“Lâu rồi không gặp nhỉ. Kể từ lúc tiêu diệt [Shadow G] tới giờ cũng gần 10 năm rồi ha?”
Người đàn ông được gọi là Juumonji Takeru nói vậy rồi suồng sã hỏi Tiến sĩ White.
Rốt cuộc... anh là người thế nào?
Thắc mắc đó cứ luẩn quẩn trong tôi.
“Thiệt tình, đến cả mặt mũi cũng thay đổi luôn. Phẫu thuật thẩm mỹ à? Tên thật là Shirata Atsushi mà lại đi lấy tên Tiến sĩ White thì có hơi... dễ đoán quá không?”
“Chậc, nghiêm túc đấy, đừng có nói mấy kiểu đó nữa.”
“Cách nói chuyện của mày ngày xưa cũng kiểu như ninja, ‘Xin tuân mệnh de gozaru~’ gì đó mà. Nói lại kiểu đó coi.”
“...Juumonji-shi, mày bắt đầu hơi giống Akechi-shi rồi đấy.”
“Đúng đúng. Mày hồi xưa nói chuyện kiểu đó đấy.”
Người đàn ông đó bước thẳng về phía trước.
Rồi anh che chắn cho tôi, dùng lưng mình khuất tôi khỏi tầm mắt của gã Tiến sĩ.
“Đồng đội bên Kháng Chiến của tao chắc đang bắt giữ hoặc tiêu diệt đám nhân viên của White Room rồi. Bọn tao sẽ bảo vệ cô bé này. ...Này Shirata, mày chịu thua đi được không?”
“Ngu ngốc. Tại sao tao phải nhường trận đấu mà tao nắm chắc phần thắng này cho Juumonji-shi chứ. Kích hoạt Gift [Ảo Vực].”
Gã Tiến sĩ kích hoạt Gift với vẻ vội vã, khác hẳn với giọng điệu cứng nhắc thường ngày.
Ngay lập tức, một cửa sổ tin nhắn xuất hiện gần người đàn ông đang bảo vệ tôi.
Anh "Hừm" một tiếng, nhìn nó với vẻ khinh khỉnh.
“Juumonji-shi là một kẻ vô dụng không thể dùng Gift mà lị de gozaru. Thiết lập lần này là game hành động de gozaru!”
Gã Tiến sĩ vừa nói vừa thiết lập trạng thái của Gift.
Tôi, người đã trực tiếp trải nghiệm Gift đó, vì quá sợ hãi mà ôm chầm lấy lưng anh.
Anh liền cúi xuống, bắt ngang tầm mắt với tôi.
Rồi anh mỉm cười hiền hậu và xoa đầu tôi.
“Đợi nhé. Anh nhất định sẽ cứu em.”
“...Th-Thật chứ...?”
“Ừm. Anh tuyệt đối không thua đâu.”
Anh cười như một đứa trẻ, rồi xoa đầu tôi mạnh hơn.
Một hơi ấm lan tỏa, và một cảm xúc xao xuyến nảy mầm.
Đây không phải là cảm giác sợ hãi, vậy sự hồi hộp này là gì đây...?
Trong lúc anh không để mắt đến gã Tiến sĩ, từ phía sau lưng Juumonji đang cúi xuống, tôi có thể thấy một cửa sổ tin nhắn khác xuất hiện gần gã.
“【Tên người chơi: Shirata Atsushi. Vũ khí: Katana Nhật】【Tên người chơi: Juumonji Takeru. Vũ khí: Tay không. Phân loại: Lính tép riu】”
“À, biến thực tại thành thế giới game à. Nói cách khác, đây là HP.”
Phía trên gã Tiến sĩ và anh đột nhiên xuất hiện thanh đo có cùng độ dài, ghi chữ [HP].
Và rồi, cửa sổ tin nhắn hiển thị Shirata: HP 500.000, trong khi Juumonji: HP 25.
