[Chương 1: Sự đố kỵ vô tiền khoáng hậu]
— Tin nóng!
— Hội Huyền Long một lần nữa trở về tay trắng, bất chấp những tuyên bố đầy tự tin về việc chinh phục tầng thứ 40 của tòa Tháp.
— Thợ săn đứng đầu bảng xếp hạng!
— Viêm Đế lại một lần nữa đơn thương độc mã tiêu diệt Boss!
Tôi đố kỵ.
Tôi thẫn thờ suy nghĩ khi nhìn vào màn hình TV.
Thật đố kỵ. Đố kỵ đến phát điên mất.
— Chào buổi sáng, thưa ngài Viêm Đế!
— Ha. Chào...
Trên màn hình, gã đàn ông khẽ nhíu mày. Chẳng hiểu sao, ngay cả đôi lông mày đang nhướng lên đó trông cũng thật phong trần.
— Hôm nay ngài lại lập nên một kỷ lục mới khi một mình hạ gục quái vật Boss. Ngài là người duy nhất làm được điều đó, thưa Viêm Đế. Ngài có thể chia sẻ cảm xúc của mình về việc này không?
— Tao thà rằng mày đừng có dùng cái danh xưng chết tiệt đó nữa.
— Dạ?
— Viêm Đế. Tại sao lại dùng cái danh xưng rẻ rách đó trong khi tao có một cái tên tử tế thế này? Nhục chết đi được. Sao không gọi tao là Viêm Loét luôn cho rồi? Tao nhất định sẽ tìm và đánh nhừ tử cái thằng khốn nào đã nghĩ ra cái danh xưng này.
— Ơ, vâng...
Cô phóng viên lắp bắp, hoàn toàn bị áp đảo. Nhưng chỉ vậy thôi. Cô chẳng thể phản kháng lại lời nào trước gã.
Bởi gã đàn ông đó chính là một vị anh hùng huyền thoại của thời đại này. Còn tôi, tôi chẳng qua cũng chỉ là một kẻ dư thừa, thậm chí còn không xứng đáng để đóng một vai phụ.
"A..."
Tôi lẩm bẩm.
"Đố kỵ quá đi mất."
Cảm giác đó sẽ tuyệt vời đến thế nào nhỉ? Được sống một cuộc đời mà bạn có thể nói bất cứ điều gì mình muốn trên sóng truyền hình.
Tôi mân mê chiếc điện thoại và truy cập vào diễn đàn cộng đồng thợ săn trực tuyến. Tôi tò mò muốn biết phản ứng của mọi người về bài phỏng vấn.
— Hê, Viêm Đế lại biến thành Viêm Loét nữa rồi kìa!
— Gã đó lúc nào cũng lên TV phàn nàn nhỉ.
Đúng như dự đoán, diễn đàn đang rực lửa. Mọi người đều đang phẫn nộ sau khi xem xong đoạn phỏng vấn.
— Hắn không thể cẩn trọng lời nói trước khán giả toàn cầu được sao?
└ Lần đầu hay lần thứ hai gì đâu, lạ gì nữa.
└ Lỗi là ở nhà đài thôi, họ biết tỏng tính hắn rồi mà.
└ Thật luôn... Họ chỉ cố tình gây tranh cãi để kiếm rating thôi...
— Chỗ này bị lũ cuồng Viêm Đế chiếm đóng rồi. Thật kinh tởm.
— Ước gì mình được như Viêm Đế.
Những người ủng hộ và những kẻ chỉ trích Viêm Đế tranh cãi gay gắt, cộng đồng mạng chia cắt như Biển Đỏ vậy.
— Tôi ước gì Viêm Đế, với tất cả kỹ năng đó, cũng sẽ trở thành một đại diện quốc gia có nhân cách tốt. Thật xấu hổ khi là một công dân mà phải thấy những bài phỏng vấn này được dịch và lây lan ra nước ngoài...
└ Là 'dịch và lan truyền' chứ không phải 'dịch và lây lan'. Hãy yêu tiếng mẹ đẻ của mình trước khi lo lắng về tiếng nước ngoài đi. Và ở trong Tháp thì quốc tịch có quan trọng gì đâu.
