đó là một điều mới mẻ đối với Dieta.
Làm thế này chẳng có lợi lộc gì cả.
Tại sao Na Jin lại có hành động kỳ quặc như vậy?
Dieta không thể hiểu nổi. Có vẻ không phải vì chủ nhân bị sỉ nhục mà hắn ra mặt······.
『Nhào vô đi thằng nhãi.』
『Tao sẽ chấp một chiêu.』
『Cái gì···?』
Trong sự thắc mắc của Dieta.
『Vì có vẻ tao dùng kiếm giỏi hơn mày đó.』
『Thằng khốn kiêu ngạo này···!』
Cuộc quyết đấu bắt đầu.
Tên hiệp sĩ trợn tròn mắt lao về phía Na Jin.
『Không biết lấy đâu ra tự tin mà làm thế, nhưng chắc chắn hắn sẽ sớm bẽ mặt thôi. Chủ nhân đã thế thì làm sao quản lý nổi kẻ dưới.』
Tin chắc vào chiến thắng, Danor cười khẩy. Nghe những lời tự mãn đó vào tai này rồi cho ra tai kia, Dieta nhìn Na Jin.
‘Người này, vốn dĩ tính cách như thế sao?’
Chẳng phải là một người trầm tính và ít nói hơn sao?
Dieta từng coi Na Jin là một người cứng nhắc và biết kiềm chế cảm xúc. Nhưng Na Jin trước mắt cô lại là một dáng vẻ khác. Một cậu thanh niên nhẹ nhàng, khiêu khích đối thủ và nở nụ cười sống động hơn.
Như thể có một động cơ nào đó đã khiến cậu giải phóng bản tính thật của mình. Không khó để nhớ lại động cơ đó là gì. Nụ cười mà cậu đã thể hiện trước mặt cô lúc nãy.
“······.”
Dieta lặng lẽ nhớ lại nụ cười đó.
Một nụ cười giống cô đến kinh ngạc. Một nụ cười thậm chí gợi lên cảm giác đồng cảm. Khó có thể coi đó chỉ đơn thuần là bắt chước.
‘Rốt cuộc là···.’
Dieta nhìn Na Jin.
Một cậu thanh niên mà cả tuổi tác lẫn tên tuổi dường như đều là giả. Nhưng nụ cười mà hắn thể hiện khoảnh khắc đó là thật.
Kenggggg!
Kiếm của Na Jin và tên hiệp sĩ va vào nhau.
Đương nhiên, tên hiệp sĩ đang chạm kiếm với Na Jin là một kẻ đã đạt đến cảnh giới Sword Expert (Cao thủ Kiếm thuật), nhưng hắn không hề phóng ra kiếm khí. Vì lòng tự trọng tối thiểu không cho phép điều đó.
Ta sẽ chỉ dùng kiếm thuật để bắt Na Jin phải quỳ gối.
Ta sẽ cho thằng nhãi ranh kiêu ngạo này thấy sự chênh lệch.
Với suy nghĩ đó, tên hiệp sĩ vung kiếm.
Tuy nhiên, Na Jin đỡ những đường kiếm của tên hiệp sĩ quá đỗi dễ dàng. Vừa đỡ kiếm, vẻ mặt của Na Jin càng trở nên lạnh lùng.
‘Hiệp sĩ mà ta biết.’
Tuyệt đối không như thế này.
Kiếm không nhẹ, cũng không hời hợt như thế này.
Những hiệp sĩ mà Na Jin biết, những hiệp sĩ mà Na Jin từng thấy không phải là những tồn tại như thế này. Đây không phải là hiệp sĩ mà Na Jin mơ ước. Hiệp sĩ chẳng phải là những tồn tại cao quý có danh dự và lòng kiêu hãnh sao? Không hề cảm nhận được danh dự từ tên hiệp sĩ trước mắt.
Lòng kiêu hãnh cũng vậy.
Thứ duy nhất cảm nhận được chỉ là sự cố chấp.
Na Jin, người nãy giờ chỉ đỡ kiếm, bước lên một bước. Tên hiệp sĩ bị đẩy lùi một bước. Na Jin tiếp tục bước tới, và tên hiệp sĩ bắt đầu toát mồ hôi lạnh, lùi dần về phía sau.
