Chương 6
Khoảng hai tuần sau, vào một ngày nọ.
“Chủ nhân Byleth, hôm nay ngài hãy mặc bộ âu phục màu xanh thẫm có thêu hoa văn này nhé.”
“Để em chải lại tóc cho ngài. Em sẽ hỗ trợ ngài ngay đây.”
“Xin hãy chắc chắn đến điểm hẹn sớm 20 phút.”
“Trang phục của cả ngài và Tiểu thư Luna đều sẽ rất nổi bật ngay cả khi ở khu vực trung tâm, nên xin hãy chỉ đi dạo ở những khu vực an toàn thôi nhé.”
Được Sia tiễn đi, người mà dù tác phong vẫn nhanh nhẹn nhưng lại tỏ ra gai góc một cách kỳ lạ—không, phải nói là kể từ khi quyết định đi chơi với Luna, em ấy đã như vậy rồi—tôi đến đứng dưới tháp đồng hồ gạch lớn gắn liền với nhà thờ.
“…Có vẻ như Luna vẫn chưa đến.”
Đây là điểm hẹn của chúng tôi ngày hôm nay.
Tôi nhìn quanh và xác nhận cô ấy chưa có mặt, rồi ngước nhìn lên tháp đồng hồ.
Thời gian là 1 giờ 10 phút chiều.
(Còn 20 phút nữa… Đúng theo lịch trình.)
Sau khi kiểm tra giờ giấc, tôi ngồi xuống chiếc ghế dài gần đó, cúi mặt xuống để tránh những ánh nhìn đang hướng về phía mình.
(Như Sia đã nói, chúng tôi khá nổi bật… Cảm giác như mình đang bị phụ nữ soi mói đặc biệt nhiều, nhưng chắc họ không nghĩ gì kỳ quặc đâu nhỉ? Dù sao thì bộ đồ này cũng là do Sia chọn cho mình mà…)
Dù tôi tin tưởng Sia, nhưng chuyện này vẫn khiến tôi bối rối.
Để che giấu cảm giác bồn chồn, tôi đang xoa xoa đùi mình thì—
“Tại sao cậu lại lờ tôi đi vậy, Byleth St. Ford?”
“Á!?”
Một giọng nói quen thuộc vang lên ngay bên cạnh tôi.
“Tôi ở ngay đây mà.”
“X-Xin lỗi! Tôi không nhìn thấy cậu ở đó… Cậu đã đến rồi sao?”
“Phải. Tôi đã ngồi ở chiếc ghế dài phía sau, nhưng cậu nói đúng, từ vị trí này thì khó mà nhìn thấy được.”
Lời bào chữa tuyệt vọng của tôi lại hiệu quả vì vóc dáng nhỏ nhắn của Luna.
Sự thật là tôi đã không nhận ra vì khí chất của cô ấy thay đổi quá nhiều.
Mái tóc xanh thường ngày được buộc gọn giờ buông xõa dài, cô đội một chiếc mũ rộng vành, mặc váy yếm đen phối cùng áo khoác màu vàng nhạt.
Luna vẫn giữ vẻ mặt vô cảm và đôi mắt lờ đờ như mọi khi, nhưng phong cách thời trang giản dị cùng ngoại hình của cô đang thu hút sự chú ý của những người xung quanh.
“Này, cậu đã đợi ở đây bao lâu rồi, Luna? Tôi cứ tưởng cậu sẽ đến sớm khoảng 5 phút thôi chứ.”
“Tôi cũng vừa mới đến thôi.”
“Thật sao? Cậu không mượn lời thoại từ sách đấy chứ?”
Tôi thử nói đùa vì cô ấy rất yêu sách, nhưng ngạc nhiên thay, tôi đã đoán đúng.
“Cậu nhìn thấu tôi giỏi thật. Sự thật là tôi đã đến từ một tiếng trước.”
“Cái gì, lâu thế sao!? Tôi thực sự xin lỗi vì đã để cậu phải chờ.”
“Xin đừng bận tâm. Tôi chỉ đơn giản là không biết tiêu chuẩn về thời gian đến hẹn thôi. Lần sau tôi sẽ đến sớm 20 phút.”
“Ahaha… Lẽ ra tôi nên thảo luận cả chuyện đó nữa.”
Nếu cô ấy có đọc tiểu thuyết lãng mạn, có lẽ cô ấy đã hiểu nên gặp nhau vào khoảng thời gian nào, nhưng chắc cô ấy lại coi đó là chuyện hư cấu.
Và tin đồn rằng [cô ấy từ chối mọi lời mời] chắc hẳn cũng là sự thật…
Lẽ ra tôi nên lên kế hoạch kỹ hơn với cô ấy trước đó. Tôi tự kiểm điểm bản thân.
“Ừm, cậu đợi có ổn không đấy…?”
“Ý cậu là sao?”
“Không ai làm phiền cậu hay gì chứ? Bộ trang phục đó thực sự rất hợp với cậu, Luna, và tóc xõa cũng rất xinh nữa nên…”
“…”
Nghe vậy, Luna đột ngột kéo chiếc mũ rộng vành xuống thấp hơn.
“Có khoảng 10 người đã bắt chuyện với tôi?”
“N-Nhiều thế sao!?”
“Tôi chỉ nghe được 4 người, nhưng vì lý do nào đó họ đều tặc lưỡi với tôi. Tôi không hiểu ý nghĩa của hành động đó.”
“Tặc lưỡi ư? Để xem nào… Có lẽ, nhưng đó là vì cậu không đáp lại gì cả, đúng không? Luna…”
Vì tôi hiểu cô ấy, nên tôi có thể đoán được lý do.
Với khuôn mặt vô cảm thường ngày, không tỏ ra hứng thú và phớt lờ họ—đó hẳn là phản ứng của cô ấy.
“Phớt lờ người lạ là chuyện đương nhiên mà. Họ không giới thiệu bản thân và tôi cũng không quen biết họ.”
“Ừ-Ừm. Tôi không dám nói chắc, nhưng có lẽ nên phản ứng một chút? Như lắc đầu chẳng hạn?”
“Tôi hiểu rồi. Vậy là tôi đã thất lễ.”
“Chà, đối phương nên giới thiệu bản thân trước nếu họ có việc quan trọng, nên tôi không nghĩ cậu cần phải cố ý thay đổi đâu. Nhưng mà…”
Những phản ứng trơ lì của cô ấy mà tôi có thể đoán trước được nhờ quen biết, dường như lại dẫn đến việc cô ấy bị tặc lưỡi.
Chắc nó cũng làm tôi mang tiếng xấu vì tôi là người mời cô ấy đi chơi.
“Phớt lờ người lạ là hành vi khiến gia đình và người yêu an tâm đấy, cậu biết không?”
“Bởi vì họ tin rằng tôi sẽ không chấp nhận những lời mời kỳ lạ sao?”
“Đúng vậy. Và tôi cũng sẽ thấy vui vì điều đó nữa. Kiên quyết từ chối lời mời từ người khác giới.”
“Cả cậu nữa sao?”
“Hả?”
“Tôi đang hỏi là cả cậu nữa sao, ý tôi là vậy.”
Khi tôi trả lời, cô ấy ngước nhìn tôi sắc lẹm với vẻ mặt có chút khiêu khích.
“À, ừ, tôi cũng sẽ vui lắm. Luna cũng vậy đúng không? Nếu tôi—không phải tôi, mà là người cậu yêu—được người khác giới bắt chuyện và tỏ ra dễ dãi, cậu sẽ không thấy lo lắng sao?”
“Chắc chắn là tôi sẽ cảm thấy khó chịu. Tôi có thể sẽ khiển trách họ sau đó.”
“Ahaha, đúng không? Nên cảm ơn nhé. Tôi mừng là cậu giữ vững lập trường này ngay cả sau tất cả những gì đã xảy ra.”
“Tôi mới là người phải cảm ơn cậu. Dù sao thì lý do tôi ra ngoài hôm nay là để dành thời gian với cậu mà.”
“Tôi, ừm… Không có chi.”
(Sao tự nhiên được Luna sành điệu khen ngợi làm mình mất bình tĩnh thế này…)
Có vẻ sẽ mất chút thời gian để quen với cô ấy, một Luna quá khác biệt so với bình thường.
Thú thật, nếu lơ là cảnh giác, tôi cảm thấy mình có thể sẽ say nắng cô ấy mất.
“À này, tôi thắc mắc nãy giờ rồi, Luna, cậu đang từ từ lùi lại trong lúc chúng ta nói chuyện đấy à?”
“Tôi không làm chuyện đó.”
Vai cô ấy giật nảy lên trong một khoảnh khắc. Một phản ứng kiểu “chắc chắn không làm chuyện đó đâu”.
“A, có phải cậu hơi ngại khi đi song song ở nơi công cộng vì trang phục của tôi… hơi lòe loẹt không?”
“Không phải như vậy… Tôi nghĩ nó rất đẹp.”
Luna vừa chạm tay kéo mũ xuống thấp hơn vừa nói tiếp.
“Xin đừng hiểu lầm. Chỉ là tôi đang hồi hộp thôi. Tôi chưa bao giờ đợi ai hay đi chơi bên ngoài trước đây cả, nên…”
“T-Tôi hiểu.”
“Và đây cũng là lần đầu tiên tôi thấy cậu mặc thường phục… Tôi chưa quen lắm.”
“Chà, sự căng thẳng sẽ sớm tan biến thôi, nên cứ thư giãn và tận hưởng nhé? Cả tôi cũng vậy, haha.”
“V-Vâng… làm ơn.”
Luna cúi đầu lịch sự và tiếp tục.
“Ừm, kế hoạch từ giờ là gì thế?”
“Tôi định chúng ta sẽ đi dạo quanh Phố Ron trong khu mua sắm. Nghe nói ở đó có nhiều hàng hóa lắm, nên cả hai chúng ta đều có thể vui vẻ.”
“Đã rõ. Vậy chúng ta đi hướng đó nhé?”
“Ừ!”
Nói xong, ngay khi tôi định bước chân về phía điểm đến—
Luna đã làm một việc hoàn toàn bất ngờ.
“Đây… xin hãy nắm lấy tay tôi.”
Vì lý do nào đó, cô ấy chìa bàn tay mảnh khảnh về phía tôi. Vươn ra một bàn tay không tì vết, trắng như tuyết.
“Chị gái tôi đã dạy. Khi được hộ tống, luôn phải nắm tay, chị ấy bảo thế.”
“…”
(Họ có quy tắc như vậy sao!? Mình biết là phải nắm tay khi xuống cầu thang hay gì đó, nhưng… Không, nếu chị của Luna đã nói vậy thì chắc là đúng rồi.)
Đầu óc tôi trống rỗng trong giây lát, nhưng tôi nhanh chóng chấp nhận và chuyển đổi tâm thế.
