Gió lốc gào thét bên tai.
Khoảnh khắc vụ nổ kinh thiên động địa bùng lên trước mắt, ý thức của tôi rơi vào hỗn loạn trong giây lát.
Cú va chạm mạnh mẽ chưa từng có, như một ngọn núi ập thẳng vào mặt, sức nặng ngàn vạn cân, khiến người ta nghẹt thở trong khoảnh khắc. Trong cơn mơ màng, tôi chỉ có thể cố gắng bảo vệ bản thân, bộc phát sương giá bao bọc toàn thân, vừa rơi nhanh theo sóng xung kích, vừa lơ mơ điều chỉnh tư thế, phun ra những luồng khí lạnh lớn xuống dưới, mượn lực đẩy để giảm tốc độ rơi.
“Ự... ưm...”
Giữa không trung, mặt tôi đỏ bừng, mãi mới thở lại được. Cảnh tượng trong tầm mắt dần rõ ràng hơn, trong tai ngoài tiếng gió gào thét dữ dội, tôi gần như không nghe thấy gì khác. Lát sau, khi tôi vừa hoàn hồn lại một chút, điều đầu tiên tôi đột nhiên phát hiện ra là...
Váy bị đốt cho thủng lỗ chỗ, chiếc quần bí ngô bên trong lộ ra quá nửa.
Chết tiệt!
Tuy chưa đến mức hớ hênh, lớp lót trong cùng riêng tư nhất dưới lớp quần bí ngô vẫn không bị nhìn thấy, nhưng tôi vẫn theo bản năng đưa tay che ngay lập tức, đó là một phản ứng bản năng, nhưng khi làm động tác này, dĩ nhiên tôi không thể dùng lòng bàn tay phun sương băng được nữa.
Thế là, tôi bắt đầu tăng tốc rơi xuống đất, cơ thể ở độ cao không biết bao nhiêu mét, chao đảo trái phải theo cơn gió dữ dội, như một chiếc lá, thành phố rực lửa bên dưới, những ngôi nhà, đống đổ nát san sát trong tầm mắt, đều đang nhanh chóng rút ngắn khoảng cách với tôi. Đầu óc tôi lại choáng váng một lúc, rồi lập tức phản ứng lại, một tay giữ quần, tay kia duỗi ra, như một khẩu súng máy liên tục phun mấy luồng sương băng xuống dưới...
BÙM BÙM BÙM BÙM BÙM!
Khoảnh khắc sương băng phun ra, lực đẩy khiến tốc độ rơi chậm lại, sau khi dừng lại thì lại tiếp tục tăng tốc, đợi đến khi tốc độ ngày càng nhanh, sương băng lại được phun ra một lần nữa. Cứ lặp lại như vậy vài lần, toàn bộ phía bắc thành đã ở ngay dưới mắt.
Vù vù vù vù...
“Á á á á... ái da!”
RẦM!
Do gió quá mạnh, cơ thể tôi cứ lộn nhào, chao đảo trên không, dù tôi có đạp chân loạn xạ, coi cánh tay như cánh, vung lên vung xuống không ngừng, cũng không thể nào điều chỉnh được tư thế tiếp đất.
Trong một tiếng động trầm đục, cái đầu vừa mới tỉnh táo lại không lâu lập tức choáng váng, trong tai “ong ong ong ong” không ngớt, giữa lúc bùn đất bắn tung tóe, một cảm giác tê dại, mấy giây sau chuyển thành cơn đau như xé rách, bắt đầu từ mông nhỏ, rồi như một luồng điện giật xẹt dọc sống lưng, xông thẳng lên não.
“A... xì...”
Mông tôi... sắp nứt ra rồi...
Hai tay cứng đờ giữa không trung, tôi nhe răng nhăn mặt, đau đến mức không dám cử động.
Mẹ nó...
Không ngờ tên Đệ Lục Nghị Viên đó... lại dùng cách này để ngầm hại tôi vào phút cuối...
Đau quá đi!!
