Tại Thánh địa Metashim, nơi Celestia bị tẩy não, vài ngày đã trôi qua trong nỗi thất vọng.
Đúng như tôi dự đoán, Saren hay Kres không đến cứu, và nữ chiến binh cao quý của Chính thống giáo Celestia đã trở thành một tín đồ tà giáo sùng đạo.
Ngay cả tôi cũng gần như gục ngã, và tôi đã nhiều lần nghĩ rằng thà chết đi có khi lại thanh thản hơn.
Phải chăng tôi sinh ra dưới một ngôi sao mà mọi việc mình làm đều phản tác dụng, chính tôi cũng chán ghét sự tồn tại của mình.
Tình hình ngày càng bế tắc. Phải chăng tất cả là do tôi gây ra? Cái chết của Alfie, và mọi thứ khác……
“Này Oakley, dạo này cậu trông không khỏe nhỉ.”
“……Vâng, cũng...”
Trong căn phòng riêng mới được xây dựng dành cho cán bộ──phòng riêng của Joanne, tôi đang phó mặc cho cô ta muốn làm gì thì làm.
Tôi bị bắt ngồi khoanh chân trên giường, còn cô ta thì len lỏi, rúc người vào khoảng trống giữa hai chân tôi. Bị buộc phải đỡ lấy cơ thể nhỏ nhắn và mỏng manh hơn mình một vòng, cánh tay rã rời bị tùy ý mân mê, bàn tay tôi bị Joanne vần vò.
“Cậu thật sự bị sao vậy? Phá hủy Daskel, biến Celestia thành con rối, Giáo đoàn Đền Aros của chúng ta đang chiếm ưu thế áp đảo... Chẳng phải dạo này mọi chuyện đều thuận lợi sao. Có chuyện gì không vui à?”
Đó chính là mầm mống cho sự phiền não của tôi đấy.
Metashim sụp đổ thì cũng giống như chính sử nên còn đỡ, nhưng sự sụp đổ của Daskel, cái chết của Alfie, và việc Celestia bị tẩy não thực sự làm tôi suy sụp. Cả về tinh thần lẫn tình thế, lúc này tôi đang cảm thấy như bị thắt cổ bằng dây lụa.
Tất cả, đều là những việc tôi làm vì nghĩ rằng nó tốt cho một tương lai hòa bình.
Mong muốn sự thắng lợi cho Chính thống giáo Kenneth và một thế giới yên bình, tôi cố gắng lùi một bước để đổi lấy vài bước tiến, nhưng tất cả đều thất bại.
Sự kiện tốt đẹp duy nhất trong mấy ngày qua, có lẽ là việc công sức của tôi được công nhận và tôi được cấp một phòng riêng gần phòng của các cán bộ. Vì đã đóng góp to lớn trong chiến dịch tập kích Daskel, tôi đã được đảm bảo một phần thưởng mang tên phòng riêng.
Ngoài tôi ra, nghe nói những tín đồ khác đạt được thành tích đáng kể ở các chi bộ khác cũng được cấp phòng riêng.
Việc có thể bình tĩnh lập kế hoạch hoặc nghỉ ngơi trong phòng riêng là một thu hoạch lớn, nhưng tôi cũng cảm thấy như môi trường sống chỉ vừa từ âm trở về không mà thôi.
Trong khi tôi thở dài trước tình cảnh mờ mịt, Joanne dụi đỉnh đầu vào cằm tôi. Bị cô ta ấn cái sọ vào, tôi thấy hơi đau.
“Oakley, nghe nói khi nào tâm trạng không tốt thì nên động chạm da thịt với người yêu đấy.”
“Vậy sao……”
Chẳng phải đang làm rồi sao. Mà còn là đơn phương nữa chứ.
Từ nãy đến giờ tôi chả khác nào món đồ chơi của Joanne. Bị ép phải ôm cô ta từ phía sau, sự tiếp xúc da thịt bán cưỡng bức này không hề dừng lại.
Chỉ cần hợp tâm trạng, Joanne giống như một linh vật vô hại. Bây giờ, tôi có thể kiểm soát cô ta chỉ bằng cách gật đầu bừa và xoa đầu.
Tuy nhiên, có lẽ vì tôi cứ trả lời hời hợt nãy giờ, cô gái khẽ cau mày.
“Từ nãy đến giờ cậu chỉ trả lời qua loa... Cậu ghét ta à?”
“Không phải là như vậy, nhưng mà”
“Ừm, đúng nhỉ. Ta biết điều đó, nhưng...”
Joanne tỏ vẻ bất mãn với thái độ ủ rũ của tôi.
Tôi cũng thấy hơi có lỗi, nhưng trong cái tình huống bế tắc này mà vẫn vui vẻ được thì mới là lạ, nên mong cô ta thông cảm.
Thấy tôi vẫn cứ đờ đẫn, cô ta gầm gừ “mumumu”. Ngay khi tôi nghĩ cô ta vừa “Ah” lên một tiếng, cô ta vỗ hai tay vào nhau.
“A, ta biết rồi. Cậu sợ Celestia chứ gì. Ta cũng đã rất vất vả mới đối phó được cô ta, đối với một người không có ma thuật trị thương như cậu thì cô ta đúng là đối tượng đáng sợ rồi.”
“Ể……”
“Ba lần chạm trán, cả ba lần đều suýt bị giết... Bị bảo rằng một kẻ như vậy đột nhiên trở thành đồng đội, đúng là không dễ dàng chấp nhận nhỉ.”
“……Đúng là, có lẽ trong vô thức tôi cũng nghĩ như vậy.”
Suy đoán của cô ta không gần cũng chẳng xa. Tôi rất vui khi Celestia trở thành đồng đội, nhưng tôi chỉ có thể vui mừng trọn vẹn khi tôi còn ở phe Chính thống giáo. Giờ ở phe Tà Giáo mà có cô ấy làm đồng minh, tình hình cũng quá tệ rồi nên tôi chẳng biết nói gì.
“Mà, kệ con nhỏ đó đi. Cậu đã có ta đây... một siêu mỹ thiếu nữ tên là Joanne Sagamix ở bên rồi mà.”
Những lúc Joanne động viên tôi, cô ta thường khoe vẻ đẹp của mình.
Sự tự đánh giá cao đến kỳ lạ của con nhỏ này đúng là điểm yếu của tôi. Má tôi thấy nhẹ bẫng, và hơi nhếch lên.
Như thể phản chiếu nụ cười của tôi, cô gái cũng nở một nụ cười ngây thơ. Với nụ cười đáng yêu đó, cô ta dùng sức mạnh khủng khiếp trói tay tôi lại.
“Chạm vào đi.”
Joanne đưa tay tôi lên cổ họng của mình. Sự cưỡng ép đó, dường như cũng là một kiểu khích lệ, bảo tôi đừng sợ hãi nữa.
