Chương 424
Rein vốn chẳng định giấu Florry chuyện mình đi gặp lão già kia. Anh chỉ không muốn cô phải lo lắng hay tìm cách cản trở mà thôi.
Nhưng nay đã xảy ra chuyện lớn thế này, anh lập tức quay về dinh thự để báo cho cô biết.
"Em nghĩ, thỏa thuận giữa Bright và bệ hạ chắc chắn có điều khoản buộc cậu ta phải ở lại hoàng đô," Florry trầm ngâm suy đoán. "Việc trở thành thầy giáo của anh chính là cái cớ hợp lý nhất."
Thực tế, kết hợp tin tức Morick cung cấp với những thông tin đã công khai từ sớm, điều này chẳng hề khó nhìn ra.
Kể từ sau khi Florry chính thức "giả chết", Bright đã nhanh chóng buông bỏ các sự vụ tại Thiên Thanh. Quyền lực dần được chuyển giao cho Mori Forrest – một người xuất thân từ kỵ sĩ đoàn hoàng gia với danh hiệu "Tĩnh Lặng Như Rừng".
Ban đầu, Rein cho rằng đây là chiêu trò của ông ta nhằm làm suy yếu thực lực vốn có của Bright và phe cánh Thiên Thanh. Nhưng qua lời Florry, anh lại nảy ra một ý niệm khác: Bright đang chủ động nhượng bộ, thậm chí trung thành đến mức sẵn sàng từ bỏ mọi lợi ích cá nhân...
(Chẳng lẽ người nhà Champion các người ai nấy đều trung quân ái quốc đến mức sắt đá như vậy sao?) Rein thực sự rất muốn thốt lên câu cảm thán đó.
"Đây thực ra là chuyện tốt. Thái độ này của Bright mới là thứ bệ hạ muốn thấy," Florry phân tích thêm. "Có lẽ nhờ vậy mà gia tộc Champion trong tay anh ấy sẽ được kế thừa và phát triển bền vững hơn."
Dù Rein có phần coi thường hành vi "bán anh cầu vinh" này, nhưng anh buộc phải thừa nhận rằng lão hoàng đế hiện tại cực kỳ tin tưởng Bright. Tuy nhiên, chẳng hiểu sao anh luôn cảm thấy ý đồ của Bright không hề thuần túy và trung thành như vẻ bề ngoài.
Ít nhất, việc gã từng dốc hết sức muốn đưa Florry trở về lúc trước, nhìn kiểu gì cũng không giống mệnh lệnh của bệ hạ... Có điều, Rein không ngốc đến mức nói toẹt suy đoán này ra trước mặt cô.
Cơ hội để thu thập bằng chứng cũng sớm tìm đến. Vừa bước sang tháng Tám, Hoàng đế đã công bố quyết định này trước mặt văn võ bá quan. Tin tức vừa lan ra, đủ loại suy đoán bắt đầu bùng nổ trong giới quý tộc.
(Gia tộc Champion đúng là số hưởng, ngã xuống một Leonardo lại mọc lên một Bright có quan hệ mật thiết với hoàng thất...)
(Bệ hạ quyết định dốc toàn lực bồi dưỡng điện hạ Rein rồi sao? Hay đây vẫn là thuật cân bằng? Nhưng mất đi Hầu tước, phe điện hạ Arnold chẳng phải quá yếu thế rồi ư?)
(Chẳng lẽ ngài Bright vẫn là người của phe Arnold, được phái tới để giám sát Rein, đề phòng ngài ấy lại nhúng tay vào chuyện Đông chinh như lần trước?)
Vì thiếu hụt thông tin cốt lõi, chẳng ai đoán trúng được toàn bộ toan tính của lão cáo già kia.
Bright không đến dinh thự dạy học mà yêu cầu Rein mỗi tuần phải vào hoàng cung một đến hai lần. Đương nhiên, ngay trong buổi học đầu tiên, Rein đã chẳng hề giấu giếm sự địch ý.
"Ông ta đã hứa hẹn cho ngài lợi ích gì?"
"Quan cao lộc hậu, vinh hoa phú quý, và vị trí Thủ tướng nhiệm kỳ tới sẽ do tôi đảm nhận," Bright bình thản đáp.
Câu trả lời này không khiến Rein cảm thấy nực cười. Nhìn qua thì tước vị Hầu tước biên cảnh quyền thế ngập trời, sánh ngang Công tước, nhưng đó là chuyện ở quốc gia khác. Tại đế quốc này, các Công tước đã bị tước sạch thực quyền từ lâu. Một Hầu tước nắm giữ lãnh địa và quân đội quá lớn thường sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp.
Nhưng nếu là một lãnh đạo văn quan chỉ mang hư danh Hầu tước thì lại khác. Quyền lực của Thủ tướng đến từ Hoàng đế, dù có thể bị bãi miễn bất cứ lúc nào nhưng lại khiến bệ hạ an tâm. Một tướng lĩnh từ bỏ binh quyền để làm văn quan đương nhiên sẽ khiến giới quân đội bất mãn. Và chính sự bất mãn đó lại là bảo chứng cho lòng trung thành của gã đối với hoàng quyền.
