Chương 35
Enjoy!
--------------------------------
Nó quý giá vì ta không thể chạm vào
Ngày đầu tiên điều tra của học sinh Học viện Azalea.
“Được rồi, để em nói thẳng. Nếu gặp Ash và những người kia, tinh thần em chắc chắn sẽ sụp đổ.”
“Thẳng thắng thật đấy. Không sao, anh hiểu.”
Sáng hôm sau buổi tiệc tại dinh thự, Violet-san đã tuyên bố như vậy.
Thực tế, dù tinh thần có sụp đổ hay không, cô ấy vẫn kiên quyết không muốn gặp các học sinh của Học viện Azalea, đặc biệt là Ash và Chartreuse. Gặp mặt các học sinh quý tộc khác cũng khiến cô khó xử. Xét đến ánh mắt thù địch hôm qua, điều này hoàn toàn dễ hiểu.
Vì thế, Violet-san đã được giao một công việc khác, còn tôi, Gray, Cyan cùng vài người khác đảm nhận việc tiếp đón đoàn điều tra của Học viện Azalea.
Vì dự đoán rằng cô ấy sẽ vô cùng bất ổn nếu đối mặt với điện hạ, tôi đã không nhắc đến Nephrite-san. Tốt nhất là giữ khoảng cách giữa họ càng xa càng tốt.
Hiện tại, tôi đang cùng Gray đưa Chartreuse và Nephrite-san đến một ngôi nhà nằm ở khu vực hơi xa trung tâm của Shiki từ sáng sớm.
“Vậy là... đó là Bligh sao, người được coi là huyền thoại sống ở Đế quốc và đột nhiên biến mất...?”
“Có lẽ chính là người đó.”
Chúng tôi đang đứng trước một ngôi nhà có xưởng rèn, nơi bắt đầu có âm thanh của búa đập sắt từ sáng sớm.
Lý do đến đây là để giới thiệu Chartreuse với người thợ rèn mà tôi đã hứa hôm qua. Có vẻ cậu ta muốn mài lại hoặc thay thế những vũ khí đã bị sứt mẻ.
“Char-kun này, Bligh-san nổi tiếng lắm sao?”
“Ừ, những lưỡi kiếm ông ấy làm được đánh giá cao đến mức nếu chúng bị hỏng, thì đó là lỗi của người dùng.”
“Ồ, cậu làm tớ muốn được gặp ông ấy rồi đó.”
Nephrite-san, người đi cùng vì tò mò đặt câu hỏi với Chartreuse. Do chênh lệch chiều cao, ánh mắt ngước lên của cô ấy vô cùng dễ thương và ngây thơ, mặc dù có lẽ cổ không hề nhận ra điều đó.
Bligh-san là thợ rèn duy nhất ở Shiki. Với vẻ ngoài chững chạc và giọng nói trầm, ông ấy rất được các bà nội trợ quý mến nhờ sản xuất dao bếp. Ngoài ra, ổng cũng chế tạo vũ khí và một phần lợi nhuận từ các sản phẩm xuất khẩu được nộp về Shiki, khiến ông trở thành một người đáng tin cậy... nhưng...
“Tuy nhiên, nếu ông ấy không hài lòng với yêu cầu hoặc người yêu cầu, thì dù có là Quốc vương, ông ấy cũng từ chối. Đó là một người vô cùng tự hào về công việc của mình, nhưng cũng rất khó tính.”
“Ồ, nghe giống sư phụ em thật.”
“............”
Từ quan điểm bên ngoài, nhận xét này không sai. Thật sự ông ấy rất khó tính, cứng đầu và mang phong thái điển hình của một “người thợ thủ công”.
Nhưng không thể quên một điều quan trọng, lý do tại sao ông ấy lại ở Shiki.
“Đến nơi rồi, chính là chỗ này. Gray, phiền cậu đợi bên ngoài giúp tôi.”
“Đã hiểu.”
Nghe vậy, Gray lùi lại một bước và cúi chào bọn tôi.
Chartreuse không để ý đến hành động đó, trong khi Nephrite-san có vẻ hơi thắc mắc nhưng vẫn bước theo tôi đến trước cửa.
Tôi lắng nghe âm thanh đập sắt vang lên từ bên trong, sau đó gõ cửa với âm lượng lớn hơn bình thường.
