Chương 5
Sau đó, đến giờ nghỉ trưa như thường lệ.
“Này, cậu không thấy cô đơn khi ăn một mình sao? Chẳng phải kém vui hơn à?”
Khi tôi lấy bữa trưa mang theo ra trong lớp học, Elena tấn công tôi bằng những lời đau lòng đó ngay khi cô ấy chuẩn bị đi đến căng tin.
“Tôi cũng là người có cảm xúc đấy, cậu biết không, Elena-san?”
“T-Tôi không có ý làm tổn thương cậu! Đừng hiểu lầm!”
“Chà, nếu cậu nói vậy… Vậy cậu muốn nói gì?”
“Ồ, ý tôi là… Cậu không cần phải mang theo đồ ăn riêng, đúng không? Nếu cậu nhất quyết ăn trong lớp học, tất nhiên cậu sẽ kết thúc một mình.”
“Cũng sẽ giống nhau nếu tôi sử dụng căng tin thôi.”
“Làm sao cậu có thể quên tôi ở đó chứ… Tôi sẽ đi cùng cậu, tôi đoán vậy. Miễn cưỡng thôi.”
[Hừ!] Cô ấy quay mặt đi, nhưng cô ấy đang đề nghị một điều thực sự chu đáo.
“Ồ? Vậy nếu cậu cũng bắt đầu mang theo bữa trưa của riêng mình, Elena, chúng ta có thể giải quyết vấn đề đó.”
“C-Cái gì thế?”
Miễn là có nguy cơ cô ấy có thể tránh tôi như tránh tà, tôi tuyệt đối không muốn đến căng tin.
Vì vậy thay vì thay đổi hành động của mình, tôi sẽ khiến cô ấy thay đổi hành động của cô ấy. Tôi đưa ra lập luận nực cười đó, nhưng vì lý do nào đó, cô ấy không phản đối.
Cô ấy liếc nhìn xung quanh, chớp mắt liên tục lần nữa.
“Cậu, cậu đang mời tôi đi chơi sao…?”
“Tất nhiên.”
“Cậu… không coi trọng chuyện xảy ra sáng nay, đúng không? Cuộc nói chuyện về việc Cha muốn sắp xếp một cuộc đính hôn giữa cậu và tôi?”
“Chuyện đó không liên quan mà, đúng không?”
“Cậu đang nghĩ đến việc bám dính lấy tôi để có thể giữ ảnh hưởng của nhà Leclaire, phải không? Đại loại thế.”
Cô ấy nhìn chằm chằm sắc bén như muốn nói, [Trả lời tôi thành thật đi]. Nhưng tôi không nghĩ bất cứ điều gì như thế. Không, không cần phải nghĩ về điều đó.
(Chà, tôi cũ có thể đã nghĩ theo cách đó, nhưng–)
“Không cần tính toán như vậy đâu. Elena và tôi đã thân thiết rồi, phải không? Vì vậy chẳng ích gì khi nghĩ theo cách đó, và tôi không muốn sự tương tác của chúng ta bị tính toán.”
“Á!”
“Hả, từ phản ứng của cậu, có phải tôi là người duy nhất nghĩ chúng ta thân thiết không!? Ôi trời, vậy thì những gì tôi vừa nói thực sự xấu hổ…”
“T-Tôi cũng nghĩ vậy mà, cậu biết đấy… Rằng chúng ta… là bạn thân…”
Sự mạnh mẽ mà cô ấy thể hiện trước đó biến mất ngay lập tức. Cô ấy gật đầu ngoan ngoãn đồng ý.
Tôi cảm thấy nhẹ nhõm.
“T-Ý tôi là… [Cậu không lo lắng về cuộc đính hôn và cố gắng đến gần tôi hơn sao?] Đó là những gì tôi đã hỏi lúc nãy…”
“Ahaha, tôi hiểu rồi. Không cần phải xấu hổ về chuyện đó đâu. Tôi cũng không coi trọng nó.”
“Grr… Cậu cũng trêu tôi như thế hôm qua… Bây giờ tôi thực sự nổi giận rồi đấy!”
“X-xin lỗi về chuyện đó!”
(Cô ấy có vẻ đã giận rồi mà…)
Nếu tôi tiếp tục giả ngu ở đây, tôi chắc chắn sẽ làm hỏng tâm trạng của cô ấy hơn nữa.
“Ồ, được thôi… Cứ suy nghĩ về nó đi. Tôi sẽ ghé qua… khoảng ba lần một tuần, tôi đoán vậy.”
“Cậu cho phép nhiều thế sao!?”
“Hai lần. Thật phiền phức nếu có vẻ như tôi đang mong chờ nó.”
“Tiếc thật…”
(Lẽ ra không nên nói bất cứ điều gì không cần thiết…)
Ăn một mình thực sự cô đơn và không vui chút nào. Tôi chỉ có thể hối tiếc vì cô ấy đã giảm số lần.
“Ồ chờ đã, tôi vừa có một ý nghĩ. Nếu Elena ăn với tôi, chẳng phải Sia sẽ kết thúc một mình sao? Nếu chuyện đó xảy ra, thì số lần có thể–“
“Hả? Cậu đang nói gì vậy?”
Cô ấy nhìn tôi đầy bực bội, mặc dù tôi nghĩ mình chỉ đang xem xét điều hiển nhiên với tư cách là chủ nhân của cô ấy.
“Mọi người đều biết biến cô gái đó thành kẻ thù nghĩa là cậu không thể ở lại trường này. Sia có nhiều bạn nhất ở đây.”
“Tôi hiểu rồi… Cậu nói đúng.”
Ngạc nhiên trước phản ứng của cô ấy, nhưng thành thật mà nói, không có chỗ cho sự nghi ngờ.
