025-Nhập thành
Nhập thànhMyeong-ho dặn tôi không được gây chuyện trong thành phố. Hiện tại vẫn là bên ngoài, nhưng... nếu quậy phá ở đây, chắc tôi cũng chẳng còn cửa mà vào thành nữa.
Tôi tặc lưỡi một cái rồi lườm lũ lính gác đang chặn đường.
Dù lớp mũ cối đã che khuất khuôn mặt, tôi vẫn cảm nhận được sự run rẩy của chúng. Thế nhưng, chúng không hề hạ vũ khí. Ngược lại, đôi bàn tay cầm binh khí còn siết chặt hơn.
Tinh thần trách nhiệm cao đấy chứ. Nhưng nếu kẻ đó lại là kẻ ngáng đường tôi... thì phiền phức lắm đây.
Tôi định vận ma lực vào sừng để dựng lên một bức tường ngăn cách giữa đôi bên rồi đường hoàng tiến vào, nhưng Myeong-ho đã kịp chen lên chắn trước mặt tôi.
"Cho hỏi mục đích của việc kiểm tra này là gì? Thứ lỗi vì tôi giới thiệu muộn, tôi là Jin Myeong-ho, Anh hùng của Colusia. Còn đây là Altera, thành viên trong tổ đội của tôi. Cô ấy không hiểu tiếng người, mong các anh lượng thứ cho hành động của cô ấy."
Đám lính gác nhìn Myeong-ho với ánh mắt đầy nghi hoặc như không tin nổi, nhưng ngay khi thấy cái huy hiệu đặc biệt của anh, chúng lập tức cung kính hành lễ.
"À, hóa ra là ngài Anh hùng đang trong chuyến hành trình. Thật vinh dự khi được gặp ngài. Gần đây, các loại chất cấm như Wahan-sin tràn vào từ Golsamet đang tăng đột biến. Tân lãnh chúa đã ra lệnh kiểm tra tất cả những người ra vào thành phố xem có mang theo chúng hay không. Rất xin lỗi, mong ngài hợp tác giúp cho."
Phía sau đám lính gác là những kẻ đeo thẻ nhận dạng bạc, cũng đang lăm lăm vũ khí chờ đợi.
Nếu tôi đến đây một mình, chắc chắn lũ đó đã lao vào rồi. Nhưng giờ đây, khi nhìn thấy thẻ nhận dạng của tôi và Myeong-ho, chúng chỉ dám đứng từ xa quan sát với ánh mắt đầy căng thẳng.
"Chất cấm sao... Được thôi. Chúng tôi không mang theo thứ đó đâu. Đây, mời các anh xem. Mà những người đằng kia là ai vậy?"
Có vẻ Myeong-ho cũng để ý đến những kẻ đứng sau lính gác nên đã lên tiếng hỏi thăm danh tính của chúng.
"Mỗi khi kiểm tra là lại có không ít kẻ gây loạn, nên lãnh chúa đã thuê thêm họ để bảo vệ an toàn cho lính gác chúng tôi. Nhờ vậy mà số người bị thương hay số tên buôn lậu trốn thoát đã giảm hẳn. Chúng tôi luôn biết ơn họ và lãnh chúa."
Một tên lính gác khác trả lời thay cho đồng đội. Tôi vẫn chẳng hiểu chúng đang nói gì, nhưng lính gác ở đây trông có vẻ hạnh phúc hơn hẳn đám lính ở những thành phố tôi từng ghé qua. Là do tôi cảm thấy thế sao?
"Thuê thêm người sao, ra là vậy. Hừm. Ở Golsamet tôi chẳng thấy chuyện này bao giờ..."
"Tất nhiên là không rồi. Nơi là ổ của chất cấm thì làm sao mà tử tế cho được? Chẳng biết chúng có giao kèo với ác quỷ hay không, nhưng suốt 5 năm qua, nơi đó cứ phình to ra như một cái xác chết trôi vậy. Lũ khốn xui xẻo, chỉ biết bản thân mình sống tốt là đủ sao. Rõ ràng ban đầu chỉ là một cái làng hầm mỏ thấp kém."
