Chương kết
Hai ngày sau khi đi chơi với Byleth, vào một ngày trong tuần.
“Hehe…”
Luna, người đến trường sớm hơn thường lệ, khúc khích một mình trên tầng hai của thư viện.
Hôm nay là lần đầu tiên.
Sử dụng những chiếc kẹp sách do một chàng trai tặng ở học viện này.
[Chỉ có vậy thôi sao?] người ta có thể nghĩ vậy, nhưng chỉ cần thế cũng đủ để khiến tâm trạng cô phấn chấn.
(Mặc dù… vì những thứ này, vẫn khó mà tập trung đọc sách──)
Khi những ngày trôi qua kể từ khi nhận được món quà, niềm vui của cô đã chuyển từ việc được tặng chúng sang việc có thể sử dụng chúng.
Chỉ cần thêm một chút thời gian nữa, cô sẽ có thể tập trung như thường lệ.
Để sử dụng kẹp sách, cô phải đọc sách sau tất cả.
“Nhưng thật sự… cậu ấy tặng những món quà thật phong cách.”
Cô nhớ lại cậu ấy có vẻ bối rối về việc tặng quà gì cho cô hầu gái, Sia, nhưng đó có lẽ chỉ là để mở rộng cuộc trò chuyện.
Nghĩ lại bây giờ, việc cho cậu ấy lời khuyên như vậy là đã vượt quá giới hạn.
Nhưng việc cậu ấy đã chọn theo lời khuyên cho thấy cô đã không nói gì sai. Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ an tâm.
“Không biết… có phải cậu ấy đã lên kế hoạch đến thư viện đó một phần là để mua quà cho mình không?”
Cô muốn xác nhận điều đó nhưng hỏi thì thật ngớ ngẩn.
Chỉ đơn giản là để giải trí cho cô. Để cho cô cơ hội nghỉ chân. Để mua quà. Và trên hết, làm cho cô hạnh phúc.
Cậu ấy đã dành bao nhiêu thời gian để lên kế hoạch cho việc đó──
“─Chỉ vì một mình mình…”
Luna nheo mắt, nhìn chằm chằm vào hai chiếc kẹp sách đặt trên bàn. Cô đặt tay mình lên trên chúng.
Cô sẽ không quên những món quà và kỷ niệm này. Chúng là những báu vật quý giá.
“Mình thật may mắn vì đó là cậu ấy, thực sự.”
Rằng người đầu tiên cô đi chơi cùng là… cậu ấy.
Nếu không phải là cậu ấy, có lẽ cô đã không cảm thấy mong muốn được [đi chơi lần nữa].
Sau khi hồi tưởng một lúc lâu về hai ngày trước, Luna nhấc tay khỏi những chiếc kẹp sách và đứng dậy.
Cô bắt đầu đi tìm một cuốn sách để đọc hôm nay thì─
Cửa thư viện mở ra.
(Còn quá sớm để thủ thư đến…)
Liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường và nhìn xuống lối vào từ tầng hai─đứng đó là một người mà cô không ngờ tới.
Mái tóc đỏ thẫm bóng mượt, được chăm sóc kỹ lưỡng. Đôi mắt màu tím như đá quý. Và một gương mặt đáng yêu.
Nhận thấy ánh mắt của cô, cô gái được mệnh danh là [Hồng Hoa Công Chúa] ngước lên.
“Ồ, vậy là cậu ở đó. Chào buổi sáng.”
“Chào buổi sáng, tiểu thư Elena. Tôi sẽ xuống ngay.”
“À, đừng bận tâm đến tôi. Sẽ là bất lịch sự nếu tôi khiến cậu phải ra ngoài.”
“Tôi hiểu rồi.”
Elena không phải là loại người gây rắc rối hay tiếp cận với động cơ thầm kín. Cảm thấy nhẹ nhõm, Luna đáp lời.
(Chắc hẳn cô ấy có việc riêng với mình. Mặc dù đối với một người không có khuyết điểm như vậy, điều đó… thực sự đáng ghen tị.)
Thông thường, những người có địa vị thấp hơn nên là người đi ra ngoài. Sẽ là sai lầm nếu cô nói [Cô không cần lo cho tôi].
