Phần Năm: Aoba, Cháu Gái Của Motoki Soushi
Đây là một câu chuyện được kể lại từ thời Đại Chính.
“Có chuyện gì vậy, Soushi-kun?”
Tại Cô Nguyệt Đường, một tiệm đồ cổ tọa lạc ở Asakusa, có một vị khách kỳ lạ ghé thăm. Người đó vận theo lối thời trang phương Tây thịnh hành nhất: áo sơ mi trắng, mũ thuyền, quần tây và giày da. Chẳng thể phân biệt nổi đây là một thiếu nữ mang dáng vẻ nam tính hay một chàng trai trẻ với đường nét nữ tính. Gần đây, người này đã trở thành khách quen mới của tiệm.
“Ồ… Yonabari-san…”
Motoki Soushi thường xuyên trông coi cửa tiệm, nên anh đã quen với Yonabari. Mối quan hệ của họ khá tốt, dù cho người kia chưa bao giờ mua bất cứ thứ gì. Cô Nguyệt Đường vốn không có nhiều khách, nên thường chỉ có hai người họ cùng với Saegusa Sahiro trò chuyện trong tiệm.
Hôm đó, Soushi đang chán nản, nhưng ai có thể trách anh sau khi người bạn thân Sahiro đã bị một con quái vật nuốt chửng cơ chứ?
“Tôi đang định bán cho cậu một thứ, nhưng có lẽ bây giờ không phải lúc thích hợp nhỉ?”
“Không… bây giờ được mà. Cậu có gì vậy?”
“Một thanh yêu kiếm! Nó được một thợ rèn nào đó rèn từ rất lâu rồi, và nghe đâu có thể phong ấn được cả yêu ma đấy, tin hay không thì tùy.”
Cô Nguyệt Đường không phải là một tiệm đồ cổ thông thường. Gia tộc Motoki vốn là một dòng dõi thợ săn quỷ chuyên xử lý những vật phẩm bị ám và các phó tang thần, điều đó có nghĩa là lời của Yonabari không hề hoang đường đối với Soushi. Anh có thể cảm nhận được một luồng khí tức kỳ lạ tỏa ra từ thanh kiếm.
“Thật sao?”
Nghe đến khả năng phong ấn yêu ma, ánh mắt anh trở nên sắc bén. Nếu có thứ này, liệu anh có thể phong ấn con quỷ đó không? Ý nghĩ đó khiến anh sững người, làm Yonabari phải lên tiếng với vẻ hơi lo lắng.
“Hửm. Chẳng thấy Sahiro-chan đâu cả, mà hôm nay cậu lạ thật đấy, Soushi-kun. Có chuyện gì à? Thôi nào, có gì cứ nói với bạn hiền Yonabari đây.”
Người đó mỉm cười trấn an, và sự tử tế của họ khiến Soushi nguôi ngoai phần nào.
“Ô-ồ…”
Anh không thể kìm nén cảm xúc, và nước mắt bắt đầu tuôn rơi trên má. Anh kể lại mọi chuyện: Sahiro đã đột ngột biến mất như thế nào, anh đã tìm cô đêm này qua đêm khác ra sao, và làm thế nào anh đã chứng kiến một con quỷ chém gục rồi ăn xác cô.
“Hắn… hắn đã giết cô ấy, và rồi…”
Soushi đã từng gặp con quỷ đó. Anh vốn có quan hệ tốt với cậu bé bán vé ở rạp hát Koyomiza. Hắn sống ẩn mình giữa dân chúng và ăn thịt người. Hắn chính là loại quái vật như vậy.
“À, là Quỷ Ăn Thịt hử?” Yonabari chợt lên tiếng.
“…Cái gì?”
“Tôi có nghe nói về hắn. Hắn là một con quỷ cực kỳ độc ác, có thể nuốt chửng kẻ khác để đoạt lấy sức mạnh của họ. Hắn đã sống cả trăm năm và hấp thụ sinh mệnh bằng cánh tay trái của mình.”
Mô tả của họ về con quỷ hoàn toàn trùng khớp. Soushi không hề biết một con quỷ khủng khiếp như vậy đang lộng hành. Anh cảm thấy sợ hãi và vô cùng căm phẫn.
“Cậu biết đấy, phải có ai đó làm gì hắn trước khi có thêm người bị hại!” Yonabari nói.
