037-Dãy núi Zikur (4)
Dãy núi Zikur (4)Tôi nằm mơ.
Đã lâu lắm rồi tôi mới lại thấy giấc mơ quen thuộc ấy. Trong đó, tôi vẫn còn là một đứa trẻ.
Tôi thấy mình thức dậy vào buổi sáng, ăn món hầm mẹ nấu. Sau khi dùng bữa xong, tôi ngây ngô gặm nhấm mẩu bánh ngọt cùng bộ đồ ăn tráng miệng.
Tôi cũng thấy cả mẹ nữa.
Dù thời gian có trôi qua bao lâu, tôi vẫn chẳng thể nào quên được gương mặt ấy. Mẹ vẫn nhìn tôi với nụ cười hiền hậu như ngày nào.
Mẹ bảo vì tôi ăn ngoan nên sẽ thưởng, rồi mẹ bế tôi lên xoay vòng vòng. Nhưng chẳng được bao lâu mẹ đã phải đặt tôi xuống vì kiệt sức...
Giờ thì tôi đã hiểu tại sao rồi. Bởi vì tôi nặng thật mà.
Ngay từ đầu tôi đã chẳng hề oán trách, nên khi nhìn lại cảnh tượng đó, tôi chỉ thấy lòng mình ngập tràn niềm vui.
Tôi cứ thế đứng nhìn bản thân mình của ngày xưa. Một đứa trẻ đang sống những ngày hôm nay giống hệt hôm qua, và luôn mong chờ vào ngày mai cũng bình yên như thế.
Nếu cứ mãi như vậy thì hạnh phúc biết bao.
Tôi cũng chẳng hiểu tại sao bây giờ mình lại mơ thấy giấc mơ từ thuở nhỏ này. Nhưng vì đã biết rõ chuyện gì sắp xảy ra tiếp theo, tôi chỉ lẳng lặng nằm xuống thảm cỏ để giết thời gian.
Trong lúc đang chờ đợi kẻ ngoại lai sắp xuất hiện, mẹ đột nhiên từ trong nhà chạy thục mạng ra. Mẹ ấn vào tay tôi một chiếc vòng cổ rồi bảo tôi hãy chạy đi, chạy đến bất cứ đâu cũng được.
Tôi của lúc đó ngơ ngác nhìn mẹ, dường như chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Chỉ đến khi mẹ đẩy mạnh vào lưng, tôi mới bắt đầu cất bước. Trên gương mặt vẫn còn vương nét bối rối và một chút sợ hãi mơ hồ.
Chắc là lát nữa tôi sẽ trốn vào bụi rậm gần đó thôi.
Đã đến lúc rồi.
Tôi đứng dậy, rút thanh đại kiếm đang cắm sâu dưới đất lên. Dù biết đây chỉ là mơ, nhưng tôi không tài nào nhẫn nhịn hay làm ngơ được.
Tôi hít một hơi thật sâu, luân chuyển ma lực khắp cơ thể. Thân hình vặn vẹo, da thịt nứt toác, tôi dần biến thành một hình hài gớm ghiếc...
Muốn đối phó với lũ quái dị thì bản thân cũng phải trở nên quái dị thôi.
Tôi lao về hướng mà thằng khốn đó sẽ xuất hiện. Có lẽ vì đây là mơ nên dù ở trạng thái này, lý trí của tôi vẫn còn rất tỉnh táo.
Sau một hồi chạy thục mạng, tôi đã thấy hắn ở phía bên kia không gian trắng xóa vô định. Tôi dồn hết sức bình sinh, vung đại kiếm về phía thằng khốn đó-
"Gì đây, là ngươi à. Ngồi xuống đây đi. Hửm? À ra thế. Ngay cả trí tuệ cũng mất sạch rồi sao. Chắc là đã bị hành hạ dã man lắm đây. Ta cũng đoán được là chuyện gì rồi... Cuối cùng bọn chúng vẫn làm à. Ta đã bảo là đừng dùng cách đó rồi mà."
Một cảm giác khó chịu đánh thức tôi dậy.