Khi cô ấy chỉ ra điều đó, tôi giật mình nhận ra. Xem xét tính cách và nhân phẩm của Sia, không đời nào cô ấy thiếu bạn bè.
“Lý do duy nhất cậu vẫn có thể đến học viện bên cạnh những tin đồn khó chịu là vì cậu là một gia đình hầu tước và là chủ nhân của Sia, đúng không? Nếu không có hai điều đó, cậu đã bị người khác nghiền nát từ lâu rồi,” cô ấy nói thẳng thừng.
“Cô ấy định trở thành người cai trị học viện bằng cách nào đó sao…?” Tôi tự hỏi lớn.
“Bằng cách cho bạn bè của cậu nhiều tự do hơn, mối quan hệ của các cậu chắc chắn sẽ sâu sắc hơn một cách không chủ ý,” cô ấy nói thêm nhẹ nhàng.
Sia có vẻ dịu dàng, vui vẻ nhưng mong manh – như thể vỗ nhẹ vào đầu cô ấy sẽ khiến cô ấy bay đi như bồ công anh.
Trong một phép ẩn dụ về trò chơi, cô ấy có vẻ dễ dàng để đạt được kinh nghiệm, nhưng tấn công cô ấy sẽ ngay lập tức triệu tập hàng đàn đồng minh để trả thù gấp nhiều lần – thực sự là một trùm cuối ẩn.
“Sia thực sự tuyệt vời, nhỉ…”
Ngay khi tôi đang khẳng định lại những phẩm chất đáng kinh ngạc của cô ấy,
“Ồ, ưm… Xin lỗi, xin đừng bận tâm đến sự xâm nhập của tôi! Ngài Byleth St. Ford! Tiểu thư Luna Peremmer đang gọi ngài…!”
“Sao cơ?”
Một trong những người bạn cùng lớp của tôi sợ hãi gọi tôi.
“Luna gọi sao?”
Khi tôi nghe thấy điều đó và nhìn ra cửa lớp học, Luna đang ở đó với cùng một khuôn mặt có vẻ buồn ngủ, cầm ba cuốn sách trên cả hai tay và hướng về phía này.
“Cảm ơn vì đã cho tôi biết. Cậu đã cứu tôi đấy.”
“Á! V-vâng thưa ngài! Xin phép!”
Khi tôi cảm ơn bạn cùng lớp, cậu ta vội vã chạy đi với tốc độ âm thanh.
(Rốt cuộc loại tin đồn nào đã đến tai cậu ta vậy… Nỗi sợ hãi của cậu ta thật không thể tin được, nhưng…)
Tôi không ngạc nhiên vì tôi biết tình hình, nhưng vẫn sốc.
“Chà, Luna gọi tôi nên tôi sẽ quay lại ngay, nhé?”
“Byleth… Cậu biết cô ấy sao!?”
“Tại sao lại ngạc nhiên thế? Luna cũng học trường này mà.”
Tôi không hiểu tại sao cô ấy lại phản ứng như vậy, nhưng tôi nói những gì tôi đang nghĩ và tiếp cận Luna.
“Đã một ngày rồi, Byleth St. Ford.”
“Ừ, một ngày.”
Khuôn mặt không biểu cảm và giọng nói đều đều, cả hai tay cầm sách. Bây giờ là một cảnh tượng quen thuộc.
“Tôi đến đây hôm nay vì tôi cần nói chuyện với cậu. Nhưng trước khi đi vào vấn đề chính, tôi có thể hỏi một điều không? Có điều gì đó đang làm phiền tôi.”
“Cứ tự nhiên.”
Nghe sự đồng ý của tôi, Luna quay đầu nhìn về hướng của Elena.
“Hai người có vẻ thân thiết.”
“Ừ, tôi đoán cô ấy là người tôi thân nhất.”
“Tôi hiểu rồi. Elena-san là người cậu thân nhất sao?”
“Ơ, hửm?”
(Có vẻ gì đó gai góc trong giọng nói của cô ấy… Không, có lẽ tôi đang tưởng tượng.)
“Có phải vì cậu có mối quan hệ như gia đình với Elena-san không?”
“Không thực sự là vậy, chỉ là cô ấy là người duy nhất nói chuyện với tôi trong lớp.”
“Tôi không hiểu ý cậu. Cậu là một người tốt bụng.”
“Cậu quên rồi sao, Luna…? Tôi có rất nhiều tin đồn khó chịu.”
“A, cậu nói đúng. Tôi xin lỗi.”
Nói đùa như vậy, cô ấy gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
“Bây giờ tôi hiểu rồi. Những cái nhìn thông cảm hướng về phía tôi. Cậu có nghĩ tôi cảm thấy bị đe dọa không?”
“Không không, thực sự xin lỗi về chuyện đó.”
“Làm ơn đi, tôi là người đã đến tìm cậu mà.”
Luna lắc đầu nhẹ sang hai bên. Chừng này chuyện phiếm trước khi vào việc chính là được rồi. Để không lãng phí thời gian của cô ấy, tôi tự mình gợi ý vấn đề chính.
“Vậy cậu cần gì ở tôi, Luna?”
“Câu trả lời của tôi về lời mời cậu đã đưa ra hôm qua.”
“Hả, chẳng phải cậu nói cậu cần một hoặc hai ngày để suy nghĩ sao?”
“Tôi đã quyết định hôm qua.”
Một ý nghĩ lóe lên trong đầu tôi khi chúng tôi trò chuyện.
[Ưm, điều này khó hỏi, nhưng thưa Tiểu thư Luna, ngài có muốn… chơi với tôi lúc nào đó không?]
[Để giải thích ngắn gọn, thay vì chơi, ngài thích đọc sách hơn.]
