Chương giữa) Kẻ không tên sao gánh nổi vương miện để lại? - No Crown to Wear
"Chung kết đã cận kề, kẻ không tên sao gánh nổi vương miện để lại?"
— 《Cấm Ngữ Lục: Cựu Ước》
———————
14 năm trước - La-Vadino
———————
"MẸ ƠI!!!"
Dưới mái vòm giáo đường, Celica ngã gục trong vũng máu, đôi mắt vàng kim đã hoàn toàn mất đi ánh sáng. Trước đài cao, Shardo dồn hết sức bình sinh ôm chặt lấy Ashlia, không cho cô lao về phía thi thể của Celica.
"Vương nữ điện hạ! Bây giờ không được!"
"KHÔNG!! Buông tớ ra!! Tớ phải cứu mẹ! Tớ phải cứu mẹ!!"
Ashlia không còn giữ được vẻ điềm tĩnh thường ngày. Chứng kiến mẹ mình chết một cách không minh bạch ngay trước mắt, lần đầu tiên cô gào thét và khóc lóc như một đứa trẻ bất lực.
Lần đầu tiên, Shardo nhìn thấy dáng vẻ chân thực nhất của Vương nữ.
Cảm giác nguy hiểm được rèn luyện từ trong ngõ hẻm giúp Shardo nhận ra tên sát thủ ngay khoảnh khắc bức tường bị phá vỡ - đó là một tay bắn tỉa. Shardo thoáng thấy ánh phản quang trên ống ngắm của hắn. Cô cố gắng kiềm chế ham muốn quay đầu bỏ chạy, lao đến ôm lấy Ashlia, người có thể sẽ rơi vào tầm ngắm của kẻ đó.
Phát súng kia có thể trực tiếp xuyên thủng tường giáo đường... Đây tuyệt đối không phải tay bắn tỉa tầm thường, cô phải...
"Vương nữ điện hạ! Chúng ta phải đi thôi!"
Shardo liều mạng kéo Ashlia về phía cửa hành lang. Sức mạnh của cô lớn hơn Ashlia rất nhiều nên Ashlia không thể nào vùng vẫy thoát ra được. Vào khoảnh khắc Shardo dùng hết sức đóng sập cánh cửa lớn lại, vị Vương nữ đưa tay ra lần cuối về phía thi thể mẹ mình, tiếng gọi trong miệng đã bị những tiếng nấc nghẹn nuốt chửng——
"Mẹ ơi..."
———————
Trong căn phòng thay đồ nhỏ hẹp, Vương nữ cuộn tròn trong góc, không ngừng run rẩy. Shardo đứng canh ở cửa như một con chó săn, tay nắm chặt con dao găm.
Kể từ khi bị Shardo cưỡng ép kéo rời khỏi thi thể Celica, Vương nữ không nói với cô thêm một lời nào. Vị Vương nữ vốn hoạt bát ngày nào giờ đây chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc, khiến Shardo vô cùng bất an.
Dù thế nào đi nữa, Shardo phải bảo vệ an toàn cho Ashlia, đó là việc cô phải làm với tư cách là một Người dâng rượu.
Thế nhưng, tình hình lúc này thực sự quá kỳ quái.
Vào khoảnh khắc Celica bị sát hại, không có bất kỳ vệ binh nào kịp thời phản ứng. Cả giáo đường bỗng chốc trở nên trống rỗng từ khi nào không hay, ngay cả lính canh trên hành lang cũng biến mất.
Shardo nhớ rõ rằng khi Reyn dẫn phần lớn binh lực tấn công Thượng Đình, ông vẫn để lại đủ quân số để bảo vệ giáo đường. Vậy mà giờ đây, quân số đó như bốc hơi khỏi thế gian, không để lại dấu vết.
Tại sao lại như vậy? Có nội gián sao? Nếu không, làm sao Chính phủ Vương quốc có thể để Nữ hoàng và Vương nữ của mình rơi vào cảnh cô lập không viện trợ thế này?
Tên bắn tỉa đó rốt cuộc là ai? Hắn vẫn đang ngắm bắn chứ? Đồng bọn của hắn liệu đã lẻn vào giáo đường và đang lùng sục vị trí của Vương nữ hay không?
Tựa lưng vào cửa, Shardo siết chặt cán dao, ánh phản quang từ lưỡi dao phản chiếu đôi mắt vàng kim của cô. Trong phút chốc, cô ngỡ như nhìn thấy gương mặt dịu dàng của Hoàng hậu Celica, một cơn đau thắt nghẹn xé tâm can ập đến khiến bàn tay cầm dao của cô run rẩy.
Hoàng hậu Celica... lại cứ thế mà đi sao... làm sao có thể...
Còn Georgeson? Ông ta đâu rồi? Chẳng phải ông ta là người chịu trách nhiệm cho sự an toàn của Nữ hoàng điện hạ sao? Lão già đó... rốt cuộc đã đi đâu rồi?
Đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân vang lên trên hành lang.
Cộp.. cộp.. cộp..
Shardo áp tai vào cửa, chăm chú lắng nghe. Nhịp độ bước chân hơi hỗn loạn, nghe chừng ít nhất là hai người. Họ đi vào từ sảnh chính của giáo đường. Shardo không biết họ là ai nên không mở cửa ngay lập tức.
"Vương nữ điện hạ, người có ở đó không? Thần đến đón người đây."
Một giọng nói vô cùng quen thuộc vang lên: Đó là giọng của Georgeson. Cô lập tức kiễng chân, nhìn qua lỗ mèo trên cửa, đúng lúc thấy gương mặt của Georgeson.
Georgeson trông đầy vẻ lo lắng, phía sau ông ta là một kẻ được trang bị vũ khí đầy đủ, trông có vẻ là thành viên của đoàn kỵ sĩ. Bên hông kẻ đó dắt một thanh trường kiếm, trước ngực đeo một chiếc dây chuyền hình trăng khuyết. Shardo cảm thấy chiếc dây chuyền đó rất quen mắt, nhưng nhất thời không nhớ ra đã thấy ở đâu.
"Vương nữ điện hạ, người có bên trong không?"
Tiếng gõ cửa vang lên, Shardo lại cảm thấy phân vân. Cô không biết có nên mở cửa cho Georgeson hay không. Nếu cái chết của Hoàng hậu Celica là do có nội gián, thì Georgeson chính là đối tượng đáng nghi nhất.
Có nên mở cửa không?
Thấy bên trong phòng không có phản ứng, Georgeoen gõ cửa thêm vài lần, nhịp độ ngày càng dồn dập. Ông lão có vẻ rất vội vàng, ông ta đẩy mạnh cửa nhưng phát hiện cửa đã khóa, dường như chắc chắn bên trong có người:
"Điện hạ, chúng ta phải đi ngay! Là người của Leon tập kích giáo đường, chúng mang theo [Lưỡi Kiếm Babel] của Liên bang, chúng ta phải rút lui lập tức! Nữ hoàng điện hạ đã mất rồi, bây giờ chúng ta không thể mất thêm người nữa! Mau mở cửa đi!"
[Lưỡi Kiếm Babel]? Shardo dường như đã nghe thấy danh từ này, họ hình như là những "Đại hành giả" của Liên bang, những chiến binh đỉnh cao nhất. Nghe nói trong cuộc Chiến tranh Học viện, chính [Lưỡi Kiếm Babel] đã sát hại [Tiến Kích Vương].
Nếu tên bắn tỉa đó là [Lưỡi Kiếm Babel], vậy thì họ thực sự nên lập tức——
"Mở cửa đi."
Khi Shardo định thần lại, cô thấy Ashlia đang nhìn mình. Đôi mắt vàng kim ấy tràn đầy vẻ bình thản, dường như cô đã trở lại là vị Vương nữ của ngày thường.
"Vương nữ điện hạ..."
"Mẹ đã đi rồi... tớ phải gánh vác trách nhiệm," đôi mắt Ashlia thoáng hiện vẻ u buồn, "Lão Georgeson sẽ không phản bội chúng ta đâu, mở cửa đi.. Shardo, chúng ta phải đi thôi."
"Vâng..."
Nghe theo mệnh lệnh của Ashlia, Shardo mở cửa. Ngay khoảnh khắc nhìn thấy cửa mở, gương mặt Georgeson lập tức giãn ra như trút được gánh nặng. Ông nhìn Ashlia, đau đớn cúi đầu hành lễ:
"Vương nữ điện hạ... cái chết của Nữ hoàng là do sự tắc trách của thần... thần sẵn sàng chịu mọi sự trừng phạt, nhưng hiện tại... chúng ta..."
"Đi thôi, lão Georgeson," Ashlia bình tĩnh ra lệnh, "Đưa bọn ta đến nơi an toàn."
"Thần hiểu rồi..." Georgeson gật đầu, ra hiệu cho tên kỵ sĩ bên cạnh tiến lên, "Hộ tống Vương nữ điện hạ, chúng ta sẽ rời đi bằng xe ngựa."
Tên kỵ sĩ gật đầu, đi lướt qua vai Shardo để tiến về phía Ashlia.
Tuy nhiên, trong khoảnh khắc sượt qua nhau đó, Shardo một lần nữa nhìn thấy chiếc dây chuyền trên ngực tên kỵ sĩ.
Và lần này, cô đã nhớ ra mình nhìn thấy nó ở đâu.
Trong cuộc họp đó, những con chó săn của gia tộc [Tiêm Đao Sư] đã đeo chiếc dây chuyền y hệt như thế này.
Đó không phải là hình trăng khuyết, mà là Răng Sư Tử.
Adrenaline bùng nổ trong tích tắc, Shardo lập tức nhận ra ai mới là kẻ phản bội. Nhân lúc tên kỵ sĩ đang quay lưng về phía mình, Shardo mạnh mẽ đâm con dao găm trong tay vào khe hở của bộ giáp nơi thắt lưng hắn——
"AAAAAA!!"
Tên kỵ sĩ đau đớn ngã quỵ xuống đất, Shardo thừa thế nhảy phốc lên lưng hắn, siết chặt cổ và liên tục đâm mạnh con dao vào cổ họng hắn.
"Vương nữ điện hạ! Georgeson là kẻ phản bội! Chạy mau!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!