Chương 03
Chương 003: Những Mảnh Vỡ Của Lời Hứa Trẻ Thơ
“Anh biết tại sao em lại đề nghị hủy hôn mà.”
Giọng Seraphina trầm và nhỏ. Đó là một âm thanh gần với sự mệt mỏi hơn là tức giận. Giọng nói của cô thấm đẫm vào không khí ẩm ướt của căn phòng. Chúng tôi đã biết câu trả lời cho câu hỏi đó.
“Tôi biết.”
Tôi đáp cộc lốc. Tôi cảm thấy vai cô khẽ run lên.
“Nếu anh cứ nói chuyện như vậy…”
Seraphina nhìn tôi như thể hỏi tôi có định nói chuyện không. Quả thực là vậy. Rốt cuộc, cuộc trò chuyện này chỉ là sự lặp lại của những gì đã xảy ra vài ngày trước.
“Tôi thực sự không biết.”
“Anh có nhớ lời hứa của mình là ít nhất sẽ không gây rối và hòa đồng với mọi người khi ở học viện không?”
“Tôi nhớ. Và tôi tin rằng mình đã giữ lời khá trung thành.”
Seraphina bật ra một tiếng cười rỗng tuếch trước câu trả lời của tôi. Tiếng cười của cô chẳng hề dễ chịu chút nào.
“Việc không một lời tốt đẹp nào về hành vi của anh đến từ bất kỳ ai xung quanh, em đã chấp nhận điều đó rồi. Có thể làm gì được khi danh tiếng của anh đã như vậy? Nhưng Lavin, có người đã chết! Mọi người đều nói vậy. Những kẻ điên đó, những kẻ thờ quỷ, đều đã bị bắt, nhưng chỉ có anh, chỉ có anh, người nhà Edelgard cao quý, là không phải chịu bất kỳ hình phạt nào!”
“Mọi người? Ai? Chính xác là ai đang nói vậy?”
Seraphina không thể trả lời câu hỏi của tôi. Bởi vì ngay cả đối với cô, “mọi người” cũng chỉ là một mảnh của một tin đồn vô căn cứ.
Đám đông vô danh được gọi là ‘mọi người’ đó chính xác là ai? Họ sống ở đâu, và khuôn mặt họ trông như thế nào? Tôi chưa từng gặp họ dù chỉ một lần.
Có lẽ tôi đã gặp họ mỗi ngày. Nhưng sự thật là tôi chưa bao giờ thực sự gặp họ, vì họ là những người lạ mà tôi chưa từng trao đổi một lời nào, cũng không thay đổi nhiều.
“…….”
“Seraphina, cô không có ý định tin bất cứ điều gì tôi nói, phải không? Ngay từ đầu đã vậy.”
Nghe những lời đó, khóe mắt Seraphina, vốn đang dán chặt vào tôi, đỏ hoe. Giọng nói bình tĩnh mà cô đã cố gắng duy trì bắt đầu run lên không kiểm soát.
“Bởi vì anh luôn, luôn luôn như vậy! Luôn nói những lời dối trá trơn tru chỉ để qua chuyện trong chốc lát! Lần này chắc cũng vậy thôi! Em không muốn nghe, chắc anh muốn em ngu ngốc tin lời anh và lại bị lừa, phải không!”
Cơ thể cô khẽ run.
“Nếu lần này em cứ cho qua, nói rằng ‘không sao đâu,’ ‘chẳng có gì,’ hay ‘anh chỉ không may thôi,’ thì anh sẽ lại đi gây ra những chuyện điên rồ tương tự! Và rồi anh sẽ đến gặp em, xin lỗi, và nói rằng anh sẽ không bao giờ làm thế nữa! Rồi anh sẽ ném cho em một món quà phù hợp nào đó, một món mà chắc anh đã lấy từ đâu không biết, đối xử với em như một con đàn bà dễ dãi sẽ vui lên ngay lập tức! Bao nhiêu năm, bao nhiêu năm chết tiệt rồi anh nghĩ chúng ta đã lặp lại cái trò hề mệt mỏi và kinh tởm này!?”