Elena là một trong số ít những quý tộc giao tiếp mà không quan tâm đến địa vị. Và là một người tốt.
Có thể hiểu được tại sao Byleth muốn hòa hợp tốt với cô ấy.
“Đã lâu rồi chúng ta mới nói chuyện như thế này. Mặc dù tôi nên nói là chúng ta chỉ trao đổi lời chào.”
“Vâng, cảm ơn cô vì lần đó.”
“Ồ không, tôi chỉ làm điều phải phép thôi. Tôi xin lỗi vì đã phải vội vã rời đi ngay sau đó.”
“Không có gì đâu ạ.”
Luna đã được Elena giúp đỡ một lần trước đây.
Chuyện xảy ra khi cô đến học viện.
Khi cô đang bị làm phiền với câu [Đúng là con gái của một Nam tước, cô dám từ chối lời mời của tôi hai lần] một cách tồi tệ, Elena tình cờ đi ngang qua và ngay lập tức can thiệp nói [Anh có việc gì với ‘bạn’ của tôi ở đây sao? Tôi sẽ lắng nghe nếu anh có lời phàn nàn chính đáng.]
Đó là lần gặp đầu tiên của họ. Cô ấy đã giúp Luna bằng lời nói dối nhanh trí của mình.
Nhớ lại thời gian đó khi Elena đi lên tầng hai.
“Sao chúng ta không ngồi xuống đã nhỉ? Vì sáng nay tôi đến sớm hơn thường lệ, cô không cần lo lắng về tôi đâu.”
“Ồ, vậy sao? Vậy tôi sẽ ngồi một chút nếu cậu không phiền. Cảm ơn.”
“Không có gì đâu ạ.”
“Nếu cậu cảm thấy tôi đang chiếm thời gian của cậu, xin hãy nói ra. Tôi biết cậu coi trọng thời gian một mình của mình.”
“Tôi hiểu rồi.”
Khi tôi định kéo ghế ra, nhận thấy cử động của tôi, cô ấy mỉm cười nói [Không sao đâu] và tự mình làm trước.
Trong thế giới này, nơi những người có địa vị thấp hơn phải cố gắng chiều lòng, sẽ là sai lầm nếu tôi nói [Cô không cần lo lắng].
Nhưng nếu tôi không nói, Elena sẽ còn tự ý thức hơn nữa.
Bởi vì cô ấy có cùng niềm tin với cậu ấy, tôi có thể khẳng định điều đó một cách chắc chắn.
Khi cả hai đã ngồi xuống, tôi bắt đầu lại cuộc trò chuyện.
“Vậy hôm nay điều gì đã đưa cô đến đây? Có chuyện gì đó với tôi, đúng không?”
“Cậu đi thẳng vào vấn đề nhanh thật, luôn hữu ích như vậy. À, nhưng… nó không quan trọng lắm đâu, nhé?”
(Mình không thể tưởng tượng đó là sự thật. Nhưng mình không thể nói ra điều đó.)
Nếu cô ấy đến thư viện hàng ngày như tôi, ý kiến đó có thể thay đổi.
“Ừm, chà… tôi vào vấn đề chính nhé?”
“Tôi không phiền.”
“Vậy thì, về chuyện đó… vấn đề chính là…”
Cô ấy bắt đầu nói một cách không ổn định.
“Ờ, cậu… đã đi hẹn hò với cậu ấy, Byleth, cuối tuần trước… phải không?”
“Đúng vậy.”
(Thật là quá tự phụ với địa vị của mình khi thừa nhận hẹn hò, nhưng… mình không muốn phủ nhận nó.)
Dù nghĩ thế nào đi nữa, khoảng thời gian đó là một kho báu đối với tôi.
Tôi sẽ công khai thừa nhận nó theo cảm xúc của mình.
“Tôi hiểu, tôi hiểu… Vậy, ừm, nó thế nào? Buổi hẹn hò với cậu ấy. Có vui không?”
“Vâng, rất vui. Toàn là những khám phá mới.”
“V-vậy thì tốt quá. Hai người có kế hoạch hẹn hò lần nữa không?”
