Tập 2 - Người cám dỗ - Chương 37 - Sử thi anh hùng mà thiếu nữ mong muốn

Chương 37 - Sử thi anh hùng mà thiếu nữ mong muốn

Trước cổng dinh thự.

Bogan và Selene quỳ gối trên nền đá, nghênh đón Kreschenta.

Vì công chúa điện hạ đến thăm, cả hai người đều mặc lễ phục của quân nhân quý tộc: quần cưỡi ngựa, áo giáp vải, giáp bông chần và khoác áo choàng.

Krische và Berry mặc váy nên không cần phải quỳ. Thay vào đó, cả hai gập người thật sâu và hạ thấp đầu cúi chào.

“Ôi, xin hãy ngẩng đầu lên. Đây chỉ là một chuyến viếng thăm nho nhỏ của ta thôi.”

“… Vâng, thưa công chúa điện hạ.”

Vừa mới có một cuộc gặp mặt không chính thức với hoàng tử Gildanstein, và giờ lại đến lượt công chúa Kreschenta. Với Bogan — người đã được cảnh báo không được dính dáng tới tranh chấp chính trị — tình huống hiện tại khiến dạ dày ông đau nhói.

Vì sao công chúa lại xuất hiện ở đây?

Ngay cả Berry, người đã báo cáo chuyện này vào hôm qua, cũng tỏ ra bối rối.

“Ta không có bạn bè cùng trang lứa… vậy nên ta chỉ muốn được thân thiết với Krische-sama mà thôi. Đúng chứ, Krische-sama?”

“Vâng, ờm… thưa công chúa điện hạ?”

Kreschenta gật đầu hài lòng, còn Selene thì lườm Krische bằng ánh mắt sắc bén.

Lời giải thích của cả Krische và Berry đều vô cùng mơ hồ.

Việc nói rằng công chúa tình cờ để mắt đến Krische và sẽ đến thăm dưới danh nghĩa bạn bè — dù suy nghĩ thế nào cũng thấy rất khó hiểu.

Berry có vẻ lo lắng và bảo rằng cô mong Selene và Bogan sẽ tạm thời quan sát tình hình, nhưng đến thời điểm hiện tại họ vẫn không rõ ý đồ thật sự của Kreschenta.

Dù nhìn thế nào đi nữa, Krische cũng không phải kiểu người có thể dễ dàng kết bạn. Ngược lại, có thể nói cô cực kỳ vô vọng trong chuyện đó.

Vì vậy, thật khó tin rằng công chúa của Vương quốc lại tình cờ bắt chuyện với Krische, nàng không những không bị chọc giận mà cả hai còn trở thành “bạn”.

Hơn nữa, việc Kreschenta không mời Krische đến cung điện mà lại đích thân tới gặp mặt cũng là một điểm đáng nghi.

Selene đưa mắt liếc nhìn khuôn mặt của Kreschenta.

Đường nét hoàn chỉnh — dáng vẻ đáng yêu như một nàng tiên.

Nhan sắc của công chúa rất nổi tiếng trong giới thượng lưu, và nhìn vào thực tế thì sự nổi tiếng ấy hoàn toàn xứng đáng.

Những đường nét non trẻ nhưng đã như một tác phẩm hoàn mỹ ấy… không hiểu sao lại có nét rất giống với Krische.

“Bộ váy đôi với Krische-sama rất đẹp, nhưng khi Selene-sama diện quân phục như hiện tại trông cũng vô cùng trang nghiêm.”

“Thần vô cùng vinh hạnh, thưa công chúa điện hạ.”

“Ta đã nghe về chiến công của hai vị. Nếu có dịp, ta rất mong được đích thân hai vị kể thêm về những chiến công ấy.”

“Đó là vinh hạnh của chúng tôi. Nếu điện hạ muốn, ngay lúc này, cùng với Krische—”

Khi Selene mỉm cười đáp lại, Kreschenta trông vô cùng vui vẻ.

“Ta đã có hẹn với Krische-sama rồi. Xin thứ lỗi, nhưng xin phép để chuyện đó lại cho hôm khác.”