“---Bligh-san, ông có ở đây không?”
—--------------------------------------------
“Về đi.”
Ngay sau khi nghe nội dung yêu cầu, Bligh-san đã từ chối mà không hề do dự.
Thành thật mà nói, việc Chartreuse dùng giọng điệu kiêu ngạo để nhấn mạnh kiểu “tiền không thành vấn đề” trước một huyền thoại như ổng thì bị từ chối cũng là dễ hiểu.
Dù Chartreuse vụng về và cộc cằn, ít ra cậu ta cũng cần cải thiện kỹ năng giao tiếp một chút. Trong ROF, nếu không có nhân vật chính là Nephrite-san thì Chartreuse có lẽ đã sống một cuộc đời cô độc.
“Làm ơn! Tôi cần trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Vì thế, tôi rất muốn có được vũ khí của ông!”
“Kiếm sĩ giỏi sẽ không đổ lỗi cho vũ khí—được rồi, ta sẽ không nói thế. Nhưng cho dù nguyên liệu tốt, nếu cách chế tạo hoặc vũ khí không phù hợp thì cũng chỉ là đồ hạng ba mà thôi.”
Tôi có thể hiểu được điều đó. Trong kiếp trước, vì không trân trọng công cụ làm việc, tôi cũng đã gặp nhiều khó khăn.
Ngược lại, cho dù vũ khí tốt đến đâu, nếu người sử dụng không đủ trình độ thì cũng chỉ như đàn gảy tai trâu cả.
“Tôi... tôi cũng xin ông đấy! Thanh kiếm của Char-kun đã sứt mẻ vì cậu ấy phải bảo vệ chúng tôi!”
“Chuyện đó chẳng liên quan gì đến ta cả. Tại sao ta phải nghe lời một tên nhóc yếu đuối vừa gặp lần đầu chứ?”
Dứt lời, Bligh-san quay lưng lại và tiếp tục công việc rèn sắt của mình.
...Nhìn tình hình thế này, ông ấy sẽ không thay đổi ý định.
Thú thật, tôi cũng không mong Chartreuse có thể tự mình đàm phán để làm mới vũ khí.
Nếu đàm phán thất bại, tôi sẽ nhân cơ hội đưa ra một lời đề nghị khác để giúp cậu ta có được vũ khí mới và qua đó tạo dựng một món nợ ân tình. Chartreuse là người rất coi trọng ân nghĩa, nên nếu tôi có thể sử dụng nó để khiến cậu ta kiềm chế không động vào các vấn đề liên quan đến Violet-san trong thời gian ở Shiki, thì đây là điều đáng giá.
Vậy nên, tôi quyết định đứng ngoài quan sát thêm một chút.
“Được rồi, nếu vậy thì... tôi sẽ cởi đồ.”
...Cái quái?
“Ể!? N-Nếu Char-kun cởi đồ thì tớ cũng sẽ cởi theo!”
...Gì nữa cơ!?
Bình tĩnh nào cả hai người. Nhưng không, họ thực sự đang đưa tay định cởi đồng phục!?
Tôi vốn định im lặng đứng nhìn đến khi họ bỏ cuộc, nhưng giờ thì phải can thiệp.
Tôi nhanh chóng giữ tay cả hai người từ phía sau để ngăn họ cởi đồ.
“Bình tĩnh lại đi, Bá tước Chartreuse, Nephrite-san. Tại sao hai người lại định cởi đồ thế này?”
“Thả tôi ra, Nam tước. Tôi không thể chịu được khi bị gọi là yếu đuối. Tôi định chứng minh sức mạnh của mình bằng chính cơ thể này.”
...Thật là một tên cứng đầu khoác lên mình vẻ ngoài điềm tĩnh.
Cậu ta khó chịu đến mức không giữ được cách xưng hô thường ngày. Nhưng điều đó không có nghĩa là phải cởi đồ!
“E-Em cũng muốn giúp đỡ! Em không thể để Char-kun một mình chịu nhục được!”
“Tôi nghĩ nếu cô làm vậy, Bá tước Chartreuse sẽ càng xấu hổ hơn thôi.”
“Thật sao?”
“Thật đấy.”
Nephrite-san rất dứt khoát. Nếu tôi không can thiệp, có lẽ cô ấy sẽ cởi sạch đồ, thậm chí cả áo lót.