Theo ý cô ta, tôi dùng đầu ngón tay vuốt ve, như thể đang cù dưới cằm cô ta. Cô gái kêu gừ gừ trong cổ họng như một con mèo đang làm nũng.
“Thực ra thì ta muốn cậu bóp cổ cơ.”
Cô ta nói một câu trong khi hài lòng nheo mắt lại. Đằng sau đôi mắt híp đó, ẩn chứa một tia sáng ý chí đầy mê hoặc.
Tiếp đó, Joanne nắm lấy tay tôi đang chạm vào cằm mình, và áp nó vào vùng cổ, nơi có mạch máu lớn đang chảy.
Cô ta không nói gì. Đôi mắt màu ngọc bích xoáy tròn nhìn chằm chằm, như thể đang thử xem tôi sẽ làm gì. Cảm thấy như sắp bị nuốt chửng bởi vòng xoáy điên cuồng, tôi gạt tay cô ta ra bằng một giọng điệu răn đe.
“……Tôi không thể làm cái việc như bóp cổ được đâu ạ.”
“Ta chỉ thử thôi mà.”
Miệng nói vậy, nhưng chắc hẳn cô ta cũng đã mong đợi phần nào.
Từ rất lâu rồi──có lẽ là từ sau nụ hôn bất đắc dĩ với cô ta. So với hồi đó, tính cách của cô ta dường như đã thay đổi tinh tế hơn.
Vốn dĩ chỉ là một yandere cuồng tín thích bẻ tay bẻ chân, nhưng giờ đây, rõ ràng cô ta đã có những xu hướng và tính cách không hề có trong nguyên tác.
Sự thay đổi này, có lẽ cũng là do tôi.
Chính tôi là người đã hôn, đã tắm chung để tăng độ hảo cảm của Joanne, thậm chí chính tôi còn gieo rắc cho cô ta cái xu hướng hoán đổi cơ thể nữa.
Kiểu như là bị nhuốm màu sở thích của bạn trai sao?
Nói tóm lại, Joanne, một nhân vật vốn chỉ tồn tại trên những dòng chữ được viết sẵn, dường như đã hình thành nên một cấu trúc tinh thần phức tạp kỳ quái và một tính cách điên cuồng hơn do sự can thiệp của một kẻ như tôi.
Đây chỉ là một dự cảm, nhưng tôi thấy nếu mối quan hệ này tiến triển thêm nữa thì sẽ không ổn.
Cảm giác như tôi đang nuôi dưỡng một quả bom nào đó bên trong cô ta... một cảm giác không chắc chắn như vậy cứ quanh quẩn trong lồng ngực tôi.
“Joanne-sama, cảm ơn người. Nhờ người mà tôi đã thấy khỏe hơn một chút rồi. Tôi chợt nhớ ra có việc bận, nên tôi xin phép──”
“Này này, cậu tính thỏa mãn một mình rồi về sao? Ta không có ý định cho cậu về sớm đâu.”
Joanne xoay người trên đùi tôi, đối mặt với tôi. Khoảnh khắc tôi nói muốn về, màu mắt cô ta đã biến đổi, như của loài thú ăn thịt đang săn mồi.
Tôi nhìn quanh phòng, không có loại dao kéo nào. Kéo cắt tỉa cũng không. Một chút an tâm thoáng qua.
(Phiền thật. Sắp đến lúc Celestia bị moi gần hết thông tin được thả ra rồi, mình muốn đi gặp cô ấy ngay lập tức...)
Lẽ ra, tôi đã định đi gặp Celestia bị tẩy não để xác nhận xem cô ấy bị áp dụng loại tẩy não nào.
Theo như mô tả trong nguyên tác, ký ức trước khi bị tẩy não vẫn được giữ lại, và tính cách cũng không có thay đổi lớn.
Tuy nhiên, tín ngưỡng và một phần yêu ghét sẽ bị đảo ngược. Coi Giáo chủ Aros là tối cao, và cực kỳ căm ghét Chính thống giáo Kenneth, kiểu như vậy.
Dù sao đi nữa, tôi phải kiểm tra sự thay đổi của Celestia. Cùng với sự thay đổi trong ấn tượng của cô ấy về tôi, những thay đổi đó rất quan trọng. Cho cả cách hành động của tôi sau này.
──Cách để giải trừ tẩy não của Aros, trong nguyên tác, chỉ có một phương pháp duy nhất được nêu rõ.
Đó là kỹ thuật gọi là『Phản thuật Tẩy não』của cán bộ Chính thống giáo Kres Walker, do điều khiển lôi thuật.
Trong nguyên tác,『Phản thuật Tẩy não』chỉ được sử dụng trong route hắc hóa của Alfie. Đó là một kỹ thuật thô bạo, can thiệp vào tín hiệu điện phát ra từ não, và cưỡng ép khôi phục lại nhân cách ban đầu.
Trong nguyên tác, nó đã thất bại khi chỉ còn một bước nữa, nhưng để đưa Celestia trở lại bình thường, có lẽ phải mượn sức mạnh của Kres.
Tôi cũng định thử nhiều cách tiếp cận để giải trừ tẩy não, nhưng thành thật mà nói, tình hình hiện tại khá là ngặt nghèo.
“Cậu quan tâm đến Celestia đến vậy sao?”
Tiếng cười chế giễu của Joanne kéo tôi trở lại thực tại.
Bên dưới cái cổ trắng ngần, thon thả mà tôi vừa chạm vào lúc nãy, là xương quai xanh với đường cong tinh tế đang lộ ra.
Vì cô ta đang áp sát vào tôi, phần ngực áo sơ mi chùng xuống một cách lả lơi, và mắt tôi bị hút vào cặp đồi quyến rũ lấp ló qua cổ áo mở rộng.
──Một cảm giác khó chịu thoáng qua. Dù Joanne vẫn ăn mặc như mọi khi, tôi lại cảm thấy một sự hưng phấn đến kỳ lạ. Đến mức trái tim tôi nhói đau.
Không, thực sự đau đấy. Có gì đó không ổn. Lẽ nào tôi bị bệnh rồi?
Bị chi phối bởi cảm giác khó chịu và nỗi sợ hãi, ngay cả suy nghĩ của tôi cũng tăng tốc, và tôi không thể nghĩ đến bất cứ điều gì khác ngoài cô gái đang ở ngay trung tâm tầm nhìn của mình.
“Chỗ này, tò mò à? Lúc nào cũng nhìn chằm chằm, đúng là một tên thành thật.”
“Không, tôi đâu có nhìn──Ưm!”
Sau nụ cười đầy mê hoặc, trời đất tối sầm. Một cảm giác ẩm ướt và ấm áp kỳ lạ bao trùm lấy mặt tôi.
