Chương 22: Chào mừng các dũng sĩ! (1)
[00:00:00]
Chiếc đồng hồ trên trời chạm mức số không.
"Về không rồi!"
Các thợ săn reo hò. Nhiều người ném mũ lên không trung, hàng ngàn chiếc mũ bay lượn trên quảng trường như vô số hạt bồ công anh xoay tròn trong một ngày xuân. Ngay cả trước khi những chiếc mũ kịp rơi xuống...
[Đây là thông báo công khai.]
Một giọng nói vang vọng từ thiên đường, gửi đến tất cả mọi người.
[Hôm nay đánh dấu sự kết thúc của phần hướng dẫn.]
Thông báo rằng giai đoạn xem trước cuối cùng đã kết thúc.
[Nhắc lại.]
[Hôm nay đánh dấu sự kết thúc của phần hướng dẫn.]
Và cuối cùng, bức màn đã kéo lên ở sân khấu chính!
"Oa!"
Mọi người thốt lên đầy phấn khích. Sức nóng, niềm đam mê, sự cuồng nhiệt. Lần cuối cùng các thợ săn sôi nổi như thế này là khi nào? Ngay cả ông lão đã nghỉ hưu để mở cửa hàng, hay những người trung niên đã từ bỏ việc leo cao hơn tầng 2, giờ đây cũng đang reo hò trên quảng trường. Ít nhất là trong khoảnh khắc này, tất cả họ đều là thợ săn.
"Tầng 11! Tầng 11! Tầng 11!"
"Mở tầng 11 đi chứ!"
"Này, cậu có xem tin tức vừa nãy không...?"
Đáp lại sự nhiệt tình của họ.
Vút!
Những tia sáng tạo nên chiếc đồng hồ bầu trời bùng cháy rực rỡ. Ánh sáng chói lòa ấy như mặt trời vậy. Các thợ săn nheo mắt hoặc nhìn qua kẽ tay để quan sát bầu trời. Tôi cũng không ngoại lệ.
[Các dũng sĩ, những người đã chọn leo lên tòa tháp.]
[Chúc mừng các vị đã phá đảo Dinh thự Địa ngục.]
Trên bầu trời lơ lửng một hình bóng uy nghi, không phải con người mà giống một thiên thần hay nữ thần hơn, khoác trên mình bộ váy trắng, tỏa ra ánh sáng thánh thiện. Một khung cảnh trông như bước ra từ một bức tranh thần thoại.
"Oa..."
"Cô ấy thật đẹp..."
Tiếng trầm trồ vang lên khắp nơi. Hầu hết các thợ săn đều bị mê hoặc bởi hình bóng thần thánh phía trên.
"Thây ma, tỉnh lại đi. Đó không phải là nữ thần đâu."
Nhưng Kiếm Đế thì không hề ấn tượng. Kiếm Đế, một thực thể đã leo lên đến tầng 99 ở một thế giới khác, không hề bị lay động bởi cảnh tượng này.
"Đó chỉ là một hệ thống đang giải thích nhiệm vụ cho cậu thôi."
"Giống như một NPC sao?"
"Phải. Ngay cả khi có thứ gọi là nữ thần, thì đó cũng chỉ là một đoạn video được ghi hình trước. Nó sẽ tự động phát sau khi có ai đó phá đảo tầng 10. Chậc chậc, thật thảm hại."
Tôi trở nên tò mò. "Sao ông biết điều đó?"
"Hả? Bởi vì..."
Ngay khi Kiếm Đế định trả lời.
[Các dũng sĩ! Một thế giới đang cần sự giúp đỡ của các vị đang kêu gọi. Thế giới đó đang chịu sự xâm lăng của một Ma Vương đáng sợ. Từ giờ trở đi, các vị sẽ được triệu hồi như những vị anh hùng để cứu lấy nhân loại ở thế giới đó. Nếu các vị muốn chấp nhận sứ mệnh này, hãy nói Dịch chuyển.]
Vút!
Trước khi giọng nói kịp dứt, một bóng người đã nhảy vọt lên không trung.
"Hú!"
Vị thợ săn đó dễ dàng vượt qua những mái nhà. Tầng 3, tầng 5, tầng 7, nhanh chóng leo lên những tòa nhà cao hơn, và cuối cùng, đặt chân mạnh mẽ lên tháp chuông của quảng trường. Sau đó, vị thợ săn đó bay vút lên trời cao.
Kiếm Tinh, Marcus Callenbury.
"Hà!"
