Chương 3: Archinolca
Nơi đó là một phế tích của một thành phố có vẻ như đã bị bỏ hoang.
Nằm trên một trong những ngọn núi trải dài của Archinolca. Một không gian mở toang hoác lưng chừng núi. Một vùng đất từng do con người tạo ra, nhưng giờ đây không còn cảm nhận được hơi thở của con người.
Ở trung tâm phế tích, tháp kết giới đổ nát nằm lăn lóc, xung quanh là những ngôi nhà chỉ còn lại nền móng. Cỏ mọc cao um tùm, bên dưới là côn trùng và động vật nhỏ chạy nhảy tung tăng.
——Tại nơi như thế, hiện giờ có hai bóng người.
Hai người khoác trên mình áo choàng ngụy trang rộng thùng thình. Chuyển động của họ nhanh nhẹn nhưng không phát ra tiếng động. Khí tức mỏng manh đến mức dù lướt qua ngay sát bên cạnh, động vật hoang dã vẫn thản nhiên gặm hạt cây.
——Konoe và Phonia đang di chuyển trong trạng thái xóa bỏ khí tức.
Lý do hai người phải xóa bỏ khí tức là vì nơi phong ấn Ma Vương, đích đến lần này, được che giấu. Thông tin được quản lý nghiêm ngặt, chỉ một số rất ít người được biết.
Và, tại sao lại phải giấu phong ấn... đó là để tránh bị Tà Thần phát hiện. Phong ấn Ma Vương đã đạt được bằng vô số sự hy sinh của một ngàn năm trước——Vòm Lửa (Shiten Kekkai). Giả sử Tà Thần phá hủy kết giới, Ma Vương sẽ được giải phóng, và thế giới sẽ lại chìm trong hỗn mang.
Để ngăn chặn điều đó, con người thời bấy giờ đã thực hiện việc triệt để giữ bí mật địa điểm phong ấn.
Tóm lại, cũng giống như việc Tà Thần đang làm. Nhân loại không thể giết Tà Thần vì không biết hắn ở đâu trong Mê Cung, và Tà Thần không thể phá hủy phong ấn vì không biết nó nằm ở đâu. Để không bị tấn công, trước hết đừng để bị tìm thấy. Đó là một sách lược cực kỳ đơn giản, nhưng lại hiệu quả.
Thực tế, sách lược này cũng đã mang lại kết quả. Đó là Thiên Cái Long của một trăm năm trước. Đất nước này bị Ma Vương đó tấn công, chịu thiệt hại nặng nề đến mức mất đi hình thái quốc gia... nhưng riêng phong ấn thì vẫn được giấu kín đến cùng.
Sự ngụy trang quyết tử. Cuộc chiến để bảo vệ thế giới. Archinolca đã triển khai các đơn vị Long Nhân đến những nơi không liên quan, triển khai kết giới giả ở khắp nơi trong nước, chồng chất những lời nói dối để bảo vệ phong ấn.
——Do đó, vị trí của phong ấn chỉ được thông báo cho một phần cực nhỏ của Archinolca và các Thánh Giả nhận yêu cầu. Điều đó đã được quy định từ một ngàn năm trước.
Sau một hồi di chuyển. Hai người đến trước một cầu thang dẫn xuống lòng đất ở một góc phế tích.
"Đây", Phonia chỉ tay, sau khi gật đầu với nhau, họ bước vào bên trong.
"Konoe. Bên trong này có giăng kết giới cách âm nên không cần lẩn trốn nữa đâu."
"...Ừ."
Xuống dưới lòng đất là một không gian hình vuông mỗi cạnh khoảng năm mét. Ở đó không có ánh sáng, tường và nền đất trơ trọi, không thấy đồ đạc gì.
——Tuy nhiên, chỉ có duy nhất một cánh cửa lớn. Đó thực sự là một cánh cửa kim loại bình thường đến mức không thể bình thường hơn. Cánh cửa hình vuông mỗi cạnh khoảng hai mét. Hơn nữa còn rất tồi tàn. Nó bị gỉ sét, dây leo bám đầy bề mặt.
...Chẳng lẽ đây là cánh cửa phong ấn Ma Vương sao? Konoe bối rối.
"...!"
Tuy nhiên, khi dò xét khí tức, Konoe ngạc nhiên. Cơ chế kiểu gì thế này, khi tập trung ý thức cao độ, quả thực cánh cửa này có gì đó.
...Ra là vậy. Thế này thì nếu không được chỉ chỗ chắc chắn sẽ không biết được, cậu nghĩ.
"Cởi áo choàng ra, chuẩn bị chiến đấu."
"...Ừ."
Được Phonia giục, Konoe cởi bỏ áo choàng ngụy trang. Bên dưới áo choàng là bộ đồ khoác ngoài (coat) thường ngày.
Phonia cũng cởi áo choàng đang trùm, để lộ bộ váy chiến đấu (Battle Dress).
"——Hiển hiện."
Và rồi, Phonia ngay lập tức tạo ra hai thanh kiếm màu xanh trên tay. Thần Uy Vũ Trang dạng song kiếm.
Đồng thời, bên cạnh Phonia xuất hiện một tấm khiên màu xanh. Đó là một tấm khiên lơ lửng được trang trí tinh xảo.
——Đoạn Tuyệt Thuẫn.
Quyền năng bảo hộ đánh bật mọi thứ gây hại. Tấm khiên màu xanh đó chính là Cố Hữu Ma Pháp của Phonia.
"............Hiển hiện."
Theo sau Phonia, Konoe cũng tạo ra Thần Uy Vũ Trang. Ngọn thương và giáp chân màu vàng kim được sinh ra——.
"...Phonia, vậy thì——Hửm?"
"...Cái đó."
——Đúng lúc đó, Phonia vốn đang hành động hướng tới mục tiêu một cách bình thản nãy giờ, bỗng rời mắt khỏi cánh cửa và nhìn vào tay Konoe. Nói chính xác hơn là nhìn vào ngọn thương trong tay cậu.
"Màu vàng kim."
"..."
Phonia lẩm bẩm. Nghe vậy Konoe nhớ lại. Chuyện hôm qua. Lời nói lúc chia tay.
"Đó là thứ cậu đã nắm giữ được, đúng không?"
"...A, ừ."
Ký ức mười lăm năm trước. Thứ đã nắm giữ được và lời hứa sẽ dạy cho cô biết.
Thấy Phonia nhìn chằm chằm vào ngọn thương, Konoe——.
(...Bị nói thế thì, khó xử thật đấy.)
——Cậu đang vô cùng bối rối.
'——Nè, Konoe. Cậu sẽ dạy cho tôi, màu vàng kim chứ?'
——Konoe không hiểu. Vốn dĩ dạy màu vàng kim là dạy kiểu gì? Cậu nghĩ. Và tiếp theo, tại sao lại đòi hỏi mình chuyện đó?
Konoe không hiểu và cũng không thể lý giải. Chẳng lẽ ngày xưa mình đã làm gì cô ấy chăng, nhưng trong đầu Konoe ký ức về Phonia chỉ có mỗi đêm hôm đó. Vì thực sự không có duyên phận gì.
Phonia là thiên tài, là công chúa. Konoe là kẻ tầm thường, là người dị giới.
Địa vị và sức mạnh quá khác biệt, đến đấu tập cũng chưa từng. Ngoài giờ huấn luyện, người bắt chuyện với cậu cũng chỉ có Merumina và Giáo Quan. Đương nhiên Konoe cũng chẳng có chuyện gì để bắt chuyện với cô ấy.