Đống lửa trại đã cháy gần hết, chỉ còn leo lắt. Tên pháp sư đang tựa lưng vào tường, lẩm bẩm điều gì đó với ai đó.
Nhưng chẳng có ai ở đó cả.
Tuy nhiên, tôi cảm nhận được có thứ gì đó đang hiện diện. Cái cảm giác kỳ quái và ghê tởm này là sao nhỉ?
Sau khi tập trung tinh thần, tôi đã nhận ra danh tính của nó.
Có thứ gì đó bán trong suốt đang loay hoay, vật lộn trước một lớp màng vô hình bao quanh tôi.
Dường như chúng rất muốn vào bên trong nên đã dùng đủ mọi cách, nhưng tất cả đều vô dụng.
Đó là linh hồn sao?
Tôi chỉ kịp thắc mắc một chút rồi nhận ra chiếc vòng cổ của mình đang tỏa sáng rực rỡ. Bình thường nó chỉ phát ra ánh sáng dịu nhẹ, chưa bao giờ sáng rực như lúc này.
...Chẳng lẽ chiếc vòng cổ này đang ngăn cản lũ linh hồn đó bám vào tôi sao?
Tôi nhìn sang Myeong-ho, anh ta cũng đang được bao bọc bởi một loại kết giới tương tự. Còn Akash thì thậm chí đang cố gắng giao tiếp với chúng.
Chỉ có mỗi Yuna là vẫn đang ngủ say với vài linh hồn bám trên người.
Sắc mặt cô ấy trông chẳng mấy tốt đẹp, cứ như đang gặp ác mộng vậy. Cô ấy chỉ khẽ lẩm bẩm gọi "mẹ", "cha".
Hóa ra cô nàng này cũng có những ký ức không vui liên quan đến cha mẹ sao.
Tôi dụi mắt, vơ lấy đống củi ở góc phòng ném vào đống lửa rồi tiến lại gần Yuna.
Ngay lập tức, lũ linh hồn bị đẩy lùi và rời khỏi người cô ấy. Ngay khi chúng biến mất, gương mặt Yuna giãn ra thấy rõ, cô ấy lại chìm vào giấc ngủ yên bình.
"Hừ, ngươi cũng thấy chúng à? À, chắc ngươi vẫn chưa hiểu câu này đâu nhỉ. Thế này thì chắc là hiểu đấy."
Akash nhìn thấy hành động của tôi thì đưa ngón tay lên chỉ vào mắt mình, sau đó chỉ vào lũ linh hồn trong không trung rồi lại chỉ thẳng vào tôi.
Ý hắn là... đang hỏi tôi có nhìn thấy chúng không à?
Vì thực sự nhìn thấy nên tôi gật đầu.
"Thấy thật à. Không, chắc là ta hỏi thừa rồi. Cái vòng cổ đó... thôi, không phải việc của ta. Được rồi, muốn làm gì thì tùy ngươi."
Có vẻ Akash chỉ muốn xác nhận điều đó thôi. Hắn lẩm bẩm gì đó rồi không thèm để ý đến tôi nữa. Đúng là cái đồ nhạt nhẽo.
Tôi thử tháo chiếc vòng cổ đóng vai trò kết giới ra, định đấm cho lũ linh hồn một trận để đuổi chúng đi. Nhưng nắm đấm của tôi chỉ xuyên qua người chúng.
Ngược lại, có mấy con còn định bám vào người khiến tôi kinh hãi, vội vàng chui lại vào trong kết giới của vòng cổ. Lũ linh hồn phát ra những âm thanh như thể đang tức giận.
...Làm sao để đuổi chúng đi bây giờ nhỉ?
Nếu là bình thường, tôi sẽ gầm lên từ tận đáy lòng như cách vẫn hay xua đuổi thú dữ. Nhưng vì có người đang ngủ nên tôi không thể làm thế.
Tôi đành gầm gừ khe khẽ trong cổ họng. Lũ linh hồn có chạy đi một lát nhưng rồi cũng nhanh chóng quay lại.
À, bực mình thật đấy.
