Chương 2: Tuy nhiên, bạn sẽ chết! (1)
Kỹ năng.
Một từ ngữ đã khiến biết bao thợ săn phải rơi lệ. Điều kiện để thức tỉnh kỹ năng của mỗi người là khác nhau.
— Tôi đã vung kiếm vào bù nhìn ở bãi tập mười nghìn lần. Thế rồi, nó tự nhiên xuất hiện thôi.
— Một ngày nọ, đột nhiên tôi nghe thấy tiếng nói của một vị thần!
— Ma pháp ấy hả? Khi tôi vào Tháp, nó cứ thế mà diễn ra thôi.
Có những thợ săn mang trong mình cả sự chính trực lẫn lòng kiên trì nhưng lại thiếu đi tài năng, họ phải vật lộn dưới đáy xã hội. Ngược lại, có những kẻ nhân cách tồi tệ nhưng lại sống sung túc nhờ vào thiên phú bẩm sinh.
Một ví dụ điển hình chính là thợ săn hạng 1, Viêm Đế.
Nếu cuộc đời được so sánh với một trò chơi, cuộc đời của Viêm Đế có lẽ là một "siêu phẩm" về kỹ năng nhỉ? Bất cứ thứ gì hắn khao khát đều có thể đạt được bằng chính năng lực tuyệt đối.
Còn cuộc đời tôi... chỉ là một trò chơi tầm thường của vận rủi.
— Oẹẹẹ!
Tôi đã đi lang thang không mục đích bao lâu sau khi rời khỏi quán rượu rồi? Trong một con hẻm vắng vẻ, cuối cùng tôi cũng nôn ra sạch sẽ mọi thứ.
"Nếu đã đen đủi thế này thì, chết tiệt... thà đừng có cái gì còn hơn."
Thời điểm tuyệt vọng nhất trong trò chơi là khi nào? Bất cứ ai từng chơi những game di động theo kiểu "nạp tiền để thắng" đều sẽ hiểu.
Đó không phải là khi bạn cứ xoay gacha mãi mà không ra được một nhân vật 5 sao... Mà là khi bạn thực sự quay ra được 5 sao, nhưng nó lại là thứ tệ nhất trong danh sách. Kiểu như một nhân vật 5 sao còn yếu hơn cả 3 sao vậy.
Và "5 sao" của tôi thậm chí còn tệ hơn cả 1 sao.
[TÔI MUỐN TRỞ THÀNH GIỐNG NHƯ BẠN]
Hạng: S+
Hiệu ứng: Tự động kích hoạt khi bị kẻ thù giết chết. Bạn sẽ sao chép một kỹ năng của kẻ thù đã giết mình và biến nó thành của mình. Bạn không thể sao chép từ một đối thủ mà bạn đã từng sao chép trước đó. Kỹ năng được sao chép sẽ được lựa chọn ngẫu nhiên.
*Tuy nhiên, bạn sẽ chết!
"Hê. Chết tiệt..."
Phải rồi. Cuộc đời tôi đúng là một trò chơi của vận rủi.
Thông thường, khi thức tỉnh kỹ năng, người ta phải báo cáo với Cục quản lý Thợ săn. Nhưng tôi thì không. Thật quá bất công. Tôi quá xấu hổ để có thể khoe khoang đây là kỹ năng của mình.
— Chào thợ săn. Cậu đã thức tỉnh kỹ năng của mình như thế nào vậy?
— Tôi đã ghen tị với Hạng 1.
— Hả?
— Tôi đã quá ghen tị và đố kỵ đến phát điên, rồi cái kỹ năng này xuất hiện, cứ như để chế nhạo tôi vậy. Tôi là con người đố kỵ đê tiện nhất từ trước đến nay. Ha ha.
Làm sao tôi có thể nói ra những lời như vậy chứ!
Cuối cùng, tôi chỉ biết uống say khướt và loạng choạng trong một con hẻm hẻo lánh.
'...Đây là đâu?'
