Tôi đi đến trước Phó Mát Sữa Dê rồi ngồi xổm xuống. Con chim ngốc đang dang cánh nằm bẹp trên đất, hai chân cứ giật giật, màng mắt trắng mỏng chớp lia lịa, trông như đang trợn trắng mắt, dáng vẻ vô cùng hài hước...
Con chim ngốc này, sẽ không có chuyện gì chứ?
Tôi bế nó lên.
Trong suốt quá trình, khóe mắt tôi chưa từng ngừng quan sát và đề phòng ba người kia.
Chỉ thấy người đàn ông ngồi giữa đứng dậy: “Tiểu thư Sylvia, tôi là Daniel... à, một bác sĩ không làm tròn việc của mình... ừm, bác sĩ. Hay nói là người đi truyền giáo? Phó tế? Tóm lại là một người nhỏ không đáng nhắc đến, nhận lệnh đợi tiểu thư ở đây, ừm... tiểu thư đói chưa? Có muốn ăn chút gì không?”
“Anh nói cái gì mà mở đầu kỳ vậy...” Người đàn ông còn lại ngồi bên trái cũng đứng dậy, “Daniel, đừng hỏi những câu chẳng có gì hay ho như thế, sẽ khiến chúng ta trông rất mất đi vẻ đứng đắn. Khi gặp một tiểu thư Giáo Tông Kỵ sĩ vừa xinh đẹp vừa mạnh mẽ như vậy, cách chào đón của chúng ta nên long trọng hơn một chút, ít nhất cũng phải cho thấy sự tôn trọng mà một quý ông nên có...”
Anh ta nói xong, quay đầu nhìn người phụ nữ ngồi bên phải: “Phải rồi, Olivia, cho tôi mượn cái hoa cài trên đầu của cô dùng một chút.”
“Cút.”
Người phụ nữ hai tay khoanh trước ngực, ngồi trên ghế, lạnh tanh mắng một tiếng, không thèm quan tâm đến anh ta.
“Có sao đâu chứ, đúng là keo kiệt...”
“......”
Ba người này...
Tôi ôm Phó Mát Sữa Dê xoay người lại, quay về phía ba người, nhíu mày.
Người đàn ông ngồi giữa tên Daniel lúc nãy đã đi đến trước mặt tôi.
Anh ta trông chưa đến ba mươi, mặt chữ 田, không cao to cũng không gầy nhỏ, mũi nhỏ mắt nhỏ, một người đàn ông vô cùng bình thường, hoàn toàn không có nét gì riêng, thuộc loại ném vào đám đông là không tìm ra được.
Lúc này người đàn ông đang cười với tôi, lặp lại câu hỏi vừa rồi một lần nữa: “Tiểu thư Sylvia, đói không? Có muốn ăn gì không?”
“Daniel tránh ra!”
Người đàn ông vừa dứt lời, liền bị đẩy sang một bên, người đàn ông còn lại có vẻ hơi ồn ào từ phía sau đi lên, tay cầm một đóa hoa vải viền lá sen, hai màu đỏ vàng lẫn vào nhau, quỳ một gối trước mặt tôi, khẽ ngửi đóa hoa, rồi giơ nó qua đầu, ngực hơi ưỡn, tay trái dang ra, như thể đang quay về phía biển cả, vẻ mặt làm quá đến tột cùng.
“Hỡi tiểu thư xinh đẹp của tôi, người đang quỳ trước mặt cô lúc này, là người định sẵn sẽ để lại tên tuổi trong lịch sử, tiếng thơm muôn đời, trong Giáo hội Thần Thánh không ai không biết, không người không hay, nhà thơ du ca nổi tiếng nhất Tây Châu trong ngày sau... Karl Bruce yêu ca hát, rất vui được gặp cô. Tiểu thư, vẻ đẹp của cô, khiến tôi ít khi muốn cất cao tiếng hát ngay tại đây, để nói hết trái tim đang sôi sục này, xin hãy lắng nghe tôi... tiểu thư, có thể đừng nghịch con chim của cô nữa được không, phiền cô nghe tôi nói.”