“Vậy thì thất lễ nhé.”
“Ưm…”
Nói rồi, tôi nắm lấy bàn tay trắng ngần của cô ấy và nhẹ nhàng dùng lực để không bị tuột ra.
Tôi không quen với những việc như thế này, nhưng tỏ ra căng thẳng sẽ chỉ khiến cả hai thêm ngượng ngùng.
Tôi cố gắng tỏ ra bình tĩnh.
“Được rồi, đi thôi. Cứ thoải mái nói nếu có nơi nào cậu muốn đến nhé, Luna.”
“Ư-Ừm… xin lỗi. Nghĩ lại thì, chúng ta buông tay ra đi. Tôi không nghĩ việc này lại làm tôi hồi hộp đến thế.”
“Hửm? Cứ để tôi nắm đi, vì sự an toàn của cậu mà.”
“Cái—”
(Không, thật đấy, nghĩ kỹ thì đúng là vậy. Vì tôi là người mời cô ấy đi, nếu có chuyện gì xảy ra với Luna…)
Không đời nào tôi có thể chịu trách nhiệm nổi.
Chắc chắn Sia cũng đã khuyên điều này, bao hàm cả ý nghĩa đó trong câu [xin hãy chỉ đi dạo ở những khu vực an toàn].
“Byleth St. Ford… X-Xin đừng tàn nhẫn thế. Cậu muốn làm tôi hồi hộp đến mức này sao?”
“Cậu là người đề nghị trước mà, Luna.”
“Ôi trời…”
“A ha.. ha..”
Cô ấy cố vẫy tay và rụt lại, nhưng bỏ cuộc ngay sau khi tôi dùng thêm chút lực.
Cô ấy thực sự có rất ít sức kháng cự.
Sau đó, chúng tôi bắt xe ngựa và đến khu mua sắm sầm uất.
Luna bồn chồn nhìn quanh.
Đối với một người luôn dành thời gian trong thư viện yên tĩnh ở trường và lặng lẽ đọc sách trong phòng vào ngày nghỉ như cô ấy, bầu không khí náo nhiệt này hẳn mang lại cảm giác mới lạ, nhưng cũng đầy bất an.
“…Đông người hơn hẳn.”
“Đây là khu mua sắm mà.”
“Chúng ta… vẫn nắm tay thế này sao?”
“Thực ra tôi nghĩ tốt hơn là nên đi sát nhau ở nơi đông người thế này.”
(Nếu bị lạc ở đây thì coi như xong…)
Nếu cô ấy bị lạc thật, một Luna ít khi to tiếng sẽ không thể cho tôi biết vị trí của mình.
Dù nắm tay giữa đám đông cũng khiến tôi xấu hổ, nhưng tôi phải chịu đựng nếu muốn chúng tôi có khoảng thời gian bình yên.
“Tôi nên nói rõ ngay bây giờ là nếu có bạn học nào nhìn thấy và lan truyền tin đồn kỳ lạ, tôi sẽ không chịu trách nhiệm đâu đấy.”
“Nhưng cậu là người đề nghị nắm tay trước mà, Luna.”
“Nhưng cậu mới là người kiên quyết không chịu buông.”
Để chứng minh mình không có sức lực, như thể muốn nói [Đây là bằng chứng], cô ấy vẫy vẫy bàn tay đang bị tôi nắm một cách yếu ớt.
Tất nhiên, tôi đang dùng đủ lực để cô ấy không thể rút tay ra ngay cả khi cố gắng.
“Chà, cả hai cùng cố gắng nếu tin đồn bắt đầu lan truyền nhé.”
“Tôi thấy sự điềm tĩnh của cậu rất đáng ghét… Thật không thể tin được, tôi muốn có một nửa sự [điềm tĩnh] đó của cậu.”
“Chỉ một nửa thôi sao?”
“Thành thật mà nói thì là tất cả. Và tôi sẽ trêu chọc lại cậu.”
“Ahaha, xin hãy nương tay cho.”
(Không phải là tôi quen với việc này hay gì đâu… Chỉ là nỗi sợ về những gì có thể xảy ra nếu Luna gặp chuyện còn lớn hơn…)
Luna là một cô gái được hưởng những đặc quyền ở trường vì quá thông minh.
Không nghi ngờ gì việc cô ấy cũng được cưng chiều trong gia đình Nam tước.
Tôi không nghĩ họ sẽ để cô ấy phải chịu trách nhiệm một cách hời hợt đâu. Nghĩ đến những điều đáng sợ như vậy giúp tôi giữ bình tĩnh.
Nếu cô ấy ở vào vị trí của tôi, vai trò của chúng tôi chắc chắn sẽ đảo ngược ngay bây giờ.
“À, điều này tôi có thể nói chắc chắn, có rất nhiều quý tộc ở trường quen với việc này hơn tôi đấy. Nếu có gì thì tôi thuộc nhóm thiếu kinh nghiệm ấy chứ.”
“Tôi không tin cậu.”
“Ý tôi là, một số lượng kha khá quý tộc trốn khỏi các buổi dạ tiệc đêm, cậu biết chứ? Cứ dùng trí tưởng tượng xem họ đang làm gì.”
“!”
Khoảnh khắc tôi lục lại ký ức của Byleth và đưa ra cơ sở—Luna nhìn về phía tôi đầy mạnh mẽ.
Vì cô ấy ưu tiên việc đọc sách và chưa từng tham dự dạ tiệc đêm nào, nên điều này hẳn gây sốc lắm.
Đôi mắt lờ đờ của cô ấy dao động, có vẻ bối rối.
“K-Không đời nào có chuyện như thế xảy ra… Chúng ta vẫn là trẻ vị thành niên. Thậm chí là hôn…”
“Hả?”
“Tôi không tin hành vi đồi bại như vậy lại được thực hiện bởi một số lượng người đáng kể đâu.”
(Khoan, chờ đã. Cô ấy đang tưởng tượng đến chuyện hôn hít ở đó sao…? Vậy theo tiêu chuẩn của Luna, hôn là chuyện chỉ dành cho người lớn…?)
Quan niệm trong sáng đến bất ngờ của cô ấy khiến tôi chết lặng.
“Cái vẻ mặt đó là sao? Tôi đâu có nói gì sai.”
“À-Ừm…”
“Phản ứng mơ hồ quá. Cậu định nói là họ đang hôn nhau sao? Thật á?”
“Không, ừm…”
(Hơn cả hôn, họ còn làm những chuyện táo bạo hơn nhiều…)
Với những giá trị trinh nguyên của cô ấy, không đời nào tôi có thể nói cho cô ấy biết giới hạn cao nhất sau khi trốn khỏi dạ tiệc đêm không phải là hôn đối với đám trẻ này. Tôi chịu thôi.
“Không, xin lỗi. Có lẽ họ không hôn đâu. Ừ.”
“Phải. Họ không thể làm chuyện đó được.”
Thấy cô ấy tràn đầy tự tin, tôi hiểu cô ấy thực sự tin vào điều đó.
“Này Luna, tôi nghĩ cũng có những cảnh hôn của tuổi vị thành niên trong tiểu thuyết lãng mạn mà, đúng không? Thế có ổn không?”
“Lãng mạn là hư cấu.”
“T-Tôi hiểu rồi.”
Tôi có thể khẳng định điều này. Luna có một trái tim trong sáng như Sia vậy.
“Giờ quay lại chủ đề chính, nếu họ không hôn, thì các nam sinh và nữ sinh trốn khỏi dạ tiệc đêm đang làm gì? Dựa trên cách cậu nói, có vẻ họ không chỉ đơn thuần là trò chuyện.”
“…”
“Làm ơn nói cho tôi biết đi.”
(Không thể nào, cô ấy nghiêm túc sao…?)
Một đường chuyền chí mạng.
Giờ tôi đã phủ nhận chuyện hôn hít, mức độ cao nhất trong tâm trí Luna, thì tự nhiên cô ấy sẽ thắc mắc điều gì xảy ra tiếp theo.
“Ừm, là gì ấy nhỉ…? Tôi không nhớ nữa…”
“Không đời nào cậu không biết. Cậu nói cứ như thể cậu biết rõ tình hình thực tế từ việc tự mình tham dự dạ tiệc đêm vậy.”
“Ahaha…”
“Họ đang làm gì?”
Tôi cảm nhận được sự tò mò mãnh liệt truyền tới.
“Chà, chuyện đó, ừm…”
“Vâng?”
“Đó là, đó là…”
“Là gì?”
Tôi xoay chuyển suy nghĩ thật nhanh để câu giờ.
“À, ừm… Phải rồi! Chính là nó! Họ lặng lẽ trò chuyện ở một nơi yên tĩnh, ngắm trăng. Đôi khi họ cũng nắm tay nhau nữa.”
“Tôi hiểu rồi. Nghe có vẻ rất thú vị. Giờ tôi đã hiểu tại sao cậu lại quen với việc nắm tay.”
“Ừ, ừ.”
“Vậy ra cậu cũng thay đổi giữa các tiểu thư khác nhau sao?”
“Hả?”
(Sao tự nhiên… ánh mắt của Luna thấy đau thế nhỉ…)
Ngay lúc đó, lực tay cô ấy cũng mạnh lên.
“Hiểu lầm rồi! Hoàn toàn là hiểu lầm! Tôi chỉ chào hỏi họ rồi về nhà, luôn luôn là thế.”
“Vậy sao? Tôi nghe nói dạ tiệc đêm cũng thú vị như đọc sách vậy.”
“Chà, có lẽ là với người bình thường… Vì những tin đồn khó nghe của tôi, không ai muốn giao du với tôi cả.”
“Tôi hiểu rồi. Chỉ nghe câu chuyện của cậu, tôi có thể hình dung ra cảnh tượng đó. Thật đáng thương.”
“Này Luna, cậu không ngấm ngầm thích thú trước sự bất hạnh của tôi đấy chứ?”
“Đó là do cậu tưởng tượng thôi.”
Lắc đầu sang một bên, Luna lại kéo mũ xuống thấp hơn.
“C-Cậu có thể bắt đầu một chủ đề mới được không? Tôi không còn gì để nói nữa.”
“Ồ, được thôi. Vậy thì… Để xem nào. Xin lỗi vì yêu cầu đột ngột, nhưng cậu có thể tư vấn cho tôi về một vấn đề được không?”
“Đã rõ.”
“Cảm ơn. Nhưng trước tiên, cậu biết Sia chứ?”
“Hầu gái riêng của cậu phải không? Có chuyện gì sao?”
“Phải. Gần đây em ấy cư xử lạ lắm. Tôi không nghĩ là em ấy giận, nhưng em ấy cứ có thái độ hờn dỗi, hơi lạnh lùng, và—”
(…Đây cũng không phải là thời điểm tồi.)
Giữa khu phố mua sắm sầm uất, ồn ào.
