038-Dãy núi Zikur (5)
Dãy núi Zikur (5)Trong hai ngày qua, ngoài trạm tiền tiêu đó, họ còn phát hiện thêm nhiều tàn tích khác.
Khi thì là tháp canh, khi thì là những túp lều nghỉ chân của thợ săn, hoặc có lúc là những ngôi làng nằm ngoài thành lũy.
Cứ mỗi lần bắt gặp, họ lại ghé mắt vào xem có thứ gì dùng được không. Nhưng chẳng có gì ngoài những bộ đầu lâu và linh hồn vất vưởng. Kể từ đó, dù có thấy tàn tích, họ cũng chỉ lờ đi mà bước tiếp.
Hơn nữa, họ cũng chẳng còn tâm trí đâu mà la cà. Trận mưa xối xả ngày hôm đó khiến đường xá trở nên hiểm trở, Altera cũng bảo rằng mặt đất ẩm ướt làm cô khó phân biệt được kẻ thù.
Có lẽ vì thế mà thay vì ngày thứ sáu như dự kiến, đến tận ngày thứ bảy họ mới tới được cây cầu bắc ngang qua hiểm cốc.
"Phải, đến nơi rồi. Theo trí nhớ của ta thì trông nó có vẻ hơi nguy hiểm nhưng vẫn còn dùng tốt, vậy mà giờ lại thành ra thế này đây. Này, đội trưởng. Đám mạo hiểm giả có nói tình trạng cây cầu lại tệ đến mức này không?"
Hiểm cốc đúng nghĩa là một vết chém xẻ đôi dãy núi khổng lồ này. Ngay cả Altera cũng nói rằng không thể cảm nhận được đáy. Từ dưới vực sâu, những cơn gió rít lên từng hồi, tạo ra những âm thanh đầy điềm gở.
Chẳng biết có đúng là thanh kiếm của một vị khổng lồ đã chém qua đây hay không, nhưng có vẻ người đời không tự dưng mà thêu dệt nên lời đồn đó. Ám khí nặng nề bao trùm khắp tứ phía.
Dẫu vậy, cây cầu vốn được bảo là còn kéo dài đến khoảng một phần ba vực thẳm, giờ đây lại ngắn hơn thế nhiều. Chiều rộng của hiểm cốc trông cũng lớn hơn những gì họ từng nghe.
"...Tình trạng tệ hơn tôi tưởng. Hay là do trận mưa lớn nên nó bị sập thêm nhỉ? Tôi cũng không rõ nữa. Ừm... tính sao đây. Thế này thì khó mà băng qua được... Altera. Cô làm được chứ?"
Đáng lẽ tôi chỉ định nhờ cô ấy nối hai đầu cầu lại thôi, nhưng thế này thì chẳng khác nào phải xây mới hoàn toàn rồi còn gì.
"Nếu ta không làm... thì phải quay lại à?"
"Chắc là vậy thôi. Lý tưởng nhất là đi dọc theo hiểm cốc cho đến khi tìm được chỗ nào đủ hẹp, nhưng mà... Chà, nếu thế thì chúng ta sẽ phải đi ngang qua dãy núi, mất thời gian lắm đấy."
Nếu có thể băng qua ngay lập tức thì tốt, nhưng tôi không biết liệu cô ấy có làm được hay không. Tôi cũng không định ép buộc cô ấy làm điều quá sức.
Altera đứng lặng hồi lâu, tay hướng về phía hiểm cốc như đang đo đạc khoảng cách.
Dù năng lực của cô ấy có mạnh đến đâu, tôi nghĩ cũng khó lòng mà bắc được một cây cầu qua vực thẳm này. Ngay khi tôi định bỏ cuộc và đề nghị di chuyển đến nơi hẹp hơn thì cô ấy lên tiếng.
"Để ta thử xem. Dù sao thì thử một phen vẫn tốt hơn là cứ thế quay về."