“......”
Tôi hít sâu một hơi.
Phó Mát Sữa Dê trong lòng tôi, dường như đã tỉnh lại một chút sinh khí, vỗ cánh bò lên vai tôi, nghiêng đầu, nói với gã đàn ông tên Karl gì đó: “Đồ ngốc...”
“...Con chim này dám mắng ta?!” Người đàn ông tên Karl dùng đóa hoa vải chỉ vào Phó Mát Sữa Dê, mặt đầy vẻ không thể tin được.
“Ọe, ọe ọe...”
Phó Mát Sữa Dê quay đầu đi, phát ra tiếng nôn ọe.
“Mẹ nó chứ...”
Karl đứng dậy định mắng người... không đúng, là mắng chim. Ngay sau đó, người đàn ông có vẻ ngoài bình thường bị đẩy ra lúc nãy lại chen vào, che đi khuôn mặt tức giận của Karl, mặt không chút cảm xúc hỏi tôi: “Tiểu thư Sylvia, tôi đưa cô đi ăn chút gì trước nhé.”
“Hừ.”
Dưới ánh lửa phía trước, người phụ nữ vẫn ngồi trên ghế cúi đầu, hừ lạnh một tiếng.
“Ờ, các người...”
“Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, con chim này đúng là có chút lạ lùng... Tiểu thư Sylvia, có thể cho tôi xem nó một chút không.” Người đàn ông có vẻ ngoài bình thường lại lên tiếng.
“Ừm...”
Vậy rốt cuộc ba người này là làm gì vậy.
“Peipei! Peipei...”
Tôi dĩ nhiên không muốn, nhưng chưa kịp mở miệng nói không, Phó Mát Sữa Dê đã vỗ cánh bay lên, lượn vòng rất nhanh trong phòng đá không lớn, tôi vậy mà lại nghe ra được chút hoảng hốt trong tiếng kêu khàn khàn của nó... con chim ngốc thấy rõ đã hiểu lời của người kia, đến cả chạm một cái cũng không muốn để người đàn ông chạm vào... a, nó sắp đâm vào tường rồi...
Cốp!
Có lẽ vì vẫn còn hơi choáng, Phó Mát Sữa Dê bay bay, người nghiêng một cái liền đâm vào tường, rồi lại nhẹ nhàng rơi xuống. Người tên Karl kia thấy vậy, liền vỗ tay la lớn: “Haha, đáng đời!”, người đàn ông bình thường mắt sáng lên, nhấc chân định đi qua đó, người phụ nữ vẫn ngồi yên, coi như không thấy chuyện nhỏ xảy ra ở đây, nhưng cũng không có ý muốn rời đi.
Tôi nhíu mày càng sâu hơn.
“Này...”
Tôi lên tiếng gọi người đàn ông đang đi về phía Phó Mát Sữa Dê, thấy anh ta dừng bước quay đầu lại, liền lộ vẻ bối rối: “Các người, là người Giáo Tông dàn xếp, đến đón tôi?”
Tôi có chút không chắc chắn về chuyện này.
Không vì cớ gì khác, chỉ là cảm thấy... ba người này thật lạ lùng.
Có lẽ người phụ nữ ngồi bên kia khá hơn một chút, nhưng hai người đàn ông trước mắt này... cứ có cảm giác đầu óc không bình thường, không giống người thường, một khi gặp mặt đã nói toàn những chuyện vớ vẩn, ý nghĩ thật lạ, cuối cùng là sao? Sẽ không phải là đám điên của Tiểu Sửu đã tìm đến đây trước rồi chứ...
