Chương 4
“Vậy cậu ấy là một học viên được giao phụ trách một cửa hàng mới… Thật ấn tượng khi cậu ấy được trao một cơ hội đầy thử thách như vậy, nhưng tôi hiểu tại sao cậu lại lo lắng, Elena.”
“Đúng không!? Cha thật thiếu kiên nhẫn. Bắt nó đảm nhận một vai trò quan trọng như vậy khi vẫn còn là học viên, và quá đột ngột nữa. Tôi tự hỏi tại sao ông ấy không thực hiện từng bước một?”
Không thể trút bỏ gánh nặng trong lòng, Elena khoanh tay và lại chìm sâu vào những lo lắng và phàn nàn của mình.
Nói cách khác, cô ấy quan tâm đến em trai mình đến mức đó.
Tôi thấy thái độ của cô ấy khá đáng yêu.
“Này, hãy thành thật ở đây đi. Nói về chuyện này sẽ không thay đổi được gì khi cậu biết rõ điều đó, đúng không? Vấn đề là cậu không có sự bình tĩnh để khuyên bảo đàng hoàng vì cậu quá lo lắng cho em trai mình.”
“T-Tôi biết là vậy… Tôi không chỉ đến đây để phàn nàn. Nếu có bất cứ điều gì cậu có thể khuyên về việc này, xin hãy dạy tôi.”
Cô ấy đưa khuôn mặt xinh đẹp tinh xảo của mình lại gần như một con búp bê khi tôi đang ăn.
(Này, cậu không cần phải lại gần thế đâu…)
Có lẽ là vô thức, điều đó không tốt cho tim tôi.
Ngửi thấy mùi hương như hoa nhài, tôi lại khẽ tạo khoảng cách.
“Tôi phải đưa ra lời khuyên kiểu gì đây?”
“Ưm, nh-như là… em trai tôi nên làm gì tiếp theo…”
“Xin lỗi, nhưng tôi không thể đưa ra lời khuyên kiểu đó. Tất cả những gì tôi nghe được là câu chuyện phiên bản đơn giản từ cậu. Thêm vào đó, tôi thậm chí còn không biết em trai cậu cảm thấy thế nào về tất cả chuyện này.”
Nếu cậu ấy tự mình đến gặp tôi để tham vấn, đó sẽ là một câu chuyện khác, nhưng có quá ít thông tin từ mỗi phía Elena.
Tôi muốn giúp đỡ, nhưng tất cả những gì tôi thực sự có thể nói là lời khuyên vô thưởng vô phạt như [Cứ cố gắng hết sức].
“Nhưng các vấn đề kinh doanh rất phức tạp, nên tôi không thể giải thích chi tiết… Chuyện đó không thể tránh được, phải không?”
“Gạt bỏ nó như thế là không được đâu. Tôi biết cậu không bình tĩnh vì cậu lo lắng, nhưng ít nhất cậu cũng nên ghi lại những gì cần thiết cho cuộc tham vấn tối qua chứ, đúng không?”
“Mmph… Đừng có hợp lý như thế.”
“Đừng làm vẻ mặt buồn bã đó…”
Elena nheo đôi mắt màu tím như ngọc và mím môi.
Tôi chưa bao giờ thấy cô ấy làm biểu cảm này trước đây, nhưng cô ấy có lẽ đang thể hiện con người thật của mình vì cô ấy cảm thấy thoải mái với tôi bây giờ và đang mất kiên nhẫn.
“Đừng nói là tôi đang hờn dỗi… Nghe trẻ con lắm.”
“Vâng, vâng.”
“Haah… Nhưng cậu nói đúng. Nếu tôi muốn lời khuyên, tôi nên làm như cậu nói… Tôi thực sự vô dụng quá.”
Cô ấy thở dài thườn thượt và vai cô ấy chùng xuống.
Mặc dù tôi hoàn toàn không có ý định làm nản lòng cô ấy, nhưng khi thấy cô ấy như thế này, tôi không còn cách nào khác ngoài việc tiếp lời.
“Chà… Vấn đề là, từ một góc nhìn rộng hơn, mọi thứ chắc chắn sẽ diễn ra tích cực cuối cùng, nên Elena chỉ cần giữ bình tĩnh, đúng không? Đừng bị phân tâm vì lo lắng cho em trai cậu.”
“Mặc dù điều đó có thể đúng… Làm sao cậu có thể khẳng định chắc chắn rằng [mọi thứ sẽ diễn ra tích cực]?”
“Bởi vì cậu ấy đang được trao cơ hội trải nghiệm thực tế từ khi còn trẻ. Cậu ấy sẽ có thể học hỏi từ những thất bại và thành công. Gia đình cậu ấy có nguồn lực tài chính để cung cấp một cơ hội như thế này, một cơ hội không thể có đối với hầu hết mọi người, vì vậy lợi ích tiềm năng cho cậu ấy là rất lớn.”
“Có thể là vậy, nhưng cậu ấy cũng có thể dễ dàng làm điều đó sau khi tốt nghiệp hoặc thăng tiến từ từ…”
“Những gì cậu nói không sai, nhưng chắc chắn có những quan điểm cậu chỉ có thể đạt được bằng cách làm điều này ngay bây giờ. Khả năng kiên trì theo đuổi một lý tưởng bắt nguồn từ việc còn trẻ. Chẳng phải đó là một phần những gì cha cậu mong đợi ở cậu ấy sao?”
Tất cả chỉ là phỏng đoán. Tuy nhiên, gia đình Leclaire mà Elena thuộc về nổi tiếng ở thị trấn này vì đã mở rộng đáng kể ngành công nghiệp thực phẩm và đồ uống đến mức mọi cư dân đều nhận ra họ.
Không đời nào những người thành đạt như vậy lại tiến hành một cách bừa bãi.
(Nếu mình không chuyển sinh và bước vào xã hội, mình đã không thể nói bất kỳ điều gì trong số này…)
Những cuộc trao đổi như thế này khiến tôi mới nhận ra mình đang ở một thế giới khác.
“Mặc dù tôi không thể tự nhận là chuyên gia, nhưng điều hành một doanh nghiệp lần đầu tiên có nghĩa là đối mặt với vô số điều chưa biết và khả năng thất bại cao. Đó chính xác là lý do tại sao cậu ấy không còn lựa chọn nào khác ngoài việc bướng bỉnh cống hiến hết mình, và khi va phải những bức tường thực tế, cậu ấy sẽ phải suy nghĩ linh hoạt để thử những cách tiếp cận khác nhau.”
“……”
“Vì vậy nói cách khác, tôi nghĩ cha cậu muốn con trai mình xây dựng nhà hàng lý tưởng mà cậu ấy mơ ước. Nhìn về phía trước, một nhà hàng thể hiện những lý tưởng đó sẽ làm hài lòng khách hàng hơn và phát triển mạnh mẽ. Cuối cùng, điều cần thiết là cho cậu ấy kinh nghiệm càng sớm càng tốt.”
Với vị trí của mình, tôi chắc chắn không thể tuyên bố là mình nói đúng trọng tâm. Nhưng đây là cách giải thích tốt nhất tôi có thể đưa ra lúc này.
Một điều tôi có thể nói chắc chắn là gia đình Leclaire có tài sản và sự tự do đáng kể.
Họ nên có quan điểm rằng một hoặc hai thất bại là chấp nhận được nếu nó mang lại kinh nghiệm.