Nhưng ngay cả việc đó, tôi cũng không làm tốt được. Trước khi kịp nhận ra, tôi đã đi lạc vào một con hẻm hoàn toàn xa lạ. Tôi không nhớ nổi đây là đâu hay làm thế nào mình lại đến được đây. Chẳng lẽ tôi lại nằm ngủ ngay trên nền hẻm như thế này sao?
'A. Thật thảm hại.'
Ngay khi tôi vừa nén những giọt nước mắt vào trong. Từ phía đầu kia của con hẻm, một tiếng thét yếu ớt lọt vào tai tôi.
— ......Làm ơn, đừng! Tại sao đột ngột lại......!
Cơn buồn ngủ tan biến ngay lập tức. Tiếng thét đó quá sống động để có thể coi là ảo giác do rượu gạo gây ra. Tôi không biết đó là ai, nhưng đó thực sự là tiếng thét của một người đang gặp nguy hiểm đến tính mạng.
'Cái gì thế?'
Tôi khẽ khàng bước đi, theo bản năng nín cả hơi thở. Một bước. Rồi lại một bước nữa. Tôi lặng lẽ tiến về phía con hẻm phát ra tiếng thét. Càng đến gần, giọng nói càng rõ ràng hơn. Đây là…
— Vi-Viêm Đế. Tại sao anh đột nhiên lại làm thế này với tôi...
— ...Vô ích thôi. Đằng nào thì quanh đây cũng chẳng có ai đâu...
Đây là điều ngu xuẩn thứ hai mà tôi làm trong ngày hôm nay.
Sai lầm thứ nhất... rõ ràng là đã uống rượu đủ để làm nổ tung cả lý trí. Cả đời này tôi chưa bao giờ uống say đến mức mất trí nhớ. Nhưng hôm nay là ngoại lệ. Vì phẫn nộ trước cái kỹ năng hạng S rác rưởi vừa thức tỉnh, tôi đã tu rượu gạo như uống nước lã.
Sai lầm thứ hai chính là đã không bỏ chạy ngay khi nghe thấy tiếng thét.
— Tao đã bỏ độc vào cái ly mà mày vừa uống rồi.
— Độc? Anh đang nói cái gì vậy, Viêm Đế?
— Ồ, diễn hay đấy. Nếu có ai nhìn thấy, họ sẽ tưởng là mày thực sự không biết gì đấy.
Ở cuối hẻm, nơi tối tăm đến mức không có lấy một ngọn đèn đường, có một người đàn ông và một người phụ nữ. Có lẽ dùng từ "có" là quá nhẹ nhàng. Người đàn ông đang đe dọa người phụ nữ, và người phụ nữ đang bị người đàn ông đe dọa.
— Dịch vị của Basilisk. Ban đầu, đó là chất độc mà mày đã bỏ vào đồ uống của tao. Wow. Nếu không nhờ kỹ năng của tao, có lẽ tao đã gặp rắc rối thực sự rồi. Sao lại nhìn tao như thế? Mặt mày tái mét hết rồi kìa, Thánh Nữ.
— Chẳng lẽ là... Miễn Nhiễm Độc Tố Tuyệt Đối...? Không, không thể nào. Anh không có kỹ năng đó.
— Tao không có.
Tiếng cười của gã đàn ông vang lên khe khẽ.
— Nhưng tao có một kỹ năng còn tốt hơn cả Miễn Nhiễm Độc Tố Tuyệt Đối một chút.
Và rồi, tôi nhận ra gã đàn ông đó. Dù con hẻm có tối đến mức nào, tôi cũng không thể không nhận ra cái lưng đó... cái mái tóc đuôi ngựa cột cao đang đung đưa. Tôi đã thấy cái lưng y hệt như thế trên TV tối qua.
'Đúng là Viêm Đế rồi!'
Thợ săn hạng 1. Vị anh hùng của thời đại này. Thần tượng được muôn người kính trọng. Và do đó, cũng là mục tiêu của sự đố kỵ và ghen ghét của nhiều người... đặc biệt là tôi.
Hơn nữa.
'Người phụ nữ đó là Thánh Nữ!'