“Ít nhất thì gần đây không như vậy.”
Một sự mệt mỏi tột độ bao trùm lấy tôi. Tôi dùng lòng bàn tay ấn mạnh vào mắt, rồi ngả người ra chiếc ghế sofa ọp ẹp. Và rồi, lần đầu tiên khi ở một mình với Seraphina, tôi ngậm một điếu thuốc và tìm hộp diêm.
Đó là một hành động mà ‘Lavin’ sẽ không bao giờ làm, mặc dù bản thân tôi không quan tâm đến những quy tắc như vậy. Bởi vì hắn luôn muốn tỏ ra hoàn hảo, ít nhất là trước mặt cô.
Chính qua những hành động nhỏ nhặt như vậy mà tôi thường phân biệt giữa bản thân mình và Lavin. Bởi vì tất cả những gì tôi muốn là quay trở lại. Bởi vì tôi chỉ mong chờ phần thưởng được trở về nơi tôi thuộc về.
Tiếng ‘tách’ của que diêm được quẹt để châm lửa cắt ngang giọng nói kích động của cô.
“Phải, gần đây không như vậy. Thật là một sự tiến bộ lớn lao. Vậy tại sao anh không tiếp tục như vậy? Tại sao mọi chuyện lại rối tung lên như thế này?!”
Cô nhặt lá thư dính muội đen mà tôi đã viết, rơi trên sàn, và ném vào mặt tôi. Mảnh giấy bay lượn yếu ớt, lướt qua má tôi và rơi xuống sàn. Nó không đau, nhưng không hiểu sao lại có cảm giác như một lưỡi dao vừa lướt qua.
“Cái lá thư cỏn con này! Điều gì được cho là sẽ thay đổi chỉ vì anh đột nhiên bắt đầu viết và gửi những thứ này mỗi ngày trong ba năm qua? Gần đây, chỉ trong một khoảnh khắc rất ngắn, thoáng qua, em đã thực sự nghĩ rằng anh có thể đã thay đổi một chút! Nhưng anh vẫn vậy, không có gì, không một chút gì thay đổi!”
Giọng cô cuối cùng vỡ òa thành tiếng nức nở. Âm thanh vang vọng trống rỗng, dội lại từ những bức tường của căn phòng trơ trụi.
“Cô mong đợi điều gì sẽ thay đổi?”
Tôi hỏi, nhìn xuống lá thư đã thành tro.
“Sống như một con người! Ít nhất, trở lại thành đứa trẻ mà em từng biết!”
“Lavin mà cô từng biết?”
Tôi bật ra một tiếng cười cay đắng. Lavin và tôi thực ra có thể là cùng một người. Thói quen, suy nghĩ, ký ức của chúng tôi, ngay cả con người khao khát cảm xúc và tình yêu cũng giống nhau, nên thật lạ khi coi chúng tôi là hai người khác nhau. Chỉ có cảm giác dai dẳng muốn trở về, sâu trong trái tim tôi, là thứ tách biệt ‘Lavin’ và tôi.
Đó là lý do tại sao tôi vẫn không muốn nghĩ chúng tôi là cùng một người.
“Đó là ai? Đứa trẻ bảy tuổi đã trèo cây cùng cô, rồi sợ hãi không dám xuống một mình, nên đã mè nheo bám vào váy cô? Hay thằng ngốc mười tuổi, khi nghe cô thích hoa tử đinh hương, đã lục tung khu vườn của gia tộc chỉ để bị cha mẹ mắng cho một trận thừa sống thiếu chết? Đó có phải là Lavin mà cô từng biết không?”
Ai đó đi ngang qua ngoài cửa sổ có thể đã dừng lại và nhìn vào đây. Hoặc, họ có thể đã đơn giản lờ đi và đi qua. Dù thế nào đi nữa, cũng không quan trọng.
“Cậu ta đã biến mất từ lâu rồi.”
