Chương 4.5
Interlude
Đêm đó.
“Chị! Có chuyện này em muốn hỏi chị…!!”
“Chuyện gì vậy? Sao hoảng hốt thế?”
Mắt Elena mở to nhìn em trai vừa vội vã chạy đến ngay khi về nhà. Cô lập tức ngừng làm bài tập và quay sang đối mặt với cậu.
“Nghe này! Đúng như chị nói, Ngài Byleth thực sự là một người tốt bụng! Từ giờ trở đi, em sẽ không tin tưởng mù quáng vào những tin đồn nữa! Dù thế nào đi nữa!!”
“Hả? Em bị sao thế đột ngột vậy… Trước tiên, bình tĩnh lại đã.”
Mặc dù bối rối trước trạng thái phấn khích của cậu, Elena vỗ mạnh vào chỗ bên cạnh mình và bảo Alan ngồi xuống. Sau một lúc tạm dừng, cô nhắc cậu.
“Vậy chính xác chuyện gì đã xảy ra? Nói chậm thôi để chị có thể hiểu.”
“Đ-Được rồi! Chuyện là trong giờ nghỉ trưa hôm nay, khi em đang học trong thư viện— “
Elena biết được lý do cho sự phấn khích của Alan.
“Em đã gặp và thậm chí được Ngài Byleth tư vấn ở đó—”
“Hả, Byleth đó sao? Không đời nào, cậu ta không phải là kiểu người sử dụng thư viện. Em có chắc em không nhầm cậu ta với ai khác không?”
“Em sẽ không nhầm người đã khuyên bảo em đâu!”
“Ch-Chị đoán em nói đúng…”
Cô chưa bao giờ nghe nói về việc Byleth sử dụng thư viện.
Cũng là lẽ tự nhiên khi cô không thể hình dung ra điều đó.
“Nhưng làm sao cậu ta có thể cho em lời khuyên…? Đó là một chủ đề khó mà, đúng không?”
“Thành thật mà nói, em có ấn tượng rằng nếu Ngài Byleth lãnh đạo, ngài ấy sẽ có nhiều khả năng thành công hơn em. Thật thảm hại.”
“Ôi trời, không cần phải khiêm tốn thế đâu. Chẳng phải em đã chăm chỉ học cái này trong nhiều năm sao? Không đời nào em thua kém ở nhiều lĩnh vực đâu.”
“Ha ha, ước gì em có thể khiêm tốn như vậy…”
“…”
Nụ cười Elena tạo ra như muốn nói [Đúng là phong cách của em] biến mất khi cô thấy nụ cười gượng gạo của Alan.
Cô nhận ra cậu đang nói lên những suy nghĩ trung thực của mình thành lời, không chút lừa dối.
“Ngài Byleth đã dạy em rõ ràng những khía cạnh khắc nghiệt của khái niệm em nghĩ ra. Không có chỗ cho sự phản đối và ngài ấy có tầm nhìn rộng hơn em nhiều. Ngài ấy thậm chí còn cảnh báo em về sự yếu kém hiện tại trong khát vọng của em… Em thực sự cảm thấy mình không thể cạnh tranh. Cảm giác gần giống như bị Cha thuyết giáo vậy.”
“Ch-Chị hiểu em đang nói điều đó một cách nghiêm túc, nhưng…”
Kẻ thiếu hiểu biết không thể đánh bại người am hiểu.
Elena cố tìm cách lấp liếm mọi chuyện, nhưng Alan đã trích dẫn một lý do khác khiến điều đó không phải vậy.
“Có lẽ… Em nghĩ ngài ấy đặc biệt xuất sắc về kỹ năng quản lý. Xem xét tước hiệu của Ngài Byleth, sẽ không lạ nếu ngài ấy được giáo dục kiểu đó từ nhỏ.”
“Quản lý nghĩa là… điều hành một tổ chức, đúng không?”
