Chương 2: Tuy nhiên, ngươi sẽ chết! (1)
Kỹ năng.
Một từ ngữ đã khiến biết bao thợ săn phải rơi lệ. Điều kiện để thức tỉnh kỹ năng của mỗi người là hoàn toàn khác nhau.
* Tôi nện cái bù nhìn trong bãi tập mười ngàn lần. Thế rồi nó tự hiện ra thôi.
* Một ngày nọ, đột nhiên tôi nghe thấy tiếng nói của một vị thần!
* Ma pháp? Khi tôi bước vào tòa tháp, nó cứ thế mà xảy ra thôi.
Có những thợ săn vừa có liêm sỉ vừa có sự kiên trì nhưng lại thiếu tài năng, cứ mãi vật lộn ở đáy xã hội. Ngược lại, có những kẻ nhân cách tồi tệ nhưng lại sống sung sướng nhờ tài năng thiên bẩm.
Một ví dụ điển hình chính là Viêm Đế – người đứng đầu bảng xếp hạng.
Nếu ví cuộc đời như một trò chơi, thì đời của Viêm Đế chắc hẳn là một "tựa game thần thánh" đầy kỹ năng đúng không? Muốn gì được nấy chỉ bằng thực lực tuyệt đối. Còn đời tôi... chỉ là một trò chơi tầm thường đầy rẫy vận xui xẻo.
"Oẹ... uỵch!"
Tôi đã lang thang vô định bao lâu sau khi rời quán rượu rồi nhỉ? Trong một con hẻm vắng vẻ, cuối cùng tôi cũng nôn thốc nôn tháo tất cả mọi thứ ra ngoài.
- Nếu đã định xui xẻo thì chết tiệt thật... thà rằng đừng có cái gì còn hơn.
Khoảnh khắc tuyệt vọng nhất trong game là khi nào? Bất kỳ ai từng chơi mấy trò gacha hút máu trên điện thoại đều sẽ biết. Không phải là khi bạn quay mãi mà không ra 5 sao... mà là khi bạn quay ra 5 sao, nhưng nó lại là con tướng rác nhất. Cái loại 5 sao mà còn yếu hơn cả 3 sao ấy.
Và "con 5 sao" của tôi thậm chí còn tệ hơn cả 1 sao.
* [Ta Muốn Trở Thành Giống Như Ngươi]
* Hạng: S+
* Hiệu ứng: Tự động kích hoạt khi bị kẻ thù giết chết. Bạn sao chép một trong những kỹ năng của kẻ thù đã giết bạn và biến nó thành của mình. Bạn không được sao chép từ đối thủ mà bạn đã từng sao chép trước đó. Kỹ năng sao chép được chọn ngẫu nhiên.
* Tuy nhiên, bạn sẽ chết!
"Heh. Chết tiệt..."
Phải rồi. Đời tôi đúng là một trò chơi xui xẻo rác rưởi. Thông thường, khi thức tỉnh kỹ năng, người ta phải báo cáo với Hiệp hội Thợ săn. Nhưng tôi thì không. Quá bất công. Tôi quá xấu hổ để khoe cái này là kỹ năng của mình.
"Chào Thợ săn. Anh đã thức tỉnh kỹ năng như thế nào?"
"Tôi đã ghen tị với người đứng hạng 1."
"Hả?"
"Tôi đã ghen tị và đố kỵ đến mức phát điên, rồi kỹ năng này hiện ra như để mỉa mai tôi vậy. Tôi là kẻ hẹp hòi ghen tị nhất lịch sử. Ha ha."
Làm sao tôi có thể nói ra những lời như vậy được chứ! Cuối cùng, tôi chỉ biết uống say khướt rồi loạng choạng bước đi trong một con hẻm hẻo lánh.
'...Đây là đâu?'