Vẫn còn đẫm nước mắt, Soushi siết chặt nắm đấm khi hình ảnh kẻ thù không đội trời chung của mình trở nên rõ ràng. Anh hiểu mình quá yếu để có thể diệt trừ con quỷ này, nhưng chỉ cần nghĩ đến con quái vật đã cướp đi người thân yêu của mình là lòng căm hận lại trào dâng. Nếu để mặc con quỷ đó, hắn sẽ lại ăn thịt người. Sẽ có thêm nhiều người bị hại như Sahiro.
“Cậu nói phải… Phải có ai đó làm gì đó.”
“Đúng vậy. Nhưng, ờ, nói thẳng ra nhé, Soushi-kun, cậu không đời nào thắng được con quái vật đó đâu. Đừng có đâm đầu vào chỗ chết! Cậu chỉ có một mạng thôi, nên phải biết trân trọng chứ!”
“Nhưng—”
“Tôi hiểu mà, Sahiro-chan đã bị một con quỷ giết hại. Nhưng trả thù là một việc ngu ngốc. Tôi thực sự không muốn thấy cậu bị trói buộc bởi thứ như vậy rồi cuối cùng lại bất hạnh đâu, Soushi-kun.”
Soushi cảm động trước lòng tốt của Yonabari. Anh cũng hiểu rằng trả thù chẳng đi đến đâu.
“Và tôi biết nói điều này thật tàn nhẫn,” Yonabari tiếp tục, “nhưng đôi khi điều tốt nhất cậu có thể làm là quên đi và bước tiếp.”
Soushi đồng ý với những gì họ nói nhưng vẫn lắc đầu. Lý trí anh hiểu, nhưng trái tim lại không thể nghe theo. Ngay cả khi trả thù chẳng đi đến đâu, lòng căm hận đối với con quỷ vẫn buộc anh phải theo đuổi nó.
Bỗng nhiên, anh nhớ lại vị thợ săn quỷ huyền thoại Akitsu Somegorou đệ Tứ và lời khuyên ông từng dành cho mình. Ông đã bảo Soushi nên cho Sahiro biết tình cảm của mình trước khi quá muộn. Dĩ nhiên, Somegorou không hề biết cô ấy sắp bị giết. Ông chỉ nói đùa rằng anh đừng do dự để rồi bị kẻ khác cuỗm mất cô, nhưng lời nói của ông giờ đây lại càng thêm ý nghĩa.
Anh yêu Sahiro. Anh đã quá xấu hổ để nói ra khi cô còn ở bên cạnh, nhưng anh đã muốn được ở bên cô, mãi mãi nếu có thể.
Những kẻ dối lòng sẽ không thể lựa chọn được điều quý giá với mình vào thời khắc quan trọng nhất, và sẽ trở thành những gã đàn ông thảm hại, những kẻ từ bỏ rồi giả vờ như mình chưa bao giờ thực sự quan tâm—đó là một điều khác mà Somegorou đã dạy anh.
Soushi mường tượng về cuộc sống đang chờ đợi mình phía trước. Thời gian trôi qua, nỗi đau trong tim anh chắc chắn sẽ phai nhạt và anh sẽ học cách yêu một lần nữa. Anh sẽ kết hôn và có con, và cuộc sống bận rộn sẽ xua đi những suy nghĩ về Sahiro cùng lòng căm hận âm ỉ trong lòng.
Nhưng anh không muốn sống một cuộc đời hạnh phúc nếu điều đó đồng nghĩa với việc lãng quên cô. Anh không muốn quay lưng lại với những cảm xúc mà mình đang cảm nhận ngay lúc này. Anh không phải là loại người có thể giả vờ không quan tâm đến sự tàn nhẫn trong cái chết của cô.
“Ôi chao. Xem ra tôi chẳng thể nói gì để lay chuyển được cậu rồi,” Yonabari nói.
Tâm trí Soushi đã quyết. Một thứ gì đó nặng nề và rắn chắc đã thay thế cho nỗi đau trong tim anh. Khi anh ngẩng mặt lên, vẻ mặt anh lạnh lùng và đôi mắt ánh lên một tia tối tăm. Nước mắt trên gò má anh đã khô tự bao giờ.
“Tôi xin lỗi, Yonabari-san.”
“Không sao. Nhưng tôi chắc chắn sẽ không phiền nếu cậu mua thanh kiếm này với giá cao để đền đáp đâu! Đây là một thanh yêu kiếm có thể phong ấn yêu ma bằng cách chém chúng, và tên của nó là Yatonomori Kaneomi.”
