044-Con lai
Con laiMột bầu trời thật lạ lẫm.
Đó không phải là bầu trời vàng đục, u ám bị bao phủ bởi những thứ từng là con người, mà là một bầu trời trong xanh với ánh mặt trời tỏa sáng rực rỡ.
"Ngươi thật là... đã yếu còn cứ hay ra gió. Cứ làm người khác phải lo lắng mãi thôi."
Altera bất thình lình xuất hiện trong tầm mắt, càu nhàu với tôi khi tôi vừa mới ngồi dậy.
Tôi đã làm gì nhỉ? Tôi nhớ mình đã vào kho báu để tìm đồ, nhưng những chuyện xảy ra sau đó thì chẳng tài nào nhớ nổi.
"...Đây là đâu vậy?"
Tôi biết câu hỏi này nghe có vẻ ngớ ngẩn, nhưng tôi thực sự không biết mình đang ở đâu. Dù có nhìn quanh thì cũng chỉ thấy những tòa nhà trông có vẻ nguyên vẹn. Ít nhất, đây không phải là nơi tôi từng biết.
Trên hết, đầu tôi đau như búa bổ. Có lẽ tôi đã bị kiệt sức ma lực. Khi đưa ngón tay lên trước mắt, tôi thấy chúng đang run rẩy dù tôi không hề cố ý. Hoặc có lẽ, chỉ mình tôi không nhận ra là tay mình đang run cầm cập như thế này.
"Bớt nói nhảm đi rồi hốc cái này vào. Thật là, đến cả mấy lão giáo điều suốt ngày ru rú trong nhà thờ cầu nguyện cũng chẳng mất trí đến mức này đâu."
Akash đột ngột nhét một chiếc bình kỳ lạ vào miệng tôi. Tôi giật mình, suýt chút nữa thì sặc lên tận đường thở, nhưng may mắn là đã ngăn chặn được thảm họa đó.
Sau khi uống hết cả bình, tôi mới có thể nhớ lại mình đang ở đâu và trong tình huống nào. Đây là bên ngoài tòa lâu đài đó. Và tuyệt nhiên không còn thấy dấu vết của đám nấm mốc nào nữa.
Vậy là... thành công rồi sao? Dù đã mượn danh nghĩa của Nữ thần, nhưng tôi vẫn luôn bán tín bán nghi không biết mình có làm được không. Ít nhất thì hiện tại, mọi thứ trông có vẻ đã ổn thỏa.
Mà nhắc mới nhớ, tôi đã cầm thứ này trên tay từ lúc nào vậy? Tôi nhớ mình đã dùng kiếm và cọ vẽ lên vật trung gian đó, nhưng hoàn toàn không nhớ là mình đã mang thứ này theo.
Đó là một thanh kiếm... trông giống như một khúc xương lớn lấp lánh. Phần chuôi kiếm cũng được làm từ xương kim loại, trông khá u ám.
"...Cái này là gì nữa đây. Tại sao tôi lại cầm thứ này...?"
Thật sự, nó là cái gì vậy? Trông thì có vẻ lạnh lẽo nhưng khi chạm vào lại thấy ấm áp lạ thường. Dù vẻ ngoài hung tợn khiến tôi muốn vứt đi ngay lập tức, nhưng sâu thẳm trong lòng lại có cảm giác muốn giữ nó bên mình.
"Gì nữa, là phần thưởng đấy. Sự đền đáp cho cái lòng tốt ngu ngốc của ngươi. Cứ giữ lấy đi. Tuy không phải là món đồ tử tế gì, nhưng dù sao nó cũng được tạo ra từ đống thịt đó mà. Trông lấp lánh thế kia chắc cũng bán được giá cao đấy."
Nghe nói nó được lấy ra từ... đống thịt đó khiến tôi thấy hơi rợn người. Nhưng thôi, cứ tạm giữ lại đã.
"Đúng là uổng công ghé qua đây mà. Tôi cứ ngỡ sẽ thu hoạch được thứ gì đó ra hồn chứ... À, nhưng trứng của Altera tiểu thư thì ngon thật đấy."
Vừa đứng dậy, tôi đã thấy Yuna đang đứng đó phàn nàn. Cô ấy đã thu dọn xong hành lý, cứ như thể chỉ chờ tôi tỉnh lại là sẽ xuất phát ngay lập tức.