Nhưng ngay cả việc đó tôi cũng chẳng làm ra hồn. Trước khi kịp nhận ra, tôi đã đi lạc vào một con hẻm hoàn toàn xa lạ. Tôi chẳng nhớ mình đang ở đâu hay làm sao lại đến được đây. Chẳng lẽ tôi lại nằm ngủ lăn lóc giữa hẻm như thế này sao?
'Ah. Thảm hại làm sao.'
Ngay khi tôi vừa nuốt nước mắt vào trong. Từ phía cuối con hẻm, một tiếng hét yếu ớt lọt vào tai tôi.
- Làm ơn, đừng! Tại sao đột nhiên lại...!
Cơn buồn ngủ tan biến ngay lập tức. Tiếng động đó quá chân thực để có thể là ảo giác do rượu gạo gây ra. Tôi không biết đó là ai, nhưng đó là tiếng hét cầu cứu thực sự của một người đang gặp nguy hiểm đến tính mạng.
'Cái gì thế?'
Tôi nhẹ bước chân. Theo bản năng, tôi thậm chí còn nín thở. Một bước. Lại một bước nữa. Tôi lẳng lặng đi về phía con hẻm phát ra tiếng hét. Càng đến gần, giọng nói càng trở nên rõ ràng hơn.
Đây là...
- V-Viêm Đế. Tại sao đột nhiên ngài lại làm thế này với tôi...
- ...Vô ích thôi. Dù sao thì cũng chẳng có ai ở quanh đây đâu...
Đây là điều ngu ngốc thứ hai mà tôi làm trong ngày hôm nay. Sai lầm đầu tiên là... rõ ràng rồi, uống say đến mức nổ cả não. Tôi chưa bao giờ say đến mức mất trí nhớ trong đời. Nhưng hôm nay là ngoại lệ. Vì tức giận khi kỹ năng duy nhất mình thức tỉnh lại là một thứ rác rưởi hạng S, tôi đã tu rượu gạo như uống nước lã.
Sai lầm thứ hai là không chạy đi ngay lập tức khi nghe thấy tiếng hét.
- Tao đã bỏ độc vào cái chén mà mày vừa uống rồi.
- Độc? Ngài đang nói gì vậy, Viêm Đế?
- Ồ, diễn tốt đấy. Nếu ai đó nhìn thấy, họ sẽ nghĩ mày thực sự không biết gì đấy.
Ở cuối con hẻm cụt. Trong một nơi tối tăm đến mức không có lấy một ngọn đèn đường, có một người đàn ông và một người phụ nữ. Có lẽ dùng từ "có" là quá nhẹ nhàng. Người đàn ông đang đe dọa người phụ nữ, và người phụ nữ đang bị người đàn ông đó uy hiếp.
- Dịch vị của Basilisk. Ban đầu, đó là chất độc mà mày định bỏ vào đồ uống của tao. Wow. Nếu không nhờ kỹ năng của tao, chắc tao đã gặp rắc rối to rồi. Sao lại nhìn tao như thế? Mặt mày tái mét rồi kìa, Thánh Nữ.
- Không lẽ nào... Kháng Độc Tuyệt Đối...? Không, không thể nào. Ngài không có kỹ năng đó.
- Tao không có.
Tiếng cười của người đàn ông vang lên khe khẽ.
- Nhưng tao có một kỹ năng còn xịn hơn cả Kháng Độc Tuyệt Đối một chút.
Và rồi, tôi nhận ra người đàn ông đó. Dù con hẻm có tối đến mức nào, tôi cũng không thể không nhận ra cái lưng đó... cái đuôi ngựa đung đưa buộc sau đầu. Tôi đã nhìn thấy đúng cái lưng đó trên TV vào tối qua.
'Đúng là Viêm Đế rồi!'
Thợ săn hạng 1. Vị anh hùng của thời đại. Một thần tượng được vạn người kính ngưỡng. Và cũng là mục tiêu ghen tị của bao nhiêu người... đặc biệt là của tôi. Hơn nữa.
'Người phụ nữ đó là Thánh Nữ!'