...Cả đêm hôm đó, Phonia đã khóc và nói rằng họ đối lập nhau——rồi bảo hãy hứa. Chỉ vậy thôi. Chắc chắn không còn ký ức nào khác ngoài cái đó. Tối qua cậu đã đào bới ký ức quá khứ trên giường mãi mà không ra, nên chắc chắn là không còn rồi.
——Thế nên, Konoe không hiểu. Cậu chỉ biết bối rối.
"...À, xin lỗi. Giờ không phải lúc nói chuyện đó."
"...Không sao."
Trong lúc Konoe đang trăn trở, Phonia nói vậy rồi lảng mắt khỏi Konoe. Rồi cô quay sang cánh cửa, nắm chặt lại thanh kiếm.
Thấy vậy Konoe... khẽ lắc đầu, cũng chuyển đổi suy nghĩ.
Đúng rồi. Nơi sắp đến là Vùng Phong Ấn, và kẻ ở đó là Ma Vương Bất Tử đã làm ô nhiễm thế giới và giết chết hai phần mười nhân loại một ngàn năm trước. Tà ác sở hữu sức mạnh hủy diệt thế giới. Không phải đối thủ có thể lơ là. Dù có nghe nói năng lực chiến đấu thấp thì điều đó cũng tuyệt đối không thay đổi.
——Vứt bỏ sự bối rối, suy nghĩ trở nên lạnh lùng. Cơ thể được rèn luyện tối ưu hóa cho trận chiến.
"——Vậy, chúng ta sẽ vào trong phong ấn. Mở cửa xong, hãy vào trong ngay."
"...Ừ."
Phonia tiến lại gần cánh cửa. Trước ngực cô... có một ma đạo cụ nào đó. Ma đạo cụ đó lóe sáng trong chốc lát, cánh cửa từ từ mở ra, Konoe bước chân lên trước——.
'——zxcvbnm,./llesjqwerchuio,mv'
——Khoảnh khắc đó, âm thanh như tiếng thủy tinh cọ xát đập vào màng nhĩ.
——Chất lỏng nhớt màu đen tím như một cơn sóng thần ập tới Konoe.
——Ở đó có ác ý. Trong không gian bị ô nhiễm bởi chướng khí, chất lỏng nhớt màu đen tím đang lan rộng.
Nhớt nhát, nhầy nhụa, nó bò trườn với những âm thanh ghê rợn, xâm thực thế giới.
'cdslktv,um oambv iolav,ryolm,'
Ma vật dạng chất lỏng nhớt——Slime. Ma Vương được sinh ra ở tận cùng của sự tiến hóa đó. Xâm thực và ô nhiễm. Quái vật tồn tại không phải để chiến đấu, mà để gây tổn thương. Tà ác được sinh ra để tiêu diệt con người, kế thừa lời nguyền của Tà Thần.
'kaosyfgwenaslidfuhnv'
Tiếng kêu khơi dậy cảm giác khó chịu vang vọng trong Vùng Phong Ấn. Chất lỏng nhớt đang ngọ nguậy, thai động.
'hwe,tv:iweoa.irc:ope,w!'
Ma Vương chỉ gào thét. Gào thét bằng những âm thanh con người không thể hiểu, lao vào nhân loại vừa bước vào lãnh địa.
Chất lỏng nhớt màu đen tím ập tới Konoe và Phonia như những con sóng dữ——.
"——"
——Đáp lại điều đó, Konoe bước lên một bước. Giáp chân giẫm mạnh xuống đất.
'??'!!'aoiut,wheiv,up:awo'
Sấm sét chạy trên mặt đất. Màu vàng kim lan tỏa thiêu đốt tà ác. Đám Slime lao tới bị tiêu diệt. Đám Slime cố trụ lại bị thiêu cháy và lăn lóc. Và, những con Slime vẫn còn đang quan sát từ xa thì.
"..."
...Tách, ngọn thương trong tay Konoe phóng ra tia sét. Ngọn thương vàng kim được vung lên——.
——Konoe lao nhanh trong vùng lãnh địa. Lan tỏa sấm sét, thiêu đốt màu đen tím.
Trong tay là thương. Dưới chân là giáp chân. Vũ trang được Thần ban tặng lấp đầy không gian khép kín bằng màu vàng kim, thiêu rụi mọi tà ác.
Đó là một thế giới rộng khoảng vài kilomet vuông. Một hình hộp chữ nhật có đáy hình vuông, chiều cao khoảng một trăm mét. Mặt đất bị bao phủ bởi Slime, chúng bò cả lên tường và trần nhà. Từ trên cao, chất lỏng nhớt rơi xuống như mưa... cứ như đang đi vào bên trong cơ thể Ma Vương vậy.
"............"
Trong hoàn cảnh đó, Konoe chạy trên không trung, vung thương, phóng sét. Tựa như sấm sét giáng xuống từ đám mây dông trong đêm bão. Vô số tia chớp được sinh ra xung quanh Konoe và giáng xuống. Đòn tấn công chú trọng vào khả năng lan tỏa hơn là uy lực. Ánh sáng vàng kim chạy dọc mặt đất, thiêu đốt những con Slime đang ngọ nguậy.
'djkshcniwivmevm'
Có lẽ để phản công lại Konoe, Ma Vương tập trung lên trần nhà. Khối Slime tăng khối lượng đột ngột biến thành hình dạng như viên đạn, bắn xuống từ trên đầu Konoe.
"Konoe, bên trên để tôi."
"...Được."
——Ánh sáng xanh cắt đứt tà ác. Phonia bay trên không bằng đôi cánh, vung đôi song kiếm. Chém vào hư không như vỗ về, nhát chém chia đôi thế giới.
Slime bị chém đứt, nhờ cơ thể dạng lỏng nên lại định kết nối và tái sinh... nhưng điều đó không thành hiện thực. Sức mạnh của đôi song kiếm thần thánh cắt đứt tà ác. Sức mạnh thanh tẩy đó không cho phép ma quỷ tái sinh.
Ma Vương tan chảy và biến mất. Như một đòn phản công cuối cùng, ngay trước khi biến mất, nó bắn một phần cơ thể về phía Phonia.
"...Hừ."
Bép, một tiếng. Tấm khiên của Phonia chặn lại dễ dàng. Đoạn Tuyệt Thuẫn lơ lửng trên không đã tăng số lượng lên năm cái. Tấm khiên bảo hộ đánh bật vạn tượng. Độ cứng của nó, ít nhất là Konoe không thể xuyên thủng.
Cứ thế Phonia dùng khiên hất văng Slime, dùng song kiếm chém rụng——.
"——Hây."
Cô xoay người như đang múa. Vô số nhát chém từ cô phóng lên trần nhà. Đám Slime bao phủ trên đầu bị băm vằm trong nháy mắt.
Nhìn dáng vẻ đó của Phonia, Konoe chĩa thương vào trung tâm của tà ác và lao tới.
"——Sấm sét hỡi."
Truyền ma lực vào thương. Thần Uy Vũ Trang đạt đến giới hạn bởi ma lực. Sấm sét tràn ra, cuộn xoáy quanh Konoe.
'uisycuey——'
——Lôi đình giáng xuống trung tâm Vùng Phong Ấn. Tiếng nổ vang rền.