...Hóa ra tôi đã bắt mọi người phải chờ. Dù đôi lúc tôi tự hỏi liệu việc giải phóng những linh hồn đó có phải là thừa thãi không, nhưng khi nhìn bầu trời trong xanh này và nhớ lại khuôn mặt của vật trung gian lúc đó, tôi không nghĩ mình đã sai.
Họ thực sự là những người đã phải chịu đựng đau khổ. Tôi nên giúp đỡ họ. Hơn nữa, tôi cũng đã nhận được một phần thưởng nho nhỏ như thế này.
"...Ừm, xin lỗi vì đã để mọi người phải chờ. Tôi không biết đã qua bao lâu rồi... nhưng nhìn mặt trời đằng kia thì chắc cũng khá lâu rồi nhỉ. Altera, sức mạnh của cô đã hồi phục chưa?"
Thay vì trả lời, Altera lẳng lặng làm một viên gạch bay lơ lửng giữa không trung.
Ừm. Nhìn cảnh đó là tôi đủ hiểu mình đã nằm li bì bao lâu rồi.
"Vậy thì... đi thôi. Ở đây không còn việc gì nữa, chúng ta cũng đã mang lại sự an nghỉ cho họ rồi. Cảm ơn nhé, Akash. Nếu không có ngươi, những người này chắc vẫn sẽ phải tiếp tục chịu khổ."
"Ta thì lại muốn chúng phải đau khổ hơn nữa cơ. Mà thôi, được rồi. Nếu thấy biết ơn thì sau này nhớ giải cái khắc ấn này cho ta đấy. Ngươi có biết nó phiền phức đến mức nào không hả?"
Cái đó thì hơi khó đấy. Tôi không trả lời mà chỉ phủi bụi trên quần áo rồi đứng dậy. Đúng là đồ xịn có khác, dù có lăn lộn ở nơi đó mà chẳng dính chút bụi hay máu nào. May mà tôi đã không tiếc tiền đầu tư vào cả đôi giày này.
"Vậy thì... Altera đã ở trạng thái tốt nhất, tôi cũng có kiếm mới rồi... Đi thôi nào!"
Dù giữa chừng có xảy ra vài sự cố... nhưng có vẻ chúng tôi vẫn sẽ vượt qua dãy núi trong vòng hai tuần như mục tiêu đã đề ra. Dù việc sinh sản - lý do tôi muốn vượt núi nhanh chóng - đã lỡ để cho Myeong-ho nhìn thấy vì một tai nạn ngoài ý muốn.
Dù vậy, ta chẳng muốn ở lại ngọn núi u ám này thêm chút nào nữa. Hở ra một tí là ma vật, thú dữ, rồi cả sương mù dày đặc đến mức đọng nước trên sừng...
Mà thôi. Nhờ việc sinh sản sớm mà ta đã tìm được một người thực sự có thể tin tưởng. Nhưng điều đó không có nghĩa là ký ức đó sẽ được đẹp hóa đâu. Nó đau đến mức muốn chết đi được ấy.
Nếu người tìm thấy ta lúc đó là Yuna hay Akash, chắc chắn một chuyện mà ta chẳng dám tưởng tượng đã xảy ra rồi. Dù sao thì, ta cũng muốn thoát khỏi đây thật nhanh. Từ lúc đặt chân đến ngọn núi này, chẳng có lấy một ký ức nào tốt đẹp cả.
Dù vài ngày nay đã bắt đầu xuống dốc nên tốc độ có nhanh hơn, nhưng vì phải vừa đi vừa tránh giao tranh nên chúng tôi cứ phải đi đường vòng mãi.
Cứ mỗi lối rẽ là lại có thú dữ, thật là. Có những lúc ta còn phải tự mình mở đường nữa chứ.
"Nhờ có Altera mà chúng ta đi nhanh thật đấy. Bình thường chắc phải mất đến mấy tháng mất."
Myeong-ho vẫn thản nhiên nói như thể mọi chuyện đều ổn thỏa. Xét về kết quả thì đúng là mọi chuyện đều tốt đẹp... phải không nhỉ?
Nếu giữa chừng ta không lỡ đẻ trứng thì chắc ta cũng sẽ nghĩ như vậy đấy. À không, chuyện đó cũng kết thúc êm đẹp rồi nên cũng coi là may mắn đi...