Nhát chém của vị thợ săn đang đứng hạng nhất hiện tại xẻ dọc bầu trời. Nơi lưỡi kiếm đi qua, hình bóng nữ thần bị chia làm đôi. Đó là một nhát chém nhanh và đẹp mắt. Mọi người nín thở trước diễn biến bất ngờ này.
"Cái gì thế...?"
Nhưng chuyện đó chỉ diễn ra trong chốc lát.
Ảo ảnh nữ thần bị chẻ làm đôi nhanh chóng tự phục hồi. Giống như việc chém vào nước là vô ích, nữ thần trở lại hình dáng xinh đẹp như trước.
[...Nếu các vị muốn chấp nhận sứ mệnh này, hãy nói Dịch chuyển. Các dũng sĩ. Khi đó, các vị sẽ đặt chân lên tầng 11 hùng vĩ.]
Ảo ảnh nữ thần tiếp tục tỏa sáng. Nhưng ánh sáng đó không còn vẻ thánh thiện nữa. Một vị thần từng bị xé rách thì không còn vẻ thiêng liêng.
"Hừm."
Kiếm Tinh hạ cánh nhẹ nhàng trên mái tháp chuông. Diện bộ vest đen như lần đầu tôi thấy ông ta ở quán rượu, vị kiếm sĩ già nhìn lên trời với vẻ không hài lòng, rồi chậm rãi quan sát quảng trường bên dưới.
"......"
Sự im lặng bao trùm quảng trường.
"Hừm." Kiếm Đế bình luận. "Thấy chưa, ta cũng từng làm thế đấy. Nhìn đi. Là một NPC đúng không?"
Tôi cạn lời. 'Ông thực sự phải xác nhận chuyện đó sao?'
"Phải chứ. Chẳng phải việc muốn chém qua một thứ gì đó to lớn xuất hiện là chuyện tự nhiên sao? Đó chẳng phải là bản tính con người à?"
'Phù.'
Đúng như dự đoán, tất cả đều là lũ điên. Ngưu tầm ngưu, mã tầm mã. Tôi tăng cường thị lực và thính lực bằng Aura, cẩn thận quan sát Kiếm Tinh, đảm bảo không để mắt chúng tôi chạm nhau.
"Dịch chuyển." Kiếm Tinh lẩm bẩm nhẹ nhàng.
Vút! Một luồng sáng rực rỡ bao quanh vị kiếm sĩ già, giống hệt ánh sáng của nữ thần. Khoảnh khắc sau, Kiếm Tinh biến mất không để lại dấu vết. Chỉ còn lại những vết phân chim trắng trên mái tháp chuông kiểu Ý.
"A ha ha ha!"
Tiếng cười phá vỡ sự im lặng trên quảng trường. Các thợ săn quay đầu lại. Nguồn gốc của tiếng cười là Kẻ Thẩm Phán Dị Giáo của Đền Thờ, chủ hội của Đền Thờ Vạn Năng. Anh ta cười sảng khoái.
"Chúng ta lại bị hớt tay trên rồi! À! Thật là một ngày tuyệt vời!"
Kẻ Thẩm Phán Dị Giáo cởi chiếc mũ giáo sĩ của mình, cúi chào duyên dáng với những người đang nhìn mình.
"Vậy thì, hẹn gặp lại tất cả các vị ở tầng 11! Dịch chuyển!"
Ánh sáng rực rỡ bao quanh Kẻ Thẩm Phán Dị Giáo. Khoảnh khắc tiếp theo, anh ta biến mất. Chỉ sau khi nhìn anh ta biến mất, các thợ săn mới muộn màng nhận ra. Cả Kiếm Tinh và Kẻ Thẩm Phán Dị Giáo đều đã lên tầng 11.
Đó là tín hiệu bắt đầu.
"Tôi, Dịch chuyển!"
"Dịch chuyển!"
"Dịch chuyển!"
Vô số thợ săn vội vã hô to "Dịch chuyển". Vút! Vút! Quảng trường nhanh chóng bị bao phủ trong ánh sáng rực rỡ. Mỗi khi có ai đó hô lên, một tia sáng lại bắn lên trời. Những tia sáng từ quảng trường sớm nhân lên thành hàng ngàn, thắp sáng cả bầu trời.
[Các dũng sĩ, những người đã chọn leo lên tòa tháp.]
Ngay cả giữa sự hỗn loạn này, ảo ảnh nữ thần vẫn tiếp tục ngâm nga nhẹ nhàng.
[Từ tầng 11 đến tầng 20, các vị sẽ phải đối mặt với những thử thách. Thử thách của đức tin.]