Đôi khi tôi tự giễu rằng mình đã đánh cắp cơ thể của cậu ta. Thực ra, thay vì đánh cắp một cơ thể, có lẽ tôi chỉ đơn giản là nhặt lên một cái xác đã chết. Lavin đã không còn tỉnh táo. Đến mức cậu ta đã làm cho tâm trí hoàn toàn bình thường của tôi trở nên kỳ lạ như vậy.
Seraphina nhìn quanh phòng. Ánh mắt cô lướt qua đồ đạc bụi bặm, những chai rượu lăn lóc trên sàn, và núi tàn thuốc chất đống trong gạt tàn. Trong ánh mắt cô, vốn chứa đầy sự khinh miệt và tức giận, một sự cam chịu lạnh lùng bắt đầu dâng lên.
“Sao chúng ta lại ra nông nỗi này?” cô lẩm bẩm một mình.
Cô lẩm bẩm như đang nói với chính mình.
“Chà. Có lẽ ngay từ đầu đã luôn như vậy.”
Tôi đáp một cách thờ ơ.
“Chỉ là cô đã cố gắng hết sức để lờ đi thôi.”
“Lờ đi?”
Cô khịt mũi.
“Cô, cô thực sự không hề bận tâm sao? Về việc chúng ta hủy hôn? Về mối quan hệ của chúng ta, đã kéo dài hơn mười năm, kết thúc như thế này?”
“Bởi vì cô chưa bao giờ nghe một lời nào tôi nói. Seraphina, tôi cảm thấy thật thảm hại trước mặt cô.”
Cô mở miệng như định nổi giận, nhưng thay vì cơn thịnh nộ, một tiếng rên rỉ đau đớn thoát ra.
“Bởi vì trước mặt cô, tôi luôn phải là một kẻ dối trá, một con sâu bọ kinh tởm, tên vô lại của nhà Edelgard. Cô không tin tôi, phải không? ‘Mọi người đều nói vậy,’ ‘người ta nói,’ ‘mấy thằng ngốc vô danh nào đó nói này nói nọ.’ Chính cô cũng đối xử với tôi như vậy. Cô đã kết luận rằng dù tôi có làm gì đi nữa, cuối cùng tôi vẫn sẽ là rác rưởi.”
Cô cố gắng kìm nén cảm xúc của mình.
“Phải, đúng vậy! Em không tin anh! Làm sao em có thể tin được? Anh đã bao giờ cho em thấy điều gì chưa! Luôn gây rối, nói dối, chạy trốn! Đó là tất cả những gì anh từng cho em thấy, vậy em phải tin vào cái gì?!”
Nhưng cảm xúc, dù có bị kìm nén đến đâu, cũng luôn có xu hướng bùng nổ.
“Cuộc đời em vướng vào anh, từng khoảnh khắc, đều thật kinh tởm, Lavin. Anh có hiểu sự thật đó không? Anh chỉ việc sống như một con sâu bọ một mình, nhưng em thì không. Em phải mang cái mác kinh khủng là hôn thê của anh, mỉm cười trước mặt mọi người, và giả vờ như không có chuyện gì!”
Seraphina đi đi lại lại trong phòng một cách lo lắng. Tiếng lách cách của gót giày cô vang lên sắc lẹm trên sàn gỗ cũ, làm tôi khó chịu.
“Anh có biết người ta thì thầm gì sau lưng em không? ‘Tiểu thư Seraphina thật không may. Phải đính hôn với một tên vô lại như vậy.’ ‘Nghe nói tên vô lại nhà Edelgard lại gây rối à? Hôn thê của hắn đã làm gì để phải chịu cảnh này?’ Sự thương hại, sự chế giễu, những ánh mắt tò mò vì là hôn thê của tên vô lại đó! Em đã sống đến bây giờ như cái bóng của tất cả những gì anh đã từng làm, giải thích cho anh, bào chữa cho anh, và đứng về phía anh trước mặt người khác!”