[Mọi người đều biết ngài từ chối tất cả các lời mời nói rằng “Hãy để tôi đọc thay vào đó”…]
Cuộc trò chuyện đó với Sia trông có vẻ lo lắng.
“…”
Tôi đã biết cô ấy sẽ từ chối. Nhờ Sia, tôi đã chuẩn bị cho sự từ chối từ hôm qua.
Vì vậy tất nhiên tôi cũng sẽ nhận được một phản ứng gây hoang mang…
“Tôi chấp nhận. Tuần này hoặc tuần sau đều được.”
“Hả?”
“Tôi nói tôi chấp nhận.”
“Th-thật sao!?”
“Tại sao cậu lại ngạc nhiên thế? Chẳng phải cậu là người đã mời tôi sao?”
“Chà ừ, nhưng tôi nghe nói cậu từ chối lời mời đi chơi.”
“Đó là… tùy thuộc vào thời gian và hoàn cảnh. Không được sao?”
“Không không, tất nhiên là được! Tôi thực sự rất vui. Tôi tưởng mình sẽ bị từ chối.”
“Tôi hiểu rồi… là vậy sao.”
(Bằng cách nào đó… Luna cũng trông có vẻ vui…?)
Nhưng khuôn mặt và giọng nói của cô ấy không cho thấy sự thay đổi nào cả. Chắc chắn tôi lại đang tưởng tượng rồi.
“Byleth St. Ford, tôi có một yêu cầu về buổi đi chơi của chúng ta. Vì tôi dành những ngày nghỉ để đọc sách, tôi không biết bất kỳ địa điểm nào để chơi. Vì vậy tôi có thể giao toàn bộ kế hoạch cho cậu không?”
///
///
Cô ấy mở mắt to hơn một chút, nhìn chằm chằm mạnh mẽ. Cảm giác “Tôi sẽ giao tất cả cho cậu” chắc chắn đã được truyền tải.
“Ahaha, vì tôi là người đã mời cậu, tất nhiên cậu có thể giao cho tôi.”
“Cảm ơn rất nhiều. Vậy xin hãy quyết định ngày giờ luôn. Tôi không có cam kết nào khác ngoài việc đọc sách, nên tôi có thể khớp lịch trình của mình.”
“Đã rõ.”
“Vậy thì, tôi đã truyền đạt những gì cần thiết, nên tôi sẽ đi ngay bây giờ.”
Luna cúi đầu nhẹ và lùi lại một bước, nhanh chóng cố gắng rời đi.
“Ồ, Luna. Chỉ một điều cuối cùng thôi.”
“Gì thế?”
“Những cuốn sách cậu đang cầm là loại gì vậy? Vì cậu đã giới thiệu cho tôi một cuốn sách thú vị trước đây, tôi tò mò.”
“Đây không phải là sách giải trí.”
“Ồ, vậy sao?”
“Vâng. Chúng xấu hổ về mặt cá nhân, nên tôi không thể nói cho cậu biết về chúng. Hẹn gặp lại cậu.”
“A…”
Có vẻ không muốn bị hỏi thêm, Luna ngay lập tức thay đổi hướng cô ấy đang đối mặt và lảo đảo vội vã rời đi.
(Tôi hình như nhìn thoáng qua thứ gì đó giống tạp chí thời trang…? Nhưng cô ấy không có lý do gì để thấy xấu hổ về điều đó, vậy nó có thể là gì… Bây giờ tôi tò mò quá…)
Khi tôi nhìn theo bóng lưng đang rút lui của Luna, suy ngẫm về điều đó–
“Nàyyy,”
“Woa, cậu làm tôi giật mình đấy!”
Ai đó vỗ vai tôi.
Khi tôi nhìn lại, Elena đang ở đó với đôi môi mím lại như thể cô ấy có điều gì muốn nói.
“Cậu đang mê mẩn cái gì thế?”
“Tôi không mê mẩn hay gì cả…”
“Hừ. Dù sao thì, không phải việc của tôi.”
Nói vậy một cách cộc lốc, Elena thay đổi giọng điệu và chuyển chủ đề.
“Vậy… Luna-san cũng biết cậu, hả? Tôi tưởng chỉ có Sia và tôi.”
“Biết gì về tôi?”
“Nếu cậu đang giả vờ không biết, tôi sẽ nổi giận đấy.”
“Tôi không giả vờ!”
“Haa…”
Nhận ra tôi nghiêm túc, cô ấy thở dài đầy bực bội, rồi nói thẳng với tôi.
“Gi-Giống như… một chàng trai tốt, tôi đoán vậy? Đại loại thế.”
“Ahaha, tôi không biết liệu Luna có nghĩ vậy về tôi không, nhưng cô ấy có giới thiệu sách cho tôi và những thứ tương tự.”
“Chà tất nhiên rồi. Cậu trông như thực sự thích thú với cuộc trò chuyện nữa.”
“Hửm? Làm sao cậu biết liệu Luna có thích thú không? Cô ấy chỉ đến để chuyển lời nhắn thôi mà.”
Bắt được việc cô ấy sử dụng từ “nữa”, tôi đáp lại bằng điều hiển nhiên, dẫn đến việc cô ấy đưa ra một ý kiến khá khó tin.
“Theo quan điểm của tôi, cô ấy trông như đang vui vẻ hơn.”
“Hả? Ý cậu là Luna mà Elena đã thấy? Không nhầm cô ấy với ai khác chứ?”
“Cậu đang gián tiếp nói mắt tôi bị hỏng sao?”
“Đó không phải là ý tôi!”
Tôi không thể nói xấu con gái của gia đình bá tước hàng đầu như vậy.
Hơn nữa, đó là một sự hiểu lầm, nên tôi xua tay giải thích.
