Chương 15 Hình phạt - Trinh sát mật bờ biển Valigahvi
Sự việc diễn ra vào ngày hôm trước, lúc mà các đơn vị hành quân đường biển vẫn chưa đảm bảo được điểm đổ bộ trên mũi đất.
Dotta đã mang về những thông tin chi tiết hơn dự kiến. Dù đang là tiết xuân, nhưng khi màn đêm buông xuống, bờ Bắc Valigahvi vẫn còn vương lại cái lạnh. Vừa hơ tay bên đống lửa, Dotta vừa thuật lại những gì cậu ta thấy.
Theo đó, bờ Bắc Valigahvi có một pháo đài, và xung quanh là các khu định cư của con người.
Pháo đài ấy thuộc về phe Hiện tượng Ma vương, với một số lính đánh thuê đang cố thủ bên trong. Trong khi đó, những con người sống ở khu định cư làm nghề nông, hoặc dường như là nô lệ được nuôi để làm thức ăn cho chúng. Những kẻ quản lý đám nô lệ đó, quả nhiên cũng là con người – những kẻ đã đầu hàng và phục vụ phe Ma vương.
"Nói thật nhé, vất vả lắm đó..."
Dotta khẳng định chắc nịch.
Theo quan sát của Benetim, đúng là cậu ta trông có vẻ tiều tụy thật. Nhưng có lẽ đó không chỉ do sự mệt mỏi vì phải chạy trốn, mà còn bởi cái bóng của Trisil đang đứng bên cạnh nhìn xuống nữa.
"Tớ tình cờ đụng độ đám lính tuần tra của con người... Bị rượt chạy té khói, tưởng chết rồi chứ!"
"Mà ngươi cũng dám mở miệng nói những lời đó à..."
Trisil cau mày nhìn Dotta đầy ngán ngẩm.
"Bọn chúng chỉ định hỏi chuyện thôi. Tùy cách ứng biến mà ngươi hoàn toàn có thể ngụy tạo thân phận cơ mà. Ban đầu chắc chắn chúng chỉ nghĩ ngươi là thương nhân đi buôn. Chính vì ngươi hoảng loạn bắn chết một tên trước nên mọi chuyện mới rắc rối đấy."
"Không, thì là... tại sợ mà... Nên tớ nghĩ ra tay trước cho chắc..."
"Đã thế lúc bắn ngươi còn hét toáng lên nữa. Bỏ cái tật đó đi. Ngươi bị ngu à?"
"Đã bảo là đáng sợ mà lị! Khen tớ một chút đi chứ, tớ đã giết kẻ địch ra dáng một người lính rồi còn gì! Công việc thu thập thông tin tớ cũng hoàn thành xuất sắc nhé!"
Tất nhiên, việc thu thập thông tin đối với Dotta chỉ là chuyện tiện tay. Trong số các trinh sát được phái đi các vùng lân cận, cậu ta bị phân công vào khu vực nguy hiểm nhất. Để hả giận, cậu ta đã trộm cắp từ khu định cư của con người, và chỉ tiện thể mang tin tức về.
Đội trinh sát, ngoại trừ Dotta, đã bị tiêu diệt hoàn toàn.
Nếu Trisil không túm cổ lôi về, thì với kẻ chẳng bao giờ biết lo xa như Dotta, hẳn cậu ta đã thừa cơ lặn mất tăm rồi. Mặc cho sau đó có bị giết đi chăng nữa. Dotta là loại người như vậy, Benetim biết rất rõ điều đó.
(Chỉ có điều, vấn đề là...)
Benetim cảm thấy mồ hôi lạnh toát ra dọc sống lưng.
(Số "chiến lợi phẩm" mà Dotta ăn trộm được, Norgayu bệ hạ đã trót biển thủ mất rồi. Phải tìm cách lấp liếm chuyện này thôi.)
Benetim cố giữ vẻ mặt bình thản, hết sức cẩn trọng quan sát người đàn ông đứng bên cạnh. Đó là một sĩ quan trẻ tên Lored Kurder. Một người toát lên phong thái "quân nhân ưu tú" khiến bất kỳ ai đứng gần cũng phải thấy e dè.
"...Hoàn thành nhiệm vụ trinh sát là điều rất tốt."
Lored nhìn Dotta với ánh mắt nghiêm khắc.
"Nhưng hành vi trộm cắp của cậu là không thể chấp nhận được. Đó là cướp bóc. Cậu đã ăn trộm từ khu định cư của những người dân bị biến thành nô lệ sao?"
"K-Không phải ạ. L-Là của kẻ địch? ...Từ kho lương..."
"Đừng có khai man, cái đồ cáo già chờ lên giá treo cổ kia. Loại như cậu làm sao ra vào được những nơi như thế."
"Trisil im đi! Đừng có nói thừa!"
Cuộc đối thoại này dường như khiến Lored đau đầu. Anh ta day trán, lắc nhẹ đầu.
