Chương 4: Săn Lùng Anh Hùng (1)
'Mình không thể đánh bại Viêm Đế – Yoo Soo-ha – bằng những phương thức thông thường.'
Tim tôi đập liên hồi dữ dội. Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng điều đó không hề dễ dàng. Có lẽ cũng dễ hiểu thôi? Chỉ mới cách đây ít phút, tôi đã chết, bị thiêu cháy từ đỉnh đầu xuống. Nỗi đau khi xương thịt bị đốt sống... thực sự là một cơn ác mộng kinh hoàng.
"Chết tiệt, cái thằng khốn đó."
Tôi trừng mắt nhìn những mẩu báo dán trên tường. Lịch sử của Viêm Đế. Từ những ngày hắn còn là một tân binh vô danh cho đến khi đạt hạng 1 thế giới, vô số bài phỏng vấn và bài báo được dán kín ở đó. Tất nhiên, ảnh của Viêm Đế cũng có mặt. Tôi chỉ muốn xé nát chúng ngay lập tức.
"Chậc. Nhưng ngay cả khi hắn chết, hắn cũng sẽ quay lại 24 giờ trước."
Giết hắn là điều không thể. Đó là vấn đề lớn nhất.
'Nó giống như một mã gian lận bất tử vậy, đúng không?'
Ngay cả khi không có thứ đó, khoảng cách về năng lực giữa Viêm Đế và tôi cũng xa vời vợi như mặt trời và đom đóm vậy. Hắn là hạng 1 thế giới. Tôi là kẻ vô danh tiểu tốt. Sự ghen tị của tôi có thể thuộc hàng top của Tòa Tháp, nhưng điều đó không giúp tôi mạnh hơn được.
Ngay cả khi phép màu này chồng lên phép màu khác, việc giết được Viêm Đế vẫn cực kỳ khó khăn.
'Nhưng kể cả khi mình giết được hắn thành công, vẫn có một vấn đề.'
Chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi giết được Viêm Đế? Hắn sẽ chỉ quay lại 24 giờ trước. Thế thôi. Và rồi Viêm Đế sẽ tàn nhẫn truy sát tôi, và khoảnh khắc hắn nhận ra không thể giết được tôi, hắn có lẽ sẽ giam cầm tôi mãi mãi. Giống như xây một nhà tù dưới hầm và ném tôi vào đó.
Với sức mạnh và khả năng của Viêm Đế, việc khuất phục tôi là quá dễ dàng. Và tôi sẽ phải dành cả đời kẹt trong ngục tối. Cái kết tệ hại số hai của cuộc đời Kim Gong-ja: Cái kết bị giam cầm xa hoa.
"Chết tiệt..."
Giết hắn là một vấn đề. Kể cả giết được, vẫn là vấn đề. Làm thế nào để tôi có thể trả thù tên tâm thần này đây?
'Mình nên làm gì?'
'Làm thế nào để hạ gục kẻ đứng đầu thế giới?'
Một ngày. Tôi đã nhốt mình trong phòng suốt hơn 24 giờ để suy nghĩ. Tôi nhìn chằm chằm vào những bài báo trên tường, cân nhắc kỹ lưỡng. Mọi thông tin về Viêm Đế đều ở đó. Biết đâu tôi sẽ tìm thấy một gợi ý nào đó.
* Viêm Đế solo tầng 39!
* Lối chơi đơn độc chinh phục tầng 38! Một huyền thoại khác của Viêm Đế!
* Thợ săn Yoo Soo-ha. Người Hàn Quốc đầu tiên đạt hạng 1 thế giới.
* ...
* Ai sẽ chiếm lấy ngôi vương hạng 1 khi Kiếm Tinh mất tích?
* Vị anh hùng bí ẩn phá đảo tầng 10. Anh ta là ai?
* Kiếm Tinh mất tích 22 ngày. Đây có phải là biến động tồi tệ nhất cho ngành công nghiệp Thợ săn?
"......"
Ngay khoảnh khắc đó.
"Hả?"
Một luồng điện chạy dọc sống lưng tôi.
"Đợi đã. Nhìn cái này xem?"
Tôi lầm bầm, chạm tay vào một mẩu báo. Đó là một bài phỏng vấn Viêm Đế từ một tạp chí. Vốn là một bài báo trực tuyến, nhưng tôi đã in ra và dán nó lên đây.
* Hỏi: Ngài thức tỉnh lần đầu năm bao nhiêu tuổi, thưa Yoo Soo-ha?
* Đáp: Đó là mùa hè năm tao 21 tuổi. Vậy là đã 11 năm trôi qua rồi.
* Hỏi: Ngài nhớ mùa đó rõ ràng quá. Chắc hẳn ngài có trí nhớ rất tốt.
* Đáp: Tao chưa bao giờ nghĩ mình có trí nhớ tốt. Chỉ là cái ngày tao thức tỉnh tình cờ lại là ngày sinh nhật của tao. 11 năm trước, ngày 7 tháng 6. Đó là lý do tao nhớ rõ như vậy.
Mới nhìn qua, đây chỉ là một buổi phỏng vấn bình thường. Nhưng... đối với tôi, nó là một manh mối vô giá.