Một lời đề nghị hấp dẫn, Soushi nghĩ. Anh cẩn trọng nhận lấy thanh kiếm.
Yonabari tiếp tục với một nụ cười vui vẻ, “Tôi rất sẵn lòng kể cho cậu mọi thứ tôi biết về Quỷ Ăn Thịt nếu cậu muốn. Nghe nói hắn từng là con người, điều đó khiến hắn khá mềm lòng. Hắn có thể sẽ đứng hình nếu, chẳng hạn, một người bạn thân của hắn chĩa lưỡi kiếm về phía mình.”
“Sao cậu lại biết nhiều về hắn như vậy?”
“Ha ha, câu hỏi hay đấy! Cứ cho là tôi nghe được nhiều lời đồn đi nhé?”
Yonabari đã kể cho anh nhiều điều khác về con quỷ: ngoại hình, năng lực, và nhiều hơn thế nữa. Soushi lắng nghe chăm chú, ghi nhớ từng lời.
“Hắn không hề nương tay. Nếu một người rõ ràng mang địch ý như cậu tiếp cận hắn—hắn sẽ giết ngay lập tức. Dĩ nhiên, tôi không thể bảo cậu phải làm gì. Nếu cậu muốn cược mạng sống của mình và chiến đấu với hắn, thì cứ tự nhiên. Nhưng hãy nhớ rằng người bạn nhỏ này đã cố nói với cậu rằng cuộc sống quá quý giá để vứt bỏ như vậy.”
Sau khi kể cho anh tất cả những gì họ biết, Yonabari nhìn chằm chằm vào mặt Soushi, cố gắng dò xét phản ứng của anh. Họ có lẽ hy vọng anh sẽ từ bỏ việc trả thù. Anh trân trọng lòng tốt của họ, nhưng không thể làm theo điều họ mong muốn.
“Nếu cậu thực sự quyết tâm, thì tôi có một kế hoạch cậu có thể dùng để dụ Quỷ Ăn Thịt ra. Nhưng nó chỉ có hiệu quả một lần thôi…”
Một cách hào phóng, Yonabari thậm chí còn giúp đến cùng khi cho Soushi một kế hoạch.
(~*~)
Thật không may, Soushi chưa bao giờ có cơ hội thực hiện kế hoạch đó. Anh có đủ lòng căm phẫn, nhưng sức mạnh lại không đủ. Anh dần hiểu ra điều đó khi thời gian trôi qua, và anh từ bỏ việc tự tay diệt trừ Quỷ Ăn Thịt—nhưng anh không từ bỏ việc trả thù. Nếu anh không thể hoàn thành, thì anh sẽ giao phó nhiệm vụ này cho thế hệ sau.
Vài năm sau, anh lấy vợ, kết hôn với một người em họ mà anh khá thân. Cô ấy dường như đã có cảm tình với anh từ trước, nên không có vấn đề gì nghiêm trọng, và họ nhanh chóng thành hôn. Anh có cảm thấy đôi chút tội lỗi vì đã kết hôn với một người mà anh không thể đáp lại tình cảm, nhưng anh vẫn làm vậy vì lợi ích của Sahiro.
Anh nhớ lại những lời dạy của Yonabari và chọn cách giao phó ước nguyện của mình cho các con. Anh đã cố gắng hết sức để trở thành một người cha đầy yêu thương và kể cho các con nghe từ khi chúng còn nhỏ về việc người con gái anh yêu đã bị một con quỷ giết hại như thế nào. Anh nói rằng anh muốn chúng diệt trừ Quỷ Ăn Thịt và trả thù cho cô. Những đứa con yêu quý của anh đã lắng nghe mong muốn của cha mình, dù chúng không hề có thù oán cá nhân gì với Quỷ Ăn Thịt. Đó chính là điều khiến chúng trở nên hoàn hảo. Nếu con quỷ đó mềm lòng như Yonabari đã nói, thì hắn có thể sẽ do dự khi giết một người không thực sự mang địch ý.
Soushi kết hôn và sinh con, tất cả chỉ với mục đích tạo ra một sát thủ hoàn hảo không mang ác ý. Đây là nỗ lực trả thù tuyệt vọng của anh.