Tôi không hiểu chuyện gì vừa xảy ra, nhưng dường như tư thế của tôi bây giờ là đang úp mặt vào khe ngực của Joanne.
Giống như một cái mặt nạ dưỡng ẩm vậy. Mặc dù tôi chưa dùng bao giờ.
“Làm thế này sẽ thấy khỏe hơn, đúng không? Ta thì muốn hoán đổi hơn, nhưng mà lần trước──Không, không có gì. Chúng ta cũng nên học cách làm bình thường nhỉ.”
Tôi bị vuốt ve sau gáy. Mùi hương ngọt ngào hòa lẫn mùi máu và mồ hôi nồng nặc.
Dưới làn da của cặp đồi trắng ngần lờ mờ, tôi có thể thấy cả những mao mạch. Bị bắt phải cảm nhận Joanne bằng cả năm giác quan, sự kinh ngạc và cảm giác an tâm lan tỏa như thấm vào người.
“Tuyệt thật.”
“Tuyệt à?”
“Rất tuyệt ạ, Joanne-sama.”
“Đúng không. Ta tuyệt vời lắm đấy.”
Tâm trạng chán nản của tôi đã hồi phục lại một chút. Một tình yêu điên cuồng, thuần khiết một trăm phần trăm đang được rót vào. Não tôi như tan chảy. Dòng máu từ tim mang theo cảm giác hạnh phúc và an tâm chảy qua động mạch chủ, và toàn bộ cơ thể tôi rũ rượi như thể bị ghi đè.
Kỳ lạ là tôi không thấy khó chịu. Cảm giác như sự tồn tại của Joanne đang dần thẩm thấu, hòa tan vào tôi...
“…………”
Đây là một loại độc tác dụng chậm. Phía trước là địa ngục.
Tôi biết điều đó, nhưng không thể chống cự. Giọng nói dịu dàng bên tai làm tê liệt đi suy nghĩ đã mệt mỏi vì tuyệt vọng hết lần này đến lần khác, và cử chỉ có phần hơi cưỡng ép truyền đạt tình cảm của cô ta, lại đang nuông chiều cơ thể kiệt quệ này.
“Nếu cậu muốn, ta có thể giữ thế này mãi cũng được...”
Nói là “nếu tôi muốn”, nhưng cô ta tuyệt đối không buông tôi ra. Chỉ cần tôi định kháng cự một chút, cô ta lại dùng sức mạnh phi thường của một kẻ siêu việt ôm siết lấy eo tôi.
Từ trong não tủy──không, từ chính giữa lồng ngực tôi, một chất hạnh phúc với nồng độ cực cao đang được tiết ra.
Những lời nói và hành động của ác quỷ mang mầm mống hủy diệt, đang làm lay động tinh thần tôi từ tận cốt lõi. Tôi cảm thấy như sắp chìm đắm trong đó.
(Không thể nào. Quyết tâm của mình lại yếu đuối đến mức bị cô ta trói buộc sao...? Phải nhanh chóng, dìm cô ta xuống lò luyện kim...)
Sau một hồi tiếp xúc da thịt, tôi được Joanne, lúc này đã thỏa mãn, thả ra. Đúng là tôi đã khỏe hơn. Hay phải nói là bị moi ra.
Cô ta chỉ là một kẻ bị tôi lợi dụng vì ước mơ của mình. Chừng nào tôi chưa từ bỏ ước mơ, cô ta là đối thủ mà một ngày nào đó tôi buộc phải tàn sát lẫn nhau. Cứ thế này mà lún sâu tình cảm thì tệ thật. Nhất định sẽ nảy sinh do dự.
Joanne là một con tốt. Hãy lợi dụng cô ta. Phớt lờ tình cảm của cô ta, và đối xử với cô ta một cách phũ phàng.
──Nhói.
Chỉ là xác nhận lại tiền đề thôi, mà tôi lại thấy một cơn đau kỳ lạ trong lồng ngực.
Không thể tìm ra nguyên nhân của cảm xúc mãi không chịu lắng xuống, tôi chạy trốn khỏi phòng Joanne để đi gặp Celestia.
Khi tôi đang đợi ở gần lối ra vào của phòng tra tấn dưới lòng đất, Celestia, người có lẽ đã bị khai thác hết thông tin, bước lên cầu thang.
Nói là bị khai thác, nhưng chắc hẳn cô ấy đã tự nguyện vui vẻ nói ra. Cô ấy bây giờ là người bị can thiệp vào đầu để trở nên như vậy. Celestia đang ở vị trí không thể phớt lờ, bắt gặp ánh mắt của tôi, và cô ấy dừng lại, mái tóc bạc khẽ đung đưa.
Sau khi bị tẩy não, ngoại hình của cô ấy đã có chút thay đổi. Mái tóc dài màu bạc óng ả vẫn vậy, nhưng ánh sáng trong đôi mắt màu tím lấp lánh đã biến mất, biến thành một đôi mắt u ám, vô hồn.
Khuôn mặt vốn nở nụ cười đáng yêu và dịu dàng, giờ đây lại mang ấn tượng là thiếu biểu cảm hơn trước. Lúc này, cô ấy trông vô cảm như một con búp bê chỉ đeo mặt nạ.
Bộ tu phục của Chính thống giáo Kenneth đã bị đảo ngược màu sắc, biến thành bộ quần áo mang màu đen tuyền và đỏ thẫm độc hại, khác xa với màu trắng tinh và xanh navy thuần khiết.
Giống như màu sắc cảnh báo. Khiến tôi liên tưởng đến loài nhện độc ở vùng nhiệt đới.
Bộ trang phục vốn che giấu làn da, do biến đổi mạnh, dường như đã tăng độ hở da thịt ở phần ngực và eo. Có một đường xẻ sâu như sườn xám ở bên chân, một bộ dạng đúng chuẩn đã hắc hóa.
Tôi hơi bối rối, không biết nên nói gì với cô ấy.
Hồi còn đối địch, đương nhiên tôi gọi trống không, nhưng cách đối xử hiện tại là một con rối của tà giáo và cũng là cán bộ thứ tám, một lập trường hết sức khó xử. Hơn nữa, Celestia trong quá khứ đã giết hàng trăm tín đồ tà giáo, và đã gây khó khăn cho các cán bộ tà giáo như Joanne.
Aros và những kẻ khác, vốn không quan tâm đến cảm xúc đó, thì không sao, nhưng các tín đồ bình thường dường như vẫn chưa xác định được thái độ của mình đối với Celestia.
Ngay cả tôi đây cũng là một trong những người chưa quyết định được thái độ ấy.