“Mặc dù tôi chỉ nói về những mặt tích cực và giả định rằng cậu ấy sẽ không nản lòng ngay cả khi thất bại, tôi nghĩ rằng nếu cậu ấy có cơ hội tích lũy kinh nghiệm trong một môi trường hỗ trợ, cậu ấy nên nắm lấy nó càng sớm càng tốt. Nếu cậu ấy đi sai đường, cha cậu chắc chắn sẽ ngăn cậu ấy lại và giúp đỡ.”
“Ồ…”
“Hửm?”
Cuộc trao đổi này làm tôi nhớ đến một cuộc trao đổi với Sia.
“Đ-Đúng vậy! Nếu chuyện đó xảy ra, Cha chắc chắn sẽ giúp đỡ, phải không!?”
“Tôi không biết cha cậu, nhưng ông ấy tốt bụng, đúng không? Xem xét tính cách của cậu.”
“Vâng. Cha luôn ưu tiên công việc, nhưng ông ấy tốt bụng.”
Có lẽ những thất vọng đã chồng chất về phản ứng của cha cô, khi Elena nghiền ngẫm những lời của tôi và trả lời một cách tươi sáng với giọng nói vui vẻ và biểu cảm vui mừng.
“Vậy thì chắc chắn sẽ ổn thôi. Cá nhân tôi nghĩ tập trung vào việc học là tốt nhất khi là học viên, nhưng cha cậu đã đưa ra lựa chọn này chính xác vì ông ấy tin tưởng vào em trai cậu. Vì vậy hãy thử tin tưởng xem, vào những lợi thế hơn là bất lợi. Và hơn hết, vào em trai cậu.”
“Ừ-Ừ, tôi sẽ làm vậy!”
Đây có thể là lần đầu tiên tôi thấy Elena gật đầu sẵn sàng như vậy. Mắt chúng tôi gặp nhau khi cô ấy mỉm cười sau những gì tôi chỉ có thể cho là một gánh nặng được trút bỏ khỏi ngực cô ấy.
“……”
“……”
Cuộc trò chuyện của chúng tôi bị cắt ngang ở đó. Chúng tôi giữ ánh mắt khóa chặt trong im lặng.
Tôi tự hỏi thời gian đó kéo dài bao lâu.
Đôi má trắng trẻo của Elena dần chuyển sang màu đỏ.
Khi cô ấy bắt đầu liếc nhìn xung quanh một cách bồn chồn—
“Hừ! Dù sao thì, cậu khá xấc xược đấy, nói chuyện với tôi với vẻ trịch thượng như thể cậu hiểu mọi thứ vậy.”
“Chà…”
Khoảnh khắc tôi nghĩ cô ấy đã nói xong, cô ấy quay mặt đi và đứng dậy với vẻ cáu kỉnh.
“Th-Thế là đủ rồi. Tôi đi đến căng tin đây. Cậu có thể dành thời gian một mình cảm thấy khốn khổ.”
Cô ấy rõ ràng đang hành động kỳ lạ. Thiếu bình tĩnh, từ chối nhìn vào mắt tôi nữa, đỏ mặt đến tận cổ phía trên chiếc vòng cổ choker.
“Ồ, có thể nào cậu đang xấu hổ hay gì đó không?”
“Không đời nào! Đừng có ngốc thế.”
“Hảaa!?”
Với lời vặn lại cuối cùng đó, Elena vội vã rời khỏi lớp học.
(Tôi có thể đã làm cô ấy giận mà không cố ý…)
Tôi không muốn có quan hệ xấu với cô ấy.
“Tôi sẽ phải xin lỗi sau…”
Nếu tôi truyền đạt rằng tôi không có ý trêu chọc cô ấy, cô ấy chắc chắn sẽ tha thứ cho tôi.
///
///
Đã quyết định trong lòng sẽ xin lỗi vào lần tới khi chúng tôi gặp nhau, tôi ăn nốt phần còn lại của bữa ăn.
Sau đó, tôi đi đến thư viện với cuốn tiểu thuyết lãng mạn tôi đã đọc xong tối qua trên tay để trả lại.
“Yup, không có ai ở đây đúng như dự đoán.”
Khi mở cửa thư viện và thấy bên trong trống rỗng, tôi lẩm bẩm một mình.
Mặc dù đã một thời gian trôi qua kể từ khi giờ nghỉ trưa bắt đầu, giống như hôm qua, không có ai trong thư viện.
(Chà, thật tiện lợi khi có ít người.)
Vì tôi đang sống một cuộc sống học đường bị ghẻ lạnh, những nơi vắng vẻ là những điểm duy nhất tôi có thể thư giãn tâm hồn.
“Bây giờ thì, trước tiên tôi cần tìm Luna.”
Tôi đến thư viện vì hai lý do chính.
Để trả cuốn sách tôi mượn hôm qua.
Và để nhận một lời giới thiệu sách từ Luna.
Mặc dù cuốn tiểu thuyết lãng mạn cô ấy giới thiệu nhắm vào phụ nữ, tôi hoàn toàn có thể thưởng thức nó.
Hỏi cô ấy sẽ tốn thời gian đọc sách của cô ấy, điều đó thật đáng tiếc, nhưng tôi mong chờ loại sách nào cô ấy sẽ giới thiệu tiếp theo, nên tôi đã đến đây.
(Mình có thể trả sách sau cùng, nên trước tiên mình sẽ tìm cô ấy trên tầng hai.)
Tôi đã gặp Luna mang một chồng sách hôm qua trên tầng hai.
Nếu cô ấy di chuyển theo chu kỳ tương tự, có khả năng cao cô ấy sẽ ở đó.
“Sẽ thật tuyệt nếu tìm thấy cô ấy nhanh chóng, nhưng…”
Thư viện này rộng đến mức bạn có thể chơi trốn tìm trong đó, với rất nhiều điểm mù. Nếu chúng tôi không gặp nhau, có lẽ sẽ mất một khoảng thời gian đáng kể.
[Mình sẽ bắt đầu từ kệ sách có tiểu thuyết lãng mạn…] Tôi tự nhủ khi leo lên cầu thang.
Và khoảnh khắc tôi lên đến tầng hai—
“Á!?”
“Hửm?”
Một giọng nói có vẻ giật mình đột nhiên vang lên.
Khi tôi quay về phía giọng nói—mắt tôi gặp mắt của một nam sinh đang học trong khu vực đọc sách.
Với mái tóc đỏ ngắn được chải chuốt gọn gàng và đôi mắt màu tím tuyệt đẹp, cậu ta có một số nét giống Elena.
(Hả? Cậu chàng này trông có vẻ quen quen nhưng cũng không hẳn… Mình đã thấy cậu ta ở đâu trước đây nhỉ?)
Tôi cảm thấy một cái gì đó mơ hồ về cậu ta từ ký ức của Byleth.
“……”
“……”
Chúng tôi im lặng nhìn nhau suốt buổi. Sự khó xử của tình huống không lời cứ thế trôi qua.
(A… Là cái đó, phải không? Tôi không biết cậu ta nhưng cậu ta biết tôi… Tiếng [Á] đó hẳn phát ra từ cậu ta, cộng với việc cậu ta đang nhìn chằm chằm vào tôi…)
Không chắc chắn, nhưng tự nhiên điều này phù hợp với hoàn cảnh. Tôi không thể nghĩ ra lý do nào khác.