Lý tưởng nhất, sát thủ sẽ là một cô gái. Soushi đã nghe rằng Quỷ Ăn Thịt nuôi một cô gái bên cạnh như thú cưng, nên anh cho rằng hắn sẽ do dự hơn nếu kẻ định tấn công mình là một cô gái.
Thật không may, anh và vợ có ba cậu con trai. Anh yêu thương tất cả chúng, nhưng không ai trong số chúng thực hiện được ý nguyện trả thù của anh. Tuy nhiên, anh không hề biết rằng, vợ anh đã dặn các con trai không được hành động liều lĩnh và giải thích rằng mối thù của cha mẹ không phải là thứ chúng phải kế thừa. Tâm trí anh đã quá mụ mị vì những suy nghĩ trả thù để có thể nhận ra điều này.
Anh đã thay đổi phương pháp của mình khi cháu gái anh chào đời.
“Con sẽ kế thừa Cô Nguyệt Đường và sống để diệt trừ kẻ thù truyền kiếp của chúng ta.”
Anh trở nên nghiêm khắc hơn bao giờ hết và đưa cháu gái mình, Aoba, đi khỏi cha mẹ cô bé để huấn luyện. Anh muốn mục đích sống của cô là giết Quỷ Ăn Thịt. Anh yêu thương cô, nhưng ham muốn báo thù của anh còn lớn hơn nhiều. Theo năm tháng, lòng căm hận ấy đã hóa thành một nỗi ám ảnh.
Không có sự lựa chọn nào khác, Aoba đã được nhào nặn để trở thành sát thủ của Quỷ Ăn Thịt. Chỉ nhờ sự hiện diện của bà ngoại mà cô mới có được một tuổi thơ phần nào đúng nghĩa. Bà ngoại thường nói với cô rằng cô không cần phải gánh lấy mối thù của ông nội và rằng ông không phải lúc nào cũng như vậy. Bà ngoại lo lắng cho cô, và điều đó đủ để cô lớn lên thành một cô gái vui vẻ, hoạt bát.
Nhưng cùng với bản tính thân thiện là một ý chí mạnh mẽ. Để chống lại việc mọi thứ trong cuộc đời mình đều bị áp đặt, cô đã bốc đồng bỏ nhà ra đi. Từ đó, cô trưởng thành nhanh đến đáng sợ trong một khoảng thời gian ngắn. Cô trôi dạt đến Khu Phố Bồ Câu và gặp gỡ nhiều điều mới mẻ dưới sự chỉ bảo của Nanao. Cô đã học được những điều mà chỉ ngồi học ở bàn giấy không thể nào biết được. Cô bắt đầu suy nghĩ về cảm xúc của ông nội và cảm thấy sẵn sàng để lắng nghe ông một lần nữa.
Nhưng rồi tin tức về cái chết của ông đột ngột ập đến, cùng với thanh kiếm mà lẽ ra cô phải kế thừa. Mọi hy vọng về việc hai ông cháu có thể thấu hiểu nhau đã tan biến. Từ đó, những luyến tiếc còn vương vấn của cô ngày càng lớn dần, và cô đã lạc vào Khu Phố Bồ Câu vốn không nên tồn tại.
(~*~)
Đầu óc anh quay cuồng, không chỉ vì sự thật vừa được phơi bày.
Lưỡi kiếm Yatonomori Kaneomi trong tay Aoba mang năng lực Quỷ Hống, có thể phong ấn yêu ma. Jinya chỉ bị nó chém sượt qua, nhưng tay chân anh cảm thấy nặng trĩu. Cơ thể anh uể oải, tâm trí mơ hồ. Tình trạng này nhắc nhở anh rằng dù có cố gắng thích nghi với thế giới con người đến đâu, anh vẫn là một sinh vật phi nhân.
“Quỷ Ăn Thịt… Xin ngài, đừng chống cự.”
Aoba chĩa mũi kiếm vào con quỷ mà cô đã nghe kể rất nhiều từ khi còn nhỏ. Cô không hề có ác ý với hắn; cô chỉ đơn giản không muốn tình cảm của ông nội mình trở nên vô nghĩa. Trái tim cô không mang lòng căm thù Quỷ Ăn Thịt, nhưng nó vẫn quyết tâm diệt trừ hắn. Cô đứng trước Jinya với tư cách là sát thủ không ác ý mà Motoki Soushi hằng mong muốn.
“…Ngài không có gì để nói sao?”
“Có gì để nói chứ?” Jinya hỏi.
