Chương 73: Sự Lười Biếng Độc Địa
—Với khí thế và số lượng ngỡ như cơn ác mộng, sự hủy diệt màu đen che kín cả bầu trời.
Dưới chân ả đàn bà đang nở nụ cười méo mó, số lượng 'Bàn Tay Vô Hình' phun trào từ cái bóng đang phình to ra dường như không có giới hạn.
Vươn lên trời, những bàn tay ấy hướng về phía này—không cần đếm cũng biết, con số lên đến cả trăm.
"—Petelgeuse Romanee-Conti!!"
"Ô kìaaa? Được gọi tên trước khi kịp xưng danh, quả là một chuyện lạ lùng ĐÂY! Ngón tay mà ngươi biết về ta, chắc hẳn khác với ngón tay ta đang điều khiển lúc này chứ nhỉ?"
Subaru gào lên trong cơn giận dữ giữa bụi đất vẫn còn mù mịt, nghe thấy vậy, Petelgeuse tỏ vẻ nghi hoặc trước nội dung câu nói, nhưng biểu cảm lại càng thêm phần thích thú, hắn dậm chân:
"Có vẻ như hầu hết các ngón tay ta giấu trong rừng đều đã bị tiêu diệt, hủy diệt, toàn diệt rồi, nhưng biết làm sao được! Những sinh mạng quan trọng, quý giá của các tín đồ ngoan đạo không được phép sử dụng vô ích! Hãy biết rằng chúng tồn tại là vì bây giờ, lúc này, khoảnh khắc này! Aaa! Aaaa! Tình yêu, sự sủng ái! Phù thủy yêu dấu ơi!"
Trong cơn hưng phấn, Petelgeuse lần lượt cắn nát các ngón tay phải đưa vào trong miệng, hắn tô điểm cho chiến trường bằng điệu cười điên dại nhuốm máu, vung cánh tay đang nhỏ máu đó lên:
"Nào, hãy bắt đầu sự kết thúc, và tuyên cáo sự kết thúc của kết thúc! Và và và và và vàààà! Trước tình yêu của ta, trước sự phụng sự cần cù của ta! Hãy dâng hiến thân xác, sinh mạng, linh hồn các ngươi—ĐI!!"
Cùng lúc với lời tuyên cáo, những cánh tay che phủ bầu trời đổ ập xuống phía này—đám giáo đồ bao quanh tên Petelgeuse đang điên cuồng cũng cầm dao găm chữ thập lao lên.
Ngược lại, sự chuẩn bị của phe ta bị chậm một nhịp do bị đối phương đánh úp tinh thần.
Xung quanh, đội thảo phạt vẫn còn bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự hỗn loạn từ vụ nổ phía sau, nơi tâm chấn khói vẫn bốc lên nghi ngút—sự an nguy của hai chủ lực ở đó đang là mối lo ngại. Nhưng,
"Hông có rảnh mà đứng đờ ra đó đâu nghen! Phải giết, hông là bị giết—đúng hông nè!"
Vung thanh đại đao, Ricardo nhe chiếc răng nanh sắc nhọn gầm lên. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để dẹp yên sự hỗn loạn của đoàn lính đánh thuê người thú, tất cả đồng loạt thúc Liger lao đi theo sau đoàn trưởng.
Đồng thời, Julius giơ cao thanh kỵ sĩ kiếm thu hút ánh nhìn của các kỵ sĩ:
"Đừng để hành vi hèn hạ của chúng làm rối loạn tâm trí! Phía sau chúng ta, tình thế vẫn là còn đó những người dân cần bảo vệ. —Toàn quân, đột kích!!"
Kiếm vung xuống, địa long của Julius lao đi đầu tiên. Tiếp theo đó, các kỵ sĩ cũng giơ cao vũ khí của mình, song hành cùng con đường của Kỵ sĩ Ưu tú nhất.
Và rồi, liên minh giữa lính đánh thuê và kỵ sĩ bắt đầu xung trận—người chạy tiên phong lại là Natsuki Subaru, đang bám víu một cách vụng về trên lưng con địa long màu đen tuyệt đẹp.