Chứng kiến cảnh đó, vẻ thong dong trên khuôn mặt của chủ nhân tên hiệp sĩ, Danor, biến mất. Khuôn mặt tên hiệp sĩ cũng méo xệch.
Keng, Kenggg!
Kiếm thuật của Na Jin đã đi vào quỹ đạo.
Và đôi mắt của Na Jin đọc được quỹ đạo kiếm của tên hiệp sĩ quá dễ dàng. Việc khuất phục Na Jin bằng kiếm thuật thuần túy là việc chỉ có những tư tế của Giáo đoàn Kiếm, những người chuyên tâm vào kiếm thuật, mới làm được.
Kiếm của Na Jin không nhẹ, cũng không sơ hở đến mức bị đánh bại bởi một hiệp sĩ lười biếng luyện tập.
『Khốn kiếp!』
Thanh kiếm của tên hiệp sĩ bị dồn vào đường cùng lóe sáng. Ánh sáng tụ lại. Nhìn thấy tên hiệp sĩ cuối cùng cũng vứt bỏ cả sự cố chấp để phóng ra kiếm khí, Na Jin tặc lưỡi. Ngay trước khi ánh sáng hình thành nên kiếm khí, Na Jin đưa tay ra.
Phập.
Và nắm lấy cổ tay tên hiệp sĩ. Sau đó là một nhịp thở. Kiếm khí đang định bùng lên trên lưỡi kiếm tan biến trong nháy mắt. Cả những khán giả đang xem lẫn bản thân tên hiệp sĩ đều không biết chuyện gì vừa xảy ra trong khoảnh khắc đó.
– Wa.
Chỉ có Merlin là nhận ra.
Na Jin vừa làm cái trò gì.
– Tên này đúng là điên thật rồi?
Merlin cười khan.
Thủ pháp hấp thụ ma lực từ bên ngoài của Na Jin. Sử dụng nó, Na Jin đã cướp lấy ma lực đang định phóng ra từ cơ thể tên hiệp sĩ vào thanh kiếm.
Na Jin vặn cổ tay tên hiệp sĩ đang hoảng hốt vì kiếm khí không xuất hiện. Sau đó, hắn dùng phần đuôi (pommel) của thanh kiếm đang cầm đập mạnh vào mu bàn tay tên hiệp sĩ.
『Áaaaa!』
Tên hiệp sĩ đánh rơi kiếm.
Hắn đã đánh rơi kiếm và Na Jin vẫn đang cầm kiếm. Một kết quả áp đảo không cần ai phán xử thắng thua. Tiếng xì xào của đám đông theo dõi cuộc quyết đấu lớn dần.
『Việc này là cái quái gì···!』
Danor đỏ mặt tía tai.
Tên hiệp sĩ trợn trừng mắt.
Trong khi kẻ thắng người thua đã rõ ràng, Na Jin bước về phía Dieta đang quan sát mình. Rồi hắn lặng lẽ nhìn Dieta.
Một biểu cảm pha trộn giữa bối rối, sảng khoái và cả sự ngỡ ngàng. Nhìn Dieta đang để lộ biểu cảm tự nhiên sau khi lớp mặt nạ bị lột bỏ, Na Jin nói ngắn gọn.
『Trông cũng được đấy.』
『···Hả?』
『Tôi nói là trông đỡ hơn cái mặt lúc nãy.』
Dieta ngơ ngác chớp mắt.
Ngay cả khi giành chiến thắng trong cuộc quyết đấu với hiệp sĩ, Na Jin vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng ngay khi nhìn thấy khuôn mặt thay đổi của Dieta, cậu đã mỉm cười.
Lý do Na Jin gây ra chuyện này rất đơn giản.
Chỉ là, cậu thấy không vừa mắt.
Hắn không vừa mắt với việc Dieta mang nụ cười giống hệt bản thân hắn khi còn ở thành phố ngầm. Chỉ sau khi nhìn thấy biểu cảm thay đổi đó, Na Jin mới cảm thấy nhẹ nhõm và đưa tay về phía Dieta đang ngồi.
Đó là kiểu hộ tống giản lược mà hắn học được từ Pasion.
Luôn là Dieta đưa tay ra trước với Na Jin, nhưng lần này Na Jin là người đưa tay ra trước. Dieta chớp mắt vẻ khó hiểu, rồi sau đó bật cười.
『Đúng là một con người thú vị.』
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!