“Em… em không biết. Ngài không có lời biện minh nào sao?”
Jinya đoán rằng Soushi hẳn đã thấy anh nuốt chửng Furutsubaki. Đó là lý do tại sao ông ta đã lầm tưởng rằng anh đã giết Saegusa Sahiro.
Anh khịt mũi. Điều đó thì có gì quan trọng? Anh thương hại Sahiro, nhưng anh đã giết và ăn thịt Furutsubaki vì mục đích cá nhân của mình. Chối cãi điều đó là sai. Anh đáng bị căm ghét. Hơn nữa, anh không thể cướp đi kẻ thù của Aoba ngay tại đây, nếu không những luyến tiếc còn vương vấn của cô sẽ không bao giờ phai nhạt.
“Biện minh thì có ích gì? Những gì cô biết phần lớn là đúng. Ta đã giết nhiều người, cả người lẫn quỷ. Đến giờ phút này, ta không có ý định biện minh cho bản thân,” Jinya nói.
Anh không thể hiểu được trái tim của Aoba, nhưng là một người đã sống một cuộc đời dài và cảm nhận nhiều điều, anh không thể phủ nhận nỗ lực của cô trong việc an ủi linh hồn ông nội mình bằng cách thực hiện ước nguyện mà cô đã kế thừa.
“Em đã rất phân vân không biết nên làm gì. Em không nghĩ con quỷ mà em dụ đến lại là một người như anh, Jin-san.”
Đôi tay cô khẽ run. Cơ thể cô đã được rèn luyện, nhưng cô không quen với cảm giác của một lưỡi kiếm trong tay. Cô sẽ không phải là một mối đe dọa chút nào nếu đó là bất kỳ thanh kiếm nào khác ngoài thanh yêu kiếm đặc biệt này.
“Em đã bắt đầu tự hỏi liệu Sahiro-san có phải là người xấu không. Ông nội em có thể đã yêu bà ấy, nhưng bản thân em chưa bao giờ gặp. Anh không có vẻ là người sẽ làm những điều khủng khiếp mà không có lý do.”
Lời nói của cô còn đau hơn bất kỳ lưỡi kiếm nào. Cô cũng không muốn tin vào sự thật mà mình được thấy.
“Ta là một con quỷ,” Jinya nói với cô. “Điều đó không đủ để nói cho cô biết về ta sao?”
“Có lẽ là đủ… Chỉ nghe kể lại từ ông nội thì không thuyết phục được em, nhưng bây giờ em hiểu rồi.”
Trông cô như sắp khóc, một nụ cười cam chịu nở trên môi. “Em đã thấy những gì anh làm với Nanao-san.”
Tim anh như bị đâm thủng. “Cô… đã ở đó sao?”
“Vâng. Em không nghe thấy hai người nói gì, nhưng em đã thấy anh vòng tay quanh cổ chị ấy và những gì xảy ra sau đó.”
“Ta… hiểu rồi.”
Vậy thì đây không còn đơn thuần là sự trả thù của ông nội cô nữa; đó cũng là của chính cô.
“Tại sao anh lại làm vậy, Jin-san? Nanao-san không phải là cháu gái của anh sao?”
“Ta không có lời bào chữa nào. Tất cả những gì ta có thể nói là điều đó cần thiết,” anh đáp một cách vô cảm.
Một sự im lặng nặng nề bao trùm giữa họ.
Chọn đóng vai kẻ ác có lẽ là một hành động ngu ngốc của anh. Aoba là một cô gái thông minh, và họ vẫn có thể kết thúc mọi chuyện trong hòa bình nếu họ nói chuyện rõ ràng. Nhưng dù anh nói gì đi nữa, điều đó cũng không thay đổi được sự thật rằng anh đã cướp đi một người thân yêu của cô. Một trăm lời bào chữa cũng không thể đảo ngược được điều đó.
“Em hơi thất vọng, nhưng… cũng nhẹ nhõm.”
Sự run rẩy trong tay cô dừng lại, và sự do dự của cô biến mất. Anh có thể nhận ra điều đó qua cách không khí thay đổi.
“Em đã phân vân suốt thời gian qua về việc liệu em có thể diệt trừ anh để trả thù cho ông nội hay không, nhưng bây giờ em thậm chí không cần phải nghĩ về điều đó nữa.”