Tà ác đang bò trườn ở đó bị tiêu diệt, ánh chớp phóng ra nhuộm vàng không gian——.
"————Nói sao nhỉ, yếu thật."
Vài phút sau, sau khi thiêu rụi toàn bộ Slime, Konoe lẩm bẩm. Cái gì yếu thì đương nhiên là Ma Vương vừa chiến đấu lúc nãy. Yếu đến mức không thể tưởng tượng nổi so với cái tên Ma Vương.
"Đã bảo rồi mà? Hầu như không có nguy hiểm."
"...Ừ."
Chất lỏng nhớt chỉ cần nung nhẹ là cháy, và chuyển động chậm chạp. Chỉ có thể tích là hơi phiền phức, nhưng cũng chỉ dừng lại ở mức phiền phức. Thế này thì chắc chỉ được xếp vào cấp Tai Họa trong bảng xếp hạng của Hội Mạo Hiểm Giả thôi. ...Quả nhiên vấn đề nằm ở sự hồi sinh, Konoe nhận thức lại điều này.
"...Konoe, cái kia."
Đúng lúc đó, Phonia chỉ tay vào một điểm phía trước. Nhìn theo, từ mặt đất bị vỡ vụn trong trận chiến vừa rồi, chất lỏng nhớt màu đen tím đang rỉ ra từ từ.
"............"
...Giết sạch mới được khoảng một phút, đã hồi sinh rồi sao.
Konoe gãi đầu, nhìn quanh một lượt. Thú thật, Konoe không có Cố Hữu Ma Pháp nên chẳng nghĩ ra cách nào để thảo phạt Ma Vương này. Nhưng dù vậy, suy nghĩ vẫn là công việc của Konoe lần này.
Xung quanh Konoe chất đống những ngọn núi gạch vụn. Kết quả của sự phá hủy trong trận chiến vừa rồi. Khi mới vào kết giới, vùng này tuy bị bao phủ bởi Slime nhưng vẫn còn hình dạng của một thành phố, giờ thì chẳng còn dấu vết gì...
"...Hửm?"
...Đến đây cậu thấy lạ. Lẽ ra đã có rất nhiều Thánh Giả chiến đấu trong Vùng Phong Ấn này trong quá khứ. Vậy mà tại sao cho đến vài phút trước nó vẫn giữ được nguyên hình dạng?
"...À, cái đó, có lẽ là một phần năng lực của Ma Vương."
Hỏi thì nhận được câu trả lời như vậy từ Phonia.
"Những vật trong vùng này dù bị phá hủy thì sau một ngày cũng sẽ tái sinh. Chuyện này đã có từ ngàn năm trước. Kết giới không có chức năng đó, nên có lẽ là năng lực của Ma Vương. Có thể hồi sinh cả những thứ không phải bản thân."
"...Cả những thứ không phải bản thân?"
"Nên một số nhà nghiên cứu cho rằng vốn dĩ không phải quyền năng phục sinh mà là quyền năng hồi quy trong phạm vi nhất định. Mà, từ khi Giáo Quan bảo có cảm giác là phục sinh thì giả thuyết phục sinh trở thành chủ lưu."
...Ra là thế. Konoe gật đầu chấp nhận theo kiểu suy nghĩ của đệ tử: người đó đã nói thì chắc là thế rồi. Vì trực giác của Giáo Quan thường đúng.
Konoe nhìn lại đống gạch vụn. Cảm thấy kỳ lạ khi vật vô tri không phải sinh vật lại hồi sinh——đến đây cậu nảy ra một ý. Phế tích tái sinh nhờ phục sinh. Biết đâu đống gạch vụn này không phải vật vô tri mà là một phần của Ma Vương, và nếu không phá hủy cả nó thì chưa gọi là giết sạch?
——Biết đâu nếu phá hủy toàn bộ cả đống gạch vụn thì sẽ có gì thay đổi?
"Cũng có ý kiến như vậy. Nên những Thánh Giả giỏi tiêu diệt diện rộng đã vài lần phá hủy không còn một hạt bụi. Gần đây nhất là Merumina đã làm. Cô ấy lấp đầy cả vùng bằng thấu kính và phá hủy tất cả."
"...Rồi sao?"
"Một ngày sau lại y nguyên."
...Ra là vậy. Có vẻ những điều Konoe nghĩ ra tại chỗ thì người ta đã làm nát nước rồi. Mà cũng phải thôi. Một ngàn năm rồi mà không ai nhận ra thì mới là bất thường.
Vậy thì——còn gì khác không? Konoe đối mặt với đống gạch vụn lần nữa. Konoe quyết tâm phải nghiêm túc nên không có ý định làm qua loa trong công việc.
"...Vậy cái này——"
"...À, cái đó là."
Sau đó một lúc, Konoe đưa ra những câu hỏi về những điều cậu nghĩ ra, và Phonia trả lời. Konoe nghiêm túc quan sát gạch vụn, đám Slime bò dưới đất và vùng lãnh địa theo cách riêng của mình, đối mặt và suy nghĩ.
...Và, đó là khi cậu lặp lại vài câu hỏi.
"...Vậy, những hoa văn vẽ trên gạch vụn này là gì?"
"Cái đó..."
Lời nói của Phonia khựng lại. Thứ Konoe đang chỉ tay vào là những hoa văn được khắc trên một phần gạch vụn. Những hoa văn nhỏ màu đen nằm rải rác đứt đoạn. Lý do cậu để ý là vì nó hơi méo mó và có cảm giác lạc lõng so với xung quanh.
"...Cái đó. Vẫn chưa biết gì cả."
"...Hửm?"
"Hoa văn đó bắt đầu đột ngột xuất hiện từ hai trăm năm trước."
——Hai trăm năm trước?
"Nguyên nhân không rõ. Là thay đổi lớn nhất xảy ra trong vùng này suốt một ngàn năm qua."
Phonia nói. Hoa văn này tăng lên theo năm tháng. Ban đầu chỉ có một chỗ, nhưng dần dần tăng lên và hiện tại được khắc ở mười chỗ.
"Nghiên cứu cho thấy có vẻ có quy luật. Nên người ta cho rằng đó là chữ viết của ma vật."
"...Chữ viết của ma vật."
Thoáng chốc Konoe nghĩ làm gì có thứ đó? Nhưng rồi nghĩ lại, đương nhiên là có chứ. Ma vật đâu có ngu. Mà trước đây cậu từng học là trong loài Demon có cá thể sử dụng chữ viết. Ma Vương vốn thông minh hơn Demon mà dùng chữ viết thì chẳng có gì lạ.
"Vẫn chưa giải mã được. Có vẻ cực kỳ khó."
"...Ra là thế."
Konoe nhìn chằm chằm vào hoa văn——chữ viết. Vì mảnh gạch vụn được viết lên đã bị vỡ nên không nhìn rõ lắm...
"..............?"
——Lúc đó, ơ kìa. Konoe cảm thấy sự kỳ lạ từ những dòng chữ.
"...? ............Hửm?"
Có cảm giác như cái gì đó đang va chạm trong đầu. Không hiểu sao, nhưng cảm giác là lạ,
"...Cái này là?"
Rốt cuộc là gì nhỉ, Konoe nhìn chằm chằm vào hoa văn. ...Tuy nhiên, mảnh gạch vụn bị vỡ nên không rõ toàn cảnh. Cậu nhìn quanh xem có mảnh nào không vỡ không.
