Chương 18: Hình phạt sang chấn (3)
[Người thách đấu: Thợ săn Kim Gong-ja. Một mình.]
[Đang tính toán phần thưởng phá đảo... Tính toán hoàn tất.]
[Phần thưởng sẽ được trao sau 24 giờ, khi tiến vào tầng 11.]
Giai đoạn trùm đã được dọn sạch. Một thành tựu chưa ai khác đạt được. Và chính tôi, một người chưa có thứ hạng hay danh hiệu nào, đã làm được điều đó. Nếu tin tức này lan ra, nó chắc chắn sẽ đảo lộn cả thế giới.
"Phù."
Tuy nhiên, cảm xúc trong tôi thật hỗn loạn. Một sự pha trộn giữa niềm vui và nỗi u buồn xâm chiếm trái tim. Như một nhà thơ cô độc, tôi lang thang giữa đống đổ nát, xung quanh chẳng còn gì ngoài tro tàn.
* Này. Sao mặt mày ủ rũ thế? Cậu còn phá đảo cả giai đoạn ẩn cơ mà. Ngay cả trong đời ta, số lần chinh phục được giai đoạn ẩn cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi. Phần thưởng hẳn là phải hời lắm đấy.
"Ông sẽ chẳng hiểu nổi vì sao tôi buồn đâu, đồ tâm thần không có cảm xúc con người."
* Hừm. Ta hiểu rồi. Không chỉ là mặt ủ rũ đâu, cậu đang sợ phát khiếp thì đúng hơn.
"......"
Thật đáng kinh ngạc. Một câu nhận xét của Kiếm Đế đã quét sạch nỗi u ám của tôi. Đúng vậy, thật không thể tỏ ra đa sầu đa cảm bên cạnh gã điên này.
"Chỉ là thế giới này có vẻ hơi rối ren."
"Ồ?"
Kiếm Đế gật đầu.
"Bản chất con người ở đâu cũng giống nhau cả thôi."
Chúng tôi đứng im lặng một lúc, chỉ để cảm nhận khoảnh khắc này. Kiếm Đế đột nhiên rùng mình.
"Thôi đủ rồi. Không hợp với ta chút nào! Vả lại, Kim Gong-ja, lúc nãy cậu làm ấn tượng lắm!"
"Hả?"
"Cách cậu tiếp cận con trùm thật độc đáo. Rất đáng ghi nhận. Ta công nhận điều đó!"
Tôi cau mày. Có lẽ ông ta đang khen ngợi chân thành, nhưng nghe thật nổi da gà.
"Sao tự nhiên ông lại khen tôi thế?"
"Gì cơ? Cái gì đúng thì ta khen thôi. Cậu vượt qua thử thách đó bằng kỹ năng thực sự chứ không phải may mắn. Gong-ja của chúng ta là cộng sự của ta mà, khi có chuyện đáng ăn mừng thì chúng ta phải cùng nhau chúc mừng chứ, đúng không?"
Tôi càng nhíu mày sâu hơn.
"Có mùi gì đó tanh tanh..."
"À thôi đi. Tanh tao gì đâu. Làm tốt lắm, Kim Gong-ja! Đỉnh lắm, Kim Gong-ja! Một khi tầng 11 mở cửa, hãy xông lên và chiếm lấy vị trí số một đi! Ai quan tâm nếu người khác gọi đó là gian lận chứ? Nếu họ ghen tị thì cứ đi mà tìm kỹ năng gian lận cho riêng mình!"
Kiếm Đế cười sảng khoái. Chuyện gì xảy ra với ông ta thế? Trừ khi mặt trời mọc đằng tây hoặc tòa tháp sụp đổ, chứ Kiếm Đế hành xử thế này thật không thể tin nổi.
Đúng lúc đó.
[Đây là thông báo công khai.]
[Hôm nay, giai đoạn tầng 10 đã được chinh phục.]
Một giọng nói vang lên.
[Thông báo lại lần nữa cho tất cả mọi người.]
Không chỉ dành cho tôi, giọng nói vang vọng khắp bầu trời.
[Hôm nay.]
[Giai đoạn tầng 10 đã được chinh phục.]
