6) Máu và Thép (Phần 2)
"Tại sao lại chỉ có bấy nhiêu người canh giữ nhà mình?"
Trong đại sảnh của dinh thự, Vance đang cùng quản gia già kiểm kê số lượng tù binh và thiệt hại mà cuộc tấn công đã gây ra cho gia tộc. Hầu hết các nhân viên đang bận rộn dọn dẹp hiện trường, cố gắng khôi phục dinh thự về trạng thái tươm tất hơn một chút.
"Ồ hố hố, theo lời cậu thanh niên tên Tom kia nói, là do tiệc sinh nhật của Venya đã điều đi hầu hết binh lính để duy trì an ninh cho Pháo đài Thép..."
Quản gia già kiểm tra sổ sách, vẻ mặt bình thản.
"Dù sao thì hắn cũng đã mời tất cả các lãnh chúa trên núi Vạn Nhẫn, và tên nhóc sợ chết đó tự nhiên..."
"Rượu trong hầm cũng bị chở đi quá nửa, đúng là đồ khốn nạn."
Vance đi đi lại lại trong đại sảnh, vẻ mặt bực tức.
"Tôi nhất định phải trả thù tên khốn Venya đó, và cả tên Ivar nữa, tôi tuyệt đối..."
"Việc cấp bách bây giờ không phải là chuyện đó đâu, Tiểu Thiếu gia à." Giọng quản gia già vẫn điềm đạm, "Theo thử thách của Thiết Lãnh Chúa, Tiểu Gia chủ đã dẫn dắt chúng ta đoạt lại dinh thự. Mặc dù điều này tuân theo quy tắc Máu và Thép, nhưng điều tối quan trọng vẫn là duy trì mối quan hệ ổn định với Pháo đài Thép."
"Thật không cam tâm..." Vance hậm hực nói, "Chúng ta đã bắt được [Thiên Thần Thiết Minh Vệ], nhưng không thể xử tử cô ta..."
"Điều đó không chính xác đâu, Tiểu Thiếu gia," quản gia già cất sổ sách, nhìn về phía bên kia đại sảnh, "Nói đúng hơn, cô ta còn ở đây là vì Perlice tiểu thư đã tha cho cô ta một mạng."
Vance nhìn theo ánh mắt của quản gia già. Yelena đang im lặng co ro trong góc phòng, đôi mắt vô hồn. Bộ giáp sức mạnh màu bạc của cô đã sớm bị tháo dỡ, thay vào đó là những dải băng quấn quanh eo.
Khuôn mặt Yelena lộ vẻ thất thần, sự kiêu ngạo ban đầu đã tan biến hoàn toàn. Mất đi vẻ cao ngạo, lúc này cô gái đáng thương lại có thêm vài phần dáng vẻ nữ tính.
"Tôi không biết tại sao Perlice tiểu thư không giết cô ta, nhưng theo tôi thấy, cô ta có lẽ sẽ trở thành một con bài mặc cả tuyệt vời."
"Rõ ràng là [Thiên Thần] suýt nữa đã lấy mạng con bé tóc trắng đó..." Vance lẩm bẩm, "Người Liên bang thật kỳ lạ..."
Trong lúc Vance và quản gia già đang trò chuyện, cánh cửa chính của dinh thự đột nhiên bị đẩy tung, gió lạnh xen lẫn tuyết bay ào vào, và theo đó là bóng dáng thất thần kia.
Pace lặng lẽ đóng cửa lại, vẻ mặt đầy mệt mỏi.
"Anh hai?" Vance mừng rỡ chào đón Pace, "Chúng ta thắng lớn rồi! Anh biết không? Ngay cả [Thiên Thần] cũng trở thành tù binh của chúng ta, đây là..."
Vance không ngừng báo cáo tình hình hiện tại cho Pace, sự phấn khích trên mặt hoàn toàn không giấu được, nhưng Pace chỉ mệt mỏi gật đầu chậm rãi, không nói lời nào.