Cô ấy bước về phía những mảnh vụn của cây cầu và nói sẽ thử sức. Liệu có làm được không? Tôi không chắc, nhưng cũng chẳng có lý do gì để ngăn cản nên cứ để mặc cô ấy.
"Yuna, Akash. Hai người cảnh giới xung quanh đi. Altera... đừng quá sức nhé. Hay là... thôi bỏ đi. Cô sẽ tự kiểm soát được đúng không?"
Cơ thể của cô ấy nên chắc cô ấy là người rõ nhất. Tôi chỉ dặn dò nhẹ nhàng rằng nếu thấy sắp mất kiểm soát thì hãy dừng lại, rồi vừa cảnh giới xem có dã thú nào lao tới không, vừa quan sát xem cô ấy định làm gì.
Từ phía sau, tôi chỉ thấy bóng lưng cô ấy nên không rõ lắm, Altera đang quỳ một gối và áp hai tay xuống đất. Cặp sừng tỏa ra ánh kim rực rỡ hơn bao giờ hết, báo hiệu rằng cô ấy đang tiêu tốn một lượng ma lực khổng lồ.
...Dù vậy, vẫn chưa có thay đổi gì đáng kể. Mặt đất hơi rung chuyển, những tảng đá bắt đầu dịch chuyển, nhưng cây cầu vẫn chưa được nối lại, cũng chẳng có công trình nào mọc lên.
À, nhưng tôi có thể thấy cây cầu đang được gia cố. Những khối đá bám chặt vào những chỗ nứt nẻ, lung lay, khiến cây cầu trở nên vững chãi hơn.
Đột nhiên, một tiếng động lớn vang lên, đàn chim xung quanh đồng loạt bay vút lên trời. Cơn rung chấn lúc này không còn nhẹ nhàng như trước mà thực sự giống như một trận động đất.
Tôi nhìn lại thì thấy không chỉ cặp sừng mà ngay cả mặt đất nơi cô ấy chạm tay vào cũng đang cuộn trào ánh sáng ma lực hoàng kim.
Nhìn thấy cả ma pháp trận được triển khai, có vẻ cô ấy đang thực sự dốc toàn lực.
"...Cái gì kia."
Cơn rung chấn đã dừng lại, nhưng thứ vừa xuất hiện khiến tôi quên cả việc cảnh giới mà chỉ biết ngây người đứng nhìn.
Một khối đá khổng lồ đến mức không thể tin nổi đang lơ lửng giữa không trung. Khối đá ấy to lớn như thể có thể lấp đầy cả hiểm cốc, rồi ngay lập tức vỡ vụn thành hàng nghìn, hàng vạn mảnh nhỏ.
Vô số mảnh đá đó di chuyển hỗn loạn giữa hư không rồi bám chặt vào phần còn lại của cây cầu. Chẳng mấy chốc, một cây cầu hoàn chỉnh đã hiện ra.
Không chỉ dừng lại ở mức "thử xem sao", mà thực sự cô ấy đã tạo ra một cây cầu trông vô cùng kiên cố và vững chắc, cảm giác như có thể dùng thêm vài trăm năm nữa cũng chẳng hề hấn gì.
Nhìn lại Altera, ánh sáng ma lực hoàng kim đã lịm tắt, cặp sừng của cô ấy cũng trở lại màu đen như bình thường.
Thấp thoáng sau lớp áo choàng, cánh tay cô ấy đã bị vảy rồng bao phủ hoàn toàn lên tận bả vai.
"...Altera! Cô không sao chứ?!"
Myeong-ho lao về phía tôi và hỏi có sao không. Thú thật là tôi chẳng ổn chút nào. Đầu tôi đau như búa bổ, tai thì cứ lùng bùng những tiếng o o khó chịu.
Cánh tay tôi run rẩy như không còn là của mình nữa. Không chỉ tay chân, mà vảy rồng đã mọc lên tận ngực, cổ và cả trên má.