Trước khi hai người chỉ huy kịp trấn an sự hỗn loạn của đồng đội, Subaru đã ra lệnh cho Patrasche lao đầu vào mối đe dọa của Giáo phái Phù thủy đang ập tới.
Không phải là cậu nắm chắc phần thắng.
Ngược lại, Subaru chẳng có thay đổi gì về mặt chiến lực, cậu là một tồn tại yếu ớt đến mức chỉ cần đối đầu với một tên giáo đồ cầm dao găm cũng đủ mất mạng.
Nhưng, dù vậy Subaru vẫn phải chạy tiên phong. Bởi vì—,
"Ngon thì nhào vô, tên Petelgeuse kia! Nhắm vào tao này! —Mấy cái bàn tay của mày, tao nhìn thấy rõ mồn mộtttttttttt đấy nhé!!"
"————!?"
Nén nỗi sợ hãi, nở nụ cười khiêu khích hết cỡ và giơ ngón tay giữa lên, Subaru làm đông cứng biểu cảm đang cười điên dại của Petelgeuse.
Như để chứng minh cho lời nói đó, Subaru điều khiển dây cương để Patrasche né tránh những Bàn Tay Vô Hình đang uốn lượn tấn công.
Nghiêng người sang phải tránh cánh tay đang vươn tới, hạ thấp trọng tâm trước bàn tay đâm thẳng vào. Ngoặt gấp để vượt qua đám cánh tay chặn đầu, bỏ lại những ma thủ đang ép tới từ bốn phía bằng tốc độ.
Không phải kỹ năng của Subaru cao siêu, mà yếu tố lớn nhất giúp né tránh thành công là Patrasche đã đọc được ý định của Subaru ngay lập tức qua dây cương.
Và rồi, trước một Subaru đã chứng minh lời nói của mình dù chỉ trong gang tấc, khuôn mặt người phụ nữ chất phác mà Petelgeuse đang chiếm giữ méo xệch đi vì phẫn nộ và nhục nhã:
"Cái gì mà ngu ngốc... Không thể nào có chuyện đó! Tại sao, tại sao tại sao tại sao sssaoooo... Sự sủng ái của ta, được ban cho ta, chỉ riêng mình ta! Mà ngươi lại có thể nhìn nhìn nhìn nhìn nhìn thấyyyyy!?"
"Hay là Phù thủy có tính lăng nhăng? Ê ê ê ê, bị chơi đùa rồi hả? Tội nghiệp ghê chưa!!"
"Thật là sỉ nhục! Thật là khuất nhục! Thật là ô nhục! Không chỉ với ta, mà dám dùng cái miệng đó nói về sự dẫn lối của tình yêu... Không thể tha thứ! Không được tha thứ! Chuyện được tha thứ là không thể có ĐÂY!!"
Trợn trừng đôi mắt vằn đỏ, Petelgeuse sủi bọt mép truy đuổi Subaru. Những ma thủ đen ngòm chụm lại thành một bàn tay khổng lồ, định bóp nát cậu thì Patrasche ngoặt mạnh sang trái để đột phá—dư chấn khiến mặt đất bị cày xới, để lại vết nứt sâu hoắm như bị bàn tay người khổng lồ khoét vào thảo nguyên.
"Nguy hiểm vãi! Thiệt tình, né được trong gang tấc liên tục thế này... nhưng mà, thế này là được!"
Ngọn lửa căm thù bùng lên trong đôi mắt, Petelgeuse hoàn toàn quên hết mọi thứ xung quanh, chỉ nhắm vào Subaru.
Dù cảm thấy da gà nổi lên vì sợ hãi khi mũi dùi của tên điên đang chĩa vào mình, Subaru vẫn nắm chặt tay vì diễn biến đang đi đúng theo tính toán.
Từ tình huống ở vòng lặp trước, cậu đã dự đoán được rằng số lượng Bàn Tay Vô Hình của Petelgeuse sau khi hồi sinh nhờ chiếm xác sẽ tăng lên.