"Wow, đợi đã. Thật sao? Chuyện này thực sự có thể thành công à?"
Có một cách. Một cách để giết được thợ săn hạng 1 thế giới. Không hề dễ dàng, và người khác sẽ gọi tôi là kẻ điên nếu họ nghe thấy. Nhưng đồng thời, đó là phương pháp duy nhất tôi nghĩ ra để loại bỏ Viêm Đế. Ngay cả một thợ săn hạng F quèn như tôi cũng có thể làm được.
'Mình thực sự có thể trả thù!'
Ngay lúc đó, một chuyện đã xảy ra.
"Cháy! Cháy rồi!"
Có tiếng xôn xao bên ngoài cửa sổ. Tò mò, tôi mở cửa sổ nhìn ra ngoài. Những cột khói đỏ dày đặc đang bốc lên từ phía bên kia khu phố. Cư dân đang chạy ra các con hẻm, làm náo động cả một vùng.
"Trời ơi, làm sao bây giờ, trời ơi!"
"Đừng đứng đó nữa, dập lửa đi!"
Cư dân ở đây khác với "thế giới bên ngoài". Họ là những người đã đặt chân vào Tòa Tháp để trở thành thợ săn. Một thành phố được hình thành bởi những cư dân như vậy, tầng 1 của Tòa Tháp.
'Điên rồ thật.'
Tôi kiểm tra thời gian trên điện thoại. Đã 24 giờ trôi qua kể từ khi tôi hồi quy sau khi bị Viêm Đế giết. Đây chính là thời điểm chính xác mà Viêm Đế đã sát hại Thánh Nữ. Có nghĩa là...
'Chết tiệt! Viêm Đế đã phóng hỏa! Để tiêu hủy bằng chứng!'
Yoo Soo-ha. Hắn thực sự là một con quỷ.
Lực lượng dân quân đã có mặt tại hiện trường. Các thợ săn từ các bang hội lớn cũng đang kéo đến. Bình thường họ hay mâu thuẫn, nhưng trước thảm họa hỏa hoạn, họ đã đoàn kết lại.
"Những người dùng hệ Thủy, đừng dùng kỹ năng một mình!"
"Đúng rồi, hãy cùng lúc! Một, hai, ba!"
"Hội Huyền Long sẽ tạm thời nắm quyền chỉ huy ở đây! Mọi người hãy tuân theo lệnh của Huyền Long trong chốc lát!"
Thông thường, những thợ săn này rất khó để gặp mặt ngoài đời. Tôi giúp đỡ các cư dân khác trong khi bí mật quan sát các thợ săn hạng cao.
"Chúng ta đã tạm thời phong tỏa được khu vực. Vấn đề là có người sống sót bên trong hay không... Chúng ta cần gửi đội cứu hộ vào ngay lập tức." (Hạng 5, Bậc Thầy Luyện Kim)
"Không sao đâu. Nơi này vốn là một khu ổ chuột. Thật may mắn là vụ hỏa hoạn lại xảy ra ở đây." (Hạng 10, Thánh Hiệp Sĩ)
Đúng là những thợ săn nổi tiếng vì hay giúp đỡ người khác. Họ đến hiện trường đầu tiên và đang chỉ huy tại chỗ.
'Bình thường, Thánh Nữ cũng sẽ có mặt ở đây...'
Nhưng Thánh Nữ không thấy đâu cả. Cô ấy đã bị sát hại bởi kẻ cô độc láo xược nhất trong số bọn họ. Chỉ có Viêm Đế và tôi biết sự thật này.
Vừa nhắc tào tháo, tào tháo đến ngay.
"Viêm Đế!"
Những người đang hỗ trợ chữa cháy khựng lại trong giây lát. Viêm Đế đang thong dong đi tới, trong bộ đồ hoodie và quần nỉ. Trông hắn cực kỳ khó chịu.
"Thằng khốn nào dám chơi lửa mà không có sự cho phép của tao thế hả?"
Tên tâm thần điên rồ này.
"Ngài có thể giúp chúng tôi không? Ngài có thể giúp một tay không?" (Thánh Hiệp Sĩ lịch sự yêu cầu)
"Tao giúp thì tao được cái gì?"
"Ngài sẽ có được sự hài lòng vì đã giúp đỡ được nhiều người miễn phí."
"À, bớt xàm đi. Nói cho tao biết tao được cái gì."
"Ngày mai, các mặt báo sẽ chạy dòng tít: 'Viêm Đế, vị anh hùng đã dập tắt đám cháy'. Nó sẽ cải thiện hình ảnh của ngài."
"Hừ. Tao có bao giờ thèm quan tâm truyền thông nghĩ gì không?"
Hắn thực sự là một kẻ mất trí. Cư dân đã bắt đầu dùng điện thoại quay phim Viêm Đế. Internet sẽ lại chia phe nảy lửa giữa những người bảo vệ và những kẻ nguyền rủa Viêm Đế.
Đầu óc tôi quay cuồng.
'Không một ai biết cả.'
Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi. Hắn không chỉ thành thật đâu. Gã đó là... hắn chỉ là một tên điên. Hắn không có bình thường.