“Thật là thất lễ. Xin thứ lỗi cho sự đường đột của thần, thưa công chúa điện hạ.”

“Không đâu. Ta rất vui khi được nghe điều đó… Berry-sama, có thể dẫn ta đến phòng được chứ?”

“Tuân lệnh.”

Berry cung kính cúi đầu.

Sau khi dõi theo bóng lưng của bốn người — kể cả Nora, người cũng lặng lẽ theo sau — rời đi, Selene khẽ thở dài.

“… Thật sự chẳng hiểu gì cả. Vì sao công chúa điện hạ lại đến nơi này?”

Không có câu trả lời nào được đáp lại. Selene quay sang Bogan, người đang trầm ngâm suy nghĩ điều gì đó.

“Otou-sama?”

“… Không, ta chỉ đang nghĩ ngợi linh tinh thôi. Dù sao thì như lời Berry nói, chúng ta cứ tạm thời quan sát tình hình đã. Cô ấy là một đứa trẻ thông minh.”

“… Vâng, Otou-sama nói đúng. Con chỉ mong Krische đừng làm chuyện gì ngu ngốc.”

Cuối cùng, đó vẫn là điều Selene lo lắng nhất.

◍◍◍◍⁠◍✿✿✿◍◍◍◍◍

Vừa bước vào phòng, Krische và Kreschenta nhanh chóng ngồi xuống hai chiếc sofa ở phía đối diện chéo nhau, còn Berry thì cẩn thận rót trà cho cả hai.

Kreschenta chăm chú dõi theo từng động tác của Berry, rồi nhìn sang Krische đang liên tục cho sữa vào tách của mình.

Nhận ra ánh nhìn đó, Krische cũng bắt đầu cho thật nhiều sữa vào tách trà của Kreschenta.

Krische cho sữa vào tách của cô nhằm mục đích điều chỉnh nhiệt độ của trà xuống, nhưng lượng sữa được cho vào thì rõ ràng là quá nhiều.

Berry nhìn sang Kreschenta, lo lắng liệu hành động vừa rồi của Krische có làm nàng khó chịu không. Nhưng ngoài mong đợi, Kreschenta tuy có chút ngượng ngùng lại trông vô cùng vui vẻ; nàng từ từ nâng tách của mình lên rồi nhấp một ngụm.

— Sở thích của họ cũng giống nhau.

Nhận ra điểm tương đồng ấy, Berry lặng lẽ lui về vị trí của một hầu gái, giữ khoảng cách vừa phải và âm thầm quan sát.

Nora, người hầu của Kreschenta, cũng lặng lẽ đứng bên cạnh.

Sau khi vào phòng được một lúc, Kreschenta bắt đầu hỏi đủ thứ về quá khứ của Krische.

Được một ngôi làng nhận nuôi, lớn lên dưới sự chăm sóc của Grace và Gorka. Sau đó hai người bị bọn cướp sát hại, rồi chính Krische đã giết những tên cướp đó, vì cô buộc phải rời khỏi làng. Sau đó cô bắt đầu sống ở gia tộc Christand — người quen cũ của ông ngoại — với tư cách là con nuôi.

Krische mang ơn Berry, Selene và Bogan rất nhiều, nhưng cô vẫn chưa thể báo đáp được gì cho họ.

Krische muốn trả lại ân tình dù chỉ một chút, hơn nữa cô cũng rất thích cuộc sống ở dinh thự Christand. Vì vậy, cô không thể đến chỗ của Crescenta.

Krische kể lại và giải thích mọi thứ bằng giọng điệu vô cảm. Không dựa dẫm vào Berry như mọi khi, thậm chí gần như không nhìn sang cô ấy. 

Giọng nói đều đều, ánh mắt trống rỗng — trong mắt Berry, Krische trông như đang đề phòng điều gì đó.

Sau khi nghe xong toàn bộ câu chuyện, Kreschenta trầm ngâm nhìn vào tách trà một lúc, rồi cất lời.

