043-Xin hãy ban lòng từ bi
Xin hãy ban lòng từ bi"... Nhất thiết phải theo thứ tự này sao? Nam đi với nam, nữ đi với nữ cũng được mà."
Dù không phản đối việc phải đi sát nhau, nhưng Myeong-ho vẫn thắc mắc về cái thứ tự này. Yuna đi trước, Altera bám sau, khiến anh kẹt ở giữa hai người phụ nữ một cách đầy ngượng nghịu.
"Thì tất nhiên phải thế rồi. Ta phải dẫn đầu, còn Altera thì bảo không muốn để ai sau lưng, nhưng nếu không phải sau lưng ngươi thì cô ta nhất quyết không chịu bám vào. Thế thì còn cách nào khác đâu?"
Đây chẳng phải là đứng gần nhau bình thường. Người phía sau phải đặt tay lên vai người phía trước, tư thế này khiến anh thấy vô cùng gượng gạo.
"Myeong-ho, anh cứ im lặng mà đi đi. Tôi cũng chẳng thích thú gì chuyện này đâu. Hay là anh muốn khoác vai nhau hơn?"
Chuyện đó thì... đúng là không. Để tất cả đều nhận được hiệu quả của Trường ẩn nấp, họ bắt buộc phải tiếp xúc cơ thể theo cách nào đó. Myeong-ho từng đề nghị nắm tay nhau mà đi, nhưng Akash đã bác bỏ ngay lập tức.
Hắn bảo nếu tách xa như vậy, Trường ẩn nấp sẽ không hoạt động ổn định. Dù thấy áp lực nhưng vì không có ý tưởng nào hay hơn để phản bác, anh đành lẳng lặng bước theo sự dẫn dắt của kẻ đi trước.
Nhìn ra ngoài Trường ẩn nấp, hành lang trông có vẻ trống không. Chẳng biết ở đó có cạm bẫy nguy hiểm đến mức nào mà Akash lại làm quá lên, dặn dò tuyệt đối không được rời nhau như thế. Vì tò mò nên anh đã hỏi thử.
Hắn giải thích rằng có những sợi tơ ma lực cực mảnh chưa thực thể hóa giăng đầy khắp nơi. Chỉ cần cơ quan cảm biến phía trên nhận diện được bất cứ thứ gì, những sợi tơ đó sẽ thực thể hóa và băm vằn kẻ xâm nhập thành hàng nghìn mảnh. Nếu cơ quan cảm biến bị phá hủy, những sợi tơ sẽ thực thể hóa vĩnh viễn, khiến lối đi bị chặn đứng hoàn toàn.
"Altera, xin lỗi nhưng cô nới lỏng tay ra một chút được không? Móng tay cô làm tôi đau quá..."
Cô khẽ phát ra một tiếng động rồi lí nhí xin lỗi, sau đó mới nới lỏng lực tay. Cả nhóm đang di chuyển chậm như sên bò, khiến anh tự hỏi không biết cái tình cảnh ám muội này còn kéo dài đến bao giờ.
Dù cô đã giảm lực, nhưng móng tay vẫn khiến anh thấy nhói. Thú thật, anh thấy hơi lạ khi một bàn tay trông mềm mại như thế lại có sức mạnh đáng sợ đến vậy.
Nhưng thôi, thế này mới là bình thường. Anh cố xua tan những suy nghĩ không đứng đắn đó để quay về với thực tại. Còn Yuna? Một bên tay của Yuna hoàn toàn là một khối sắt rồi. Bên tay còn lại khi chạm vào cũng cứng chẳng khác gì sắt thép cả.
"Nghe ta nói cho hết đã. Đến nơi rồi. Nhưng đừng có mà rời ra đấy. Hơn một nửa số tơ tập trung ở ngay phía trước này. Giờ đến lượt ngươi làm việc rồi đấy, Anh hùng ạ. Ta sẽ lách sang một bên để áp sát cửa nhất có thể, ngươi hãy viết những gì ta bảo lên cánh cửa đó."
Akash vừa nói vừa chậm rãi điều chỉnh đội hình lách sang bên cạnh, dán chặt người vào cánh cửa. Myeong-ho loay hoay xoay xở để lấy cây bút ra một cách cẩn thận, rồi hỏi Akash.
"Vậy tôi phải viết gì đây?"