“Ồ! Nói mới nhớ, hình như suýt thì quên mất việc quan trọng.” Đột nhiên, người đàn ông tên Karl lên tiếng, “Tiểu thư Sylvia... ồ, cái tên này thật khó đọc, sau này tôi gọi cô là cưng nhé, vừa đơn giản vừa dễ nghe. Vậy thì cưng ơi, có lẽ cô vẫn chưa rõ mọi chuyện bên này? Đi, chúng ta rời khỏi đây trước, ra ngoài, hoặc đến phòng của tôi cũng được, tôi sẽ từ từ nói cho cô nghe...”
Người đàn ông nói xong, đưa tay định choàng qua vai tôi.
“......”
Vút...
Bốp!
“Ái da! Mũi của tôi...”
Một cú đấm thép, giáng thẳng vào mặt anh ta, người đàn ông hét lên một tiếng bi thảm, ôm mũi ngồi thụp xuống, đóa hoa vải trong tay cũng rơi xuống đất, người phụ nữ ngồi bên kia thấy vậy, dường như nhướng mày, ánh mắt lạnh đi.
“Đau đau đau đau! Cưng ơi, sao em lại đánh anh...”
Lộp bộp, lộp bộp, máu tươi đỏ sẫm theo kẽ tay người đàn ông nhỏ xuống, anh ta ngẩng đầu, nước mắt lưng tròng nhìn tôi, mặt đầy vẻ tủi thân.
A, thật là...
“Xin lỗi. Tôi đến đây, để xử lý chuyện của Tiểu Sửu. Không có tâm tư, cũng không có lúc rảnh, để từ từ nói chuyện với anh.”
Nói xong, tôi quay đầu nhìn về phía người đàn ông bình thường: “Phải rồi. Anh vừa nói, có đồ ăn?”
............
Sau khi ra khỏi phòng đá, bên ngoài là một phòng đá lớn hơn.
Nơi này dường như là một hang động trong núi nào đó, hoặc là một nơi được đào dưới lòng đất, chỗ trống bên ngoài phòng đá rất lớn, có muôn vàn lối đi bằng gạch xanh do con người xây nên, tất cả các bức tường đều không có cửa sổ, thứ có thể soi sáng đường nhìn, chỉ có muôn vàn ngọn đuốc cắm trên tường đang cháy.
“Hít hít...”
Tôi khẽ hít mũi, ngửi thấy toàn mùi ẩm thấp, mục nát.
“Nơi này, thật ra là một nhà giam ngầm của Giáo hội ở phía bắc Sirgaya.”
Người đàn ông có vẻ ngoài bình thường đi bên cạnh tôi mở miệng nói, anh ta dẫn tôi đi về phía một lối đi không xa: “Cái tên nhà giam ngầm, tiểu thư chắc chắn không phải lần đầu nghe nói, nhưng nhà giam ngầm mà mọi người thường nói đến trước đây, đều chỉ những nơi giam giữ do các giáo khu lập nên, tù nhân bên trong, thường cũng chỉ là một vài tên cướp rừng hung dữ, đầu trộm đuôi cướp, những kẻ không thanh liêm, hoặc hạng trộm cắp vặt vãnh, còn nơi này thì khác.”
“Những kẻ có thể bị giam ở đây, đều là những tên thật sự ác độc, mất hết lương tri, tàn nhẫn vô cùng, nhưng lại mạnh đến đáng sợ, như những tên gây tội ác trong chiến tranh tạo ra các cuộc giết chóc hàng loạt, một số Giáo Tông Kỵ sĩ bỏ trốn khỏi hàng ngũ, hay những tu nữ, giáo sĩ từ bỏ niềm tin nhưng lại có khả năng trời ban... đại loại là loại người như vậy.”
Nhà giam ngầm...
Nơi này, chính là nơi mà Carlos đã nói...
