Phía xa, ánh sáng của Thần Tích đã lụi tàn.
Tôi đứng rất lâu, không thấy Giáo Hội có động thái nào tiếp theo.
Ánh sét, Thánh Thương, sự rung động mơ hồ trong không khí, tất cả đều biến mất vào khoảnh khắc cột sáng quét qua, ngay cả vị trí ban đầu của Angel và những người khác, lúc này cũng đã bị cột sáng phá hủy hoàn toàn, một vùng đất rộng lớn sụp đổ trong tiếng ầm vang.
Khi tôi hoàn hồn lại, thảo nguyên vốn bao la vô tận đã không còn nữa, chỉ còn lại ngọn lửa hừng hực cháy phản chiếu trong mắt, mất đi sự kìm hãm của Thần Chi Di Vật, ngọn lửa dữ dội lại bắt đầu lan rộng, ánh lửa cuộn theo gió nóng rát táp vào mặt, nhuộm đỏ cả khuôn mặt tôi.
Trên bầu trời đỏ rực, Thần Khu đã sớm khôi phục khả năng hành động, đang từ từ trôi ra khỏi vết nứt, dòng lửa chảy xuống từ lồng ngực đã biến thành dung nham đỏ rực, sức mạnh của Tội Nghiệp dường như muốn nhấn chìm cả thế giới, chẳng bao lâu nữa, dung nham cuồn cuộn sẽ lan đến đây, lan đến những nơi xa hơn, cho đến khi thiêu rụi tất cả, không còn lại gì.
Không ai cản nổi.
Dù là Giáo Hội, hay Thần Chi Di Vật, trước Thần Khu thực sự, không gì có thể cản được...
Angel và họ... có lẽ không còn cách nào nữa rồi...
Thậm chí họ có thể đã chết cả rồi...
Chỉ còn lại mình tôi...
Chết tiệt...
Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt...!!!
Tôi gần như muốn nghiến nát cả răng mình.
Sợ hãi, lo lắng, cảm giác bất lực sâu sắc nảy sinh, cuộn trào trong lòng, chân tôi run rẩy, cứng đờ đến mức gần như không thể bước đi được nữa, trong đầu toàn là ý nghĩ bỏ chạy, tôi vô cùng, vô cùng muốn cứ thế mà trốn đi. Nhưng giây tiếp theo, sương đen lại dần bốc lên từ dưới chân, nhanh chóng quấn quanh lưỡi hái trong tay, quấn quanh cơ thể nhỏ bé.
Tôi lại quay đầu, nhìn về phía dãy núi sụp đổ ở cuối tầm mắt.
Lúc này trong lòng thực ra đã bình tĩnh lại một chút, nhận ra hướng đó có lẽ không phải là hướng của ngôi làng nhỏ. Khả năng bà Claire và mọi người bị ảnh hưởng chắc là rất nhỏ, nhưng...
Đó cũng chỉ là tạm thời...
Nếu không ai có thể ngăn cản thứ đó, thế giới này sẽ rơi vào luyện ngục thực sự, không ai có thể sống sót... Bà Claire, dân làng, cả Sirgaya, thậm chí là Đế quốc Valen, Isenbell... cha và mẹ... Victoria... không ai có thể sống sót trước một thảm họa trời giáng như vậy...
Đến lúc đó, tôi còn có thể trốn đi đâu được nữa...
...Tôi phải làm gì đó.
Đây là chuyện mà chỉ có tôi... người sở hữu Hỗn Độn Chi Lực... mới có khả năng hoàn thành...
Nó sắp không xong rồi...
Chỉ có tôi mới có thể nhân cơ hội này, tiêu diệt nó hoàn toàn...
Nếu không đợi nó rời khỏi đây, dùng Tội Nghiệp Chi Hỏa hút thêm máu của nhiều người hơn, đợi nó hoàn toàn khôi phục sức mạnh của mình, đến lúc đó...
Muốn làm gì cũng đã muộn rồi...
Tất cả mọi người, đều sẽ chết...
Làm sao tôi có thể...
Trơ mắt nhìn chuyện như vậy xảy ra...
Làm sao tôi có thể!!!
BÙM...