“… Có vẻ như hôm kia Oji-sama đã ghé qua, nên tiện thể ta cũng muốn xác nhận lại chuyện đó. Hẳn Oji-sama đã nói những lời không hay về ta nhỉ. Trông Bá tước có vẻ khá phiền muộn.”

Nàng không bình luận gì về câu chuyện của Krische, mà chuyển sang nói về một chủ đề khác.

Tới rồi. Berry căng thẳng trong lòng, nhưng vẫn lên tiếng đáp lại.

“… Vậy sao ạ?”

“Ừm, ta thấy là vậy. Argan-sama, Bá tước nghĩ thế nào?”

Việc một công chúa như Kreschenta đích thân tới đây hiển nhiên không thể chỉ vì lo việc Krische đi lại trong cung điện sẽ gây ra rắc rối.

Mục đích thực sự của nàng rõ ràng là trực tiếp xác nhận thái độ của Bogan và tìm hiểu nguyên nhân đằng sau chuyến thăm của hoàng tử Gildanstein.

“… Ngài ấy không phải kiểu người hay nói đến chính trị. Chỉ là…”

“Chỉ là?”

“Gotoushu-sama luôn xem bản thân là một quân nhân chân chính chiến đấu vì Vương quốc, và tuân thủ theo những quy tắc do chính ngài ấy đặt ra. Gotoushu-sama thường nói rằng bản thân muốn tránh xa những chuyện như vậy.”

“Một quân nhân chân chính — quả là một cách nói hay.”

Kreschenta nói vậy, nhưng vẻ mặt lại không mấy hài lòng.

Nàng hơi bĩu môi, rồi liếc nhìn Krische.

“Nếu Onee-sama chọn ở lại với Bá tước, thì em muốn ông ấy đứng về phía em.”

“Krische không chắc về chuyện đó.”

“Hẳn Onee-sama cũng biết hiện tại cung điện đang bị chia làm hai phe. Còn em thì không muốn lúc nào cũng ở trong thế bị động.”

“Kreschenta muốn trở thành vua sao?”

Kreschenta tròn mắt nhìn Krische, rồi đưa tay chống cằm.

“Bởi vì như vậy sẽ khiến em an tâm hơn. Em cũng giống với Onee-sama thôi. Ngay từ khi mới sinh ra đã suýt mất mạng vì bị xem là đứa trẻ bị nguyền rủa.”

“Giống Krische?”

“… Nếu không phải vì chuyện đó thì em đã có thể sống những ngày tháng vui vẻ bên Onee-sama rồi. Onee-sama, lúc bé chị không khóc đúng chứ?”

Krische như đang nhớ lại điều gì đó rồi gật đầu.

“Ưn. Họ cho Krische ăn no, nên Krische không có gì bất mãn cả.”

“Bởi vì chúng ta là những đứa trẻ bất thường, nên mới có thể nghĩ vậy. Thông thường, trẻ con chỉ biết khóc thôi.”

Kreschenta đưa ánh mắt đến Nora.

“Em có thể sống sót là vì Nora đã dạy em cách giả vờ khóc, nhưng lúc đó vẫn thật sự rất nguy hiểm. Đúng không, Nora?”

“… Thần xin lỗi.”

“Không có gì phải xin lỗi cả. Nhờ ngươi, ta đã không bị giết, và giờ có thể ở đây và trò chuyện với Onee-sama như thế này.”

Nora lặng lẽ cúi đầu, siết chặt vạt váy của mình.

“Nghe nói rằng một đứa trẻ không khóc sẽ mang tai họa đến cho hoàng tộc. Chắc hẳn trong quá khứ đã xảy ra chuyện gì đó. Vì thế nên Onee-sama mới bị nhốt trong tháp và được giao cho Nora chăm sóc… dường như chính mẫu thân của chúng ta đã cầu xin cho chị được sống.”

Trái ngược với ngoại hình, Kreschenta lại hết sức bình thản. Nàng chỉ mới hơn mười tuổi — vậy mà lại quá điềm tĩnh so với độ tuổi.

