Chương 429
Ngày hôm sau, khi mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất, Florry và Rein vừa định xuất phát thì bất ngờ nhận được tin khẩn từ Morick. Một làn sóng lừa đảo đang rộ lên đồng loạt trên khắp cả nước.
Thường thì mấy vụ án dân sự vụn vặt này chẳng nằm trong phạm vi quản lý của họ. Mỗi thị trấn đều có đội vệ binh riêng, chưa kể đến lực lượng của các lãnh chủ hay quan chức đồn trú. Tất nhiên, nếu vô tình bắt gặp trên đường hoặc rơi vào tình huống khẩn cấp, họ vẫn sẽ ra tay can thiệp.
Nhưng tình hình lần này lại có chút đặc thù.
"Hầu hết những kẻ lừa đảo đều tự xưng là Arthur Faust — vị Thủy Hoàng khai quốc, hoặc là thuộc hạ dưới trướng ông ta... Chuyện này rất giống với tình cảnh mà Olivia từng gặp phải." Rein vừa lật giở xấp báo cáo vừa nhận xét.
Hồi đầu tháng Tám, họ nhận được tin tức từ Olivia. Sau khi phân tích sơ bộ, cả hai đều nhận định rằng Hoàng đế William đang mượn tay Cygnus tung ra vài chiêu trò nhỏ để làm mồi nhử dụ Vinnie sa lưới.
Nghĩ rằng cứ giấu Olivia mãi những thông tin mấu chốt cũng chẳng phải cách hay, Florry đã viết một bức mật thư phân tích cục diện sắp tới. Trong thư, cô nhắc nhở Olivia rằng Hội Phục Hưng hiện tại chưa chắc đã là kẻ thù, đồng thời khuyên cô nên tránh xung đột, cứ yên tâm ở lại trong thành hoặc quay về Đế đô. Olivia sau đó đã phản hồi rằng sẽ nghe lời ở lại, các nhân viên tình báo cũng liên tục xác nhận cô vẫn bình an vô sự nên họ cũng tạm gác chuyện đó sang một bên.
Ai ngờ đâu mới hơn mười ngày trôi qua, những vụ việc tương tự lại bùng phát trên diện rộng.
"Lão già này lại định giở chứng gì đây? Sao tự nhiên lại gây rối vào đúng lúc này?" Rein không sao hiểu nổi. Hiện đang là thời điểm cả nước đồng lòng chuẩn bị cho cuộc Đông chinh, việc gây hoang mang dư luận lúc này là hoàn toàn vô lý.
Nếu muốn tung mồi nhử Vinnie, lão nên khoanh vùng phạm vi ở phía Tây Đế quốc, cùng lắm là trong ba tỉnh Britannia thôi chứ. Giờ mà lỡ tay để Vinnie chạy loạn khắp nơi, có khi bọn họ lại vồ hụt một phen. Còn nếu bảo là do lão không kiểm soát nổi những thành viên ngoại vi của Hội Phục Hưng để chúng làm loạn, thì Rein chỉ còn biết cười khẩy vào mặt lão già đó mà thôi.
"Chúng ta cứ tiện đường ghé qua xem thử đi."
Do thiếu hụt thông tin, Florry không vội đưa ra kết luận: "Hiện tại, điều đáng ngờ nhất không phải là số lượng vụ việc, mà là nội dung chi tiết bên trong."
"Ý em là tình trạng nạn nhân mất máu quá nhiều và khí huyết suy kiệt phổ biến trong các báo cáo sao?" Rein xem kỹ lại lần nữa. "Năng lực của Cygnus muốn duy trì lâu dài thì bắt buộc phải biến thành 'ma cà rồng' à?"
"Giống như anh có thể chuyển hóa năng lực 'Sợ hãi' của Follett thành kỹ thuật cho người khác dùng, kỹ năng của Cygnus cũng có thể được đại chúng hóa."
Đó là lý do tại sao các Thức Tỉnh giả và những chuyên gia kỹ thuật cao cấp luôn được săn đón và có giá trị liên thành. Đặc biệt là các Thức Tỉnh giả, năng lực của họ chẳng khác nào thiên khải, đột ngột xuất hiện và có thể thúc đẩy trình độ ma pháp của nhân loại tiến xa hàng năm trời chỉ trong chớp mắt. Tuy nhiên, phần lớn thời gian, các Thức Tỉnh giả thường giữ khư khư bí mật cho riêng mình rồi biến nó thành lợi thế gia tộc truyền đời, như gia tộc Yaros là một ví dụ điển hình.
"Cũng có thể là cương thi trong truyền thuyết đấy." Florry trầm tư.
Rein không khỏi ngẩn người. Anh chưa từng nghĩ theo hướng này, vì cương thi vốn là sinh vật trong truyền thuyết, được xếp cùng hàng với tộc Bất Tử thực thụ.
Mà tộc Bất Tử thực sự nay đã tuyệt diệt, dân chúng vùng Anatolia chẳng qua chỉ bị gọi miệt thị là Ma tộc, còn những sinh vật bất tử giống cương thi do ma pháp hệ tử linh tạo ra cũng chỉ là cái danh hão, thực tế nếu pháp sư ngừng cung cấp năng lượng là chúng tan biến ngay.
Ngay cả ma cà rồng hiện đại cũng chẳng phải sinh vật bất tử chân chính, tuổi thọ có khi chỉ nhỉnh hơn con người mười hay hai mươi năm. Tuy có thể trẻ mãi không già nhưng cái giá phải trả rất đắt: phải hút máu liên tục, sợ tỏi và các thánh vật tôn giáo, ban ngày không thể ra ngoài... Tuy có cách đảo ngược quá trình nhưng tuổi thọ sẽ tụt xuống mức người thường hoặc tệ hơn, ban ngày đi lại được nhưng rất nhanh mệt, còn thói quen hút máu thì không đổi, muốn có máu hợp pháp phải chịu sự quản chế gắt gao... Thế nên họ thường bị xếp vào hàng Á nhân và bị nhân loại coi khinh nhiều hơn là nể sợ.