Nữ thần đưa tay lên trước ngực. Như thể đang cầu nguyện đến một nơi nào đó.
[...Các vị sẽ tìm thấy câu trả lời. Những câu trả lời các vị tìm thấy sẽ tiết lộ các vị thực sự là ai. Từ đó, các vị sẽ thấu hiểu chính mình...]
Tuy nhiên, ít ai chú ý đến ảo ảnh nữ thần. Mọi người đều bận rộn, tuyệt vọng để không bị tụt lại phía sau những người khác. Một vài người còn lại hoặc là đang quay phim, hoặc là đang chụp ảnh bằng máy ảnh và điện thoại thông minh.
"Thật đáng tiếc."
Ai đó tiến lại gần và lẩm bẩm bên cạnh tôi. Đó là Thánh Hiệp Sĩ, phó chủ hội của Đội Dân Quân.
"Đáng tiếc sao?"
"Cậu nghĩ mà xem. Bất kể ai, thực thể nào tạo ra tòa tháp này hẳn đã phải bỏ ra nỗ lực ghê gớm. Ngay cả điều đó cũng là một thông điệp để lại cho chúng ta. Nhưng chẳng ai quan tâm cả."
Thánh Hiệp Sĩ trông có vẻ u sầu.
"Đó nên là một khoảnh khắc để kinh ngạc và ngưỡng mộ. Việc một tòa tháp như thế này tồn tại, việc chúng ta có thể sử dụng kỹ năng, tất cả đều nên được coi là phép màu... Nhưng chúng ta đã trở nên quá quen thuộc với mọi thứ khi lên đến tầng 10."
"Cô đa sầu đa cảm hơn tôi tưởng đấy."
"Hừm. Tôi từng học nhạc ở thế giới bên ngoài mà." Thánh Hiệp Sĩ nở một nụ cười. "Một cô gái tốt nghiệp nhạc viện trông có vẻ hấp dẫn hơn không?"
"À... Có vẻ như sẽ khó kiếm tiền lắm."
"Đau đấy. Cậu vừa đánh tôi bằng sự thật đấy à."
Chúng tôi cùng bật cười. Kiếm Đế lặng lẽ tham gia vào cuộc trò chuyện của chúng tôi.
"Thây ma, cẩn thận đấy. Cô nàng này đáng nghi lắm. Hả?"
'Lại gì nữa đây.'
"Cô ta sẽ không tiếp cận một kẻ chẳng ra gì như cậu mà không có mưu đồ gì đâu. Cậu đẹp trai hay tử tế sao? Không, cậu dưới mức trung bình ở mọi mặt. Aha, hoàn hảo! Cô nàng này chắc chắn là một kẻ lừa đảo tâm địa đen tối! Chắc chắn 100%!"
Cái lão già này thực sự... Thôi, bỏ qua đi.
"Xin lỗi!"
Đúng lúc đó, những người cầm máy ảnh tiến lại gần chúng tôi. Họ có vẻ là những người phát trực tiếp trên mạng hơn là nhà báo.
"Anh có phải là... Thợ săn Kim Gong-ja không?"
"À."
Thánh Hiệp Sĩ lộ vẻ khó chịu. "Có vẻ như sự hiện diện của tôi đã thu hút sự chú ý. Xin lỗi nhé, Kim Gong-ja. Tôi sẽ lên tầng 11 trước đây."
"Đợi một chút. Cô cố ý tiếp cận tôi chỉ vì chuyện này sao?" Một sự nghi ngờ đột ngột nảy ra trong tôi.
Khuôn mặt của Thánh Hiệp Sĩ để lộ rằng cô ấy đã bị bất ngờ. "Ha ha. Tôi có con mắt để đánh giá ý định thực sự của một người mà."
Con mắt để đánh giá ý định thực sự của một người sao? Cô ấy tự tin vào việc đánh giá tính cách con người đến vậy ư? Thánh Hiệp Sĩ lúng túng gãi đầu.
"Tôi muốn xem cậu là người như thế nào nên mới bắt chuyện. Hãy coi đó là một dấu hiệu của sự quan tâm đi."
"Vậy cô nghĩ tôi là người như thế nào?"
"Hừm. Chà, câu trả lời thực sự nằm trong trái tim cậu đấy. Dịch chuyển!"
Thật không thể tin nổi. Cô ấy ngang nhiên bỏ chạy. Cuối cùng, Thánh Hiệp Sĩ để tôi lại làm mồi cho các nhà báo và tự mình biến mất.