(Vẫn gọi trống không và nói chuyện suồng sã như trước cũng được, nhưng chức danh của Celestia tạm thời là cấp trên của mình. Dùng kính ngữ chắc sẽ ổn thỏa nhỉ...)
Khó tiếp xúc hơn cả lần đầu gặp mặt. Cũng vì tôi vẫn chưa muốn tin vào việc cô ấy đã hắc hóa, nên tôi chỉ muốn quay mặt đi và bỏ chạy.
“...Người còn nhớ tôi không, Celestia-sama?”
Tôi bắt đầu câu chuyện bằng giọng điệu kính ngữ quen thuộc. Celestia gãi má một cách khó xử.
Dường như cô ấy vẫn giữ ký ức trước khi bị tẩy não, và đang bị dày vò bởi những ký ức khác nhau khi chiến đấu với tôi.
“Tất nhiên rồi, Oakley. Tôi đã gây ra cho cậu rất nhiều phiền phức... Từ giờ chúng ta hãy cùng nhau cố gắng với tư cách là đồng đội của Giáo đoàn Đền Aros nhé.”
Với tư cách là đồng đội. Ngay khi nghe thấy những lời đó, tầm nhìn của tôi tối sầm lại.
Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, kìm nén cảm giác muốn lay người cô ấy và gào khóc “Hãy tỉnh lại đi”.
“Mong được người giúp đỡ, Celestia-sama.”
“Ufufu, cậu cứ dùng giọng điệu thoải mái là được rồi. Lúc mới gặp cậu cũng gọi tôi trống không mà, như vậy có lẽ cậu cũng dễ nói chuyện hơn?”
Celestia mỉm cười dịu dàng. Khi đôi mắt mất đi ánh sáng ấy híp lại, một biểu cảm dịu dàng không khác gì cô ấy lúc bình thường hiện lên.
Khi chơi nguyên tác, tôi lại thấy đau lòng khi nhớ lại những kỷ niệm và cuộc sống hàng ngày bình yên mà tôi đã trải qua cùng cô ấy khi bước vào route của Celestia.
Celestia là nữ chính đáng nhớ mà tôi đã chinh phục đầu tiên. Tôi không chọn cô ấy với mục đích hoàn thành trò chơi hay thu thập đủ CG, mà là nữ chính tôi muốn chinh phục vì sở thích thuần túy.
Tôi vẫn thích tất cả các nữ chính của Chính thống giáo, nhưng nữ chính đầu tiên mà mình chinh phục trong một trò chơi yêu thích vẫn luôn là một điều đặc biệt. Tôi suýt nữa đã đưa tay lên mặt Celestia, nhưng tôi đã kìm nén ham muốn đó bằng cách nắm chặt tay lại đến mức móng tay như sắp đâm vào da.
Thấy bộ dạng của tôi, có lẽ cô ấy hiểu lầm rằng tôi vẫn còn sợ hãi từ lúc chiến đấu, Celestia nói “Chúng ta đi dạo một chút nhé?” và bắt đầu đi dạo quanh thành phố Metashim.
“Thành phố này cũng đã hồi phục đáng kể rồi nhỉ. Đã có lúc tôi không biết mọi chuyện sẽ ra sao...”
“Vì đây là thành phố sẽ trở thành thánh địa của Giáo đoàn Đền Aros mà. Aros-sama cũng đang dốc sức cho sự phục hồi và phát triển của thành phố đấy.”
Chúng tôi đi ngang qua tàn tích nhà thờ của Chính thống giáo Kenneth, nhưng Celestia không hề liếc nhìn.
Cô ấy của ngày xưa luôn trân trọng những lời răn của Chính thống giáo. Lẽ ra cô ấy không bao giờ quên những lời cầu nguyện và phục vụ hàng ngày, cống hiến cho các hoạt động truyền giáo và phúc lợi xã hội.
Nơi mà cô ấy đáng lẽ đã dành rất nhiều thời gian, cô ấy đi lướt qua mà không thèm liếc nhìn.
Vậy mà cô ấy đã từng yêu cuộc sống ở Chính thống giáo từ tận đáy lòng.
──Aaah, cô ấy thực sự đã thay đổi rồi.
“...Oakley? Cậu sao vậy? Sắc mặt cậu trông tệ quá.”
“Không có gì đâu, đừng bận tâm.”
Lồng ngực tôi thắt lại, như thể bị thiếu oxy đột ngột.
Cô ấy, hoàn toàn không biết nội tâm của tôi, vẫn mỉm cười với vẻ mặt không đổi.
Tôi hỏi Celestia lý do tại sao cô ấy bị bắt.
Nghe kể lại, chiến dịch Vật Đánh dấu là do Celestia tự ý quyết định và hành động.
Sự sụp đổ của Daskel, xảy ra do cô ấy để tôi trốn thoát, đã gây ra tổn thương nghiêm trọng cho trái tim của Celestia, và cản trở suy nghĩ bình tĩnh của cô ấy.
Và rồi, chiến dịch『Dịch chuyển』được thực hiện khẩn cấp để bù đắp cho thất bại đó, cũng đã thất bại bởi mưu trí của Aros.
Và rồi, vì quá bối rối, Celestia thậm chí không thể tự sát. Cô ấy không thể dịch chuyển vào nội tạng của Steela ngay trước khi bị ăn thịt để trốn thoát, và đã chấp nhận kết cục tồi tệ nhất.
Tôi cũng có kinh nghiệm tương tự nên tôi hiểu. Có lẽ khả năng phán đoán của cô ấy đã bị tước đoạt bởi nỗi tuyệt vọng bao trùm lấy trái tim.
Nhiều yếu tố chồng chất lên nhau, chiến dịch tập kích Daskel đã gây ra thiệt hại tồi tệ nhất có thể tưởng tượng. Đó là toàn bộ câu chuyện.
Được Celestia dẫn đường, tôi trèo lên tháp đồng hồ, công trình cao nhất trong thành phố.
Công trình từng là biểu tượng của thành phố Metashim ngày xưa, may mắn là đã không bị cháy rụi. Nơi cao có tầm nhìn thoáng đãng này đã bị nứt, và có nhiều lỗ thủng ở khắp nơi, nhưng nếu không đứng ở mép ngoài thì chắc cũng không có nguy cơ bị rơi.
Trái ngược với tôi, vì sợ rơi nên ngồi ở khu vực trung tâm, Celestia lại đứng trên ban công nhô ra khỏi tháp và cảm nhận cơn gió.
Nếu là người có thể sử dụng ma thuật như cô ấy, thì cũng không có nguy cơ rơi từ trên cao. Đừng nói là rơi, cô ấy còn có thể tự do bay lượn trên bầu trời nữa.
“...Một cảm giác thật kỳ lạ.”