"Dotta. Rốt cuộc cậu đã trộm bao nhiêu? Và giấu chúng ở đâu? Hay là, đã có ai đó..."
"Thưa Đội trưởng Lored!"
Trực giác mách bảo tình hình đang rất tệ, nên Benetim quyết định lên tiếng ngay lập tức, giọng anh át đi vế sau trong câu nói của Lored.
"Dotta Ruzras là một lính trinh sát cực kỳ khó kiểm soát. Bình thường do tôi đi cùng nên mới quản lý được, nhưng trong tình huống như lần này, cách dùng người đúng đắn là phái đi dưới sự giám sát nghiêm ngặt, và nếu mất liên lạc thì lập tức thủ tiêu."
"Hừm. Vậy ý anh là..."
Lored quay sang nhìn Benetim. Trước khi những câu hỏi nghi vấn kịp thốt ra từ miệng đối phương, Benetim đã nhanh nhảu tiếp lời.
"Tôi đã lường trước tình huống này. Quả nhiên việc phái Trisil đi cùng để đề phòng là một quyết định chính xác. Cũng còn một biện pháp an toàn nữa, nhưng may là chưa cần dùng đến."
Nói dối đấy. Làm gì có biện pháp an toàn nào khác, và việc Trisil đi cùng là đề xuất của Norgayu. Chỉ có điều, Norgayu không có ở đây, và tiếng phàn nàn của Trisil cũng không thể nhanh bằng tốc độ nói của Benetim. Cô ấy cũng không phải loại người sẽ lớn tiếng phản đối trong những tình huống thế này.
"Về số hàng hóa Dotta đã trộm, nếu là thực phẩm thì e rằng đã nằm trong dạ dày cậu ta rồi. Để tránh gây thêm thiệt hại và để cậu ta hối lỗi, tốt nhất là xích hai chân cậu ta lại, giám sát chặt chẽ và bắt làm các công việc trừng phạt như đào đất hoặc xử lý phân tro."
"Hể?"
Dotta thốt lên một tiếng chới với.
"Tớ lại phải làm mấy việc đó nữa á?"
Không thể bận tâm đến giọng điệu bất mãn rõ rệt kia được.
"Thành thật xin lỗi, Đội trưởng Lored. Tôi cũng luôn đau đầu vì chuyện này. Lần sau nếu cần sử dụng Dotta, xin hãy bàn bạc thông qua tôi."
"Ra là vậy. Có vẻ anh cũng vất vả nhỉ."
Trên gương mặt cau có của Lored thoáng hiện lên nét đồng cảm.
"Cái Đội Dũng giả Trừng phạt này toàn những kẻ quái gở. Chắc hẳn là khó khăn lắm."
"Vâng. Quả đúng là vậy."
Điều này thì thật sự không phải nói dối. Vì thực tế nó vất vả đến mức muốn chết đi được. Rốt cuộc mình đã sai ở đâu mà lại bị ném vào cái đám bất thường này chứ. Có thể là lỗi của mình, nhưng dù vậy, mình vẫn muốn đổ trách nhiệm đó cho ai đấy. Cảm xúc này hoàn toàn là thật.
"Dù sao thì, tình hình giờ đã thay đổi lớn rồi."
Benetim tuyệt vọng tìm cách chuyển hướng suy nghĩ của Lored. Benetim chẳng biết tình hình thay đổi cái quái gì, nhưng chắc chắn là phải có thay đổi. Bởi vì khi nghe báo cáo của Dotta, sắc mặt Lored cứ đanh lại trông thấy.
"Không bàn đến những khả năng có thể xảy ra nữa, giờ chúng ta phải nhìn vào vấn đề thực tế. Chúng ta cần phải đối đầu với cái gì, chắc anh cũng hiểu rõ."
"...Quả thực. Đúng là như vậy."
Lored gật đầu sâu sắc.
"Cảm ơn anh đã giúp tôi bình tĩnh lại, Đội trưởng Benetim. Trước sự việc cướp bóc dân thường bị nô dịch, có vẻ tôi đã để cảm xúc chi phối quá nhiều."
"Không có gì. Quan trọng hơn, về chiến dịch sắp tới. Chắc hẳn ngài đã có tính toán rồi chứ."
"Ừm... Phải rồi. Nếu là anh thì anh sẽ làm thế nào?"
Một câu hỏi khó đỡ nhất trần đời.
(Hỏi mình câu đó, không khéo người này cũng chẳng tài cán gì cho cam.)
Benetim xoay chuyển suy nghĩ trong chớp mắt. Nếu là Zairo-kun, nếu là Jace, hay Patoucie... Hoặc nếu là Norgayu hay Tsav, họ sẽ nói gì? Mình là người tiếp xúc với họ nhiều hơn bất cứ ai. Trong ký ức về họ, chắc chắn phải có manh mối nào đó.
(...Không, chịu thôi.)
Benetim bỏ cuộc chưa đầy một giây.