Vì vậy tôi không còn cách nào khác ngoài việc cư xử sao cho không thô lỗ.
“Yo~!”
Tôi chào cậu ta một cách bình thường và cởi mở, như thể ám chỉ [Tất nhiên tôi biết cậu là ai].
◆
“X-Xin chào… Ngài Byleth.”
Người đáp lại lời chào của Byleth—tim Alan đang đập thình thịch. Toàn thân cậu đang phát ra cảnh báo sơ tán.
(Cái quái-!? Tại sao con trai cả của gia đình Hầu tước, Ngài Byleth, lại ở một nơi như thế này…!?)
Chưa từng có thông tin nào về việc Byleth sử dụng thư viện.
Alan đang đối mặt với một tình huống bất ngờ, khó tin.
“Học sớm thế sao, hả? Đáng ngưỡng mộ đấy~.”
“K-Không, không có gì đâu ạ…!”
Alan xua tay từ chối trong khi ngả người ra sau để tạo khoảng cách.
(Chị đã bảo mình đừng tin tưởng mù quáng vào những tin đồn, nhưng mà, không thể nào! Sự hiện diện của ngài ấy thật đáng sợ! Và giọng nói kéo dài đó cũng đáng sợ nữa!)
Byleth từ từ tiếp cận trong khi cười toe toét. Cảm nhận được điều gì đó nham hiểm đằng sau ngài ấy, mặt Alan tái nhợt.
“Hả~? Không cần phải khiêm tốn thế đâu. Cậu đang học cái gì thế?”
“L-Là… liên quan đến kinh doanh.”
“Kinh doanh!? Woa, kinh doanh sao?”
Byleth cuối cùng cũng đứng ngay trước mặt cậu.
Không thể kêu cứu trong tình huống này, những linh cảm khó chịu không ngừng trào dâng.
“Thực ra, tôi tình cờ nghe nói rằng em trai của một người quen cũng đang gặp khó khăn với các vấn đề kinh doanh. Tôi biết là hơi thô lỗ, nhưng tôi có thể xem qua những gì cậu đang học để tham khảo được không? Nếu được?”
“Mm…”
(Ngài ấy định phá hỏng cuốn sổ của mình sao…!? Dù sao thì tôi cũng biết tin đồn về ngài mà…!)
“Tôi đoán là không được nhỉ?”
“K-Không, tôi…! X-Xin mời, cứ tự nhiên!”
(Ngay cả khi biết điều đó, mình cũng không thể từ chối…! Không đời nào mình có thể!)
Gia đình Hầu tước và Tử tước. Ngài ấy giữ vị trí cao hơn.
Và đây là hành động tự cắt đuôi để sống sót. Tôi đã giao nộp, với bàn tay run rẩy, sự kết tinh quý giá của việc học tập để bảo vệ bản thân… cho Byleth.
Tôi phải kìm nén cơn giận trước những gì sắp xảy ra… Và ngay khoảnh khắc tôi quyết tâm—
“Thực sự xin lỗi vì chuyện đột ngột này. Cảm ơn cậu.”
“Hả!?”
Byleth, người nhẹ nhàng cúi đầu xin lỗi khi nhận lấy nó, lọt vào tầm nhìn của tôi.
(Hả? Vừa rồi ngài ấy… cúi đầu trước mình sao? Mặc dù địa vị của ngài ấy cao hơn mình…?)
Đây không phải là nhầm lẫn. Bằng chứng là Byleth cẩn thận lật từng trang mà không làm nhàu chúng khi đọc, chú ý không làm hỏng cuốn sổ.
(Để chuyện này xảy ra… Để chuyện này…)
Một thái độ trái ngược với những tin đồn xấu. Đó là một cú sốc như bị đập vào đầu bằng búa tạ.
“Này, cậu đã học mấy thứ này bao lâu rồi?”
“Tôi đã… từ khi tôi mười hai tuổi.”
“Mười hai!?”
“V-Vâng…”
(Liệu ngài ấy có nói [Quá muộn. Cậu có thực sự muốn làm điều này không?] Hay [Không thể nào đối với cậu đâu.]…)
Tôi tưởng tượng ra những phản ứng tiêu cực, nhưng đó là lo lắng thừa thãi.
“Woa, thực sự ấn tượng đấy. Nhìn nội dung, tôi có thể biết cậu đã làm việc chăm chỉ thế nào. Và tất nhiên là cậu vẫn tiếp tục học hàng ngày.”
“Hả…”
“Tóm tắt lại gọn gàng để có thể ôn tập, ghi chú về những phần cậu không hiểu. Không phải tự hạ thấp mình, nhưng tôi không thể bắt chước điều này nếu tôi cố gắng.”
Với vẻ mặt nghiêm túc, ngài ấy nói một cách chân thành không chút nịnh nọt. Tôi không thốt nên lời. Tôi có thể thấy ngài ấy thực sự có ý đó.
(Những tin đồn xấu đó hoàn toàn là bịa đặt. Không ngờ ngài ấy lại là một người khiêm tốn, hào hiệp như vậy…)
“Với chừng này kiến thức đã học, tôi đoán cậu có thể nắm giữ kiến thức của riêng mình ở một mức độ nào đó, đúng không? Thoạt nhìn, có vẻ như cậu đã bao quát một phạm vi khá rộng.”
“K-Không, tôi vẫn còn kém xa lắm…”
“Vậy sao? Nhưng sự siêng năng này chắc chắn sẽ được đền đáp vào một ngày nào đó. Không phải ai cũng có thể nỗ lực nhiều như thế này đâu.”
“C-Cảm ơn vì những lời tốt đẹp của ngài!”
“Không, không. Ồ, và cảm ơn vì đã cho tôi xem. Nó làm tôi yên tâm rằng em trai của người quen tôi cũng đã làm việc chăm chỉ như vậy.”
Không có thái độ hống hách hay ác ý, ngài ấy khen ngợi nỗ lực của tôi.
Hơn nữa, việc thấy Byleth lo lắng cho em trai của người quen hoàn toàn thay đổi ấn tượng của tôi.
(Những gì chị nói là sự thật…)
[…Cậu ấy tốt bụng lắm đấy, em biết không? Cậu ấy có thể là một chàng trai tốt bất ngờ đấy.]
[Byleth chỉ là vụng về thôi. Một quý tộc nào đó có thể đang nỗ lực làm tổn hại danh tiếng của Hầu tước.]
Những lời của chị gái tôi tối qua lướt qua tâm trí tôi.
(Những tin đồn xấu đó hoàn toàn sai sự thật. Bởi vì ngài ấy không có bất kỳ lỗi lầm thực sự nào, cách duy nhất để hủy hoại danh tiếng của ngài ấy là lan truyền những lời đồn đại ác ý…)
Gặp ngài ấy như thế này cho phép tôi hiểu với sự tin tưởng. Đây là khoảnh khắc các điểm được kết nối.
“Nhân tiện, cậu không làm điều này vì cha hoặc mẹ ép buộc cậu, đúng không? Cậu tự chọn làm điều đó, đúng chứ?”
“Vâng, tất nhiên.”
“Trong trường hợp đó, chẳng phải cuộc đấu tranh của cậu liên quan nhiều hơn đến nền tảng thay vì kiến thức sao?
“Nền tảng…?”