Phòng đá bên ngoài không một bóng người, tôi đi bên cạnh người đàn ông bình thường, bước từng bước nhỏ về phía trước, loáng thoáng nghe thấy từ cuối một lối đi rất sâu nào đó, vọng đến những tiếng kêu... quái lạ đến rợn người, tiếng kêu như gầm thét, lại như rên rỉ, tiếng người đau đớn lúc có lúc không, lặng lẽ vang vọng trong phòng đá, có một lúc, khiến trong đầu tôi lóe lên một cảm giác quen thuộc lạnh lẽo.
“Quạ...”
Cảm giác đó, bị tiếng kêu của Phó Mát Sữa Dê làm gián đoạn.
Tôi đưa tay ra, để con quạ đang lượn vòng đáp xuống lòng bàn tay, rồi đặt nó lên vai. Phía sau, người phụ nữ tên Olivia lạnh tanh nói với Karl: “Trả lại dây buộc tóc cho tôi, đừng nghịch nữa.”
“Được rồi được rồi... a, hơi bẩn một chút, không sao chứ?”
“Có sao.”
“Vậy cô làm gì được tôi chứ...”
Giữa những tiếng nói chuyện nhỏ nhặt chẳng có gì hay ho, người đàn ông bình thường lại lên tiếng: “Còn chúng tôi... ừm, nói là bác sĩ cũng được, thơ du ca cũng được, nói cho cùng, việc chủ yếu của chúng tôi, chính là bắt những kẻ tội ác tày trời đó, giết đi, hoặc đưa chúng vào đây, nhốt lại... ừm, làm những việc như ép cung, hành hạ, này nọ.”
“Ồ...”
Nói vậy, mấy người họ... chính là những kẻ sẽ hành hạ người mà ban đầu Carlos dùng để dọa tôi?
Chuyện này tôi vẫn luôn ghi nhớ đấy, hừ.
Nghĩ đến đây, tôi không khỏi nhìn lại khuôn mặt của người đàn ông.
...Môi dày mũi tẹt, da dẻ thô ráp, mắt tối tăm, nhìn kỹ, trên mặt còn có chút tàn nhang, thật sự là loại người đặc biệt không nổi bật, còn mang chút vẻ thật thà chân chất, nếu chỉ nhìn bên ngoài, thì không thể nào liên tưởng anh ta với loại người có thể coi là “lấy bạo trị bạo”, luôn luôn làm những chuyện bẩn thỉu được.
Còn hai người phía sau, lại càng không thể liên tưởng được.
Thật là...
Không thể trông mặt mà bắt hình dong.
Tôi dĩ nhiên hiểu nghĩa lý sống của loại người như họ, cũng không đến mức nói ra những lời ngây thơ. Hôm nay Angel đã đặc biệt nhấn mạnh, đây là một bộ phận kín đáo của Giáo hội, đừng nói là thường dân, ngay cả các Giám mục, thậm chí Đại Giám mục bình thường cũng không biết đến nó có thật hay không, hoặc cho dù biết, cũng không rõ chỗ nào.
Mà tôi, thật ra cũng không muốn tìm tòi thêm nữa.
Bởi vì những nơi như thế này, càng biết nhiều, lại càng tự thêm lo lắng cho mình.
Tôi ngay lập tức đổi sang chuyện khác: “Vậy, Giáo Tông đại nhân, để các người đến, cùng làm với tôi?”
“Ừm... cô nói vậy cũng không sai.”
Rẽ qua một bức tường gạch, bước vào lối đi, tiếng lửa cháy “phừng phừng” bên tai, người đàn ông bình thường lặng thinh một lát, rồi tiếp tục nói với tôi: “Thật ra, trước khi cô đến, tức là vào buổi trưa hôm nay, Giáo Tông đại nhân đã đến đây một chuyến rồi, lý do là không lâu trước đó, chúng tôi... à, nói rõ hơn, là tôi và Olivia. Chúng tôi đã tìm thấy dấu vết của Tiểu Sửu, và đã đánh nhau với chúng một trận ngắn, tôi giết được hai tên, những tên còn lại chạy thoát rồi...”