Tôi bịt miệng để ngăn tiếng thở. Thánh Nữ. Thợ săn hạng 9 thế giới do Hiệp hội lựa chọn, người gần đây đang dính tin đồn hẹn hò với Viêm Đế. Cô ấy ở ngay đó, một mỹ nhân vô song mà tôi chỉ được thấy qua video và ảnh trên mạng.
- Nhưng trò đùa kết thúc ở đây thôi. Mày đã đụng đến tao, giờ mày phải trả giá.
- Đợi đã, làm ơn, Viêm Đế. Có sự hiểu lầm nào đó ở đây... Tôi chỉ muốn lập đội với ngài để chinh phục tòa tháp thôi!
- Tao cũng từng nghĩ thế, nhưng không, không phải vậy đâu.
Tôi bàng hoàng.
'Hai người đó. Họ không phải... đang hẹn hò sao?'
Mạng internet đã nổ tung vì mối quan hệ của họ. Các chương trình TV còn làm hẳn phóng sự về chuyện tình của hai vị anh hùng. Vậy mà, cảnh tượng đang diễn ra trước mắt tôi chẳng có chút dấu vết nào của sự lãng mạn. Thật khó để gọi đây là một cuộc cãi vã của người tình, kể cả là nói đùa.
Sát ý.
Tôi chỉ thấy một kẻ đang cố giết và một kẻ đang cố để không bị giết.
- Làm ơn hãy nói chuyện! Chúng ta có thể giải tỏa hiểu lầm thông qua trò chuyện mà.
- Nói chuyện? À, nói chuyện. Được thôi. Hãy hành xử như một quý ông nào.
Viêm Đế – Yoo Soo-ha – bóp chặt cổ Thánh Nữ – Isabelle.
- Khục...!?
- Nhưng luật chơi của cuộc trò chuyện này là do tao đặt ra.
Thánh Nữ vùng vẫy, cố gắng hớp lấy không khí. Cô ấy đang nghẹt thở sao? Cô ấy càng vùng vẫy, hơi thở đang kìm nén của tôi cũng càng nghẹn lại. Chúa ơi. Một sự việc không tưởng đang diễn ra ngay trước mắt tôi.
- Tao sẽ hỏi. Mày chỉ việc trả lời. À, mày không cần nói đâu. Nếu câu hỏi của tao là đúng, hãy gật đầu; nếu sai, hãy lắc đầu. Thế thôi.
- Hức, hự...! Khụ...
- Nếu mày thành khẩn tham gia trò chuyện, tao sẽ tha mạng cho mày. Tao thậm chí sẽ cho mày thuốc giải. Nhưng nếu mày dám phớt lờ lòng tốt của một quý ông như tao dù chỉ một lần... Chà, mày biết chuyện gì sẽ xảy ra rồi đấy, đúng không? Mày học Oxford ra mà. Hãy dùng cái bộ não thông minh đó đi.
Thánh Nữ, một healer lừng danh, tuyệt vọng đấm vào cánh tay của Viêm Đế đang bóp cổ mình. Bịch! Bịch! Nhưng chẳng có gì thay đổi. Cô ấy không thể áp đảo Viêm Đế bằng sức mạnh thô bạo.
- Thực ra, tao chỉ tò mò đúng một điều thôi.
- Ư, Khụ. Huhu...
- Đứa nào đã ra lệnh giết tao? Trả lời đi. Có phải mụ phù thủy Huyền Long làm không?
Thánh Nữ ngừng vùng vẫy.
- Suy nghĩ cho kỹ trước khi trả lời. Tao có thể không có Kháng Độc Tuyệt Đối, nhưng tao có kỹ năng phát hiện nói dối đấy. Nếu tao bắt gặp mày nói dối, tao sẽ thiêu mày cháy đến tận xương tủy.
- ......
Thánh Nữ dường như do dự trong giây lát. Trong con hẻm tối đen như mực, không thể nhìn thấy mặt cô ấy, nhưng sự im lặng có thể cảm nhận được rõ ràng. Dưới cái nhìn của Viêm Đế, cô ấy từ từ gật đầu.