Cơn choáng váng của anh ngày càng dữ dội, nhưng anh không thể gục ngã mà không chiến đấu. Anh buộc cánh tay nặng trĩu của mình hành động và rạch một đường vào lòng bàn tay phải. Sử dụng dòng máu nhỏ giọt, anh tạo thành một lưỡi kiếm bằng Huyết Đao. Aoba nhìn chằm chằm vào anh và lưỡi kiếm đỏ của anh mà không có một chút sợ hãi nào trong mắt.
“Kết cục đã rõ ràng rồi. Cô vẫn muốn chiến đấu sao?” anh hỏi.
“Dĩ nhiên. Dù không có cơ hội chiến thắng, em vẫn phải chiến đấu vì ý chí mà em đã kế thừa.”
Thông thường, sẽ không có cách nào để san lấp khoảng cách giữa họ. Jinya vượt trội hơn Aoba về kỹ năng, và cô thậm chí không thể bắt đầu hình dung được sức mạnh của anh. Cô hiểu rõ sự thật đó nhưng sẽ không lùi bước bây giờ.
Căn phòng nhỏ. Khoảng cách giữa họ đã đủ gần để có thể nghe thấy hơi thở của nhau. Mối quan hệ bạn cùng phòng cũ kỹ không còn nữa. Thay vào đó là một con quỷ và một thợ săn quỷ, sắp sửa giao chiến như thời xa xưa.
Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, một cảm xúc tràn ngập trong mắt cô—không phải đau buồn hay sầu muộn, mà là một sự tử tế không phù hợp với cảnh tượng này. Điều này cũng bị át đi bởi tiếng mưa, và sau một nhịp thở, khoảng cách giữa họ thu hẹp về con số không.
Jinya không xem đây là một cuộc đọ sức võ thuật, mà là một cuộc đụng độ của ý chí. Sau khi đã trải qua những hành trình dài để đến được điểm này, cả hai sẽ thể hiện toàn bộ cảm xúc của mình ở đây và mang đến cái kết mà họ tìm kiếm. Nói cách khác, đây chưa bao giờ là một trận chiến về sức mạnh.
“Thật là một trò hề…”
Một lưỡi kiếm rơi xuống sàn. Anh đã biết nó sẽ kết thúc theo cách này ngay từ đầu. Điều đó quá rõ ràng, nhưng anh vẫn chiều theo cô. Do đó, nó chỉ có thể được gọi là một trò hề.
“Tại sao…?” Giọng cô run rẩy. Cô nhìn anh với vẻ không tin.
Lưỡi kiếm đỏ của Jinya rơi xuống sàn với một tiếng thịch, rồi biến trở lại thành máu, không thể duy trì hình dạng của nó.
Aoba là một tay mơ khi chiến đấu. Dáng đi, trọng tâm, cách vung kiếm, bộ pháp của cô—Jinya đều vượt trội về mọi mặt.
Vậy mà lưỡi kiếm của cô đã lách qua được lưỡi kiếm của con quỷ độc ác và đâm vào cơ thể anh.
“Ta đoán là ta đã thua…”
Đã có một thời việc trở nên mạnh mẽ hơn là tất cả đối với anh. Anh đã tin hết lòng rằng sức mạnh sẽ cho phép anh vung kiếm mà không do dự. Nhưng kể từ đó, anh đã có được những thứ thân thương, và trước khi anh kịp nhận ra, anh không còn có thể chiến đấu không chút do dự như trước đây nữa. Chính những tạp niệm ấy đã khiến lưỡi kiếm của anh cùn đi. Anh, đã trở nên yếu đuối mất rồi.
Anh đã vung kiếm xuống Aoba nhưng dừng lại ngay trước khi chém trúng cô. Cô đã giải thoát bản thân khỏi sự thiếu quyết đoán mà anh đã mang đầy trong mình cho đến cuối cùng. Trận chiến của họ là một kết cục đã được định trước.
“Gah…”
Anh khuỵu một gối xuống, rồi ngồi bệt xuống. Anh thường có thể chịu được một vết thương như thế này, nhưng cơ thể anh đã cạn kiệt sức lực; anh không thể sử dụng năng lực của mình, hay thậm chí nhấc một ngón tay.
Đây là sức mạnh của thanh yêu kiếm Quỷ Hống. Anh không còn có thể chống cự, chỉ có thể chờ đợi để bị phong ấn bên trong lưỡi kiếm của nó.
“Jin-san… tại sao?”
