Phần kết
── Vài ngày sau trận chiến. Hôm đó Konoe thức dậy trong một căn phòng trọ tại Thủ đô.
Trời vẫn chưa sáng. Không có tiếng người, Terunerika vẫn còn đang ngủ. Konoe thấy khát nước, anh với tay lấy bình nước.
"..."
...Nhưng bình rỗng không, nên anh quyết định rời khỏi giường.
Ra khỏi phòng, anh lấy nước từ ma cụ làm lạnh ở phòng khách và uống.
"...Hưm."
Lúc đó, ánh mắt anh vô tình dừng lại ở một vật đặt trên bàn. Đó là cuốn catalogue nhà ở mà anh đã nhận được khi còn ở Silmenia. Cuốn sách mà anh và Terunerika đã cùng nhau xem không biết bao nhiêu lần.
"............"
Bâng quơ, Konoe cầm cuốn catalogue lên. Lật giở từng trang...
"...Nhà, sao."
Anh khẽ lẩm bẩm. Và rồi, anh thử hình dung một chút. Về ngôi nhà mà có lẽ mình sẽ mua.
"............Cũng đến lúc, nên quyết định rồi nhỉ."
Anh lẩm bẩm. Cảm giác như tảng đá đè nặng ở một nơi nào đó không tên trong lồng ngực đã nhẹ bớt phần nào.
...Vì vậy, buổi sáng hôm đó, anh dành thời gian cùng Terunerika xem catalogue nhà.
◆
── Và rồi, buổi chiều, Konoe được mời đến phòng của Thần.
[Konoe, cảm ơn con. Là nhờ có con đấy.]
"...Không có chi ạ."
Thần đang chuẩn bị trà. Rót nước nóng vào bình, ủ trà.
Trên bàn bánh kẹo cũng đã được bày biện, chuẩn bị sẵn sàng cho một buổi tiệc trà.
── Tiệc trà kiêm báo cáo về vụ việc lần này.
Tại đó, Thần nói với Konoe rằng cảm ơn vì đã cứu Merumina, tất cả là nhờ công của anh.
...Nhưng, đối với Konoe thì.
"Rốt cuộc con đã thất bại... và chính Thần đã cho con lời khuyên vào lúc đó."
Người cuối cùng cứu Merumina là chị gái cô ấy... và, nói về nguồn gốc câu chuyện thì là nhờ Thần đã bảo anh rằng "vẫn còn kịp" khi Merumina gục ngã. Nhờ lời nói đó mà anh không đánh mất cô ấy. Với Konoe, anh mới là người phải cảm ơn Thần.
"...Cảm ơn người, thưa Thần."
[...Thật là, con vẫn cứ như thế nhỉ. Con có thể tự hào hơn về thành quả của mình mà?]
Thần cười khổ trước thái độ của Konoe. Hãy ưỡn ngực tự hào lên đi chứ.
Nhưng dù người có nói vậy, đối với Konoe đó mới là sự thật.
[Vậy thì, thay cho phần khiêm tốn của con, ta sẽ khen ngợi con thật nhiều. Con đã cố gắng lắm rồi, Konoe. Giỏi lắm.]
"...Dạ không, chuyện đó."
Giỏi lắm giỏi lắm, lời khen ngợi của Thần truyền trực tiếp vào tim.
Konoe... không biết phải đáp lại thế nào, bối rối. Nhưng Thần chỉ nhìn Konoe cười tủm tỉm.
Rồi lại được khen, anh định cảm ơn lần nữa thì lại càng được khen nhiều hơn. Khen đến mức muốn ngộp thở.
Khoảng thời gian đó kéo dài một chút──
[── Nào, mời con.]
"...Cảm ơn người ạ."
Trong lúc đó, Thần đặt "cạch" một tách trà trước mặt anh.
Konoe nhận lấy tách trà, đưa ngay lên miệng để lấp liếm sự bối rối.
Thần cũng ngồi xuống đối diện, uống một ngụm trà.
[Nhưng mà, ta phải thưởng gì đó cho con chứ. Con đã nghe lời nhờ vả của ta rồi mà. Con muốn gì nào?]