Nếu vô số ma thủ tất sát mà người thường không thể nhìn thấy đó được triển khai, chỉ riêng điều đó cũng đủ đẩy đội thảo phạt vốn chiếm ưu thế về quân số vào tình trạng hủy diệt.
Vì thế, Subaru chọn cách kích động lòng cuồng tín đến điên loạn của Petelgeuse với Phù thủy đến mức tối đa, buộc hắn chỉ tập trung vào mình.
Trong lúc đó, ở phía sau, cuộc đụng độ giữa đám giáo đồ và đội thảo phạt đã bắt đầu.
Đòn đầu tiên, đội thảo phạt với ưu thế quân số đã áp đảo, những tên giáo đồ đi đầu bị đánh văng lên không trung cùng máu tươi. Tuy nhiên, những chuyển động quái dị trơn tuột của đám giáo đồ bắt đầu khiến các kỵ sĩ chưa quen phải khổ chiến.
Cứ tiếp tục câu giờ và mong chờ viện binh đến ngay lập tức—thì quả là đòi hỏi hơi quá đáng.
Ít nhất, nếu Wilhelm, người có thực lực vô song trong đấu tay đôi, còn bình an vô sự, Subaru tiếc nuối nghĩ.
"Suy nghĩ của mình quá nông cạn, đó là sai lầm... Nếu hắn có năng lực chết để chiếm xác, lẽ ra mình phải dự đoán được hắn có thủ đoạn tự sát chứ!"
Vụ nổ chiếc long xa chở Petelgeuse cũ chính xác là do nguyên nhân đó.
Có lẽ Petelgeuse đã cài sẵn thứ gì đó như bom vào cơ thể các giáo đồ, và ra lệnh kích hoạt tùy theo tình huống.
Kết quả là, hắn đã thành công rực rỡ trong việc dùng xác của Petelgeuse cũ cùng chiếc long xa để kéo theo các chủ lực của phe ta ở gần đó, rồi chuyển sang cơ thể mới.
Khói vẫn bốc lên mù mịt từ tâm vụ nổ, không thấy bóng dáng Wilhelm và Ferris đâu. —Nhưng cậu không thể tin là họ đã tan biến như thế.
"Không thể lạc quan đến mức nghĩ họ vô sự. —Nhưng theo kế hoạch, nhờ cả vào mọi người đấy!"
"CHẾT CHẾT CHẾT CHẾT CHẾT CHẾT CHẾT CHẾT ĐIIIIIIII—!!"
Petelgeuse lắc đầu điên loạn, triển khai Bàn Tay Vô Hình chặn đường. Nhưng bằng một cú bẻ lái tức thì, cậu vượt qua và rút ngắn khoảng cách, ngay trước mặt tên Petelgeuse đang kinh ngạc,
"Dứ,t điểm!!"
"Bafaa!?"
Cú drift của Patrasche khiến chân trụ cày nát mặt đất, hất tung đất đá đập thẳng vào mặt Petelgeuse. Cậu giơ ngón giữa vào cái bản mặt lấm lem đất cát đó, lượn một vòng khiêu khích xung quanh hắn:
"Này này, có bao nhiêu tay mà cái đầu vô dụng thì cũng chẳng làm ăn được gì đâu. Học tập sự ăn ý từ ánh mắt đến trái tim của tao và Patrasche đi. Ngươi, lười biếng quá đấy!?"
"————!!!"
Giận đến mức không thốt nên lời, Petelgeuse lẳng lặng tung ra những bàn tay tử thần.
Nhưng, bị kích động bởi Subaru - người có tài năng thiên bẩm về kỹ năng 'khiêu khích', những đòn tấn công của Petelgeuse trở nên thiếu chính xác do suy nghĩ bị nhiễu loạn.
Nghĩa là, dù có ưu thế về vô số bàn tay,
"Bộ xử lý của não không theo kịp rồi. Yêu cầu phần mềm cao mà phần cứng lại cùi bắp thì đúng là chuyện cười. Não ngươi, run rẩy quá mức rồi đấy hả!?"