Tên lính gác đột nhiên nổi đóa, nhưng vì Myeong-ho vẫn ngoan ngoãn hợp tác nên tôi cũng lùi lại một bước.
"Cái đó... Altera. Họ muốn kiểm tra xem trong hành lý có chất cấm hay thứ gì xấu không. Nên chắc họ phải xem qua đồ đạc của cô một chút, có được không?"
Thứ khiến tôi ngạc nhiên không phải là việc kiểm tra hành lý, mà là sự tồn tại của chất cấm. Ở thế giới này cũng có thứ đó sao?
...Đúng là con người. Hồi còn ở Trái Đất, quanh tôi cũng có kẻ dính vào thứ đó nên tôi biết nó hủy hoại một mạng người nhanh đến nhường nào. Vậy mà ở thế giới này họ cũng chế ra được.
Thật đáng sợ. Tôi thầm tặc lưỡi rồi đồng ý cho chúng kiểm tra. Nếu chỉ là xem qua chứ không lấy đi thì tôi cũng chẳng ngại.
Thậm chí, cảm giác khi cho chúng thấy những thứ mình sở hữu cũng không tệ lắm. Đám lính gác vừa lục lọi hành lý của tôi vừa khẽ trầm trồ, ánh mắt chúng đầy vẻ ngưỡng mộ khi nhìn vào những đồng tiền vàng.
"...Tốt, trong hành lý không có gì. Thưa ngài Anh hùng, không biết trong y phục hay... trong cơ thể các vị có giấu chất cấm không? Xin lỗi vì sự nghi ngờ bất kính này, nhưng thực tế chúng tôi đã bắt được vài kẻ buôn lậu bằng cách đó rồi."
"Không có đâu. Tôi xin thề bằng danh dự của quê hương Colusia và tên của Nữ thần."
Có vẻ việc kiểm tra đã xong xuôi, Myeong-ho và những người còn lại bắt đầu bước qua hàng rào lính gác. Ngay khi tôi định bước theo, một bàn tay đặt lên vai khiến tôi phải dừng lại.
"...Có chuyện gì sao? Cô ấy có vấn đề gì à?"
Theo thói quen, tôi định dùng móng tay hoặc đuôi để xé xác tên đó, nhưng chợt nhớ đến lời Myeong-ho nên đành cố nhịn. Nếu không có anh ở đây, chắc chắn máu đã đổ từ lâu rồi.
"Cô gái này, từ nãy đến giờ cứ che giấu cánh tay phải. Tôi cần phải xác nhận một chút."
"À... Altera. Cô đưa cánh tay phải ra cho họ xem được không? Họ thấy lạ vì cô cứ che nó từ nãy đến giờ. Sắp xong rồi, làm phiền cô một chút nhé."
Tôi khẽ vuốt ve cánh tay phải, nơi vẫn còn sót lại vài lớp vảy.
Cho chúng xem cũng chẳng sao. Trong số những mạo hiểm giả từng đến giết tôi, cũng có kẻ thuộc chủng tộc kỳ lạ với lớp vảy bao phủ toàn thân.
Nhưng tôi ghét điều đó. Tôi ghét việc phải phơi bày minh chứng cho dòng máu bị nguyền rủa này cho kẻ khác thấy.
Thế là, tôi dùng sức giật phăng những chiếc vảy còn sót lại. Da thịt xung quanh cũng bị kéo theo, từng giọt máu bắt đầu nhỏ xuống mặt đất.
Đám lính gác kinh hãi khi thấy máu rơi, nhưng tôi chẳng quan tâm mà cứ thế chìa cánh tay phải ra. Một cánh tay với những vết thương chưa lành, những vết đang lên da non và cả những chỗ đã lành lặn như bình thường.
Không còn chiếc vảy nào cả.
"Được... được rồi. Mời cô... vào đi. Người, người tiếp theo!"