Seraphina, nói một cách kịch tính, bắt chước ‘người ta’, đang khóc. Thở hổn hển, nhưng vẫn tiếp tục lời nói của mình không ngừng cho đến tận cùng. Như thể cô đang bắt chước một nữ anh hùng bi kịch.
“Vậy, đó là lỗi của tôi?”
“Vậy thì lỗi của ai?! Em có vào Thư viện Cấm và thả quái vật ra không? Em có gây gổ với bạn cùng lớp và gây ra một cuộc đấu tay đôi ồn ào không?! Em chỉ đơn thuần, chỉ vì em là hôn thê của anh, đã phải xin lỗi thay anh khi anh gây rối, phải tìm kiếm anh khi anh biến mất, và phải giả vờ như không biết gì, hoặc nói dối như thể em đang bảo vệ anh, khi mọi người hỏi về anh!”
Chà, cũng không khác gì mấy, thực sự. Bởi vì đối thủ là một kẻ phản diện khủng khiếp. Và có lẽ kẻ phản diện chỉ là một tên ngốc bị đổ lỗi cho những việc mình không làm, và không nói gì.
“Và nếu em cưới anh, em sẽ phải làm điều đó cả đời, cho đến khi em chết.”
Thở hổn hển, nhưng vẫn tiếp tục lời nói của mình không ngừng cho đến tận cùng.
Tôi lặng lẽ nhìn cô. Khói thuốc làm mờ tầm nhìn của tôi.
“Em còn phải nói bao nhiêu lần nữa cái câu nhảm nhí như ‘Lavin vốn không phải người như vậy,’ một điều mà ngay cả chính em cũng không còn tin vào nữa?!”
Tôi đã từng yêu cô ấy chưa? Hay cô ấy, yêu tôi?
“Tôi chưa bao giờ yêu cầu cô làm điều đó.”
“…Cái gì?”
Tôi nói, thở ra một làn khói thuốc dài. Khuôn mặt cô méo đi như bị tổn thương.
Ít nhất thì ‘Lavin’ đã yêu Seraphina hơn bất kỳ ai khác. Ngay cả tôi, khi thừa hưởng nguyên vẹn những ký ức đó, cũng đã tin rằng mình thực sự yêu cô khi chúng tôi gặp lại nhau lần đầu. Mỗi khi những lời như thế này lướt qua tai, ngực tôi như muốn xé toạc. Đó là, cho đến khi tôi cuối cùng nhận được thông báo hủy hôn, bị đuổi khỏi gia tộc, và bị đuổi khỏi học viện.
Tuy nhiên, những điều đó không quan trọng. Ít nhất, không phải vào lúc này. Bởi vì mối quan hệ của chúng tôi không phải là tình yêu, mà là một thứ gì đó giống như một con nợ tồi tệ và một chủ nợ không may.
“Giờ đây, cái sự thật mệt mỏi rằng chúng ta là bạn thời thơ ấu! Ký ức về một lần, khi em còn rất nhỏ, thích anh mà không thực sự biết tại sao! Toàn bộ thực tại này của việc đính hôn với anh, nó thật kinh khủng đến mức khiến em phát điên!”
Seraphina lườm tôi, thở hổn hển. Một giọt nước mắt lăn dài trên má cô. Giọt nước mắt chảy xuống má, đọng lại trên cằm, rồi nhỏ xuống sàn gỗ.
Bây giờ, ngay cả khi nghe những lời của cô, tôi cũng không cảm thấy trống rỗng hay oan ức. Tôi thở dài và dụi điếu thuốc đang cháy trong gạt tàn.
“Nếu cô đã nói hết những gì muốn nói, thì đi đi, Seraphina.”
Dù tôi có nói gì đi nữa, nó cũng sẽ không đến được với cô. Tôi thậm chí không còn sức để tranh cãi, lôi ra những ký ức của ‘Lavin’ như lần trước, đào bới và xúc phạm từng câu chuyện cũ đã phai màu và rách nát của chúng tôi.