Một cột băng lớn đột ngột trồi lên từ dưới chân, đẩy tôi vọt lên không trung cao hơn mười mét, Tử Yên quấn quanh người càng lúc càng đậm đặc, tôi dùng sức đấm vào đôi chân cứng đờ của mình, bước Nguyệt Bộ, bóng dáng lấp lóe kéo thành một vệt đen giữa trời, không chút do dự, lao về phía Thần Khu không thể ngăn cản trên bầu trời.
Giây phút này, thiếu nữ đã đưa ra quyết định ngu ngốc nhất trong lòng.
Dù cô vẫn còn sợ hãi.
Dù cô nghĩ rằng mình có thể dốc hết sức lực, chết ở đây, mà cuối cùng vẫn không thể ngăn cản được hành động của Thần Khu.
Cô nghĩ rằng dù may mắn thành công, sống sót, cũng có thể bị thành viên Giáo Hội đột nhiên xuất hiện bắt lại, cô nghĩ rằng mình thực ra chỉ là vật thí nghiệm của những người đó, Angel đã lừa dối mình, Giáo Hội đã lợi dụng mình, trước giờ vẫn vậy, bao gồm cả việc lợi dụng sức mạnh của mình để tiêu diệt Thần Khu.
Cô đã nghĩ đến những điều này.
Cô nhận ra quyết định của mình có thể nói là ngu ngốc đến tột cùng.
Nhưng cùng lúc đó, nơi máu và lửa giao nhau, trong tiếng gió gào thét, trong tiếng “ầm ầm” của mặt đất rung chuyển, nơi sâu thẳm tĩnh lặng nhất trong trái tim đang cuộn trào của thiếu nữ, cũng có những hình ảnh đan xen, sâu sắc hơn, lặng lẽ hiện về.
“Ôi chao, đây là con nhà ai thế này...”
Trong ngôi làng đơn sơ khói bếp lượn lờ, sương mai còn chưa tan, bà lão gầy gò mỉm cười ấm áp, như ánh nắng mùa xuân.
“Con à, đừng sợ, đừng sợ...”
“Nào, theo bà về nhà trước đã...”
“Elya, chị sắp kết hôn rồi...”
“Thì sao chứ! Kết hôn rồi thì không được ngắm trai đẹp nữa à?”
“Barry, mày dám mắng tao!”
“Tao mắng mày đấy!”
“Kết hôn có vui không...”
“Chỉ là cảm thấy, hình như mọi thứ quá nhanh, vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng...”
Khói đen cuồn cuộn bốc lên từ ngôi làng đổ nát, con quái vật khổng lồ đột nhiên đứng dậy, trong chớp mắt, khuôn mặt gầy gò, đẫm lệ ấy, với một tư thế vô cùng quyết liệt, đã chắn ở phía trước.
“ELYA...!!!”
Cảnh tượng hỗn loạn như thủy triều rút đi, phòng ngủ sáng rực ánh lửa ngập tràn hương thơm, vị phu nhân xinh đẹp một tay cầm lược gỗ, cười có chút tinh nghịch: “Tiểu thư Sylvia, trên người có mùi đinh hương đấy, giống hệt ta, không tin cô ngửi thử xem...”
“Đừng động...”
“Trước đây à, ta cũng hay chải tóc cho Peipei như thế này...”
“Peipei...”
Gương mặt tuyệt mỹ không khỏi lộ ra một nét buồn: “Cô thật sự là Peipei sao...”
Bụi bay theo gió tan đi, tuyết dưới chân kêu “ken két”, vị Công tước với khí độ hiên ngang nhìn quanh khoảng đất trống trong pháo đài, ông cười có chút bùi ngùi: “Nơi này trước đây là một khu rừng, lúc đó con còn nhỏ...”
“Mắt mở to, ngơ ngác, như một con búp bê...”
“Ta nhớ lần đầu tiên con tập đi, nhớ lúc con gọi ta là cha... rất nhiều chuyện, ta đều nhớ rất rõ, nhưng con... đã không còn nhớ gì nữa rồi...”
“Ha ha ha ha...!”
“Edward! Hoàng huynh, con trai ngoan của huynh dạy dỗ đấy!”
“Tôi tên... Sylvia... không phải, tôi là... Peilor...”