“Ừ. Em đã nói với chị về khái niệm cho nhà hàng em muốn điều hành rồi, nhớ không? Để giảm lãng phí thực phẩm, em muốn nấu hàng tồn kho sắp hết hạn nhiều nhất có thể và cung cấp bữa ăn miễn phí cho những người đang gặp khó khăn về lương thực.”
“À phải rồi, ừ.”
“Và Ngài Byleth đã nói thế này về nó. [Nếu những người cậu cho bữa ăn miễn phí tuyên bố thức ăn này làm họ bị bệnh hoặc có thứ gì đó lạ lẫn vào, cậu sẽ chịu trách nhiệm như thế nào?].”
“Hả!?”
” [Mục đích của họ là tiền, và việc ngụy tạo bằng chứng rất dễ dàng. Ngay cả khi cậu đấu tranh cho sự vô tội, những tin đồn xấu chắc chắn sẽ lan truyền. Nó dẫn đến kết quả tiêu cực cho cửa hàng, và hơn hết là cho gia đình cậu.]”
“Khoan đã! Không đời nào chuyện như thế có thể xảy ra. Một câu chuyện tồi tệ như vậy… không đời nào.”
Thiếu các ví dụ thực tế và kinh nghiệm bị phản bội, Elena kiên quyết bác bỏ nó lúc đầu, nhưng dễ dàng bị phản bác.
“Không, em nghĩ đó là sự thật. Bởi vì những gì Ngài Byleth nói phù hợp với những gì Mẹ và Cha đang làm, và các nhà hàng khác nữa.”
“Byleth đó… đã nói một điều như vậy…?”
“[Có rất nhiều người lợi dụng lòng tốt cho những ham muốn ích kỷ của riêng họ. Không phải thế giới nào cũng chỉ bao gồm những người tốt. Chính vì những chủ nhà hàng biết điều đó, ngay cả khi điều đó có nghĩa là lãng phí nguyên liệu, họ chọn tiêu hủy chúng. Nếu công việc kinh doanh của họ không phát triển, họ không thể bảo vệ sinh kế của những nhân viên làm việc chăm chỉ.] Em nghĩ đại loại là như vậy.”
“Byleth đó… đã nói một điều như vậy…?”
Chỉ khi nghe những lời này, Elena mới lần đầu tiên hiểu tại sao [phương pháp tránh lãng phí nguyên liệu] mà Alan đề xuất cho khái niệm của mình lại không được đưa vào thực tế.
“Được bảo một điều như thế này, chị sẽ nghĩ mình không thể thắng, đúng không?”
“Chị không thể phủ nhận điều đó.”
“Không đời nào em bình thường có thể nói một điều logic như vậy. Em thậm chí còn chưa cân nhắc đến nó… Nhưng, em tuyệt đối không có ý định bỏ cuộc.”
“Nghe em nói vậy thật yên tâm.”
Một nụ cười hiện lên từ sâu thẳm bên trong.
“Ồ, Ngài Byleth cũng dạy em điều này. [Thay vì chờ đợi cơ hội để tham vấn, hãy hành động để cậu có thể tự mình tham vấn. Vì kế hoạch của cậu đang củng cố trong cậu, hãy khẳng định yêu cầu của mình càng sớm càng tốt để tạo ra thời gian có ý nghĩa.]”
“Điều đó thực sự tuyệt vời, có thể chỉ ra những gì em thiếu chỉ từ việc tham vấn ngắn gọn… Ngài Byleth thực sự đáng kinh ngạc.”
“Này, em có chắc đó thực sự là Byleth không?”
“Em đang nói đó là ngài ấy mà!”
“X-Xin lỗi. Chị hiểu trong đầu, nhưng…”
“Em thực sự chưa bao giờ tưởng tượng một người như vậy lại theo học tại học viện…”
Vẫn còn nghi ngờ bên cạnh Elena, Alan nhìn lên trần nhà.
Có vẻ như cậu đang nhìn Byleth trong tưởng tượng với ánh mắt ngưỡng mộ.