“Phụ thân do dự, nên tạm thời giam lỏng Onee-sama trong tháp để có thêm thời gian quyết định — rồi sau đó, khi biết mẫu thân mang thai em, người đã quyết định xử lý chị. Vì sắp có thêm một đứa trẻ mới, hẳn người muốn giả vờ như Onee-sama chưa từng tồn tại.”

“… Ra vậy. Krische cứ tưởng là vì Krische đã vô ý nói chuyện với Nora-san.”

“Fufu, không phải đâu. Nhưng nghe nói Nora đã rất hối hận về chuyện đó… bởi dù sao bà ấy cũng đã bỏ Onee-sama ở lại trong rừng một mình khi chị còn rất nhỏ.”

Kreschenta nhìn về phía Nora. Bà run rẩy, ánh mắt dao động rồi cúi gằm mặt xuống.

Những giọt nước mắt bắt đầu lăn dài trên má.

“… Xin hãy tha thứ cho tôi, tôi… tôi khi ấy… hoàn toàn không thể làm gì được.”

Krische nhìn cảnh đó, rồi quay sang Berry — người đang nhìn Nora với vẻ mặt buồn bã.

“Em rất quý Nora, nhưng nếu Onee-sama tức giận, em sẵn sàng giao Nora cho chị. Chị nghĩ sao?”

Giọng nói phẳng lặng, lạnh lùng.

“Giao cho” nghĩa là Krische muốn xử trí thế nào cũng được.

Dù vậy, Krische hoàn toàn không có ý định ấy.

“Ừm… Krische không đặc biệt tức giận. Nora-san cũng thường xuyên xoa đầu Krische nữa nên…”

“…!”

“Đúng là lúc đó Krische đói đến mức suýt chết, nhưng cuối cùng Krische cũng được làng nhận nuôi… à, hẳn đây là định mệnh.”

Krische mỉm cười, giơ một ngón tay lên, còn Kreschenta thì nghiêng đầu thắc mắc.

“Krische bị Nora-san bỏ lại, rồi được một dân làng nhặt về, sau đó đến sống ở dinh thự Christand, được Berry và Selene cưng chiều. Hiện tại Krische rất hài lòng, vậy nên Krische không cảm thấy tức giận.”

“… Định mệnh.”

“Phải. Nếu Krische giỏi giả vờ như Kreschenta, có lẽ Krische đã sống trong hoàng cung. Nhưng nếu vậy thì Krische sẽ không có cuộc sống vui vẻ như hiện tại cùng với Berry và Selene, thế nên Krische không có gì để phàn nàn cả. Đúng không, Berry?”

Nghe vậy, Berry mỉm cười vui vẻ, nhưng Kreschenta lại bĩu môi.

“Hừm, hoá ra đó là những gì Onee-sama nghĩ.”

“Ưm… Kreschenta không vui sao?”

“Vâng, chẳng vui chút nào cả. Dù có là công chúa, thì việc từng bị xem là đứa trẻ bị nguyền rủa cũng chẳng thay đổi… em chẳng thể nào yên tâm được. Lúc nào cũng lo lắng để ý xem bữa ăn có bị bỏ độc hay không, lúc nào cũng phải giả vờ đủ ngu ngốc để không bị xem là khác thường… còn Onee-sama thì lại sống vô tư tận hưởng như thế, nhưng em thì không thể.”

Kreschenta phồng má.

Nàng rất giỏi nói chuyện, cũng rất giỏi biểu lộ cảm xúc.

Krische đã từng cố gắng cải thiện điểm này, nhưng hẳn Kreschenta đã phải nỗ lực hơn rất nhiều.

Krische hiểu điều đó.

Cô đứng dậy, ngồi cạnh Kreschenta và xoa đầu nàng.

“C-cái… chị đang làm gì vậy…?”

“Đang xoa đầu.”

“Ý… ý em không phải…”

Kreschenta đỏ mặt, liếc nhìn Berry và Nora, nhưng cuối cùng không nói gì, cứ thế để mặc cho Krische muốn làm gì thì làm.

“Kreschenta muốn được an tâm, vì vậy nên mới muốn trở thành vua sao?”

