Chương 17: Hình Phạt Sang Chấn (2)
Đang thiết lập hình phạt. Đang tái hiện sang chấn của quái vật Thiếu Nữ Hỏa Ngục.
Trong một dinh thự kiểu Tây hoang vắng. Đột nhiên, tôi thấy mình ở đó. Đúng hơn là ý thức của tôi đang lơ lửng như một bóng ma, quan sát mọi chuyện ở ngôi thứ ba.
"Giúp con với, làm ơn."
Giọng một đứa trẻ vang lên. Một đứa trẻ nhỏ bị trói trong góc sảnh tầng một. Đứa trẻ đang van xin một người khác. "Làm ơn, con đói quá... Con cần thức ăn... làm ơn..."
"Hừm. Lũ trẻ mồ côi các ngươi là tai họa của vương quốc này." Một nhà quý tộc ăn mặc xa hoa lên tiếng. "Để mặc các ngươi, mầm bệnh sẽ lan rộng. Ta là người canh giữ, tách biệt các ngươi khỏi vương quốc."
Đột nhiên, vô số cảnh tượng ùa vào ý thức của tôi. Trong một thời đại đầy rẫy nạn đói và những kẻ lang thang, nhà quý tộc đó đã tập hợp những đứa trẻ mồ côi và giam giữ chúng trong dinh thự, lấy danh nghĩa là điều hành một trại trẻ mồ côi. Với thế giới bên ngoài, ông ta là một nhà từ thiện giàu lòng trắc ẩn, một trí thức có lương tâm. Nhưng bên trong dinh thự lộng lẫy này, ông ta chẳng khác gì một tên bạo chúa. "Ta sẽ giáo dục các ngươi. Đói bụng không có nghĩa là được phép chộp lấy bất cứ thứ gì trước mặt. Các ngươi phải trở thành con người thông qua sự chịu đựng."
Nhà quý tộc mỉm cười nhân từ khi nhìn xuống đứa trẻ gầy gò. Sự điên rồ thu hút thêm sự điên rồ. Một vị linh mục của một vị thần nào đó giơ chiếc búa lên. "Cầu nguyện đi!"
Một thời đại mà sự điên rồ được ngụy trang dưới danh nghĩa đức hạnh. Dinh thự không bao giờ dứt tiếng thét. Đói khát. Tra tấn. Tẩy não. Những đứa trẻ mồ côi bị kéo vào dinh thự như những xác chết và bị bỏ lại như những xác chết. Hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn đứa trẻ trong dinh thự. Hàng chục, hàng trăm, hàng ngàn cái chết.
"Cái quái gì thế này?" Thật may, tiếng của Kiếm Đế đã lôi tôi ra khỏi sự sững sờ.
"Ông cũng thấy à? Tôi tưởng ông không có ở đây."
"Ta đã đứng xem từ đầu. Chẳng lẽ đây là nguồn gốc của tầng 10 sao?"
"Có lẽ vậy. Tái hiện lại sang chấn của kẻ đã giết bạn. Kẻ giết tôi chính là con búp bê thật đang trốn đâu đó trong dinh thự. Những cảnh tượng này chính là sang chấn của nó." Tôi thì thầm. "Tôi không ngờ... một con quái vật từng là con người."
"Quái vật không phải lúc nào cũng vậy. Chủ yếu là các con trùm thôi. Trùm thường dựa trên những sự kiện có thật từ các thế giới khác." Kiếm Đế giải thích. "Tại sao cậu không hỏi ta trước?"
"Ông có nói đâu mà tôi biết." Tôi cạn lời trước thái độ của ông ta.
"Nhưng ngay cả ta cũng chưa từng thấy điều này. Làm sao ta biết được chúng đã trải qua những gì? Ta không có kỹ năng đọc tâm trí... Chuyện này thật tệ."
Tôi đồng ý. Phải, việc nghĩ về nó và trực tiếp nhìn thấy nó hoàn toàn khác nhau. Sang chấn sớm kết thúc. Một người hầu vô tình làm đổ một ngọn nến. Trong đêm tối, khi mọi người đang ngủ, ngọn lửa âm thầm lan rộng. Những ngọn lửa bùng lên. Dây thừng và xiềng xích trong tầng hầm bốc cháy. Những đứa trẻ bị tẩy não, bị tra tấn, bị bỏ đói bùng cháy.