Một thông báo tuyên bố sự khởi đầu của một kỷ nguyên mới.
[Trong 24 giờ nữa, giai đoạn tầng 11 sẽ mở cửa.]
Vút!
Thứ gì đó bùng nổ trên bầu trời. Pháo hoa. Đầu tiên là pháo hoa màu tím nổ tung, sau đó là đỏ, xanh dương, vàng và hàng chục màu sắc khác cùng hàng ngàn tia pháo hoa nở rộ rực rỡ.
"À..."
Tôi ngơ ngác nhìn bầu trời. Pháo hoa không biến mất sau khi nổ. Chúng tự di chuyển. Mỗi tia pháo hoa như một con rồng, uốn lượn và dần dần định hình.
Một chiếc đồng hồ.
Và chiếc đồng hồ trên trời bắt đầu chuyển động.
Bên cạnh Kiếm Đế, tôi nhìn lên cảnh tượng thiên văn hùng vĩ đó. Đột nhiên, Kiếm Đế lẩm bẩm.
"Cuối cùng, sự kiện chính cũng bắt đầu."
Tôi gật đầu.
"Đúng vậy."
"Ta đã từng thấy màn trình diễn pháo hoa tương tự trong đời mình."
"Đây là lần thứ hai tôi thấy cảnh này. Nhưng."
Tôi nắm chặt tay.
"Lần trước, tôi đang ở trong một quán rượu tại tầng một. Chỉ là một khán giả. Chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cuối cùng đã bỏ lỡ cơ hội và vẫn là một thợ săn hạng F suốt đời... Chết tiệt. Nghĩ lại mới thấy mình thật ngu ngốc."
"Haha."
Kiếm Đế cười.
"Phải rồi. Từ một kẻ đóng vai quần chúng nâng cấp lên thành nhân vật chính, cảm giác thế nào?"
Tôi không trả lời ngay. Thay vào đó, tôi lấy điện thoại ra. Tôi muốn kiểm tra phản ứng của cộng đồng thợ săn.
* Pháo hoa gì vậy?
* Tôi đang ở tầng 1 xem pháo hoa. Chỉ ở đây mới có thôi à?
* Tôi đang ở bãi săn tầng 3, ở đây cũng có pháo hoa này.
Không nằm ngoài dự đoán. Màn pháo hoa giữa ban ngày đã làm dậy sóng tất cả các cộng đồng.
* Vừa nghe thấy tiếng thông báo xong.
* Nghe nói tầng 10 bị phá đảo rồi, có thật không?
* Có phải hội Huyền Long đã chinh phục tầng 10 không?
* Chưa có thông báo chính thức, chuyện gì đang xảy ra vậy?
Các bài đăng nối tiếp nhau.
* Kế hoạch đột kích tiếp theo của Ban quản lý là trong hai tuần nữa cơ mà.
* Chắc chắn không phải Huyền Long! Các cán bộ của họ đều đang ở một quán cà phê gần Ngân hàng Babylon ở tầng 1. Có đính kèm ảnh bằng chứng đây.
* Vậy thì ai đã phá đảo?
Một bài đăng khác.
* [Tin nhanh] Tầng 10 đã bị chinh phục!
* Bang hội thực hiện kỳ tích này vẫn chưa được xác định.
* [Tin nhanh] Huyền Long chưa tuyên bố phá đảo.
Mỗi giây có hàng chục bài đăng đổ về. Không chỉ một nơi. Tất cả các cộng đồng thợ săn đều bùng cháy, và chẳng mấy chốc ngọn lửa lan sang các cộng đồng khác. Các cơ quan thông tấn hoạt động tại Babylon điên cuồng tung ra các tin vắn, và những lời đồn thổi trở thành nhiên liệu, tiếp thêm lửa cho cộng đồng.
* Nếu không phải Huyền Long thì là ai?
* Tôi hiện đang cầu nguyện tại Đền Thờ Vạn Năng, và tôi thấy Kẻ Thẩm Phán Dị Giáo đột ngột tập trung các giáo sĩ lại. Thật hỗn loạn. Có vẻ như Đền Thờ cũng không phải là bên đã phá đảo.