"...Hoa văn ngoài cái này ra thì nằm dưới đống gạch vụn rồi."
"Cậu tò mò cái này đến thế sao? Nhưng hôm nay chắc không được rồi. Sang mai tất cả sẽ hồi sinh, lúc đó điều tra sẽ tốt hơn."
Vì còn hai lần điều tra nữa mà, Phonia nói.
Cuộc điều tra lần này dự kiến thực hiện tổng cộng ba lần trong ba ngày. Ngày đầu tiên chỉ đánh bại. Ngày thứ hai, thứ ba sẽ điều tra dựa trên cơ sở đó. Có vẻ như họ muốn điều tra trong khi xác nhận tình trạng hồi sinh nên mới sắp xếp như vậy. ...Ngoài ra, việc không được nghe thông tin bên trong trước là để lần đầu có thể nhìn nhận mà không bị định kiến, nghe nói thế. Quan sát với kiến thức có sẵn thì để sau cũng được.
"...Ngày mai tôi sẽ mang bản đồ vị trí có hoa văn đến. Nếu nhận ra điều gì thì cứ nói nhé."
"...Ừ."
"Làm ơn. Manh mối nào cũng được, tôi muốn có tất cả. ...Tiếc là chúng tôi hầu như chưa giải mã được gì về Ma Vương này. Quyền năng phục sinh, tính chất ma vật——và cả biện pháp đối phó Nguyền Rủa."
Phonia cụp mắt xuống. Và lẩm bẩm rằng giá như giải mã được biện pháp đối phó Nguyền Rủa thì tốt biết mấy.
"...Biện pháp đối phó Nguyền Rủa (Juso), sao."
Biện pháp đối phó Nguyền Rủa. Đó là gì, là biện pháp đối phó với các loại Cố Hữu Ma Pháp hệ Nguyền Rủa. Lưỡi dao của lòng căm thù mà những con người yếu đuối cắm vào tà ác dù chỉ còn lại hận thù.
——Trong Cố Hữu Ma Pháp, có một loại gọi là Nguyền Rủa.
Trong muôn vàn loại Cố Hữu Ma Pháp biến đổi thiên hình vạn trạng tùy theo nguyện vọng và tính chất của người phát hiện, đây là loại đặc biệt nhất. Hình thái linh hồn được tạo ra chỉ bởi lòng căm thù. Nơi cơn thịnh nộ thiêu đốt cả bản thân hướng về.
...Ở thế giới này, ý chí mang sức mạnh. Tình yêu, lời cầu nguyện, dục vọng——những suy nghĩ mạnh mẽ, linh hồn cường đại sẽ làm rung chuyển và cải biến thế giới. Là như vậy đấy.
Nên đương nhiên, lòng căm thù cũng mang sức mạnh. Cha mẹ mất con. Con mất cha mẹ. Vợ mất chồng. Chồng mất vợ. Sự tuyệt vọng khi tình yêu, ước nguyện bị chà đạp sẽ làm méo mó linh hồn, khắc sâu những vết thương.
Phần lớn những kẻ điên cuồng vì hận thù sẽ tìm cách tiêu diệt kẻ thù dù có phải thiêu đốt chính thân xác mình. Dù phải đánh đổi mạng sống cũng muốn báo thù. Giống như con rồng ngày xưa muốn tiêu diệt Konoe vậy.
...Tuy nhiên, đôi khi, kẻ thù đó lại là sự tồn tại mà dù có dùng Cố Hữu Ma Pháp cũng không thể chạm tới. Có thiêu thân, có đánh đổi mạng sống cũng không giết được. Người thường dù có thức tỉnh Cố Hữu Ma Pháp mạnh đến đâu cũng khó lòng chạm tới Tai Ương.
——Dùng cả mạng sống cũng không gây cho kẻ thù chút đau đớn ngứa ngáy nào.
Khi hiểu ra sự tuyệt vọng đó, lòng căm thù không được thực hiện sẽ biến từ sát ý thành lời nguyền. Thứ được sinh ra theo cách đó chính là Nguyền Rủa.
Chỉ là không thể tha thứ. Hình dạng của ước nguyện đó. Không thể tha thứ cho kẻ thù. Không thể tha thứ việc hắn đang bước đi ở đâu đó. Không thể tha thứ việc hắn đang cười, đang sống trên thế giới này——sự tồn tại của hắn, là không thể tha thứ.
——Làm ơn, hãy bị nguyền rủa đi.
Sức mạnh chỉ để hạ bệ đối phương. Sức mạnh để làm tổn thương đối phương. Sức mạnh để ngáng chân đối phương. Không phải để tự tay giết chết, không phải để làm bản thân mạnh lên, mà chỉ là quyền năng nguyền rủa, phủ định sự tồn tại đó.
Sức mạnh đó tác động trực tiếp lên cơ thể kẻ thù. Ví dụ như sức mạnh tước đoạt một phần ma lực của đối phương, hay làm mù mắt. Hay làm thối rữa một cánh tay——hay làm cho đối phương không thể sử dụng Cố Hữu Ma Pháp.
Sức mạnh được nén lại đến cực hạn với cái giá là tất cả của bản thân, giới hạn điều kiện lại sẽ trở nên cường đại, dù đối phương có mạnh hơn mình rất nhiều cũng khó mà hoàn toàn không có tác dụng.
Dù chênh lệch sức mạnh giữa người thường và Tai Ương, vẫn có thể kìm hãm được vài phút. Một sức mạnh như thế.
Vì là sức mạnh tác động trực tiếp lên đối phương nên không vĩnh viễn, theo thời gian sẽ được giải trừ, nhưng vẫn có thể kìm hãm tạm thời. Thực tế, có nhiều câu chuyện kể lại rằng Tai Ương tàn phá vô số thành phố đã bị trói buộc bởi Nguyền Rủa và bị tiêu diệt trong sơ hở đó.
Do đó, đây cũng là một trong những phương pháp để con người đối kháng với ma vật hùng mạnh——.
——Thế mà.
"...Một ngàn năm trước, Nguyền Rủa hoàn toàn vô dụng với Ma Vương này, đúng không?"
"Đúng. Người trực tiếp chiến đấu đã nói vậy nên không sai đâu."
Dù là Ma Vương đã giết sạch hai phần mười thế giới. Đáng lẽ phải bị vô số người oán hận. Dù bị hàng trăm, hàng ngàn Nguyền Rủa tấn công, chuyển động của Ma Vương Bất Tử vẫn không chậm lại, Cố Hữu Ma Pháp không bị phong ấn dù chỉ một khoảnh khắc.
——Ma Vương này đang dùng cách nào đó để đánh bật Nguyền Rủa. Vì thế mà một ngàn năm trôi qua vẫn chưa thể thảo phạt.
"Để giải mã điều đó, chúng tôi đang thực hiện rất nhiều cuộc điều tra. Việc gọi các tân Thánh Giả đến là một phần trong đó. Nếu cậu cũng cố gắng giúp thì tôi vui lắm."
"...Ừ, tôi biết rồi."
Tạm thời ngày mai sẽ điều tra về hoa văn, nhé. Chốt lại như vậy...
——Thế rồi, hai người ra khỏi kết giới. Cuộc điều tra hôm nay kết thúc, họ trùm áo choàng, thoát khỏi phế tích, trở về thành phố. Hai người từ vùng nguy hiểm trở về thành phố có người sinh sống.