Celestia lẩm bẩm trong khi nhìn xuống Metashim, nơi đã sụp đổ thảm hại và đang cố gắng tái sinh thành một hình dạng khác. Cơn gió lướt qua gáy cô, làm tung mái tóc mềm như lụa.
“Cái gì kỳ lạ?”
“Khi tôi nhìn thành phố này, sự hoài niệm, nỗi buồn, và tuyệt vọng... và cả một niềm vui không thể kiểm soát được, tất cả đang trào dâng hỗn độn.”
Trái tim tôi rung động trước sự thật rằng trái tim nhân hậu ngày xưa vẫn chưa hoàn toàn biến mất khỏi nội tâm Celestia. Cảm giác như được cho thấy một tia hy vọng, một thứ gì đó như bùn đặc lại tích tụ dưới đáy lòng tôi.
Celestia có trái tim chính nghĩa và tình yêu thương vô điều kiện, lại bị buộc phải gia nhập tà giáo, chỉ nghĩ đến nội tâm của cô ấy thôi cũng khiến tôi đau lòng.
Celestia, nhất định một ngày nào đó tôi sẽ cứu cô. Tôi nhìn lại vào đôi mắt vẩn đục đó, và đáp lại trong khi giết chết cảm xúc của mình.
“...Chắc là cô đang nhầm lẫn với ký ức hồi còn ở Chính thống giáo thôi. Rồi sẽ quen sớm thôi.”
“Vâng, tôi cũng hiểu vậy. Mặc dù tôi không còn chút lưu luyến nào với Thần quốc Geluid nữa, nhưng tôi không thể quên được sự thay đổi trong cảm xúc mà tôi cảm nhận được lúc đó.”
Nhoài nửa thân trên ra khỏi ban công, Celestia nhìn bao quát dãy phố còn lưu lại vết sẹo của đại thảm họa.
“Kia có phải là đồn trú không? Chẳng còn lại hình hài gì cả.”
Nơi từng là đồn trú của binh lính Chính thống giáo──địa điểm mà Joanne đã ném đòn tấn công phủ đầu──vẫn còn một tảng đá khổng lồ đè lên, và tàn dư của những cái gai cũng không dọn đi mà vẫn bị bỏ mặc. Nhiều cơ sở vật chất khác cũng bị phá hủy không còn nhận ra.
“Nơi có vẻ còn dùng được, chắc chỉ còn lò luyện kim và các cửa hàng thôi nhỉ.”
“Đúng vậy. Chắc chắn sẽ có ích...”
Được nhắc đến lò luyện kim, tôi chợt nhớ ra điều mình đã suy nghĩ từ trước.
Tôi phải giết Juanquilo ở lò luyện kim. Nếu không giết cô ta, cô ta sẽ tiếp tục quấy rối tôi định kỳ, và đối với tôi, ma thuật đó còn phiền phức hơn nhiều so với ma thuật tấn công đơn thuần nữa.
Không thể cứ chán nản mãi được.
Lò luyện kim chắc hẳn sắp hoạt động trở lại. Cái còn thiếu, là vũ khí để dồn cô ta vào lò luyện kim sao?
Một thứ gì đó có tầm bắn xa, gần bằng hai mét, tầm bắn ma thuật của Juanquilo, và có uy lực đủ để trở thành mối đe dọa ngay cả với cô ta, người sở hữu ma thuật trị thương. Nỏ thì không đủ uy lực.
(...Nhắc đến Juanquilo, lại nhớ đến lúc suýt bị giết bởi『Lời nguyền』khi đang thử nghiệm bom trong hang động. Lúc đó cũng nguy hiểm thật...)
Bom. Và tôi nghĩ đến ngọn giáo, một vũ khí có tầm đánh dài.
Giáo thì tôi cũng dùng được, nhưng hơi thiếu sức sát thương quyết định.
Bom là tuyệt nhất. Nếu dùng tốt, tôi có thể giết cô ta không còn lại một tế bào. Dù không giết được, nó cũng sẽ giúp tôi đẩy cô ta xuống lò luyện kim.
Bom, và giáo sao... Về phòng rồi nghĩ lại sau.
Khi tôi đang sắp xếp lại suy nghĩ, Celestia bên cạnh lên tiếng.
“Oakley, cậu có biết cô bé tên là Marietta không?”
“...Tôi cũng có biết, nhưng sao cô lại nhắc đến cái tên đó?”
“Marietta Valliere... Cô bé tóc nâu mắt đỏ duy nhất trốn thoát khỏi thành phố Metashim. Nếu cậu gặp Marietta, hãy kết liễu cô bé đó mà không chút do dự.”
“Eh……”
Tôi chết lặng trước lời nói của Celestia. Tại sao lại phải giết Marietta? Cô bé đó là một cô bé nhân hậu đến mức một con côn trùng cũng không nỡ giết cơ mà.
Con bé đã sống sót khỏi địa ngục, nên cứ để con bé yên là được rồi mà. Dù nghĩ vậy nhưng tôi không thể nói ra, Celestia tiếp tục nói bằng giọng đều đều.
“Vào ngày con bé là người duy nhất sống sót sau sự sụp đổ của Metashim, nó đã liên tục lẩm bẩm『Tao sẽ giết hết』. Sau một thời gian chăm sóc, con bé đã bình tĩnh trở lại, nhưng... vào một đêm khuya nọ, tôi đã chứng kiến Marietta liên tục nói『Tao sẽ giết hết』với chính mình trong gương.”
“Chuyện đó... tôi không biết phải nói gì.”
“Tinh thần của một kẻ từng sống sót qua địa ngục như con bé, đã đạt đến giới hạn… Sau này nói chuyện với Marietta tôi mới hiểu, sự oán hận của con bé là rất lớn. Tương lai, nó sẽ leo lên vị trí cán bộ của Chính thống giáo Kenneth, và nhe nanh vuốt với chúng ta.”
Marietta, người sống sót thay cho Alfie. Đúng là con bé có thể đã từng là một cô bé nhân hậu, nhưng sau khi trải qua địa ngục đó, tâm cảnh đã thay đổi dữ dội──và đã quyết tâm một cách bi tráng giống như Alfie trong nguyên tác sao?
Nhưng, khi tôi nói chuyện với cô bé ở Daskel, trông cô bé chỉ như một đứa trẻ cực kỳ bình thường. Có lẽ nào cô bé che giấu rất giỏi?
(Marietta bây giờ, khoảng tuổi học sinh trung học cơ sở nhỉ... Bị bắt phải chứng kiến địa ngục, không thể nào mà bình thường được...)
Chỉ nghĩ đến tâm cảnh của Marietta thôi cũng thấy đáng sợ.
Khi tôi cứu cô bé, có lẽ cơn kích động đến mức phát điên đã qua một vòng, và cô bé đã ở trong trạng thái tinh thần có thể bình thản quan sát chiến trường.