“Không, chỉ là, đó là Luna, cậu biết đấy? Cậu thực sự có thể biết cô ấy đang vui vẻ sao?”
“Tôi cũng không biết. Tôi chỉ hỏi mơ hồ thôi.”
Câu hỏi mơ hồ của cô ấy đã được truyền tải, và Elena cũng phủ nhận một cách mơ hồ.
“Nhưng đó là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy nói chuyện với ai đó lâu như vậy. Luna-san mà tôi biết nói tạm biệt và rời đi ngay sau khi truyền đạt công việc, cậu biết không?”
“Hả?”
“Thêm vào đó, cô ấy chưa bao giờ là người tiếp cận ai đó trước đây. Ngoài việc đi đến trường và về nhà, cô ấy không bao giờ bước một bước ra khỏi thư viện.”
“Cô ấy không sao!? Chà, tôi đoán điều đó không đáng ngạc nhiên đối với Luna…”
Tôi ngạc nhiên, nhưng suy nghĩ hợp lý, đó không phải là điều gì đáng ngạc nhiên.
“Điều khó tin nhất là việc cô ấy chấp nhận lời mời đi chơi.”
“Ừ, điều đó cũng làm tôi ngạc nhiên. Tôi đã nghe từ Sia rằng cô ấy từ chối lời mời đi chơi. Nhưng… giờ nghĩ lại, có lẽ có vẻ như tôi đang ép cô ấy chơi.”
“Với tính cách của cậu, không đời nào cậu làm thế, đúng không?”
“Không phải tính cách, mà giống vấn đề địa vị hơn? Tôi nghe nói Luna từ chối lời mời từ đủ loại người, nhưng chẳng phải lời mời từ tôi sẽ khó để cô ấy từ chối sao? Dù sao tôi vẫn là người thừa kế của một gia đình quý tộc cấp cao.”
“Tôi hiểu rồi, theo nghĩa đó. Chắc chắn sẽ khó để cô ấy từ chối hơn so với lời mời của người khác, nhưng cô ấy không phải là một cô gái yếu đuối đến mức không thể từ chối. Luna là…”
“Tôi sẽ rất vui nếu điều đó là sự thật, nhưng… Có một lý do khác tôi nghĩ cô ấy có thể cảm thấy bị ép buộc. Cậu thấy đấy, thực ra tôi có một món nợ với cô ấy, nên tôi cũng có lý do để mời cô ấy lần này, để trả ơn. Vì vậy có lẽ Luna chỉ đang cố gắng không làm hỏng danh tiếng của tôi.”
Sau khi khuyên bảo Alan, Luna đã nói…
[Tôi tôn trọng cậu với tư cách là một con người] –và những thứ đại loại thế.
Sẽ hợp lý khi cô ấy không thể từ chối và làm tổn thương lòng tự trọng của tôi, vì cô ấy thực sự nghĩ như vậy.
“Tôi có thể thấy quan điểm của cậu, nhưng cô ấy chấp nhận lời mời của cậu lần này vì cô ấy thích cậu. Chắc chắn.”
“Tôi hy vọng là vậy…”
“Đừng lo, tôi không sai đâu. Bởi vì cô ấy đang lườ–không, đừng bận tâm.”
“Hửm?”
(Có phải cô ấy định nói [lườm]? Không, không đời nào Luna làm thế, và tôi không cảm thấy như vậy khi nói chuyện cùng cô ấy…)
Chắc chắn cô ấy định nói điều gì khác.
“Này, Byleth. Cậu không nói gì với cô ấy về tôi, đúng không?”
“Xem nào… chỉ là khi cô ấy nói [Hai người có vẻ thân thiết] và tôi trả lời [Cô ấy là người tôi thân nhất] tôi nghĩ vậy.”
“Hừm. Không vui chút nào về điều đó. Vì cậu không có bạn bè.”
“Ahaha, cậu hoàn toàn đúng.”
Nhìn thấu lý do tại sao tôi nói [người tôi thân nhất], Elena nhìn tôi đầy bực bội.
Cái nhìn đó đau nhói.
“Vậy là cậu đã làm cô ấy ghen, đúng không? Nói rằng cậu sẽ đi chơi với cô ấy nhưng [cô ấy là người tôi thân nhất] và tất cả những thứ đó.”
“Ghen? Ahaha, Luna không phải là một cô gái nhỏ mọn như thế đâu.”
“Ồ? Tôi thực sự ghen khi nghe điều gì đó như thế đấy.”
“…”
Tôi nhận ra sai lầm của mình.
Nó cũng giống như gián tiếp nói [Cậu là một cô gái nhỏ mọn!].
(Tôi phải làm gì đây… Tôi sợ nhìn Elena bây giờ quá…)
“Này này, nếu tôi ghen vì điều gì đó như thế, điều đó có biến tôi thành một cô gái nhỏ mọn không?”
Tôi cảm thấy áp lực. Áp lực trong giọng nói của cô ấy.
Nếu tôi khẳng định điều đó bây giờ, tôi chắc chắn sẽ bị tấn công.
“Ưm, tôi nghĩ… nó dễ thương.”
“C-Cái, a, hả!? Đ-Đừng để nó làm cậu tự mãn, đồ ngốc…”
“X-xin lỗi về chuyện đó!”
Cô ấy véo má tôi thật mạnh bằng những ngón tay thon thả.
Tôi đỏ bừng mặt, bị mắng.
Khoảnh khắc tôi nói [cô gái nhỏ mọn], tôi nhận ra mình sẽ bị mắng bất kể thế nào.
Trần nhà hình vòm có độ sâu lớn. Một dãy cửa sổ kính màu lớn xếp cạnh nhau. Đèn chùm được lắp đặt xung quanh để chiếu sáng toàn bộ căn phòng rộng rãi. Nhiều bức tranh được đóng khung trên tường.