“Tôi không biết khi nào…”
“T-tôi hiểu rồi…”
Elena, lúc thì gõ những ngón trỏ của mình lên bàn, lúc thì hơi bĩu môi, đôi mắt cô ấy di chuyển không yên khi nói.
(Cô ấy luôn có vẻ điềm tĩnh… vậy mà cô ấy cũng có thể như thế này.)
Cảm giác bất thường.
Thấy một người có những phẩm chất đáng ngạc nhiên như vậy, chắc chắn người ta sẽ bị hấp dẫn.
Cậu ấy hẳn đã nhìn thấy khía cạnh này của cô ấy trước đây và cảm thấy bị thu hút.
Nghĩ đến điều này làm ngực tôi cảm thấy hơi thắt lại.
“Có vẻ như tiểu thư Elena thích cậu ấy.”
“Ồ! Ừm, đó là… đó không phải là một điều kỳ lạ…”
Lúc đầu cô ấy cố gắng phủ nhận, nhưng chắc hẳn có điều gì đó trong tâm trí cô ấy.
Ngập ngừng thừa nhận trong khi đỏ mặt dữ dội.
“Là người đã từng đi hẹn hò, cậu hiểu ý nghĩa của nó, phải không?”
“Tôi nghĩ câu hỏi đó khá thô lỗ.”
“Ồ, ý tôi không phải vậy, nhưng nếu cậu nói vậy, thì chắc cũng không quá lạ.”
Tôi ám chỉ một cách tinh tế, và cô ấy đã hiểu.
Cố gắng che giấu sự bối rối của mình, cô ấy đổi chủ đề.
“Chà, cậu ấy đã tặng tôi một món quà.”
“Cái gì, một món quà? Cậu ấy… vậy thì. Tôi ghen tị với điều đó. Tôi chưa bao giờ nhận được quà từ cậu ấy.”
“Vậy sao?”
“Tôi sẽ không nói dối. Nhân tiện, cậu ấy đã tặng cậu cái gì?”
“Chiếc kẹp sách này có vẻ khiêm tốn với tiểu thư Elena, nhưng cậu ấy đã tặng nó cho tôi.”
“Hmm… vậy là cậu ấy đã chọn cái đó…”
Khi tôi cho xem, Elena không chạm vào chiếc kẹp sách, chỉ chăm chú nhìn nó.
[Nhận ra thứ gì đó quý giá đối với tôi, cô ấy sẽ không tùy tiện cầm nó.] Hành vi chu đáo.
Tôi hài lòng vì sự tôn trọng của cô ấy.
“Ugh, vì chỉ có mình tôi ở đây, tôi sẽ nói thẳng – tôi thực sự ghen tị.”
“(Khi tiểu thư Elena đáng lẽ nhận được rất nhiều quà từ đối tác của mình) nó có thực sự ấn tượng đến vậy không?”
“Nó là như vậy đó.”
Để cô ấy không thổi phồng cảm giác, Elena rời mắt khỏi chiếc kẹp sách, trông có vẻ trầm ngâm.
“Ý tôi là, chỉ cần nhìn thôi cũng có thể thấy đó là một món quà cho thấy cậu ấy thực sự đã nghĩ về cậu.”
“A!”
“Đó là điều khiến nó trở nên đáng ghen tị… cảm giác được truyền tải. Rốt cuộc, điều quan trọng hơn là một món quà thể hiện tình cảm, chứ không chỉ là giá trị.”
Cảm thấy phấn chấn bởi những lời nói tử tế của cô ấy.
“Hẳn phải có lý do cậu ấy chọn chiếc kẹp sách này. Cậu có nhận ra không?”
“Cỏ bốn lá có nghĩa là may mắn. Lông vũ tượng trưng cho việc cất cánh khỏi hoàn cảnh hiện tại.”
“Điều đó không sai, nhưng một chiếc lông vũ cũng có thể tượng trưng cho một món quà được tặng để kỷ niệm việc củng cố mối quan hệ bạn bè. Không phải vậy sao?”