Cô đứng sững lại và nhìn xuống anh. Cô đã không ngờ đến kết quả này. Cô đã thách thức anh để thực hiện ý chí của mình, hoàn toàn mong đợi sẽ chết.
Cô thở ra một hơi nông và nói không cảm xúc, “Không, ‘tại sao’ không quan trọng. Chúng ta đã chiến đấu với tư cách là thợ săn quỷ và yêu ma, và em tình cờ thắng. Chỉ có vậy thôi, phải không?”
“Phải, cô thắng rồi. Chỉ có vậy thôi.”
“Vậy thì tốt. Em đã trả thù cho Motoki Soushi. Không cần phải nói gì thêm.”
Bất kể ý định của họ là gì, đó là điều quan trọng nhất sau cùng. Mặc dù cô dường như có một số nghi ngại, cô đã nuốt chúng vào trong.
Jinya cúi xuống và kiểm tra cơ thể mình. Tính mạng anh không gặp nguy hiểm, nhưng Quỷ Ăn Thịt độc ác sẽ bị phong ấn.
“Này, Aoba. Ta có thể hỏi cô một điều được không?” anh hỏi. Anh không còn nhiều thời gian. Trước khi ý thức của anh phai nhạt, anh muốn hỏi một câu hỏi mà anh đã mang trong lòng bấy lâu nay.
“Được thôi,” cô nói sau một lúc im lặng. “Nếu đó là điều em có thể trả lời.”
“Vào đêm mưa đó khi ta lần đầu đến đây, cô đã giúp ta vì cô biết ta là ai sao?”
Anh muốn biết liệu cô tiếp cận anh vì biết anh là Quỷ Ăn Thịt, hay cô làm vậy vì lòng tốt của mình. Cô đã sống cùng anh khi biết anh là kẻ thù không đội trời chung của mình sao? Sự tử tế mà cô đã thể hiện với anh thật đến mức nào?
Đó là một câu hỏi vô nghĩa, tuyệt vọng. Cuộc sống chung kỳ lạ của họ đã là một lời nói dối từ đầu đến cuối. Nhưng sau cùng, anh muốn biết liệu có bất kỳ phần nào trong những gì họ đã có là thật lòng không.
“A ha ha. Anh đúng là một người đặc biệt đấy,” cô nói, mỉm cười qua hàng nước mắt. “Loại con gái nào lại đi gọi một người đàn ông lạ mặt giữa trời mưa chứ? Dĩ nhiên đó là một phần kế hoạch của em rồi.”
À. Ta hiểu rồi, anh nghĩ. Ý thức của anh phai dần ở đó.
Tiếng mưa tiếp tục vang vọng trong căn phòng tối.
Một mình, cô nhìn xuống thanh kiếm đã rơi trên sàn với đôi mắt trống rỗng. Người đàn ông kỳ lạ, mặt mày nghiêm nghị nhưng lại giỏi việc nhà một cách kỳ lạ đã không còn ở đó nữa.
Cô đã đạt được ước nguyện lớn nhất của mình bằng chính đôi tay mình, nhưng cô không cảm thấy vui mừng, chỉ có cảm giác rằng mình đã bị bỏ lại phía sau.
“Tất cả đều là một lời nói dối ngay từ đầu. Em đã biết anh là ai ngay lập tức. Điều đó đáng lẽ phải quá rõ ràng rồi.”
Cô nói với hư không, giọng cô mềm mại và nhẹ nhàng.
“Nhưng anh đã nhìn thấu em mà vẫn diễn cùng, chia sẻ đủ thứ chuyện với em. Việc em đã có cảm tình với anh, đó không phải là một lời nói dối.”
Sự thật duy nhất cô nói ra, ở đây, vào cuối cùng của tất cả, không được ai nghe thấy.
Nhưng cô không bận tâm điều đó. Cô nhặt thanh kiếm của mình lên và tra nó vào vỏ. Nó có cảm giác nặng hơn trước, nhưng cũng có thể chỉ là do cô tưởng tượng.
Và thế là, không còn luyến tiếc nào vương vấn, cô rời khỏi Khu Phố Bồ Câu.
Một lời hứa gặp mặt đã không được thực hiện, và khu đèn đỏ vốn không nên tồn tại cuối cùng đã đi đến hồi kết đúng nghĩa của nó. Giấc mơ không thể nào hơn một giấc mơ, định mệnh sẽ bị tất cả lãng quên khi bình minh đến.