Một lúc lâu sau, rất lâu rất lâu, đợi cơn đau dữ dội đó dần giảm bớt, tôi mới cuối cùng có thể hít một hơi thật sâu, há to miệng hít vào, rồi từ từ thở ra, tay chống đất, chậm rãi đứng dậy... đứng thẳng lưng, rồi đứng yên tại chỗ.
Vẫn không dám cử động lung tung.
Tôi một tay nhẹ nhàng xoa mông, tay kia không ngừng kéo vạt váy rách nát, mày nhíu chặt, ngẩng đầu lên, trong dư âm của cơn đau, nhìn lên bầu trời.
Ngọn lửa cuồn cuộn đã tan biến, khói đen dày đặc lan ra ở vị trí dường như gần tầng mây, tạo thành một đám mây đen khổng lồ. Những tia lửa lác đác rơi xuống từ màn đêm, rơi trên những con phố bị đốt cháy, những đống đổ nát hỗn loạn, có một tia lửa rơi xuống bên chân, ngọn lửa lóe lên rồi bật ra, bị tôi đá văng đi, lại lập tức nhe răng.
Đau đau đau...
Tôi đứng yên tại chỗ không dám cử động, giả vờ trầm tư nhìn lên bầu trời đêm.
Trong lúc chờ cơn đau tan đi, đám mây đen cũng dần dần tan biến.
Trên bầu trời đêm, không còn bóng dáng của tên Đệ Lục Nghị Viên đó nữa.
...Chết như vậy, đúng là quá hời cho hắn rồi.
“Chậc.”
Tôi không nhịn được mà bĩu môi, trong lòng vừa khó chịu, thực ra cũng vừa thầm thở phào nhẹ nhõm.
Uy lực của việc tự bạo ở giai đoạn “Huyết Tế”, còn đáng sợ hơn trong tưởng tượng. Nếu tôi không sở hữu Nghiệp Hỏa Chi Lực thuần túy và mạnh mẽ hơn hắn, e rằng dưới uy thế đó, nếu không muốn cùng nửa thành Aretian bị nổ thành tro bụi, tôi sẽ buộc phải dùng đến Hỗn Độn Chi Lực.
May mắn là, kiểu tấn công tự sát đó, cuối cùng vẫn không có tác dụng...
Bây giờ nghĩ lại, thực ra vẫn còn sợ.
Cơn đau ở mông cuối cùng cũng tan đi.
Tôi vỗ vỗ ngực, vỗ vạt váy, thở phào một hơi, vừa cử động hai chân, vừa cúi đầu xuống kiểm tra tình trạng rách nát của quần áo... eo váy rách mấy lỗ, lộ cả bụng ra, hơn nửa chiếc quần bí ngô cũng lộ ra ngoài, nhìn qua, cảm thấy hơi mất mặt...
May mà phần thân trên vẫn còn nguyên vẹn, những chỗ không nên lộ thì không lộ chút nào, nếu không tôi còn phải lén lút chạy trước... hoặc dứt khoát ngưng tụ ra giáp đen, nhưng như vậy, sức mạnh Vực Sâu có lẽ sẽ có nguy cơ bị bại lộ...
Bỗng nhiên, bên trái truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập.
“Sylvia đại nhân...”
Có người lớn tiếng gọi tên tôi.
Tôi nhìn theo tiếng gọi, thấy mười mấy Kỵ sĩ mặc kim giáp, cưỡi thú xuất hiện từ con phố đổ nát, phi nhanh về phía này. Người dẫn đầu là Sephiroth, mặt đầy vẻ lo lắng, một mình một ngựa xông lên phía trước, áo giáp trên người sớm đã bị nhuộm đỏ máu, có mấy chỗ bị móp, rách rõ ràng, anh ta một tay cầm kiếm, rất nhanh đã đến trước mặt tôi.
“Ngài không sao chứ? Có bị thương không?!”
“Tôi...”
“Nhóc! Con!”
Ầm...