“Ừ. Để đưa ra một ví dụ đơn giản, những thứ mang tính khái niệm. Những lĩnh vực cậu phải tự mình nghĩ ra. Tôi chắc cậu đã cân nhắc mọi thứ ở một mức độ nào đó, nhưng cậu đã cố gắng đạt được ngày càng nhiều kiến thức để khám phá xem điều đó có thực sự đúng không, phải không?”
“A!”
“Ồ? Nghe có vẻ như tôi đoán đúng rồi, đánh giá từ những gì tôi thấy. Đó là những gì tôi hình dung.”
Có những suy nghĩ thầm kín nhất của mình bị nhìn thấu và được mỉm cười, tôi không còn cảm thấy một chút sợ hãi nào đối với ngài ấy trong lòng nữa.
(Rốt cuộc Ngài Byleth là ai!? Không đời nào ngài ấy có thể suy luận nhiều như vậy trong một thời gian ngắn như thế…)
Tôi sững sờ. Một người sắc sảo như vậy xứng đáng có một tin đồn hoàn toàn khác, giống như [Thiên Tài Nuốt Sách] Luna Peremmer đó.
Việc không có tin đồn nào như vậy tồn tại có nghĩa là ngài ấy hẳn đang cố gắng trải qua những ngày tháng yên bình mà không nổi bật.
Nhưng những quý tộc biết khả năng của ngài ấy sợ ngài ấy và tìm cách hủy hoại danh tiếng của ngài ấy.
(Nếu là Ngài Byleth, thì có lẽ mình có thể dựa vào ngài ấy…)
Chỉ vài phút trước tôi đã coi ngài ấy là kẻ độc ác và giữ khoảng cách. Ngay cả như vậy—
“Ưm, N-Ngài Byleth… Tôi xin lỗi vì sự thô lỗ của mình, nhưng nếu ngài có thời gian, ngài có thể vui lòng lắng nghe đề xuất của tôi không…?”
Tôi lo lắng đưa ra yêu cầu. Và cúi đầu thật sâu.
“Hả? Ồ, được thôi. Không đảm bảo tôi có thể giúp, nhưng cứ nói đi nếu cậu thấy ổn với điều đó.”
“A, cảm ơn ngài rất nhiều!”
(Mặc dù ngài ấy hẳn đã nhận thấy tôi tránh mặt ngài ấy, ngài ấy vẫn chấp nhận một cách sẵn lòng… Ngài Byleth thật nhân từ làm sao…)
“Vậy xin phép tôi ngồi ghế trước này.”
“A, tôi sẽ di chuyển cái ghế để…”
“Không cần đâu, tôi có thể tự làm được chừng đó. Tôi rất vui được tư vấn cho cậu theo ý muốn của riêng tôi.”
“!”
Với những lời đó, Alan càng thêm chắc chắn. Rằng những tin đồn xấu là sai sự thật.
(Mình đã nhầm… Xin hãy tha thứ cho tôi.)
Alan suy ngẫm sâu sắc trong lòng, rồi bật công tắc. Để nắm bắt từng giây cho bản thân, cậu đối mặt với Byleth với vẻ mặt nghiêm túc.
──Hoàn toàn không biết gì về cô gái đang quan sát cảnh tượng từ giữa các kệ sách.
◆
(Hừm… Mình tự hỏi anh chàng đẹp trai này rốt cuộc là ai… Cậu ta sẽ không nhờ người lạ tư vấn nếu không quen biết Byleth… Mình phải nhớ ra cậu ta nhanh thôi nếu không mình tiêu đời mất…)
Nếu cậu ta hỏi tôi [Cậu biết tôi là ai, đúng không?], tôi sẽ hoàn toàn bị lộ tẩy.
Trong khi đối mặt với cậu ta, tôi đang lắng nghe cuộc nói chuyện của họ ướt đẫm mồ hôi lạnh.
“Chà, anh thấy đấy… Cha tôi muốn tôi phụ trách một cửa hàng mới,” cậu ta bắt đầu.
“Hả, ở tuổi của cậu sao?”
“Vâng. Cha và mẹ tôi điều hành một số nhà hàng, nên…”
“Tôi hiểu rồi… Đó là lý do tại sao cậu bắt đầu học từ khi còn trẻ ngay cả với hoàn cảnh như vậy.”
(Câu chuyện của cậu ta có vẻ giống những gì Elena đã kể cho tôi, nhưng đó chắc chắn là tưởng tượng của tôi… phải không?)
Tóc đỏ. Mắt tím. Cậu ta thực sự có một số điểm giống Elena.
Nếu được bảo chúng tôi trông giống nhau, tôi cũng có thể cảm thấy chúng tôi có một chút, nhưng tính cách của chúng tôi có vẻ khá khác biệt.
Thêm vào đó, nếu cậu ta là em trai của Elena, Byleth sẽ có những ký ức đó.
Mặc dù danh tính của cậu ta làm tôi tò mò, nhưng thăm dò vào lúc này chắc chắn sẽ khiến cậu ta cảm thấy không thoải mái.
Tạm thời, tôi phải dẫn dắt cuộc trò chuyện để tránh việc cậu ta hỏi [Cậu biết tôi là ai, đúng không?].
“Dù sao thì, chuyển sang vấn đề chính, cậu có thể cho tôi biết cậu hình dung loại cửa hàng nào không? Đó có thể cũng là một trong những điểm nghẽn của cậu.”
“Đã rõ.”
Sau một câu trả lời dứt khoát, cậu ta bắt đầu nói…..
“Mục tiêu của tôi cho nhà hàng là cung cấp ẩm thực làm hài lòng tất cả các nhóm khách hàng—quý tộc và thường dân như nhau—với chi phí thấp. Và để giảm lãng phí thực phẩm. Tôi đang xem xét hai điểm đó.”
“Tôi hiểu rồi. Về việc phục vụ ẩm thực và giá cả, việc thu mua đóng vai trò rất lớn nên tôi không thể thực sự bình luận… Còn ý tưởng giảm lãng phí thực phẩm thì sao?”
“Vâng. Tại các cửa hàng của cha và mẹ tôi, bất kỳ hàng tồn kho dư thừa hoặc hàng tồn kho quá hạn sử dụng an toàn đều bị tiêu hủy hoàn toàn. Tôi muốn thay đổi chu trình đó. Tôi đang nghĩ rằng trước khi tiêu hủy, tôi muốn nấu nó nhiều nhất có thể và cung cấp bữa ăn miễn phí cho những người đang gặp khó khăn về lương thực. Đó là mục đích của tôi.”
“Ồ. Tôi hiểu rồi… Đó là một ý tưởng tuyệt vời. Tôi nghĩ đó là một chính sách rất lý tưởng.”
“Cảm ơn ngài rất nhiều!!”
(Cậu ấy đang cố gắng giải quyết những vấn đề nghiêm trọng khi còn quá trẻ…)
Tôi chỉ có thể ngưỡng mộ quyết tâm mạnh mẽ của cậu ấy. Tuy nhiên—
“Nhưng, nhưng mà… Là một nhà hàng, đó không phải là một cách tiếp cận được khuyến khích, cậu biết không?”
“!”
“Thứ nhất, nó cần không ảnh hưởng đến doanh số bán hàng. Và nó sẽ buộc nhân viên phải làm những công việc không cần thiết, vì vậy có quá ít lợi ích cho nhà hàng, đúng không? Tôi ghét phải nói điều này, nhưng hầu như không có lợi nhuận từ việc giúp đỡ người nghèo, và có khả năng những tin đồn không hay có thể lan truyền về [nhà hàng giúp đỡ người nghèo].”