Trong khi Luna cảm thấy bất an với bầu không khí xa lạ, chỉ việc nắm tay Byleth đã bao bọc cô trong cảm giác an toàn.
(Những người đang yêu nhau có dành thời gian như thế này mỗi ngày không? Thú thật… tôi có chút ghen tị.)
Đối với Luna, người vốn chỉ thỏa mãn với việc đọc sách, thì việc đi chơi hôm nay—hẹn hò, là một trải nghiệm đầu tiên.
(Đây có phải là lần đầu tiên mình cảm thấy bực bội vì thời gian có hạn không? Kể từ khi đọc sách?)
Ngay lúc này, tôi đang tận hưởng niềm vui nhiều như khi đọc sách vậy.
“Luna, cậu biết Sia chứ?”
“Hầu gái riêng của cậu phải không? Có chuyện gì sao?”
“Phải. Gần đây em ấy cư xử lạ lắm. Tôi không nghĩ là em ấy giận, nhưng em ấy cứ có thái độ hờn dỗi, hơi lạnh lùng, và—”
“…”
(Tư vấn về những lo lắng liên quan đến một người hầu gái, cảm giác hơi đường đột. Nhưng điều đó cho thấy cậu lo lắng thế nào, rất giống cậu.)
Tôi có một cảm giác mơ hồ trong thoáng chốc.
(Nếu mình có thể khuyên cậu ấy tốt, chúng mình có thể trở nên thân thiết hơn. …Hơn cả Elena-san.)
Luna thông minh đã thoáng thấy sự phát triển trong tương lai. Cô coi đó là một cơ hội tốt.
“Cậu nghĩ gì về lý do hành vi của Sia thay đổi? Cậu có nghĩ tôi đã làm gì gây ra chuyện đó không…? Tôi không nghĩ mình đã làm gì kỳ quặc, nhưng—”
“Trước tiên, tôi nghĩ cậu nên làm rõ thời điểm cậu nhận thấy sự thay đổi. Sau đó điều tra xem chuyện gì đã xảy ra vào ngày hôm đó.”
“Cũng được một thời gian kể từ khi tôi nhận ra rồi, nên khó mà xác định chính xác… Tôi chỉ biết là vào khoảng thời gian chúng ta lên kế hoạch đi chơi với nhau, Luna à.”
“Vậy đó là câu trả lời.”
Tôi nói thẳng sau một thoáng ngập ngừng.
“Hả? Đó là câu trả lời sao?”
“Phải. Hành vi của cô ấy thay đổi sau khi cậu lên kế hoạch—tôi cho là cậu gọi nó là hẹn hò—để đi chơi riêng với tôi.”
“Vậy, ừm…”
“Nói cách khác, cô ấy cảm thấy ghen tuông hoặc đố kỵ. Xem xét thời điểm, tôi không thấy khả năng nào khác.”
“Hừm…”
“Cậu không thể tưởng tượng ra từ hành vi thường ngày của cô ấy sao?”
“Chà, vì Sia hoàn thành mọi việc một cách hoàn hảo, nên ngay cả khi em ấy có cảm thấy như vậy, tôi nghĩ em ấy cũng sẽ không thể hiện ra mặt đâu.”
“Để tôi hỏi cậu điều này: Sia-san ngưỡng mộ cậu, đúng không?”
(Về mặt chủ quan, tôi thấy không có lý do gì để cô ấy không làm thế.)
Rõ ràng là cậu ấy quan tâm đến hầu gái của mình.
“À-Ừm… Tôi cũng có cảm giác như chúng tôi đang trở nên thân thiết hơn gần đây.”
“Vậy thì tôi tin là không có nhầm lẫn gì đâu. Ngay khi cô ấy đang nghĩ mình có thể thân thiết hơn với chủ nhân, thì kế hoạch hẹn hò riêng của cậu lại được đưa ra. Và tôi nghe nói Sia-san có tính cách trong sáng. Chuyện một phần cảm xúc đó bộc lộ qua hành vi là điều tự nhiên, ngay cả khi công việc của cô ấy hoàn hảo.”
“Nghe cậu nói vậy, tôi không thể phủ nhận được.”
“Chà, cậu cũng đào hoa đấy chứ.”
“Ahaha… đâu phải do tôi quyết định đâu.”
Thấy cậu ấy cười gượng, khóe miệng Luna cũng dịu lại.
(Hầu gái riêng mà ghen tuông sao? Chuyện đó khá hiếm đấy.)
Hầu gái, đặc biệt là hầu gái riêng, ở vị trí được sử dụng tùy ý. Họ phải tuân theo mọi mệnh lệnh.
Tuy nhiên, việc cậu ấy khiến hầu gái của mình ghen tuông đã nói lên rất nhiều điều về việc cậu ấy là một người tốt bụng đến thế nào.
“Ngay cả với cậu, sự [hoàn mỹ] của cô ấy cũng vô nghĩa.”
“Hoàn mỹ?”
“Cậu không biết sao? Đó là biệt danh của Sia-san đấy.”
“Hả? Thật sao!? Sao lại là cái tên nghe mạnh mẽ thế…”
(Cậu ấy thực sự có vẻ không biết… Có phải vì cậu ấy bị những người xung quanh xa lánh không?)
Tôi thông báo cho cậu ấy biết sự thật trần trụi, dù cậu ấy có vẻ ngơ ngác.
“Đó là vì cô ấy đạt điểm tuyệt đối, không bị trừ điểm nào, trong cả bài kiểm tra thực hành và lý thuyết. Nói cách khác, cô ấy đứng đầu trong số tất cả những người hầu.”
“Số một toàn diện!? Em ấy chưa bao giờ đề cập chuyện đó với tôi…”
“Người càng xuất sắc thì càng ít đi khoe khoang. Dù đó là một chủ đề rộng.”
(Bình thường thì người ta sẽ thông báo cho chủ nhân về thành tích của mình, nhưng Sia-san có lẽ thấy xấu hổ khi được khen ngợi. Tôi hiểu cảm giác của cô ấy. Tôi cũng đã xấu hổ khi cậu ấy khen trang phục của tôi.)
Đó là kết luận mà tôi thầm rút ra.
“Này, Luna, khả năng một quý tộc khác cố gắng chiêu mộ một hầu gái xuất sắc như Sia là bao nhiêu?”
“Một trăm phần trăm. Dựa trên thành tích hiện tại, cô ấy chắc chắn sẽ nhận được thư giới thiệu vào cung điện hoàng gia sau khi tốt nghiệp.”
“Tôi hiểu rồi…”
Cau mày, cậu ấy lẩm bẩm một cách đầy lo lắng.
“Có khi nào… cậu đang nghĩ [em ấy có thể không chống đỡ nổi và bị quý tộc khác chiêu mộ] không?”
“C-Cậu hiểu tôi quá. Vì Sia có vẻ hay do dự và tất cả những thứ đó… Em ấy chắc chắn sẽ thua họ mất.”
“Cậu thực sự không được thông báo gì cả. Không có hầu gái nào cứng rắn hơn cô ấy đâu.”
“Sia mà cứng rắn sao!? Kiểu như, em ấy nhận được sự giúp đỡ từ những người xung quanh?”
“Ngay cả chuyện đó cũng có điểm yếu mà, đúng không? Như bị tấn công khi ở một mình chẳng hạn.”
“Bản thân cô ấy đã cứng rắn rồi. Thẳng thắn mà nói, cô ấy là một hầu gái không cần được bảo vệ. Sia-san ấy.”
“Sao cơ?”
“Khoảng hai tuần trước, khi tôi đến lớp học của cậu để chuyển lời nhắn—tôi đã chứng kiến cô ấy bị một nam sinh tán tỉnh.”
“Hảaa!?”
Luna thuật lại chính xác tình huống lúc đó.
“Tôi không nghe rõ cậu ta đưa ra lời mời gì, nhưng cậu ta có vẻ bị tổn thương lòng tự trọng vì cô ấy không gật đầu lấy một lần. Khi cậu ta cố nắm lấy tay cô ấy, cô ấy đã hất ra và đe dọa, [Xin đừng chạm vào tôi tự tiện như vậy].”
“Hả?”
“Tôi quan sát từ phía sau, lo lắng có chuyện gì xảy ra với Sia-san, nhưng ngay cả từ phía sau tôi cũng cảm thấy sự nguy hiểm toát ra từ cô ấy.”
“Khoan, chờ đã. Cậu chắc đó thực sự là Sia chứ?”
“Không nhầm đâu. Đúng là chọc giận một người hiền lành thì thật đáng sợ.”
Cách tôi diễn đạt có hơi vụng về, nhưng vì tôi đã cố giúp cô ấy nên tôi đã hứng trọn áp lực đó.
“Nhưng ý tôi là, tất nhiên Sia sẽ tức giận trong tình huống đó rồi, đúng không? Cậu ta đang cố chiêu mộ em ấy làm hầu gái riêng mà.”
“Cậu là người đã nghĩ cô ấy sẽ bị chèn ép đấy. Tuy nhiên, cậu nói đúng. Cô ấy tốt bụng với bất kỳ ai, nhưng cô ấy sẽ nhe nanh với những kẻ chà đạp lên phẩm giá của mình. Không đời nào một cô gái như vậy lại yếu đuối cả.”
“Sao nghe xong chuyện đó, Sia có vẻ còn đáng sợ hơn cả tôi thế nhỉ?”
“Những kẻ bị cô ấy nhe nanh có lẽ đều nghĩ vậy.”
“Ahaha, ừ.”
Mặc dù hầu gái riêng của mình bị người ta sợ hãi, Byleth lại cười như thể đang thưởng thức một trò đùa.
“Cậu trông vui vẻ quá nhỉ.”
“Chà, biết em ấy có thể tự bảo vệ mình ngay cả khi ở một mình…”
“Cô ấy phải có khả năng tự bảo vệ mình chứ. Để hầu gái riêng của mình bị coi thường cũng chẳng khác nào bôi tro trát trấu vào mặt cậu.”
“Ồ… vậy ra cũng là để bảo vệ danh tiếng của tôi nữa hả.”
“Dù tôi ghét phải làm giảm sự ngưỡng mộ của cậu, nhưng cậu, người [muốn bảo vệ cô ấy], cũng rất đáng ngưỡng mộ.”
“Ahaha… cảm ơn, Luna.”
“Không có gì.”
(Cậu ấy thực sự có con mắt nhìn người… Giống như Elena-san vậy.)
Sau câu trả lời của tôi, người hiện lên trong tâm trí là con gái của gia đình Bá tước.
“À, tôi có thể đề xuất một việc không? Tại sao không mua cho Sia-san một món quà nhân cơ hội này nhỉ? Tôi chắc chắn cô ấy sẽ rất vui mừng.”
“Đó là một ý tưởng tuyệt vời!”
(Trả lời ngay lập tức. Đúng là cậu.)