Phía sau con phố đang cháy, kèm theo tiếng nổ trầm đục và tiếng hét vang trời, bóng người khổng lồ bao bọc trong ánh sáng nhảy vọt ra, giữa những mảnh đá bay lên, như một cây búa tạ nện xuống mặt đường cách đó năm bước, khiến con đường vốn đã nát lại càng thêm tan hoang. Anh ta lập tức đi tới, khuôn mặt như bị máu bôi qua nhìn quanh một lượt, lại ngẩng đầu nhìn lên, hỏi: “Cái tên thả sương mù đó, chết rồi à?”
“Ừm.”
Tôi gật đầu.
“Ha ha ha ha!” Isaac phá lên cười lớn, sau khi đến gần, ánh mắt quét qua người tôi một lượt, rồi duỗi bàn tay to lớn ra, vỗ mạnh xuống vai tôi, “Khá lắm! Dồn một tên như vậy đến mức phải tự bạo, còn bị cô chặn lại được! Tai tôi đến giờ vẫn còn ong ong đây này, làm tốt lắm!”
“Anh, làm tôi đau đấy!”
“Bốp” một tiếng, tôi đấm vào hông Isaac, anh ta lùi mạnh về sau hai bước, vẫn cười: “Ha ha! Sao nào! Không bị thương chứ?! Trông cô bây giờ thảm hại thật đấy... đến cả quần lót cũng đánh cho lộ cả ra rồi!”
!!!
Tên đầu trọc ngu ngốc này vừa nói xong, đám Kỵ sĩ xung quanh lập tức nở nụ cười đầy ẩn ý, có người quay đầu đi, nhưng mắt lại cứ lén lút nhìn về phía tôi... a, tôi thấy tên Sephiroth kia đang nín cười.
“Đây là! Quần! An! Toàn!”
Trong lòng lập tức tức giận đến xấu hổ, tôi giơ nanh múa vuốt lao về phía gã đầu trọc, một cước quét vào bắp chân anh ta, “loảng xoảng” một tiếng vang lớn, người đàn ông ngã nghiêng xuống đất, ngã sấp mặt.
“Ha ha ha ha ha...”
Các Kỵ sĩ phá lên cười.
Lộc cộc lộc cộc...
Xung quanh đống đổ nát, tiếng vó ngựa vang rền, càng lúc càng nhiều âm thanh đang tiến về phía này, tập trung lại.
Phía bắc thành khổng lồ lấp lánh ánh vàng, vài tên dị giáo đồ chạy trốn trong những con hẻm tối, chẳng bao lâu đã bị đuổi kịp, chém ngã xuống đất, có người lớn tiếng hoan hô, mấy ngọn Nghiệp Hỏa đang cháy nhanh chóng bị dập tắt dưới ánh sáng lan tỏa. Trận công thành đánh đến lúc này, cuộc chém giết ác liệt đã không biết từ lúc nào, chuyển thành một cuộc truy sát một chiều, những dị giáo đồ còn sống sót chạy trốn khắp nơi trong thành, sống lay lắt dưới sự truy đuổi không ngừng của các Kỵ sĩ.
Đại đa số dị đoan, sau khi chứng kiến vụ nổ kinh hoàng trên bầu trời, đã mất đi ý chí chống cự - họ hiểu rằng, ngọn lửa đó, chính là dấu hiệu cho sự thất bại và cái chết của Đệ Lục Nghị Viên.
Thế trận đã không thể cứu vãn được nữa.
Trong bóng tối, Kỵ sĩ trẻ tên Barry đi qua mấy con phố, kéo tay Lilis, chạy về hướng có tiếng người tụ tập, chạy đến ven đường, nhìn thấy bóng hình nhỏ nhắn đã lâu không gặp, đang được các Kỵ sĩ vây quanh.
Không hiểu sao, vành mắt Barry đã hoe đỏ.
“Em gái... Syl...”
Cậu đứng xa xa bên đường, cảm xúc dâng trào trong lòng vào khoảnh khắc này được đốt cháy, bùng nổ, toàn thân run rẩy không ngừng, muốn hét lớn tên cô gái, muốn bất chấp tất cả xông qua, ôm chặt lấy thân hình ấm áp của cô.