Hơn hết, cảm giác cộm cán đầy khó chịu ở bụng đang hành hạ tôi. Nhìn xuống, tôi thấy bụng mình hơi nhô lên, cảm giác như có thứ gì đó đang lấp đầy bên trong.
Dùng bàn tay phủ đầy lớp vảy đen lạnh lẽo chạm nhẹ vào bụng, tôi có thể cảm nhận được một vật cứng ngắc ở bên trong.
Ban đầu nó đâu có lớn đến mức này. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, kích thước của nó đột ngột tăng lên. Tôi không rõ lý do. Chẳng lẽ vì tôi đã sử dụng sức mạnh của rồng nên nó mới thành ra thế này sao?
"...Cũng tạm, trừ việc hơi chóng mặt ra thì... tôi không sao."
Vì không bị thương nên tôi vẫn chưa đến mức mất kiểm soát. Nhưng đây là lần đầu tiên tôi bị vảy bao phủ nhiều đến thế này chỉ vì sử dụng ma lực thuần túy.
À, có lẽ cái thứ trong bụng đã nẫng tay trên, hút lấy ma lực giữa chừng để tăng kích thước. Ma lực rò rỉ xuống vùng bụng dưới, rồi bị nó nuốt chửng hết sao?
"Altera. Cô... vảy rồng... Thôi, dù sao thì cũng vất vả rồi. Cơ thể vẫn ổn chứ?"
Không ổn, nhưng tôi vẫn bảo là ổn. Có vẻ ngày tống cái trứng này ra đã bị đẩy sớm lên vài ngày rồi... nhưng cứ đi nhanh hơn là được, nên chắc sẽ ổn thôi.
Phải ổn mới được.
"Ừ. Anh lấy giúp tôi lọ thuốc màu xanh trong túi ra đây được không? Đầu tôi sắp vỡ tung ra rồi."
Mỗi khi đau đầu là do tôi đã dùng quá nhiều ma lực, nên lọ thuốc làm tỉnh táo đầu óc đó chắc chắn là thuốc hồi phục ma lực hoặc thứ gì đó tương tự.
Uống lọ thuốc xanh mà anh ta mang tới, một vị đắng ngắt kinh khủng lan tỏa trong miệng khiến tôi chỉ muốn nôn ra ngay lập tức, nhưng có vẻ thuốc rất nhạy, tôi nhanh chóng tỉnh táo lại.
"...Phù, đỡ hơn rồi đấy. Thế, cây cầu trông thế nào? Tầm này là dùng được rồi chứ?"
Khi truyền ma lực vào để kiểm tra, tôi thấy phần tàn tích còn lại quá mục nát, nên thực tế là tôi đã xây mới hoàn toàn.
Tôi đã xây nó đủ chắc chắn để sau này có thể dùng nó mà xách đầu thằng khốn đó đến đặt trước mộ mẹ, nên dĩ nhiên Myeong-ho cũng phải hài lòng thôi.
Anh ta giơ ngón tay cái lên, bày tỏ sự tán đồng tuyệt đối với tôi.
"Ừ, hoàn hảo! Thế này thì cả một đoàn thương buôn đi qua cũng vẫn vững chãi. À, cái này... nghĩa là rất tốt đấy."
Chắc sợ tôi không biết trò giơ ngón tay cái là gì nên Myeong-ho còn lôi thôi giải thích thêm. Thôi thì, trong mắt anh ta tôi chẳng khác nào một đứa trẻ hoang dã bị tách biệt hoàn toàn với văn minh, nên điều này cũng không có gì lạ.
Nhưng cảm giác cứ như mình bị biến thành trẻ con vậy. Mấy thứ này không cần giải thích từng li từng tí tôi cũng tự hiểu được mà.
"Biết rồi. Vậy qua cầu thôi."