Chỉ riêng bầu không khí thôi cũng thú vị trong nhà ăn học viện xa hoa, lộng lẫy này –
“Vậy thì, xin phép nhé.”
“Vâng, bữa trưa cực kỳ vui ạ!”
“Tôi cũng rất thích!”
“Xin hãy tham gia cùng tôi lần nữa nếu ngài có thời gian! Tiểu thư Elena!”
“Vâng, tất nhiên rồi.”
Khi Elena đang trên đường đến lớp học trong khi chào tạm biệt bạn bè.
“Ồ!”
“A, xin lỗi về chuyện đó.”
Cô tình cờ va phải Sia, người đang mang tài liệu giảng dạy.
“Đã quá lâu rồi, Tiểu thư Elena! Thật ngạc nhiên khi gặp chị ở đây!”
“Fufu, chị cũng cảm thấy vậy. Thật là một sự trùng hợp vui vẻ.”
Sau một lời chào ngắn gọn, Elena nhìn xuống và nhận thấy những gì Sia đang cầm. Cô tò mò hỏi:
“Cơ mà, em đang làm gì khi mang tài liệu vào giờ này vậy?”
“Em xin lỗi, em có một câu hỏi không hiểu nên em đã nhận được sự hướng dẫn cá nhân…”
“Đúng như mong đợi, em vẫn siêng năng như vậy.”
Vừa phải xoay xở nhiệm vụ phục vụ nhưng luôn sẵn sàng đặt câu hỏi nếu không chắc chắn, Elena không thể không ngưỡng mộ Sia. Nhưng cô cũng cảm thấy lo lắng.
“Nhưng em nên trân trọng thời gian rảnh của mình hơn. Vì em có thời gian rảnh rỗi, em nên nuông chiều bản thân một chút.”
“Cảm ơn chị đã quan tâm! Nhưng em cảm thấy mình nên tận dụng sự tự do cho việc học của mình!”
Một câu trả lời điển hình từ Sia, nhưng với tư cách là bạn thân của cô ấy, Elena không thể không can thiệp.
“Điều đó có thể đúng, nhưng sử dụng thời gian rảnh để nghỉ ngơi cơ thể cũng có thể là một cách tốt để tận dụng lợi thế. Hay Byleth đã nói gì với em?”
“Không có chuyện đó đâu ạ! Em chỉ đơn giản là hành động theo ý muốn của mình thôi.”
“Vậy thì em thực sự không nên làm mình kiệt sức quá nhiều…”
Việc những người hầu có cuộc sống bận rộn là kiến thức phổ biến trong giới quý tộc.
Khi Elena nghiên cứu khuôn mặt của Sia, tìm kiếm một lập luận có thể thuyết phục cô ấy nghỉ ngơi… cô chớp mắt ngạc nhiên.
“Hửm?”
Đôi mắt Sia lấp lánh rạng rỡ, không có quầng thâm dưới mắt. Toàn bộ cơ thể cô ấy dường như tràn đầy sức sống và năng lượng –
“Có thể nào… em thực sự không mệt sao?”
“Mặc dù đúng là em làm việc chăm chỉ, em dám nói rằng em có công việc dễ dàng nhất trong số những người hầu nhờ Ngài Byleth! Fufu…”
“Nhờ Byleth…?”
Lời giải thích này hoàn toàn vô nghĩa đối với cô.
“Chị rất muốn nghe thêm về chuyện này. Chị khá tò mò đấy.”
“Tất nhiên rồi ạ!”
Mỉm cười ngọt ngào, cô ấy gật đầu háo hức – chắc chắn vui mừng khi thảo luận về chủ nhân của mình.
Cười đáp lại biểu cảm của Sia, Elena quyết định lái cuộc trò chuyện sang chủ đề chính.
“Được rồi, làm thế nào mà em không mệt vậy Sia? Việc xoay xở giữa việc học và nhiệm vụ như một người hầu đáng lẽ phải khiến điều đó là không thể, đúng không?”
“Đúng là vậy, nhưng trong số những người hầu, em dám nói rằng em có công việc dễ dàng nhất…,”
Sia trả lời, chắp đôi tay nhỏ bé của mình một cách hối lỗi nhưng vẫn có chút tự hào.
“Tiểu thư Elena, Ngài Byleth không nói gì với chị về chuyện này sao?” cô ấy hỏi.
“Ừ, cậu ấy là kiểu người giữ kín chuyện ngay cả khi cậu ấy làm điều gì đó đáng khen ngợi.”
“Fufu, có vẻ như người khác cũng thấy ngài ấy như vậy. Giống như ngài ấy coi đó là chuyện nhỏ sau khi làm điều gì đó quá tự nhiên?”
“Chính xác! Ai biết cậu ấy đang nghĩ gì nhưng cậu ấy cố gắng quá mức để tỏ ra ngầu về điều đó.”
“Nhưng nó khá ngầu mà, phải không ạ?!”
“Nào nào, chị không nói nó tuyệt đến thế. Những người giấu giếm việc tốt của mình chỉ làm chị khó chịu thôi.”
Elena nói gay gắt nhưng Sia không mắc bẫy.
Mỉm cười khi tiếp tục câu chuyện của mình, có vẻ như cô ấy hiểu cảm xúc thực sự của Elena bên dưới những lời nói.
“Chị biết không, lý do em không mệt là vì Ngài Byleth đã thay đổi chính sách của mình…”
“Ồ, chính sách?”
“Vâng! Đầu tiên, nếu em có bài tập ở trường chưa hoàn thành, việc đó được ưu tiên hơn nhiệm vụ của em. Và khi Ngài Byleth lui về phòng, đó trở thành thời gian rảnh của em.”