Trong tình huống chỉ cần sai một bước là mất mạng, Subaru vẫn không thể kìm được tiếng cười trước trạng thái tinh thần vẫn có thể nói móc của mình. Tiếng cười "phư hi" lọt ra khỏi miệng càng phát huy hiệu quả khiêu khích đối với Petelgeuse.
Đáng lẽ là những pha công phòng trong gang tấc, nhưng cậu lại cảm thấy quen thuộc với việc né tránh.
Chỉ vài giờ trước còn chật vật để phối hợp, giờ đây nhịp thở, thậm chí nhịp tim của cậu và Patrasche đã hòa làm một, cảm giác ý đồ của nhau truyền tải rõ ràng qua dây cương.
Như Julius đã nói, 'Trao gửi niềm tin, phó mặc cho gió'.
—Ý nghĩa của câu nói đó, giờ đây cậu đã hiểu bằng trái tim chứ không phải bằng lời nói!
"—ru!!"
Xé toạc màn bụi đất, trong khi nội tạng bị đảo lộn bởi lực ly tâm từ cú ngoặt gấp, màng nhĩ của Subaru, người đang có bộ não nóng lên vì hưng phấn hơn là buồn nôn, bất chợt bắt được âm thanh đó.
Từ xa xăm vọng lại, đó là tiếng gọi tên cậu, và chủ nhân của giọng nói không thể nhầm lẫn đó là,
"Subaru—!!"
Tăng tốc đột ngột, từ cửa sổ chiếc long xa đang cố gắng thoát ly khỏi vùng chiến sự, Emilia nhoài người ra, mái tóc bạc dài tung bay trong gió, nhìn thấy cậu từ xa.
Sơ tán khỏi chiến trường—việc đó không chỉ có chiếc long xa của cô. Xung quanh, những chiếc long xa của các thương nhân chở dân làng cũng bắt đầu tháo chạy, việc sơ tán của họ với sự hộ tống của vài kỵ sĩ đều đã được bàn bạc trước.
—Sự giãy chết cuối cùng của Giáo phái Phù thủy, đó là tình huống đã được dự báo.
Khi xảy ra giao tranh, nếu mang theo nhiều người không chiến đấu sẽ không thể đối phó với cách đánh bất chấp thủ đoạn của bọn chúng. Vì thế, cậu đã chỉ thị trước cho các thương nhân sơ tán nếu chiến sự nổ ra. Để tránh hỗn loạn lan rộng trong dân làng, cậu chỉ giải thích cho những người có vẻ bình tĩnh lắng nghe được, rồi chia họ lên các xe để chuẩn bị cho tình huống này.
Và tất nhiên, Ram - người phải dẫn đường đến Thánh Địa bằng con đường khác - cũng đã được thông báo, nhưng—,
"Tại sao... !?"
Subaru đã không nói điều đó cho Emilia.
Từ chiếc long xa đang xa dần, cậu nhìn thấy khuôn mặt Emilia méo xệch đi vì đau đớn.
Sự bàng hoàng trước sự phản bội khó chấp nhận hiện rõ trên đó, giáng một nỗi đau như xé toạc vào lồng ngực Subaru.
Tuy nhiên, Subaru giấu nhẹm cú sốc trong lòng, bất chấp rung lắc và gió bão, cậu buông một tay khỏi dây cương chưa quen và giơ ngón cái lên.
"Cứ giao cho Natsuki Subaru này, dễ ợt! Đi trước đi nhé, Emilia-tan! —Anh sẽ đuổi theo ngay và dành cho em một cái ôm nồng thắm!"
"————!!"
Không biết cô ấy có nhìn thấy hàm răng trắng lóa của cậu hay không, nhưng từ chiếc long xa đang lao vào đường rừng xa xa, chỉ còn vọng lại những âm thanh không thành tiếng.