Ngay cả Chartreuse cũng ban đầu không nhận ra hành động của Nephrite-san, nhưng khi thấy cô ấy định cởi đồ, cậu ta đã thầm cảm ơn tôi vì đã kịp ngăn lại.
“Nhìn mấy đứa bây cởi đồ ta chẳng thấy vui vẻ gì đâu. Nếu muốn công nhận, thì hãy đi một mình săn một con quái vật hạng B nào đó, hoặc rèn luyện cơ thể yếu đuối này cho mạnh mẽ hơn đi. Khi đó, ta sẽ rèn một món vũ khí đặc biệt và trao cho cậu.”
“Khốn thật... Ông thực sự không định công nhận tôi sao!? Được thôi, vậy tôi sẽ kiên trì đến đây cho đến khi ông phải rút lại lời nói đó!”
...Chờ đã, cậu ta đang nói cái khỉ gì vậy!?
“Ể, Char-kun. Vậy còn học viện thì sao?”
“Tớ sẽ nộp đơn xin tạm nghỉ học. Xin lỗi Nephrite, nhưng tớ cũng có những chuyện không thể nhượng bộ.”
“Char-kun…”
Char-kun… à không phải “Chartreuse đúng là đàn ông đích thực” đó chứ? Làm ơn đừng nhìn cậu ta với ánh mắt ngưỡng mộ như vậy. Cậu ta mà ở lại đây thì mọi chuyện sẽ rắc rối lắm.
Aaa, làm sao giờ? Ban đầu tôi chỉ nghĩ đơn giản là sẽ kiếm cớ để “bán” một món ân tình. Nhưng theo chiều hướng này, tên đần này thực sự có ý định ở lại Shiki lâu dài. Và nếu điều đó xảy ra, tinh thần của Violet-san chắc chắn sẽ bị vắt kiệt.
Tôi hít sâu, tỏ ý với hai người kia rằng hãy giao việc này cho tôi, rồi bước lên một bước, gọi Bligh-san.
“Bligh-san này.”
“Có chuyện gì sao, nhóc Kuro? Để ta nói rõ, kể cả là lãnh chúa, thứ ta không muốn làm thì sẽ không làm đâu.”
Điều đó tôi hiểu rất rõ.
Bligh-san không bao giờ nhận công việc mà mình không thích, dù yêu cầu có đến từ quý tộc hay nhà vua đi nữa. Và ông ấy đủ giỏi để không ai có thể ép buộc.
Nhưng mà...
“Hãy đặt ra một điều kiện.”
“Điều kiện?”
“Đúng vậy. Một điều kiện có lợi cho ông.”
“Thế nó đó là gì?”
Trước ánh mắt dò xét của ba người, tôi vỗ hai tay thật lớn hai lần.
Đó là tín hiệu, ngay sau đó cánh cửa lò rèn mở ra. Người bước vào là…
“---Gray-kun! My sweet angel!”
“Hả?”
“Ể?”
Đúng vậy, đó là Gray.
Trước những lời lẽ kỳ quặc và chẳng hề ăn nhập gì với phong thái nghiêm nghị của Bligh-san lúc trước, cả Chartreuse lẫn Nephrite-san đều đơ người.
“Chào buổi sáng, Bligh-sama. Hôm nay ngài lại bắt đầu công việc từ rất sớm, quả thật vất vả.”
“Kh-không, không. Gray-kun mới là người thật siêng năng khi ghé đến nơi oi bức này từ sáng sớm! Mà... hôm nay có chuyện gì vậy?”
Bligh-san đặt dụng cụ xuống, khuôn mặt vừa bối rối vừa rạng rỡ tiến lại gần Gray.
Tôi giơ tay, ra hiệu cho Chartreuse và Nephrite-san không nên làm gì vội, rồi đứng yên quan sát mọi chuyện diễn ra.
“Vâng, tôi chỉ đang theo hầu hạ chủ nhân mới của mình, Violet-sama, và được nghe rằng Chartreuse-sama đây cần vũ khí mới, nên tôi đến đây để hỗ trợ Kuro-sama.”
“R-Ra vậy… không lẽ nhóc đã nghe hết cuộc nói chuyện giữa bọn ta sao?”
