Trước chiếc bàn thấp, cô em gái ngồi kiểu seiza (ngồi quỳ) , tò mò đảo mắt nhìn quanh phòng.
Ngồi đối diện với em ấy khiến tôi không khỏi cảm thấy bất an trước những phản ứng đó.
Đây là lần đầu tiên tôi để ai đó vào phòng mình. Tôi thậm chí còn chưa bao giờ kéo rèm lên.
Chỉ nghĩ đến thôi, ngay cả mẹ tôi… tâm trí tôi dừng lại như thể bị ngắt điện đột ngột.
Cảm xúc như bị rút cạn.
Đó là vì tôi bắt đầu nhớ lại những điều không cần thiết.
Ngày tôi được Rihito đón về. Những gì người phụ nữ đó và một gã đàn ông lạ mặt đã làm trong căn phòng này.
Sẽ chẳng sao nếu tôi phải đối mặt với hậu quả hay khó khăn. Nhưng đó là chỉ khi Rihito không có em gái.
Tôi không thể khiến em ấy phải lo lắng.
Thật lòng, tôi không quan tâm em gái cậu ấy cảm thấy thế nào về tôi.
Dù ẻm thích hay ghét tôi, tôi cũng không đặc biệt hứng thú.
Nhưng thông qua em ấy, Rihito sẽ nhìn nhận tôi như thế nào?
Chừng nào điều đó còn chưa rõ ràng, tôi không thể đối xử suồng sã với em ấy như bất kỳ ai khác.
Cô gái ngồi trước mặt tôi có thể không giống Rihito về ngoại hình, nhưng ẻm là em gái cậu ấy.
Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ là lý do để tôi không muốn bị em ấy ghét.
Tuy nhiên, tôi gần như không biết cách giao tiếp tử tế với mọi người, nên tôi không biết làm thế nào để tránh bị ghét.
Vì vậy,
“Em có muốn uống gì hay ăn vặt không?”
“Nếu chị có, em xin!”
Cố gắng lấp liếm tình hình, tôi nhận được một câu trả lời vui vẻ không chút do dự.
Nếu là Rihito, cậu ấy có lẽ sẽ nói, “Hả? Ờ, không, tớ không sao,” và do dự ít nhất một lần. Nếu tôi hỏi lại, “Thật không?” cậu ấy có thể cuối cùng sẽ chấp nhận với nụ cười gượng, “Vậy cũng được.”
Họ đúng là một cặp anh em trái ngược.
Nghĩ vậy, tôi rời đi, nói: “Chờ một chút nhé.” Qua cánh cửa, tôi vẫn nghe thấy giọng nói sôi nổi “Vâng ạ” vọng lại.
Gặp lần đầu mà lại hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sự lo lắng khi bước vào phòng của một người lạ, thật ấn tượng.
…Chà, tôi cũng từng như vậy khi đối phó với Rihito. Nhưng đó là hoàn cảnh và trường hợp đặc biệt. Không tính. Đó là ngoại lệ.
Bụi ở hai đầu. Có dấu chân đi bằng chân trần.
Nhìn hành lang không sạch sẽ, tôi thấy hơi hối hận.
Nếu biết trước sẽ thế này, ít nhất tôi nên lau sàn nhà.
Nhưng nhà của Rihito thì lúc nào cũng được dọn dẹp kịp thời, trong khi ở nhà của mình, tôi lập tức mất hết động lực. Có phải vì đó là nhà của tôi không? Hay vì tôi không coi nó là nơi ở của mình?
Gạt những vấn đề vặt vãnh như bụi bặm sang một góc tâm trí, tôi đến nhà bếp.
Người phụ nữ đó không dùng nó. Gần đây tôi cũng mới bắt đầu dùng.
Vì vậy, nhà bếp vẫn sạch sẽ như lúc tôi mới chuyển đến. Tôi mở tủ phía trên. Không có gì.
Tiếp theo, tôi mở ngăn kéo dưới quầy bếp và tìm thấy một hộp trà có vẻ đắt tiền và ít sôcôla. Tôi khẽ thở phào nhẹ nhõm. Tôi không mua bất kỳ món ăn vặt nào, nên tôi đã cân nhắc rằng mình có thể phải ra cửa hàng tiện lợi.
Có lẽ nó được mua cho khách hoặc được nhận như một món quà.
Tôi không cảm thấy vui vẻ gì về điều đó. Nhưng thà có còn hơn không, nên tôi lấy nó ra.
Tôi không chắc có được phép ăn không, nhưng ưu tiên là em gái của Rihito. Tôi quyết định lấy nó.
“…Làm thế nào để pha trà đây?”
Trước mặt tôi là một hộp trà lá rời, không phải trà túi lọc, và tôi không biết phải làm sao.
Rihito thì thích cà phê hơn và không uống trà nhiều.