"...?"
[Hai lời nhờ vả ấy. Ta đã bảo hãy để tâm đến cô bé kia (Giáo Quan) và Merumina đúng không? Với lại, cả phần thưởng cho vụ lần này nữa.]
Chuyện đó... là chuyện trước khi đi đến Làng Khai Hoang. Vụ xem mắt của Giáo Quan các thứ.
Nhắc mới nhớ, đúng là có chuyện đó thật.
Konoe đã quên béng mất, định nói là không cần đâu── a, cấm nói không cần nhé, Thần chặn họng.
[Nếu không thể ban thưởng thỏa đáng thì sẽ ảnh hưởng đến thể diện của ta đấy. ...Nào, cứ nói bất cứ điều gì con muốn đi?]
Thần ưỡn ngực, làm vẻ mặt "nào cứ nói đi".
Không, nhưng mà, dù có cấm nói không cần, thì Konoe cũng chẳng nghĩ ra mình muốn gì. Anh đảo mắt không biết làm sao...
[Này nhé, ví dụ như muốn cái kia, hay muốn làm cái này. Hoặc là... có chuyện gì muốn tham khảo ý kiến không? Hay có rắc rối gì không?]
"...Tham khảo ý kiến?"
[Đúng rồi, ta đã từng nghe tâm sự của rất nhiều đứa trẻ (con người) đấy nhé. Con cứ thoải mái nói ra xem nào?]
Thần càng ưỡn ngực hơn. Đôi cánh cũng mở rộng.
"..."
Tâm sự, tham khảo ý kiến, nhắc mới nhớ... đúng là Konoe có nhiều điều suy nghĩ.
Chuyện của Merumina, chuyện thả lỏng bản thân. Chuyện nếu cứ căng thẳng thì người ở bên cạnh sẽ mệt mỏi.
Nhưng chuyện của Merumina có vẻ đã được giải quyết qua vụ này rồi. Nghe nói đã lấy lại được tất cả.
...Vậy thì, chỉ còn lại...
"...Chuyện là."
[Ừm!]
"...Thả lỏng, rốt cuộc là làm thế nào──"
── Thế là, thời gian tiệc trà trôi qua.
Konoe và Thần nói chuyện, tham khảo ý kiến, gật gù.
Được bảo hãy tâm sự nhiều hơn nữa! Hay vừa lảng sang chuyện khác vừa báo cáo những việc đã xảy ra.
...Ngày hôm đó, Konoe đã tận hưởng một buổi tiệc trà khá dài với Thần.
◆
── Ngày hôm sau. Konoe bước qua Cổng Dịch Chuyển, đến thăm Làng Khai Hoang.
"── Vật tư, chuyển đến xưởng giả kim đi──" "Đội trưởng, nhân sự đội điều tra──" "── Tránh đường! Xe vận chuyển qua đây!" "Thiếu chất xúc tác! Bổ sung khẩn cấp──" "── Sắp xếp lương thực──"
Phía bên kia Cổng Dịch Chuyển, tiếng người qua lại ồn ào náo nhiệt, sự yên tĩnh dạo trước như một lời nói dối. Người trong làng, người từ bên ngoài đến, tất cả cùng chạy ngược chạy xuôi.
Chuyện này là do sau vụ việc, Merumina đã kéo các đoàn điều tra và xưởng giả kim từ Thủ đô về làng.
Ngày hôm đó, Vùng Ô Nhiễm bị cây Nấm phá hủy không còn dấu vết. Cây ô nhiễm bị nhổ tận gốc, quái vật bị cây Nấm đè bẹp. Kết quả là, nơi đây trở thành địa điểm cực kỳ dễ dàng để thu thập nguyên liệu từ Vùng Ô Nhiễm.
Thấy vậy, Merumina vừa chữa tay chân vừa cho rằng đây là cơ hội làm ăn, nên đã đánh tiếng khắp nơi── nghe nói cô ấy cũng đã bỏ ra một khoản tiền khá lớn dưới danh nghĩa phí bồi thường thiệt hại── và kết quả là như thế này đây.