"............Phù."
Konoe thở khẽ, hạ mức cảnh giác đang ở mức tối đa xuống một chút.
Tóm lại, công việc hôm nay thế là xong xuôi. Konoe đã trở về từ lãnh địa Ma Vương. Vậy nên, cậu định chào Phonia rồi trở về chỗ Terunerika và Merumina——.
"——Chờ đã. Konoe. Dạy cho tôi đi."
...Lúc đó, Konoe bị bắt lại. Phonia vô cảm đang nhìn Konoe bằng đôi mắt như đá quý.
".................."
Dạy cho tôi, Phonia nói. Dạy cái gì thì như đã nói trước khi vào lãnh địa, chắc là màu vàng kim. Những lời cô ấy nói, Konoe cũng hiểu.
Nhưng mà, vốn dĩ không biết dạy màu vàng kim là làm thế nào. Tại sao lại đòi hỏi mình điều đó. Konoe không hiểu.
"...Cái đó, chắc chắn có người phù hợp để dạy hơn tôi chứ...?"
Nên Konoe khuyên Phonia như muốn lảng tránh. Thế nhưng.
"Không, cậu mới được."
"...Hả?"
"Phải là cậu, không được là người khác."
"——"
Nghe câu trả lời đó, Konoe câm nín.
Bởi vì, lời nói đó chắc chắn là điều mà Konoe từng mong mỏi hơn bất cứ thứ gì...
"Dạy đi. Lời hứa."
Thêm vào đó, từ "lời hứa" cũng làm Konoe khó xử. Konoe vốn muốn sống nghiêm túc, nên hễ nghe đến lời hứa là cảm thấy phải giữ lời. Dù cảm thấy hơi... khá là đơn phương, nhưng sự thật là cậu đã không từ chối, và Konoe cũng không phải người có tính cách chối bay chối biến.
"...Cái đó."
"Sao?"
...Hơn nữa Phonia cũng đã định thực hiện lời hứa đàng hoàng.
Tập Thư Nhử đó nghe Giáo Quan bảo là khá nghiêm túc. Nào là Công chúa Vu Nữ khủng chỉ sau hoàng tộc gì đó.
"...Chuẩn bị cái Thư Nhử đó, vất vả lắm hả?"
"Ừ, rất vất vả."
Nên khi cậu rụt rè hỏi, cô trả lời ngay lập tức. Dù muốn hay không, cậu cũng ý thức được thứ mình đã nhận. ...Vì thế Konoe.
"...Tôi, phải làm gì đây...?"
Vừa rất khó xử, vừa hỏi Phonia——.
".................."
——Và, vài phút sau. Konoe và Phonia đang ngồi trên ghế đá ở công viên thành phố.
...Cách nhau một khoảng.
Hai người ngồi cạnh nhau trên ghế đá. Đó là một nơi hơi cao một chút trong thành phố, gió thổi dễ chịu——một nơi gợi nhớ chút gì đó về tháp canh ở Silmenia. Trên chiếc ghế dài không tựa lưng. Hai người chỉ ngồi cạnh nhau.
Tại sao lại thành ra thế này, là vì khi Konoe hỏi Phonia "Tôi phải làm gì?", cô ấy đáp lại: "Cậu đã trở thành màu vàng kim như thế nào? Tôi muốn cậu dạy cho tôi điều đó". Cô ấy bảo hãy tái hiện lại lúc đó, bằng giọng điệu đều đều.
Thế là Konoe nhìn lại khoảnh khắc mình trở thành màu vàng kim, nhớ lại ký ức trong trận chiến với rồng, và khoảng thời gian ở thành phố Silmenia——.
".................."
".................."
——Và rồi, thành ra thế này. Cũng giống như trên tháp canh ở Silmenia, chỉ là khoảng thời gian hai người ở bên nhau.
Công viên Archinolca. Giống như lâu đài, nền đá được đẽo gọt từ vách núi, đặt những chậu cây lớn, cỏ và cây mọc lên. Trong công viên không có ai khác, chỉ có hai người. Có lẽ do xa trung tâm thành phố nên xa rời sự ồn ào, chỉ có tiếng gió và tiếng lá cây xào xạc.
...Konoe tự hỏi dạy thế này có ổn không, cái này có phải hơi kỳ không, nhưng đây chính là màu vàng kim đối với Konoe. Nếu hỏi làm thế nào để thành màu vàng kim, thì ngoài cái này ra chẳng còn gì khác.
Hơi ấm trong lòng Konoe. Nơi trú ngụ của ước nguyện. Thứ mà Konoe cuối cùng cũng tìm thấy sau hai mươi lăm năm.
Trong trận chiến với rồng, Konoe đã nhìn thấy bóng dáng Terunerika sâu bên trong tia sét trắng. Konoe thích khoảng thời gian ở bên Terunerika trên tháp canh. Chỉ cần ngồi cạnh nhau là đủ. Vì cậu đã yêu thích điều đó, hơi ấm đó. ...Xét trên quan điểm "dạy học" thì sai bét nhè, nhưng về điểm này, cậu không muốn nói dối.
Vì vậy, không một lời nói, Konoe ở bên cạnh Phonia.
Chỉ đơn giản là thời gian như thế. Phonia cũng không phàn nàn gì, cứ ở bên cạnh——.
"...?"
——Và, khi kim dài đồng hồ nhích được khoảng một phần tư. Bất chợt, Konoe nhận ra. Có khí tức chầm chậm tiến lại từ phía sau lưng.
...Chọt, một cái. Có vật gì cứng chạm vào lưng Konoe. Chạm vào, rồi rời ra ngay. Không cần quay lại cậu cũng hiểu đó là cái gì.
——Là cánh của Phonia. Chóp cánh chạm nhẹ vào lưng Konoe trong khoảnh khắc. Chạm nhẹ như chọt một cái, rồi rời ra ngay.
"............?"
Cái gì thế nhỉ, cậu nhìn Phonia. Nhưng cô ấy đang nhìn về phía trước.
Konoe nghĩ chắc chỉ là vô tình chạm phải, rồi lại nhìn về phía trước.
"..............??"
...Tuy nhiên. Lại một lúc sau, cánh của Phonia dần dần tiến lại gần.
Từ từ tiến lại... chọt, một cái. Lại chạm vào lưng. Và lần này liên tiếp thêm một lần nữa. Tổng cộng hai lần chạm.
...Cái này chắc chắn không phải ngẫu nhiên rồi, cậu liếc nhìn Phonia. Lần này cô ấy cũng đang nhìn Konoe. Bốn mắt chạm nhau. Nhìn nhau vài giây... cô ấy khẽ nghiêng đầu.
"...Không được à?"
"...Không, không phải là không được."
"Vậy à, tốt quá."
Bảo là không được thì cũng không hẳn. Cũng chẳng đến mức phải cự tuyệt.
Nên cuộc đối thoại kết thúc ở đó.
...Thế là ngay lập tức cánh của Phonia lại tiến lại gần lưng Konoe, hơn nữa lần này còn chọt chọt liên tục.
Konoe thấy lạ nhưng cánh của Phonia cứ chọt chọt hoặc chạm vào vài giây. Rồi vừa chạm, lúc thì như đang viết chữ vuốt ve, lúc lại chọt tiếp.