Nhưng đó cũng chỉ là phán đoán của Florry. Để xác thực, cả hai lập tức lên đường đến hiện trường gần thành Cassel nhất, định bụng lát nữa sẽ tiện đường hỏi Olivia xem liệu có liên quan đến sáu vị "danh tướng cổ đại" mà cô từng gặp hay không. Khoảng cách không xa, lại thêm cả hai tăng tốc hết mức, nên đến lúc chạng vạng, họ đã đặt chân tới ngôi làng miền núi được nhắc đến trong báo cáo.
"Thật đấy, đó chính là Đức vua Arthur! Vị Hoàng đế của Đệ nhất Đế quốc Faust trong truyền thuyết!" Không ít dân làng thề thốt khẳng định.
Rein bật cười: "Các ngươi đã thấy vị Thủy Hoàng đó bao giờ đâu mà dám chắc là thật?"
"Dù ngài có tin hay không, nhưng khí chất đó tuyệt đối không phải người thường có thể giả mạo được." Dân làng kiên quyết.
"Vậy các ngươi thấy ta thế nào?" Rein thu lại nụ cười, khẽ để lộ một chút khí thế vương giả.
Dân làng kinh hãi, đồng loạt quỳ rạp xuống đất, mặt cắt không còn giọt máu. Họ không biết Rein là ai, nhưng phản ứng này đã gián tiếp chứng minh khả năng cảm nhận và phán đoán của họ không hề tệ.
Florry không bị ảnh hưởng, cô cẩn thận kiểm tra cơ thể dân làng rồi mới quay lại cạnh Rein.
"Sao rồi?"
"Thần trí họ tỉnh táo, cơ thể bình thường, nhưng đúng là có dấu vết của ma pháp."
"Ma pháp gì?"
"Ma pháp cường hóa ngũ quan."
"Chỉ vậy thôi sao?"
"Đúng vậy."
Sau khi giải trừ ma pháp, sự kính trọng của dân làng đối với cả hai vẫn không giảm bớt. Rein phẩy tay bảo họ lui ra, rồi dưới sự dẫn đường của trưởng làng, họ đi tới chỗ ở của các nạn nhân. Đúng như lời đồn, sắc mặt nạn nhân ai nấy đều nhợt nhạt, biểu hiện rõ rệt của tình trạng thiếu hụt khí huyết.
"Ma cà rồng có thể chỉ hút máu mà không thực hiện 'Huyết ủng', chẳng lẽ cương thi cũng có thể không lây nhiễm cho người khác sao?" Rein, người vốn khá mù mờ về mấy sinh vật huyễn tưởng này, thắc mắc.
"Thực ra đều được cả. Về linh tính, dù phần lớn cương thi được cho là vô tri, nhưng trong truyền thuyết, những con cương thi cấp cao đều có trí tuệ, Cương Thi Vương thậm chí không khác gì Chân tổ ma cà rồng. Khác biệt chủ yếu nằm ở cách thức sinh ra: cương thi là từ xác chết biến đổi, còn ma cà rồng giống như một dòng máu quý tộc bị biến dị rồi truyền lại cho hậu thế hơn."
"Một bên là thảo căn nghịch tập, một bên là quý tộc truyền thừa sao?" Rein gật đầu tán thành, anh đã hiểu tại sao Florry lại nghi ngờ thủ phạm là cương thi. Dĩ nhiên, nguồn gốc của sự biến đổi này phần lớn là do Hội Phục Hưng sử dụng kỹ thuật của Cygnus tạo thành.
Vấn đề duy nhất là: "Chỉ hút chút máu, dọa người ta sợ phát khiếp rồi bỏ đi? Họ đang mưu tính cái gì?" Rein vò đầu bứt tai.
"Có lẽ đây là một đợt thực tập." Florry trầm tư, "Tiền bối Cygnus rõ ràng đi theo hệ Thông Tin, trình độ của anh ta hẳn đã đạt đến hoặc tiệm cận thuộc tính cấp cao 'Lịch Sử'. Để củng cố và thăng tiến năng lực này, Hội Phục Hưng đã bày ra màn kịch này để hỗ trợ anh ta."
"Nói cách khác, quậy tưng bừng bấy lâu nay chỉ để giúp anh ta luyện kỹ năng?" Rein đúc kết.
"Hóa thân thành nhân vật lịch sử và khiến thiên hạ tin đó là thật là phương thức rõ rệt nhất để hệ Thông Tin lấn sân sang hệ 'Tồn Tại'."
"Đúng vậy, dù là lịch sử hư cấu, nhưng nếu đủ nhiều người tin, nó sẽ trở thành sự thật. Bản chất của lịch sử vốn không phải là sự kiện, mà là sự ghi chép và thừa nhận." Florry phân tích, "Sự xuất hiện của chúng ta có lẽ cũng nằm trong toan tính của họ. Họ muốn mượn địa vị thực thụ của chúng ta làm vật đối chiếu, từ đó củng cố niềm tin của dân chúng rằng 'Arthur Faust' vẫn còn hiện hữu."
"Nhưng lợi ích thu về chẳng phải quá ít ỏi sao? Tốn bao công sức dàn dựng chỉ để trải đường cho năng lực của một mình Cygnus?" Rein chỉ ra điểm bất hợp lý, "Lão già đó mà lại chịu làm chuyện 'vị tha' vậy sao?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!