Nhiều người tập trung lại, việc thu hồi và vận chuyển nguyên liệu tiến triển nhanh chóng. Nghe nói Merumina đang kiếm lại vốn với tốc độ chóng mặt. Trải qua bao nhiêu chuyện mà cô ấy vẫn mạnh mẽ và đáng tin cậy thật, anh nghĩ...
"..................Hưm."
...Lúc đó, bất chợt Konoe nhìn thấy cậu thiếu niên Arika trong đám người đang chạy. Cậu bé di chuyển tất bật nhưng vẻ mặt rất vui vẻ. Nghe nói trong lúc hỗn loạn, cậu bé đã chạy đôn chạy đáo khắp nơi.
Ứng phó với tiếng nổ và chấn động. Thêm vào đó, việc Konoe đốt rừng đã sinh ra chướng khí, cậu bé đã giúp dẫn đường cho người già xuống hầm trú ẩn nơi chướng khí khó lọt tới.
Khi Konoe và Merumina trở về, cậu thiếu niên tuy mệt mỏi nhưng cười rất mãn nguyện.
Cậu bé cười nói rằng thật may là không có người dân nào bị thương, nụ cười ấy giống hệt lúc cậu nói rằng mình thích ngôi làng này.
"..."
...Ngôi làng này, do Vùng Ô Nhiễm xung quanh đã bị xóa sổ tận gốc, nên trong tương lai gần có lẽ sẽ không còn là Làng Khai Hoang nữa. Sẽ trở thành một ngôi làng bình thường, an toàn, có thể đi ra bên ngoài. Mở rộng làng, biết đâu có thể làm nông nghiệp. Có thể xây dựng các ngành nghề khác.
Konoe thầm mong điều đó sẽ thành hiện thực, và nhân tiện coi như phí bồi thường cho vụ chướng khí, anh trích một phần thù lao lần này đóng góp vào quỹ của làng──
◆
"── Lần này vất vả cho cậu rồi!"
"...Ừ, vất vả rồi."
Buổi tối, Konoe cùng Merumina ngồi vào bàn ăn tại nhà ăn của nhà trọ. Dáng vẻ cười tươi rói ấy đã có đủ cả hai tay hai chân, anh yên tâm vì cô đã chữa trị đàng hoàng.
Và, ở bên hông cô có sự bảo hộ của Thần, bên trong chứa linh hồn chị gái Merumina. Nghe nói hiện tại chị ấy đang ngủ, nhưng cô sẽ tìm cách tạo ra cơ thể cho chị ấy.
"Tôi đã được cậu giúp đỡ nhiều. ...Thực sự, cảm ơn cậu."
"...Không, tôi mới là người phải nói câu đó."
Trước lời cảm ơn của Merumina, Konoe cũng nói giống như lúc nói với Thần, rằng đó là lời của tôi mới đúng.
Bởi vì, lúc đó Merumina đã khóc (vì tôi). Vì chị của Merumina đã cứu cô ấy. Nhờ vậy mà...
...Mặc dù Merumina khăng khăng là mình không khóc.
"Hôm nay tôi mời. Ăn uống thoải mái đi! A, với lại cái này, thù lao lần này nhé. Như đã hứa lúc đầu, tôi để phần cậu nhiều hơn đấy."
"...Hửm?"
Lời hứa nào nhỉ, anh nghĩ... a, nhớ ra rồi, là vụ chia tỷ lệ bốn sáu gì đó. Konoe chớp mắt, nghĩ không cần làm thế cũng được── mà đúng hơn, xét theo lượng công việc thì Merumina làm nhiều hơn, lẽ ra cô ấy phải nhận phần hơn mới đúng chứ...
"............?"
...Tuy nhiên, lúc này anh mới nghĩ lại. Nhớ lại thì lúc đó Merumina có vẻ hơi lạ. Cảm giác như cô ấy giảm phần của mình xuống một cách dễ dàng quá mức.
"...Ư, t-tại vì lúc đó, cậu cứ im lặng mãi."
Thấy anh thắc mắc, Merumina nói với vẻ hơi ấp úng.
...Vì tôi im lặng?
"............Sợ là, cậu đang giận."
"...?"
