Chương 426
Trong mắt Rein, nếu gạt bỏ mấy cái quân bài tình cảm hay đạo lý quốc gia của lão già kia sang một bên, thì kẻ có khả năng đe dọa Florry nhất trên đời này chẳng ai khác ngoài "Quang Chi Tử" - Bright.
"Thần sẽ không can thiệp vào chuyện gia đình của Bệ hạ và Điện hạ."
Lời nói này nghe qua có vẻ hơi đột ngột, nhưng khi xâu chuỗi với những suy đoán trước đó, Rein lập tức hiểu ra vấn đề.
"Sao thế? Thấy anh trai mình biến thành con gái nên không muốn nhận người thân nữa à?"
"Anh trai của ta đã sớm khuất núi, chuyện này thiên hạ ai cũng rõ."
"Hừ."
Câu trả lời này vừa thể hiện sự tôn trọng ý muốn của Bệ hạ và Florry, nhưng cũng mang theo những ẩn ý sâu xa khác. Rein không định hỏi đến cùng để tránh chọc giận đối phương, anh xoay người định rời đi.
"Điện hạ xin dừng bước."
"Còn chuyện gì nữa?"
"Ta phụng mệnh Bệ hạ mới trở thành thầy của Điện hạ. Mong Điện hạ hãy khắc cốt ghi tâm, thân phận, địa vị cũng như tất cả những gì ngài đang có đều là do Bệ hạ ban ân."
"Ý của ngươi là, nếu có ngày ta không còn là 'Điện hạ' nữa, ngươi sẽ không ngần ngại ra tay với 'chúng ta'?" Rein đã nghe ra sự đe dọa sắc lạnh trong lời nói, "Ngươi quả nhiên là một con chó trung thành đấy."
"Trung thành với Bệ hạ là bổn phận của thần." Bright cung kính hành lễ, giọng điệu không chút dao động.
Rein ném cho hắn một cái nhìn dò xét đầy thâm ý, rồi mới quay lưng bước đi.
Trở về dinh thự, ngoại trừ những lời né tránh hoặc thái độ gây khó chịu của Bright về Florry, Rein đều kể lại tất tần tật cho cô nghe.
"Hóa ra là vậy, Bệ hạ muốn chúng ta hỗ trợ bắt giữ tên Vinnie đó." Florry cũng chủ động không nhắc gì đến Bright.
"Về chuyện bắt sống, em nghĩ sao?" Rein hỏi, "Lão già đó không lẽ định vươn vòi thâu tóm sang tận phương Đông xa xôi đấy chứ?"
Theo góc nhìn của Rein, với mớ kinh nghiệm ở phương Đông của Vinnie, việc bắt sống hắn để tra khảo, hoặc tàn độc hơn là "chiết xuất ký ức", sẽ mang lại lợi ích khổng lồ. Biến hắn thành phế nhân rồi đem trao đổi với các quốc gia phương Đông để trục lợi cũng là một lựa chọn không tồi. Hoặc đơn giản hơn, lão già đó đang thèm khát những kỹ thuật phương Đông nằm trong đầu hắn.
"Chắc là không đâu. Bệ hạ vốn dĩ không hề có ý định thôn tính các nước Đông Vực, cũng chẳng muốn tiếp tục điều quân xuống phía Nam. Rõ ràng ngài ấy biết những vùng đất hoang vu đó rất khó quản lý, lại tốn công vô ích."
Florry dùng ma thuật biến hóa ra bản đồ Đế quốc với địa hình chi tiết để phân tích: "Những nơi Đế quốc đánh hạ những năm qua đều là những yếu điểm chiến lược nhằm tăng chiều sâu phòng ngự hoặc có giá trị quân sự trọng yếu."
"Vậy em thấy thế nào về Công quốc Ireland và khu vực Đông Vực?"
"Đông Vực là nút thắt giao thương mấu chốt giữa Đông và Tây. Chiếm lĩnh địa bàn của các tiểu quốc ở đó để cai trị trực tiếp thì vô cùng khó khăn, nhưng nhất thiết phải xây dựng pháo đài và đóng quân để kiểm soát cục diện." Florry trình bày tư duy chiến lược sắc bén của mình, "Còn về Công quốc Ireland, nếu có thể thì duy trì trạng thái phụ thuộc là tốt nhất; bằng không, hãy đánh chiếm toàn bộ vùng đất cũ của Caledonia, ngoại trừ khu vực bán đảo Ireland."
Thực tế, Công quốc Ireland đang chiếm giữ phía Bắc bán đảo Ireland và phía Đông khu vực Caledonia. Xét đến việc dãy núi Peidou như bức tường thành tự nhiên ngăn cách hai vùng này, và cả hai miền Ireland đều không mấy trù phú, việc chỉ đánh chiếm phía Đông Caledonia rồi dừng quân rõ ràng là một nước cờ sáng suốt hơn.
Điểm mấu chốt ở đây là Florry cũng ủng hộ việc dùng chiến tranh để đoạt lấy vùng đất này. Chỉ có điều, cô và Rein đều đồng quan điểm rằng không nên nôn nóng hoàn thành trong một hai năm, mà nên kéo dài lộ trình đến cả thập kỷ. Đáng tiếc, có lẽ vì tuổi cao sức yếu, "lão già" kia không còn đủ kiên nhẫn để chờ đợi thêm nữa.