Xác nhận đoàn xe của cô đã thoát khỏi vùng chiến sự an toàn, Subaru thở hắt ra một hơi dài rồi quay lại đối mặt với Petelgeuse:
"Chịu đứng yên chờ đợi thế này, bất ngờ thật đấy. Ngươi cũng là kiểu người hiểu chuyện nhỉ?"
"Câm miệng câm miệng câm miệng câm miệng đi! Ta không hề dừng hành động, là do ngươi cứ né tránh tất cả đấy chứ! Xấc xược! Bất kính! Tình yêu của Phù thủy! Cái ôm ấy! Sự ngu xuẩn của kẻ không chịu đón nhận! Tại sao ngươi lại làm đến mức đó...!"
"À, ra là có tấn công hả? Mấy cái bàn tay của ngươi, nhìn thấy rồi thì chậm như rùa bò, ta cứ tưởng ngươi dừng tay nên hiểu lầm, hiểu lầm chút thôi. Cứ tiếp tục từ từ thế đi nhé, bên này cũng... ồ."
Subaru tiếp tục khiêu khích như thể phát huy sở trường nói móc của mình, bỗng nhướng mày trước khí thế chiến trường vừa dâng lên. Phía sau lưng nơi Petelgeuse và Subaru đang đối đầu tay đôi, cục diện cuộc đụng độ giữa Giáo phái Phù thủy và đội thảo phạt đã có biến chuyển lớn.
—Cùng lúc, cơ thể của vài tên giáo đồ tung lên trời trong màn sương máu.
"Nuuuuuuun!!"
Thanh bảo kiếm lấp lánh múa lượn giữa máu và ánh nắng, lưỡi kiếm cuồng nộ với tốc độ kinh hoàng. Những cánh tay, những đôi chân, những cái đầu, những thân mình nằm trên đường kiếm đều bị cắt ngọt, các kỵ sĩ lần lượt bồi thêm đòn kết liễu những kẻ bị hất văng.
Tắm mình trong lượng máu khổng lồ, ác quỷ của thanh kiếm lướt trên chiến trường—Wilhelm đã tham chiến.
"—Cụ Wilhelm!"
Subaru reo lên trước sự bình an của ông, còn Petelgeuse thì nghiến răng đầy cay cú.
Như đáp lại tiếng reo của Subaru, Wilhelm di chuyển sát mặt đất, chém đứt lìa chân hai tên nữa từ đầu gối. Ông lách người né những quả cầu lửa bay tới, tăng tốc bỏ lại vụ nổ sau lưng để sản xuất cái chết hàng loạt.
Sự tham chiến của Wilhelm khiến cán cân nghiêng hẳn về phía này.
Ricardo và Julius cũng bắt đầu tấn công dữ dội như để tiếp bước Kiếm Quỷ, mỗi lần đại đao vung lên là tiếng thịt nát xương tan vang lên, mỗi lần kỵ sĩ kiếm lóe sáng là ánh sáng mana lại tóe lửa.
Xa hơn nữa, tại tàn tích chiếc long xa là tâm vụ nổ. Từ nơi khói đã tan, một nhân vật bò ra, khoác tấm vải bạt cháy xém lên vai để che thân thể trần trụi.
Là Ferris. Có vẻ cậu ta cũng bình an dù chịu chấn động của vụ nổ ở cự ly gần. Thậm chí, vẻ đẹp nhầm lẫn giới tính và mái tóc được chăm chút kỹ lưỡng cũng không hề bị ảnh hưởng. Duy chỉ có quần áo là không tránh được hư hại, nhưng,
"Aaa, thiệt tình—Chết một lần rồi đó nha! Ông già Will! Đừng tha cho tụi nó, băm vằm tụi nó ra đi!"
Giơ nắm đấm nhỏ nhắn lên, chàng nam giả nữ bán khỏa thân cất giọng cao vút cổ vũ cho Kiếm Quỷ.
Dù cảm thấy có gì đó không ổn với tình trạng và tiếng hô của cậu ta, Subaru vẫn nở nụ cười đắc thắng về phía Petelgeuse:
"Quyết tử tự sát mà không gây thương vong nào... Đại cục đã định rồi! Từ bỏ đi là vừa!"