“……”
(Mình đã bao giờ hỏi ông nội chủ quán những câu hỏi tương tự khi mình làm việc bán thời gian tại nhà hàng của ông và chúng tôi vẫn lãng phí nguyên liệu chưa…?)
Hỏi những câu hỏi như vậy nhận được những câu trả lời như [Nó mang tính giáo dục] khi ông dạy tôi nhiều thứ khác nhau. Nếu không có kinh nghiệm đó, tôi đã không thể nói bất kỳ điều gì trong số này.
Tôi hiểu tôi đang nói những điều khắc nghiệt với một người muốn hiện thực hóa lý tưởng của họ, nhưng về mặt lợi nhuận, không thể làm khác được.
Vì tôi được dựa vào, tôi cũng phải truyền đạt những ý kiến tiêu cực.
“Tôi muốn nói vấn đề lớn nhất là [cung cấp bữa ăn miễn phí].”
“Tại sao… đó lại là vấn đề lớn nhất?”
“Bởi vì quản lý rủi ro rất khó khăn khi những kẻ ác ý nhúng tay vào thức ăn.”
“??”
Cậu ấy nghiêng đầu khó hiểu. Có lẽ vì cậu ấy còn trẻ và không thể tưởng tượng ra điều đó.
(Nó sẽ đi đến đó, hả… Đây là một cuộc trò chuyện khó khăn mà tôi muốn tránh, nhưng…)
Không thể làm khác được để cậu ấy hiểu.
“Để tôi cho cậu một ví dụ giả định nhé? Chỉ là giả định thôi. Nếu những người cậu cho bữa ăn miễn phí tuyên bố ‘Tôi bị bệnh vì thức ăn đó’ hoặc ‘Có thứ gì đó lạ lẫn vào’, cậu sẽ chịu trách nhiệm như thế nào? Trong khi mục đích của họ là tiền, việc ngụy tạo bằng chứng rất dễ dàng, và ngay cả khi cậu đấu tranh cho sự vô tội, những tin đồn xấu chắc chắn sẽ lan truyền. Nó dẫn đến kết quả tiêu cực cho cửa hàng, và hơn hết là cho gia đình cậu.”
“!”
“Thật không may, có rất nhiều người lợi dụng lòng tốt cho những ham muốn ích kỷ của riêng họ. Không phải thế giới nào cũng chỉ bao gồm những người tốt. Chính vì những chủ nhà hàng biết điều đó, ngay cả khi điều đó có nghĩa là lãng phí nguyên liệu, họ chọn tiêu hủy chúng. Nếu công việc kinh doanh của họ không phát triển, họ không thể bảo vệ sinh kế của những nhân viên làm việc chăm chỉ.”
“……”
Cậu ấy cúi đầu im lặng, không bác bỏ tôi. Cậu ấy dường như đang thận trọng tiếp thu những gì tôi nói.
(Đối với cậu ấy, nó nghe có vẻ phi thực tế… Nếu tôi ở vị trí của cậu ấy, không đời nào tôi chấp nhận những gì một người không lớn hơn tôi bao nhiêu nói… )
Tôi cảm thấy như mình đang làm một điều gì đó đáng kinh ngạc mà tôi không thể diễn tả bằng lời. Và một người đang cố gắng đảm nhận những thử thách khó khăn, tôi chỉ muốn cổ vũ họ.
Từ đây tôi quyết định tập trung vào những từ ngữ có thể khơi dậy động lực và lòng can đảm của cậu ấy, vào những lời khen ngợi. Nhưng tất nhiên không phải là nịnh nọt sáo rỗng.
Một cái nhìn thoáng qua về việc học của cậu ấy là đủ để dễ dàng nói nhiều như vậy.
“Hả…”
Tôi tự hỏi liệu khoảng mười phút đã trôi qua chưa. Cuộc tham vấn bất ngờ mà tôi không lường trước đã kết thúc, và giờ chỉ còn một mình, tôi thở dài thườn thượt.
(Vậy… rốt cuộc anh chàng đẹp trai đó là ai…? Cậu ấy siêu lịch sự ngay cả khi chúng tôi chia tay.)
Với cảm giác khó chịu chưa được giải quyết, tôi chống cằm lên tay.
(Ồ! Tôi có thể hỏi Luna, cô ấy có thể biết!)
Vì cậu ấy đang sử dụng thư viện, có khả năng cậu ấy cũng đã sử dụng nó trong quá khứ.
Nói cách khác, Luna người đi lại đến thư viện có thể biết danh tính của cậu ấy.
Nghĩ rằng mình đã tìm thấy một tia hy vọng để giải quyết cảm giác khó chịu này, tôi ngẩng mặt lên ngay khoảnh khắc tôi cố tìm cô ấy—lý do ban đầu tôi đến đây.
“Thư viện không phải là nơi để tham vấn, cũng không phải để chống cằm lên tay. Byleth St. Ford.”
“Hả!?”
Không gây ra tiếng động, cô ấy xuất hiện sau lưng tôi với hai tay chắp sau lưng, hướng đôi mắt vàng bơ phờ thường lệ về phía tôi.
“L-Luna… Đừng nói với tôi là cậu đã nghe lén cuộc tham vấn lúc nãy nhé?”
“Với âm lượng cậu nói, tôi có thể nghe thấy ngay cả khi không cố gắng. Thư viện là một nơi yên tĩnh.”
“P-Phải rồi… Thực sự xin lỗi. Vì đã làm phiền việc đọc sách của cậu.”
“Miễn là cậu đang hối lỗi, thì ổn thôi.”
Không thể bác bỏ lập luận chặt chẽ của cô ấy, tôi gãi má và xin lỗi, khiến cô ấy sẵn sàng tha thứ cho tôi.
“Quan trọng hơn, cậu ấy sẽ ổn chứ?”
“Cậu ấy á? Tôi nghĩ cậu ấy sẽ ổn thôi. Cậu ấy thực sự có cái nhìn mạnh mẽ trong mắt, nên tôi không tin cậu ấy sẽ gục ngã dễ dàng như vậy… Tôi muốn tin điều đó, ít nhất là vậy.”
“Tôi hiểu rồi.”
Sau khi lẩm bẩm điều đó, Luna quay mặt về hướng chàng trai tóc đỏ đã rời đi.
──Trong khoảnh khắc đó, tôi chứng kiến một cảnh tượng ngoạn mục.
Do tư thế thay đổi một chút của cô ấy, tôi vô tình nhìn thoáng qua những gì cô ấy đang giấu sau lưng.
Một cuốn sách kinh doanh được nắm chặt trong tay. Và nhiều tờ giấy ghi chú được kẹp bên trong cuốn sách đó.
(C-Có thể nào Luna đang cố giúp cậu ấy…?)
Nhưng tôi ngay lập tức tự trả lời rằng đó chắc chắn chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên.
Thấy cô ấy tràn đầy lòng tốt như vậy, tôi không thể không lên tiếng.
“Này Luna, cậu có thể quay lại một chút không?”
Để lấy cuốn sách cô ấy đang giấu sau lưng, tôi cố dụ cô ấy, nhưng nó không diễn ra suôn sẻ như vậy.