"Thi hành bằng quyền hạn hoàng tộc, Vừng ơi mở ra. Những thứ khác thì không biết, chứ cánh cửa này được cài cắm một linh hồn nhân tạo đấy. Thế nên cây bút của ngươi sẽ phát huy tác dụng thôi."
Khoan đã. Ngay từ đầu anh đã chẳng phải hoàng tộc, cũng chẳng có cách nào chứng minh thân phận đó. Làm sao mà cửa mở được chứ? Anh đầy nghi hoặc hỏi lại Akash.
"... Akash, tôi đâu phải hoàng tộc. Viết thế mà nó mở thật à...?"
"Ta đã bảo là ta làm ra nó mà. Tin ta đi, cái thứ gắn trên cửa chẳng phân biệt được ai là người ra lệnh đâu. Nó không hiểu gì khác ngoài câu lệnh đó cả. 'Thi hành bằng quyền hạn hoàng tộc, Vừng ơi mở ra', ngoại trừ câu đó thì nó điếc đặc. Đó là lý do ta nhét linh hồn đó vào đấy."
Dù vẫn thấy ngờ vực, nhưng biết Akash không phải hạng người tự đem mạng sống của mình ra đùa giỡn, anh đành làm theo lời hắn và chậm rãi viết lên. Ngay lập tức, hành lang khẽ rung chuyển như thể có một hiệu ứng nào đó vừa được kích hoạt.
"Giờ thì cử động được rồi đấy. Cơ quan cảm biến tắt rồi. Sao, hay là phải đợi ta hô 'Xong rồi' thì mới chịu nhúc nhích hả?"
Myeong-ho vẫn đứng im vì lo sợ có khi chỉ mình Akash là an toàn. Thấy vậy, Akash nhìn anh bằng ánh mắt khinh bỉ rồi trịnh trọng trả lại lõi năng lượng cho Altera.
Altera ngơ ngác nhận lấy lõi năng lượng rồi bước đi, nhưng chẳng có chuyện cô bị băm vằn hay gì cả. Mà khoan, nếu đã trả lại thứ đó thì nghĩa là Trường ẩn nấp cũng biến mất rồi còn gì.
... Hóa ra anh chỉ lo hão. Myeong-ho thả lỏng cơ thể đang căng cứng, vươn vai một cái để xua đi cảm giác ngột ngạt nãy giờ. Cứ tưởng sẽ phải đi kiểu rón rén đó suốt mấy tiếng đồng hồ nữa chứ.
"Ơ... Myeong-ho. Cái đó mở rồi thật à? Tôi thấy nó vẫn đóng chặt mà..."
Altera cất lõi năng lượng vào túi rồi thắc mắc. Nhìn qua thì đúng là chẳng giống đã mở chút nào. Cánh cửa vẫn đóng im lìm.
"Chắc là... chưa đâu. Akash, mở thật chưa đấy? Vẫn đóng nguyên mà?"
Cánh cửa không hề phát ra một tiếng cọt kẹt hay nhúc nhích lấy một milimet, nó vẫn đứng sừng sững tại chỗ.
"Lẽ ra tầm này là phải mở toang ra rồi chứ nhỉ. Sao lại không mở ta...? Hay là bên trong bị rỉ sét rồi? Nhìn ngoài thì vẫn ổn mà, không đúng, nó đã được nhận Phước lành bảo quản rồi cơ mà. Đợi chút..."
Akash tiến lại gần cánh cửa, gõ gõ rồi áp tai vào nghe ngóng đủ kiểu.
"... Bên ngoài không có vấn đề gì. Hay là lúc xây dựng bọn chúng bớt xén nguyên vật liệu để tiết kiệm chi phí hả trời...? Yuna, bắn hai phát xem nào. Nếu không mở thì phải phá mà vào thôi."
Yuna càu nhàu bảo Akash đừng có ra vẻ đại ca, nhưng có vẻ cũng ham hố kho báu nên cô nàng lẳng lặng lắp tên, bắn thẳng vào cánh cửa.
Thứ đó trông giống một cái máy phóng lao hơn là cung tên. Mũi tên va chạm với cánh cửa, làm tóe lửa khắp nơi. Tại điểm trúng đích, những vết nứt như mạng nhện bắt đầu lan rộng.
"... Nếu ta còn sức mạnh, loại cửa này ta đã đánh sập cả bức tường rồi."