"Con không muốn chết."
"Con đói quá."
"Con muốn sống..."
Sự phẫn uất và những lời than vãn trực tiếp đi vào ý thức của tôi. "Con không làm gì sai cả. Con không có gia đình. Con muốn vui chơi nhiều hơn nữa."
Dinh thự rực cháy. Tất cả bị thiêu rụi. "Con không muốn chết." Những ngọn lửa nhảy múa trong không trung.
Hoàn tất tái hiện sang chấn. Hình phạt kết thúc.
Tôi trở lại một ngày trước. Khi mở mắt ra, Kiếm Đế và tôi đều không nói lời nào. "Hừm... Thật là một câu chuyện bi thảm. Chúng ta đã thấy nó, nhưng chúng ta có thể làm gì đây?"
"Wow. Đó là điều đầu tiên ông nói sao? Ông thực sự..."
"Phải. Ta có tính cách tồi tệ mà. Nhưng sự thật luôn khắc nghiệt! Trùm tầng 10 chỉ là một con quái vật, và những đứa trẻ khởi nguồn của nó đã chết từ lâu ở một thế giới khác. Cậu không thể làm gì được đâu, thây ma! Dù có chết 4000 hay 5000 lần để quay lại quá khứ, cậu cũng không thể sửa chữa điều này. Cứ giết con búp bê thật đi. Phá đảo nó. Rồi leo lên tầng 11."
Ông ta nói đúng. Tuy nhiên. "Yoo Soo-ha chắc chắn cũng đã nghĩ như vậy. Viêm Đế. Con người đầu tiên tôi săn lùng. Tôi không muốn trở nên giống gã đó."
Tôi thu dọn ba lô và thắt kiếm vào eo. Tôi đã sẵn sàng để leo tháp. Khi tôi rời khỏi chỗ ở, tôi được trang bị như một thợ săn, dù hơi vụng về. "Ông biết không? Yoo Soo-ha chắc chắn đã tìm thấy con búp bê thật và nghiền nát đầu nó mà không hề do dự. Tôi không muốn làm vậy."
Tôi đứng trước cổng dinh thự một lần nữa. "Này! Cậu không phải là trẻ con. Cậu sẽ không bỏ qua con trùm chỉ vì không muốn giống hắn chứ? Cậu phải đánh bại nó để vượt qua giai đoạn này, thây ma!"
"Ai quyết định điều đó chứ?" Tôi đặt tay lên cổng và lẩm bầm. "Chết tiệt. Tôi đã hành động thật ngu ngốc. Và ông cũng vậy. Không biết câu trả lời ngay cả khi nó ở ngay trước mắt mình chính là để chỉ hai chúng ta lúc này."
"Cậu mất trí rồi à? Ta vốn là thiên tài từ nhỏ đấy nhé."
"Thẻ kỹ năng hạng S mà chúng ta không chọn. Kết Giới Hỏa Ngục. Ông còn nhớ hiệu ứng của nó không?"
"Ta nhớ rõ." Kiếm Đế đọc lại vanh vách. "Sự phẫn uất, hận thù... Không ai có thể rời khỏi địa ngục này nếu không có sự cho phép của bạn. Không một ai."
Tôi im lặng lắng nghe rồi hỏi: "Kiếm Đế, ông không thấy điều gì lạ sao? Không ai có thể thoát khỏi Kết Giới Hỏa Ngục nếu không có sự cho phép của trùm. Vậy làm thế nào mà các thợ săn từng thách thức tầng 10 lại có thể thoát ra ngoài còn sống?"
Kiếm Đế chớp mắt. "Cái gì... chuyện quái gì thế này?"
Hội Huyền Long do Phù Thủy Đen dẫn đầu đã thử thách tầng 10 hàng chục lần. Họ luôn thất bại, nhưng mọi thợ săn đều trở về an toàn. "Điều đó thật phi lý. Nếu trùm không cho phép, việc trốn thoát là không thể. Đó là một kỹ năng được thiết kế như vậy... vậy mà mọi người đều thoát ra được mà không cần giết trùm."
"Thế... chuyện gì đang xảy ra?"