Cậu ấy không thể trả lời mạnh mẽ như vậy nếu không cảm thấy biết ơn và yêu mến sâu sắc.
Cảm thấy ghen tị, tôi cũng cảm thấy điều đó thật đáng yêu.
“Ồ, nhưng nếu tôi dùng thời gian cho việc này, tôi sẽ không thể trả ơn Luna vì—”
“Không có chuyện đó đâu. Chỉ cần được ở đây như thế này là vui rồi. Tôi cũng đang có những suy nghĩ dễ chịu mà.”
Phải, đó là sự thật.
Khi Luna kéo vành mũ xuống, cô nhìn vào bàn tay mình đang nắm.
“Nhờ có Luna, tôi đã có thể quyết định mà không do dự. Cậu thực sự đã giúp tôi rất nhiều.”
“Xin đừng cảm ơn tôi vì điều đó.”
Luna lắc đầu phủ nhận, nhưng lời khuyên của cô ấy thực sự đã cứu tôi.
[Con gái thích những thứ họ có thể sử dụng hàng ngày.]
[Với Sia-san, những món đồ đeo trên người có lẽ sẽ tốt.]
Sau khi xem xét kỹ lưỡng, tôi đã mua một chiếc dây buộc tóc màu vàng và một chiếc vòng cổ trang trí bằng đá quý tự nhiên màu tím.
“Thực sự không có gì cậu muốn sao, Luna?”
“Không. Có những sản phẩm đáng yêu, nhưng không có cái nào tôi muốn cả.”
“T-Tôi hiểu rồi…”
Tôi đã chọn khu mua sắm này vì nghĩ mình có thể tặng cô ấy những sản phẩm hợp với kính và trả nợ nếu tìm thấy, nhưng kế hoạch không thành công.
Mặc dù tôi đã lấy được hàng, nhưng ngay khi cầm lên, tôi lập tức trả chúng về chỗ cũ.
Luna đơn giản là không, và sẽ không, cảm thấy bất kỳ ham muốn vật chất nào.
“Tuy nhiên, tôi rất thích khu mua sắm.”
“Ahaha, tôi mừng khi nghe điều đó.”
“Tôi hy vọng cô ấy sẽ vui khi nhận được những món quà cậu chọn.”
“Thú thật, tôi lo em ấy sẽ không nhận. Vì là Sia, em ấy chắc chắn sẽ xua tay và từ chối cho xem.”
“Đó là cơ hội để cậu thể hiện kỹ năng đấy. Việc một hầu gái từ chối là chuyện bình thường, nên cậu cần cân nhắc cách xử lý.”
“Cậu nói đúng. Tôi không thể để món quà bị từ chối được.”
“Cố lên nhé.”
Có lẽ còn tùy thuộc vào tính cách của người hầu gái, nhưng trong trường hợp của Sia, chỉ đơn giản nói [Đây, quà này] có lẽ sẽ không ổn.
Tôi phải nghĩ ra cách tặng để em ấy không từ chối quá nhiều.
“Vậy tiếp theo đi đâu đây? Cậu có vẻ đã có điểm đến trong đầu với cách đi bộ dứt khoát thế kia.”
“Chúng ta sắp đến nơi rồi.”
Ngay bây giờ chúng tôi đang đi qua Phố Ron trong khu mua sắm.
Chúng tôi tiếp tục len lỏi đến điểm đến tiếp theo trong hàng chục phút.
Cuối cùng nó cũng hiện ra trong tầm mắt.
Tòa nhà ba tầng đứng sừng sững trên khuôn viên rộng lớn, được thiết kế dựa trên một tu viện.
Thư viện Quốc gia Hoàng gia luôn bận rộn.
Luna dường như cũng nhận ra sự hiện diện của nó.
Cô ấy nhìn chằm chằm vào nó, như một con thú săn mồi vừa phát hiện ra con mồi.
(…Giá mà cô ấy cũng nhìn các sản phẩm theo cách đó thì tốt biết mấy…)
Tôi không thể không cười gượng.
“Ừm, kia có phải là Thư viện Quốc gia Hoàng gia không?”
“Đúng vậy. Làm cậu tò mò hả?”
“K-Không…”
“Thật sao?”
“Vâng.”
Mặc dù phủ nhận hai lần, tôi vẫn cảm thấy những phản ứng bồn chồn từ bàn tay cô ấy mà tôi đang nắm.
[Tôi sẽ giao phó cho cậu]—dựa trên những gì cô ấy nói, cô ấy hẳn đang kìm nén vì phép lịch sự, nhưng không đời nào một Luna luôn đọc sách trong thư viện trường lại không hứng thú với thư viện khổng lồ này.
“Cậu chắc là không tò mò chút nào chứ? Thư viện này là một phần trong kế hoạch hôm nay đấy, cậu biết không?”
“Á!?”
Nghe vậy, cô ấy há hốc mồm. Rồi cô ấy liếc nhìn sắc lẹm về phía này.
“Cậu đã thay đổi kế hoạch sau khi thấy phản ứng của tôi sao?”
“Không, thư viện đã nằm trong kế hoạch ngay từ đầu, đó là lý do chúng ta đến đây.”
“T-Tôi không thể tin được. Hôm nay tôi ra ngoài để đi chơi với cậu. Không giống như khu mua sắm, thư viện không phải là nơi để chơi. Chúng ta cũng phải hạn chế tiếng ồn, và nó sẽ ngăn cản việc tập trung vào nhau. Chẳng có lý do gì để nó là một phần của kế hoạch cả.”
“Chà, tôi hiểu ý cậu, nhưng…”
“Vậy hãy đến địa điểm thực sự đi.”
Luna cố kéo tay tôi, nhưng tôi không nghe theo.
“Đây thực sự là địa điểm chính xác mà. Xin lỗi vì tôi đã không nói điểm đến cho đến phút cuối để tạo bất ngờ cho cậu.”
“Vậy trả lời tôi đi. Tại sao cậu lại chọn thư viện, một nơi không phù hợp cho việc hẹn hò?”
Cô ấy vẫn nghĩ tôi đã thay đổi kế hoạch vì cân nhắc cho cô ấy.
Tuy nhiên, tôi thực sự đang thực hiện kế hoạch như dự định. Tôi không gặp khó khăn gì khi nêu lý do.
“Bởi vì ngay cả thư viện cũng có thể là nơi để chúng ta vui vẻ cùng nhau.”
“…”
“Cách vui chơi tùy thuộc vào mỗi người, nên chúng ta nên có cách vui chơi của riêng mình. Cậu nói đúng là nó không phải khu vực thích hợp để hẹn hò, nhưng chúng ta có thể có cách giết thời gian vui vẻ phù hợp với cả hai, thấy không?”
Chỉ việc giấu điểm đến đến phút cuối để tạo bất ngờ đã dẫn đến sự hiểu lầm này.
Khi tôi hăng say giải thích lý do, cô ấy chớp mắt một cái và ánh nhìn sắc bén dần dịu lại.
“Cậu thực sự không thay đổi nó sao?”
“Ừ. Nó cũng sẽ là một điểm nghỉ ngơi hoàn hảo nữa.”
“…!”
Nghe thấy từ [điểm nghỉ ngơi], mắt cô ấy đảo quanh. Rồi ngước nhìn tôi, cô ấy hỏi:
“Làm sao cậu biết… tôi đang mệt?”
“Ai cũng biết điều đó mà. Cậu đi bộ nhiều hơn bình thường rất nhiều, và cậu có lẽ cũng kiệt sức về tinh thần trong môi trường xa lạ này nữa.”
“Tôi hiểu rồi… Cậu nói đúng. Xin lỗi, là do tôi không có thể lực.”
“Không cần phải xin lỗi đâu. Tôi cũng thích đọc sách cùng Luna mà.”
“…”
Có vẻ không thể đáp lại lời đó, cô ấy kéo mũ xuống thật sâu như thể nghĩ rằng thế vẫn chưa đủ. Rồi cô ấy gật đầu chắc nịch.
“Vậy chúng ta vào trong thôi.”
“Ừm… trước đó, có một điều tôi muốn hứa.”
“Một lời hứa?”
“Sau khi chúng ta đọc xong… ừm, cậu sẽ nắm tay tôi lần nữa chứ? Chị tôi cũng bảo rằng dẫn dắt nửa vời là không thể chấp nhận được.”
“Tất nhiên, rất sẵn lòng.”
“Cảm ơn cậu rất nhiều. Tôi rất vui khi nghe điều đó…”
“Ừ-Ừm.”
Ngay sau lời cảm ơn đó, sức lực được dồn vào bàn tay mà cô ấy sẽ nắm.
Thú thật, lời hứa của cô ấy lúc này làm tôi ngạc nhiên, nhưng… nó lại diễn ra thuận lợi cho tôi. Chúng tôi có thể di chuyển an toàn.
Tuy nhiên, cách cô ấy đưa ra lời hứa đó… cảm giác thật ranh mãnh, khiến lồng ngực tôi đập mạnh liên hồi.
(Ôi, lẽ ra mình cũng nên mang theo mũ… Mặt mình nóng quá…)
Nghĩ những điều như vậy, tôi bước vào Thư viện Quốc gia Hoàng gia cùng với Luna.
“Nhìn kìa, Byleth St. Ford. Đây là một cuốn sách triết học đã ngừng xuất bản. Tuyệt quá.”
“Oa, chà!”
Chỉ vài phút sau khi vào, tôi nghe cô ấy nói vậy.
Cô ấy chạy lon ton lại và cho tôi xem một cuốn sách dày cộp, trông khó hiểu đến mức gây đau đầu với một tiếng *thịch*.
“C-Cái đó tuyệt thật!”
Thú thật, tôi chẳng hiểu gì về cuốn sách đó cả, nhưng tôi phản ứng thái quá để không làm hỏng tâm trạng của cô ấy. Nhưng đây là một sai lầm.
“A, tôi sẽ không đưa nó cho cậu đâu. Tôi tìm thấy cuốn này trước.”
“Tôi đâu có định lấy nó!”
Cô ấy nghĩ tôi là đối thủ đang nhắm vào cuốn sách của mình.
“Tôi không thể tin được.”
“Tạm thời cứ tin tôi đi.”
“…”
Như thể phản kháng trong im lặng, cô ấy ôm cuốn sách bằng cả hai tay và thủ thế phòng thủ.
Đây là lần đầu tiên tôi thấy cô ấy thể hiện sự chiếm hữu như vậy… Thật đáng yêu.
“…Ồ, đây là cuốn sách tôi muốn đọc…”
Và rồi, cuộc thi nhìn nhau? nhanh chóng kết thúc.
Cô ấy dường như lại tìm thấy một cuốn sách thú vị khác, khi bắt đầu rút ra một cuốn sách trông có vẻ khó nhằn nữa, ngồi xổm bên giá sách.
