Chương 12
Chương 12: Khẩu Súng Lục Và Danh Dự Gia Tộc
Estelle bảo tôi đừng đến bắt đầu từ ngày mai, nhưng tôi vẫn đến đó.
Nhưng ngoại trừ vị linh mục tóc tai bù xù đang dọn dẹp, không còn ai khác trong ngôi nhà thờ nhỏ đó.
Cứ như thể tôi vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ ngắn.
Sau khi mở mắt ở thế giới này, khoảng thời gian tôi ở bên Estelle có lẽ là thoải mái nhất. Không cảm thấy bị truy đuổi, không muốn bất cứ điều gì từ nhau, chúng tôi chỉ cần dành thời gian bên nhau một cách lười biếng.
Thứ Tư, rồi đến thứ Năm.
Hai ngày không dài cũng không ngắn. Tôi dành phần lớn thời gian trong phòng mình.
Seraphina vẫn đến mỗi sáng. Mặc dù cô có vẻ hơi ngạc nhiên khi thấy tôi ở trong phòng, cô không hỏi gì cả.
Cô dọn dẹp phòng trong im lặng, và tôi quan sát cô trong im lặng. Sự im lặng của chúng tôi giờ đã quen thuộc đến mức nó cảm thấy như tiếng ồn thay vào đó.
Gần đây, thời gian cô chỉ ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào tôi đã tăng lên. Cô sẽ lẩm bẩm trong miệng như muốn nói điều gì đó, rồi ngậm lại, và rồi lại ngẩn ngơ nhìn chằm chằm vào tôi, lắc đầu...
Cô nhìn thấy quả đào đặt trên bàn. Đó là quả đào Estelle đã đưa cho tôi, chưa cắn một miếng nào.
Ánh mắt cô nán lại trên đó một lúc, nhưng cô vẫn không nói gì. Cô chỉ lau bàn một lần nữa bằng tấm vải khô.
Sau khi Seraphina rời đi, sự im lặng, như mọi khi, bao trùm căn phòng. Tôi nằm trên giường và nhắm mắt lại.
Tâm trí tôi trống rỗng.
Và rồi là thứ Sáu.
Tôi phải đi gặp Levina. Những lời của Estelle về việc có thứ gì đó muốn trả lại vang vọng bên tai tôi.
Ánh nắng buổi chiều ấm áp, nhưng thiếu sức sống.
Tôi bước dọc hành lang quen thuộc về phía văn phòng hội học sinh. Hành lang chìm trong sự uể oải của chiều thứ Sáu.
Tôi do dự một lúc trước cửa. Tôi có nên gõ cửa, hay cứ thế quay về?
Tôi không muốn nhìn thấy mặt cô ta.
Nhưng cuối cùng tôi cũng giơ tay và gõ cửa.
Cốc, cốc.
Một giọng nói trầm thấp vang lên từ bên trong.
“Vào đi.”
Đó là giọng của Levina. Tôi nắm lấy tay nắm cửa và bước vào trong.
Một bức tường của căn phòng đầy những giá sách, và ở phía bên kia, một chiếc bàn hội nghị lớn được đặt ở đó. Không khí mát mẻ, và có mùi giấy cũ cùng mùi mực thoang thoảng.
Levina đang ngồi tại một chiếc bàn lớn ở giữa phòng. Cô ta đang xem xét tài liệu, nên đầu cô ta cúi xuống. Ngay cả khi biết tôi đã vào, cô ta cũng không ngẩng đầu lên một lúc lâu.
Luôn luôn như vậy. Cô ta sẽ gọi tôi, rồi giả vờ không quan tâm, và nếu tôi nói bất cứ điều gì, cô ta chắc chắn sẽ hành động trịch thượng và hống hách.
Tôi đứng lặng lẽ bên cửa cho đến khi cô ta ngẩng đầu lên. Tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ quả lắc trên tường dường như to bất thường.
Cuối cùng, cô ta ngẩng đầu lên. Mắt chúng tôi gặp nhau.
Đôi mắt cô ta lạnh lùng, nhưng chúng đang run rẩy một cách tinh tế vì bất an. Môi cô ta mím chặt, và đường viền hàm căng cứng. Cô ta đang cố gắng hết sức để tỏ ra bình tĩnh, nhưng tôi có thể nhận ra cô ta đang lo lắng.
Có thể là điều tự nhiên, xét đến việc tương tác chị em cuối cùng của chúng tôi là tôi đè lên người cô ta và bóp cổ cô ta. Những dấu tay mờ nhạt và những vết bầm tím xanh lan rộng vẫn còn trên cổ Levina.
“Ngồi đi.”
Cô ta hất cằm về phía chiếc ghế trước bàn làm việc. Tôi đi tới trong im lặng và ngồi xuống ghế. Chiếc ghế da kêu cọt kẹt.
Chúng tôi lại rơi vào im lặng. Levina nghịch những tài liệu trên bàn, và tôi quan sát những ngón tay của cô ta. Cô ta không nhìn hay sắp xếp tài liệu; những ngón tay cô ta chỉ đơn giản là lang thang, cào vào khu vực quanh bàn.
“Tôi nghe nói cô có thứ gì đó muốn trả lại.”
Tôi phá vỡ sự im lặng trước. Những ngón tay cô ta dừng lại một chút.
“Phải.”
“Có lẽ giữ nó quá kinh tởm chăng?”
“Ngay cả khi nói chuyện, cậu luôn phun ra những lời thô tục như vậy.”
“Đó là những lời cô luôn nói với tôi.”
“... Cậu?”
“Tôi đã bị từ mặt khỏi gia tộc, nên chẳng phải đó là cách xưng hô phù hợp với cô sao? Hay tôi nên gọi cô là Tiểu thư Levina?”
“Không phải tất cả các thủ tục đều đã hoàn tất.”
“Phải, việc hủy hôn cũng là một vấn đề đã được quyết định, nhưng chúng ta thực sự vẫn chưa hủy hôn, phải không?”
Môi Levina run rẩy. Cô ta hít một hơi thật sâu. Nghe như thể cô ta đang cố gắng hết sức để kìm nén cảm xúc.
“... Cậu vẫn vô lễ như vậy.”
“Chà, có vẻ như cô đang mong đợi quá nhiều từ một người ngoài.”
Tôi dựa lưng vào ghế.
Từ một thời điểm nào đó, những cuộc trò chuyện của chúng tôi luôn như thế này. Chúng tôi sẽ vặn vẹo nhau, mỉa mai, và đào bới những vết thương cũ.
Và cuối cùng, nó luôn kết thúc với việc người chị gái đáng kính của tôi, người một ngày nào đó sẽ trở thành gia chủ, đè bẹp tôi và nhìn xuống tôi từ trên cao, nhưng bây giờ tôi chỉ đơn thuần là Lavin. Và đối với tôi, người không phải là ‘Lavin’, cái tên Edelgard không phải là thứ để ám ảnh đến thế.
Cô ta dường như nghiền ngẫm những lời của tôi một lúc. Môi cô ta mấp máy, nhưng không có gì thoát ra. Thay vào đó, cô ta mở ngăn kéo bàn, lấy ra một vật nặng và đặt nó lên bàn.
Đó là khẩu súng lục ổ xoay của Mẹ. Ánh nắng buổi chiều chiếu lên bề mặt kim loại đen của nó, tạo cho nó một độ bóng mờ nhạt.
“Phải. Tôi gọi cậu đến để trả lại nó. Cầm lấy đi.”
“Thật tốt bụng.”
Tôi đứng dậy khỏi ghế và đưa tay lấy khẩu súng lục. Cảm giác kim loại lạnh lẽo truyền đến lòng bàn tay tôi. Đó là một trọng lượng quen thuộc nhưng xa lạ.
“Tôi đã giữ nó tạm thời vì tôi lo lắng cậu có thể làm điều gì đó ngu ngốc lần nữa.”
Không trả lời, tôi cầm lấy khẩu súng lục đang ở trên bàn.
“Dù tôi sống hay chết, đó không phải là việc của cô. Từ khi nào cô quan tâm đến tôi nhiều như vậy?”
“Lavin.”
“Gì.”
“Tại sao cậu chỉ có thể nghĩ theo cách đó? Vặn vẹo mọi thứ, và coi mọi lòng tốt là ác ý.”
Giọng cô ta trầm và nghẹn ngào.
“Lòng tốt?”
Tôi lẩm bẩm khẽ. Từ ngữ đó cảm thấy xa lạ trên lưỡi tôi.
“Tôi không biết ‘lòng tốt’ là từ được dùng trong những tình huống như thế này, nhưng có vẻ như máu của chúng ta thực sự khác nhau. Tên khốn thô tục và ngu ngốc này đơn giản là không thể hiểu được.”
Mặt cô ta tái nhợt.
“Nếu cậu định tự gọi mình là người ngoài, ít nhất hãy thể hiện một chút phép lịch sự cơ bản đi, Lavin.”
“Chà, tôi chưa bao giờ học chúng, cô thấy đấy. Phép lịch sự mà tôi biết là nói với một đứa trẻ có mẹ đã chết rằng bà ta chỉ là một con điếm đã chết...”
Levina cắt lời tôi. Có vẻ như cô ta không muốn nghe những lời chính cô ta đã nói thốt ra từ miệng người khác.
“Tôi, là vì lợi ích của cậu...!”
“Thế nào là vì lợi ích của tôi!?”
“Trong nhiều ngày, cậu không làm gì cả, chỉ ru rú trong phòng, nên để cưỡng ép lôi cậu ra ngoài...” Levina tiếp tục nói, rồi có lẽ thấy lời nói của chính mình thật ngu ngốc, cô ta im bặt.
“Nói chuyện cũ bây giờ thì có ích gì? Dù sao tôi cũng đã bị đuổi rồi. Là lỗi của tôi vì đã bám víu một cách tuyệt vọng.”
“Đó là điều cậu tự chuốc lấy. Luôn gây rắc rối, làm hoen ố danh dự gia tộc...”
“Danh dự.”
Tôi bật ra một tiếng cười rỗng tuếch.
“Cái danh dự chết tiệt đó. Thứ mà cô luôn treo trên miệng. Cái danh dự Edelgard vĩ đại đó, thứ bị vấy bẩn chỉ bởi sự tồn tại của tôi như một đứa con hoang, đó là ý cô sao?”
“Cẩn thận lời nói của cậu.”
“Tôi đã làm gì?”
Levina không thể trả lời. Cô ta chỉ trừng mắt nhìn tôi với khuôn mặt cứng đờ.
“Công tước Edelgard, người bắt đầu đối xử với tôi như thể tôi không tồn tại khi tôi trở thành cái gai trong mắt ông ta, và chơi đùa với nửa thân dưới của mình quá nhiều lần – từ khi nào đó là lỗi của tôi? Tôi đoán tôi nên cố gắng chui ra khỏi tinh hoàn của ông ta bằng cách nào đó.”
Luôn luôn như vậy. Mỗi khi chúng tôi gặp nhau trong những hành lang rộng lớn, lạnh lẽo của dinh thự, cô ta sẽ quét qua tôi bằng ánh mắt nhìn một con bọ.
Vào giờ ăn, cô ta phớt lờ sự tồn tại của tôi, và nếu bất kỳ thành viên nào trong gia đình thể hiện với tôi dù chỉ một chút chú ý, ngày hôm đó, không trật đi đâu được, cô ta sẽ đến phòng tôi và trút lên đầu tôi đủ loại lăng mạ.
‘Một đứa lai tạp với dòng máu bẩn thỉu.’
‘Một thứ thô tục, giống hệt mẹ mày.’
‘Chỉ cần sự hiện diện của mày ở đây, không khí trong ngôi nhà này trở nên hôi hám.’
Và từ một ngày nọ, Levina bắt đầu phun ra những lời buộc tội pha lẫn dối trá về tôi. Nói rằng tôi đào bới khu vườn, hành hạ người hầu, và rằng mọi thứ tôi làm bên ngoài chẳng là gì ngoài hành vi rác rưởi.
Tôi đã cố nói rằng điều đó không đúng, nhưng họ sẽ tin lời của đứa con gái chính thất, sinh ra bởi một người vợ tài năng và xuất sắc, hay sẽ nghe một đứa con hoang như tôi?
Bởi vì tôi là một người nên biết ơn chỉ vì được ăn và ngủ trong cùng một dinh thự. ‘Lavin’ đã nhận được sự đối xử như vậy, và đã chấp nhận nó như một điều tự nhiên, thậm chí cười ngu ngốc, như một thằng ngốc.
“Cậu luôn... tôi. Không, tại sao lại là tôi? Tôi, hộc.”
Đó là điều mà ‘Lavin’ đã phải chịu đựng, không phải tôi. Tuy nhiên, bằng cách nào đó, ranh giới đó đã trở nên mờ nhạt.
“Tại sao bây giờ cô lại hành động như thế này? Cô nghĩ tôi sắp chết hay gì đó sao? Sống trong cùng một dinh thự với cô, chẳng phải là một phép màu khi tôi vẫn còn sống sao? Nếu là tôi, tôi đã sớm...”
Mắt Levina run rẩy dữ dội. Cô ta mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng không có âm thanh nào thoát ra. Chỉ có đôi môi khô khốc của cô ta cử động.
“Hay tôi trông đáng thương đối với cô bây giờ?”
“Tôi không biết.” Giọng cô ta, trong câu trả lời ngắn gọn, run rẩy yếu ớt.
“Nếu chúng ta xong việc ở đây, tôi sẽ đi. Xin lỗi vì đã giữ chân một người bận rộn và lãng phí thời gian của cô.”
“Khoan đã.”
Levina gọi tôi.
Tôi từ từ quay lại. Levina đứng dậy khỏi chỗ ngồi, đứng bên cạnh bàn, và đang nhìn thẳng vào tôi. Khóe mắt cô ta đỏ hoe.
“Cậu còn gì khác để nói không?”
“.......”
Mặc dù cô ta lẩm bẩm điều gì đó từ phía sau, tôi thậm chí không giả vờ nghe thấy, nắm lấy tay nắm cửa, mở cửa và bước ra hành lang.
Sau đó tôi lặng lẽ đóng cửa văn phòng hội học sinh. Giọng nói của cô ta hoàn toàn biến mất sau cánh cửa.
Hành lang vẫn yên tĩnh. Như thể không có chuyện gì xảy ra, tôi chậm rãi bước đi.
Tôi hẳn đã mong đợi điều gì đó. Sau khi tôi chết, Levina dường như đã thay đổi bằng cách nào đó, nên không nhận ra, tôi đã mong đợi điều gì đó, tôi không biết là gì, sẽ trở nên tốt hơn. Có lẽ có một phức cảm đền bù, nghĩ rằng vì tôi thậm chí đã chết, chắc chắn điều gì đó sẽ thay đổi.
Dù sao thì, tôi đã trở về phòng. Nhờ Seraphina đã dọn dẹp vào buổi sáng, căn phòng vẫn sạch sẽ.
Và trên bàn, một mảnh giấy nhỏ được đặt ở đó. Có vẻ như Seraphina đã viết nó.
Vì nó chứa những chi tiết về việc hủy hôn, tôi vo nát nó và ném đi.
Luôn luôn giống nhau. Việc cô đến mỗi sáng hẳn là để chế giễu tôi.
Ngay cả khi hành động như thể chúng tôi sẽ quay lại với nhau bằng cách nào đó, rốt cuộc vẫn là hủy hôn, phải không? Bất kể cô nói gì khi bám lấy bên cạnh tôi, hay cô đối xử với tôi như thế nào, chẳng có gì thay đổi cả.
Giống như việc chẳng có gì thay đổi bất kể tôi đã làm gì cho đến tận bây giờ.
Ai mà biết được cảm giác bất lực lại có thể là một đòn giáng mạnh vào lòng tự trọng đến thế?
Một khi tôi chết, điều gì đó sẽ xảy ra, tôi đoán vậy. Dù tôi trở về, hay nếu cái chết này bất ngờ là một cái kết khá tốt và tôi thức dậy ở nơi tôi thuộc về.
Tôi lấy cái thòng lọng tôi đã vo nát trong tủ quần áo ra, và buộc chặt nó vào trần nhà.
Sau đó tôi ngồi trên ghế sofa, ngẩn ngơ nhìn cái thòng lọng, và hút một điếu thuốc. Cho đến khi căn phòng dày đặc khói.
Không có đạn. Nhưng cũng chẳng có phương pháp nào tốt hơn nảy ra trong đầu. Khi tôi cảm thấy đủ chóng mặt, tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi, mang một chiếc ghế đến, hít một hơi thật sâu, và trèo lên đó.
Và rồi, vào cái thòng lọng có thể là cuối cùng của tôi, tôi đưa cổ mình vào.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!