└ Vậy là thần tượng của mày chửi thề bằng tiếng Hàn thì không sao hả? Thật nhục nhã.
└ Người ta chỉ sửa lỗi sai chính tả thôi; việc gì phải sỉ nhục nhau thế? Đúng là nhân cách méo mó.
└ Thứ méo mó không phải nhân cách của tao, mà là cuộc đời của mày đấy lololol.
— Tôi ước gì mình được như Viêm Đế.
Diễn đàn đang náo loạn. Không chỉ ở đây, mà ở bất cứ đâu bàn luận về thợ săn đều như thế.
— Viêm Đế có bạn gái rồi! Anh ta đang hẹn hò với Thánh Nữ!
└ Thánh Nữ? Thật sao?
└ Bạn tao là thợ săn nói đã thấy Viêm Đế và Thánh Nữ đi cùng nhau.
└ Bạn tao là Thánh Nữ, và cô ấy nói điều đó không đúng.
— Tôi ước gì mình được như Viêm Đế.
Thậm chí có nơi còn đồn thổi về việc gã đang hẹn hò với ai. Thánh Nữ là một trong những thợ săn nổi tiếng nhất, ngang hàng với Viêm Đế. Bài đăng còn kèm theo một tấm ảnh được gọi là "tấm ảnh để đời" của Thánh Nữ, người vốn nổi danh vì vẻ đẹp và lòng nhân hậu.
Vậy ra, hắn đang hẹn hò với vị Thánh Nữ này.
"Uầy."
Cuối cùng, tôi đặt điện thoại xuống và ôm đầu đầy thất vọng.
Nhân tiện thì, tất cả những dòng bình luận "Tôi ước gì mình được như Viêm Đế" đều là do tôi viết cả. Tôi vừa lướt qua các bài đăng vừa để lại những dòng đó. Bất cứ bài viết nào tôi nhìn thấy, tôi đều để lại bình luận như vậy. Tại sao tôi lại viết lặp đi lặp lại một nội dung?
"Đố kỵ! Đố kỵ quá! Mình cũng muốn thành công!"
Bởi vì tôi thực sự đố kỵ. Đó thực sự là những gì tôi cảm thấy.
Tôi chỉ có thể thành thực nói ra điều này khi ở một mình trong căn phòng trọ nhỏ hẹp. Bất cứ ai nhìn thấy căn phòng của tôi cũng sẽ phải kinh hãi. Nó dán đầy những trang tạp chí và các mẩu tin báo cắt ra. Tất cả đều về thợ săn số một thế giới, Viêm Đế.
"Viêm Đế một mình chinh phục tầng 39!"
"Huyền thoại mới: Viêm Đế độc hành vượt tầng 38!"
"Thợ săn Yoo Soo-ha: Người Hàn Quốc đầu tiên đạt hạng 1 thế giới."
...
...
...
"Ai sẽ kế vị ngai vàng Hạng 1 khi Kiếm Tinh vắng bóng? Các chuyên gia nước ngoài nhận định: 'Yoo Soo-ha của Hàn Quốc là ứng cử viên sáng giá nhất'."
"Vị anh hùng bí ẩn phá vỡ tầng 10. Người anh hùng này là ai?"
"Kiếm Tinh mất tích 22 ngày. Đây có phải là cuộc khủng hoảng tồi tệ nhất của ngành công nghiệp thợ săn?"
Từ những bài báo mới nhất cho đến những tờ báo đã hơn mười năm tuổi. Những bức tường chật kín những mẩu tin. Có tờ còn mới, có tờ đã úa vàng theo thời gian. Một lịch sử. Lịch sử của Viêm Đế. Không, đó là lịch sử bắt đầu từ trước cả khi thợ săn Yoo Soo-ha được biết đến với danh hiệu này.
A.
"Mình cũng muốn thành công như Viêm Đế..."