Tôi hội quân với cả nhóm như chưa có chuyện gì xảy ra, rồi quay sang hỏi Myeong-ho.
"Ta nhịn thế này là giỏi rồi chứ?"
Myeong-ho nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu, nhưng vẫn nói ra điều tôi muốn nghe.
"...Ừ, giỏi lắm. Nhưng mà... có nhất thiết phải tự hành hạ mình thế không? Cô có tính toán cả rồi mới làm vậy... đúng chứ?"
Tự hành hạ sao. Tôi chỉ đang tiêu hủy bằng chứng của dòng máu bị nguyền rủa thôi mà. Hơn nữa, chút thương tích này còn chẳng đáng gọi là tự hại. Nhìn xem, giờ nó đã gần như lành hẳn rồi đây.
Thấy tôi im lặng bước đi, Myeong-ho cũng thôi không hỏi nữa.
"Để máu quý giá chảy xuống đất như vậy. Biết thế ta đã chuẩn bị sẵn một cái bình rồi."
"Ngươi... thôi bỏ đi. Ta thật ngu ngốc khi mong đợi sự giáo dưỡng hay lời lẽ thường tình từ ngươi..."
Khung cảnh phía sau thành lũy không khác mấy so với những thành phố tôi từng ghé qua. Nhưng điểm khác biệt lớn nhất chính là thay vì lính gác bao quanh, nơi đây tràn ngập những người dân bình thường.
Đa số là con người, nhưng thỉnh thoảng tôi vẫn thấy những chủng tộc khác. Có cả những kẻ trông giống với lũ tôi từng giết khi giành lại ngôi làng.
Cảm giác như được hòa mình vào cuộc sống bình thường khiến tôi thấy an tâm đôi chút.
Dĩ nhiên, đám đông tự động dạt ra hai bên như biển đỏ rẽ lối trước mặt Moses khi nhìn thấy sừng, đuôi hay thẻ nhận dạng của tôi thì chẳng bình thường chút nào. Nhưng dù sao vẫn tốt hơn đám lính gác.
Hóa ra cuộc sống thường nhật ở một thành phố bình thường là thế này. Tôi thu hết vào tầm mắt và bắt đầu vẽ ra một giả thuyết. Nếu tôi được lớn lên bình thường ở một thành phố như thế này thì sao nhỉ?
Dù biết rõ điều đó chẳng có ý nghĩa gì.
"...Vậy sao rồi, Altera? Cô thấy Enshulos thế nào? Có vừa ý không?"
"Ít nhất là không có ai chĩa kiếm vào ta nên cũng tốt. Mọi người trông cũng đầy sức sống."
Chợt một ý nghĩ lóe lên trong đầu. Nếu tôi lấy được đầu của lão già kia rồi quay lại, liệu tôi có thể sống ở một nơi như thế này không?
Đến cả lính gác cũng không bắt bẻ ngoại hình của tôi, nên có lẽ mọi người cũng sẽ chỉ coi tôi là một kẻ có vẻ ngoài hơi đặc biệt một chút rồi thôi.
"Cô thấy thích là tốt rồi. Vậy trước tiên cứ đến Hội mạo hiểm giả hoặc quán trọ nào đó thuê phòng đã. Hành lý... nặng quá."
Mang thứ đồ còn nhẹ hơn của ta mà cũng bày đặt than vãn. Nhưng đúng là không có hành lý thì đi lại sẽ thoải mái hơn, nên tôi quyết định nghe theo lời anh.
Đa số các Hội mạo hiểm giả đều có cơ sở lưu trú trực thuộc, nhưng đôi khi những nơi dư dả còn xây dựng luôn chỗ nghỉ ngơi ngay trong hội.
Ngoài Golsamet ra thì khá nhiều nơi làm vậy, và Enshulos cũng không ngoại lệ. Hồi còn đi quanh Colusia chẳng thấy nơi nào như thế này cả. Chỉ cần băng qua một vùng biển mà cuộc sống đã sung túc thế này sao.