“? Không có, Kuro-sama bảo tôi chờ ở ngoài, nên vì tiếng rèn sắt quá lớn, tôi chẳng nghe thấy gì cả. Có vấn đề gì sao?”
“Không, không có gì đâu. Hoàn toàn không có gì hết.”
Bligh-san cố gắng giữ vẻ bình tĩnh, nhưng rõ ràng sự xuất hiện của Gray đã khiến ông ấy mềm lòng một cách bất ngờ.
Tôi lặng lẽ đứng sau, thầm cảm thấy mừng vì kế hoạch này đang đi đúng hướng.
“Này, Gray. Chắc giờ cậu đang định cùng các học sinh của Học viện Azalea đi hỗ trợ điều tra, đúng không?”
“Vâng, đúng là như vậy.”
“Thật ra, Bligh-san nói rằng ông ấy cần sự giúp đỡ để hoàn thành vũ khí cho ngài Chartreuse đây.”
“Cái gì…!?”
Lời tôi vừa nói ra khiến không chỉ Bligh-san mà cả Shatoruze và Nephrite-san đều nhìn tôi như thể không hiểu nổi tôi đang nói cái gì.
Ổn thôi, tôi đã nắm rõ rằng công việc của Bligh-san hiện tại đang có thời gian trống, và chỉ cần hoàn thiện phần cuối là đủ.
“Ý ngài là, tôi sẽ không tham gia điều tra mà chuyển sang hỗ trợ Bligh-sama?”
“Ừ, nhờ cậu đấy. Bọn tôi cũng sẽ tham gia điều tra đến khoảng 3 giờ chiều, nên trong lúc đó cậu cứ ở lại với Bligh-san. Nếu hoàn thành vũ khí cho Bá tước Chartreuse, thì thời gian còn lại cậu có thể dùng để uống trà hay ăn trưa với ông ấy cũng được. Ông ấy không còn công việc nào khác đâu.”
“Ư!”
Trước lời đề nghị của tôi, ánh mắt của Bligh-san sáng rực lên khi nhận ra dụng ý của tôi.
Tinh thần nghề nghiệp trong ông đã bừng cháy. Mà đó là một ngọn lửa không được hay ho cho lắm.
“Tôi hiểu rồi. Nhưng ngài có chắc không? Tôi không nghĩ mình có thể giúp ích gì trong việc rèn vũ khí.”
“Nhóc sẽ giúp được. Chỉ cần Gray có mặt ở đây, vũ khí ta làm ra sẽ tốt hơn gấp đôi.”
“...Thật sao? Nếu vậy, tôi sẽ cố gắng hết sức.”
Bligh-san, có lẽ trong lòng đang hét lên “Tuyệt vời!”, nhanh chóng quay lại bắt tay vào công việc với một sự hăng hái rõ rệt.
Chartreuse, sau khi đứng hình một lúc lâu, cuối cùng cũng đặt tay lên đầu suy nghĩ để cố hiểu tình hình. Nhưng rồi cậu ta có vẻ nhận ra rằng suy nghĩ chỉ tổ phí công, và quay sang hỏi tôi.
“…Với tình hình đó, liệu thanh kiếm có ổn không?”
“Ổn mà. Ông ấy sẽ không làm việc qua loa đâu, hơn nữa lại muốn thể hiện trước Gray nữa.”
“Nhưng một thợ rèn như thế…”
“Tôi đã nói rồi mà, tính cách hơi khó chiều đấy.”
“…Ý anh là như vậy à…?”
Phải, đúng là như vậy đấy.
Lý do Bligh-san đến Shiki không phải vì những lý tưởng cao cả như chán ngán những mối quan hệ phiền phức khi làm vũ khí ở đế quốc, hay vì muốn sống yên tĩnh ở nông thôn để chỉ tập trung rèn.
Lý do thật sự là… ông ta là shota-con. Đúng vậy đó.
Bligh-san bị đế quốc đuổi đi vì sở thích đó, và giờ sống ở Shiki để thỏa mãn niềm vui đơn giản là ngắm nhìn hay uống trà với những cậu bé. Không vượt quá giới hạn, nhưng cũng đủ khác thường rồi.
“Các thợ rèn huyền thoại thực sự rất… cá tính nhỉ…”
Nephrite-san cố gắng mô tả về Bligh-san bằng một cách nói vòng vo nhưng đầy nỗ lực.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!