Để thành công đến mức người khác phải đố kỵ với mình. Thành công để cho những kẻ từng coi thường hay không tôn trọng mình phải sáng mắt ra. Và sau đó, sau khi chứng minh cho họ thấy, tôi sẽ rộng lượng tha thứ cho họ và được ca ngợi như một người đàn ông bao dung...
Vâng, tôi đố kỵ với vị anh hùng trên TV đó.
— Viêm Đế.
— Wow. Mày không thể gọi tên tao thay vì cái danh xưng đó sao? Mày bị điếc hay bị mất não khi làm báo thế?
— Tôi x-xin lỗi. Ngài có thể nhắn gửi vài lời đến khán giả truyền hình không?
— Haizz. Nói cái gì bây giờ?
— Có rất nhiều thợ săn trẻ đầy triển vọng đang ngưỡng mộ ngài, thưa Viêm Đế Yoo Soo-ha. Ngài đã tiến vào Tháp khi mới đôi mươi và thức tỉnh kỹ năng ngay lập tức! Ngài đã hạ gục Boss chỉ trong vòng một tháng! Xin hãy cho họ một lời khuyên để thành công!
Viêm Đế nở một nụ cười rỗng tuếch.
— Nếu đứa nào có số thành công, thì nó sẽ thành công bất kể tao nói gì. Việc tao có đưa ra lời khuyên hay không thì có gì khác biệt đâu?
— Nhưng xin ngài, chỉ vài lời thôi!
— À, cái lũ nhà đài chết tiệt này... Được rồi, vài lời thôi nhé.
Viêm Đế gãi đầu. Kiểu tóc với phần tóc mái được hất ngược ra sau và buộc lại bằng dây thun, được gọi là tóc đuôi ngựa phải không nhỉ? Mái tóc đen dài tựa như đuôi ngựa của hắn khẽ đung đưa.
— Nếu mày có số thành công, mày sẽ thành công.
Hắn trừng mắt nhìn thẳng vào ống kính máy quay.
— Nhưng ngay cả khi mày thành công, đừng có mà lên mặt với tao. Mày sẽ chết đấy.
— Dạ?
— Thế thôi. Tao không còn gì để nói nữa, đừng có đi theo tao.
Hết rồi. Viêm Đế bỏ lại máy quay và bước đi một mình. Phóng viên hoảng loạn hét lên: "Viêm Đế! Viêm Đế! Ngài có ý gì khi nói như vậy?" nhưng hoàn toàn bị ngó lơ.
Tôi im lặng nhìn theo bóng lưng gã trên màn hình.
"Phù..."
Tôi thấy giận dữ. Đáng lẽ người cảm thấy bị khinh miệt phải là cô phóng viên kia. Thế nhưng, vì một lý do nào đó, tôi lại cảm thấy chính mình mới là kẻ đang bị gạt sang một bên.
Tôi thực sự rất tức giận.
"Giá mà mình có một kỹ năng xịn..."
Thực tế, tôi chỉ là một thợ săn hạng F, tầng lớp thấp nhất. Được phỏng vấn đến mức làm bùng nổ internet trong thời gian thực. Được mọi người quan tâm dù là những chi tiết nhỏ nhặt nhất trong đời tư. Trên hết, thành công bằng chính năng lực của mình... và trở nên giàu có.
Cuộc đời thành đạt đó quá xa vời với tôi.
"Mình muốn thành công... Ước gì mình có một kỹ năng hạng S... Ugh. Không chỉ vì tiền, mà chỉ để thành công thôi. Sẽ tuyệt biết mấy nếu mình có kỹ năng của Viêm Đế?"
Nếu có ai nhìn thấy tôi lúc này, họ sẽ nghĩ tôi bị điên. Tự lẩm bẩm một mình, phơi bày những khao khát một cách không biết xấu hổ. Nhưng một lần nữa, tôi đang ở một mình. Tự nói với bản thân ở nơi không ai nghe thấy là cách tôi giải tỏa căng thẳng. Trông có vẻ thảm hại, nhưng thì đã sao? Còn tốt hơn là gây náo loạn ngoài kia và trở thành kẻ phiền phức.