Tôi ghét sự bất lực. Tôi ghét việc mình không thể tự tay hoàn thành điều gì đó, vì nó làm tôi nhớ lại ngày hôm ấy. Cảm giác ngột ngạt này thật khó chịu. Nói chung là tôi chẳng thích chút nào.
Cánh cửa kia trông có vẻ cực kỳ kiên cố, nhưng những bức tường xung quanh thì chắc là không. Để xoa dịu nỗi lòng đầy tiếc nuối, tôi cứ nắm chặt rồi lại buông bàn tay mình ra.
"Đôi khi cứ để người khác lo cũng được mà. Có lẽ vì trước giờ cô toàn tự mình giải quyết mọi chuyện nên mới thấy không quen. Thật ra... việc có thể tự mình xử lý tất cả mới là điều đáng nể đấy."
Myeong-ho dường như nhận ra tâm trạng của tôi nên đã lên tiếng khuyên nhủ, đồng thời không quên khéo léo khen ngợi tôi một câu.
Có gì mà đáng nể chứ. Tôi cũng chỉ là cố đấm ăn xôi thôi mà. Nhưng dù sao được ai đó công nhận cũng là một chuyện vui, nên tôi chẳng buồn tỏ ra khiêm tốn làm gì.
Đúng thế còn gì. Một đứa con gái mà muốn sinh tồn nơi hoang dã là chuyện cực kỳ khó khăn. Cho dù bên trong cơ thể này có là một gã đàn ông đi chăng nữa.
Nàng Elf cơ bắp lại kéo cung, tiếp tục cắm thêm một mũi tên nữa vào chỗ nứt. Cánh cửa sắt không chịu nổi nhiệt, phát ra những tiếng động kinh hoàng rồi vỡ vụn.
Và rồi, từ cái lỗ hổng đó, một dòng nước màu đỏ tuôn trào ra ngoài.
"A ha. Bảo sao ta cứ thắc mắc mãi không thấy chỗ trói buộc đám linh hồn này ở đâu. Hóa ra là ở đây à. Chết tiệt, dạo này toàn phải xem mấy thứ chướng mắt. Này Myeong-ho, nếu ngươi có kỳ vọng gì thì cứ thất vọng trước đi là vừa. Thứ bên trong đó chắc chắn không phải kho báu đâu."
Dù mùi vị nồng nặc đến mức suýt không nhận ra, nhưng đó chắc chắn là máu.
"... Máu chảy ra từ kho báu thì không bình thường chút nào nhỉ...? Altera, Yuna, Akash. Tất cả chuẩn bị tinh thần đi. Không biết thứ gì sẽ chui ra đâu."
"Hà... Cứ tưởng là kho báu nên mới phí công bắn tên, ai dè lại ra cái thứ này. Đúng là tôi ngu mới đi kỳ vọng mà. Ngay từ đầu, một nơi đã lụi bại hàng trăm năm thì làm gì còn thứ gì quý giá cơ chứ..."
Yuna lộ rõ vẻ thất vọng tràn trề. Akash cũng đã được Myeong-ho cho phép, hắn đang điều khiển cuốn sách bay lơ lửng như một chiếc bóng đèn di động.
Myeong-ho rút kiếm bước vào cái lỗ hổng. Tôi cũng siết chặt con dao đá, sẵn sàng nện cho bất cứ thứ gì chui ra một trận.
Khác hẳn với bên ngoài, bên trong nồng nặc mùi máu và mùi thịt tanh tưởi, cứ như thể vừa có một cuộc thảm sát trong hang động vậy.
Dưới sàn, máu ngập đến tận mắt cá chân, mỗi bước đi lại phát ra tiếng bì bõm. Cảm giác vừa trơn trượt vừa mềm nhũn dưới chân thật là kinh tởm nhất trên đời.
"... Mọi người, dừng lại một chút và nghe thử xem. Có tiếng tim đập đúng không? Một trái tim cực kỳ lớn... đập rất mạnh..."
Khi Akash soi sáng một bức tường, Myeong-ho bỗng im bặt.
Cũng phải thôi. Ở đó, những mạch máu khổng lồ đầy nấm mốc đang phập phồng đập. Tôi thử lấy móng tay đâm nhẹ một cái, máu liền phun ra tung tóe.
"Oẹ. Mùi kinh khủng quá..."
Không đùa đâu. Cái mùi này tởm lợm như thể người ta chiết xuất tất cả những gì tanh nhất từ máu thú vật ra vậy.