"Mười năm không đến gặp, giờ thành Thánh Giả rồi lại sán lại gần, tôi sợ cậu giận chuyện đó."
Merumina cụp mắt nói.
Konoe ngạc nhiên trước lời nói không ngờ tới, bối rối không biết đáp lại sao.
"M-Mà, chuyện đó qua rồi thì thôi! Không phải vậy là tốt rồi! Quan trọng là đoàn điều tra từ Thủ đô đến mang theo nhiều đồ ngon lắm, ăn nhiều vào! ...Có cả rượu ngon nữa!"
"...Hưm, rượu à."
"...Chắc cậu cũng không uống đâu nhỉ. Chán ghê, tôi đã định rót rượu cho cậu mà."
Để xua tan bầu không khí vi diệu, Merumina đùa. Được một mỹ nhân thế này rót rượu cho mà, cậu lúc nào cũng nghiêm túc quá đấy, cô nói.
Ngoài tôi ra không có ai rót rượu cho cậu đâu nhé? Cô nói thêm.
Nghe thế, Konoe──
◆
── Nhớ lại buổi tiệc trà với Thần lúc trước. Khi Konoe hỏi thế nào là thả lỏng.
[Cách thả lỏng à? Ừm, nếu theo nghĩa thông thường thì là đi tắm hay gì đó. Nhưng ý con không phải thế đúng không?]
『...Vâng.』
[Đúng rồi nhỉ... nhưng mà, khi bắt đầu làm bất cứ cái gì mới thì cũng giống nhau thôi, không phải sao?]
『...?』
[Tức là nhé, đầu tiên là bắt chước. Võ thuật hay học tập đều thế. Hãy bắt chước người đã làm được ấy.]
◆
Tức là, trong trường hợp này.
"Konoe, ăn gì? Gọi phần tùy ý nhé?"
"...Giao cho cô đấy."
Konoe nhìn thiếu nữ ngồi trước mặt.
Cô gọi món và rượu với nhân viên, trông rất vui vẻ. ...Chắc là, cũng đang thả lỏng. Cho nên.
"...Merumina."
"Gì?"
"...Một ly thôi. Cho tôi xin một ly."
"Hả?"
Thực lòng thì vẫn đang trong quá trình xử lý hậu chiến, anh nghĩ là không nên lắm. Anh nghĩ thế nhưng mà.
Nếu bảo là bắt chước thì.
"...Chỉ một ly thôi, rót cho tôi nhé."
"Hả?"
"...Tôi cũng, sẽ rót cho cô."
Hơn nữa── hiện tại, trước mặt anh là Merumina. Là đồng đội có thể tin tưởng, là người có thể dựa vào.
Nghĩ vậy, anh cảm thấy một chút thôi chắc cũng được.
Merumina há hốc mồm... nhưng ngay lập tức cười "Cứ để đó cho tôi!".
Cười, nói chuyện, rồi đồ ăn và rượu được mang lên.
Hai người cầm ly lên. Merumina rót rượu vào ly Konoe, và ngược lại Konoe rót rượu vào ly Merumina──
"── Cạn ly!"
"...Cạn ly."
Cụng ly, nhấp môi. Vừa ăn vừa nói những chuyện không đâu vào đâu. Cũng bàn lại cả về việc phân chia thù lao nữa.
Cứ thế, màn đêm ở Làng Khai Hoang dần buông xuống──
◆
── Và rồi. Đó là lúc tiệc rượu đang diễn ra.
Vừa trò chuyện vừa đưa rượu lên miệng, bất chợt ngọn đuốc bên ngoài cửa sổ bập bùng, có khoảnh khắc khuôn mặt Merumina ngồi đối diện được ánh lửa chiếu rọi.
Konoe theo phản xạ nheo mắt lại, thì thấy Merumina với khuôn mặt đỏ bừng vì ánh lửa, chậm rãi mở miệng...
"...A, nhắc mới nhớ."
"............?"
"...Lời hứa trước khi chiến đấu với cây Nấm, tôi sẽ giữ lời đấy. Hãy suy nghĩ, cho kỹ nhé."
........................Hửm?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!