“… Vậy chị nghĩ còn lý do nào khác nữa sao?”

“Không, chỉ là xác nhận thôi. Vì Krische không hiểu thật sự lý do tại sao Kreschenta lại cần Krische đến mức đó. … Kreschenta muốn Krische hợp tác để bản thân mình được an tâm, đúng không?”

“Vâng. Đổi lại, Kreschenta cũng sẽ khiến Onee-sama được an tâm.”

Kreschenta trả lời như thể đó là điều hiển nhiên.

Krische bình thản lắng nghe và mỉm cười.

Rồi cô đưa tay vuốt má nàng, nói tiếp —

“Có lẽ giết Kreschenta ngay tại đây, ngay lúc này thì Krische sẽ an tâm hơn nhiều.”

Bàn tay đặt lên cổ.

Krische vẫn giữ nụ cười, thản nhiên nói ra những lời như vậy.

“Krische giỏi chiến đấu hơn, nhưng Kreschenta thì rất giỏi nói chuyện và có vẻ đã học được rất nhiều thứ, nên có thể nghĩ ra những thứ có thể gây rắc rối cho Krische.”

Ở đó không hề có sự tô vẽ hay che đậy nào.

Chỉ có sát ý thuần khiết, ngây thơ được phô bày.

Đôi mắt phản chiếu sắc tím lạnh lẽo, như đang nhìn vào con bướm nhỏ bé nằm gọn trong lòng bàn tay.

Đôi mắt của công chúa khi ngước lên nhìn cũng giống hệt như vậy — một màu tím vô cơ, lạnh lẽo, phản chiếu bóng hình Krische.

Nàng hiểu rõ rằng nếu Krische thật sự muốn nàng chết, thì đó sẽ là việc vô cùng dễ dàng.

Với thứ cảm xúc cam chịu ấy, nàng nhìn thẳng vào kẻ đang khống chế mình.

“… Chị sẽ giết em sao?”

Lợi và hại — nếu lợi ích của hai bên không giống nhau, thì mọi chuyện sẽ kết thúc ở đây.

Dù đã lường trước chuyện này có thể xảy ra, nàng vẫn quyết định bước vào nơi này.

Một khoảng lặng kéo dài, rồi Krische lộ ra vẻ mặt bối rối.

“Nếu cứ để mặc Kreschenta thì Kreschenta có vẻ sẽ làm những chuyện như thế, nên Krische đã suy nghĩ rất nhiều. Nhưng giết công chúa của Vương quốc thì sẽ gặp rất nhiều rắc rối, vậy thì thật phiền phức.”

Một cuộc đối thoại méo mó.

Berry và Nora nín thở, dõi theo cảnh tượng ấy.

“Vì thế, Krische đã nghĩ.”

Krische giữ má Kreschenta bằng cả hai tay.

“Nếu vậy thì Kreschenta đến sống ở dinh thự chẳng phải tốt hơn sao?”

“… Hả?”

“K—, Krische-sama…!”

Berry hoảng hốt kêu lên, nhưng Krische chỉ nghiêng đầu rồi tiếp tục quay lại nhìn vào mắt Kreschenta.

“Như vậy thì Kreschenta sẽ không phải lo lắng mỗi khi ăn nữa. Vì Krische và Berry sẽ nấu ăn. Kreschenta cũng không cần nghĩ rằng bản thân mình kỳ lạ nữa. Vì Krische và Berry chỉ xem đó là cá tính của Kreschenta mà thôi.”

Krische vuốt ve đôi má, rồi dùng ngón tay khẽ lướt qua bờ môi nàng.

“Krische sẽ xoa đầu, ôm, ngủ cùng Kreschenta… Kreschenta cũng có thể làm điều tương tự với Krische. Như vậy thì cả Krische và Kreschenta đều vui, đúng chứ?”

“Ơ, ư…”

“Kreschenta nói muốn được thấu hiểu, và cũng muốn hiểu Krische. Một mối quan hệ mà hai bên cố gắng thấu hiểu cho nhau, rồi làm điều mà đối phương mong muốn — Krische được dạy rằng đó là một mối quan hệ rất hạnh phúc… và Krische tin vào điều đó.”