Kết quả của sự "an tâm" đó là gia tộc được bảo toàn, thậm chí còn có thể nhân cơ hội này đưa người vào triều làm quan, thâu tóm quyền hành. Đặc biệt là khi trở thành Thủ tướng vào lúc lão hoàng đế đã tuổi cao sức yếu, lại mang danh nghĩa thầy của Thái tử, Bright rõ ràng đang nhắm tới vị trí "Thác cô đại thần".
Cái giá này thực sự không hề kém cạnh so với một tước vị Hầu tước sớm tối không bảo đảm. Thế nhưng, Rein vẫn cảm thấy Bright không phải hạng người hành động chỉ vì những thứ đó, và quan trọng nhất là...
"Ngài không định hỏi thăm tình hình của Florry sao?"
"Gia sự của điện hạ không liên quan đến tôi," Bright lạnh lùng đáp, sự thờ ơ toát ra từ tận đáy lòng chứ không phải giả vờ.
Thái độ này tương phản hoàn toàn với lần gặp trước, tựa như một kẻ sau khi hoàn toàn tuyệt vọng đã chọn cách buông xuôi tất cả. Thông thường, nếu chỉ dừng lại ở mức suy đoán, Rein sẽ im lặng. Nhưng vì Florry, vì để phá vỡ cục diện bế tắc, anh quyết định đánh cược một lần.
"Nếu tôi nói... Florry vẫn còn cơ hội để trở lại như xưa thì sao?" Rein nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Ánh mắt Bright cuối cùng cũng dao động. Nhưng nụ cười không giấu nổi vẻ đắc ý của Rein đã khiến gã nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản: "Khả năng cảm ứng của điện hạ tiến bộ nhanh thật, xem ra sắp đạt tới Đệ tứ cảnh trung kỳ rồi."
Bấy nhiêu đó là đủ để Rein nhìn thấu tâm can Bright. Anh không tiếp tục thăm dò mà nương theo chủ đề của gã: "Phải, thực chẳng dễ dàng gì, nhất là khi đối thủ dạo này toàn hạng quái vật. Không lẽ ngài cũng là thành viên của Hội Phục Hưng đấy chứ?"
"Cái tổ chức đó chỉ dành cho những kẻ nhát gan không dám lộ diện, lại muốn hưởng vinh hoa phú quý theo kiểu 'trên giấy' mà thôi," Bright nói, lời lẽ tuy bình thản nhưng lại tràn đầy ý hạ thấp. "Điện hạ bây giờ đã lợi hại hơn bất kỳ một Tiền Khu nào rồi."
"Nhưng bảo tôi một chọi nhiều thì vẫn chưa tới tầm. Đấu tay đôi với gã Vinnie 'Đầu trọc' kia, tôi cũng chẳng có mấy phần thắng," Rein cố tình than vãn.
"Muốn chiến thắng nhiều Tiền Khu cùng lúc, lộ trình của điện hạ quả thực còn rất dài. Còn về 'Diệt Thế' Vinnie, đó đúng là kẻ không thể xem thường. Nhưng chỉ cần nỗ lực, thành tựu tương lai của người nhất định sẽ vượt qua hắn."
"Còn hiện tại?"
"Các Tiền Khu đang ráo riết truy tìm tung tích của hắn. Điện hạ tốt nhất đừng có một mình đi tìm gã đó."
Rein bắt đầu cảm thấy có một "ông thầy rẻ tiền" thế này cũng không tệ. Bright rõ ràng nhận nhiệm vụ giám sát anh và Florry, nhưng vì gã chán ghét Florry của "hiện tại" mà vẫn muốn hoàn thành nhiệm vụ, nên gã đã dành cho Rein rất nhiều ưu đãi về mặt tình báo. Giống như vừa rồi, ý của gã là lão già kia ngầm cho phép anh và Florry cùng đi tìm Vinnie...
"Về việc xử lý người này, mong muốn của bệ hạ là bắt sống," Bright bổ sung.
"Ồ, lão già đó định làm gì?"
"Chuyện này tôi đã lập Khế ước ma pháp, không thể tiết lộ quá nhiều."
Rein tỏ ra kinh ngạc: "Lần đầu tiên tôi thấy một người ký khế ước mà lại dám nói thẳng ra như vậy. Đây vẫn là lão già đa nghi mà tôi biết sao?"
"Người của Hội Phục Hưng không chống lại được khế ước, không có nghĩa là tôi không thể," Bright bình tĩnh đáp.
"Đây là sự tự tin của Đệ ngũ cảnh sao? Sẵn tiện hỏi luôn, ngài nắm giữ Thuộc tính Khởi Nguyên nào vậy?"
"Tôi chủ tu hệ Năng Lượng, nhưng chưa chạm tới tầng thứ cao thâm như Thuộc tính Khởi Nguyên... Có điều, điện hạ ngay cả chuyện này cũng biết, xem ra những phương diện tôi cần chỉ dạy người không nhiều như tôi tưởng."
(Khoảng cách xa nhất với Năng Lượng chính là Vật Chất... Thảo nào gã này nhìn thì có vẻ xu nịnh quyền thế, nhưng lại mang bộ dạng hoàn toàn không để tâm đến lợi ích thực tế.) Rein thầm nghĩ.
"Có một điểm tôi cần nhắc nhở điện hạ," Bright nói tiếp. "Thay vì dồn mắt vào cuộc Đông chinh, chi bằng hãy tập trung sự chú ý vào bán đảo Ireland ở phía Tây Bắc."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!