- Tao biết ngay mà.
Một tiếng cười nhạt vang lên.
- Vĩnh biệt, Thánh Nữ Isabelle.
Ngọn lửa bùng lên.
Lửa bao trùm con hẻm cụt. Từ bàn tay của Viêm Đế đến cổ của Thánh Nữ, rồi toàn bộ cơ thể cô ấy. Chìm trong biển lửa, Thánh Nữ bắt đầu quằn quại. Một sự đấu tranh tuyệt vọng cho sự sống. Nhưng dù cô ấy có vặn vẹo thế nào, Viêm Đế vẫn không hề lay chuyển. Hắn chỉ lạnh lùng nhìn Thánh Nữ đang bốc cháy mà không chút biểu cảm.
- Hừm.
Ngay cả giữa ngọn lửa rực cháy, Viêm Đế vẫn bình thản, không bao giờ buông tay khỏi cổ Thánh Nữ cho đến phút cuối cùng. Thánh Nữ vung vẩy tay, cào cấu vào cổ tay Viêm Đế, rồi cuối cùng vươn tay về phía bầu trời đêm... nhưng chẳng mấy chốc, cô ấy dừng lại. Cô ấy lịm đi. Không còn cử động nữa.
'Điên rồ...!'
Cô ấy đã chết ngay trước mắt tôi. Một vị anh hùng của nhân loại. Có lẽ nói là "chết" thôi thì chưa đủ. Không, Thánh Nữ không chỉ chết. Cô ấy đã bị sát hại. Bởi Viêm Đế, kẻ cũng được tôn sùng như một anh hùng của nhân loại.
'Một tên điên.'
Thánh Nữ đã biến thành một xác chết cháy đen. Vậy mà, ngọn lửa vẫn chưa dừng lại. Bản thân Viêm Đế cũng không dừng lại. Cho đến khi da thịt và xương cốt của Thánh Nữ tan chảy thành tro bụi, hắn vẫn thiêu đốt cô ấy với khuôn mặt không chút cảm xúc.
'Hắn mất trí rồi.'
Tôi lùi lại.
'Mình phải chạy trốn thôi.'
Và rồi, tôi đã phạm phải sai lầm thứ ba và cũng là cuối cùng trong ngày hôm nay.
Rắc-.
Đó là một âm thanh nhỏ. Không phải là vỏ lon, mà là tiếng giẫm lên thủy tinh. Có lẽ là một mảnh vỡ từ chai rượu soju. Hoặc có lẽ là một mảnh kính bị gió thổi bay... Tôi không biết. Tôi cũng chẳng cần biết. Điều tôi thực sự cần hiểu là một thứ khác.
Tôi vừa phạm phải một sai lầm ngu ngốc.
- ...Hù.
Và Viêm Đế không phải là kiểu thợ săn sẽ bỏ qua sai lầm của kẻ khác.
- Tao tưởng tao đã dọn sạch lũ chuột nhắt xung quanh đây rồi, hóa ra vẫn còn sót lại một con à?
- Ư!
Ngay khi mắt chúng tôi chạm nhau, tôi bỏ chạy. Tôi chạy mà không dám ngoảnh đầu lại. Đôi mắt đó là đôi mắt của một kẻ sát nhân. Không phải kẻ đã giết một hai người, mà là hàng chục, hoặc thậm chí nhiều hơn thế. Con quỷ đó giờ đang muốn giết tôi.
- Ha, nhóc con. Dễ thương đấy?
Đó là khoảnh khắc Viêm Đế cười nhạt. Đột nhiên, tôi cảm thấy một cảm giác bỏng rát quanh mắt cá chân, và khoảnh khắc tiếp theo, tôi lăn lộn trên mặt đất. Lúc đầu tôi không hiểu tại sao mình lại ngã. Cho đến khi tôi nhìn thấy đôi bàn chân của mình trên mặt đất.