"Thấy chưa, ta nói đúng mà? Dự đoán của ta chưa bao giờ sai cả!"
'Im đi. Ông ồn ào quá.'
Khi Thánh Hiệp Sĩ biến mất, càng có nhiều người vây quanh tôi hơn. Tôi thấy mình bị bao vây bởi các cá nhân phát trực tiếp và các nhà báo.
"Thợ săn Kim Gong-ja! Làm ơn cho chúng tôi xin một lời!"
"Có thật là anh đã một mình phá đảo trùm tầng 10 không? Có nhiều suy đoán rằng việc anh gia nhập đồng thời các bang hội lớn là một kịch bản đã được sắp xếp trước!"
"Đã có thông báo chính thức rằng hạng của anh là E. Nhiều người nghi ngờ tính chính xác của nó. Anh có thể xác nhận điều này không...?"
"Mối quan hệ của anh với Thánh Hiệp Sĩ từ Đội Dân Quân là gì? Hai người có vẻ khá thân thiết. Các vị có mối quan hệ cá nhân nào ngoài công việc không?"
"Thợ săn Kim Gong-ja!"
Oa. 'Đây chính là hàng loạt yêu cầu bắt tay mà chỉ những thợ săn thành công mới nhận được sao...'
Trực tiếp trải nghiệm điều đó, tôi mới hiểu tại sao Viêm Đế lại cảm thấy khó chịu với các nhà báo như vậy. Tôi quyết định trả lời chỉ bằng một câu duy nhất.
"Tôi cũng sẽ phá đảo tầng 20."
"Cái gì cơ?"
"Cảm ơn vì nỗ lực của các vị. Dịch chuyển."
Vút!
Một luồng sáng trắng bắt đầu bốc lên từ dưới chân tôi.
"Đợi đã, một lát thôi! Thợ săn Kim Gong-ja!"
"Không! Bắt lấy anh ta!"
"Chỉ thêm vài câu hỏi nữa thôi-"
Xin lỗi nhé. Tôi luôn nghĩ rằng cách tiếp cận bí ẩn là tốt nhất.
[Những người đã chọn leo lên tòa tháp.]
Ngay trước khi ánh sáng hoàn toàn nuốt chửng tôi. Giọng nói của nữ thần vang vọng lần cuối trên quảng trường.
[Chúc các vị may mắn.]
Vút! Ánh sáng bao quanh tôi nhạt dần. Chậm rãi, tầm nhìn của tôi bắt đầu rõ ràng hơn. Thứ đầu tiên tôi nhìn thấy là... một chiến trường rộng lớn.
"Grrrr!"
"Tchweek! Chwee!"
Quái vật. Những sinh vật quái dị tràn ra từ bên kia đường chân trời. Goblin. Orc. Ogre. Những con quái vật từ phần hướng dẫn cho đến tầng 10 giờ đây đang cùng nhau lao tới bất kể loài giống. Đó là một bầy lũ áp đảo.
"Chặn chúng lại!"
"Không thể nào! Có quá nhiều kẻ thù!"
"Đừng rút lui! Nếu chúng ta ngã xuống ở đây, đế chế sẽ bị tiêu vong!"
Phòng thủ chống lại bầy lũ này... chỉ là một nắm binh lính. Có lẽ là từ một thời đại văn minh cổ đại đến trung cổ? Một nhóm binh lính mặc giáp đang tuyệt vọng bảo vệ bến cảng. Hình thành một tuyến phòng thủ với con sông sâu phía sau, những binh lính loài người đang kháng cự quyết liệt.
"Cái gì thế này?"
"Chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy...?"
"Oa! Cẩn thận với những mũi tên đang bay khắp nơi kìa!"
Đột ngột bị triệu hồi đến chiến trường, các thợ săn đều bàng hoàng. Việc các thợ săn bối rối cũng không có gì lạ. Cho đến nay, họ chỉ săn quái vật ở những bãi săn được chuẩn bị an toàn. Họ chưa bao giờ trải nghiệm một chiến trường đang trên bờ vực bùng nổ như thế này. Nhưng từ tầng 10 trở đi, những cảnh tượng như vậy là chuyện thường ngày.
'Đây thực sự là sự kết thúc của phần hướng dẫn.'
Một chiến trường nơi cậu có thể bị chặt đầu bất cứ lúc nào. Một cuộc chiến sinh tồn ở mỗi tầng.
"Oa!"