Giữa tiếng cười ầm cả sảnh đường, cô gái say rượu tự mình vẫy vẫy bàn tay nhỏ, đứt quãng nói với mọi người: “Các người, muốn đánh nhau... đánh nhau, là sẽ có người chết... sẽ chết, rất nhiều người...”
“Xin các người, đừng, giết dân thường, đừng cướp đồ, của họ... nếu... thật sự đánh nhau... xin các người, nhất định phải giúp, cha tôi, mẹ tôi, giúp anh trai tôi, giành chiến thắng... tôi cảm ơn, các người...”
“Nó gọi em là mẹ rồi, Scaliger, anh nghe thấy không, nó gọi chúng ta rồi...”
Giữa trời tuyết bay lả tả, chiếc Giác Mã Xa lăn bánh từ trước cổng pháo đài, chầm chậm đi xa, vị phu nhân xinh đẹp đuổi theo hai bước, giọng nói có chút nghẹn ngào.
“Peipei! Con ở bên đó phải sống tốt nhé...!”
“Gặp chuyện phải bàn bạc với người khác trước, đừng có lúc nào cũng cố tỏ ra mạnh mẽ!”
“Phải trở về an toàn đấy...”
Giọng nói đó dần xa trong màn tuyết trắng.
“Đưa con... bay lên mặt trăng...”
Một đêm yên tĩnh nào đó trong Vương Thành, có người trong sân viện cỏ dại mọc um tùm, ngâm nga khúc ca rung động lòng người: “Để con mãi mãi... hát ca... con muốn thoát khỏi chiếc lồng trần thế này...”
Cô bay trên trời, mái tóc như chìm xuống biển sâu, phiêu đãng bay lượn.
“Phụ vương ta say rượu, ngã xuống chết... bị người ta lén lút chế giễu là ‘vị vua gãy cánh’, năm đó ta mười bốn tuổi...”
“Bọn họ đều tưởng ta điên rồi...”
“Isenbell là một quốc gia tự do, cảm ơn Nữ vương Elizabeth Bệ hạ, nếu không phải người quyết tâm bãi bỏ pháp lệnh trước đây...”
“Đợi em lớn thêm chút nữa đi, đợi em hiểu được mình thích điều gì...”
“Gọi ta là Vicky...”
Trên con đường nhỏ bằng phẳng, thiếu nữ và kiếm sĩ giáp bạc sóng vai bước đi, bóng một cao một thấp, tương phản rõ rệt. Lát sau, chẳng biết kiếm sĩ kia đã nói gì, khiến cô gái đá một cước qua, bị anh ta vặn mông, né một cách khó coi.
“Cô lại tức giận...”
Trong sân, dưới bóng cây, có người xoa đầu cô.
“Bởi vì ta có rất nhiều việc phải làm... Thầy của ta, ngài Ryan. Cả đời vì trời đất lập tâm, vì dân chúng lập mệnh. Nay thầy đã bảy mươi tuổi, vẫn đứng về phía kẻ yếu...”
“Tôi muốn trở thành một người như thầy.”
Dưới ánh nắng, hoa tường vi nở rộ khắp bức tường trắng, trong chiếc Giác Mã Xa bên ngoài quảng trường Vương Lập Học Viện, bà lão liệt nửa người đang lẩm bẩm nói, đầu óc bà có chút hỗn loạn, nói năng không còn rõ ràng: “Đó đều là học trò của ta. Tương lai à, một vài đứa trong số chúng sẽ trở thành... một phương kiệt xuất, khụ... một vài đứa, gánh vác trách nhiệm, trở thành lãnh đạo gia tộc... còn có những người tài giỏi hơn, sẽ gánh vác sứ mệnh của nhân loại, được sắc phong Giáo Tông Kỵ Sĩ...”
“Con bé mới mười sáu tuổi, đã là... anh hùng cứu vớt Vương Thành rồi...”
“Bà đã theo ông con cả đời, nghe ông ấy nói câu ‘vì dân chúng lập mệnh’, cũng nghe cả một đời... Tiểu Hi à, con có hiểu không, trên đời này có rất nhiều ‘kẻ mạnh’, một khi họ đã đến, người ta không thể cản được, ngay cả ý nghĩ chống cự cũng không nảy sinh nổi...”