Nói rồi, Krische để bàn tay cô lướt khẽ trên làn da của công chúa.

Từ gò má xuống cằm, rồi lại dùng cả hai tay ôm trọn lấy cổ Kreschenta lần nữa.

Những ngón tay lần theo, vuốt ve, nghịch ngợm làn da mềm mại ấy.

Khoảng cách gần đến mức chóp mũi hai người gần như chạm vào nhau — dù vậy.

“Nhưng nếu Kreschenta vẫn thấy khó chịu, Krische nghĩ rằng có lẽ giết Kreschenta thì sẽ tốt hơn.”

Đôi mắt màu tím ấy vô cảm, lạnh lẽo đến lạ.

“… Nhưng nếu Kreschenta không còn khó chịu nữa, thì Krische có thể an tâm với Kreschenta… và Kreschenta cũng thế, đúng không?”

Kreschenta ngơ ngác nhìn Krische.

Công chúa cảm nhận rõ ràng xúc cảm của đôi tay đang quấn quanh cổ mình, rồi nàng bĩu môi, trừng mắt nhìn Krische.

“Em đã suy nghĩ chuyện này từ hôm qua rồi… nhưng mà, Onee-sama đúng là hơi ngốc thật đấy nhỉ. Onee-sama cũng biết em là công chúa đúng chứ?”

“Krische không ngốc. Krische chỉ là hoàn toàn không hiểu những chuyện trong cung điện, nên chỉ thử nghĩ theo cách đơn giản thôi… khó khăn lắm mới nghĩ ra, vậy mà Kreschenta lại không thích sao?”

“… Em không ghét nó.”

Kreschenta vươn người tới, rồi cứ thế ngồi lên đùi, sau đó ôm chầm lấy Krische và mỉm cười.

“… Nhưng đúng là không tệ. Ý của Onee-sama là muốn để em bước vào trong cùng một chiếc lồng chim với chị, đúng chứ? Miễn đó là nơi đẹp đẽ và mang lại cảm giác an tâm cho em và Onee-sama là đủ… và để bảo vệ chiếc lồng ấy, em và Onee-sama sẽ hợp tác với nhau.”

“Lồng chim…”

“Chỉ là một phép so sánh thôi. Chị thật sự rất kém trong giao tiếp đấy.”

Kreschenta khúc khích cười, còn Krische thì đỏ mặt.

“… Chim chính là chúng ta. Lồng chim có thể là cung điện hoặc dinh thự Christand. Nếu em cũng yêu quý những chú chim trong cùng một chiếc lồng mà chị trân trọng, thì Onee-sama cũng sẽ đối xử dịu dàng và bảo vệ em, đúng chứ?… Và nếu có kẻ muốn làm tổn hại chiếc lồng của chúng ta, cả Onee-sama và em sẽ cùng nhau bảo vệ nó.”

“Ưm, đại khái là thế. Kreschenta chỉ cần lấy lý do gì đó, chẳng hạn như muốn học tập từ Gotoushu-sama để tới dinh thự là được. Rất đơn giản, đúng không?”

Kreschenta vui vẻ gật đầu, áp má mình vào má Krische.

“Vâng, vâng. Trên lý thuyết, chúng ta có thể làm vậy. Dù vẫn còn vài vấn đề, nhưng khả năng thành công cũng rất cao. Nếu đó là ý định của Onee-sama, thì em sẽ cố gắng hết sức.”

Krische vừa nói “Cô bé ngoan”, vừa xoa đầu Kreschenta.

Với Krische, trẻ con là tồn tại nên được đối xử như vậy, và cô đã được dạy như thế.

Kreschenta nở một nụ cười vô cùng hạnh phúc, rồi cũng đưa tay vuốt tóc Krische, rồi khẽ nheo mắt lại.

“Nhưng việc chuẩn bị sẽ tốn chút thời gian. Dù sao thì, với tư cách công chúa… tùy tiện đến lãnh địa của Bá tước không phải chuyện đơn giản.”