...Một khoảng thời gian mang lại cảm giác hơi nhột nhạt. Cánh của Phonia chạm vào lưng Konoe. Lướt qua vai, xương sống, thắt lưng. Từ trên xuống dưới, vẽ thành vòng tròn. Dần dần phạm vi mở rộng ra.
"............??"
——Cuối cùng, phần màng da của cánh áp sát vào lưng Konoe, cái bép.
Nhiệt độ thấp hơn nhiệt độ cơ thể người một chút truyền sang. Vảy cứng và trơn nhẵn như đá cùng màng da mềm mại chạm vào, mang lại cảm giác kỳ lạ.
"...Ra là vậy, cái này."
Và rồi, Phonia lẩm bẩm một mình.
"...Ấm thật."
——Phù, một tiếng. Như thở hắt ra, cô ấy nói vậy.
Konoe nghĩ, thì ra nhiệt độ cơ thể của cánh Long Nhân thấp thật, cứ thế, thời gian yên tĩnh trôi qua——.
——Một lúc sau, tiếng trẻ con vang lên từ lối vào công viên, khoảng thời gian đó kết thúc.
Không ai bảo ai, nhưng như đã hẹn trước, cả hai cùng đứng dậy.
Cứ thế đi lướt qua hai mẹ con vừa bước vào——đứa bé vẫy tay rối rít gọi Công chúa và ngài Thánh Giả, cậu vừa hơi ngượng ngùng vẫy tay lại, vừa cùng Phonia ra phố.
Và, Konoe định bảo, thôi chuẩn bị về...
"Konoe, tiếp theo, là gì?"
"...Hả? Tiếp theo?"
...Không ngờ lại bị đòi tiếp.
Rõ ràng là hỏng bét rồi mà tại sao, Konoe hỏi Phonia. Thế là.
"Cậu thích cái đó đúng không?"
"...Ơ, à ừ."
"Vậy thì tôi cũng thích. Đã trở nên thích rồi. Ấm áp lắm."
Câu trả lời như vậy được trả lại. ...Konoe chỉ biết bối rối.
"...Tiếp theo?"
"............Vậy thì, cái đó... đi dạo phố đi."
Suy nghĩ một chút, cậu quyết định đi dạo phố. Bị hỏi cái khác, cậu nhớ ra ký ức đi dạo phố.
Thế là lần này hai người đi về phía thành phố, bước vào khu phố mua sắm đập vào mắt. Các cửa hàng san sát nhau, xen kẽ là các quầy hàng rong. Tuy nhỏ hơn chợ ở Thần Đô nhưng có rất nhiều hàng hóa, đông người qua lại. Cảnh tượng nhộn nhịp. Mọi người trò chuyện vui vẻ, mua sắm.
Cũng có nhiều quầy đồ ăn, trên phố thoang thoảng mùi ngọt và mùi thơm phức. Ngửi mùi đó Konoe mới nhớ ra mình chưa ăn trưa.
"...A, đúng rồi, đúng rồi. ...Konoe, cái kia ngon lắm."
...Bất chợt, Phonia lẩm bẩm và chỉ vào một tiệm đồ ngọt.
Ở đó có món bánh kẹo giống như bánh Crepe với lớp vỏ cuộn kem bên trong. Nhân tiện gọi món ăn thử, cậu thấy hương vị hơi khác so với món ăn ở Thần Quốc.
"Tôi thích cái này. Đúng rồi. Tôi cũng muốn cậu ăn thử."
"...? À."
"Cậu thích cái này không?"
"...Vị tôi chưa ăn bao giờ, nhưng tôi thích."
Konoe lẩm bẩm không biết có phải nguyên liệu khác với Thần Quốc không, Phonia giải thích đây là loại ngũ cốc gì đó, trồng ở vùng này từ xưa, tháng mấy thu hoạch bao nhiêu, xuất khẩu ra ngoài thì bao nhiêu tiền một cân. Tiện thể sữa dùng làm kem không phải sữa bò mà là sữa dê sống trên núi cao, thức ăn chăn nuôi được cải tiến để khử mùi hôi.
Phonia vừa phồng má nhai bánh Crepe vừa nói đều đều như lẩm bẩm, Konoe nghe mà thầm nghĩ cũng học hỏi được nhiều thứ thật. Vừa ăn vừa di chuyển, họ ngồi xuống cái ghế đá gần đó. Lại ngồi cạnh nhau, lần này chỉ đơn giản là đưa bánh kẹo vào miệng cùng nhau.
"............?"
Trong lúc đó, cánh của Phonia lại bắt đầu chọt vào lưng Konoe.
Konoe thắc mắc lại nữa hả, nhưng vẫn cứ để yên——.
Một thiếu nữ Long Nhân đi ngang qua nhìn hai người họ với đôi má đỏ bừng.
——Và, trong khi đó, tại một căn phòng trong lâu đài Archinolca cách xa thành phố.
"...Merumina, sao cô lại làm tăng giấy tờ lên nhiều thế này ạ...?"
"...Fufu, tôi cũng đang hơi hối hận đây."
Hai thiếu nữ đang vùi đầu trong đống giấy tờ, tay bút thoăn thoắt.
Trong phòng vang lên tiếng bút sột soạt. Tiếng lật giấy, tiếng chấm mực. Sau khi tiễn Konoe, hai người đã đối mặt với giấy tờ từ sáng đến giờ. Trừ một lần nghỉ ăn trưa, tay họ vẫn hoạt động liên tục.
"Thú thật là tôi làm hơi quá. ...Quả nhiên đi xuyên quốc gia là rắc rối thật nhỉ."
"Đúng vậy ạ."
Thấy Merumina cười gượng, Terunerika gật đầu lia lịa đáp lại.
Khác biệt về thể thức, luật pháp, và số lượng thuộc hạ hỗ trợ. Trong những khác biệt đó, kết quả của việc vươn tay ra quá nhiều thứ chính là núi giấy tờ này. Hơn nữa...
"...Việc chuẩn bị khai thác Đá Chướng Khí đã bắt đầu rồi nên phải nhanh lên mới được."
"Ông trùm bang hội khai thác hăng hái lắm..."
Thực ra, tuyến đường khai thác Đá Chướng Khí, thứ quan trọng nhất trong chuyến đi xa này, đã được Merumina tìm ra bằng Thiên Lý Nhãn rồi. Dễ như ăn kẹo. Dễ đến mức ông trùm bang hội khai thác nửa mừng rỡ, nửa nhìn xa xăm với vẻ mặt "Thế công sức bấy lâu nay là cái gì?".
Nên hiện trường đã bắt đầu chuẩn bị thiết lập tuyến đường, và để việc khai thác lại cũng như bán hàng diễn ra suôn sẻ, cần chuẩn bị giấy tờ càng sớm càng tốt.
"Giờ này mà bảo dừng lại thì không thể nào, nên phải làm thôi."
"...Đúng vậy ạ."
"Cũng vì thương hội, vì lợi nhuận khổng lồ mà Đá Chướng Khí mang lại. Tôi sẽ trả lương hậu hĩnh cho phần cô giúp."
Merumina nói với Terunerika, vừa múc đường đổ liên tục vào tách trà rót từ ấm. Để bổ sung đường cho não. Thực ra Merumina khá hảo ngọt, đó là nguồn dinh dưỡng của cô.
"............Lợi nhuận khổng lồ?"
Lúc đó, Terunerika lẩm bẩm vẻ nghi ngờ. Rồi nhìn Merumina với ánh mắt thắc mắc.