Sau khi xác định rõ điểm này, cả hai chuyển sang thảo luận phương án hỗ trợ nếu chiến tranh nổ ra, và làm sao để bắt sống Vinnie một cách chính xác nhất.
"Theo lời Bright, Bệ hạ sẽ sớm phái sứ giả đến Công quốc Ireland để tìm kiếm một 'giải pháp hòa bình'." Rein nhếch mép cười nhạo.
Dã tâm của Công quốc Ireland đã rõ mười mươi, vị sứ giả này đến đó nếu không bị lấy mạng thì cũng sẽ bị sỉ nhục mà về tay trắng. Nếu Vinnie nhúng tay vào, vị sứ giả chắc chắn sẽ mất mạng, trở thành ngòi nổ hoàn hảo cho cuộc chiến.
Về cách thức khai chiến, dù chưa rõ mưu đồ cụ thể, nhưng phương án nhanh gọn và tiết kiệm quốc lực nhất chính là để bộ đội Thanh Thiên của Britannia xuất kích.
"Bright có nói, việc chia tách binh tướng Thanh Thiên đang được tiến hành. Nếu chiến tranh thực sự nổ ra, sẽ có các sĩ quan từ cánh quân khác đến thống lĩnh các bộ phận của Thanh Thiên, danh nghĩa công khai cũng sẽ là một quân đoàn hoàn toàn mới."
Đây rõ ràng là nước đi rút kinh nghiệm từ thất bại của cuộc Nam chinh: dùng binh sĩ tinh nhuệ của Thanh Thiên để "cày công trạng" cho các tướng lĩnh không thuộc hệ phái này. Còn về việc binh sĩ không phục hay trình độ tướng lĩnh non kém, lão già đó tin rằng thời gian sẽ khỏa lấp tất cả.
Điều duy nhất Rein bận tâm là cảm xúc của Florry. Đồng thời, anh cũng đã hiểu ra dự tính ban đầu của Bright... lão già đó quả thực khiến người ta phải phát cáu.
"Nếu lý luận quân sự và phương thức huấn luyện của Thanh Thiên có thể lan rộng khắp nơi, em nghĩ đó cũng không hẳn là chuyện xấu." Florry cố gắng tìm ra một điểm tích cực trong mớ hỗn độn này.
Rein không phản đối. Florry luôn là kiểu người mong muốn quốc gia ổn định, dù phải hy sinh lợi ích cá nhân cũng không tiếc. Rein cũng có tâm nguyện tương tự, miễn là lão già kia đừng vắt kiệt tiềm lực đất nước một cách mù quáng.
Xong chuyện chiến sự, cả hai quay lại mục tiêu bắt giữ Vinnie.
"Em nghĩ còn một khả năng nữa: Bệ hạ muốn hỗ trợ Cygnus hoàn thành thuộc tính Khởi Nguyên 'Thông Tin'."
"Ý em là sao?"
"Thuộc tính Khởi Nguyên trong mỗi thời đại đều là độc nhất vô nhị. Ví dụ, em đã nắm giữ thuộc tính Thời Không, thì kẻ khác tối đa chỉ có thể nắm giữ 'Thời gian' hoặc 'Không gian', tuyệt đối không thể chạm tới ngưỡng 'Thời Không'." Florry giải thích cặn kẽ, "Nhưng khi thuộc tính Khởi Nguyên đó chưa có chủ, những người sở hữu thuộc tính cấp thấp có thể học hỏi, thậm chí là thôn tính lẫn nhau."
"Nói cách khác, tên Vinnie đó cũng đang săn lùng Cygnus để nuốt trọn thuộc tính cho chính mình?" Rein bừng tỉnh.
"Vâng, khả năng cao là vậy. Nhưng vì ngài Cygnus đang ở ngay Hoàng đô, nên Vinnie mới phải gây rối ở bên ngoài nhằm khiến kinh thành náo loạn, buộc Bệ hạ phải điều động binh lực và các cường giả đi nơi khác..."
Rein lập tức nhận ra, Hoàng đế vì không muốn đưa Cygnus – quân bài then chốt trong kế hoạch – ra làm mồi nhử, nên mới cố tình lộ ra nhiều sơ hở, ép Vinnie phải hành động ở phía Tây.
"Nếu bổ sung xong thuộc tính đó, hắn có thể làm gì? Hồi sinh các cường giả cổ đại sao?" Rein chắp nối các manh mối và suy đoán.
"Hồi sinh thì không thể, nhưng triệu hồi họ dưới một dạng thức nào đó thì không khó." Florry thoáng chút đượm buồn.
Rein lập tức hiểu ra. Đây thực chất là một nước đi nhằm thay thế và hạ thấp vai trò của Florry. Nếu mỗi vị tướng được trọng dụng đều có thể triệu hồi một danh tướng cổ đại hỗ trợ, thì ai ai cũng sẽ trở thành thiên tài quân sự. Khi đó, vị thế độc tôn của Florry sẽ tan biến như mây khói.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!