“Thật sự cần phải giết sao? Con bé vẫn còn là một đứa trẻ mà.”
“Không được xem thường sức mạnh của trẻ con đâu.”
“Tôi hiểu điều đó, nhưng đến mức vậy sao?”
“Đúng thế. Tôi khá tự tin vào khả năng nhìn người của mình đấy.”
Tự tin, có lẽ là tự tin vào dự đoán “Marietta có thể sẽ leo lên vị trí cán bộ Chính thống giáo”.
Tôi cũng có một dự cảm tương tự.
Marietta bây giờ trớ trêu thay lại giống hệt hoàn cảnh của Alfie. Thật mỉa mai, như thể đang lặp lại vận mệnh của cậu ấy vậy.
(...Có nghĩa là Marietta đã thay vào vị trí của Alfie, và vai trò đấng cứu thế của thế giới đã được truyền lại sao? Mình không có ý định giao phó vận mệnh cho một tương lai không chắc chắn, nhưng nghĩ về cuộc đời của hai người họ, quả thật không cam lòng...)
Trong thế giới mà Marietta chết, Alfie trở thành anh hùng, và trong thế giới Alfie chết, Marietta trở thành anh hùng, sao. Xét đến tình hình thế giới, nếu dự đoán của Celestia chính xác thì đó sẽ là một tính toán sai lầm đáng mừng.
Nhưng, vốn dĩ, dù là Alfie hay Marietta, họ cũng không nên gánh vác gánh nặng đấng cứu thế của thế giới.
Nói là đấng cứu thế của thế giới thì nghe có vẻ hay, nhưng thực tế là sẽ phải gánh vác nghiệp chướng phải nôn ra máu, bào mòn tuổi thọ, và tiếp tục giết người.
Đó là một bi kịch. Sống một cuộc đời bình thường ở một nơi không liên quan gì đến chiến tranh còn tốt hơn cả triệu lần. Quyết tâm và điên cuồng chỉ cách nhau một lằn ranh mỏng manh. Thà không có cái quyết tâm đáng buồn đó còn tốt hơn.
Vì vậy... tôi sẽ làm. Tôi, kẻ đã luôn dựa dẫm vào kiến thức kiếp trước, sẽ gánh vác nhiều nhất có thể. Đó là quyết tâm của tôi.
“Marietta à. Tôi sẽ nhớ.”
Giả vờ như không biết gì về cô bé, tôi lảng qua cuộc trò chuyện một cách hời hợt.
“Hãy nhớ kỹ điều đó. Đáng sợ hơn bất cứ thứ gì, chính là con người đã thực sự quyết tâm.”
Điều đó, tôi đã thấm thía rồi.
Sau khi sắp xếp lại tình hình và thông tin thay đổi chóng mặt, tôi đi xuống cầu thang của tháp đồng hồ để tìm cách giải trừ tẩy não cho Celestia.
“Tôi xin phép đi trước đây.”
“Cuối cùng, tôi có một điều muốn xác nhận…”
Khi tôi định rời đi, Celestia với vẻ mặt hơi khác, cất tiếng gọi sau lưng tôi.
Tôi bất giác dừng bước. Nữ tu sĩ khoác trên mình bộ trang phục của bóng tối, vừa giữ mái tóc bạc đang gợn sóng trong gió, vừa nở một nụ cười như thể nhìn thấu tâm can──
“Lúc đó cậu đã nói với tôi, đúng không. Cậu là đồng minh của Chính thống giáo. Đó, tất nhiên, chỉ là lời nói dối để lừa tôi thôi, phải không?”
Xào xạc. Tôi không thể đọc được ý đồ trong lời nói đó, và tim tôi xáo động.
Ngay sau khi tôi chớp mắt, bóng dáng của Celestia biến mất.
Trước mắt tôi, chỉ còn lại cơn gió nhẹ mà cô ấy để lại.
＊＊＊
Đêm trăng tròn, Steela Belmond ngồi trên chiếc ghế cạnh cửa sổ, cắn móng tay.
Cạch, cạch, cạch. Âm thanh tựa loài gặm nhấm đang ăn hạt ngũ cốc bao trùm căn phòng.
Ở phía cuối tầm nhìn của cô, hai nam nữ──Oakley Mercury và Joanne Sagamix đang ngồi trên ghế băng, quấn quýt bên nhau đầy thân mật.
“Joanne-sama, người mà lại gần quá tôi khó cử động lắm.”
“Ưm~?”
“……Không phải là ưm~ đâu.”
Cạch, cạch, cạch.
Mỗi lần bị Joanne chạm vào, Oakley lại đau đớn ôm lấy giữa ngực. Trong bầu không khí mà chỉ cần lơ là một chút là khoảng cách giữa hai người sẽ trở về không, Steela đã không bỏ sót cử động đáng ngờ của Oakley.
──Bựt.
(...Joanne, cô đã làm gì cơ thể của Oakley? ...Trông lạ quá... Chắc chắn là đã làm...)
Cô gái Gothic Lolita cắn đứt ngón út của mình rồi nuốt chửng, sau đó cử động chiếc mũi nhỏ để ngửi lấy mùi hương tinh vi mà người thường không thể nhận ra.
Một thứ cảm giác khác lạ nhỏ nhặt mà chỉ cô gái mới có thể cảm nhận được. Một mùi hương không thể che giấu, hiện lên rõ mồn một nếu tập trung. Một mùi hương của thịt tỏa ra từ sâu bên trong cơ thể Oakley và Joanne, đã khác với mọi khi. Đó chính là nguồn cơn cho cảm giác khác lạ của Steela.
Để kiểm tra xem bên trong cơ thể Celestia có cái bẫy nào mà chính cô ta cũng không biết hay không, Steela đã tạm thời tháo rời Celestia ra, nên Thánh địa Metashim đang ngập tràn một mùi hương phong phú.
Cũng có thể nói là vì thế mà cô phát hiện ra muộn. Mùi hương ngọt ngào đặc biệt lan tỏa khắp nơi đã che giấu đi, khiến cô không nhận ra. Thật tình, cả hai đã làm một chuyện tày trời.
(...Sau vụ Daskel, Oakley đã không tỉnh lại trong vài ngày… Trong thời gian đó, cậu ta bị giam trong phòng tra tấn... Chỉ cần lơ là một chút là có thể『Hoán đổi』bất cứ lúc nào...)
Mùi của Oakley cảm nhận được bên trong Joanne.
Mùi của Joanne cảm nhận được bên trong Oakley.
──Đã làm rồi. Joanne đã làm gì đó với cơ thể của Oakley. Bản thân cậu ta có lẽ không nhận ra, nhưng đối với một cô gái thính mũi thì điều đó quá rõ ràng.