“Điều bà nghĩ trong lòng là... bồi dưỡng chúng thành những người ưu tú hơn, để tinh thần của ông con, bắt đầu từ đây, được tiếp nối mãi về sau...”
“Trên người con, bà đã thấy được bóng dáng của Ryan thời trẻ...”
“Bà ấy đang dặn dò hậu sự rồi...”
Bà lão nhanh chóng không còn vẻ tao nhã nữa.
Bà nằm trên giường bệnh, đồng tử giãn ra, trên người tỏa ra mùi hôi thối nhàn nhạt.
“Hi à, bút ký Ryan để lại... là kiếm thuật... ta đã chép cho con bản mới... con cầm lấy...”
“Sức khỏe của bà... tốt lắm... đừng nói cho ông nội Kiếm Thánh của con, đừng ảnh hưởng... đến việc ông ấy làm...”
“A... Syl... Vicky... dân... ư... cần... con...”
Dưới trời sao, hương cỏ cây phả vào mũi, bên kia bờ sông xa xa đèn đuốc phồn hoa, những cô gái đang nô đùa đã hơi mệt, liền ngửa người nằm trên bãi cỏ, cùng nhau ngắm vầng trăng của ngày hội tháng Năm.
“Có phải là cứ như thế này, vèo vèo..., vung lưỡi hái lên, dứt khoát chém bay đầu lũ quái vật, cứu những người dân nhỏ bé vô tri chúng ta khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng không...”
“Sarah, cậu rất ngưỡng mộ tiểu thư Sylvia sao...”
“Vâng ạ, ngưỡng mộ~ lắm luôn ấy!”
“Cô ấy là anh hùng của nhân loại...”
Vào một khoảnh khắc nào đó, ở một nơi dường như đã xa lắm, xa lắm rồi bên bờ suối, cô gái đưa đôi chân đang đung đưa của mình xuống dòng nước mát lạnh, trong mắt cô có chút mông lung. Vị kiếm sĩ râu ria xồm xoàm đứng ngay bên cạnh, giọng nói vô cùng nghiêm túc: “Ta cho rằng điều quyết định con người cô, không nên là ‘cô là gì’, mà là ‘cô làm gì’. Ta không phải người chỉ nhìn bề ngoài, ta thích bóc tách vấn đề để nhìn vào tận cốt lõi bên trong. Đúng vậy, có lẽ cô là đồng loại của nó, nhưng thế thì đã sao? Trong loài người cũng có những tên khốn đạo mạo giả nhân giả nghĩa, nhưng tâm địa lại xấu xa bỉ ổi...”
“Vậy thì Tiểu Syl, cô muốn làm gì?”
“Tôi muốn... giết quái vật...”
“Tôi nên... làm thế nào...”
Người đàn ông mỉm cười.
Ông đưa tay về phía cô gái: “Cô thấy đấy, đề nghị trở thành một Giáo Tông Kỵ Sĩ, nghe thế nào?”
............
“GRÀO A A A A...!!!”
Bầu trời rợp sắc đỏ trở nên bỏng rát, nóng hừng hực trong ngọn lửa cháy lan. Cái thi hài khổng lồ gần như đã thoát ra khỏi vết nứt, nghe thấy tiếng gào thét xé toạc trời đêm từ phía xa, liền hung hãn chuyển động, nhìn về phía vệt sao băng đang lao đến với tốc độ chóng mặt, trong hốc mắt đen kịt, một đốm lửa chợt lóe lên.
Giây tiếp theo, một cú va chạm dữ dội nổ ra giữa không trung.
Thiếu nữ mình quấn Tử Yên, tay nắm chặt lưỡi hái khổng lồ đỏ thẫm, bộ Giáp Trụ màu đen vỡ nát, gương mặt cô đầy vẻ đau đớn và mệt mỏi, nhưng lại mang theo khí thế quyết tử không lùi bước, lưỡi hái phẫn nộ vung ra từ tay, đâm sầm vào tấm quang tráo đã vô cùng mỏng manh của Thần Khu.
ẦM...!!!
Vụ nổ cuốn theo khói đặc và lửa đen, đột ngột bung nở giữa trời đêm. Giữa tiếng vang kinh thiên động địa, tấm quang tráo bán trong suốt lóe lên vài lần, rồi hoàn toàn vỡ nát.