“Có chuyện gì mà đột ngột thế? Cậu đang lên kế hoạch phục kích từ phía sau sao?”
“K-Không có chuyện đó đâu!”
“Đáng ngờ. Tôi phải từ chối.”
Tôi hoàn toàn bị bắn hạ bởi một giọng điệu vô cơ. Luna chắc chắn đang phòng thủ.
Nhận ra điều đó, cố gắng vòng vo tam quốc sẽ vô nghĩa bây giờ. Tôi trực tiếp truyền đạt mục đích của mình.
“Xin lỗi, tôi sẽ thẳng thắn. Cậu có thể cho tôi xem cuốn sách cậu đang giấu sau lưng không?”
“……”
Một sự không phản hồi hiếm hoi từ Luna.
Nhưng cô ấy cũng không phớt lờ tôi.
“Cậu nhận ra từ khi nào? Tôi đã cố che giấu để nó không bị nhìn thấy.”
“Vừa nãy. Khi tư thế của cậu thay đổi một chút, tôi đã nhìn thoáng qua.”
“Tôi hiểu rồi…”
Với đôi mắt buồn ngủ nhìn xuống, Luna đưa ra một câu trả lời cam chịu.
Cô ấy đưa bàn tay đã chắp sau lưng ra trước, cùng với cuốn sách nó đang cầm.
(Tôi biết mà…)
Tôi không nhầm. Cô ấy đang cầm cuốn sách kinh doanh nhét đầy những tờ giấy ghi chú.
“Cái này dành cho chàng trai lúc nãy sao?”
“Tôi e là tôi không thể nói cho cậu biết. Nếu đúng là vậy, nó sẽ khiến tôi trông thật thảm hại.”
Thực tế đó là một lời khẳng định rằng [cô ấy đã làm điều đó cho cậu ấy], nhưng cô ấy có lẽ đánh giá rằng sẽ khó bào chữa hơn trong hoàn cảnh này.
“Luna, tôi có thể xem cuốn sách đó một chút không?”
“Nó chứa nội dung khó. Đây là…”
“Không sao, không sao đâu. Ồ, cứ để nguyên những tờ giấy kẹp ở đó.”
“……Không có gì thú vị được viết trên đó đâu.”
“Tôi không nghĩ có bất cứ điều gì như thế được viết.”
Trước khi đưa nó cho tôi, Luna cố lấy những tờ giấy ghi chú ra, nhưng tôi ngăn cô ấy lại và mượn cuốn sách.
Thứ tôi tuyệt đối phải kiểm tra là những tờ giấy ghi chú đang được sử dụng làm dấu trang.
Lật qua các trang với chúng cho phép tôi nắm bắt mục đích của chúng.
【Cách nhìn nhận mọi việc ở đây có thể chứng minh hữu ích cho cậu. 】
【Trau dồi quyết tâm đưa ra quyết định sau khi xem xét các rủi ro được nêu ở đây có thể sẽ trở nên cần thiết trong tương lai.】
【Tôi tin rằng tầm quan trọng của giao tiếp được mô tả ở đây cũng sẽ rất quan trọng.】
Những ý kiến khác nhau của Luna, chọn ra các phần từ cuốn sách dày, khó hiểu sau khi đọc qua tất cả.
Và cuối cùng, một câu 【Tôi biết sẽ rất khó khăn, nhưng hãy cố gắng hết sức!】 để cổ vũ cậu ấy.
Sau khi đọc tất cả mười hai ghi chú và đóng cuốn sách lại, như thể chờ đợi thời điểm đó, Luna gọi tôi.
“……Nhưng cậu thực sự dũng cảm, phải không?”
“Dũng cảm?”
“Vâng. Cậu không chỉ chấp nhận sự tham vấn của cậu ấy, cậu còn truyền đạt đúng đắn những sự thật khắc nghiệt. Mặc dù tôi tin rằng cậu đã nói đúng, nếu cậu ấy phật ý vì điều này, có khả năng cậu sẽ bị đổ lỗi. Ngay cả đối với một người ở địa vị của cậu, điều đó không thể xem nhẹ.”
“Hả…? Khoan đã. Đừng nói với tôi là cậu nhóc đó là ai đó siêu quan trọng nhé?”
“Sao lại bối rối? Cậu ấy là người thừa kế của một gia đình Bá tước với quyền lực rộng lớn, một trong những gia đình hàng đầu. Chắc chắn cậu sẽ biết nhiều như vậy.”
(Cái-Nghiêm túc sao!? Đứng đầu các Bá tước…? Và tôi có thể bị đổ lỗi chỉ vì đưa ra lời khuyên!? Này, với cấp độ đó của cậu nhóc, ít nhất cậu cũng nên nhớ mặt và tên chứ, chàng trai Byleth…)
Tôi chỉ có thể sống trong thế giới này nhờ ký ức của Byleth, nhưng những khoảng trống là tồi tệ nhất.
“Chà, nếu tôi bị đổ lỗi, tôi sẽ giải quyết lúc đó. Nếu cậu ấy lên án tôi vì hiểu lầm, tôi sẽ chống lại. Sẽ là một trận chiến thua cuộc, nhưng vẫn vậy.”
“Ngay cả sau khi nghe điều đó, cậu không hối hận vì đã chấp nhận sự tham vấn của cậu ấy sao?”
“Tôi không muốn trở thành kiểu người hối hận vì đã chấp nhận lời cầu cứu của ai đó.”
“……Tôi xin lỗi. Đó là một câu hỏi ngu ngốc.”
“Ahaha, không cần phải xin lỗi vì chuyện đó đâu.”
Tôi sợ hãi trong lòng, nhưng tôi gạt nó đi bằng một tiếng cười.
“Tôi nhận thấy nhân dịp này, Byleth St. Ford, rằng cậu khá ngầu. Tôi cảm thấy cậu sở hữu suy nghĩ rất trưởng thành.”
“Vậy sao?”
“Vâng. Bao gồm cả những gì cậu nói trước đó, trong cuộc tham vấn cậu đã tuyên bố, [Có rất nhiều người lợi dụng lòng tốt cho những ham muốn ích kỷ của riêng họ. Không phải thế giới nào cũng chỉ bao gồm những người tốt.] Đó không phải là những lời một học viên bình thường có thể nói.”
Tôi không thể tiết lộ [Bởi vì tôi đã chuyển sinh].
Đối mặt với những nhận xét sắc sảo của Luna bất chấp khuôn mặt buồn ngủ của cô ấy, tất cả những gì tôi có thể làm là lảng tránh một cách vụng về.
“Nhưng xem xét việc cậu ngầu như vậy nhưng vẫn nói [Tôi không muốn trở thành kiểu người nghi ngờ lòng tốt của người khác], điều đó làm tôi ngạc nhiên hơn nữa. Cậu thực sự mềm lòng và ngốc nghếch.”
“Cậu đang nói quá rồi đấy.”
Nếu ai đó chứng kiến cảnh này, họ chắc chắn sẽ đóng băng.
Không, họ thậm chí có thể buộc cô ấy cúi đầu.
Bởi vì một cô gái từ gia đình Tử tước đang trơ trẽn xúc phạm Byleth của gia đình Hầu tước, khét tiếng với những tin đồn xấu.
Nhưng việc đích thân được bảo trực tiếp như vậy cho phép tôi thực sự nắm bắt được rằng Luna nói những lời xúc phạm của mình mà không có bất kỳ ác ý nào.