Tôi bịt chặt miệng để ngăn tiếng thở. Thánh Nữ. Thợ săn hạng 9 thế giới do Hiệp hội tuyển chọn, người gần đây đang dính vào tin đồn hẹn hò với Viêm Đế. Vẻ đẹp vô song mà tôi chỉ từng thấy qua video và ảnh trên mạng, hiện đang ở ngay đây.
— Nhưng trò đùa kết thúc rồi. Mày đã đụng đến tao, giờ thì phải trả giá thôi.
Không chỉ ở đây, mà cô ấy còn đang bị đe dọa.
— Chờ đã, làm ơn, Viêm Đế. Có hiểu lầm gì đó ở đây... Tôi chỉ muốn lập đội với anh để chinh phục Tháp thôi mà!
— Tao cũng đã nghĩ vậy, nhưng không, không phải thế đâu.
Tôi bàng hoàng. 'Hai người đó. Họ không... hẹn hò sao?' Internet đã bùng nổ vì mối quan hệ của họ. Các chương trình truyền hình đã đưa tin về chuyện tình của hai vị anh hùng. Vậy mà, khung cảnh đang diễn ra trước mắt tôi chẳng có lấy một chút dấu vết nào của sự lãng mạn. Thật khó để gọi đây là một cuộc cãi vã của tình nhân, ngay cả khi nói đùa.
Sát ý.
Tôi chỉ thấy một người đang cố giết và một người đang cố để không bị giết.
— Xin anh, hãy nói chuyện đi! Chúng ta có thể giải tỏa hiểu lầm thông qua trò chuyện mà.
— Nói chuyện? À, nói chuyện. Được thôi. Hãy hành xử như những quý ông nào.
Viêm Đế — Yoo Soo-ha — bóp chặt lấy cổ của Thánh Nữ — Isabelle.
— Khụ...!?
— Nhưng tao sẽ là người đặt ra quy tắc cho cuộc trò chuyện này.
Thánh Nữ vùng vẫy, cố gắng hớp lấy từng ngụm không khí. Có phải cô ấy đang nghẹt thở không? Cô ấy càng vùng vẫy, hơi thở đang kìm nén của tôi cũng càng nghẹn lại. Chúa ơi. Một sự kiện không tưởng đang diễn ra ngay trước mắt tôi.
— Tao sẽ hỏi. Mày chỉ việc trả lời. À, không cần nói đâu. Nếu câu hỏi của tao đúng thì gật đầu; nếu sai thì lắc đầu. Thế thôi.
— Hức, hự...! Khụ...
— Nếu mày thành tâm tham gia cuộc trò chuyện, tao sẽ tha mạng cho. Tao thậm chí sẽ đưa thuốc giải độc cho mày. Nhưng nếu mày dám phớt lờ sự cân nhắc lịch thiệp của tao dù chỉ một lần... Chà, mày biết chuyện gì sẽ xảy ra rồi chứ? Dù sao mày cũng từ Oxford ra mà. Hãy dùng cái bộ não thông minh đó đi.
Thánh Nữ, một trị liệu sư danh tiếng, tuyệt vọng đấm vào cánh tay của Viêm Đế đang bóp cổ mình. Thịch! Thịch! Nhưng không có gì thay đổi. Cô ấy không thể nào áp đảo được Viêm Đế bằng sức mạnh cơ bắp.
— Thực ra, chỉ có một điều tao tò mò thôi.
— Ư, Khụ. Hức hức...
— Ai đã ra lệnh giết tao? Trả lời đi. Có phải do mụ phù thủy của Huyền Long làm không?
Thánh Nữ ngừng vùng vẫy.
— Suy nghĩ kỹ trước khi trả lời. Tao có thể không có Miễn Nhiễm Độc Tố Tuyệt Đối, nhưng tao có kỹ năng phát hiện nói dối. Nếu tao bắt quả tang mày nói dối, tao sẽ thiêu mày đến tận xương tủy.
— ......