“Kẻ nào HP về 0 sẽ chết. Vũ khí không thể thay đổi, và đối thủ tay không thì ngay cả vũ khí của chính mình cũng không thể cầm. Nào, chiến thôi Juumonji-shi.”
Gã Tiến sĩ nắm chặt thanh katana, nở một nụ cười khinh bỉ như thể đã nắm chắc phần thắng.
Ngay cả trong tình huống tuyệt vọng như vậy, anh vẫn không hề tỏ ra nao núng, chỉ lẩm bẩm: “Uwaa, chơi bẩn vãi.”
“Kieeeê! Chết điii! Juumonji-shi!”
Đó là lúc gã Tiến sĩ vung thanh katana nhắm thẳng vào cổ anh.
“──[Vô Hiệu Gift].”
Ngay khoảnh khắc anh thì thầm.
Cửa sổ tin nhắn, thanh HP, và cả thanh katana đều biến mất.
“...Cái quái!?”
“Chết đi, đồ khốn chơi bẩn!”
Gã Tiến sĩ còn đang ngơ ngác với bộ mặt ngu đần, một cú đấm thẳng tay phải của anh đã nổ tung, khiến gã văng thẳng vào tường.
Anh lập tức đè lên người gã, giáng xuống hai, ba cú đấm nữa.
“L-Làm sao... làm sao lại thế này de gozaru...?”
“Ai biết? Có vẻ mày tự cho mình là nhân vật chính, nhưng thực tế đéo phải vậy, đúng chứ?”
Anh nói rồi dùng đầu húc mạnh, thứ gì đó từ mặt gã Tiến sĩ văng ra, rơi xuống chân tôi.
Một thứ gì đó màu trắng dính máu.
Tôi thấy hình dạng này quen quen, nhìn kỹ lại thì nhận ra đó là một cái răng.
“Tao không thể tha thứ cho việc mày sử dụng dữ liệu nghiên cứu Gift của Hideyori vào mấy việc này... Thật tình, tao muốn giết mày lắm.”
“Hả! Mày nói cái gì thế de gozaru!”
“Hả?”
Gã Tiến sĩ, với cái răng cửa bị gãy và khuôn mặt biến dạng xấu xí vì bị đấm, bắt đầu lảm nhảm.
“Akechi-shi là một tên khốn nạn thích bắt nạt kẻ yếu! Hồi tao còn ngồi cạnh hắn, tao cũng bị hắn gọi là đồ trai tân, đồ otaku, bị hắn coi thường đủ kiểu de gozaru!”
“...Đúng vậy. Cậu ấy cũng hay gọi tao như thế và chế nhạo tao.”
“Vì vậy, tao đã kế thừa ý chí của hắn! Akechi-shi đã dùng Gift để kiếm tiền, để lợi dụng người khác, và tao cũng làm theo y hệt! Lạm dụng nó như vậy chắc chắn sẽ khiến Akechi-shi vui lòng!”
“Mày... Mày không có tư cách nói về Hideyori!”
“Gefu!?”
Đầu của gã Tiến sĩ bị đập mạnh xuống sàn.
Sự tức giận mà tôi kìm nén bấy lâu nay với gã Tiến sĩ... đã được anh giải tỏa...
“Mày biết cuộc đời của Hideyori mà đúng không!? Cậu ấy… hồi nhỏ đã bị bạo hành... Tao, là bạn thân của cậu ấy, vậy mà lại đéo hề hay biết... Sau khi cậu ấy chết, tao mới biết được chuyện đó...”
“Thì sao chứ!?”
“Hideyori làm sao có thể nghĩ đến việc bắt những đứa trẻ khác phải chịu đựng nỗi đau mà cậu ấy đã trải qua thời thơ ấu được! …Cậu ấy… không bao giờ ra tay với trẻ con... Đừng có áp đặt suy diễn của mày như thể đó là Hideyori! Ngoài tao ra, đéo ai được phép nói về Hideyori!”