Tôi tin chắc điều đó hoàn toàn đúng dựa trên những lời tiếp theo của cô ấy.
“Mặc dù tôi đã sử dụng ngôn ngữ thô thiển, tôi tin rằng một người như cậu, người đã mở đường và đi trên con đường của riêng mình, tin rằng đó là con đường đúng đắn, rất ngầu. “
“……”
“Hơn nữa, đối với một cuộc tham vấn có khả năng dẫn đến việc cậu bị đổ lỗi, cậu đã nghiêm túc cố gắng tìm ra giải pháp bằng cách khẳng định ý kiến của mình. Hầu hết sẽ chỉ khen ngợi cậu ấy, nói [Thật là một ý tưởng tuyệt vời] để giữ hòa khí.”
“Th-Thật sự không phải vậy đâu, đúng không…?”
“Thực sự là vậy. Xã hội của chúng ta là một xã hội phân cấp, vì vậy điều đó sẽ là bình thường. Đó là lý do tại sao cậu, người cũng đã đưa nó vào hành động đúng đắn, thực sự tuyệt vời. Tôi tôn trọng cậu với tư cách là một con người.”
Không tránh ánh nhìn của cô ấy, một cách thực tế.
Biểu cảm của cô ấy vẫn là khuôn mặt vô cảm thường lệ, nhưng vì lý do nào đó má cô ấy dường như hơi ửng hồng lần này.
“Ồ, ưm… cảm ơn. N-Nhưng nếu cậu gọi tôi là [tuyệt vời], cậu cũng là một trong những người đó, Luna.”
“Không giống như cậu, tôi chưa đạt được gì cả.”
“Nhưng Luna cũng đã hành động, đúng không? Tôi không biết điều gì dẫn đến nó, nhưng như thế này, cố gắng giúp đỡ…”
Tôi gõ vào cuốn sách giáo khoa, chỉ ra bằng chứng của hành động.
“Hành động mà không có gì đi kèm thì không có ý nghĩa. Vì tôi không thể giúp đỡ như cậu, tôi không thể được coi là bình đẳng.”
“Đó chỉ là những quan điểm khác nhau thôi.”
“……Những quan điểm khác nhau?”
Luna nghiêng đầu khó hiểu.
“Khi cậu ấy gặp những vấn đề khó khăn khi bắt đầu kinh doanh, những điều Luna nghiên cứu chắc chắn sẽ chứng minh hữu ích, phải không? Những gì Luna xem xét bao gồm các kỹ năng và thông tin cần thiết khi bắt đầu kinh doanh. Tôi chỉ tình cờ là người phù hợp nhất lần này vì thời điểm. Trong bức tranh lớn hơn, kiến thức Luna thu được từ việc hành động lần này sẽ trao quyền cho cậu ấy vào một ngày nào đó. Tôi chắc chắn.”
“Tôi hiểu rồi… Là vậy sao?”
Tại thời điểm này, cô ấy người đã nhìn tôi suốt thời gian qua cúi mặt xuống. Cô ấy dường như nhỏ bé hơn bằng cách nào đó khi cô ấy nhẹ nhàng xác nhận.
“Chắc chắn rồi. Ngay từ đầu, khi cậu ấy gặp khó khăn và cần giúp đỡ, tôi định dựa vào Luna thông minh. Đối với những việc như thế này, Luna là người duy nhất tôi có thể nhờ cậy.”
“……”
“Vì vậy khi thời điểm đó đến, tôi sẽ trông cậy vào cậu. Tôi biết thật kỳ lạ khi nói điều này với một cô gái, nhưng cậu cũng ngầu lắm, Luna.”
Đó là trả lại lời khen [ngầu] của cô ấy. Khi tôi lén nhìn, mỉm cười—
“A… C-Cảm ơn rất nhiều.”
Khi cô ấy cúi đầu thấp và lùi lại, tôi gọi để ngăn cô ấy lại. Cô ấy ngẫu nhiên lấy sách từ kệ và bắt đầu dùng chúng để che nửa dưới khuôn mặt.
“Ưm, cậu ổn chứ?”
“Tôi ổn…”
“Thật không?”
“Xin đừng bận tâm đến tôi.”
(Ngay cả khi cô ấy nói đừng bận tâm, cô ấy đang che mặt bằng sách…)
Tôi không hiểu ý định của cô ấy, nhưng tôi nhận ra mong muốn của Luna là tôi không tọc mạch thêm nữa, vì vậy tôi quyết định thay đổi chủ đề.
“À phải rồi, Luna. Cậu có rảnh để đi chơi vào tuần tới hoặc tuần sau vào ngày nghỉ không?”
“T-Tại sao chuyện đó lại xảy ra?”
“Tôi vẫn chưa cảm ơn cậu đàng hoàng vì bữa ăn. Chỉ vì tôi gọi đó là lời cảm ơn không có nghĩa là tôi miễn cưỡng mời cậu.”
“Bất kỳ hình thức cảm ơn nào khác cũng được mà. Đi chơi với một người như tôi sẽ không vui cho cậu đâu.”
“Hả? Chỉ nói chuyện thế này thôi cũng vui rồi, nên không đời nào lại không vui cả.”
“!”
“G-Gì thế? Tôi không nghĩ mình đã nói gì kỳ lạ…”
Tôi có vẻ giống một kẻ lập dị đối với cô ấy không? Cô ấy lùi lại một bước nữa với khuôn mặt vẫn được bảo vệ bởi những cuốn sách.
“Xin hãy cho tôi một ngày… Không, hai ngày để suy nghĩ kỹ.”
“Đã rõ. Tôi sẽ đợi câu trả lời của cậu vậy.”
“V-Vâng. Vậy thì, tôi đi đây.”
“A, cậu quên cuốn sách kinh doa— có việc bận khác nữa…! Và cô ấy đã đi rồi…”
Trước khi tôi có thể ngăn cô ấy lại, cô ấy rời khỏi khu vực thậm chí còn nhanh hơn.
(Luna có thể di chuyển nhanh như vậy sao, hả…)
Mặc dù cô ấy trông không buồn ngủ, tôi đã mất cảnh giác vì cô ấy luôn có khuôn mặt lơ mơ.
Khi các lớp học kết thúc vào buổi chiều và tôi rời học viện để về nhà cùng Sia…
“Hưm-hưm-hưm~!”
Cô ấy ở đó, bước đi nhẹ nhàng với nhịp điệu vui vẻ, mặc dù không chính xác là khéo léo, độc đáo khi cô ấy ngân nga.
“Sia, có chuyện gì vui xảy ra sao? Em có vẻ đang rất vui.”
“Á! N-Ngài nhận ra ngay lậ—”
“Chà…”
(Với vẻ ngoài của cô ấy, có lẽ không ai là không nhận ra… Các học viên khác cũng đang nhìn cô ấy một cách trìu mến kiểu như [Chắc hẳn có chuyện gì vui đã xảy ra với cô ấy].)
Cô ấy có lẽ không cân nhắc việc mình bị người khác nhìn như thế nào. Cô ấy thực sự ngạc nhiên.
Có lẽ cô ấy đã vô thức ngân nga.
“Vậy chuyện vui gì đã xảy ra?”
“Chà, ngài thấy đấy… Em đã nhận được lời cảm ơn dành cho Ngài Byleth…!”