Elena làm vẻ mặt căng thẳng trước cách Sia mô tả điều đó xảy ra “với cô ấy.”
Như muốn nói “…chắc chắn không phải là như vậy đối với tất cả người hầu, đúng không?”
“Ưm, vậy nói cách khác… cậu ấy đang ưu tiên việc học của Sia và giảm bớt khối lượng công việc của em? Bình thường nhiệm vụ của người hầu sẽ được đặt lên hàng đầu và em sẽ phải tiếp tục làm việc cho đến khi Byleth đi ngủ, đúng không?”
“Chính xác ạ!”
Hoặc không biết ý nghĩa thực sự của Elena hoặc phấn khích như một đứa trẻ với món đồ chơi mới, cô ấy tăng năng lượng khi kể câu chuyện này.
“Tiểu thư Elena! Chị nghĩ điều gì sẽ xảy ra nếu em cố gắng tiếp tục các nhiệm vụ còn lại trong thời gian rảnh rỗi?!”
“Hừm… cậu ấy sẽ khen em vì quá siêng năng ngay cả trong lúc rảnh rỗi, đúng không?”
“Không, em sẽ bị mắng!”
“Bị mắng?”
“Ngài ấy sẽ nghiêm khắc nói với em [‘Công việc của em có thể đợi đến ngày mai, giờ đi nghỉ đi’] và nhanh chóng đuổi em ra khỏi phòng!”
Cô ấy cười rạng rỡ.
Và báo cáo của cô ấy vẫn chưa kết thúc.
“Ngoài ra! Sáng hôm sau những nơi em để dở dang sẽ được dọn dẹp…”
“Em không có ý nói… Byleth đã hoàn thành việc dọn dẹp cho em chứ?!”
“Em không thể nghĩ ra khả năng nào khác! Ngài ấy khăng khăng không biết, nhưng đó là lần duy nhất sự bình tĩnh của em dao động một chút!”
“Đúng là đồ ngốc. Nhưng từ quan điểm của Sia, cậu ấy hẳn có vẻ giống như một ông chủ khá đáng để khoe khoang nhỉ.”
“Fufu… ngài ấy thực sự là một điều gì đó để khoe khoang!”
Trong khi gật đầu sâu, cô ấy có vẻ xấu hổ khi nheo mắt lại.
“Em nói đúng, Byleth thực sự khác thường.” “Các bạn cùng lớp của em tại Học viện có biết về chuyện này không?”
“Vì em trả lời khi được hỏi……có ạ!”
“Vậy thì, cậu ấy đã trở nên nổi tiếng trong số các cô hầu gái chưa? Người đó ấy”
“Có khả năng ạ! Khi em nói về Byleth-sama, khoảng mười người tụ tập xung quanh!”
“N-Nhiều thế sao!?”
“Các bạn cùng lớp của em tại Học viện tin vào quan điểm của em hơn là những tin đồn về Byleth-sama!”
Sia nói một cách thản nhiên, nhưng Elena ngay lập tức hiểu chiến lược.
“Đó là nhờ em đấy, Sia. Chắc chắn rồi. Em đang cười toe toét từ tai này sang tai kia kiểu ‘Chủ nhân của tôi thật tuyệt vời!’ khoe khoang, đúng không? Không đời nào họ lại không tin điều đó”
“K-K-Không đúng đâu ạ! Em không cười toe toét như thế!”
“Kẻ nói dối. Mặt em vẫn đang tan chảy ngay cả bây giờ kìa”
“Á!!”
Theo ngôn ngữ quý tộc, cô ấy đang nói Sia có khuôn mặt thô lỗ.
Để giấu mặt khỏi những người xem, Sia ngay lập tức che mặt bằng mái tóc màu vàng trắng của mình.
“Vậy thì, chị có một điều hay ho muốn hỏi em, Sia. Chị cũng muốn nghe quan điểm của em.”
“V-Vâng?”
“Là về Byleth. Nghe nói cậu ấy có một buổi hẹn hò vào cuối tuần này với Luna-san.”
“Hả…! Một buổi hẹn hò!? Với Luna-san!?”
Sia sốc đến cực độ. Cô mở to mắt và lùi người lại.
Cô là người đã nói với Byleth rằng “Luna không chơi bời,” và giờ cô biết thông tin này.
“Không nhầm đâu. Chị chưa bao giờ tưởng tượng Byleth sẽ quen biết Luna-san và thậm chí mời cô ấy đi chơi cho vui…”
“Câu trả lời của Luna-san là một lá thư, đúng không ạ? Chị chắc chắn đã tìm hiểu kỹ, Elena-sama!”
“Thực ra… Chị đã nghe trực tiếp. Trong lớp học của bọn chị.”
“Hả?”
“Lời giải thích của chị hơi cẩu thả, xin lỗi nhé. Luna-san đã đến tận lớp học của bọn chị, em thấy đấy.”
“C-Cái gì!?”
Mọt sách Luna không bao giờ rời khỏi thư viện ngoại trừ việc đi lại… Sia cũng biết điều này về cô ấy.
Chính vì cô biết, cô thấy thật khó tin.
“Tất nhiên phản ứng thế này là tự nhiên. Mọi người khác trong lớp cũng ngạc nhiên.”
“Ưm, chị có nghĩ Luna-san… có thể thực sự thích Byleth-sama không…?!”
“Không thể nhầm lẫn là cô ấy đã quan tâm. Chị muốn nói là ít giống việc cô ấy thích cậu ấy, và nhiều hơn ở giai đoạn tò mò. Byleth đã nói điều gì đó như ‘Để không làm hỏng thêm danh tiếng của tôi,’ nhưng đối với Luna, người coi trọng thời gian của mình hơn bất cứ điều gì…”
“Như người ta nói, cô ấy nổi tiếng vì từ chối tất cả các lời mời…”
“Với cái cớ là ‘Mời cô ấy hoàn toàn vô nghĩa vì cô ấy sẽ từ chối,’ đúng không?”