Sau khi báo cáo xong, Vance dường như mới nhớ ra điều gì đó, mở lời hỏi:
"À... đúng rồi, [Lưỡi kiếm Babel] đi đâu rồi? Anh đi tìm cô ấy à?"
"Cô ấy..."
Nhắc đến Perlice, khuôn mặt Pace lại xám xịt thêm vài phần.
"Cô ấy đã đến Pháo đài Thép, tìm Ivar rồi."
"A! Tuyệt vời! Lại bớt đi một rắc rối!" Vance vô cùng phấn khích vỗ vai Pace, "Quả không hổ là anh hai! Chỉ vài lời đã lừa được cô ấy đi rồi, lần này chúng ta thắng đậm rồi!!"
Pace thở dài một hơi thật sâu, không thèm để ý đến Vance đang hưng phấn nữa, mà im lặng đi ngang qua cậu ta.
"Hả? Anh hai? Anh sao vậy?"
Sự bất thường này của Pace khiến Vance thấy hơi kỳ lạ. Cậu ta quay người lại, khó hiểu nhìn bóng lưng Pace đang chầm chậm bước lên lầu.
Tuy nhiên, Pace chỉ vẫy tay mà không quay đầu lại:
"Anh không sao, anh chỉ là... mệt thôi."
Đúng vậy... cô ấy chỉ là một người Liên bang, mình cần gì phải suy nghĩ nhiều đến vậy.
Việc suy nghĩ nhiều như thế này... có lẽ chỉ là... mệt thôi.
Pace lê bước chân mệt mỏi. Anh cần nghỉ ngơi, dù thế nào đi nữa, anh cũng cần nghỉ ngơi.
———————
Trong trận bão tuyết làm nhòa đi khái niệm thời gian, hành trình trên hồ băng nhanh chóng kết thúc. Perlice đặt chân lên vùng đất đóng băng bên bờ đối diện, rồi men theo bờ hồ bắt đầu tìm kiếm hang động mà Carly đã đề cập.
Quả nhiên, sau khi đi dọc bờ hồ một đoạn, một hang động không dễ thấy hiện ra trước mắt Perlice.
Trước cửa hang chất đống vài thùng hàng. Tuyết trắng phủ dày trên các thùng, trông có vẻ đã bị bỏ ở đây rất lâu rồi.
Perlice nhặt ngọn đuốc bị vứt trên thùng hàng, nhẹ nhàng phủi đi lớp tuyết đọng, rồi dùng dao bướm quẹt một cái lên đó—
"Phù—"
Ngọn đuốc bùng cháy. Perlice giơ đuốc lên, chầm chậm tiến vào bên trong hang động.
Hang động này là do tự nhiên hình thành, thời gian tồn tại của nó có lẽ còn lâu hơn cả Pháo đài Thép. Khi những người tiên phong của Thebes cầm đuốc xông vào lòng ngọn núi lớn này, họ có từng nghĩ đến cảnh tượng nơi đây sau cả trăm năm không?
Perlice chầm chậm đi trong hang. Hang này có lẽ trước đây cũng không phải là tuyến đường vận chuyển hàng hóa phổ biến gì. Hang hẹp và ẩm ướt, lại luôn có một mùi tanh hôi nồng nặc. Chưa kể đến việc liệu có ai chịu đựng được mùi này để làm việc liên tục hay không, tuyến đường này có lẽ không thể vận chuyển hàng hóa số lượng lớn cùng một lúc. Do đó, việc nó bị bỏ hoang là có lý do.
Người của gia tộc Monarch có biết đến sự tồn tại của con đường này không? Nó không quá xa dinh thự, khả năng cao là họ biết, nhưng có lẽ họ cũng không thích nơi này.
Trong đầu Perlice lại hiện lên hình ảnh Pace, gã công tử sa sút đã cứu cô ở Lowtown, cứu cô trên núi Vạn Nhẫn, nhưng cuối cùng lại phản bội cô.