(...Chỉ một ngón áp út là không đủ nhỉ… Đã hoán đổi nội tạng... Ả đàn bà bệnh hoạn...)
Steela như phát điên lên vì ghen tuông.
Oakley Mercury vẫn chưa chín. Cậu ta vẫn còn xanh. Chỉ một chút nữa thôi là sẽ chín đỏ. Cô đã định bụng sẽ quan sát kỹ càng cho đến lúc đó, vậy mà lại bị kẻ khác động tay vào trước. Sự bực bội không thể kiềm chế dâng lên đối với Joanne, kẻ đã làm vấy bẩn trái còn xanh.
“...Phù...”
Đôi mắt màu xanh da trời của Steela lóe lên ngọn lửa giận dữ, hướng về phía hai người đang áp sát vào nhau ở bên dưới.
Thời điểm để『Thu hoạch』cậu ta, phải chờ một chút nữa. Phải là sau khi đã học được ma thuật trị liệu để có thể thu hoạch bao nhiêu lần cũng được chứ.
Việc can thiệp vào cơ thể nó trước khi cậu ta trở thành cán bộ của Giáo đoàn Đền Aros, thậm chí còn thay đổi cả cấu thành của cậu ta, là điều tuyệt đối không thể tha thứ được theo mỹ học của cô.
(...Thứ rác rưởi Joanne, đồ tâm thần… Oakley cũng vậy, con ả đó thì có gì tốt chứ?)
Trái cây đã bị đẩy đến bờ vực khô héo. Thấy chưa, vì chấp nhận một phần của Joanne mà cơ thể Oakley đã xảy ra biến đổi.
Thật là một bi kịch. Cảm giác buồn nôn trào lên.
(...Rõ ràng là Steela tốt hơn vạn lần mà.)
Đoan trang, thanh lịch, và là một người sành ăn hiếm có trong giáo đoàn. Cả mỹ học lẫn ý thức dinh dưỡng đều vượt trội.
...Rốt cuộc, đối với đàn ông, thứ quan trọng là kích cỡ ngực sao? Steela nhìn xuống bộ trang phục Gothic Lolita với tông màu đen chủ đạo của mình.
Ngực của cô gái cực kỳ khiêm tốn, dù trời có sập xuống cũng không phải là kích cỡ có thể thắng được quả bom của Joanne.
Lần đầu tiên trong đời phải bận tâm đến kích cỡ ngực của mình, Steela bị giày vò bởi cảm giác thất bại và phẫn nộ khó tả. Việc bị phân tâm bởi những suy nghĩ thừa thãi này càng khiến sự bực bội của cô tăng thêm.
(...Nếu cứ tiếp tục bị Joanne xoay như chong chóng, Oakley sẽ hỏng mất… Phải ngăn Joanne lại trước khi chuyện đó xảy ra, nếu không thú vui của Steela này cũng sẽ bị cướp mất… Phải tách hai đứa ra...)
Thực ra, Steela, ngoài hương vị, còn đặt rất nhiều kỳ vọng vào Oakley.
Sau kế hoạch pháo đài di động, cậu ta sẽ đưa ra ý tưởng gì tiếp theo đây? Liệu cậu ta có nghĩ ra kế hoạch ghê tởm hơn, và gây khốn khổ cho Chính thống giáo không? Chỉ có những con người thực thụ như vậy mới có thể kiên trì đi trên con đường bá đạo tàn độc và cực kỳ gian ác này, cô nghĩ vậy.
(...Hãy nhanh chóng leo lên đây đi… Và rồi, hãy để ta thực hiện ước mơ ăn thỏa thích, thu hoạch vô hạn)
Sự chín muồi về mặt thực phẩm, và sự trưởng thành với tư cách là tín đồ của Aros. Sau khi chứng kiến tất cả những điều đó, cô muốn ăn cậu ta như vậy.
Lợi dụng lúc trái tim người khác đang yếu đuối, không phải là việc mà một quý cô làm. Chỉ khi thu hoạch vào khoảnh khắc ngon nhất, mới là một quý cô.
Bên dưới tầm mắt của Steela, người thanh niên đang ôm ngực như thể nghi ngờ sự bất ổn của cơ thể, đã tránh né lời mời gọi của cô gái tựa dã thú và lùi ra xa. Nhân cơ hội đó, Steela tiếp cận Joanne.
“...Joanne, ta có chuyện muốn nói.”
“Gì đấy? Đang bực mình vì tên đó chạy mất đây.”
Trái ngược với lời nói, Joanne trông rất thản nhiên. Cô ta đặt tay lên ngực qua lớp áo sơ mi, vuốt ve nó như thể đang yêu chiều cơ thể mang đứa con của mình.
Kìm nén để không gắt lên, Steela ngồi xuống chỗ mà Oakley vừa ngồi.
“...Joanne, trả lại nội tạng đã hoán đổi với cậu ta về như cũ đi.”
Cô đi thẳng vào vấn đề. Joanne nói “Bị phát hiện rồi à” và nở một nụ cười rợn người, nhưng rõ ràng là cô ta không có ý định nghe lời Steela.
“...Việc hoán đổi nội tạng thừa thãi sẽ tạo gánh nặng cho cơ thể và trái tim cậu ta… Đừng nói là cô không nhận ra sự bất ổn của Oakley đấy nhé.”
“Hừm...”
Cô gái tựa dã thú vẫn mỉm cười. Đó là một nụ cười phát gớm, cho thấy bản tính tự mãn và tự kết luận rằng, cậu ta đau khổ trông cũng đáng yêu đấy chứ.
“...Thí nghiệm ngắn hạn đúng là đã thành công… Nhưng, việc hoán đổi cơ thể trong thời gian dài vẫn còn là một ẩn số... Trả lại cho cậu ta ngay đi.”
Steela đưa ra những lý lẽ có vẻ hợp lý.
Việc mà Steela định làm cũng điên rồ không kém, nhưng trong tình huống này, cô vẫn còn được cái vẻ ngoài, nên có lý hơn.
Tất nhiên, Joanne cũng biết rõ việc Steela đang che giấu ham muốn ăn thịt người. Để hành vi sai lệch của mình không bị cản trở, cô ta đã vạch trần sự bất thường của cô gái Gothic Lolita một lần nữa.
“Nói thế chứ, cô chẳng qua cũng muốn tôi làm vậy vì bản thân mình thôi chứ gì. Cô để mắt đến cơ thể của Oakley, rõ mồn một ra rồi còn gì?”
“...Đừng tạo gánh nặng cho cậu ta nữa.”
“Một con nhỏ định ăn thịt Oakley mà cũng dám lên mặt nhỉ. Có thời gian rảnh xen vào chuyện của bọn này, thì đi tìm tên đàn ông khác đi. Hay để giới thiệu cho nhé~”
Joanne dùng cái miệng dẻo quẹo của mình để khiêu khích. Steela, trong lòng đang vô cùng tức giận, lắc đầu, nhận ra rằng cách này sẽ không có tác dụng.