(Làm gì có chuyện nảy số kịp thời thế được. Nhóm Zairo-kun điên cả rồi. Bọn họ là những kẻ bất thường.)
Rốt cuộc, chẳng nghĩ ra được gì, nên đành phải nói thật những điều đang hiện lên trong đầu. Nhưng từ kinh nghiệm bản thân, Benetim biết rằng đó lại là cách hiệu quả nhất. Chỉ cần khiến đối phương hiểu lầm mình là "một nhân vật kha khá" đến mức này rồi, thì sẽ có cách xoay sở.
"Nếu là tôi... tôi sẽ không giao chiến với kẻ địch."
Benetim nói ra suy nghĩ thật lòng mà không chút đắn đo. Phong thái đường hoàng như một chuyên gia quân sự tự tin vào tư duy của mình.
"Tôi sẽ rút lui ngay tại đây. Vì tôi không muốn chết."
"Ha ha ha! Câu trả lời hay lắm. Không còn chỗ nào để phản bác cả. Để giảm thiểu thiệt hại, đó là cách tốt nhất."
Quả nhiên, Lored cười sảng khoái.
Benetim thở phào nhẹ nhõm. Chiêu này càng hiệu quả với những kẻ ưu tú. Trong lòng đối phương vốn đã có sẵn câu trả lời chắc chắn, nên thực ra ý kiến của người khác chỉ là nguyên liệu để củng cố cho ý tưởng tuyệt vời của chính họ mà thôi.
Thực tế, lúc này Lored vừa cười vừa gật đầu. Anh ta đang tự tán đồng với suy nghĩ của chính mình.
"Tuy nhiên, chúng ta là quân nhân. Chúng ta được kỳ vọng sẽ hoàn thành chiến dịch, và có những việc bắt buộc phải làm."
Đến rồi đấy. Benetim thầm nghĩ. Quả nhiên anh ta đã có sẵn câu trả lời. Chẳng hiểu sao, câu trả lời của mình càng lệch xa với đáp án đó, đối phương lại càng thấy yên tâm.
"Quyết định tấn công pháo đài. Trong tình hình ngài Viewx đang đối phó với địch từ hướng Bắc Nofan, chúng ta buộc phải hoàn thành nhiệm vụ của mình."
Lored nói.
"Bờ Bắc Valigahvi, pháo đài nằm ở hướng mà đội trinh sát đã đi tới – Pháo đài Block Numea. Nơi này nổi tiếng là bất khả xâm phạm. Năm tháp canh, lô cốt, tường phòng vệ băng giá sử dụng Thánh ấn, cùng địa hình bờ biển bảo vệ phía sau..."
Bàn tay anh ta trải ra một mảnh giấy trông như bản đồ. Trên đó vẽ địa hình và những ký tự như mật mã mà Benetim hầu như không hiểu gì.
"Để hạ được nó, cần đưa quân xâm nhập vào bên trong. Dotta thì cứ để cậu ta đi lao động khổ sai như Đội trưởng Benetim đã nói..."
Ngón tay Lored lần theo con đường từ khu dã chiến này đến pháo đài.
"Hãy sử dụng Tsav. Benetim, tôi muốn anh chỉ huy cậu ta, xâm nhập vào Pháo đài Block Numea."
"...Hừm."
Trong khoảnh khắc, suýt chút nữa anh đã thốt lên "Hả?", nhưng kìm lại được. Benetim đưa tay vuốt cằm, ra vẻ như đang suy tính điều gì đó.
"Tôi và Tsav sao."
"Đúng vậy. Quả nhiên chỉ có anh mới kiểm soát được Dũng giả Trừng phạt. Lúc trước tôi còn bán tín bán nghi, nhưng giờ thì tin rồi. Nghe nói tên Tsav đó là một kẻ giết người hàng loạt nhỉ. Nhưng, hắn có bản lĩnh."
Lored nhìn Benetim bằng đôi mắt xanh sáng rực niềm tin. Khi nhìn thấy ánh mắt đó, Benetim ý thức rõ ràng rằng mình không hợp với gã này.
"Trông cậy vào anh, Đội trưởng Benetim. Hãy kiểm soát Tsav, xâm nhập pháo đài và dẫn dắt trận chiến của chúng ta đến thắng lợi. Anh có thể sử dụng cả 'đơn vị hỗ trợ' của các anh nữa."
"Ra là vậy..."
Ra là vậy cái khỉ gì chứ, chính Benetim cũng tự nhủ thầm.
"Giao cho tôi sao? Dùng thủ đoạn nào cũng được chứ?"
"Ngoại trừ những cách gây hại cho khu định cư của dân thường."
Nói rồi, Lored nháy mắt một cái.
"Trông mặt anh là biết đã có kế sách rồi. Tôi rất kỳ vọng đấy, Đội trưởng Benetim."
Tên này đang nói cái quái gì vậy? Benetim thầm nghĩ.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!