"Từ bỏ? Ngươi nghĩ chuyện đó, chuyện ngu ngốc đó, chuyện xuẩn ngốc đó được phép xảy ra sao!? Ngươi nghĩ ta, một 'Lười Biếng' như ta lại chìm vào lựa chọn 'lười biếng' là từ bỏ suy nghĩ và ý chí sao!? Một sự sủng ái tột cùng! Một sự khuất nhục! Ta sẽ báo đáp tình yêu bằng tất cả sự cần cù... ! Nếu đó là lý do duy nhất để rửa sạch nỗi ô nhục này thì—!!"
Dang rộng hai tay, những Bàn Tay Vô Hình đang tuôn trào từ toàn thân Petelgeuse bỗng nhiên biến mất.
Tư thế đó của Petelgeuse khiến Subaru có dự cảm chẳng lành. Nhưng việc giữ khoảng cách để né tránh đã trở thành con dao hai lưỡi, cậu không kịp lao tới ngay lập tức.
Kết quả là,
"Phù thủy ơi! Sự dẫn lối của tình yêu ơi! Ta xin dâng hiến, xin được dâng hiến! Nào, hỡi kẻ bội giáo ngu xuẩn dám quay lưng lại với sự sủng ái! Hỡi lũ phàm phu tục tử khô cằn không biết đến tình yêu!"
"Đợi đã, Petelgeuse—thằng chó này!!"
"Nào—Hãy 'Lười Biếng' đi!!"
Khoảnh khắc tiếp theo, một làn sóng đen lan rộng như nuốt chửng chiến trường—và chiến tuyến sụp đổ.
※※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Giám mục Tội lỗi của Giáo phái Phù thủy, đảm nhận 'Lười Biếng', Petelgeuse Romanee-Conti.
Đối với Subaru, đây đã là lần thứ tư đối đầu với gã đàn ông này, nhưng có thể khẳng định rằng từ khi được triệu hồi sang dị giới, chưa có kẻ địch nào khiến Subaru khốn đốn như gã.
Qua các lần lặp lại, tổng cộng mười một lần, Subaru đã mất mạng ở thế giới này. Trong khoảng thời gian đó, chưa một lần nào Subaru chết theo cùng một cách, mọi cái chết đều khắc sâu vào linh hồn cậu với cảm giác chân thực khó quên.
Trước sự chênh lệch thực lực quá lớn, hay trước sự phi lý không thể né tránh, đôi khi là do sơ hở lơ là, và cả kết cục của những toan tính lệch nhịp, Natsuki Subaru đã đánh rơi mạng sống của mình hết lần này đến lần khác ở dị giới.
Đã có những kẻ thù ghê tởm. Đã có những cuộc đối đầu muốn vỡ vụn con tim. Đã có những tồn tại hùng mạnh áp đảo. Trước những thứ đó, một Natsuki Subaru bất lực đã bao lần bị bẻ gãy ý chí.
Dù vậy, Subaru vẫn đứng lên, nhưng sự độc địa của gã đàn ông này lại dị biệt vượt xa tất cả những thứ đó.
Vươn những cánh tay vô hình xé toạc mọi thứ - 'Bàn Tay Vô Hình'.
Vứt bỏ xác thịt đã chết, chuyển linh hồn sang cơ thể thuộc hạ để duy trì sự sống - 'Chiếm Hữu'.
Và, quyền năng có thể khẳng định là tồi tệ nhất trong chiến tranh hỗn loạn - 'Lười Biếng'.
Sự hung tàn mà cậu suýt quên lãng ấy đã bao trùm chiến trường, đập tan chiến ý của đội thảo phạt đang khí thế hừng hực. —Không, thứ bị đập tan không phải là chiến ý, mà là sự tỉnh táo.
"————!!"
"—Á á á!?"
Tiếng la hét và tuyệt vọng vang vọng khắp chiến trường, nhiều người đánh rơi vũ khí. Và, quan trọng hơn cả, đám giáo đồ hoàn toàn không chịu ảnh hưởng bởi 'Lười Biếng' của Petelgeuse—.