“...Vốn dĩ, thí nghiệm về hoán đổi cơ thể không tiến triển là vì cơ thể con người dường như có sự tương thích──”
Cô đưa ra lý do từ một góc độ khác, nhưng hoàn toàn không lọt tai một kẻ có tầm nhìn phiến diện như Joanne. Steela chán nản, không hiểu tại sao cô ta lại ngoan cố đến vậy, nhưng chính cô là người hiểu rõ nhất rằng, xu hướng của con người không thể dễ dàng thay đổi như vậy.
──Mặt khác, các cô gái không hề hay biết, nhưng việc chuyển giao ký ức của Joanne sang cơ thể Oakley đã xảy ra.
Chuyển giao ký ức, là hiện tượng mà một phần ký ức và tính cách của người hiến tạng được chuyển sang người nhận tạng cùng với việc cấy ghép nội tạng.
Nói cách khác, những mảnh vụn về sở thích, xu hướng, tính cách, và ý thức thuộc về Giáo đoàn Đền Aros của người hiến tạng, đã bắt đầu chuyển sang Oakley.
Sự thay đổi trong tâm cảnh đối với Joanne, hay sự dao động nhẹ trong quyết tâm tiêu diệt tà giáo, cũng có thể nói là tác dụng phụ của việc hoán đổi trái tim.
Tất nhiên đây là điều mà ngay cả Joanne cũng không lường trước được──Nhưng kết quả là, ký ức của Joanne, một tín đồ tà giáo từ trong trứng, bắt đầu phát triển trong vô thức của Oakley, khiến trạng thái tinh thần phức tạp và đa dạng của cậu càng thêm chia rẽ.
Quay trở lại, Steela vốn không hề biết về sự ô nhiễm tinh thần đang ngấm ngầm diễn ra đó, đã nói hết những gì muốn nói với Joanne và một lần nữa đưa ra kết luận.
“...Nhiệm vụ của chúng ta là phụng sự Aros-sama… Hãy hạn chế việc vọc vạch một tín đồ có năng lực nhiều hơn mức cần thiết đi, Joanne.”
Đối với Steela, việc có thể ăn thịt Oakley là một phần thưởng được ban thêm sau khi hoàn thành nhiệm vụ.
Mặc dù, nói là『Phần thưởng』thì có vẻ hơi ám ảnh quá mức.
Dù vậy, tóm lại, không được quên nhiệm vụ của một tín đồ Giáo đoàn Đền Aros. Joanne đã quá lún sâu vào Oakley. Joanne, bị thuyết phục bởi lời nói của cô gái Gothic Lolita, đã vẫy tay với vẻ mặt cực kỳ khó chịu.
“Biết rồi, biết rồi, đúng là tôi đã lún hơi sâu. Nội tạng đã hoán đổi rồi tôi sẽ trả lại như cũ thôi.”
“...Hãy ấn định ngày giờ cụ thể đi… Đến khi nào sẽ làm?”
“À~, vậy thì────,…………?”
──Nào.
Hiện tượng kỳ lạ được nêu ra làm ví dụ trước đó,『Chuyển giao Ký ức』. Nguyên nhân của sự ô nhiễm tinh thần làm lay động quyết tâm của Oakley này, tất nhiên, cũng phải xuất hiện ở Joanne, người cùng hoán đổi.
Đúng vào lúc đang nói chuyện với Steela, trái tim của Joanne cũng xuất hiện sự thay đổi.
(Hử...? Gì đây──Một thứ gì đó ấm áp đang chảy vào lồng ngực mình──?)
Đúng lúc đó, khi cô đang vuốt ve miếng thịt của cậu ta đang đập liên hồi bên trong mình từ bên ngoài lồng ngực.
Tình cảm dành cho Oakley bùng nổ, và bên trong cơ thể cô cuộn trào dữ dội. Theo dòng máu, một cảm xúc xa lạ lan tỏa khắp cơ thể.
Đó là vô số những xúc cảm mãnh liệt mà Oakley đã cảm nhận được kể từ khi sinh ra trên thế giới này. Một dòng chảy cảm xúc mãnh liệt như muốn lay chuyển tinh thần của cô gái từ tận gốc rễ, lần lượt ập vào trái tim Joanne.
(──Uh……!!)
Tuy nhiên, khác với Oakley, vốn đã theo bản năng ôm lấy cảm giác cự tuyệt, cô gái không từ chối trải nghiệm xa lạ đó. Cô vô căn cứ cho rằng dòng chảy tâm tư đó là của Oakley, và đã dịu dàng chấp nhận, nhẹ nhàng ôm lấy nó.
(Cảm giác này là gì. Đây là gì...?)
Đó là, tuyệt vọng. Cảm giác bất lực. Sự phẫn uất bi thương. Lời sám hối với Steve. Những cảm xúc tiêu cực khó tả nhắm vào Giáo đoàn Đền Aros. Và, một chút cảm ơn cùng tình cảm quý mến dành cho Joanne đang thẳng thắn dành cho cậu tình cảm.
Cô không hề biết. Rằng Oakley, người đã cống hiến hết mình cho sự phát triển của giáo đoàn, lại thực sự cảm thấy những điều này.
Kỳ lạ là cô không cảm thấy tức giận. Cũng không cảm thấy bị phản bội.
Cô chỉ muốn chấp nhận cảm xúc thật của cậu.
Hòa tan con người thật của cậu vào trái tim mình. Joanne, với nụ cười ngây thơ của một thiếu nữ, cảm thấy một tình yêu thương kỳ lạ đối với xung động đáng lẽ phải mâu thuẫn với sứ mệnh của một tín đồ tà giáo.
Tinh thần điên cuồng hòa lẫn với tinh thần của Oakley, đang hình thành nên một khía cạnh mới trong Joanne.
“…………”
“...Này...Ta muốn nghe câu trả lời.”
“Tôi đổi ý rồi. Tôi muốn cứ như thế này mãi cơ.”
“...Hả?”
“Đi ngủ đây. Tạm biệt.”
“...Chờ một chút──”
Steela cố gắng giữ Joanne lại, nhưng ngay khi nhìn thấy khuôn mặt nghiêng của cô ta khi bắt đầu chạy đi, cô đã không thốt nên lời.
“...Gì vậy trời, thật là.”
Một nụ cười dịu dàng và thuần khiết, hoàn toàn khác với nụ cười thường ngày của cô gái.
“...Đột nhiên làm cái vẻ mặt đó, ai mà biết phải làm sao chứ...”
Steela lắc đầu như thể không thể hiểu nổi.