“Cảm ơn?”
“Vâng!”
Đôi mắt xanh to tròn của cô ấy mở to đầy phấn khích khi cô ấy nghiêng người để kể cho tôi nghe.
“Ồ, ưm… Về biểu hiện cảm ơn đó, xin hãy nói với ngài ấy ‘Cảm ơn lần nữa vì đã tư vấn cho tôi,’! Xem xét ngài ấy là ai, em đã rất ngạc nhiên khi ngài ấy đích thân đến gặp em! Thật là một vinh dự, ehehe…”
“Ồ, ta hiểu rồi…”
“Cảm ơn ngài rất nhiều vì đã khiến em cảm thấy như thế này!”
Thấy cô ấy giấu nụ cười sau bàn tay, tôi cảm thấy bối rối hơn là vui vẻ.
Người duy nhất mà [cuộc tham vấn] có thể ám chỉ là anh chàng đó.
Và Sia có vẻ biết cậu ta mặc dù tôi thậm chí còn không biết tên cậu ta…
[Cậu ấy là người thừa kế của một gia đình Bá tước với quyền lực rộng lớn, một trong những gia đình hàng đầu. Chắc chắn cậu sẽ biết nhiều như vậy.]
Nếu ngay cả người hầu gái cũng biết cậu ta, lời nói của Luna càng có trọng lượng hơn.
(Tôi đoán tôi không còn cách nào khác ngoài việc tìm hiểu một cách tự nhiên… Cuối cùng, tôi cũng không thể moi được thông tin từ Luna…)
Sia, người đã nói [một vinh dự].
Không đời nào tôi có thể nói với cô ấy [Thực ra, ta không biết gì về cậu ta] bây giờ. Điều đó chắc chắn sẽ làm cô ấy thất vọng nếu cô ấy phát hiện ra.
“Vậy, chỉ tò mò thôi, em nhận được lời cảm ơn từ ai vậy?”
“Thiếu gia Alan!”
“Ồ cậu ta! Người tóc đỏ?”
“Vâng!”
“Và mắt cậu ta màu tím!”
“A…”
“Của gia đình Bá tước!”
“Cậu ấy là em trai của Tiểu thư Elena!”
“Ừ-hứ, hảaa!?”
Tôi đã biết tên cậu ta một cách trôi chảy. Tôi dễ dàng có được thông tin. Đúng như kế hoạch, mọi thứ đang diễn ra tuyệt vời và tôi đang nhập tâm thì bị vấp ngã.
Nó đủ gây sốc để khiến tôi dừng bước.
(Không thể nào. Tôi đã nghĩ họ trông giống nhau nhưng… Anh chàng đẹp trai đó là em trai của Elena sao? Cậu ta siêu đẹp trai… Không chờ đã, với việc Elena xinh đẹp như vậy, điều đó không đáng ngạc nhiên lắm.)
Nói cách khác, tôi nghe về những khó khăn của em trai cô ấy từ Elena, sau đó ngay lập tức tôi khuyên em trai cô ấy về cuộc tham vấn của cậu ta.
Đó là quá nhiều sự trùng hợp ngẫu nhiên.
“Ưm, t-tại sao Ngài Byleth có vẻ ngạc nhiên vậy? Có thể nào ngài không biết…?”
“Không không, ta biết chứ. Tất nhiên rồi.”
“P-Phải rồi! Điều đó hợp lý mà! Xin lỗi vì đã nói điều gì đó kỳ lạ, ngài sẽ biết nhiều như vậy!”
“Ừ-Ừ…”
Cái giá của lời nói dối của tôi là nhận được sự mỉa mai không chủ ý từ cô ấy.
Giống như sự tức giận từ một người thường điềm tĩnh là đáng sợ, sự mỉa mai từ Sia, người luôn tốt bụng và chân thành hỗ trợ tôi, đau nhói sâu sắc.
Nếu cuộc trò chuyện này tiếp tục, nó có thể làm tôi tổn thương thêm. Để tự bảo vệ mình, tôi quyết định thay đổi chủ đề nhanh chóng.
“V-Vậy dù sao thì, có khả năng ta có thể lên kế hoạch đi chơi sớm, nhưng có địa điểm nào em muốn giới thiệu không, Sia? Ta không thực sự am hiểu lắm.”
“Những nơi để dành thời gian? Có một số nơi, nhưng bao nhiêu người sẽ đi ạ?”
“Chỉ hai chúng ta thôi. Với một cô gái tên là Luna.”
“Hả…”
Khoảnh khắc tôi nói cái tên đó, chính Sia là người dừng bước lần này. Cô ấy nhìn tôi với vẻ mặt bối rối rõ ràng.
“Ưm, ý ngài là… Luna đó sao? Con gái thứ ba của gia đình Tử tước, người duy nhất tại học viện đi lại đến thư viện…”
“Ừ, cô ấy.”
(Chỉ nghe tên và cô ấy biết tất cả thông tin đó… Đúng như mong đợi từ Sia.)
Ngay khi tôi ấn tượng bởi cô ấy, tôi lại nghe thấy một điều bất ngờ.
“Thật khó cho em để nói điều này, nhưng về Tiểu thư Luna… Em không tin cô ấy dành thời gian để chơi bời.”
“Hả? Tại sao?”
“Nói đơn giản, thay vì chơi, cô ấy thích đọc sách hơn.”
“Ồ, ta hiểu rồi…”
Một lý do thường không thể tin được, nhưng tôi có thể chấp nhận vì đó là cô ấy.
“Nhưng nếu ta mời cô ấy, em không nghĩ cô ấy sẽ đồng ý chơi sao?”
“Ch-Chắc chắn có khả năng đó, tuy nhiên… Mọi người đều biết rằng cô ấy từ chối tất cả các lời mời nói rằng [Xin hãy để tôi đọc]… Tiểu thư Luna trân trọng thời gian của mình, đặc biệt là thời gian đọc sách, hơn tất cả.”
“……”
“Đặc biệt, cô ấy được biết là đã nói với đàn ông [Tôi không muốn chơi với anh]. Rất có thể vì cô ấy đã bị làm phiền dai dẳng mặc dù đã từ chối họ nhiều lần.”
Sia cau mày, khiến đôi lông mày thanh tú của cô tạo thành hình chữ bát.
“Nhân tiện, lời mời không đến từ Tiểu thư Luna, đúng không ạ?”
Cô ấy thúc giục tôi với cái nhìn dò hỏi như muốn nói [Điều đó sẽ thay đổi mọi thứ!], nhưng đáng buồn là không phải vậy.
“Nó đến từ ta… Cô ấy đã giúp ta một việc, nên…”
“……”
Luna dường như không có lịch sử chấp nhận lời mời.
Nhìn khuôn mặt hối lỗi của cô ấy, tôi hiểu những gì cô ấy đang cố nói.
“Được rồi! Sia, hãy quên cuộc nói chuyện đó đi. Được chứ?”
“V-Vâng!?”
“Về nhà thôi! Yeah!”
Tôi không muốn tiếp tục bắt cô ấy nói những điều khó khăn.
Biết mình sẽ bị từ chối và trái tim đau nhói là… trước mặt người hầu gái của mình. Tôi không thể để lộ cảnh tượng thảm hại như vậy.
Ít nhất là đêm nay, tôi sẽ ngâm gối trong nước mắt trong khi suy ngẫm về một cách khác để trả nợ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!