"Dừng lại...!"
Cậu gào lên, định ngăn cản hành động đó, nhưng lời nói vào khoảnh khắc này chẳng còn ý nghĩa gì.
Nhanh hơn cả khi tiếng Subaru vọng tới, những lưỡi dao găm chữ thập vung lên hút máu còn nhanh hơn. Máu tươi phun trào gọi dậy những tiếng thét bi thương, tiền tuyến sụp đổ trong nháy mắt.
Ảnh hưởng của 'Lười Biếng' không tác động lên Subaru, cậu không biết sự ô nhiễm tinh thần đó gây ra triệu chứng gì cho những người bị nhiễm. Nhưng bất cứ ai nằm trong vùng ảnh hưởng đều sủi bọt mép trước những ảo giác, ảo thanh, ảo thống không có thật, trợn ngược mắt, bị dồn đến sát bờ vực phát điên.
Số người may mắn kháng cự được sự ô nhiễm tinh thần đó chỉ còn khoảng mười lăm người trong số năm mươi người của đội thảo phạt. Số còn lại hoặc ngã gục tại chỗ, hoặc bị lưỡi gươm của Giáo phái Phù thủy chém gục trong vũng máu. —Trong cái rủi còn có cái may, đó là các chủ lực hầu như vẫn còn trụ lại được.
"Quái lạ—! Cái này, giống như sương mù của Bạch Kình... Ư"
Wilhelm gạt phăng ba lưỡi kiếm chém tới trực diện chỉ bằng một nhát, vừa lùi lại vừa kéo theo cơ thể đồng đội đã ngã xuống. Tương tự, Ricardo kẹp hai chị em mèo dưới hai nách, Julius cũng niệm phép gió tạo bão cát để yểm trợ làm lóa mắt địch.
"Hô, còn lại nhiều hơn ta tưởng đấy! Tuyệt vời, thật đáng mừng! Nếu những kẻ có tố chất còn lại nhiều thế này, có thể nói tiền đồ của giáo đoàn vẫn an toàn ĐÂY!"
"Tố chất...? Mày đang nói cái quái gì vậy! Không, trước đó thì cái tình huống này là..."
Nguy to.
Chỉ với một nước đi, tình thế đã bị đảo ngược hoàn toàn.
Xét về chiến lực, cộng với phần đã bị tiêu hao trước khi sự ô nhiễm tinh thần lan rộng, quân số gần như năm ăn năm thua. Nhưng bên phe ta có nhiều người bị thương chứ không phải chết, nên những người còn khỏe mạnh phải phân tán sức lực để lo cho họ.
Ngược lại, đám giáo đồ chẳng hề bận tâm đến đồng bọn bị thương. Chúng thản nhiên dẫm đạp lên xác đồng bọn lẽ ra cứu được thì sẽ sống, lao vào với những vết thương chí mạng, sẵn sàng chết chùm.
Và quan trọng hơn cả—,
"Ngươi, có vẻ như mục đích là dương đông kích tây để thu hút sự chú ý của ta nhỉ?"
"—Hự!"
Mục đích của Subaru đã bị Petelgeuse nhìn thấu, sự dao động hiện rõ mồn một trên mặt cậu.
Nhận thấy điều đó, Petelgeuse vỗ tay, gò má méo xệch đi vì thích thú tột độ:
"Ra là vậyyyyy! Quả là, quả là quả là quả là quả lààà, một suy nghĩ cần cù! Ta không biết ngươi dùng cách nào để biết về Bàn Tay Vô Hình của ta, và cả về các Ngón Tay, nhưng nếu đã biết mà hành động như thế thì những chuyển động vừa rồi, cho đến lúc này, hoàn toàn hợp lý ĐÂY! Và... nếu đã biết điều đó, thì ta cũng chẳng còn lý do gì để bận tâm đến ngươi nữa nhỉ?"
Nói đoạn, Petelgeuse quay gót. Ánh mắt hắn hướng về chiến trường nơi các kỵ sