Chương 11
Chương 11: Thánh Đường Của Những Kẻ Cô Độc
Tôi bị kéo đi đây đi đó, theo sự dẫn dắt của cô ta.
Chúng tôi đi qua hành lang và xuống cầu thang.
Không khí ngoài trời, thứ mà tôi hít thở sau một thời gian dài, thật ấm áp.
Mặt trời chói chang, và tiếng cười của học sinh nghe thật xa xăm.
Estelle, không buông cổ tay tôi, tiếp tục huyên thuyên.
“Chẳng phải thời tiết hôm nay rất đẹp sao?
Ru rú trong phòng vào một ngày như thế này là một cái tội, một cái tội đấy.
Ồ, nhưng cậu là một tội nhân, nên có lẽ cũng ổn thôi?
Không sao đâu, nếu cậu chỉ trò chuyện với tôi, Chúa sẽ tha thứ cho tất cả.”
Cô ta tự cười một mình, thích thú với điều gì đó.
Tôi chỉ đi bên cạnh cô ta.
Cái bóng của tôi lặng lẽ theo sau tôi.
Nơi chúng tôi hướng đến là một nhà thờ nhỏ nằm ở cổng sau của Học viện.
“Thế nào? Khá gọn gàng, phải không?”
Khi cánh cửa mở ra, ánh sáng đầy màu sắc tràn vào như những hạt bụi.
Kính màu.
Tôi nheo mắt lại.
Bên trong nhà thờ yên tĩnh và mát mẻ.
Có mùi gỗ cũ và mùi hương trầm thoang thoảng.
Vào những lúc như thế này, tôi thường tự nhủ.
Rằng thế giới này, rốt cuộc, chỉ là một bản sao tầm thường.
Cố tình làm mờ tầm nhìn của mình, tôi tự nhủ rằng thế giới này chỉ là một thế giới pixel, chỉ hơi quá rõ nét một chút.
Bởi vì là người duy nhất chìm trong bất hạnh trong một thế giới xinh đẹp và hạnh phúc cảm thấy khá khốn khổ.
“Thực sự chẳng có ai đến đây cả.
Nếu họ cầu nguyện, họ sẽ đến đại thánh đường ở trung tâm, chứ không phải đến một nơi nhỏ bé, cũ kỹ như thế này.
Đó là lý do tại sao tôi thích nó. Nó yên tĩnh.”
Estelle buông cổ tay tôi ra và bước đi một cách quen thuộc về phía bàn thờ.
Bộ trang phục linh mục màu trắng của cô ta hiện rõ mồn một trong không gian mờ ảo.
“Ngồi đây đi. Bất cứ đâu.”
Cô ta vỗ tay vào chiếc ghế dài ở hàng đầu tiên và nói.
Tôi đến và ngồi xuống nơi cô ta chỉ.
Một tiếng cọt kẹt nhỏ vang lên.
“Vậy, tôi phải làm gì bây giờ?”
“Không gì cả.”
“Thậm chí không dọn dẹp sao?”
“Việc đó có thể làm bằng cách gọi ai đó sau. Cứ ngồi đi, hôm nay là ngày đầu tiên.”
Nói xong, Estelle quan sát tôi khoảng 30 phút trước khi đuổi tôi về.
Theo đúng nghĩa đen, không làm gì cả.
Tất cả những gì tôi phải làm là đến nhà thờ vào mỗi buổi chiều cùng một giờ và ngồi cạnh Estelle.
Cô ta dành phần lớn thời gian để đọc sách hoặc ngâm nga điều gì đó một mình.
Tiếng ngâm nga của cô ta gần giống với một sự phát âm đơn giản không có lời hay giai điệu.
Đôi khi cô ta nói chuyện với tôi.
“Chẳng phải đồ ăn ở căng tin Học viện rất tệ sao?
Hôm qua, một con bọ chui ra từ món súp. Mặc dù tôi đã lén bỏ nó vào.”
“... Và?”
“Tôi đã ăn nó. Tôi rửa sơ qua trước khi bỏ nó vào súp.
Thánh Nữ, người thường sẽ thậm chí không thèm cau mày khi khuấy nó bằng thìa, đã cau mày một lần và sau đó ăn nó mà không nói một lời.”
“Tôi không biết cô thích ăn bọ đấy.”
Cô ta nhìn chằm chằm tôi đầy vẻ hoài nghi, rồi bật cười khúc khích.
“Đó chỉ là trò đóng vai Thánh Nữ, kiểu người sẽ hy sinh ngay cả điều này để đầu bếp không gặp rắc rối.
Phần quan trọng nhất là để ai đó gần đó nhìn thấy con bọ trôi lềnh bềnh.”
“Tuy nhiên, tôi không nghĩ ăn nó là đúng đắn lắm. Nó có vị thế nào?”
“...... Mọi người thường hỏi về mùi vị trong những tình huống như thế này sao?”
Trong buổi chiều uể oải, ánh nắng xuyên qua kính màu, rải xuống sàn thành những mảnh vỡ đa sắc.
Estelle bước chân trần lên những mảnh vỡ ánh sáng đó, cười rạng rỡ.
Dáng vẻ của cô ta giống một đứa trẻ tinh nghịch hơn là một thánh nữ.
Estelle không nhắc đến thư viện cấm.
Cô ta cũng không hỏi tôi biết bao nhiêu về cô ta.
Khoảng hai tuần trôi qua như thế.
Có phải vì thời gian ở bên Estelle rất thú vị, hay tôi thực sự là một kẻ hèn nhát sợ chết?
Dù là gì đi nữa, khi ở bên Estelle, tôi sống với ý nghĩ về cái chết bị xóa khỏi tâm trí.
Tuy nhiên, Seraphina vẫn đến mỗi sáng.
Như thể để nhắc nhở tôi vấn đề là gì.
Mỗi khi tôi nhìn vào khuôn mặt Seraphina, một tin nhắn dường như chồng lên tầm nhìn của tôi.
[Thu Thập Đoạn Kết. 1/?]
[Phần thưởng: Trở về thế giới cũ của bạn.]
Bây giờ cô không còn nói chuyện với tôi nữa.
Cô cũng không pha cà phê.
Đôi khi, cái tách thậm chí còn bị bỏ lại nguyên vẹn.
Cô chỉ đơn giản bước vào phòng, lau sạch bụi tích tụ trong khi tôi đi vắng, kiểm tra xem có gì không đúng chỗ không, và rồi lặng lẽ rời đi.
Những ngày này, tôi thường rời đi trước Seraphina, nên đã lâu rồi tôi không thấy cô lặng lẽ đóng cửa và rời đi.
Tôi có thể nghe thấy âm thanh cô di chuyển.
Tiếng sột soạt của tấm vải khô lau đồ đạc, tiếng bước chân nhẹ nhàng cẩn trọng của cô.
Khi tôi ra khỏi giường, mặc vào một bộ quần áo phù hợp, và định rời khỏi phòng, tôi nghe thấy giọng cô lần đầu tiên sau một thời gian dài.
“Mỗi ngày, anh đi đâu vậy?”
Đó là câu hỏi của cô, được nghe thấy sau một thời gian rất dài.
Giọng cô hơi run.
“Nhà thờ.”
Tôi trả lời mà không quay lại.
“...... Nhà thờ?”
“Vì một án kỷ luật.”
Tôi xỏ giày vào, giẫm lên gót giày.
Tôi có thể cảm thấy ánh mắt cô đóng đinh vào lưng tôi.
“Chính xác là loại kỷ luật gì?”
“Lao động công ích... họ nói vậy, nhưng tôi không chắc.”
“...... Nếu là lao động công ích, anh đang làm gì?
Họ không bắt anh làm những việc lao động khổ sai kỳ lạ chứ?”
Trong giọng nói của cô, sự run rẩy đã được thay thế bằng một nỗi lo lắng mơ hồ.
‘Không phải việc của cô.’
Tôi nuốt những lời đã dâng lên cổ họng.
Thay vào đó, tôi cung cấp cho cô một sự thật vô nghĩa.
“Tất cả những gì tôi làm là dành chút thời gian với Thánh Nữ và sau đó quay về.”
“Estelle-nim...?”
Giọng cô cao lên một tông.
“Làm thế nào, vì lý do gì?”
“Cô nghiêm túc đấy à? Ngay cả sau khi hủy hôn, cô vẫn muốn hành động như trước sao?”
Tôi nắm lấy tay nắm cửa.
Tôi không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa.
“Việc hủy hôn—!”
Seraphina dường như định nói điều gì đó nhưng nghẹn lời, rồi hít vào và thở ra thật mạnh.
Trong khi đó, tôi mở cửa.
“Lavin.”
Giọng cô xuyên qua lưng tôi.
Tôi dừng bước, nhưng tôi không quay lại.
“Tại sao, tại sao anh không nói gì...?”
Giọng cô nhỏ dần.
Cô hẳn đang cắn môi dưới.
Đó là một thói quen cũ của cô.
Cả hai chúng tôi đều biết rất rõ tại sao chúng tôi không nói gì với nhau.
Bởi vì chúng tôi là bạn thời thơ ấu.
Bởi vì chúng tôi đã biết nhau rất lâu từ khi còn nhỏ.
Đó là lý do tại sao tôi quay lại và nói với giọng trầm thấp.
“Cô biết đấy, Seraphina.”
“Ư. T-tôi xin lỗi. Tôi sẽ không hỏi nữa.
C-chỉ là... hãy cẩn thận!
À, và, nếu quá vất vả, hãy nói với tôi.”
Tôi không trả lời và bước ra hành lang.
Ngay trước khi cửa đóng lại, tôi liếc nhanh vào phòng qua khe hở.
Seraphina đang đứng yên, chính xác nơi tôi đã đứng.
Tôi không thể biết khuôn mặt cô có biểu cảm gì.
Tôi cũng không muốn biết.
Khi tôi đến nhà thờ, Estelle đang đứng trước bàn thờ với đôi mắt nhắm nghiền.
Cô ta dường như không cầu nguyện.
Cô ta chỉ trông như đang chìm đắm trong suy nghĩ sâu xa.
Nghe tiếng tôi ngồi xuống ghế, cô ta từ từ mở mắt.
“Cậu đến rồi à?”
“Ừ.”
“Biểu cảm của cậu hôm nay trông còn thối hơn mọi khi.
Cậu đã cãi nhau với hôn thê của mình sao?”
Cô ta hỏi một cách thản nhiên.
Cô ta rút một điếu thuốc từ trong túi ra, kẹp giữa môi, châm lửa, rồi nhét nó vào miệng tôi.
Sau đó cô ta lấy ra một điếu khác, ngay lập tức nhét vào miệng mình và châm lửa.
Khói bắt đầu bốc lên trong ngôi nhà thờ nhỏ.
“Hiện tại, cô ấy là hôn thê cũ của tôi. Cô có biết Seraphina không?”
“Không, tôi chưa từng nói chuyện với cô ấy. Nhưng dạo này cô ấy khá nổi tiếng. Cũng nổi tiếng như cậu vậy.”
“Nổi tiếng?”
“Cậu sẽ không biết đâu, vì cậu chẳng có lấy một người bạn nào, hê.
Ngay cả sau khi hủy hôn, có tin đồn rằng hôn phu cũ của cô ấy nắm giữ điểm yếu nào đó của cô ấy, nên mỗi ngày, cô hôn thê cũ đều... hừm. Tôi có nói quá nhẹ nhàng không nhỉ?”
Estelle đứng dậy khỏi chỗ ngồi, ngồi xuống cạnh tôi, và nói trêu chọc với một nụ cười gượng gạo.
“Như một người phụ nữ đáng thương bị một tên cặn bã lợi dụng điểm yếu, và phải chịu đựng những điều khủng khiếp mỗi đêm.”
Cô ta vỗ tay và cười.
Đôi mắt đỏ của cô ta cong lên thành hình trăng khuyết.
“...... Điều đó hơi có vấn đề đấy.”
“Chà, sẽ thú vị nếu đó là sự thật, nhưng nhìn cậu thì có vẻ không phải vậy.
Muốn ăn đào không? Lần này tôi mang chúng từ đại thánh đường đến đấy.”
Cô ta dập tắt điếu thuốc đang hút dở lên bàn thờ một cách bất cần, rồi lôi hai quả đào từ trong túi ra và ném một quả cho tôi.
“Mặc dù tôi đã đánh cắp chúng từ phòng của Tổng Giám mục, lão già ngu ngốc đó, Chúa sẽ hiểu thôi.
Rốt cuộc, Thánh Nữ đã nói rằng cô ấy hơi đói.”
Tôi nhận lấy nó theo phản xạ.
Lớp lông tơ mềm mại trên bề mặt nó làm nhột lòng bàn tay tôi.
“Tôi không biết Chúa lại khoan dung đến thế.”
“Chà, xét đến việc không có tia sét nào đánh xuống mặc dù tôi chửi thầm trong lòng mỗi ngày, có lẽ Ngài khá khoan dung.”
Estelle cắn một miếng đào lớn.
Nước quả chảy xuống khóe miệng cô ta.
Tôi nhìn cô ta.
Khuôn mặt luôn vui vẻ của cô ta.
Nụ cười vô tư lự, dường như không có lo âu của cô ta.
Tôi không thể hiểu nổi.
“Estelle.”
“Hửm.”
“Tại sao cô lại tốt với tôi?”
Câu hỏi thốt ra khỏi miệng tôi là câu hỏi mà chính tôi cũng không ngờ tới.
Estelle ngừng cười và nghiêng đầu.
“Gì cơ?”
“Tôi hỏi tại sao cô lại tốt với tôi.”
Nhà thờ chìm vào sự im lặng hoàn toàn trong một khoảnh khắc.
Khuôn mặt Estelle, giờ không còn nụ cười, thật xa lạ.
Cô ta nhìn tôi chằm chằm.
Đôi mắt đỏ của cô ta không còn lấp lánh tinh nghịch nữa.
“Cậu đẹp trai.”
Đó là một câu trả lời đùa cợt.
“......”
“Ha. Cậu thực sự tin điều đó à. Chà, nó cũng không hoàn toàn là lời sáo rỗng đâu.”
Estelle thở dài và dựa lưng vào ghế.
“Cậu có muốn nghe không?”
“Không muốn kể cũng không sao. Tôi không tò mò đến chết đâu.”
“Không, ổn mà. Cậu có lẽ chẳng có ai để kể, nên tôi sẽ kể cho cậu.
Hoặc đúng hơn, ngay cả khi cậu kể cho ai đó, cũng chẳng ai tin đâu, phải không? Dù sao thì.”
Ánh mắt cô ta hướng về bức tượng phía trên bàn thờ.
“Tôi có một đứa em trai.
Nó kém tôi hai tuổi.
Nếu nó lớn lên, nó có lẽ sẽ đẹp trai hơn cậu nhiều.
Bởi vì nó sẽ giống tôi.”
Giọng cô ta khô khốc.
“Tôi nghĩ lúc đó tôi mười hai tuổi. Nó đột nhiên mắc một căn bệnh nào đó.
Ngay cả khi tôi đưa nó đến gặp các linh mục, tất cả những gì tôi tìm thấy là những tên khốn chỉ bảo tôi mang tiền đến, và mặc dù gia đình tôi không nghèo, chúng tôi cũng không hẳn là giàu có.
À, lúc đó tôi chưa phải là Thánh Nữ.”
Ánh sáng xuyên qua kính màu rơi trên khuôn mặt cô ta.
Biểu cảm của cô ta không thể nhìn thấy được.
“Dù sao thì, cậu, là một quý tộc danh giá nào đó, có thể không biết, nhưng đó là một câu chuyện khá hiển nhiên và phổ biến.
Đứa trẻ đó đơn giản là... chết như thế. Nắm lấy tay tôi. Nói rằng nó đau. Nói rằng nó ghen tị vì tôi còn sống.”
Estelle đặt quả đào đang cầm lên bàn thờ và bật ra một tiếng cười rỗng tuếch.
“Cậu, cậu giống nó.”
Tay cô ta chạm vào má tôi.
Nó lạnh lẽo.
“Cậu không nên hỏi. Rốt cuộc, nó khác nhau mà.”
Kỳ lạ thay, tôi không cảm thấy muốn hất tay cô ta ra như tôi đã làm với Seraphina.
“Ngày mai đừng đến nữa. Tôi sẽ... tự lo liệu án kỷ luật của cậu.
Nếu tôi nói những điều như thế này, thật khó để coi cậu như một kẻ đóng thế cho một cái xác.”
Mắt chúng tôi gặp nhau.
Và chỉ đến lúc đó tôi mới cảm thấy như mình đang gặp ánh mắt của Estelle lần đầu tiên.
Lý do tôi cảm thấy thoải mái khi dành thời gian với Estelle cho đến tận bây giờ có lẽ là vì Estelle thực sự chưa từng nhìn vào tôi.
Ngay cả khi mắt chúng tôi gặp nhau, cô ta luôn nhìn thấy thứ gì đó khác trong tôi.
“Ồ, phải rồi. Levina nói cô ta muốn gặp cậu vào thứ Sáu. Cô ta nói có thứ gì đó muốn trả lại.”
Tôi nhìn Estelle mà không có câu trả lời cụ thể nào, và khi tôi quay người rời đi, Estelle tiến lại gần, nắm lấy tay áo tôi và nói.
“Ngay cả khi có vẻ hơi thảm hại, thỉnh thoảng hãy làm bạn trò chuyện của tôi nhé. Tôi cũng không có bạn bè, giống như cậu vậy.”
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!