Merumina... ồ, hơi ngạc nhiên. Chẳng lẽ cô ấy nhận ra?
"Merumina, giao dịch này, hầu như không có lợi nhuận đâu nhỉ."
"...Cô nghĩ thế à?"
"Vâng, tuy số tiền luân chuyển lớn... nhưng phải chi trả cho bang hội khai thác và các cơ quan liên quan nhiều quá, tính thêm các chi phí khác và thuế thì chắc chẳng lãi bao nhiêu đâu ạ?"
"..."
"Thậm chí lợi ích phía Archinolca nhận được còn lớn hơn. Bản thân giao dịch đã rất có tâm rồi, hơn nữa, nếu hoàn thành giao dịch này, Merumina sẽ trở thành người có liên quan đến việc khai thác Đá Chướng Khí ở đây. Đó sẽ là lý do để gọi Merumina đến khi xảy ra rắc rối tương tự như vụ sạt lở lần này."
Lợi nhuận từ giao dịch này quá rẻ so với bảo hiểm có thể gọi Thiên Lý Nhãn lúc nguy cấp, Terunerika nói. ...Với một Terunerika như thế, Merumina.
(...Cô gái này, khá xuất sắc đấy chứ.)
Cô nghĩ thầm. Nhìn khả năng thực vụ nãy giờ cũng thấy khá được rồi——hơn nữa, giấy tờ đưa cho Terunerika đều là loại ít quan trọng, không ghi chi tiết. Nếu từ những giấy tờ đó mà suy đoán ra toàn bộ giao dịch và đi đến kết luận, thì đúng là xuất sắc. ...Giả sử nhà không bị tước đoạt, chắc chắn cô ấy sẽ trở thành một lãnh chúa ưu tú hoặc trợ lý đắc lực.
Nếu Terunerika không ở bên cạnh Konoe——mà là người dưng nước lã, thì có khi cô sẽ khuyên cô ấy quản lý tài sản cũng nên. Mà, vì là Konoe nên tuyệt đối không khuyên đâu. Tại sao ư, vì Terunerika quản lý tài sản của Konoe thì ghét lắm. Cứ như vợ chồng ấy.
"Merumina?"
"...À, xin lỗi, tôi đang suy nghĩ chút. ...Cô muốn hỏi về việc không có lợi nhuận đúng không? ——Đúng là như vậy. Quyền lợi thì không nói, nhưng lợi nhuận hầu như không có. Dù vậy tôi vẫn ký hợp đồng này là..."
Nói về tiền đề, lý do cô ra tay để có được Đá Chướng Khí lần này là vì chị gái. Để chế tạo Elixir. Và, tuy điều kiện đã hội đủ, nhưng lý do chọn Archinolca trong số vài ứng cử viên——hay nói đúng hơn, lý do ban đầu cô tìm hiểu tình hình Đá Chướng Khí ở Archinolca, thực ra là vì thấy Konoe nhận được lời mời chuyển nhượng khủng khiếp quá nên nghĩ cần phải ra tay.
...Đúng thế. Tuyệt đối không nói cho Konoe biết, nhưng lúc đó Merumina bất mãn kinh khủng. Vừa không thích chuyện tán tỉnh, vừa nghĩ bọn họ cứ Harem với vợ này nọ nhẹ tênh, có biết tôi khổ sở thế nào mới không nói được câu đó không. ...Dù biết là tự làm tự chịu.
Thế nên, cô muốn ở gần để lỡ có chuyện gì xảy ra, và trong khi tìm lý do để đi cùng đến Archinolca, tình cờ thấy lưu thông Đá Chướng Khí bị đình trệ, đó là khởi đầu của vụ này.
"Terunerika, tôi ấy mà——"
——Nhưng, bỏ qua những ấm ức đó. Lý do cô ký hợp đồng có lợi cho Archinolca liên quan đến những gì Merumina đã thấy mười năm trước. Trong Vùng Phong Ấn ghê tởm đó, Merumina đã...
"...Tôi biết tất cả."
"...?"
"Về những gì Archinolca đã làm. Sự thật, tôi biết hết."
Đúng vậy, mười năm trước Merumina đã biết tất cả. Đối với Terunerika... không, cô đã hiểu điều mà ngay cả với Konoe cùng là Thánh Giả cũng không thể nói.
"——Thế nên, đây là sự rạch ròi của tôi."
"...Rạch ròi?"
"Ừ, không thể nói lý do, nhưng tôi nghĩ mình phải làm vậy."
Terunerika nhìn chằm chằm Merumina đang cười tự giễu. Rồi.
"...Vậy, sao ạ. Em hiểu rồi."
Có lẽ đã hiểu, hoặc đã bỏ cuộc, Terunerika khẽ thở dài, lại quay về với đống giấy tờ. Tiếng sột soạt lại vang lên, Merumina cũng vừa đổ trà ngọt vào dạ dày, vừa đối mặt với giấy tờ——.
(——Cơ mà, cô gái này làm việc chăm chỉ hơn mình tưởng nhỉ.)
Bất chợt, vừa di chuyển bút, Merumina vừa nghĩ. Dù trả lương cao nên không cho phép làm qua loa, nhưng dù cô ấy có nghỉ ngơi nhiều hơn chút nữa thì Merumina cũng không định trách.
Merumina và Terunerika đã thành người quen, nhưng không phải là không có suy nghĩ gì về nhau. Thậm chí là có rất nhiều. Nên việc cô ấy giúp đỡ chăm chỉ đến mức này khiến Merumina thấy lạ.
"...Thương hội Yonin ạ."
Hỏi thử thì nhận được câu trả lời như vậy. ...Thương hội Yonin?
"Là thương hội dưới quyền Merumina đúng không ạ?"
"...Đúng vậy."
Thương hội của Merumina nhờ sử dụng sức mạnh Thánh Giả, đã mở rộng nhanh chóng trong mười năm, quy mô lọt vào top mười cả nước. Hiện tại có nhiều thương hội dưới trướng, Yonin là một trong số đó.
"Lúc chướng khí chưa lắng xuống, họ đã đến Silmenia buôn bán. Hơn nữa, tất cả hàng hóa đều có giá rẻ bất ngờ... bánh kẹo cho trẻ con chắc chắn là bán lỗ vốn."
"..."
"Sự hỗ trợ sau thảm họa Mê Cung là đặc trưng của liên minh thương hội do cô tạo ra."
Terunerika nói. Rằng cô đã ngạc nhiên khi nhìn giá cả. Bình thường trong tình cảnh đó người ta sẽ chặt chém. Rằng nhờ cô mà mọi người đã cười.
"Nên em sẽ giúp đỡ đàng hoàng cho đến khi ngài Konoe về."
"...Vậy sao, cảm ơn."
"Không có gì ạ."
...Và rồi, cuộc trò chuyện kết thúc bằng những lời đó. Sau đó trong phòng chỉ còn tiếng bút vang lên.
——Thế rồi, hoàng hôn buông xuống. Konoe trở về lâu đài Archinolca. Sau khi cùng Phonia đi dạo quanh thành phố...
Trong lúc đó cậu được dẫn đến những danh lam thắng cảnh. Ăn thử những món đập vào mắt.
'Cái này ngon lắm. Ăn thử đi. Cạp nguyên đầu.'
'...Trông ngon đấy——hả? Cạp nguyên đầu?'
'Ừ. Cạp nguyên đầu.'