Đột nhiên, có ai đó tiến lại gần các thợ săn đang bối rối. Đó là một người lính, nhưng không phải người lính bình thường - bộ giáp của ông ta khá lộng lẫy. Vị tướng này kêu lên khi tiến lại gần chúng tôi.
"Cảm ơn các vị! Các vị đã đến để giúp đỡ đế chế của chúng tôi, những dũng sĩ dũng cảm!"
Các thợ săn xôn xao.
"Dũng sĩ? Ông đang nói cái gì vậy?"
"Đồ ngốc. Cậu không nghe thiên thần nói gì ở quảng trường à? Về sự xâm lăng của Ma Vương đó. Chúng ta hẳn đã được giao vai trò của những vị anh hùng."
"Tôi không nghe thấy gì từ phía sau cả!"
"Oa, đây là thật sao? Những người lính đó là người thật hay NPC thế...?"
"Im lặng đằng đó đi!"
Tiếng lầm bầm. Trong khi các thợ săn đang tán gẫu, nhiều viện binh hơn liên tục kéo đến. Mọi người xô đẩy nhau trong sự hỗn loạn.
"Các dũng sĩ! Làm ơn hãy giúp đỡ và cứu lấy đế chế của chúng tôi!"
May mắn thay, một vài người có kỹ năng như tôi biết cách tăng cường thị giác và thính giác bằng Aura. Trong khi những người kém kỹ năng hơn đang lạc lối, một vài thợ săn đã nghe thấy lời của vị tướng NPC.
"Bến cảng này là huyết mạch cuối cùng của đế chế. Để giữ cho thủ đô được tiếp tế, chúng ta phải bảo vệ nơi này. Các dũng sĩ từ thế giới khác! Làm ơn hãy giúp chúng tôi bảo vệ Đế chế Aegim!"
Thế rồi, một giọng nói vang vọng trong đầu tôi.
[Nhiệm vụ cho Tầng 11 đã được giao.]
Văn bản hiện ra trước mắt tôi.
Nhiệm vụ: Bảo vệ Bến cảng.
Độ khó: F~A.
Mục tiêu nhiệm vụ: Một thảm họa đã ập xuống Đế chế Aegim. Ma Vương. Một thực thể trong truyền thuyết cuối cùng đã huy động quân đội. Nó đang tìm cách cắt đứt tuyến đường tiếp tế của đế chế một cách xảo quyệt, hung ác và đầy quyền năng. Hãy bảo vệ bến cảng! Trận chiến này sẽ là bước đầu tiên trong việc cứu lấy đế chế.
Lưu ý: Tuy nhiên, nếu thất bại trong trận chiến, tầng 12 sẽ không mở cửa.
Trăm nghe không bằng một thấy.
"Một nhiệm vụ sao...?"
"Thấy chưa, tôi đã nói rồi mà. Ma Vương thực sự đã xuất hiện."
"Đế chế Aegim ở đâu thế?"
Cho đến một khoảnh khắc trước, các thợ săn vẫn còn mất phương hướng, nhưng họ bắt đầu nắm bắt được tình hình. Một số im lặng rút vũ khí, trong khi những người khác thành lập đội nhóm với đồng đội của mình. Và một số thợ săn đã tung ra các đòn tấn công bằng kiếm về phía lũ Goblin.
"Quả nhiên."
Kiếm Tinh ở vị trí tiên phong tra kiếm vào bao và lẩm bẩm. "Tôi không rõ chi tiết. Nhưng có vẻ như chúng ta chỉ cần đánh bại chúng thôi." Sau đó, Kiếm Tinh lao vào tiền tuyến.
Các thợ săn đang do dự giờ đây đồng thanh gầm lên.
"Hú!"
"Tốt lắm! Đi theo Kiếm Tinh!"
"Lũ Goblin chết tiệt! Ta đã chặt đầu hàng ngàn đứa giống như các ngươi suốt sáu năm qua rồi!"
Hàng ngàn thợ săn cầm vũ khí xông lên, theo sau là hàng ngàn người khác. Lực lượng phòng thủ nhanh chóng gia tăng về số lượng. Khi cuộc chiến trở nên hỗn loạn...
"Được rồi."
Tôi mỉm cười từ phía sau. Bởi vì tôi nghe thấy một giọng nói mà các thợ săn khác không thể nghe được.
[Chào mừng, thợ săn Kim Gong-ja.]
[Đang nhận phần thưởng phá đảo Tầng 10.]
Đó là đặc quyền riêng của tôi – một giọng nói thông báo cho tôi về những quyền lợi đặc biệt của mình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!