Hắn... có lẽ cũng có nỗi khổ riêng? Perlice rất muốn tự lừa dối mình như vậy. Cô không thể nào liên kết chàng trai đã lo lắng cho cô rất nhiều trong khoảng thời gian ngắn ngủi quen biết với một kẻ lừa đảo thuần túy. Cho dù Pace đã lừa dối cô, cô cũng không muốn lừa dối cảm xúc thật của mình.
Tuy nhiên, sự phản bội của Pace vẫn là sự thật không thể chối cãi. Lúc đó, hắn dường như thực lòng quan tâm đến Perlice, nhưng lại cũng như chỉ là chiếc mặt nạ hắn đeo để đạt được mục đích của mình.
Mặt nạ gì đó... thật phiền phức. Perlice đã quá mệt mỏi với việc giải mã ý định thật của người khác rồi, chi bằng cứ mặc định tất cả mọi người đều là kẻ lừa đảo. Ai mà muốn lãng phí thời gian vào việc giải đố chứ.
Perlice lặng lẽ đi trong hang. Bỗng nhiên, từ bóng tối phía trước truyền đến vài tiếng gầm gừ khe khẽ.
"U u...."
Perlice mở dao bướm, âm thầm vào tư thế chiến đấu. Rất nhanh, trong bóng tối xuất hiện vài đôi mắt xanh lục lấp lánh, theo sau là những bước chân đang lặng lẽ tiếp cận.
"A-úù~"
Cùng với tiếng hú dài của sói, ánh đuốc chiếu sáng khuôn mặt đói khát của con sói đầu đàn. Không biết từ lúc nào, bầy sói đã chặn đường Perlice. Trong bóng tối, vô số đôi mắt xanh lục tham lam đang nhìn chằm chằm vào cô.
Tai sói đầu đàn dựng đứng, răng nanh lộ ra hung tợn, vẻ mặt vô cùng dữ tợn. Đôi mắt xanh lục tỏa ra sát khí, nhìn chằm chằm vào Perlice.
Đôi mắt xanh lục... giống hệt Ivar.
Perlice chầm chậm bước về phía bầy sói. Con dao bướm trong tay cô tỏa ra ánh sáng đỏ rực.
Giống như đôi đồng tử đỏ như máu phản chiếu ánh lửa của cô.
Đến đây đi. Perlice đã mệt mỏi rồi, cô không muốn suy nghĩ nữa. Bất cứ thứ gì chắn đường, xé tan nó ra là xong.
Một luồng khí lạnh lẽo tuyệt đối tỏa ra từ Perlice như tâm điểm, ngay cả gió lạnh mùa đông cũng không có áp lực mạnh mẽ đến vậy.
Perlice từ từ tiến gần bầy sói, ngón tay thon dài trắng nõn nắm chặt con dao bướm.
Đến đây đi. Ta đang định đi giết một tên khốn mắt xanh khác, không ngại luyện tập thêm vài chiêu trước khi gặp hắn.
Tuy nhiên, khi Perlice càng lúc càng gần bầy sói, tình hình đột nhiên thay đổi:
"U u.."
Như thể cảm nhận được một loại khí chất nào đó, sói đầu đàn đột nhiên cúi đầu, phát ra tiếng kêu yếu ớt như trẻ sơ sinh. Hai chân trước của nó khẽ co lại, cuộn mình.
Sau đó, bầy sói phía sau cũng làm theo, tất cả đều cuộn tròn lại.
Ra là vậy, ngay cả các ngươi cũng sợ hãi sao?
Cũng được thôi. Dù đi đến đâu, cô cũng bị coi là quái vật. Bị người ta hay bị sói, có gì khác biệt?
Perlice không chút biểu cảm tiếp tục bước về phía trước. Bầy sói từ từ lùi sang hai bên, nhường đường cho cô.
Trong hang động, cô gái tóc trắng bình thản đi qua giữa bầy sói. Chúng cuộn mình, sợ hãi cô gái đang đi bên cạnh chúng, một kẻ săn mồi mạnh mẽ hơn trong mắt chúng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!