“Việc đó thì… ừm, Krische cũng hiểu.”

“Những phe phái trong cung điện rất phức tạp, vậy nên em sẽ xử lý chuyện đó trước.”

“Kreschenta sẽ làm gì?”

Kreschenta nhìn Krische, rồi lại nhìn sang Berry.

“Xin đừng bận tâm quá. Chỉ là chuẩn bị để tạo ra một chiếc lồng chim thật chắc chắn thôi.”

“… Một chiếc lồng chắc chắn?”

“Đợi mọi việc hoàn thành em sẽ giải thích. Quan trọng hơn… Onee-sama, em ngủ luôn như thế này có được không?”

“Fufu, Kreschenta đúng là một đứa trẻ thích làm nũng.”

Krische nói lại nguyên văn câu mà bản thân thường xuyên được nghe, rồi dùng ngón tay chọc vào bên má đang phồng lên của Kreschenta, làm nó xìu xuống.

“Puhyuu—” một âm thanh ngớ ngẩn vang lên, khiến hai má Kreschenta đỏ bừng.

“Em… đã luôn muốn được ngủ một giấc thật sâu, dù chỉ một lần thôi. Em chưa bao giờ có thể an tâm đi vào giấc ngủ cả. Vì mỗi khi ngủ, em lại lo sợ mình sẽ bị ai đó giết.”

Berry nhìn gương mặt vừa nói ra những lời đó, rồi cụp mắt xuống.

Cô nghĩ cô bé này cũng giống với Krische.

Đôi mắt vô cơ ấy — đôi khi lại long lanh như thủy tinh.

Nàng hiểu rõ bản thân khác với người khác, nhưng vẫn cố gắng hết sức để hoà nhập bằng cách cư xử theo cách được mong đợi, chỉ đơn giản vì muốn tìm kiếm sự bình yên và hạnh phúc trong tâm hồn.

Thế nhưng, “Krische bé nhỏ” này thậm chí còn không được phép có một giấc ngủ ngon.

Một cảm xúc khó gọi tên dâng lên. Cô mang chăn từ giường lại, rồi cẩn thận đắp lên người cả hai.

“Ngủ như vậy không tốt cho sức khoẻ đâu ạ.”

Kreschenta ngạc nhiên, nhưng cuối cùng nét mặt cũng thả lỏng, và nở nụ cười.

“Argan-sama quả là một người dịu dàng.”

Giờ thì ta đã hiểu vì sao Onee-sama lại thích cô rồi — nàng nói bằng đôi mắt tím vô cơ ấy.

◍◍◍◍⁠◍✿✿✿◍◍◍◍◍

Ngày hôm sau, họ rời khỏi vương đô. Krische cùng mọi người quay về theo đúng con đường đã đi.

Kreschenta ra lệnh Berry giữ kín mọi chuyện, chỉ được nói với Bogan rằng công chúa muốn đến dinh thự Christand chơi.

Berry có chút do dự không biết nên giải thích thế nào, nhưng khi Bogan nói rằng nếu công chúa điện hạ bảo không được nói thì cô không cần phải nói.

Vậy nên Berry quyết định giữ mọi chuyện trong lòng, xem như chưa có chuyện gì từng xảy ra.

Họ trở về dinh thự, trò chuyện cùng Krische giống như khi trên đường đến vương đô, và khi về đến dinh thự thì lại quay về nhịp sống thường ngày.

Thế nhưng, chỉ vài ngày sau, Bogan nhận được thông tin báo rằng đức vua đã băng hà.

Không phải vì bệnh tật — sứ giả nói rõ đó là một vụ đầu độc.

Và thêm nữa, công chúa đã mất tích.

Nghe tin ấy, Berry cảm thấy hơi lạnh chạy dọc sống lưng — một cảm giác bất an kinh khủng — nhưng cô vẫn cố kìm lại.

Thế rồi, vài sau nữa, vào một đêm mưa.

Đứng trước bóng hình vừa gõ cửa, Berry hoàn toàn cứng đờ.