Đúng là một vùng đất bị nguyền rủa mà. Tôi thầm nghĩ rồi tiến đến hỏi cô gái tiếp tân.
"Xin lỗi, tôi đang tìm phòng trọ, không biết còn phòng trống không?"
"Vị này là mạo hiểm giả sao? Ơ... Hạng Vàng! Cả chứng nhận Anh hùng nữa sao?! Chờ, chờ tôi một chút...! Để xem, phòng đó ở đâu nhỉ... Hóa ra ngài là Anh hùng của Colusia! Chờ tôi một lát... Vâng! Còn trống hai phòng ạ! Ngài có đi cùng ai không?"
Ở trong Colusia thì phản ứng của họ khá thờ ơ, vậy mà sang bên này đại dương lại được đón tiếp nồng hậu thế này.
...Cũng phải, trong số những Anh hùng không lo canh giữ nơi mình được triệu hồi mà cứ đi rong ruổi khắp nơi, có không ít kẻ sở hữu sức mạnh đáng ngưỡng mộ. Có vẻ tin đồn về tôi vẫn chưa lan đến tận đây.
"Có, chúng tôi đi bốn người."
"Oa... Nhiều Hạng Vàng quá...! Phải thế này mới đúng là Anh hùng chứ... Vâng, vậy mời ngài ký tên vào danh sách để tôi tính giá ạ!"
Lương tâm tôi hơi cắn rứt vì trong nhóm có một kẻ thực chất chỉ là Hạng Bạc và một kẻ Hạng Vàng nhờ đúng một loại ma pháp nhưng lại chẳng dùng ra hồn, nhưng thôi, có một Altera vượt xa Hạng Vàng ở đây gánh team rồi nên chắc không sao.
Có nơi sẽ yêu cầu trả tiền phòng, có nơi lại cho ở miễn phí. Có vẻ ở đây phải trả tiền.
Lạ là trong danh sách còn có cả mục chủng tộc. Họ tính giá theo chủng tộc sao? Tôi viết tên mình rồi ghi bên cạnh là "Con người", sau đó viết thay cho cả Akash và Yuna.
Còn Altera... Tôi biết phát âm nhưng không biết mặt chữ nên đành phiên âm đại khái, rồi khựng lại một chút ở mục chủng tộc trước khi viết vào đó là "Bán Long".
"Vâng, hai người, một Elf, một Bán... Long? Hả? Bán Long sao?"
Cô gái tiếp tân đọc xong liền ngước nhìn Altera. Cũng phải thôi, Bán Long vốn chỉ xuất hiện trong vai chính của truyện cổ tích hay vai phản diện trong thần thoại.
Còn Rồng thì thỉnh thoảng vẫn có những vụ săn bắt hay tin đồn nhìn thấy các loài á chủng nên chúng thường bị coi là sự tồn tại đáng sợ.
"Ờ, tức là... tôi có thể xem thẻ nhận dạng của quý cô đằng kia được không...? Hạng Vàng 1... Altera... Nơi cấp... Golsamet...? Chờ đã. Vậy chẳng lẽ cô chính là... Bán Long của Golsamet sao?!"
Tiếng kêu kinh ngạc của cô gái tiếp tân khiến cả hội mạo hiểm giả trở nên xôn xao. Ngay từ lúc vào thành tôi đã biết người dân vùng này không mấy thiện cảm với Golsamet, nhưng...
Liệu có ai tin vào lời đồn rằng động lực giúp Golsamet lớn mạnh chính là nhờ một Bán Long không? Chuyện đó thì thật sự không có cách nào kiểm chứng.
Thế nhưng, có vẻ cô gái tiếp tân này thật sự tin vào điều đó.
"...Con bé đó tự dưng bị làm sao vậy?"
Altera vẫn đứng ngây ra đó, dường như không hề hay biết mình chính là nguyên nhân của sự náo loạn này.
Giờ phải thu xếp chuyện này thế nào đây.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!