“T-Tỷ lệ là bao nhiêu chứ… Khu vực này có… Tôi thực sự không thể tin là chúng ta có thể đọc những thứ này miễn phí…”
Cô ấy rút thêm một cuốn sách khác từ trên giá.
Trong nháy mắt, thêm hai cuốn nữa.
Tay Luna giờ đã đầy ắp, ba cuốn sách chồng lên nhau.
“Ừm, ừm, tôi có thể bắt đầu đọc ngay được không?”
“Ahaha, cứ tự nhiên.”
Đôi mắt thường ngày lờ đờ giờ đang sáng lên như ngọc. Tôi có thể thấy cô ấy đang phấn khích.
“Vậy tôi cũng sẽ tìm một cuốn tôi muốn đọc. Cậu có thể đợi ở khu vực đọc sách đằng kia không?”
“Đã rõ. Vậy xin phép cậu.”
Trong bối cảnh thư viện này, chắc sẽ ổn thôi nếu tôi rời mắt khỏi cô ấy một chút.
(Hừm, cô ấy thực sự định đọc hết ba cuốn sách đó sao…? Chà, miễn là cô ấy thấy vui.)
Nhìn Luna vui vẻ ôm những cuốn sách và ngồi xuống khu vực đọc, tôi không thể không mỉm cười trong vô thức.
Mặc dù cô ấy có vẻ rất hạnh phúc, tôi cũng tìm thấy một thứ hay ho sau khi vào thư viện.
Tôi đi đến quầy để lấy nó mà không để cô ấy nhận ra hành động này.
“Xin lỗi. Cho tôi lấy cái kẹp sách hình cỏ bốn lá và cái kẹp sách hình chiếc lông vũ trong tủ kính kia được không? À, vì tôi sẽ không dùng ngay, nên phiền bạn bỏ vào hộp giúp tôi nhé?”
[Con gái thích những thứ họ có thể sử dụng hàng ngày.]
Nhớ lại lời khuyên đó, tôi đã mua hai chiếc kẹp sách bằng kim loại rất phong cách.
Trời đã về chiều khi chúng tôi rời Thư viện Hoàng gia.
“Tôi rất thỏa mãn,” cô ấy nói.
“Tôi mừng khi nghe vậy,” tôi đáp.
Chúng tôi trò chuyện trong khi ngồi trên xe ngựa, hướng về khu trung tâm.
“Cậu không chán sao? Có vẻ như chỉ có mình tôi là vui vẻ…”
“Tôi cũng vui mà. Có rất nhiều điều thú vị ngoài việc đọc sách.”
“Thật sao? Như là gì?”
“Chà, cậu biết đấy…”
Tôi không thể không cười toe toét.
Có lẽ vì ở đây có nhiều sách hơn thư viện học viện, nên tôi đã được thấy nhiều khía cạnh hiếm có của cô ấy.
“Ví dụ như… nhìn thấy Luna vui vẻ đọc sách.”
“Ồ…”
“Nhìn thấy Luna cố gắng vơ vét nhiều sách nhất có thể, mặc dù rõ ràng là cậu không có đủ thời gian để đọc hết chúng…”
“…”
“Mặc dù có một cái ghế đẩu ngay bên cạnh, cậu vẫn cố rướn người hết sức để với lấy cuốn sách mình thực sự muốn đọc…”
“……Xin đừng hiểu lầm cách tận hưởng thư viện.”
Lời phản bác yếu ớt của cô ấy cũng dễ hiểu.
Vì tất cả đều là sự thật, cô ấy không có cách nào chối bỏ.
“A, đừng lan truyền tin đồn xấu về tôi. Nó sẽ quay lại ám cậu đấy. Cậu nên trau dồi bản thân nhiều hơn đi.”
“Nghe đau đấy, nhưng mà…”
“Đó là sự trả đũa vì đã trêu chọc tôi. Nếu cậu không muốn bị trả đũa thêm nữa, hãy giữ bí mật những gì cậu thấy hôm nay.”
“Đ-Được rồi… Chắc tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc giữ bí mật.”
Nhận ra cô ấy nghiêm túc qua việc kết thúc cuộc trò chuyện nhanh chóng, tôi không còn lời nào để nói.
“…”, Luna cúi đầu.
“Sao vậy?”
“….Cảm ơn vì chuyến đi thư viện. Tôi chưa nói với cậu trước đây, nhưng tôi thường không ra ngoài, nên tôi luôn muốn đến thăm thư viện đó ít nhất một lần.”
“Lẽ ra cậu cứ nói với tôi nếu cậu muốn đi đến thế.”
“Đó không phải là nơi thích hợp để đi chơi, nên tôi không thể nói ra. Một khi bắt đầu đọc, tôi có xu hướng chìm đắm vào thế giới riêng của mình.”
Sau khi nhìn ra bầu trời chiều từ bên trong xe ngựa, cô ấy chuyển ánh nhìn sang tôi.
“Nên cảm ơn cậu rất nhiều.”
“Không có chi. Chà, tôi cũng muốn đến thư viện mà, nên đừng lo lắng về chuyện đó. Vẫn còn những cuốn sách tôi muốn đọc, nên đó cũng là một vụ thu hoạch tốt đối với tôi.”
“Cậu giỏi lấp liếm thật đấy. Nhưng tôi biết cậu đã cân nhắc cho tôi trước.”
“…”
Tôi không phải là đối thủ của cái nhìn sâu sắc của cô ấy.
“Vậy để tôi nói một điều. Cậu rất giỏi xã giao, nhưng hãy cẩn thận đừng tự dồn mình vào chân tường bằng sự khéo miệng của mình.”
“Tự dồn mình vào chân tường?”
“Phải. Ví dụ, cậu sẽ làm gì nếu tôi nói [lần sau hãy cùng nhau đến thư viện nữa nhé] sau khi đọc xong? Từ sáng đến tối vào lần tới.”
“Ồ, tôi hiểu ý cậu rồi. Bằng cách tự ép mình như thế, tôi sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận lời mời.”
“Đúng vậy.”
Luna giải thích rõ ràng và đơn giản.
“Chà, tôi sẽ rất vui khi được đi cùng Luna đến bất cứ đâu, nên ví dụ đó không áp dụng với tôi đâu.”
“…”
“Và tôi thực sự có ý đó. Nhưng nếu chúng ta dùng thư viện cả ngày, tôi cũng sẽ phải làm bài tập ở học viện nữa, chứ không chỉ đọc sách.”
Đọc sách cả ngày sẽ là quá nhiều. Tôi khẳng định ý kiến của mình ở đây.
“Vậy thì… hãy cùng đi lần nữa nhé. Hai chúng ta… đến thư viện.”
Cô ấy nói một cách ngập ngừng, nhưng đầy can đảm khi nắm chặt tay lại.
“Tất nhiên rồi.”
“Hứa nhé? Đừng thất hứa đấy. Tôi mong chờ lắm.”
“Đó là lời thoại của tôi mới đúng.”
“Đó là lời thoại của tôi.”
“Không, tôi nghĩ tôi nên nói gì đó chứ.”
“Tôi tin cậu là tôi. Hơn nữa, cậu đã thất hứa, đúng không?”
“Hả?”
“Cậu đã nói cậu sẽ… sau khi tôi đọc xong. Tuy nhiên, cậu vẫn chưa làm.”
Khi Luna cúi đầu thấp và đan hai tay vào nhau trong lòng, cuối cùng cô ấy cũng nhớ ra.
[“Sau khi tôi đọc xong… ừm, tôi có thể nắm tay cậu lần nữa không?”] là những lời đó.
“À, ừ, tất nhiên là tôi nhớ! Chỉ là tôi chưa tìm được thời điểm thích hợp thôi?”
“Vậy xin hãy thực hiện lời hứa đó trước đi.”
“Ừ, được.”
Lòng bàn tay cô ấy đang chạm vào ghế xe ngựa. Để nắm tay, lựa chọn duy nhất là chồng tay lên như một cái nắp.
“Được rồi… đây.”
“…”
Khi bàn tay cô ấy được bao bọc, một tiếng thở dài nhỏ thoát ra từ miệng Luna, như để xác nhận.
“Ừm, thế này có hơi xấu hổ không? Ý tôi là, chẳng phải thế này còn xấu hổ hơn là nắm tay bình thường sao?”
“Cậu nói đúng… đúng là vậy. Nên, ừm, cậu có thể chỉ chạm vào ngón út của tôi thay vào đó được không?”
“Hả? Thế còn xấu hổ hơn nữa!”
“T-Tôi không hiểu ý nghĩa đó. Xin hãy xem xét diện tích bề mặt được chạm vào. Chẳng phải ít hơn nhiều lần sao?”
“Tôi biết điều đó, nhưng tình huống thì…”
“Cậu lại xấu tính rồi.”
“Tôi không có!”
Tại sao chúng tôi cứ hiểu lầm nhau như thế này nhỉ? Chắc chắn là do tôi rồi.
“Nếu cậu không trêu chọc, thì tôi không còn cách nào khác… Tôi sẽ thỏa hiệp.”
“Cậu đúng là cứu tinh.”
“À, nghĩ lại thì, tôi vẫn chưa hỏi. Chúng ta nên ăn tối ở đâu nhỉ?”
“Tôi định đến Epheril. Nó gần học viện và tôi nghe Shia nói ở đó có tiếng tăm và lượng khách hàng tốt.”
“Đúng vậy. Dù sao thì nó cũng do cha mẹ của Tiểu thư Elena điều hành mà.”
“Ồ, tôi không biết chuyện đó đấy.”
“Vâng, nó là một phần trong chuỗi nhà hàng của họ.”
“Tuyệt, giờ tôi càng mong chờ hơn rồi.”
Bụng tôi đang réo lên vừa phải. Có vẻ như tôi sẽ có thể thưởng thức bữa ăn một cách trọn vẹn.
Nhà hàng Epheril.
Đó là một nơi có ánh sáng dịu nhẹ và tông màu thư thái mang lại cảm giác sạch sẽ.
Không có những vị khách ồn ào. Mỗi người đều giữ gìn bầu không khí, bao trùm trong một tâm trạng ấm cúng.
“Đồ ăn ngon lắm, tôi rất hài lòng.”
“Nghe vậy thì tốt quá. Đúng là danh bất hư truyền.”
Sau khi kết thúc bữa ăn gồm món khai vị, súp và món chính, chúng tôi đợi món tráng miệng trong khi tận hưởng cuộc trò chuyện.
Mặc dù đã no, nhưng trò chuyện với Luna rất vui.
“Cũng lâu rồi tôi mới dùng bữa với cậu nhỉ?”
“À phải rồi, kể từ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau trong thư viện?”
“Tôi nghĩ vậy.”