“Ồ, tôi không nhận ra điều đó…”
“Vâng, vậy nên món quà đó cũng có thể có nghĩa là cậu ấy muốn truyền đạt rằng cậu ấy đã rất thích buổi hẹn hò của hai người.”
“Ồ!”
Luna đã không nhận ra món quà lại mang ý nghĩa sâu sắc như vậy.
Mặc dù cậu ấy nói rằng thời gian của họ rất vui, cô đã không nghĩ rằng món quà cũng phản ánh điều đó.
(Việc đọc sách đang trở nên khá khó khăn…)
Má cô nóng bừng.
“Này, đây là điều tôi muốn hỏi nhất… hai người có thực sự làm bất cứ điều gì giống như hẹn hò không?”
“…Có lẽ là nắm tay khi chúng tôi dành thời gian bên nhau.”
“Nắm tay!?”
“Nhưng cậu ấy chỉ hộ tống tôi, nên nó không nhất thiết có ý nghĩa đặc biệt gì. Người ta chấp nhận hành vi như vậy khi được hộ tống, phải không? Chị tôi đã dạy như vậy.”
“Đợi một chút… điều đó hơi kỳ lạ.”
“Kỳ lạ, cô nói sao?”
“Mặc dù việc nắm tay trong khi hộ tống có thể là đúng mực, nhưng nó thường chỉ xảy ra nếu có sự chênh lệch chiều cao hoặc chỗ đứng không vững. Nhưng…”
“Nhưng chị tôi…”
“Vậy nên có thể bà ấy đã lợi dụng sự gần gũi để lừa dối cậu.”
“………”
Tâm trí Luna trống rỗng.
Nghĩ lại bây giờ, cậu ấy có vẻ bối rối và ngạc nhiên khi Luna nắm tay cậu ấy.
Chỉ đến bây giờ cô mới nhận ra sự ngớ ngẩn trong lời nói của mình.
(Chị… em không thể tha thứ cho sự lừa dối này…)
Những cảm xúc mâu thuẫn dâng trào, theo sau là sự xấu hổ lớn nhất của cô từ trước đến nay.
(Cô ấy cũng có những biểu cảm như thế này sao… hay là từ trước đến giờ mình chưa từng nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy?)
Đỏ bừng, Luna chưa bao giờ xuất hiện như vậy trước mặt Elena – hay chính bản thân cô.
(Nhưng cậu ấy sẽ không nhiệt tình nắm tay cô ấy chỉ vì cô ấy dễ thương, phải không!?)
Khả năng đó đủ để làm cô bất an.
“Ugh, đồ lén lút. Đi hẹn hò, nắm tay, nhận quà…”
Trong khi mình chưa bao giờ có những trải nghiệm như vậy.
“D-Dù tôi đã bị lừa dối về việc nắm tay…”
“Cậu hoàn toàn tận hưởng nó.”
“Không hề. Chuyện đó bình thường thôi.”
“Hừm. Tôi cũng có thể hỏi cậu ấy về chuyện đó đấy, biết không.”
“Và tôi có thể kể cho cậu ấy về những câu hỏi thô lỗ của cô…”
“Đ-Đó là bịa đặt!”
“Những câu hỏi của cô mang ác ý.”
“Đ-Đủ rồi… tôi không có ý xấu…”
Vẻ mặt vô cảm nhưng không để lộ sơ hở, cảm giác muốn né tránh và sự thích thú trong quá khứ của cô đã bộc lộ ra.
Có thể đọc được cảm xúc của cô ấy dễ dàng như vậy chắc hẳn là vì chủ đề là Byleth. Tôi không thể nghĩ ra điều gì khác.
(Vậy là cậu cũng thực sự thích cậu ấy…)
Lần lượt, những người liên quan đến Byleth đều bị cuốn vào. Em trai của Elena, Alan, là một trong số họ.
“Tiếng xấu của cậu ấy chắc chắn sẽ sớm biến mất thôi.”
“Thật lòng tôi không thể hiểu tại sao những tin đồn xấu như vậy lại lan truyền và cậu ấy lại bị sợ hãi đến thế.”