“Uuu…”
Hai người không có sự khác biệt trong thông tin họ biết. Vì vậy rất có khả năng Luna thích Byleth.
Sia ôm đầu rên rỉ.
“Và cô ấy đã lườm chị đấy, em biết không.”
“Cô ấy l-lườm!?”
“Với trực giác của phụ nữ, chị nghĩ cô ấy cảm thấy ghen tị và ‘Thật không công bằng’ về việc bọn chị học cùng lớp.”
“Uuuu…”
Nhận thêm thông tin, Sia càng rên rỉ hơn.
“Fufu, ngay cả em, người thường rất nhạy cảm, cũng có thể cảm thấy ghen tuông, hả?”
“Đ…đó không phải…! Công việc của em là phục vụ Byleth-sama một cách chân thành mà không gây ra bất kỳ rắc rối nào!”
“Biểu cảm và lời thoại của em không khớp nhau đâu. Bây giờ em trông nghiêm túc lắm.”
“…”
Những cảm xúc như ghen tuông có thể gây rắc rối cho chủ nhân của cô.
Đương nhiên, là một người hầu, cô không nên thể hiện, phải che giấu, bất kỳ cảm xúc không đúng mực nào như vậy, nhưng cô bé mười sáu tuổi, ngây thơ Sia vẫn chưa thành thạo kỹ năng đó.
Xét đến tính cách của cô nữa, đó là đặc điểm cô ít tương thích nhất.
“Sia, chị sẽ không nói với ai đâu, nên em có thể thành thật với chị.”
“…Em chưa muốn Byleth-sama có người yêu.”
Khi Elena thúc giục Sia như thế này… sẽ không có sự khó xử nào. Sia trả lời ngay lập tức với đôi má phồng lên.
“Ôi chà, em thẳng thắn thật đấy.”
“E-Em xin lỗi!!”
“Chị không bận tâm chút nào đâu, hehe. Vậy, tại sao em không muốn cậu ấy có người yêu?”
“Ch-Chà… đó là vì ngài ấy sẽ có ít thời gian dành cho em hơn… Nếu Byleth-sama có người yêu, chúng em sẽ không thể đi bộ đến trường và về nhà cùng nhau nữa. Chúng em sẽ không có thời gian để nói chuyện tại dinh thự. Em không muốn điều đó…”
“Hả?”
Với những lời ngụ ý [Đó có phải là lý do thực sự của em không?], Sia bày tỏ cảm xúc thật của mình.
“Nếu Ngài Byleth tìm được một đối tác lãng mạn, chúng em sẽ không thể đi bộ đến trường và về nhà cùng nhau nữa. Chúng em cũng sẽ không có thời gian để nói chuyện tại dinh thự. Em không thích điều đó…”
Điều này khác với Byleth trước đây.
Khoảng cách giữa hai người đã khép lại, và một mối quan hệ thân thiết đã được xây dựng.
Đối với Sia, người đã làm việc chăm chỉ và giờ đang thấy kết quả, đây là khoảng thời gian thú vị nhất. Cảm xúc trung thực của cô là cô muốn bảo vệ lãnh thổ của mình.
“Thật dễ thương, vì lý do đó. Chị chưa bao giờ nghĩ về nó như thế.”
“Vậy, Elena-sama, chị nghĩ sao?”
“Hả…”
“Làm ơn đi, Elena-sama, hãy chia sẻ suy nghĩ của chị. Đây là một sự trao đổi công bằng.”
Đối với cô, người đã khẳng định nguyên tắc “bình đẳng cho tất cả học viên,” lời nói của Sia là hợp lệ. Không, cô chọn những từ này chính xác vì cô biết điều đó.
“Đ-Đây chỉ là một kịch bản giả định thôi, được chứ? Chỉ là một kịch bản giả định… nhưng chị không thể không nghĩ rằng có lẽ Byleth nên hỏi chị trước thay vì Luna-san…”
Sự bình tĩnh của cô từ nãy đã biến mất, và với mỗi từ, giọng nói của Elena càng nhỏ hơn. Mắt cô đảo quanh, và mặt cô đỏ bừng khi cô lẩm bẩm.
“Ơ, Elena-sama, chị có… thích Byleth-sama không?”
“Tại sao em lại nói thế!”
“Chỉ là trực giác của phụ nữ thôi ạ.”
“…”
Bây giờ, Sia đang nhìn chằm chằm vào Elena không chớp mắt, tràn đầy sự quan tâm. Nếu Byleth ở đây, cậu ấy có thể đã nói điều gì đó như, “Mặt cậu đỏ bừng kìa, cậu có chắc mình không bị sốt không?”
“Ưm, chà, em thấy đấy… Ý-Ý chị là, không phải là chị thích tên đó hay gì đâu. Chị chỉ…”
“Vậy sao?”
“V-Vâng.”
“Thật không, thật không?”
Vâng.
“Thật không, thật không?”
“…”
Sia nhìn chằm chằm vào Elena không chớp mắt.
“X-Xin đừng nhìn chị như thế… Chị thực sự không thích cậu ta theo cách đó, nhưng, chà… Chị đoán chị đại loại nghĩ cũng được. Thành thật mà nói…”
Không thể chịu đựng cuộc thẩm vấn im lặng, Elena quay mặt về phía phong cảnh bên ngoài cửa sổ với thái độ tsundere, và tiếp tục nói với đôi mắt nhìn xuống.