“Vì vậy chị à, để không lãng phí sự tham vấn của Ngài Byleth, sau giờ học hôm nay em đã đến nhà hàng của Cha và… yêu cầu họ cho em tham vấn sớm hơn.”
“Ồ, ra đó là lý do tại sao em về muộn. Em không bị mắng sao!? Em bị cấm đến thăm trong giờ làm việc mà, không phải sao!?”
“Ngược lại, em được khen ngợi. [Cha rất ấn tượng,] ông ấy nói. Có lẽ vì những gì em đã hỏi.”
“Ch-Chị hiểu rồi… Nếu là trường hợp đó, thì tốt.”
Người cha tốt bụng của họ khi bạn tuân thủ đúng các quy tắc như một điều hiển nhiên. Nhưng nếu bạn phá vỡ chúng, ông ấy trở thành một người cha đáng sợ.
Elena nhăn mặt, nhưng sớm thể hiện vẻ nhẹ nhõm.
“Nhưng nếu ông ấy phát hiện ra em tham vấn vì gã đó, em sẽ không bị mắng chứ?”
“Đó là vấn đề… Ông ấy cười và đùa [Theo gợi ý của ai?] Ông ấy dường như nhìn thấu hành động của em. [Con sẽ không làm loại chuyện này nếu không có ai bảo con,] ông ấy nói.”
“Th-Thật giống Cha quá…”
“Haha, thật sự.”
Khả năng cho phép ông vươn lên đứng đầu các Bá tước được sử dụng ngay cả trong những cách như thế này.
Và khi một chủ đề kết thúc, bầu không khí dịu xuống.
Lúc đó, Alan lên tiếng.
“Nhưng em thực sự đã được ban phước bởi một số sự trùng hợp may mắn.”
“Trùng hợp?”
“Như chị nói, em chưa bao giờ nghe về việc Ngài Byleth sử dụng thư viện, đúng không? Vì vậy… Nếu Ngài Byleth không ‘tình cờ’ sử dụng thư viện, em đã không nhận được sự tham vấn quý giá này.”
“Đúng vậy… Để cậu ta ‘tình cờ’…’tình cờ’… A!”
“Chị?”
Khoảnh khắc cô nghiền ngẫm lời nói của cậu, Elena dường như nhận ra điều gì đó khi cô nhanh chóng che miệng.
Vì cuộc nói chuyện khó khăn đã kết thúc và bầu không khí trở nên thoải mái hơn, cô đã có thể suy nghĩ linh hoạt.
“Alan, có thể nào chuyện đó không phải là trùng hợp ngẫu nhiên…?”
“C-Chị có ý gì?”
“Em thấy đấy… Chị cũng đã tham vấn Byleth về việc em trai chị gặp khó khăn với các vấn đề kinh doanh. Ngay sau khi giờ nghỉ trưa bắt đầu…”
“V-Vậy…?”
“Vậy… Có khả năng là, dự đoán Alan đang gặp khó khăn sẽ đến thăm thư viện, Byleth cũng đã đến thư viện… Nếu những gì Alan nói là đúng và Byleth đã học quản lý, cậu ta có thể sẽ tự tin giải quyết một số lo ngại… “
“A! Nhắc mới nhớ, khi Ngài Byleth gặp em, ngài ấy đã cười toe toét… C-Có thể nụ cười đó có nghĩa là [Đúng như dự đoán, cậu đã ở đây]…?”
“Kh-Không thể nhầm lẫn được!”
Không có kiến thức của Byleth, một cách giải thích thái quá đã xuất hiện.
“T-Tên đó… Bỏ các lớp học buổi chiều sau khi đưa ra lời khuyên nữa chứ…! Cậu ta không chỉ cố tỏ ra ngầu…”
“Chị, mặt chị đỏ kìa…”
“Đ-Đây là tức giận! Rõ ràng là vậy!”
Thực tế, Byleth không biết danh tính của Alan và chỉ đến thư viện vì lý do cá nhân, nhưng… Sự hiểu lầm này đã trở thành chất xúc tác chính để nâng cao độ hảo cảm của Byleth.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!