Trong lúc ta đang thả lỏng một chút và nói mấy chuyện tào lao, một sự rung động bất thường truyền đến từ phía sau màn sương.
Đàn thú dữ mà chúng tôi vẫn luôn né tránh đang tiến về phía này. Dù đã rất cẩn thận để không để lại bất kỳ dấu vết nào, nhưng chúng vẫn đang nhắm thẳng vào chúng tôi mà tới.
Và còn một thứ khác nữa. Giữa những thứ đi bằng bốn chân và những thứ to lớn đi bằng hai chân, có một thứ gì đó mang kích thước con người đang ẩn mình sau làn sương, tiến về phía chúng tôi.
Với tâm thế "cầu may", ta ném một tảng đá lớn về phía lộ trình dự kiến của nó. Quả nhiên, tảng đá bị xé toạc giữa không trung, làm lộ ra danh tính của kẻ đang ẩn mình.
Đó là con ả thuộc Ma tộc mà chúng tôi đã gặp lần trước. Ả vẫn che mũi và miệng bằng một thứ đồ kỳ quái, còn trang phục thì trông chẳng khác gì hạng phong trần.
"...Ta không biết ngươi dùng cách gì để nhận ra, nhưng thật khó chịu làm sao. Lẽ ra ta đã triệt tiêu tiếng động hoàn hảo rồi mà. Chẳng lẽ là do rung động? Mà thôi, sao cũng được. Lại gặp nhau rồi, cậu bé."
Ả Ma tộc đó nhìn ta với vẻ mặt đầy khó chịu. Thế rồi, ả quay sang nhìn Myeong-ho, cất giọng đầy tự tin, bắt chước tông giọng của một người phụ nữ lớn tuổi một cách lố bịch.
Ta ném thanh kiếm đang cầm về phía cổ ả, rồi chẳng thèm nhìn mà rút ngay đại kiếm ra. Chẳng cần xem cũng biết là đã bị chặn lại rồi. Ta lập tức chuẩn bị tư thế nghênh chiến.
"...Những kẻ có trí tuệ đang nói chuyện với nhau, mà cứ có kẻ nguyên thủy nhảy vào cắt ngang thế nhỉ. Vậy thì, chắc ta cũng phải đáp lại bằng ngôn ngữ nguyên thủy chăng?"
Ả Ma tộc nói rồi búng tay một cái. Ngay lập tức, từ sau màn sương, hàng loạt ma thú với ánh mắt hung hãn hiện ra.
Cảm nhận qua rung động thì đây là một đàn cực lớn, dễ dàng vượt quá con số một trăm con, và tất cả đang di chuyển theo hiệu lệnh của người đàn bà đó. Sẽ phiền phức đây.
Ta định bảo Myeong-ho chuẩn bị chiến đấu, thì đột nhiên Akash bắt đầu cười sặc sụa như thể bị rách cả bụng. Nhìn hắn quỳ sụp xuống đất, vừa cười vừa đập tay xuống sàn như một kẻ điên, cảm giác không chỉ là khinh bỉ mà còn thấy rợn người.
Ta không ngờ một con người lại có thể thay đổi đột ngột đến thế.
"Hahaha!! Hức, ahahaha! Một con lai... mà lại dám bắt chước thuần chủng sao, khà... khụ, phù hahaha! Bảo sao ta cứ thấy nó thiếu cá tính thế nào ấy! Hóa ra là cố đắp lên mình cái vẻ ngoài 'đúng chất Ma tộc' à, thảm hại! Thảm hại hết chỗ nói! Hahaha!"
Nghe những lời của kẻ đang cười như lên cơn hưng cảm đó, dù ả Ma tộc đang che miệng nhưng ta vẫn có thể nhận thấy ả đang kinh ngạc và giận dữ đến nhường nào.
"Con lai? Ý ngài là tạp chủng sao? Tôi không rành về Ma tộc lắm, nhưng trông ả giống thuần chủng mà...?"
"Tạp chủng á? Nhìn kiểu gì cũng thấy là thuần chủng mà, cả cái sừng đó nữa..."