Kết quả là, tôi đã từng pha cà phê, dù là gói hay hạt xay, và tôi cũng không ngại tự xay hạt nếu cậu ấy thích. Nhưng có vẻ cậu ấy không quá cầu kỳ, nên tôi cũng không bận tâm.
Tôi nghĩ đến việc tra điện thoại, nhưng không may, tôi đã quên nó trong phòng.
Quay lại lấy thì có vẻ hơi thảm. Vì vậy, tôi dùng bộ ấm trà tìm thấy trong tủ và quyết định pha nó gần giống như cà phê, dùng ấm siêu tốc đun nước và pha nhanh. Tôi không thể để em ấy đợi ở cửa rồi lại bắt đợi trà nữa.
Tôi đặt trà và sôcôla lên một cái khay gần đó và quay lại phòng. Em gái của Rihito đang ngồi yên lặng trước bàn thấp trong tư thế seiza.
Khi ẻm ngẩng lên và nói: “Mừng chị quay lại,” tôi đáp lại một cách ngượng ngùng, “Chị quay lại rồi đây.”
Dáng vẻ ngồi yên của em ấy làm tôi liên tưởng đến một con thú nhồi bông hay búp bê.
Đồng thời, họ đúng là một cặp anh em chẳng giống nhau chút nào.
Mái tóc bạc dài của cô bé là tự nhiên hay nhuộm?
Tôi không thể biết được, nhưng nó để lại ấn tượng khá mạnh. Tôi hy vọng em ấy sẽ không bắt đầu gọi tôi là Nee-san hay gì đó.
Trong lúc nhìn ẻm, tôi đặt khay trực tiếp lên bàn.
“Cảm ơn chị.”
Nói đoạn, em ấy ngay lập tức với lấy ly trà đá.
Vì nó vẫn còn nóng, tôi hy vọng đá sẽ làm nguội bớt. Tôi lo lắng, nhưng biểu cảm của em ấy khi cầm ly nước trong cả hai tay và uống trông rất thư thái không có vẻ gì là giả tạo, nên tôi thả lỏng vai.
Rồi, đột nhiên, ẻm thốt lên, “Oa!” và tôi giật mình ngạc nhiên.
Tuy nhiên, giọng nói của em ấy chứa đựng sự thích thú, và khi nhìn kỹ hơn, mắt ẻm đang sáng lên khi nhìn chằm chằm vào đống sôcôla.
“Đây là của cửa hàng chuyên sôcôla nổi tiếng trong thành phố đúng không? Đắt lắm đấy. Em ăn được không?”
“…Cứ tự nhiên.”
“Yay!”
Em ấy giơ cả hai tay lên vui sướng rồi tự bóc giấy gói, mở hộp và chọn một miếng được trang trí bằng hoa văn vàng tinh xảo.
Em ấy bỏ nó vào miệng và nhắm mắt lại, hai tay áp lên má với biểu cảm hạnh phúc.
Mặt em ấy đang tan chảy như sôcôla.
Ra vậy, đó là sôcôla đắt tiền à.
Miễn là em ấy vui, vậy là tốt rồi. Dù ăn có được hay không… tôi quyết định quên nó đi.
“…hm.”
Uống trà và ăn sôcôla.
Khi sự im lặng đè nặng từ mọi phía, sống lưng tôi bất giác cứng đờ, bị kẹt giữa sức nặng của sự chờ đợi. Tôi thấy bồn chồn.
Tôi nhúc nhích chân, vốn đang gập lại trong tư thế seiza, mặc dù chúng không bị tê.
Có người khác trong phòng. Tôi vẫn chưa quen với điều đó.
Đã có những lúc tôi tuyệt vọng, cảm thấy như ngay cả căn phòng này cũng không phải là nơi ở của mình.
Tuy nhiên, ngay cả khi tần suất sử dụng và nhận thức của bản thân về nó như là phòng của mình đã giảm đi thì ở đâu đó sâu thẳm, tôi vẫn nghĩ nó là lãnh địa của mình.
Có một sự ác cảm không thể tả khi có người khác ở đây.
Tâm lý chiếm hữu.
Đây có thể gọi là không gian cá nhân.
Với Rihito, thì không như vậy.
Giây phút tôi nghĩ đến điều đó, má tôi nóng bừng.
Tại sao tôi lại so sánh mọi thứ với Rihito?
Nó không phải là… không thể hiểu được, nhưng tôi chắc chắn đang bối rối.
Để làm dịu cơ thể đang nóng lên, tôi làm ướt cổ họng bằng trà , loại không có si-rô hay sữa.
Rồi, như thể đã được sắp đặt, em gái của Rihito phá vỡ sự im lặng.
“Nee-san là bạn gái của anh trai em à?”
Hả—, tôi suýt nữa thì há hốc mồm kinh ngạc vì điều đó.
Tại sao em ấy lại đột ngột nhắc đến chuyện này?