“… Đã nửa tháng rồi nhỉ, Argan-sama.”

Mái tóc lộ ra dưới chiếc áo choàng thấm đẫm nước mưa.

Sắc vàng óng ánh, toát ra sắc đỏ nhạt đầy cao quý.

Bên dưới đó là một gương mặt non nớt, giống với Krische — một vẻ đẹp tựa tiên nữ, đủ sức mê hoặc lòng người.

“Đức vua bị ám sát, công chúa lo sợ sẽ bị hoàng tử Gildanstein — kẻ thù chính trị của nàng — sát hại, nên đã tìm đến nương nhờ Bá tước Christand, vị cận thần trung thành mà nàng đã gặp trong buổi tiệc. Sau đó, Christand cùng với Onee-sama và ta đã đối đầu với hoàng tử Gildanstein, sau đó giành chiến thắng. Ta lên ngôi và lập lại hoà bình.”

Khi nàng tháo mũ trùm áo choàng, những giọt nước long lanh rơi xuống từ mái tóc ướt.

Giữa màn đêm, dáng hình ấy thật mờ ảo, toả ra thứ ánh sáng như thể đến thế giới khác.

“… Chẳng phải là một kịch bản rất hay sao? Onee-sama sẽ không cần rời xa Christand mà chị ấy yêu quý, ta thì được sống cùng Onee-sama, còn dân chúng sẽ ca tụng ta và cả gia tộc Christand.”

Giữa tiếng mưa rơi, giọng nói vừa ngọt ngào vừa lạnh lẽo ấy vang lên, chậm rãi nhưng rõ ràng.

“… Ta đã tìm hiểu được khá nhiều thứ. Từ xưa đến nay, chìa khoá cho sự vững mạnh của người cai trị chính là sự ủng hộ của dân chúng. Muốn biến những con người thường ngày vốn lặng lẽ ấy thành đồng minh, thì lúc nào cũng cần đến một câu chuyện. Ta đã tham khảo những câu chuyện được mọi người yêu thích rộng rãi, rồi viết nên kịch bản này… Chẳng phải rất tuyệt sao?”

— Đây chẳng phải là sử thi anh hùng mà ai cũng mong muốn sao?

Kreschenta nói vậy, rồi nàng nở một nụ cười đầy mê hoặc.

◍◍◍◍⁠◍✿✿✿◍◍◍◍◍

— Năm 457 theo lịch Vương quốc.

Khởi nguồn của cuộc nội chiến lớn được gọi là Chiến tranh Vương quyền Alberan diễn ra không lâu sau khi cuộc xâm lược của Đế quốc Elsren Thần thánh vừa bị đẩy lùi.

Đức vua Shelbarza, người đang mang bệnh, bị ám sát.

Đại công chúa Kreschenta, lo sợ Gildanstein — kẻ có ý định tranh đoạt ngai vàng — đã tìm đến nương nhờ vị anh hùng Bogan Christand.

Gildanstein phẫn nộ cho rằng đây là âm mưu từ phía công chúa, liền tuyên bố quyền kế vị của bản thân và yêu cầu Christand giao nộp công chúa.

Tuy nhiên, các quý tộc phe công chúa — vốn từ lâu đã bất mãn với việc Gildanstein có khả năng kế vị — đã khẳng định rằng chính phe của Gildanstein là kẻ đứng sau vụ ám sát đức vua, và họ chọn đứng về phía Christand.

Họ lớn tiếng khẳng định rằng phe Công chúa, khi đang nắm ưu thế, không có lý do gì để ám sát đức vua, và gọi Gildanstein là kẻ chiếm đoạt ngai vàng.

Sự đối đầu ngày càng leo thang, cuối cùng không còn dừng lại ở lời nói hay những cuộc đấu tranh chính trị nữa — mà trở thành Chiến tranh Vương quyền Alberan, cuộc chiến xé toạc Vương quốc thành hai nửa.

Khởi đầu của cuộc chiến ấy đã được ghi chép lại trong sử sách như vậy.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!