Mặc dù ngọn lửa gần đó đang chập chờn, nhưng tim tôi lại cảm thấy lạnh giá. Vụ hỏa hoạn này, vụ phóng hỏa này — tất cả đều do Viêm Đế gây ra. Vậy mà hắn lại trở về với khuôn mặt thản nhiên, hỏi rằng "Tao được cái gì?".
Đó là lúc tôi chắc chắn.
"Mình phải giết hắn."
Một con quái vật. Vì danh dự của tất cả các thợ săn, con quái vật này phải bị tiêu diệt.
"Ngay cả khi phải đánh đổi mạng sống của mình."
Tôi bắt đầu bước đi. Đi ngang qua những vị anh hùng đang cân nhắc chiến thuật. Đi ngang qua những người bình thường đang vật lộn với đám cháy. Hướng về phía ngọn lửa đang không ngừng bốc cao, hướng về phía biển lửa trông như địa ngục, tôi bước đi.
"Đợi đã! Anh đi đâu thế?"
"Này, anh kia! Không được lại gần quá đâu!"
"Trời ơi! Người đó chắc bị điên rồi!"
Và rồi tôi chạy. Tôi phớt lờ tất cả và tiếp tục chạy.
"Nóng quá."
"Đau quá!"
Mỗi bước chân, da thịt tôi như đang tan chảy. Nhãn cầu của tôi cảm thấy như đang bị thiêu rụi.
"Nhưng vẫn tốt hơn là bị hành hạ bởi Viêm Đế!"
Đây là cách duy nhất để giết được hắn. Khi tôi ngừng ho giữa làn khói đặc, tôi nghe thấy một giọng nói.
[Bạn đã chết.]
[Bạn sẽ quay trở lại 24 giờ trước.]
Đó là cái chết thứ hai của tôi. Khi tôi lao mình vào ngọn lửa, mọi người nghĩ tôi đã hóa điên.
"...Mình đã trở lại."
Địa ngục của tôi. Căn phòng trọ vỏn vẹn 11 mét vuông của tôi. Những bài báo dán kín tường và TV đang phát bản tin mà tôi nghe đến lần thứ ba.
"Tốt. Kỹ năng hoạt động bình thường."
Điều quan trọng là kỹ năng quay lại 24 giờ đã hoạt động chính xác. Với kỹ năng này, tôi có thể giết được Viêm Đế.
[Bạn hiện là Thợ săn hạng F.]
[Không có hình phạt nào cho việc sử dụng kỹ năng.]
"Đúng như mình nghĩ."
'Đồng Hồ Ngược Dòng Của Kẻ Hồi Quy. Hình phạt sẽ càng mạnh nếu hạng của thợ săn càng cao.' Ngược lại, nếu hạng thợ săn ở dưới đáy xã hội, thì hầu như không có hình phạt nào cả.
'Giờ mình đã có cơ hội rồi.'
Trong khi tôi vẫn còn là hạng F. Cơ hội duy nhất để săn lùng Viêm Đế. Tôi lấy một con dao cũ từ trong ba lô ra. Nó đủ sắc để giết một người.
'Làm thế nào để giết được Viêm Đế?'
Hợp tác với Thánh Nữ? Tiết lộ cho Hội Huyền Long? Quay phim rò rỉ cho truyền thông? Mọi phương pháp đều không đảm bảo 100%. Tôi thiếu thành tích, thiếu thực lực, và thiếu cả sự tự tin để không bị phản bội.
Nhưng tôi có kỹ năng.
'Đừng lo, Kim Gong-ja. Mày có thể làm được.'
Tôi nuốt nước bọt và nhìn lên tường lần cuối. Bài phỏng vấn với Viêm Đế nằm đó.
'11 năm.'
'11 năm trước, ngày 7 tháng 6, mùa hè.'
'Tính ngược lại từ ngày hôm nay... là 4050 ngày.'
'Mình cần phải chết 4050 lần.'
Đó là cách duy nhất để giết được Viêm Đế.
'Yoo Soo-ha. Nếu mày là một con quái vật không thể chết ngay cả khi bị giết.'
Tôi giơ cao con dao.
'Tao sẽ giết mày trước khi mày trở thành quái vật!'
Và tôi đâm thẳng vào cổ họng mình. Để quay trở lại quá khứ. Quay về mùa hè 11 năm trước, khi Viêm Đế chưa thức tỉnh kỹ năng của mình.
"Khục...!"
Nóng quá. Đau quá. Mọi dây thần kinh gào thét vì đau đớn. Nhưng tôi nghe thấy một giọng nói.
[Bạn đã chết.]
[Bạn sẽ quay trở lại 24 giờ trước.]
Tôi đã quay lại một ngày trước đó. Ở đó, tôi đang nằm trên giường. TV đã tắt.
'Không sao cả.'
Nếu một ngày là không đủ, thì một tuần. Nếu một tuần là không đủ, thì một tháng. Nếu một tháng là không đủ, thì một năm.
"Được thôi."
Tôi lại lấy con dao găm ra.
"Chỉ còn 4049 ngày nữa thôi."
Và tôi tự đâm mình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!