“Sia có lẽ biết, nhưng từ vị trí của chị, có những lúc em phải đính hôn với một người mà em thậm chí không biết, cả về ngoại hình lẫn tính cách… để hình thành một cuộc hôn nhân chính trị.”
“Đó là một cuộc hôn nhân chính trị, đúng không ạ?”
“Đúng. Chị có thể từ chối lời cầu hôn bây giờ vì chị là học viên, nhưng nó sẽ không hiệu quả trong tương lai vì kết hôn là công việc của chị. Vì vậy, tốt hơn là nên tìm kiếm ai đó sớm, phải không? Một người mà chị có thể sẽ thích…”
Hôn nhân là một cam kết dành cả đời với ai đó. Và mong muốn kết hôn với người mình yêu là mong ước mà ai cũng có.
“Sia, chị có một điều đặc biệt cần nói với em… hiện tại, ứng cử viên số một của chị là… cậu ta.”
“C-cái gì!?”
“Ô-ôi, không cần phải ngạc nhiên thế đâu… hóa ra, cậu ta thực sự là một chàng trai khá tốt. Cậu ta khiêm tốn, tốt bụng ngay cả với những người có địa vị thấp hơn, hành động không mong đợi sự đền đáp, và cậu ta cũng thông minh nữa. Chắc chắn cậu ta có thể thiếu chút khéo léo và có thể hơi xấc xược, nhưng khi cần thiết cậu ta rất đáng tin cậy… “
Phần này tôi không thể nói trực tiếp. Tôi mỉm cười e thẹn và thêm vào “Chẳng phải cậu ta đủ tốt để làm ứng cử viên sao?”
“Vì vậy… chị đã hơi ghen tị. Về việc cậu ta đi hẹn hò. Đó là một cảm giác xấu xí nhưng chị ước mình không có mắt nhìn đàn ông giống như Luna…”
“Xin đừng đau khổ thưa tiểu thư. Em kiên quyết phản đối việc Ngài Byleth tìm kiếm đối tác vào lúc này.”
“Theo ý kiến của Sia, Byleth nên đợi bao nhiêu năm nữa trước khi theo đuổi một đối tác lãng mạn?”
“Hừm, đó là một câu hỏi khó… một năm? Không, ba năm… không chờ đã, sáu năm… ý em là tám năm!”
“Chị nên chơi khăm Sia và nói với Byleth rằng em đã làm phiền chị.”
“C-cái gì!? Không, không đúng chút nào đâu ạ!”
Nếu cô đợi tám năm, sẽ đến lúc cho một cuộc hôn nhân chính trị sắp đặt.
Quan điểm của Elena là dễ hiểu, nhưng Sia chỉ đang trả lời thành thật.
“Em biết đấy, cậu ta khá nổi tiếng hiện nay. Chị cho là có một khoảng cách vì cậu ta hóa ra là một chàng trai tốt rốt cuộc.”
“Thực sự khá nổi tiếng ạ!”
“Sia có muốn trở thành đối tác của cậu ta không?”
“E-em sao!?”
Chủ đề thay đổi đột ngột.
“Ý chị là, em nhận được kẹo và roi của cậu ta nhiều hơn bất kỳ ai, đúng không? Sau khi nghiêm khắc quá lâu, không lạ gì khi nảy sinh tình cảm với cậu ta bây giờ khi cậu ta dịu dàng. Em là kiểu người luôn nghĩ đó là lỗi của mình, sợ bị ghét, và muốn làm hài lòng người khác. Kiểu người đó có thể dễ dàng phải lòng cậu ta, phải không?”
“K-không, điều đó sẽ là quá tự phụ! Em không cùng địa vị với Tiểu thư Elena!”
Cô ấy có vẻ khá bối rối, như người ta mong đợi từ một ngụ ý rõ ràng như vậy.
“Địa vị hay không, một người hầu có thể trở thành tình nhân hoặc vợ lẽ, đúng không? Giả sử, nếu Sia hành động theo điều đó, thì chị có thể xác nhận mọi chuyện với Byleth sớm hơn nhiều so với việc đợi tám năm.”
“Á!”
Những lời trêu chọc nhận được một Sia hoảng hốt, người trả lời “Nhưng!”
“Khoan đã, chị nói đúng – điều đó sẽ không phù hợp!”
“Tại sao vậy?”
“A, nếu em nghĩ theo cách đó, em có thể gây rắc rối cho Ngài Byleth. Em ích kỷ, hư hỏng, và ghen tuông… Em có xu hướng hướng những cảm xúc đó về phía ngài ấy.”
“Fufu, không phải chuyện lớn đâu.”
“Hả?”
“Byleth sama sẽ không tức giận về một chuyện như thế đâu. Và vì em đã bị đối xử khắc nghiệt cho đến nay vì bất cứ lý do gì, em nên xả cảm xúc của mình một chút và nhận sự trừng phạt. Nếu có chuyện gì xảy ra, chị chắc chắn sẽ bảo vệ em.”
Lời nói của con gái cả gia đình Bá tước thực sự yên tâm.
“Và nếu ngài ấy không tức giận…… chẳng phải điều đó có nghĩa là sẽ ổn khi ‘nghĩ theo cách đó’ sao? Đó không phải là điều xấu, đúng không?”
“A, a, ch, chuyện đó…”
Mặt Sia đỏ bừng hơn trước mắt cô. Như thể đang tưởng tượng mọi chuyện có thể diễn ra tốt đẹp như thế nào trong tương lai.
“Ồ… rốt cuộc em cũng thích cậu ta, phải không? Chị đoán phương pháp cây gậy và củ cà rốt đã hiệu quả.”
“Đ, hoàn toàn không phải vậy đâu ạ!!”
Cuộc trò chuyện bí mật giữa các cô gái này tiếp tục cho đến khi bắt đầu tiết học tiếp theo.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!