“Có thể không đúng lúc để nhắc lại, nhưng cái bánh sandwich tôi nhận được từ Luna hồi đó cũng thực sự rất ngon.”
Tôi vẫn nhớ hương vị đó.
Với cảm giác hoài niệm, tôi đưa ra cảm nhận của mình, và Luna nghiêng đầu lắng nghe.
“Tôi có thể làm lại cho cậu nếu cậu muốn.”
“Chà, tôi sẽ phải từ chối một cách lịch sự thôi. Nó sẽ chỉ làm tăng thêm việc cho người hầu nhà cậu.”
“Không vấn đề gì đâu. Tôi chưa nói với cậu cho đến tận bây giờ, nhưng tôi là người đã làm cái bánh sandwich đó.”
“Cái gì!? Luna biết nấu ăn sao, không chỉ học thôi à?”
“Tôi sẽ không nói là mình đủ khéo léo để khoe khoang đâu…”
“Dù vậy, thế là tuyệt lắm rồi. Và thật lạ khi cậu không giao việc đó cho người hầu.”
“Có lẽ nghe hơi tự phụ, nhưng tôi quan tâm đến thực phẩm giúp xây dựng cơ thể. Dù sao đó cũng là vốn liếng của chúng ta mà.”
“Tôi hiểu rồi, lý do đó đúng chất Luna thật.”
Thay vì [cho tương lai của tôi] hay [đó là một kỹ năng hữu ích], cô ấy quan tâm từ góc độ triết học – thật giống cô ấy.
“Nhưng cậu không bị ngăn cản sao? Nấu ăn có thể nguy hiểm mà.”
“Có. Tôi đã ích kỷ khăng khăng đòi làm.”
“Tôi cá là lúc đầu rủi ro lắm. Cầm dao rất khó, và sử dụng tay không thuận sẽ cảm thấy vụng về cho đến khi quen.”
“Có khi nào… cậu cũng biết chút ít về nấu ăn không? Cậu đã dùng thuật ngữ [tay mèo], không phổ biến trừ khi cậu biết nấu ăn.”
“À, ừ…”
Tất nhiên tôi không thể giải thích [vì tôi đã chuyển sinh nên tôi tự nhiên làm được].
“Chà, nói sao nhỉ…”
“Vâng?”
“Ừm, điều này có thể không hợp lý lắm, nhưng có kỹ năng nấu nướng có thể giúp hỗ trợ người hầu nếu họ bị ốm, đúng không? Tôi nghĩ đó là một điều tốt nên học để phòng hờ.”
(Tôi có thể nấu ăn ở kiếp trước, nên tôi biết những điều cơ bản, nhưng tôi không thể thực sự nấu ăn ở thế giới này… Byleth không có kinh nghiệm nấu nướng.)
Tôi lấp liếm sự khác biệt giữa quá khứ và hiện tại.
“Cậu đúng là đã thay đổi rồi nhỉ. Tôi chưa từng nghe nói có con trai quý tộc nào lại hứng thú với việc nấu nướng. Nghe có vẻ thô lỗ, nhưng nấu ăn vốn được xem là công việc của tầng lớp dưới. Địa vị càng cao thì người ta càng tránh xa nó.”
“Tôi không có ý tự khen mình, nhưng có lẽ đó là lý do tôi và Luna hợp nhau – vì tôi không hề né tránh nó.”
“…”
“Với lại, tôi chưa bao giờ nghĩ đó là công việc của người tầng lớp dưới. Tôi cho rằng đó là một công việc đáng kính trọng.”
(Trong một thế giới không có tầng lớp xã hội cao thấp…)
Lớn lên trong một môi trường như vậy, tôi sẽ không cảm thấy bị xem thường.
“Xin lỗi, tôi khá tò mò – lý do cậu bắt đầu nấu ăn là gì vậy?”
“Lý do à… ừm…”
[Mình không thể nói là vì mình được chuyển sinh và nó đến một cách tự nhiên được.]
“Ừm, phải nói sao nhỉ…”
“Vâng?”
“Chà, nếu một người có kỹ năng nấu nướng, họ có thể hỗ trợ những người hầu nếu họ ngã bệnh, đúng không? Tôi nghĩ sẽ chẳng hại gì nếu học một kỹ năng hữu ích để phòng hờ.”
“Trong hoàn cảnh bình thường, một người hầu bị sa thải vì sự cố như vậy là điều hợp lý.”
“Không ai là hoàn hảo cả, nên đôi khi họ gây ra sự bất tiện là điều không thể tránh khỏi. Họ không cố ý, và ngay cả khi cẩn thận giữ gìn sức khỏe, họ vẫn có thể đổ bệnh.”
“Như tôi đã nói trước đây, cậu thực sự có một góc nhìn rất tiến bộ. Tôi thích sự chu đáo đó của cậu.”
“C-cảm ơn.”
“Với thái độ đó, những tin đồn xấu hẳn sẽ nhanh chóng biến mất thôi.”
“Tôi sẽ rất vui nếu cậu nghĩ điều đó có khả năng xảy ra. Thật lòng mà nói, ở học viện ngột ngạt lắm…”
“Xin lỗi, nhưng tôi không thể mong những tin đồn đó biến mất được.”
“Cậu không thấy thế là quá đáng à!?”
“Tôi có thấy nó quá đáng. Đó là lý do tôi đã xin lỗi.”
Lời đáp trả nhanh gọn của cô ấy cho thấy rõ cô ấy không hề nói đùa.
Nói cách khác, quan điểm của Luna là thế này:
[Tin đồn xấu không biến mất cũng được. Tôi muốn chúng tiếp tục.]
“Tại sao Luna lại nghĩ như vậy?”
“Bởi vì có quá nhiều quý tộc sẽ kéo đến. Cậu là con trai của một gia đình Hầu tước. Tình hình hiện tại của cậu chỉ là một sự bất thường. Chính vì nó bất thường nên tôi mới có thể giao thiệp với cậu.”
Là một người có địa vị thấp hơn, cô ấy hiểu rất rõ về hệ thống giai cấp.
“Nếu những tin đồn xấu biến mất và có nhiều quý tộc kéo đến hơn, tôi sẽ mất hết cơ hội nói chuyện với cậu. Với địa vị của mình, tôi chỉ có thể nhường bước cho người khác.”
“…”
“Hiện tại tôi đang dành thời gian với cậu trong thư viện, nhưng khi những tin đồn ngày càng phai nhạt, môi trường đó cũng có thể thay đổi. Nghĩ đến chuyện đó, thật sự rất đáng tiếc.”
Giọng nói và biểu cảm của cô ấy không hề thay đổi, nhưng tôi có thể cảm nhận được cô ấy thực sự cảm thấy như vậy.
“Cho đến tận bây giờ, tôi chỉ vui vẻ vì có thời gian để đọc sách, tôi hoàn toàn không quan tâm đến địa vị của mình. Nhưng bây giờ thì có một chút khác biệt. Có một phần trong tôi đang ghen tị với tiểu thư Elena cùng lớp cậu. Không giống như tôi, sự thay đổi của môi trường sẽ không ảnh hưởng đến cô ấy chút nào.”
“Luna…”
Tôi không biết phải nói gì trước lập luận của cô ấy. Tôi không biết mình có thể nói gì để trấn an cô ấy.
Đây là sự phân chia giai cấp [không thể tránh khỏi].
Không khí trở nên nặng nề khi tôi không thể đáp lại.
“Để tôi mạn phép nói một điều. Xin cậu đừng bị lừa dối bởi những kẻ chỉ quan tâm đến địa vị của cậu, vì hạnh phúc của chính cậu nữa.”
“Cậu nghĩ tôi sẽ bị lừa dối sao?”
“Vâng. Bởi vì cậu rất tốt bụng.”
“Chà, tôi không thể để cậu nghĩ vậy được…”
“Đó là nhận định chủ quan.”
“Thật tình…”
Tôi điếng người trước lời phản bác bình tĩnh của cô ấy. Tôi không thể bác bỏ việc bị gọi là chủ quan.
“Tôi sẽ không đưa nó cho những người nói những lời cay nghiệt như vậy đâu, biết không? Món quà ấy.”
“M-món quà… đó là gì vậy?”
“Nó có nghĩa là một món quà tặng.”
“Ý tôi không phải vậy. Xin hãy cho tôi xem.”
“Dĩ nhiên rồi.”
Tôi mỉm cười, gật đầu và để cô ấy cẩn thận bóc lớp giấy gói.
Sau khi mở nắp, cô ấy đặt từng thứ một lên lòng bàn tay mình.
“Thực ra cũng không có gì đặc biệt đâu… của cậu đây.”
Luna có lẽ không quen với những chuyện như thế này, nhưng cô ấy đã cố gắng kìm nén sự ngượng ngùng khi đặt nó lên bàn. Cô ấy nhìn kỹ nó với đôi mắt mở to, nhẹ nhàng cầm lên để kiểm tra trọng lượng.
“Không biết đây là gì nhỉ… cảm giác hơi nặng một chút,” cô ấy nói.
“Hmm, để xem nào,”
“Cậu có muốn mở nó ra không?”
“Dĩ nhiên rồi,” cô ấy đáp lại với một nụ cười và gật đầu chấp thuận.
Tôi cẩn thận mở gói quà cho cô ấy một cách gọn gàng. Khi nắp hộp được mở ra, tôi đặt những thứ bên trong vào lòng bàn tay cô ấy.
Những vật lấp lánh hình cỏ bốn lá và lông vũ.
Cô ấy quan sát chúng một cách chăm chú và thì thầm.
“Chúng đẹp quá… Đây là kẹp sách sao?”
“Đoán đúng rồi. Tôi nghĩ những thứ này sẽ hợp với Luna. Cậu đã nói [con gái thích những thứ họ có thể dùng hàng ngày] mà.”
“Cậu thật thông minh… thực sự, thực sự là vậy.”
“Tôi sẽ xem đó là một lời khen.”
“Tôi chắc chắn sẽ trân trọng chúng. Cảm ơn cậu rất nhiều.”
Cô ấy siết chặt những chiếc kẹp sách vào ngực và cảm ơn tôi bằng một giọng hơi run.
“Tôi rất vui vì cậu thích chúng.”
“Đ-đừng nhìn tôi lúc này… tôi sẽ nổi giận đấy.”
“Xin lỗi, xin lỗi.”
Vì đã cởi mũ sau khi vào nhà hàng, cô ấy dùng tay áo che mặt và liếc nhìn tôi từ khóe mắt. Đó là một ánh nhìn trách móc.
“Tôi… mới là người nên xin lỗi.”
“Tại sao? Luna đâu có làm gì sai, phải không?”
“Không phải vậy. Tôi đã nhận được những món quà đáng yêu như vậy, nhưng lại chẳng có gì để đáp lại cậu.”
“Không phải vậy đâu. Tôi đã nhận được rất nhiều rồi.”