"Rõ ràng quá còn gì! Trùm đã cho phép họ trốn thoát! Để họ chạy đi!" Cổng dinh thự mở toang. Hỏa ngục rực cháy hiện ra.
"Bạn đã bước vào giai đoạn trùm. Người thách đấu: Thợ săn Kim Gong-ja. Một mình. Chúc bạn may mắn."
"Họ cho phép bất cứ ai đến thoát ra một cách tự nguyện. Trùm chưa bao giờ coi các thợ săn là kẻ thù ngay từ đầu. Họ chỉ muốn chơi với những người ghé thăm thôi."
Những ngọn nến đổ nhào. Lửa bùng lên. "Hi hi hi hi!" Giữa ngọn lửa, các con búp bê vẫn ở đó. Chúng không thể di chuyển, chỉ có thể quay đầu về phía tôi. "Chơi với em không? Trò chơi Đóng băng? Hoa vô ưu đã nở? Trốn tìm?"
"Được thôi. Anh sẽ chơi."
Kích hoạt kỹ năng: Chỉ Bạn Mới Ngăn Được Hỏa Hoạn. Sức nóng bao trùm cơ thể tôi biến mất. Khung cảnh trở nên rõ ràng hơn. Tôi thấy khuôn mặt của các con búp bê. "Anh không bị cháy. Người đàn ông lạ lùng. Chơi với tụi em được không?"
Tôi gật đầu. "Được chứ. Trốn tìm đúng không? Cẩn thận đấy. Anh chưa bao giờ thua trò trốn tìm từ khi còn nhỏ đâu."
"Hi hi hi! Người đàn ông lạ lùng! Trốn đi! Mọi người trốn đi!" Các con búp bê cười lớn. Chúng bảo đi trốn, nhưng không ai di chuyển cả. Chúng đều bị cố định tại chỗ. Hàng ngàn đứa trẻ đang cười. "Trốn cho kỹ, đừng để lộ chỏm tóc nhé. Trốn cho kỹ..."
Trò chơi bắt đầu. "Bắt được em rồi." Tôi đi dạo quanh dinh thự. Tôi chạm vào từng con búp bê, nhẹ nhàng xoa đầu chúng. Mỗi lần như vậy, chúng lại mở miệng: "Đoán sai rồi! Em không phải đâu!" Rồi chúng biến mất trong tiếng cười.
"Đây là... một nghi thức an ủi linh hồn." Kiếm Đế lẩm bầm.
Tôi im lặng đi khắp dinh thự. Tôi thấy những chiếc xiềng xích, những vòng dây trói. Ở đâu có xiềng xích, ở đó có một con búp bê. Lửa vẫn rực cháy. Thời gian trôi qua. Cuối cùng, bước chân tôi dừng lại ở tầng hầm. Những con búp bê trên cầu thang nằm gục xuống, như thể chúng đã cố bò lên để thoát thân nhưng đột ngột dừng lại.
Sau khi an ủi tất cả những đứa trẻ trên cầu thang, tôi đứng trước con búp bê cuối cùng. Tầng hầm sâu thẳm. Con búp bê tựa lưng vào một thứ gì đó. Xung quanh là búa, dùi, cưa. Tôi bước chậm lại, nhẹ nhàng xoa mái đầu không có tóc của nó.
"Bắt được em rồi." Cái đầu của đứa trẻ tạo ra hỏa ngục thật nhỏ bé. "Bây giờ đến lượt em làm người tìm đấy, nhóc."
Sự im lặng bao trùm. Con búp bê chậm rãi ngẩng đầu. "Cảm ơn anh."
Không chỉ có giọng nói tuôn ra. Thân hình búp bê chảy ra như sáp. Lửa nuốt chửng nó, và ngay cả khi đang cháy, nó vẫn thì thầm: "Cảm ơn anh rất nhiều."
Xiềng xích tan chảy. Những chiếc dùi, búa, cưa đều bốc cháy. Mọi dấu vết của cái chết biến mất giữa đống đổ nát của dinh thự.
"Chúc mừng. Một nơi mà không con người nào chinh phục được trong nhiều năm. Chúc mừng bạn đã phá đảo giai đoạn trùm. Ngày hôm đó, tầng mười của tòa tháp đã được dọn sạch."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!