“Dính líu đến cậu ấy sẽ dẫn đến điều đó. Chà. Nguyên nhân lớn nhất có lẽ là do lời nói bị bóp méo về việc cậu ấy nghiêm khắc với Sia để cô ấy trưởng thành… Nhưng một tiểu thư bị cậu ấy từ chối có thể đã có ý đồ xấu trong việc lan truyền tin đồn về cậu ấy.”
“Eh?”
“Ý tôi là, cậu ấy có đủ mọi yếu tố để được yêu thích, phải không…? À, k-không phải là tôi nghĩ vậy hay gì đâu… Cậu ấy có ngoại hình ưa nhìn… tính cách khá tốt… và địa vị đó…”
Chắc chắn một số tiểu thư đã tiếp cận cố gắng lấy lòng thông qua địa vị Hầu tước của cậu ấy.
Ngay cả tôi cũng nhận được nhiều yêu cầu xem mắt dù chỉ thấp hơn một bậc.
“Vậy… có khả năng một tiểu thư tỏ tình và bị từ chối đã lan truyền những tin đồn khó nghe vì oán giận? Vì cậu ấy kín tiếng và không khoe khoang ngay cả khi làm được việc đáng khen, điều đó càng khiến mọi chuyện dễ dàng hơn.”
“Tôi hiểu rồi. Đó không phải là một câu chuyện khó tin.”
“Cứ coi đó là suy đoán thôi, đừng tin hoàn toàn.”
“Tôi hiểu rồi.”
Vì một lý do nào đó, tôi cảm thấy tin tưởng vào câu trả lời của Elena.
Chỉ cần cô ấy nói [Tôi hiểu rồi] cũng đủ làm tôi yên tâm.
Liếc nhìn đồng hồ, đã đến lúc chúng tôi thỏa thuận chia tay.
“…Xin lỗi vì sự vội vàng của tôi, nhưng tôi nên đi ngay bây giờ.”
“Cô vẫn còn nhiều điều muốn hỏi, phải không?”
“Có thể là vậy, nhưng đã gần đến lúc cậu ấy… đến trường.”
“Vậy sao?”
(A, mình muốn biến mất… ai có thể ngờ lại bị hỏi như vậy chứ…)
Nói dối khi chia tay là bất lịch sự. Bị thúc giục như thế này, không thể tránh được.
Để che giấu những cảm xúc này, tôi đứng dậy khỏi ghế.
“…Được làm bạn cùng lớp chắc hẳn thích lắm.”
“Ồ, cảm ơn. Và… để tôi nói lời cảm ơn thêm một điều nữa trước khi đi.”
“Khi cô nói…”
“Qua cuộc nói chuyện hôm nay, tôi nhận ra rằng việc tỏ ra không biết và ép buộc cho phép tôi khiến cậu ấy làm những gì tôi muốn.”
“Tôi nghĩ điều đó không công bằng.”
“C-Chỉ một chút thôi thì không sao… phải không? À, ít nhất cũng để tôi nắm tay nữa chứ…”
Mặt tôi đột nhiên nóng bừng.
Bực mình vì câu [không công bằng] của cô ấy sau khi có lẽ đã nắm tay suốt buổi hẹn hò với cậu ấy, những lời nói tuột ra khỏi miệng.
“Ồ, xin lỗi. Đó có phải là nhắm đến một cuộc hôn nhân chính trị không?”
“Đó chỉ là một mong muốn chân thành…”
“Eh?”
Nghe thấy giọng nói kinh ngạc của Luna, tôi không còn mặt mũi nào đối diện với cô ấy nữa.
Tôi đẩy ghế lại và đi về phía cầu thang.
(A…)
Tôi nhớ ra một điều mình quên nói.
“Luna. Chỉ một điều cuối cùng thôi─”
“……”
“Ngay cả khi có sự khác biệt về địa vị, không cần phải dè dặt với người khác hay với tôi. Vậy nên… nếu cậu có hứng, chúng ta có thể thân thiện hơn bằng cách đi ăn cùng nhau vào một lúc nào đó.”
“Ồ!”
Để lại những lời chia tay đó, tôi đi xuống cầu thang. Cô ấy thông minh nên chỉ cần vậy là đủ để truyền đạt.