“Tôi không nhớ đã từng tặng cậu bất cứ thứ gì.”
Chắc chắn là không có vật phẩm hữu hình nào. Nhưng ý tôi không phải vậy.
“Nói ra hơi ngượng, nhưng tôi đã nhận được món quà là một khoảng thời gian vui vẻ trôi qua thật nhanh. Từ Luna.”
“A… xin cậu hãy ngậm miệng lại đi.”
Ngay khoảnh khắc tôi truyền đạt suy nghĩ thật lòng của mình, lần này cô ấy dùng cả hai tay áo để che mặt.
Chuyện này không hiểu sao lại trở nên thú vị.
“Nhân tiện, ngay cả khi những tin đồn biến mất và đủ loại người bắt đầu tiếp cận, tôi sẽ gọi Luna ngay khi tìm thấy cậu. Tôi sẽ không dành thời gian cho bất kỳ ai khác đâu.”
“T-tôi đã bảo cậu ngậm miệng lại mà… Đừng nhìn tôi bây giờ. Tôi sẽ nổi giận thật đấy.”
“X-xin lỗi, xin lỗi. Nhưng có một điều nữa tôi phải nói.”
Bất chấp mọi lời cảnh báo của cô ấy, đó là một bữa tối vô cùng thú vị.
Khoảng mười phút sau khi ăn tối xong và lên xe ngựa, chúng tôi đã đến dinh thự của Luna.
Trời đã về đêm. Vầng trăng xinh đẹp và vô số vì sao tỏa sáng rực rỡ.
“Chúng ta… đã đến nơi rồi. Thời gian đúng là trôi nhanh khi vui vẻ, phải không?”
Đây có lẽ là lần thời gian trôi nhanh nhất từ trước đến nay…
“Tôi rất vui khi nghe cậu nói vậy. Điều đó khiến tôi cảm thấy việc mời cậu đi là hoàn toàn xứng đáng.”
“Nói ra thật lạ, nhưng ra ngoài và vui chơi cũng không tệ lắm, phải không? Gặp gỡ mọi người hôm nay đã giúp tôi hiểu tại sao người ta lại đi chơi.”
“Haha, bây giờ mới nhận ra thì hơi muộn rồi đấy!”
“…”
(Đâu cần phải cười đến mức đó chứ…)
Lẽ ra mình không nên nói nếu biết sẽ bị trêu chọc thế này. Giờ mình thấy xấu hổ quá.
“Vậy bây giờ cậu sẽ bắt đầu ra ngoài chơi thường xuyên hơn chứ? Và nhận những lời mời mà cậu từng từ chối?”
“Tôi không có ý định chơi với ai khác ngoài cậu.”
(Có lẽ cũng chẳng có ai ngoài cậu lại chọn thư viện làm nơi vui chơi đâu.)
Và tôi không thể tưởng tượng được việc sẽ vui vẻ nếu không được chọn người đi cùng mình.
“Hả? Chẳng phải cậu đã rất vui sao?”
“Vâng.”
“Vậy thì cậu nên chơi với đủ loại người chứ?”
“Chỉ chơi với cậu mới vui thôi. Xin hãy hiểu cho mà không cần tôi phải nói ra.”
“Ồ, phải rồi… xin lỗi.”
(Thật lạ là cậu ấy không hiểu điều đó trong khi cậu ấy rất chu đáo… thật tình.)
Mình sẽ nổi giận nếu cậu ấy cố tình bắt mình phải nói ra.
“Xin lỗi, nhưng đây không phải là lần đầu tiên Luna đi chơi sao? Quyết định một cách đơn giản như vậy có hơi sớm quá không?”
“Như vậy thì tệ lắm à?”
Chiếc mũ là một thứ cần thiết. Tôi đã không còn đếm được bao nhiêu lần trong ngày hôm nay rồi. Tôi lùi lại một bước, giấu đi khuôn mặt đỏ bừng của mình.
“Không, không tệ, nhưng… tôi không thể chịu trách nhiệm nếu có những tin đồn kỳ lạ bắt đầu vì tôi, cậu biết đấy?”
“Như là chúng ta đang trong một mối quan hệ lãng mạn?”
“Ừ, chúng ta đi chơi cùng nhau sẽ dễ bị hiểu lầm như vậy, đúng không?”
“Chỉ là tin đồn thôi. Tôi không bận tâm.”
“Chẳng phải cậu đang cố tỏ ra mạnh mẽ sao?”
(Nếu cậu cảm thấy như vậy thì đừng hỏi. Dĩ nhiên những tin đồn như vậy sẽ rất xấu hổ…)
Nhưng bây giờ nói ra thì đã quá muộn.
“Tôi đã nói là tôi không bận tâm. Có phải chỉ có tin đồn đó thôi không?”
“Còn nữa.”
“Còn nữa à?”
“Như là tôi đã đe dọa cậu ‘chỉ được chơi với tôi thôi’… khiến mọi người cảm thấy thương hại cho cậu.”
“Tôi cũng không bận tâm chuyện đó. Tôi đã đăng ký chỉ đến thư viện, nên khi đang đọc sách, tôi không quan tâm đến những gì xung quanh mình.”
“Đúng là Luna có khác.”
“Không hề.”
(Cậu đã khen tôi. Tôi vui nhưng tôi phải báo cho cậu một tin không may.)
Sẽ khác nếu tôi có địa vị cao hơn.
“Nếu có tin đồn lan truyền rằng cậu đe dọa tôi, tôi sẽ không thừa nhận nhưng tôi có thể ám chỉ một cách mơ hồ là ‘bị đe dọa’…”
“Hả!?”
“Bởi vì nếu cậu không có tiếng xấu, tình huống này đã không xảy ra ngay từ đầu.”
“Tôi hiểu rồi, tôi hiểu rồi. Gieo nhân nào gặt quả nấy.”
“Vâng.”
“Chính xác là vậy.”
(Tôi không thực sự muốn cậu ‘tự mình gặt lấy’. Tôi chỉ──)
(Nếu tiếng xấu của cậu biến mất, điều đó sẽ gây phiền phức cho tôi. Trừ khi có chuyện gì đó lớn xảy ra…)
Mong muốn điều không may cho người khác thật là tệ, nhưng xin hãy thứ lỗi cho tôi về việc này.
Tôi muốn dành nhiều thời gian hơn với cậu.
Tôi không muốn bất kỳ ai khác cướp đi thời gian của chúng tôi trong thư viện…
“Ừm, tiện cho tôi, cậu có thể vui lòng giúp tôi được không?”
“Giúp thế nào?”
“Nếu tôi nhận được những lời mời như ‘nếu cô chơi với Byleth, thì cũng chơi với tôi đi’. Cho đến giờ tôi có thể gạt đi bằng cách nói ‘tôi không chơi với ai cả’.”
“Dĩ nhiên tôi sẽ giúp cậu chuyện đó, nhưng Luna có thể tự mình từ chối một cách dễ dàng mà, phải không?”
“Tôi không thể nói chắc được. Thú nhận sau sự việc, đó sẽ là trách nhiệm của cậu vì đã mời tôi đi chơi.”
“Hiểu rồi.”
“Cảm ơn cậu rất nhiều.”
Cậu thực sự không có nghĩa vụ phải chịu trách nhiệm. Tôi hoàn toàn không nghĩ vậy.
Bởi vì tôi đã được vui vẻ rồi.
Nhưng tôi không thể nói ra cảm xúc thật của mình. Nó sẽ loại bỏ cơ hội được [bảo vệ] và làm giảm sự tiếp xúc.
(Sự phân chia giai cấp thật sự bất tiện. Thực sự là vậy…)
Và cũng đến lúc rồi.
“Ừm… cảm ơn cậu vì ngày hôm nay. Nó sẽ là một kỷ niệm đẹp.”
“Tôi cũng vậy.”
(Chia tay… thật buồn, phải không? Có phải ai cũng cảm thấy như vậy sau khi đi chơi không?)
Nghĩ vậy, tôi cảm thấy hơi u sầu về việc đi chơi lần sau.
“Để tôi nói điều này, xin hãy đưa những món quà cho hầu gái Sia. Hãy làm cô ấy bất ngờ nhiều như tôi vậy.”
“Dĩ nhiên rồi.”
“Vậy thì… chúng ta có thể bắt tay để chia tay không? Xin lỗi vì đã để phụ tá của cậu phải chờ.”
“Ồ, bắt tay à?”
“Vâng. Chia tay cậu như thế này khiến tôi buồn.”
“N-nói vậy không phải là… xấu hổ lắm sao?”
“Chỉ là đùa thôi.”
“Đ-được rồi. Vậy thì… chúng ta bắt tay nào.”
(Suýt nữa thì. Nếu mình không nói đó là một trò đùa, thì sẽ tệ lắm.)
Thở phào nhẹ nhõm, tôi bắt lấy bàn tay to lớn của cậu ấy.
(Lần cuối cùng cảm nhận được hơi ấm này… thật đáng tiếc.)
Tôi buông tay cậu ấy ra sau khi nắm chặt vài giây.
“Cảm ơn cậu đã chiều theo sự ích kỷ cuối cùng đó. Vậy nhé, Byleth St. Ford. Bảo trọng.”
“Ừ. Hẹn gặp lại ở học viện, Luna.”
“Vâng.”
Tôi tiễn cậu ấy khi cậu ấy lên xe ngựa.
Cậu ấy khởi hành.
Cậu ấy rời đi.
Nếu bạn vẫn [muốn ở bên nhau], tôi đoán mọi người đều phải chịu đựng…
Nghĩ vậy, những người lẻn ra khỏi các bữa tiệc đêm thật đáng kinh ngạc.
Chỉ cần nắm tay và ở bên nhau một mình cũng đủ làm họ hài lòng.
Tôi hẳn là tham lam lắm vì không thấy hài lòng.
Dù là chuyện về chính mình, đây là lần đầu tiên tôi nhận ra điều này…
***
Sau khi đưa Luna về nhà an toàn và tự mình trở về:
“Ngài về muộn quá, chủ nhân Byleth! Em đã rất lo lắng!”
“X-xin lỗi, xin lỗi!”
Tôi xin lỗi cô hầu gái đang hờn dỗi, (không hề sợ hãi) Sia.
Cô ấy đã đợi ở cửa trước suốt thời gian này để tôi về nhà.
Bởi vì tôi đã về muộn hơn thời gian tôi đã báo trước…
“Lần sau ta chắc chắn sẽ về đúng giờ đã báo.”
“Xin ngài hãy hứa với em điều đó.”
“Ừ-ừ.”
Mặc dù chúng tôi có thể trò chuyện như thế này, nhưng có điều gì đó vẫn không ổn giống như sáng nay…
Tôi đã suy ngẫm vô số lần về những gì đã thực sự xảy ra… Rồi lời nói của Luna thoáng qua trong đầu tôi.