Cũng may là nó không gây đau đớn, hay làm thối rữa da thịt gì cả. Chỉ là cảm giác cực kỳ bẩn thỉu thôi. Tôi trấn an Myeong-ho đang lo lắng rồi tiếp tục bước về phía những mạch máu đang dẫn tới.
"Altera. Để chúng tôi đi trước cho. Dù sao thì bây giờ-"
"Tôi tự bảo vệ mình được. Không cần các người phải che chở đâu."
Dù có yếu đi thì chỉ cần một cú quất đuôi, tôi cũng thừa sức tiện tay cắt phăng đầu bất cứ kẻ nào. Nhưng vì thấy họ lo lắng nên tôi cũng chủ động đi chậm lại một chút.
Lẽ ra ở đây phải có kệ sách, hòm chứa hay tủ trưng bày gì đó, nhưng tất cả đều trống rỗng, thay vào đó là những mạch máu và những khối thịt bám đầy.
"Thật sự chẳng còn lại gì... nhỉ."
"Đúng thế. Lẽ ra phải còn lại chút gì đó chứ. Chắc có ai đó đã lấy hết rồi. Hoặc là... mấy khối thịt này đã làm gì đó với chúng. Dù sao thì kết quả cũng như nhau..."
"Hà. Thật sự chẳng muốn nhìn chút nào. Giờ quay đầu đi ra luôn không được à? Đừng có nói mấy câu kiểu đã đến tận đây rồi nữa. Vì tốt cho ngươi nên ta mới khuyên thế đấy."
"Gweeeeeeeeeeeeeeeeeeeeee..."
?
Vừa rồi là ai thế?
Một tiếng gào thét kinh hoàng phát ra từ trần nhà, nghe giống tiếng người nhưng lại không giống do con người tạo ra, cứ như tiếng của những tội đồ dưới địa ngục vậy.
Khi Akash soi đèn lên, đó là một khuôn mặt biến dạng đang dần đồng hóa với những mạch máu.
"... Cái gì thế kia."
Soi sang chỗ khác, một khuôn mặt khổng lồ khác cũng đang khảm chặt vào tường.
Ngay vị trí lẽ ra là đôi mắt, một trái tim tím tái thối rữa đang đập phập phồng, chiếm đến 50% diện tích khuôn mặt. Một cảnh tượng tởm lợm đến mức tôi chỉ biết bịt miệng để ngăn cơn buồn nôn đang trào lên.
"Thế nên... ta mới bảo là đi về đi mà... Chào hỏi đi. Đó chính là quốc vương nơi này... và cũng là vật trung gian trói buộc linh hồn của thần dân đấy. Đã lâu không gặp, ngài quốc vương. Ta đã bảo ngài đừng có làm thế rồi mà."
Kinh tởm. Quá đỗi kinh tởm. Chỉ cần nhìn thôi là cảm giác sai trái đã trỗi dậy mạnh mẽ. Tôi chỉ muốn quất đuôi ngay lập tức để xóa sạch dấu vết tồn tại của thứ này trên đời.
Nhưng tôi không đủ sức.
Myeong-ho nhìn khuôn mặt đó với vẻ mặt đanh lại.
"Vật trung gian trói buộc linh hồn... Nghĩa là nếu thứ này biến mất, những linh hồn bị xích ở đây sẽ được tự do đúng không...?"
Khuôn mặt đó cũng đang nhìn Myeong-ho. Nó đang nhìn chằm chằm vào Thánh kiếm.
"Kệ nó đi. Giết nó cũng chẳng được lợi lộc gì đâu. Đây là việc bọn chúng tự chuốc lấy mà."
Akash nói với vẻ khó chịu, nhưng Myeong-ho dường như không có ý định lắng nghe, anh vẫn tiến về phía khuôn mặt đó.
Và rồi, anh dùng kiếm chém đứt trái tim. Trái với suy nghĩ rằng sẽ có vô số linh hồn thoát ra, một khối gì đó rơi bịch xuống sàn.
Đó là một khối cầu kết tinh từ những linh hồn.
"Hỡi Nữ thần. Xin hãy ban lòng từ bi... cho những kẻ tội nghiệp này."
Myeong-ho nói đoạn, rồi dùng cây bút đang tỏa sáng rực rỡ vạch một đường lên khối cầu linh hồn đó.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!