Thánh Nữ dường như ngập ngừng một lát. Trong con hẻm tối đen như mực, khuôn mặt cô ấy không rõ ràng, nhưng sự im lặng của cô ấy có thể cảm nhận được. Dưới sự giám sát của Viêm Đế, cô ấy từ từ gật đầu.
— Tao biết ngay mà.
Một tiếng cười nhạt vang lên.
— Vĩnh biệt, Thánh Nữ Isabelle.
Ngọn lửa bùng phát.
Lửa nhấn chìm con hẻm cụt. Từ bàn tay của Viêm Đế đến cổ của Thánh Nữ, rồi toàn bộ cơ thể cô ấy. Bị bao vây trong biển lửa, Thánh Nữ bắt đầu giãy giụa. Một cuộc đấu tranh tuyệt vọng cho sự sống. Nhưng dù cô ấy có vùng vẫy thế nào, Viêm Đế vẫn không hề mảy may lay động.
Hắn chỉ vô cảm đứng nhìn Thánh Nữ đang bốc cháy.
— Hừm.
Ngay cả giữa ngọn lửa rực cháy, Viêm Đế vẫn bình thản, không hề buông tay khỏi cổ của Thánh Nữ cho đến phút cuối cùng. Thánh Nữ vung vẩy đôi tay, cào cấu vào cổ tay của Viêm Đế, và cuối cùng với tay về phía bầu trời đêm... nhưng rồi, cô ấy dừng lại.
Cơ thể cô ấy buông lỏng.
Cô ấy không còn cử động nữa.
'Điên rồ...!'
Cô ấy đã chết ngay trước mắt tôi. Một vị anh hùng của nhân loại.
Có lẽ dùng từ "chết" là quá nhẹ nhàng. Không, Thánh Nữ không chỉ đơn thuần là chết. Cô ấy đã bị sát hại. Bởi Viêm Đế, người cũng được tôn thờ như một vị anh hùng của nhân loại.
'Một tên điên.'
Thánh Nữ lúc này đã trở thành một cái xác cháy đen. Thế nhưng, ngọn lửa vẫn chưa dừng lại. Bản thân Viêm Đế cũng không dừng lại. Cho đến khi da thịt và xương cốt của Thánh Nữ tan chảy thành tro bụi và nhọ nồi, hắn vẫn thiêu cháy cô ấy với khuôn mặt không chút cảm xúc.
'Hắn mất trí rồi.'
Tôi lùi lại một bước.
'Mình phải chạy thôi.'
Và rồi, tôi đã phạm phải sai lầm thứ ba và cũng là cuối cùng trong ngày hôm nay.
Rắc—.
Đó là một âm thanh nhỏ. Không phải vỏ lon, mà là tiếng kính bị dẫm lên. Có lẽ đó là một mảnh kính từ vỏ chai soju vỡ. Hoặc cũng có thể là mảnh kính do gió thổi tới... Tôi không biết. Tôi cũng không cần phải biết.
Điều tôi thực sự cần hiểu là một thứ khác. Tôi vừa mới phạm phải một sai lầm ngu ngốc.
— Phù.
Và Viêm Đế không phải loại thợ săn sẽ bỏ lỡ sai lầm của kẻ khác.
— Tao cứ tưởng đã dọn sạch lũ chuột quanh đây rồi, hóa ra vẫn còn sót lại một con à?
— Ư!
Ngay khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi bỏ chạy. Tôi chạy mà không dám ngoái đầu nhìn lại. Đôi mắt đó là đôi mắt của một kẻ sát nhân. Không phải kẻ chỉ mới giết một hai người, mà là hàng chục, hoặc có lẽ còn nhiều hơn thế nữa. Con quỷ đó giờ đang muốn giết tôi.
— Ha, nhóc. Dễ thương nhỉ?
Đó là khoảnh khắc Viêm Đế cười khẩy. Đột nhiên, tôi cảm thấy một cảm giác nóng rát quanh mắt cá chân, và khoảnh khắc tiếp theo, tôi đang lăn lộn trên mặt đất. Lúc đầu tôi không hiểu tại sao mình lại ngã.