Tôi càng điên tiết hơn vì đây là những thứ mà sức mạnh của mình không thể chạm tới. Cảm giác như chúng đang trêu ngươi, bảo rằng tôi chẳng là cái thá gì vậy.
"Hát, đúng là thằn lằn có khác. Đầu óc cũng chỉ đến tầm thằn lằn thôi nhỉ. Muốn đuổi chúng đi à? Thế thì phải dọn sạch cái vật trung gian đang xích linh hồn chúng lại chứ. Kia kìa."
Akash nhìn bộ dạng của tôi với vẻ khoái chí. Hắn chỉ tay vào cái đầu lâu, rồi lại trỏ ra phía cửa ra vào.
Hắn lại gọi tôi là thằn lằn, nhưng thôi chuyện đó tính sau.
Hắn bảo tôi ném cái đầu lâu ra ngoài à?
Dù còn nghi ngờ nhưng lũ linh hồn cũng chẳng làm gì được tôi, nên tôi đeo vòng cổ vào rồi nhặt một cái đầu lâu lên. Dù chúng có đột ngột bạo tẩu thì chắc vòng cổ cũng sẽ chặn lại được thôi.
Ngay lập tức, một linh hồn phát điên lao về phía tôi. Dù bị kết giới chặn lại không thể tiến gần, nhưng nó vẫn cố ngăn cản tôi một cách tuyệt vọng.
Để kiểm chứng xem cái đầu lâu này và linh hồn kia có thực sự liên quan đến nhau không, tôi mở cửa rồi ném mạnh cái đầu lâu xuống con dốc.
Quả nhiên, linh hồn đó như bị buộc chặt vào cái đầu lâu, nó bay theo quỹ đạo của vật đó luôn. Ồ, hóa ra là kết nối với nhau thật.
Đã biết cách đuổi chúng đi rồi, tôi vơ lấy một đống xương cốt rồi bước ra khỏi phòng.
Vô số linh hồn bám theo sau lưng tôi, đập vào lớp màng bảo vệ rầm rầm. Nhưng tôi chẳng thèm bận tâm, cứ thế ném sạch chúng xuống sườn núi.
Nhìn lũ linh hồn bị kéo tuột đi theo những khúc xương đang lăn lông lốc, tôi mới quay trở lại chỗ ngủ.
Có lẽ vì tôi đã đuổi sạch nên trong phòng giờ chỉ còn lại những người sống. Trông dễ chịu hơn hẳn.
Định ngủ tiếp nhưng vì đã ngủ đủ rồi nên dù có nhắm mắt tôi cũng không tài nào chợp mắt được nữa.
Thôi thì sao cũng được.
Trời cũng đã tạnh mưa, tôi đành đứng gác vậy.
Trong lúc tôi ngủ quên, ai đó đã mang bát ra hứng nước. Tôi mang chúng vào trong nhà rồi đứng canh gác bên ngoài cho đến khi mặt trời mọc.
Dù hệ sinh thái và phong cảnh ở đây khác hẳn nơi tôi từng sống, nhưng bầu trời thì vẫn vậy.
Tôi vừa nối các vì sao lại với nhau để tạo ra chòm sao của riêng mình, vừa gầm gừ hoặc ném đá xua đuổi lũ thú rừng định tiếp cận. Cứ thế, tôi đợi cho đến khi bình minh ló rạng.
Tôi nhìn về phía mặt trời mọc từ hướng Tây - một điều giờ đã trở nên quen thuộc - rồi vào phòng đánh thức mọi người dậy.
Từ tên pháp sư vừa chợp mắt được một lúc, đến cô nàng cung thủ vừa thoát khỏi ác mộng, và cả Myeong-ho đang ngủ say như chết.
Tôi lay người hoặc dùng đuôi vỗ nhẹ vào họ, ai nấy đều nhanh chóng tỉnh táo lại. Yuna có vẻ vẫn còn hơi bàng hoàng vì cơn ác mộng, nhưng cô ấy cũng sớm lấy lại bình tĩnh.
"...Oáp. Cô dậy từ trước rồi à? Mà nhắc mới nhớ, hình như lúc trước ở đây có mấy cái đầu lâu mà nhỉ...?"