Ta không biết tại sao hắn lại gọi ả là tạp chủng, nhưng có vẻ là đang nhắm vào con ả Ma tộc kia. Ta không có kiến thức sâu về Ma tộc nên chẳng rõ sự khác biệt giữa tạp chủng và thuần chủng là gì.
"...Ngươi, làm sao ngươi biết được chuyện đó...! Ngụy trang của ta là hoàn hảo, chính 'vị đó' đã đích thân ban cho ta, làm sao ngươi có thể nhìn thấu được chứ!"
"Đồ tạp chủng, ta không biết 'vị đó' của ngươi là ai... nhưng chắc chắn là kém xa ta rồi. Này, Anh hùng. Tạm thời giải ấn cho ta đi. Ta lấy danh dự ra đảm bảo là ma pháp của ta sẽ không nhắm vào các ngươi đâu. Ta chỉ muốn trêu chọc con nhỏ tạp chủng này một chút thôi."
Myeong-ho dù còn do dự nhưng vẫn giao cuốn ma đạo thư cho Akash. Ngay lập tức, Akash lật cuốn sách ra với tiếng cười khúc khích đầy điềm gở.
Hắn làm bộ như sắp gây ra một vụ đại nổ đến nơi, nhưng hóa ra chú ngữ hắn thi triển chỉ là một mũi tên ma lực nhỏ xíu.
Đó là thứ mà mấy tên pháp sư trong đội chinh phạt thỉnh thoảng vẫn hay bắn vào ta mỗi khi rảnh rỗi. Với thứ đó thì làm sao phá nổi lớp phòng ngự kia chứ.
Đó là một mũi tên tầm thường, chỉ mang theo một lượng ma lực ít ỏi đến mức chắc chẳng làm xước nổi lớp hộ vệ ma lực của ta, vốn còn mỏng manh hơn lớp phòng ngự của ả kia nhiều.
Thế nhưng, trái ngược hoàn toàn với dự đoán của ta, mũi tên ma lực đó bay vút đi và đập tan chiếc mặt trang của ả Ma tộc.
Nó xuyên qua lớp rào chắn một cách nhẹ nhàng.
"Ơ?"
"Hãy thử chống đỡ bằng chính sức mình đi, đồ tạp chủng. Cái 'vị đó' mà ngươi luôn miệng gào thét sẽ không cứu ngươi đâu."
Đằng sau chiếc mặt trang đã vỡ, chỉ còn thấy đôi môi xanh ngắt đang há hốc vì bàng hoàng. Có vẻ như cú sốc quá lớn khiến ả Ma tộc chẳng kịp nghĩ đến việc né tránh mũi tên tiếp theo, cứ thế để nó bắn trúng vào bụng.
"Rào chắn vẫn còn nguyên mà, làm sao có thể...!"
Vẻ điềm tĩnh lúc nãy hoàn toàn biến mất, ả Ma tộc giờ đây chỉ biết di chuyển một cách thảm hại, chật vật né tránh những mũi tên ma lực đang bay tới chậm chạp.
Cảnh tượng đó chẳng khác gì một trò đùa dai đơn phương. Giống như một cao thủ đang tận hưởng việc vờn một kẻ mới học việc, Akash hoàn toàn có thể bắn liên tiếp nhưng hắn lại cố tình bắn từng phát một với khoảng cách đều đặn.
"Đồ rác rưởi, cái bộ dạng đó mới hợp với ngươi đấy."
"Cái này thì hơi quá đáng rồi."
Myeong-ho dường như đã quên mất mình đang là mục tiêu bị nhắm đến, cậu ta bắt đầu nhìn ả Ma tộc với ánh mắt đầy thương cảm. Ngay cả ta nhìn vào cũng thấy ả có chút đáng thương.
Nhưng chẳng phải tất cả đều là lỗi của con ả Ma tộc đã dám làm loạn khi chẳng biết lượng sức mình đó sao?
Ả Ma tộc, kẻ vừa phải lăn lộn dưới đất, có vẻ đã tức giận đến cực điểm. Ả gào lên giữa không trung rồi biến mất vào hư không giống như lần trước.
Ngay lập tức, đám ma thú vốn đang đứng yên bỗng trở nên kích động, chúng hú dài lên trời rồi lao thẳng về phía chúng tôi.
"...Ta không biết Akash đã làm gì, nhưng đây sẽ là một trận chiến dài đây. Chuẩn bị đi!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!