* Là Kiếm Tinh!
* Kiếm Tinh đã một mình chinh phục nó. Chắc chắn luôn.
* À, nếu là Kiếm Tinh thì nghe cũng hợp lý.
Ban đầu, các luồng thảo luận trên mạng bùng phát riêng rẽ. Một số ủng hộ bang hội Đền Thờ Vạn Năng. Một số chỉ sang Kiếm Tinh. Nữ Bá Tước, Độc Xà, Thánh Hiệp Sĩ và những thợ săn hạng cao khác đều được nhắc tên ít nhất một lần.
Nhưng...
* Các ông đang nói gì thế? Kiếm Tinh hiện đang uống sữa ở một quán rượu nhé.
* Không phải Kiếm Tinh. Đính kèm ảnh bằng chứng đây.
* Độc Xà đang dạy học trò tại võ đường của mình.
* Gì cơ?
* Thánh Hiệp Sĩ đang làm việc tại Quảng trường Babylon.
* Tôi đã hỏi trực tiếp rồi. Kiếm Tinh nói không phải là ông ấy.
* Đợi một chút. Chuyện này chẳng hợp lý về mặt logic chút nào.
* Một cán bộ của Thương Hội đây. Tôi không thể tiết lộ tên thật hay danh hiệu của mình, nhưng không phải Thương Hội đâu.
* Tại sao vẫn chưa có bang hội nào tuyên bố phá đảo vậy?
* Cái quái gì thế này.
Các luồng lửa riêng rẽ của cộng đồng sớm hợp nhất thành một.
* Vậy rốt cuộc là ai?
* Không ai biết ai đã phá đảo tầng 10 sao?
* Ai là thợ săn đã thách thức tầng 10?
* Rốt cuộc đó có thể là ai chứ...
Tôi tắt màn hình điện thoại. Sau đó, tôi quyết định trả lời câu hỏi mà Kiếm Đế đã hỏi lúc nãy.
"Cảm giác của tôi hiện tại thế nào à?"
Trước khi kịp nhận ra, một nụ cười đã nở trên môi tôi.
"Nói thật thì, rất phấn khích."
Đó là một cảm giác tôi chưa từng trải nghiệm trước đây. Dù không được ai dạy bảo, tôi vẫn bản năng biết được cảm xúc này là gì. Đó là cảm giác khi đứng trên đỉnh cao.
"Cảm giác như tôi đang nắm giữ cả thế giới trong tay."
"Phải không?"
Kiếm Đế cười tinh quái.
"Tất nhiên, hiện tại đó chỉ là ảo giác thôi. Cậu chưa chinh phục được thế giới đâu, cậu mới chỉ dọn sạch tầng 10 thôi. Nhưng đó cũng không hoàn toàn là ảo tưởng. Kim Gong-ja, giờ đây cậu đã tiến gần đến đỉnh cao hơn bất kỳ ai khác trong thế giới của cậu."
"Tôi biết."
Tôi nhìn ra xa.
"Bây giờ, tất cả những gì còn lại là thực sự bước chân lên đỉnh cao đó."
Một bóng người được thấy đang lao nhanh lên những bậc thang dẫn đến tầng 10 – đó là người gác cửa mà tôi đã lừa dối về căn bệnh nan y của mình.
"Hộc, hộc...! Thợ săn...!"
Người gác cửa ướt đẫm mồ hôi, dường như đã chạy hết tốc lực. Anh ta dừng lại trước mặt tôi, thở hổn hển.
"Lúc nãy... có phải cậu đã...?"
"Tôi không chắc anh đang ám chỉ điều gì."
"Việc phá đảo tầng 10!" Anh ta hét lên. "Hôm nay tôi là người trực... và cậu là người duy nhất thách thức tầng 10 trong ngày hôm nay, nên... giờ mọi chuyện đang hỗn loạn lắm. Ban quản lý cứ gọi cho tôi liên tục...!"
"Hừm."
Tôi quan sát người gác cửa. Túi anh ta rung lên không ngừng, chắc là do các cuộc điện thoại. Có vẻ như Tòa Tháp thực sự đang chao đảo vì sự kiện vừa rồi.