Myeong-ho thắc mắc về việc đống đầu lâu biến mất, tôi liền bảo là mình đã vứt đi rồi. Sau khi nghe tôi giải thích lý do, anh ta cũng gật đầu tán thành.
"Hóa ra linh hồn trú ngụ trong xương cốt sao. Bảo sao tôi lại gặp ác mộng... Ừm... Cảm ơn cô nhé, Altera."
Yuna sau khi nghe Myeong-ho kể lại liền nói lời cảm ơn bằng thứ ngôn ngữ mà tôi có thể hiểu được.
À thì, thực ra người chỉ điểm là Akash. Nhưng người vứt đi là tôi... nên tôi nhận lời cảm ơn này cũng đúng thôi. Ừ.
"...Ư, nước hứng được khá nhiều đấy... Vậy bữa sáng ăn đơn giản thôi nhé."
Myeong-ho nói rồi thả mấy miếng trông như viên gạch men vào bát nước. Ngay lập tức, miếng gạch đó nở bung ra, biến thành một thứ sền sệt như cháo.
Ăn cái này á?
Nó vừa lạnh lẽo vừa loãng một cách kỳ lạ, trông chẳng có vẻ gì là ăn được cả.
Tôi thà ăn sâu bọ còn hơn. Thực ra có nhiều loại sâu bọ ăn khá ngon đấy chứ. Ngoại trừ vẻ ngoài ra thì sâu bọ là một món ăn khá hấp dẫn.
"...Tôi biết, trông nó chẳng ngon lành gì. Nhưng vẫn tốt hơn là phải chiến đấu suốt mấy tiếng đồng hồ chỉ để có một miếng thịt mà, đúng không...? Đáng lẽ chúng ta có thể kiếm đồ ăn tại chỗ, nhưng tôi không ngờ lũ quái vật lại lao vào kinh khủng thế khi ngửi thấy mùi máu."
Myeong-ho vừa đưa bát "thực phẩm mô phỏng" cho tôi vừa giải thích như đang bào chữa.
Cái vẻ ngoài và mùi vị của nó khiến tôi thực lòng muốn đi đánh nhau liên tiếp mấy trận để được ăn thịt còn hơn.
Vừa hớp một ngụm, biểu cảm của tôi đã nhăn nhó lại vì cái kết cấu kinh tởm đó. Vị của nó thì kỳ quái mà lại còn nhạt nhẽo, tóm lại là một mớ hỗn độn.
Vị, mùi, nhiệt độ, kết cấu, chẳng có điểm nào khiến tôi cảm thấy đây là thứ dành cho người ăn cả.
"...Tôi thà chiến đấu mấy tiếng để được ăn thịt còn hơn. Cảm giác như đang uống cát với bụi pha nước vậy."
Cả Yuna, Akash và Myeong-ho đều nhăn mặt, nhìn bát cháo với vẻ không tình nguyện chút nào. Dù có rắc thêm gia vị thì tình hình cũng chẳng khá khẩm hơn, nên tôi quyết định không lãng phí đống gia vị quý giá vào cái thứ rác rưởi này.
"Này, hay là cứ đi đánh nhau mấy tiếng rồi ăn thịt đi. Chúng ta đâu có yếu."
"Không được. Không biết trong núi này sẽ vọt ra thứ gì đâu... Nếu lãng phí sức lực như vậy, đến lúc thực sự cần dùng sức thì hỏng hết việc."
"Thà ta xé đế giày ra mà gặm còn hơn..."
"...Myeong-ho. Không phải tôi đồng tình với Akash đâu, nhưng tôi biết vài loại cỏ và côn trùng có thể ăn được. Thà ăn mấy thứ đó còn hơn. Cái này... càng ăn tôi càng thấy vị của nó tệ đi thì phải..."
Mấy tên còn lại cũng than vãn không ngớt. Cuối cùng, ai nấy đều cố gắng nuốt trôi một bát rồi uống nước ừng ực để súc miệng.
Lý do để vượt qua ngọn núi này nhanh hơn lại tăng thêm một cái nữa rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!