[Điều đó có nghĩa là cô ấy đã ghen tị hoặc đố kỵ.]
[Ngay khi cô ấy nghĩ rằng mình đang hòa hợp tốt với thiếu gia, ngài đột nhiên có một buổi hẹn hò riêng.]
Những lời đó.
(…Nhưng không có cách nào để xác nhận, phải không? Mình không thể hỏi thẳng [Em có ghen tị không? Đố kỵ không?]…)
Khi tôi sắp bỏ cuộc, nghĩ rằng mình không có lựa chọn nào, tôi đã thấy bằng chứng rõ ràng.
“Chủ nhân Byleth… ngài có vui vẻ trong buổi hẹn hò với tiểu thư Luna không ạ?”
“Ừ, vui lắm.”
“Em hiểu rồi. Em rất mừng.”
(Vừa rồi… má cô ấy phồng lên, phải không?)
Khoảnh khắc cô ấy nói xong. Sia phồng má lên như những chiếc bánh gạo.
Cô ấy đã cố đứng ở vị trí để tôi không nhìn thấy khi cô ấy di chuyển, nhưng tôi đã thấy rõ từ bên cạnh. Nhìn từ bên cạnh càng làm cho kích thước của chúng rõ ràng hơn.
Sự thay đổi này xảy ra sau khi nhắc đến Luna.
(Ahaha… mình hiểu rồi. Vậy là cô ấy đã nói đúng, hử?)
Tôi chắc chắn về điều đó.
Đúng như Luna nói, cô ấy đang cảm thấy ghen tị. Nghĩ lại thì, tôi chưa bao giờ đi chơi với Sia.
Nếu tôi hiểu được những cảm xúc đó, thì việc thái độ của cô ấy thay đổi cũng hợp lý… Thật lòng mà nói, thật đáng yêu.
Bây giờ tôi có thể nói chuyện với cô ấy một cách thoải mái. Tôi có thể tặng quà cho cô ấy mà không do dự.
“Sia. Xin lỗi vì yêu cầu đột ngột, nhưng em có thể ngồi vào chiếc ghế đó được không?”
“T-tại sao ạ, chủ nhân?”
“Cứ làm đi, được không?”
“Ừm, em vẫn còn việc phải làm…”
“Vậy thì ta ra lệnh cho em.”
“V-vâng, đã hiểu ạ.”
Mệnh lệnh thật quyền lực.
Cô ấy ngoan ngoãn gật đầu và nhẹ nhàng ngồi vào chiếc ghế được chỉ định, đặt dụng cụ dọn dẹp của mình dựa vào tường.
“Ừm, chủ nhân Byleth… ngài định làm gì em vậy ạ?”
Cô ấy lo lắng nhìn lên tôi.
Cô ấy có lẽ nghĩ rằng tôi sẽ khiển trách thái độ của cô ấy. Hoặc đó là điều cô ấy đang lo lắng. Nhưng giả định đó là sai.
“Thực ra, ta có một món quà muốn tặng cho người mà ta biết ơn. Ta nghĩ sẽ để Sia thử nó trước.”
“Không đời nào! Thật không phù hợp khi tặng ai đó một món quà sau khi đã để người khác thử trước! Ngài phải mua một cái mới nếu…”
“Cứ làm đi, nhé?”
“Mmnn!”
Không hề nghĩ một chút nào rằng đó có thể là món quà cho mình, cô ấy tuyệt vọng chống cự. Nhưng tôi có thể áp đảo cô ấy.
Khi sự kháng cự của cô ấy yếu đi, tôi lấy ra một chiếc kẹp tóc màu vàng và một chiếc vòng cổ có viên đá quý tự nhiên màu tím từ trong túi của mình.
Lúc này, Sia ngây người nhìn hai món đồ tôi đã lấy ra.
“Được rồi, ta sẽ đeo chúng cho em.”
“Ừm, e-em ít nhất có thể… tự mình làm! Không cần phiền ngài đâu ạ…”
“Ta ra lệnh.”
“Haah…”
Chỉ với điều đó, cô ấy trở nên ngoan ngoãn và chấp nhận ý muốn của tôi.
Cuối cùng cũng chuẩn bị xong.
Đầu tiên, là chiếc kẹp tóc.
“Ta sẽ chạm vào tóc em một chút, được không?”
Cô ấy gật đầu.
Thấy vậy, tôi di chuyển tay mình.
Tôi luồn chiếc kẹp vào phần tóc mái màu vàng trắng được chải chuốt gọn gàng của cô ấy mà không một sợi tóc nào bị lệch.
“Xong rồi.”
(…Trán của em ấy giờ lộ ra nhiều hơn, nên trông em ấy còn trẻ hơn nữa… nhưng nó hợp với em ấy nên chắc không sao, phải không?)
Nó trông rất hợp với cô ấy, nên không có vấn đề gì với chiếc kẹp tóc. Tiếp theo, tôi chuẩn bị đeo vòng cổ.
“Sia, em có thể vén tóc sau gáy lên không? Cổ em hơi bị che khuất.”
“Ừm, chủ nhân Byleth. Đây là một vấn đề lớn hơn nhiều so với ngài nghĩ… Tặng ai đó một món quà sau khi em đã đeo nó là…”
“Vén tóc lên đi, làm ơn.”
“Uuu…”
Cô ấy phát ra một âm thanh lo lắng nhưng vẫn làm theo chỉ dẫn của tôi, vén tóc sau gáy lên.
“…”
“…”
“……”
“Chủ nhân… Byleth?”
“Ồ, x-xin lỗi!”
(Mình nên biến đây thành lần cuối cùng mình ra lệnh này…)
Lần đầu tiên nhìn thấy nó, gáy trắng ngần của cô ấy thường được mái tóc che đi.
Vì là lần đầu tiên nhìn thấy, nó trông gợi cảm một cách kỳ lạ. Nếu nó trông gợi cảm, tôi sẽ cảm thấy tội lỗi.
“Để xem nào, ta sẽ đeo nó bây giờ.”
Tôi chuyển hướng suy nghĩ trước khi những ý nghĩ không trong sáng nảy sinh và luồn chiếc vòng qua cổ thanh mảnh của cô ấy, cài móc khóa lại.
Với điều này, nó đã hoàn tất.
“Đó, hãy nhìn vào gương kia đi. Em thấy thế nào?”
“Theo ý em thì… nó thực sự rất đáng yêu. Em ghen tị quá.”
“Nghe vậy là tốt rồi.”
“Nó có vẻ cũng hợp với tiểu thư Luna, nhưng vì em đã thử nó nên ngài sẽ phải mua một cái mới…”
Dù tôi là người ra lệnh cho cô ấy, cô ấy trông vẫn có vẻ hối lỗi.
Đã đến lúc chuyển sang phần kết.
“Ồ phải rồi, ta đã nghe vài điều về Sia từ Luna.”
“Ehh!?”
“Như là Sia đã có điểm số cao nhất.”
“!”
“Và đã xử lý đúng mực những người đàn ông tiếp cận cô ấy.”
“…!”
“Gì đó về việc nhe nanh khiến họ sợ hãi? Em có thể dọa họ khá dữ dội đấy.”
“!!?”
Đôi mắt cô ấy mở to như một sự biến đổi động từ ba bước.
Phản ứng của cô ấy xác nhận đó không phải là lời nói dối.
“Ta đã ngạc nhiên vì nó khác với hình ảnh của ta về Sia, nhưng ta rất vui khi nghe báo cáo.”
“……”
“Nếu hầu gái riêng bị xem thường, nó cũng làm tổn hại đến phẩm giá của ta, đúng không? Ta thực sự biết ơn vì em sẽ chiến đấu vì ta dù điều đó đáng sợ.”
Trong khoảnh khắc tiếp theo, không nhận ra, tay tôi đã đưa lên đầu cô ấy.
“Ta xin lỗi vì những lời sáo rỗng, nhưng em thực sự là một hầu gái mà ta rất tự hào. Sia là…”
“Thiếu gia Byleth…”
“Nhưng em biết không, ta không tự hào về Sia vì em có thể giải quyết mọi việc một mình, phải không? Nếu có bất cứ điều gì làm em phiền lòng, hãy nói với ta mà không cần lo lắng về địa vị. Ta cũng sẽ vui nếu chúng ta có thể giải quyết nó nhanh chóng bằng cách dựa vào ai đó.”
“V-vâng. Ehehe…”
Ngay khi tôi nói xong, Sia rụt rè nghiêng đầu về phía trước.
Như thể đang cầu xin [xin hãy xoa nữa đi].
Và càng xoa, hình ảnh phản chiếu trong gương càng rõ nét hơn…
Sia với đôi má mềm nhũn đến mức dường như sắp chảy nước dãi.
“…”
Thử cô ấy, tôi dừng tay lại. Biểu cảm của cô ấy chuyển sang mong muốn nhiều hơn. Khi tôi di chuyển tay lần nữa, cô ấy tan chảy trong sự hài lòng.
Tấm gương phản chiếu tất cả các biểu cảm của cô ấy.
Sau khi trêu chọc Sia vài phút, tôi nói [Vậy thì] khi tay tôi bắt đầu mỏi.
“Ta đi tắm đây. Sia, xin hãy lo nốt phần việc còn lại của em.”
“A…”
Thay vì trả lời, cô ấy đầu tiên phát ra một âm thanh không hài lòng. Ngay cả tôi cũng có thể nhận ra đó là phản ứng gì.
“Nếu em hoàn thành tốt công việc của mình, ta sẽ làm lại nhé?”
“Ehh… V-vâng, xin ngài!!”
Sia háo hức gật đầu.
“Vậy ta giao phần còn lại cho em.”
“Vâng!”
Cứ thế, tôi tự nhiên rời khỏi Sia khi cô ấy vẫn đang đeo những món quà.
Tốt hơn là nên chuồn đi trước khi cô ấy do dự. Chuồn đi mà không để cô ấy nhận ra. Đó là kế hoạch của tôi lần này.
“E-em vô cùng xin lỗi, chủ nhân Byleth! Em đã để quên những thứ này! Em nên làm gì với chiếc kẹp tóc và vòng cổ đây ạ!?”
Sau khi tôi tắm xong, Sia hoảng hốt trả lại chiếc kẹp tóc và vòng cổ cho tôi. Đáp lại, tôi nói:
“Hả? Em không muốn nhận chúng sao, Sia…? Ta đã nói ta muốn tặng quà cho người mà ta biết ơn, phải không?”
“Eh…”
“Đó là những món quà dành cho em, Sia. Ta đã chọn chúng khi nghĩ về em. Chúng hợp với em mà, đúng không?”
Sau khi chờ đợi một chút, tôi đã có thể nói ra những lời ngượng ngùng.
Cuối cùng, tôi đã truyền đạt nó cho cô ấy một cách đúng đắn.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!