Cậu tưởng tượng ra cảnh tượng đó trong đầu.
Thế nhưng, đôi chân lại như bị đóng đinh xuống đất, không dám tiến thêm một bước nào.
Trong đám người ồn ào, không ngừng vang lên tiếng hoan hô, tiếng cười vang, những Kỵ sĩ ưu tú đó, các Giáo sĩ, ai nấy đều vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng trên mặt lại lộ rõ niềm vui sướng. Ánh mắt của tất cả mọi người, đều tập trung vào cô gái nhỏ bé, quen thuộc, xinh đẹp ở trung tâm, họ cũng giống như Barry, trong mắt đều có sự cuồng nhiệt khó tả.
Như đang nhìn một vị anh hùng đầu đội trời chân đạp đất mà họ đã ngưỡng mộ từ lâu.
“Barry...”
Người phụ nữ phía sau dường như đang gọi cậu, dường như đang nói gì đó với cậu, nhưng Barry không nghe lọt nửa câu.
Môi cậu run run, tay không kìm được mà run rẩy.
Trong một năm qua, cậu đã vô số lần tưởng tượng ra cảnh hai người gặp lại, tưởng tượng rằng một ngày nào đó, mình sẽ mặc áo giáp sáng loáng, cưỡi Giác Mã Thú trắng muốt, với tư cách là một Kỵ sĩ ưu tú, thậm chí là một anh hùng, xuất hiện trước mặt cô gái.
Như vậy, có lẽ cô ấy sẽ nhìn mình thêm một chút.
Môi run run, ánh mắt xuyên qua đám người ồn ào, nhìn thẳng vào cô, nhìn cô gái đã từng sớm tối bên nhau, em gái Syl của cậu, đang được vô số chiến binh của Kỵ Sĩ Đoàn Thứ Nhất, được những người khác với cậu, là những anh tài thực sự có thể đuổi dị đoan ra khỏi thành phố này vây quanh, dùng ánh mắt tôn kính hoặc ngưỡng mộ nhìn cô.
Cậu nhìn một trong số họ, một vị anh hùng to lớn, đáng tin cậy, khoác áo choàng Giáo Tông Kỵ Sĩ, đột nhiên bế ngang eo cô gái lên, tung lên không trung. Cô gái hoảng loạn kéo vạt váy, miệng hét lớn gì đó, như đang mắng người, nhưng giọng nói yếu ớt lại bị làn sóng âm thanh đột ngột vang lên át đi, các Kỵ sĩ giơ cao hai tay, tiếng hoan hô như thủy triều, cô gái trong âm thanh đó, bị tung lên hết lần này đến lần khác.
Không khí chiến thắng, trong thành phố tan hoang này, trong trái tim nóng hổi của mọi người, từ từ dâng lên.
Barry siết chặt hai nắm đấm, đứng ở phía bên kia đường, vành mắt hơi đỏ, nhìn từ xa.
Giờ phút này, khoảng cách giữa cậu và người con gái cậu hằng mong nhớ chỉ chưa đầy một con phố.
Nhưng cậu lại đột nhiên cảm thấy, có lẽ mình sẽ không bao giờ có thể đến được bên cạnh cô ấy nữa.
“Này...”
Một Kỵ sĩ mặc kim giáp, đi qua bên cạnh Barry, quay đầu nhìn cậu một cái, rồi dừng bước.
Người đó dường như đã chú ý đến kiểu áo giáp của Barry, nhíu mày hỏi: “Anh... là người của Kỵ Sĩ Đoàn Thứ Ba? Anh bạn, anh không sao chứ?”
Barry ngơ ngẩn, khẽ lắc đầu.
Kỵ sĩ đó đi về phía cậu: “Anh thuộc biên đội nào... sao lại ở đây? Chỉ có một mình anh thôi à? Có bị thương không? Anh tên gì?”
“...Barry.”
“Ồ.”
Nghe câu trả lời của Kỵ sĩ trẻ, người đó gật đầu, một lát sau, lại đột nhiên mở to mắt.
“Anh nói anh tên gì?”