Thật lòng, tôi không muốn nói điều đó. Cô ấy là một cô gái đáng yêu như vậy, điều đó bất lợi cho tôi.
Nhưng─
(…Để xứng với cậu ấy, chừng này là cần thiết… mình nghĩ vậy.)
Tưởng tượng về Byleth trong một khoảnh khắc, một nụ cười bực bội hiện lên.
Tôi tự tát nhẹ vào má mình vài cái rồi quay trở lại lớp học.
“Ồ, là tiểu thư Elena!”
“Thật sự là cô ấy!”
Sau khi đi qua cổng trước và đi từ sân trong rộng rãi đến tòa nhà lớp học cùng Sia, chúng tôi phát hiện ra Elena khi cô ấy bước ra từ một tòa nhà khác.
Có vẻ như cô ấy vừa xong việc gì đó.
“Yo! Elenaaaa!”
“Eek! …Này, đừng gọi to như vậy. Cậu làm tôi giật mình đấy, biết không.”
“X-xin lỗi, xin lỗi!”
Ngay lúc tôi gọi, cô ấy giật nảy vai─(với vẻ mặt hờn dỗi) và tiến lại gần.
Dĩ nhiên, người bị mắng là tôi.
“Haa… Tội nghiệp Sia có một người chủ vô tâm như vậy.”
“K-không phải vậy đâu ạ!”
“Ồ! Đúng rồi, đúng rồi! Nói to lên đi, Sia!”
Vui mừng vì được cô hầu gái của mình ủng hộ, tôi lại hăng hái thử lại… nhưng tôi lại nhầm nữa rồi.
“Thật tình… Ra lệnh như vậy để tạo ra xung đột giữa những người bạn thân là lý do tại sao cậu bị hiểu lầm là kẻ xấu. Cậu thông minh nên học cách tế nhị đi.”
“T-tôi chỉ đùa thôi mà…”
“Số người coi trò đùa của cậu là trò đùa có thể đếm trên đầu ngón tay, phải không?”
“Ừm, tiểu thư Elena…”
“Nói đi, nói dứt khoát vào Sia!”
Cảm thấy cô ấy sắp ủng hộ mình, tôi thử lại một lần nữa nhưng vẫn nhầm.
“……”
“……”
Elena nhìn cô ấy với ánh mắt lạnh lùng. Sia dường như đang cố nặn ra một nụ cười gượng gạo.
“Này Sia. Tại sao chủ nhân của em lại vụng về như vậy? Em không cần phải đi nhẹ nói khẽ đâu, tôi sẽ không có một cuộc trò chuyện mà bỏ qua Sia như vậy. Ý tôi là, nếu tôi có nói về chuyện gì đó mà Byleth không hiểu.”
“Fufu, cảm ơn tiểu thư Elena đã nghĩ cho em!”
“Uhh, nếu cậu biết vậy thì tôi ước gì cậu đã im lặng. Xấu hổ chết đi được…”
“Tôi cũng biết, nên đó là lý do tôi đã nói. Tôi nhận ra khi không khí trở nên kỳ lạ.”
“Cái gì!? Sia cũng biết sao!?”
“Vâng… hehe…”
“…”
Nụ cười gượng gạo của Sia, Byleth nhận ra, là về chuyện này.
Byleth xấu hổ đến mức gãi má trong khi nhìn lên trời. Trốn tránh thực tại.
“Ồ đúng rồi. Vì một người nào đó mà tôi quên đề cập lúc nãy, nhưng chiếc kẹp tóc và vòng cổ đó trông rất hợp với em đấy, Sia. Lần đầu tiên tôi thấy chúng, em mới mua à?”
“Đây là quà của chủ nhân Byleth tặng ạ!”
“Ồ~? Vậy tại sao cậu lại đi nhanh thế, Byleth?”
Cố gắng trốn thoát nhưng tôi nhanh chóng bị Elena bắt lại.
Sia cũng có vẻ không muốn rời xa chủ nhân của mình và rụt rè níu tôi lại.
──Cô gái tài năng, Luna đang quan sát cảnh tượng thân thiện đó từ cửa sổ thư viện, nét mặt cô giãn ra khi quan sát.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!