"Nếu tôi thực sự đã phá đảo nó thì anh sẽ làm gì?"
"Hả?"
"Nếu tôi thực sự là Thợ săn đã chinh phục tầng 10, anh định làm gì?"
"Chuyện đó, chà..." Người quản lý trông có vẻ lúng túng. "Tôi chưa kiểm tra kỹ ID của cậu... tôi nên kiểm tra nó ngay bây giờ..."
"Thôi nào, anh gác cửa. Nói vậy nghe hơi lạ đấy. Dù sao thì anh cũng đã nhận 100 vàng từ tôi rồi mà."
"Chuyện đó, chà..."
"Cứ tiếp tục làm tốt công việc của mình đi nhé."
Thịch. Tôi nhẹ nhàng vỗ vai anh ta. Người gác cửa nhìn tôi trân trân khi tôi lướt qua anh ta và thong thả bước xuống cầu thang. Từ phía sau, một lời cầu xin tuyệt vọng vang lên.
"Đợi đã, làm ơn chờ một chút! Thợ săn! Kể cả danh hiệu của cậu cũng được! Làm ơn hãy cho tôi biết danh hiệu của cậu trước khi đi! Nếu không, cấp trên của tôi ở Ban quản lý sẽ lấy đầu tôi mất!"
Tôi không nhìn lại mà đáp:
"Tôi không có danh hiệu."
"......"
"Bảo trọng nhé. Ồ, và đừng đi theo tôi. Nếu anh làm vậy, tôi sẽ thực sự bỏ chạy đấy."
May mắn thay, người gác cửa đã không đuổi theo. Ngay cả khi anh ta làm vậy thì cũng chẳng có vấn đề gì. Có vẻ như anh ta đã quá kiệt sức vì leo cầu thang, nên tôi dễ dàng cắt đuôi được anh ta.
"Này. Anh ta trông hoàn toàn chết lặng. Như thể vừa thấy ma vậy."
Kiếm Đế cười khẩy, liếc nhìn lại phía sau.
"Dù sao thì, làm tốt lắm. Cậu nên luôn nâng cao giá trị của mình như thế. Phải. Hãy giữ kín danh tính và khiến người khác phải tìm kiếm mình. Ta chẳng cần phải dạy bảo gì; cậu đang làm rất tốt rồi..."
"Kiếm Đế."
"Hử? Sao thế?"
Tôi đứng trước hòn đá dịch chuyển tại lối vào tầng 10.
"Tôi đã nhận ra một điều."
"Cậu nhận ra điều gì?"
"Tại sao ông đột nhiên lại khen ngợi tôi."
Khi đặt lệnh dịch chuyển về tầng 1, tôi lên tiếng.
"Vụ cá cược."
Kiếm Đế khựng lại.
"Ông nhớ mà, đúng không? Nếu tôi phá đảo con trùm trong vòng hai mạng, ông phải gọi tôi là đại nhân. Ồ, thật là một tình huống khó xử. Tôi thực sự đã dọn sạch tầng 10 chỉ trong vòng hai mạng. Kiếm Đế, ông tiêu đời rồi."
"Này, Gong-ja... Dù sao thì chúng ta cũng là cộng sự mà... Chẳng lẽ thế không phải là hơi quá sao?"
Kiếm Đế cầu xin với vẻ mặt thất thần.
"Hãy nghĩ kỹ đi. Một mối quan hệ cộng sự ngụ ý sự bình đẳng. Cậu và ta. Ngang hàng. Người chinh phục 99 tầng và kẻ thách thức tương lai của tầng 100. À, cộng sự! Bạn bè! Chuyện đó mới vĩ đại và đẹp đẽ làm sao!"
Tôi nở một nụ cười rạng rỡ với ông ta.
"Đủ rồi. Từ giờ trở đi, hãy gọi tôi là Gong-ja đại nhân."
"......"
"Suốt phần đời còn lại của ông."
Vẻ mặt tuyệt vọng trên khuôn mặt của Kiếm Đế chính là khoảnh khắc ông ta nhận ra sự thật.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!