——Thực sự là ăn đủ thứ. Tại quầy cá chiên, cậu bị dúi vào tay con cá dài đến bốn mươi phân. Dù vậy nhập gia tùy tục, cậu cường hóa miệng bằng ma pháp rồi ăn hết... ăn xong mới được dạy là cạp nguyên con cơ bản là dành riêng cho Long Nhân.
'...Konoe, gần đây có tượng đá tổ tiên Long Nhân.'
'...À.'
Nhưng mà, dù có chuyện đó nhưng cơ bản vẫn là khoảng thời gian êm đềm. Vừa nghe Phonia giải thích lịch sử và danh thắng, hai người cùng đi thăm đài tưởng niệm trăm năm...
'...Cái đó, bị chọt vào sườn nhột lắm đấy.'
'...Xin lỗi.'
...Thi thoảng bị cánh của Phonia chọt chọt, hai người thong thả dạo quanh thành phố Archinolca.
"——Vậy, ngày mai cũng nhờ cô nhé."
"...Ừ."
Và, về đến lâu đài thì chia tay như thế.
"Cả điều tra, và màu vàng kim, cả hai nhé."
"............Ừ."
Phonia dang rộng đôi cánh, nhẹ nhàng bay lên không trung. Cứ thế bay lên phía trên lâu đài.
——Giữa đường, bỗng nhiên cô dừng lại. Quay đầu lại.
"——Konoe."
"...Hửm?"
"Hôm nay, cảm ơn cậu."
"...Hả?"
Phonia chỉ nói vậy rồi bay đi ngay.
"..."
Konoe nhìn theo bóng lưng đó, chớp mắt vài cái.
Là vì, Phonia vốn luôn vô cảm, trông như đang cười mỉm vậy.
"——Mừng ngài đã về, ngài Konoe!"
"Mừng về, Konoe."
Thế là Konoe trở về chỗ Terunerika và Merumina. Hơi an tâm khi thấy khuôn mặt hai người, Konoe cảm ơn Merumina rồi cùng Terunerika rời lâu đài. Vừa đi bộ thong thả về nhà trọ, vừa nghe Terunerika kể lể: "Nhiều giấy tờ lắm ạ... thật sự, thật sự rất nhiều".
"...Thế nên, ngài Konoe...? ............Hả?"
"...?"
...Đúng lúc đó, Terunerika đang đi bên cạnh bỗng dừng lại.
Quay lại xem có chuyện gì, Terunerika đang nhìn chằm chằm Konoe.
"...Terunerika?"
"...Hừm."
Mặc kệ Konoe gọi, Terunerika khẽ rên rỉ. Rồi nhìn tay Konoe, nhìn cánh tay, nhìn chân lần lượt. Đi một vòng quanh Konoe.
"...Ra là vậy."
Cúi mặt xuống, lẩm bẩm nhỏ. Konoe không nhìn thấy biểu cảm đó.
...Thế rồi, im lặng vài giây.
"——Ngài Konoe."
"...?"
"Đột nhiên em thấy muốn đi đường vòng về ạ."
...Đường vòng? Konoe nghiêng đầu. Có cửa hàng nào cô ấy muốn đi sao?
"Không, không phải là có nơi muốn đi đâu ạ."
Nhưng khi hỏi thì nhận được câu trả lời như vậy. Thấy Konoe càng nghiêng đầu thắc mắc, Terunerika vươn tay ra——nắm lấy bàn tay của Konoe đang chớp mắt không hiểu mô tê gì.
"...!? Te, Terunerika?"
"Nào, đi thôi ạ!"
Thấy Konoe ngạc nhiên, Terunerika cười fufufu vui vẻ. Cười xong, cô bước đi. Konoe bị kéo đi trong bối rối, Terunerika nắm chặt tay Konoe hơn một chút, rẽ khỏi con đường về nhà trọ.
Rời khỏi phố lớn đi một đoạn, ánh đèn thành phố biến mất, chỉ còn ánh sao bao trùm xung quanh.
——Con đường đêm không đích đến, không mục đích.
Trong không khí lạnh lẽo và trong trẻo của vùng núi cao, hai người nắm tay nhau, dạo bước trong đêm Archinolca.
——Và, ngày hôm sau. Sau khi đưa Terunerika đến nơi, Konoe hội ngộ với Phonia.
"Vậy Konoe, chia sẻ thông tin trước đã."
"...Ừ."
Như đã bàn trước, hai người vào lâu đài. Để chia sẻ thông tin về những dòng chữ trong lãnh địa đã nói hôm qua——vị trí và thứ tự khắc——nhằm tránh hỗn loạn tại hiện trường.
"Vì là cơ mật nên vào phòng tiếp khách."
"...Hiểu rồi."
Hai người vào lâu đài, lên cầu thang. Đến nơi đầu tiên được dẫn vào khi tới Archinolca. Căn phòng giăng đầy kết giới. Vào phòng, Phonia bảo chờ một chút rồi đi về phía cửa trong phòng tiếp khách. Ngồi ghế đợi chưa đầy vài phút, Phonia đã quay lại.
...Với đống tài liệu chất chồng trên Đoạn Tuyệt Thuẫn. Ma pháp của Phonia tiện lợi ở cả những điểm này.
"Đã để cậu đợi lâu. Đầu tiên là bản đồ này. Lúc tiêu diệt lần đầu, chú ý đừng phá hủy những vị trí trên bản đồ."
"...Ừ."
"Và, đây là bản sao của những dòng chữ. Tuy có thể xem tại hiện trường, nhưng cứ xem qua đi."
Konoe nhận tài liệu Phonia đưa liên tiếp.
Đầu tiên Konoe đối chiếu bản đồ với ký ức hôm qua, nhẩm lại trong đầu những địa điểm không được phá hủy. Và tiếp theo, lướt mắt qua bản sao của những dòng chữ——.
"..................?"
——Khoảnh khắc định lướt qua, Konoe cảm thấy não mình hỗn loạn. Cảm giác có gì đó sai sai. Nhưng cũng có cảm giác đúng. Ký ức ngày xưa và vật được đưa cho va chạm trong não bộ...
"..................Hả?"
...Konoe nhìn. Nhìn những dòng chữ viết trên tài liệu. Chớp mắt vài cái. Có sự vi phạm. Quan sát kỹ lưỡng. Chữ viết trên giấy mỏng. Chắc là đồ lại (trace). Nét đậm và chữ bị vỡ. Tuy nhiên... Konoe cảm thấy những dòng chữ này quen quen.
Chữ viết như viết bằng mực trên giấy ướt. Những mảnh vỡ hôm qua không thể phân biệt được. Nhưng, chắc chắn nó nằm trong ký ức của Konoe——.
——Vì vậy, Konoe đã đọc... những dòng chữ khác với ngôn ngữ thế giới này.
《Tôi gặp ■ấy vào》
"............Cái này là."
Đoạn văn bắt đầu bằng những từ như vậy. Bên dưới còn tiếp tục. Konoe có thể đọc được nó. Những chữ phức tạp đặc biệt bị vỡ nên phải phán đoán dựa vào ngữ cảnh và đường nét, rất khó đọc. Nhưng.
《Mùa thu, mười hai năm ■ từ ngày hôm đó. Khi ấy, tôi từ Thần ■ đến để nhìn ■nước được cho là đang ■ấn ■Vương một lần——》
"...Cái này, chẳng lẽ là tiếng Nhật?"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!