Anh vừa nói vừa đấm gã túi bụi.
Khi tôi kịp nhận ra, vài người đồng đội của anh đã đến và trói gã Tiến sĩ lại bằng dây thừng...
“...White Room kết thúc rồi, Shirata.”
“...Tao đã rất ghét Akechi-shi... Hắn chẳng cần cố gắng gì cũng nổi bật hơn tao, mạnh hơn tao, lại còn đàn áp, phân biệt đối xử với tao... Thực sự rất tức tối... Tao đã luôn bị dằn vặt bởi cảm giác tự ti...”
“Ừ...”
“Nhưng... tao đã muốn tin rằng ít nhất trong lĩnh vực sở trường, tao giỏi hơn hắn... Nhưng hắn, ngay cả trong game cũng có thành tích tốt hơn tao, và trong học tập, hắn đã để lại một kỷ lục tuyệt vời là dữ liệu nghiên cứu Gift... ...Khoảnh khắc từ ghét bỏ chuyển thành ngưỡng mộ... Tao đã quyết định... kế thừa ý chí của hắn...”
Vừa dứt lời, mắt gã nhắm nghiền, rồi gã mất đi ý thức.
Gã Tiến sĩ mà tôi hằng sợ hãi bấy lâu nay, đã bị khuất phục chỉ bởi sức mạnh của một người bạn học cũ.
Anh ra chỉ thị: “Mang thằng ngu này đi,” và vài người đồng đội đã áp giải gã Tiến sĩ đi đâu đó.
Chỉ còn lại tôi và anh.
“Cơ thể nhỏ bé thế này mà đã vất vả nhiều rồi. Nào, chúng ta đi.”
“V-Vâng...”
“Anh là Juumonji Takeru. Cứ thoải mái gọi tên anh.”
“Cả... Cảm ơn anh, Takeru...”
“Mới gặp đã gọi trống không luôn à.”
Tôi nghe thấy tiếng Takeru cười gượng.
Vào ngày hôm đó, anh── đã trở thành người hùng trong lòng tôi.
<Tác Note>
Giới thiệu nhân vật sơ lược
Shirata Atsushi
Tên thật của Tiến sĩ White. Thời học sinh là một otaku, bị Hideyori coi thường nên rất ghét hắn ta, và mang trong mình cảm giác tự ti sâu sắc. Tuy nhiên, sau khi Hideyori chết, sự căm ghét đó đảo ngược thành ngưỡng mộ và sùng bái. Gã bắt đầu trở nên tàn nhẫn như thể bị Hideyori nhập, và gia nhập [Shadow G].
Sau khi [Shadow G] bị tiêu diệt, gã đã phẫu thuật thẩm mỹ và dẫn dắt tàn dư lập nên White Room. Nhân tiện, Shirata cũng xuất hiện trong Kuzugesu. Vì lúc đó gã chưa phẫu thuật thẩm mỹ nên Yoru không nhận ra. Yoru rất sợ Tiến sĩ White và bị ám ảnh tâm lý, nên cô không tìm hiểu nhiều thông tin về Shirata. Hay đúng hơn, Yoru đã vô thức xóa tên thật Shirata Atsushi ra khỏi não mình. Người hàng xóm của Hideyori đã phấn khích khi Hideyori trở thành Yoriko chính là Shirata.
Chương 295. Đây là lần đầu tiên hắn xuất hiện. Chắc hắn sẽ không trở thành nhân vật thường trực như Takeru hay Yamamoto đâu nhỉ... Trong thế giới Kuzugesu, mối quan hệ của hắn với Hideyori rất tốt nên đã tránh được lộ trình Tiến sĩ White.
Từ lần sau, câu chuyện về cặp đôi cộng sự chênh lệch tuổi tác kỳ lạ Takeru và Yoru sẽ bắt đầu! Vì tôi muốn viết về điều này, nên phần u uất kết thúc! Câu chuyện về sự gắn kết của hai người bắt đầu!