Tôi vừa bóc từng miếng vảy rồng ra vừa đứng dậy. Dùng đuôi giữ thăng bằng để khỏi lảo đảo, tôi thu dọn hành lý rồi đặt bước chân đầu tiên lên cây cầu do chính mình tạo ra.
Ngay khi chạm chân vào, tôi đã cảm nhận được sự ổn định, chắc là sẽ bền lắm đây.
"Liệu có... an toàn không nhỉ? Lúc cô lấp dòng sông tôi đã ngạc nhiên rồi, nhưng lần này thì đúng là không thốt nên lời... Không ngờ chỉ một người mà có thể làm được điều này..."
Yuna thốt lên đầy kinh ngạc.
"Hừ. Nếu là bản thể của ta thì mấy thứ này chỉ là chuyện nhỏ, nhưng ta của hiện tại thì không. Altera gì đó ơi. Với tư cách là một con người, ta dành cho sức mạnh của ngươi một sự kính trọng thuần túy. Cứ việc tự mãn đi. Ngươi làm gì thế hả, tên thông dịch kia? Mau nói cho cô ta biết là ta đã công nhận cô ta đi chứ."
"Akash bảo là hắn dành cho sức mạnh của cô một sự kính trọng thuần túy đấy, Altera. Tôi cũng vậy. Thật sự không ngờ cô lại làm được chuyện này."
Được Myeong-ho công nhận thì không nói, chứ tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ được lão pháp sư kia khen ngợi. Hóa ra lão cũng biết bày tỏ sự kính trọng một cách chân thành mà không mỉa mai cơ đấy.
Dù trong lòng thấy hơi đắc ý, nhưng tôi không muốn để lộ cơ thể đầy vảy này nên đã bước đi tiên phong, nhìn xuống hiểm cốc qua lan can cầu.
Vực thẳm đang phun ra những luồng gió điềm gở vẫn sâu hun hút không thấy đáy. Đúng là dù có bảo thanh kiếm của vị khổng lồ đã chém qua đây thì cũng chẳng có gì lạ.
...Nhưng mà, nếu chỉ một nhát chém mà tạo ra vết sẹo lớn thế này trên mặt đất, thì rốt cuộc kẻ đó phải to lớn đến mức nào chứ?
Tôi cố hình dung ra những con người to lớn như ngọn núi trong đầu, nhưng vì khó tưởng tượng quá nên tôi đành bỏ cuộc.
Ngay từ đầu, nếu to lớn như vậy thì lượng thức ăn tiêu thụ mỗi ngày phải khủng khiếp đến mức nào. Chắc chắn là do con người không thể giải thích bằng bộ não của mình nên mới thêu dệt ra thôi.
Nếu có những thứ to lớn như vậy, chắc chắn sẽ còn để lại nhiều dấu vết hơn nữa. Tôi vừa đặt tay lên bụng vừa nghĩ ngợi. Thay vì nghĩ về những vị khổng lồ phi lý, đã đến lúc tôi phải nghĩ về những điều thực tế hơn.
Nhìn vào kích thước này, chắc chắn thời điểm đẻ trứng đã bị đẩy sớm lên. Vấn đề là tôi không biết nó sẽ sớm đến mức nào.
Với kích cỡ này, thú thật là có đẻ ngay bây giờ cũng chẳng có gì lạ. Thậm chí nó còn hơi lớn hơn bình thường một chút.
...Dù là giả thuyết tồi tệ nhất, nhưng có lẽ nó sẽ chui ra ngay trong lúc tôi đang đi cùng bọn họ.
Trước mắt, tôi định sẽ đi nhanh nhất có thể. Nhưng cũng phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
Cách để không bị họ bắt gặp cảnh tượng lúc tống cái trứng này ra, và cũng để không bị lũ dã thú tấn công.
Có cách nào như vậy không nhỉ?
Chỉ có một tương lai mịt mù hiện ra trước mắt tôi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!