Rốt cuộc, sẽ không có nhiều người trên thế giới này cảm thấy dễ chịu khi đào một xác chết lên khỏi mộ và dùng dao mổ xẻ nó một lần nữa.
“Anh nói gì?”
“Tôi nói, đi đi. Tôi mệt rồi.”
Trước câu trả lời của tôi, Seraphina dường như không nói nên lời trong giây lát, môi cô chỉ hé mở. Trong đôi mắt run rẩy của cô, sự hoang mang, một cơn giận dữ còn lớn hơn, và một nỗi đau rất mờ nhạt thoáng qua.
“Vậy, cứ đi đi. Đi và làm theo ý cô muốn. Hủy hôn, hoặc gặp một người đàn ông khác. Nó không còn liên quan gì đến tôi nữa.”
Chắc hẳn cô đã mong đợi tôi sẽ bám lấy cô, hoặc nổi giận với cô, hoặc ít nhất là đưa ra một lời bào chữa thảm hại nào đó. Và quả thực, tôi đã làm vậy. Chúng tôi đã cùng nhau nổi giận dữ dội. Chúng tôi đã nói không kiềm chế, nói cả những điều nên và không nên nói, xé nát những điểm đau đớn nhất của nhau, thốt ra những lời lẽ không bao giờ nên được thốt ra.
“Anh… anh thực sự…”
Cuối cùng cô cũng không thể tiếp tục lời nói của mình và chỉ đăm đăm nhìn tôi. Seraphina, với đôi mắt như bị ma ám, khẽ mở miệng.
“Mỗi buổi sáng khi em mở mắt, em đều ước anh đã chết.”
“…….”
“Em đã cầu nguyện mỗi đêm trước khi ngủ rằng anh sẽ biến mất khỏi thế giới này, để em có thể hoàn toàn xóa đi vết nhơ của anh, sai lầm khủng khiếp này, khỏi cuộc đời em.”
Khoảnh khắc cô thốt ra những lời đó, chính cô dường như cũng giật mình, nín thở. Seraphina đăm đăm nhìn tôi, rồi quay lưng bỏ chạy, mở cửa và bước ra ngoài.
Tiếng cửa đóng lại vang lên nặng nề trong phòng. Trong giây lát, tôi lắng nghe dư âm của âm thanh đó, ngồi yên, chìm sâu vào chiếc ghế sofa.
Những lời của Seraphina chưa bao giờ sai. Bởi vì tôi, cũng đã ước mình chết đi. Và mặc dù tôi đã chết, tôi đã thất bại một cách ngoạn mục.
Tôi đứng dậy khỏi ghế và tiến đến cửa sổ, nơi cô đã mở toang. Làn gió chiều lạnh lẽo lướt qua má tôi, vốn đã thấm đẫm mồ hôi, rượu và khói thuốc.
Ngoài cửa sổ, khung cảnh yên bình và nhàm chán của học viện trải ra như một bức tranh. Những sinh viên cười nói khi đi qua, bãi cỏ xanh rì rào trong gió, những ngọn tháp xa xa của thư viện. Mọi thứ đều yên bình đến mức cảm thấy không thật. Ít nhất, đó không phải là thực tại đối với tôi.
Nơi Seraphina đã đứng, mảnh thư cháy dở và dính muội đen mà cô đã ném lần cuối nằm trên sàn gỗ cũ như một chiếc lá rơi.
Tôi chậm rãi bước đến, cúi xuống và nhặt nó lên. Từ những mép cháy xém của nó, một mùi hương thoang thoảng của hoa tử đinh hương mà cô thích hòa quyện với mùi thuốc lá kinh tởm của tôi.
Tôi nhét mảnh giấy đó vào túi mà không suy nghĩ.
Và rồi tôi mở một ngăn kéo, nhìn chằm chằm vào khẩu súng lục ổ xoay một lúc lâu, rồi đóng ngăn kéo lại.
Tham gia discord của chúng tôi tại https://dsc. gg/wetried
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!