Sau tất cả, chẳng có ai đang nghe...
"...Hả?"
Nhưng có vẻ như tôi đã lầm. Như thể có ai đó đã nghe thấy lời tôi, một ánh vàng kim rực rỡ lóe lên trước mắt.
"Không lẽ nào?"
Một khung cảnh tôi chỉ thấy qua video. Thứ mà tôi đã bấm xem đi xem lại hàng trăm, hàng ngàn lần. Tôi đã xem nó mỗi sáng để nuôi dưỡng sự đố kỵ của mình. Ánh sáng xuất hiện khi một thợ săn thức tỉnh kỹ năng.
"Màu vàng kim!?"
Và đó là ánh vàng kim chỉ xuất hiện đối với các kỹ năng hạng S trở lên! Tim tôi đập liên hồi. Chẳng mấy chốc, ánh sáng ấy tụ lại thành hình dáng của một chiếc thẻ bài.
[MỘT SỰ ĐỐ KỴ XẤU XÍ VÔ TIỀN KHOÁNG HẬU!]
[TÒA THÁP KINH NGẠC TRƯỚC SỰ ĐỐ KỴ ĐÊ TIỆN CỦA BẠN VÀ NÉM CHO BẠN MỘT KỸ NĂNG.]
Hả?
Cái này nghe không giống những lời nhắn thức tỉnh mà tôi từng biết. Thông thường khi thức tỉnh một kỹ năng, người ta sẽ nghe thấy những điều như: 'Tòa Tháp cảm động trước ý chí của bạn', 'Tòa Tháp ban thưởng cho sự rèn luyện chân chính', 'Tòa Tháp gửi lời khen ngợi cho thành tựu của bạn'.
Nhưng kinh ngạc trước sự đố kỵ xấu xí và ném cho một kỹ năng? Cứ như thể họ đang bố thí cho tôi vậy.
'Không sao. Đó là kỹ năng hạng S. Giọng điệu thì quan trọng gì chứ?'
Tôi gạt bỏ cảm giác bất an. Tôi đã chờ đợi khoảnh khắc này từ lâu. Không việc gì phải suy nghĩ tiêu cực cả.
[ĐANG KHỞI TẠO THẺ KỸ NĂNG...]
Vút!
Cuối cùng, với một luồng sáng rực lên, một chiếc thẻ vàng đã được tạo ra. Tôi nắm lấy chiếc thẻ bằng đôi bàn tay run rẩy.
[TÔI MUỐN TRỞ THÀNH GIỐNG NHƯ BẠN]
* Hạng: S+
* Hiệu ứng: Tự động kích hoạt khi bị kẻ thù giết chết. Bạn sẽ sao chép một kỹ năng của kẻ thù đã giết mình và biến nó thành của mình. Bạn không thể sao chép từ một đối thủ mà bạn đã từng sao chép trước đó. Kỹ năng được sao chép sẽ được lựa chọn ngẫu nhiên.
* *Tuy nhiên, bạn sẽ chết!
"Oa! Oa, ô... Ơ... Hả?"
Theo thời gian, giọng tôi tự nhiên trở nên bàng hoàng. Tôi chớp mắt liên tục.
"Cái gì cơ?"
Trong giây lát, tôi nghĩ mình đã đọc nhầm. Tôi đọc lại dòng chữ dưới cùng của thẻ bài một lần nữa, thật chậm.
*Tuy nhiên, bạn sẽ chết!
Nó thực sự được viết như thế. Sử dụng kỹ năng này đồng nghĩa với cái chết.
"......"
Tôi thẫn thờ nhìn vào chiếc thẻ. Gió thổi qua cửa sổ, làm lạo xạo những mẩu tin báo dán trên tường. Một lúc sau, một tiếng hét vang dội khắp căn phòng trọ.
"Chết tiệt, cái quái gì thế này? Làm sao mà tôi dùng được cái kỹ năng này hả!?"
Ngày hôm đó, tôi đã nhận được một kỹ năng huyền thoại. Một kỹ năng "rác rưởi" đi vào huyền thoại.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!