- H-hi, ặc...!?
Chân của tôi đã bị chặt đứt. Cả chân trái lẫn chân phải, cả giày lẫn tất. Cái logo của một thương hiệu nổi tiếng bên hông đôi giày thể thao trông đặc biệt trắng trẻo.
- Làm ơn, tha mạng cho tôi! Làm ơn!
- Sao mày lại chạy? Làm tao hết hồn đấy.
Viêm Đế cúi xuống. Hắn đã nhặt đôi bàn chân của tôi lên. Hắn nghịch ngợm chúng, tung lên hứng xuống như một quả bóng chày. Thịch. Thịch.
- Này. Mày thấy rồi à?
- T-tôi không thấy gì cả!
Viêm Đế tiến lại gần.
- Mày không thấy cái gì cơ?
- Tôi không biết gì cả! Ư, làm ơn. Tôi thực sự không biết gì cả...
- Mày không biết cái gì?
- Làm ơn... Viêm Đế, làm ơn... tha cho tôi. Tôi sẽ không nói gì đâu. Tôi sẽ không nói cho bất cứ ai...
Tôi cảm nhận được hơi thở của hắn trên đỉnh đầu. Viêm Đế đang nhìn xuống tôi, kẻ đang quỳ rạp dưới đất.
- Wow. Vậy là mày đã thấy tao là Viêm Đế, và mày biết tao là ai. Thế là đủ để biết tất cả rồi.
- Làm ơn...
- Này, mày định làm tao thấy bị coi thường à? Biết rồi thì việc gì phải giả ngu?
Viêm Đế nghịch ngợm đôi bàn chân đứt lìa của tôi.
- Nói đi. Ai cử mày đến? Lại là Huyền Long à?
- Tôi... thực sự không biết gì cả...
- Mày đã theo dõi tao và Thánh Nữ từ chỗ đó, lặng lẽ như một con chuột sao? Ồ, nghe cũng có vẻ đáng tin đấy. Tao đã tin mày nếu tao ngu thêm một chút.
Viêm Đế mỉm cười xảo quyệt.
- Nhưng tao không có ngu đâu, thằng khốn.
Ngọn lửa bùng lên trước mắt tôi. Vút! Lửa từ tay Viêm Đế thiêu rụi đôi bàn chân của tôi. Biến mất hoàn toàn. Cái logo thương hiệu nổi tiếng, đôi giày tôi đã đi từ lâu, và đôi bàn chân vốn là một phần cơ thể tôi từ lâu hơn thế nữa. Tất cả đều tan biến.
- Tiếp theo là cái đầu của mày. Trả lời cho đúng vào.
Đầu óc tôi trống rỗng. Con quỷ này... hắn điên rồi. Một tên điên. Một kẻ tâm thần giết cả những người vô tội. Một thằng khốn nghĩ rằng mình luôn luôn đúng, và chỉ có ý kiến của hắn là quan trọng. Làm sao một người đứng hạng 1 lại có thể làm chuyện này? Có phải mọi người... và cả tôi nữa, đã từng thần tượng con người này sao? Ca ngợi hắn vì sự trung thực? Vì tính cách sảng khoái của hắn? Cái thằng điên này ư?
- Nói dối...
- Cái gì?
- Kỹ năng phát hiện nói dối... Ngài có kỹ năng phát hiện nói dối mà.
Tôi tuyệt vọng tiếp tục.
- Ngài đã nói với Thánh Nữ như thế. Ngài có thể biết nếu cô ấy nói dối. Vậy nên hãy trả lời cho đúng đi.
- ......
- Hãy kiểm chứng bằng cái đó đi. Ngài sẽ biết lời tôi nói là sự thật. Viêm Đế. Tôi chỉ... tôi thực sự chỉ tình cờ đi ngang qua đây thôi. Làm ơn hãy tin tôi!
Biểu cảm của Viêm Đế trở nên kỳ quái.
- Nhưng mà, cái đó là tao nói dối đấy?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!