Cho đến khi tôi nhìn thấy đôi chân mình trên mặt đất.
— Hí, ức...! ?
Đôi chân tôi đã bị chặt đứt. Cả chân phải lẫn chân trái, kèm theo cả đôi giày. Logo của một thương hiệu nổi tiếng bên hông đôi giày thể thao trông đặc biệt trắng trẻo.
— Làm ơn, xin ngài hãy tha cho tôi! Làm ơn!
— Sao mày lại chạy? Làm tao hết cả hồn.
Viêm Đế cúi người xuống. Hắn đã nhặt đôi chân của tôi lên. Hắn nghịch ngợm với chúng, tung lên hứng xuống như một quả bóng chày. Thịch. Thịch.
— Này. Mày thấy rồi hả?
— T-tôi không thấy gì cả!
Viêm Đế tiến lại gần.
— Mày không thấy cái gì?
— Tôi không biết gì hết! Ư, làm ơn. Tôi thực sự không biết gì cả...
— Mày không biết cái gì?
— Làm ơn... Viêm Đế, làm ơn... tha mạng cho tôi. Tôi sẽ không nói gì đâu. Tôi sẽ không kể với ai hết...
Tôi cảm thấy sự hiện diện của hắn ngay trên đầu mình. Viêm Đế đang nhìn xuống tôi khi tôi đang quỳ rạp.
— Wow. Vậy là mày thực sự đã thấy tao là Viêm Đế, và mày biết tao là ai. Thế là đủ để biết tất cả mọi thứ rồi.
— Làm ơn...
— Này, mày định làm tao cảm thấy bị coi thường à? Biết rồi sao còn giả ngu thế?
Viêm Đế mân mê đôi chân bị đứt lìa của tôi.
— Nói đi. Đứa nào phái mày đến? Lại là bọn Huyền Long à?
— Tôi... thực sự không biết gì cả...
— Mày đã lén lút theo dõi tao và Thánh Nữ từ đằng kia, im lặng như một con chuột sao? Ồ, nghe cũng có vẻ đáng tin đấy. Tao đã có thể tin mày nếu tao ngu thêm một chút nữa.
Viêm Đế mỉm cười xảo quyệt.
— Nhưng tao không phải thằng ngu, thằng chó ạ.
Ngọn lửa bùng lên trước mắt tôi. Vút! Lửa từ tay của Viêm Đế đã thiêu rụi đôi chân tôi. Hoàn toàn biến mất. Logo của thương hiệu nổi tiếng, đôi giày tôi đã đi suốt một thời gian dài, và đôi chân vốn là một phần cơ thể tôi từ lâu hơn thế. Tất cả đều tan biến.
— Tiếp theo là cái đầu của mày. Trả lời cho đúng vào.
Đầu óc tôi trống rỗng. Con quỷ này... hắn điên rồi. Một tên điên. Một tên tâm thần giết cả những người vô tội. Một thằng khốn luôn nghĩ mình đúng, và chỉ có ý kiến của hắn mới quan trọng.
Làm sao một người xếp hạng số 1 lại có thể làm chuyện này? Có phải mọi người... và cả tôi, đã từng thần tượng hóa con người này một chút không? Ca ngợi hắn vì sự trung thực? Vì nhân cách sảng khoái của hắn sao? Tên điên này ư?
— Nói dối...
— Cái gì?
— Kỹ năng Phát hiện Nói dối... Anh có kỹ năng Phát hiện Nói dối.
Tôi tuyệt vọng tiếp tục.
— Anh đã nói với Thánh Nữ như thế. Anh có thể biết cô ấy nói dối hay không. Vậy nên hãy trả lời cho đúng.
— ......
— Hãy kiểm tra bằng cái đó đi. Anh sẽ biết lời tôi nói là thật. Viêm Đế. Tôi chỉ... Tôi thực sự chỉ tình cờ đi ngang qua đây thôi. Làm ơn hãy tin tôi!
Biểu cảm của Viêm Đế trở nên kỳ quái.
— Nhưng đó là một lời nói dối đấy?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!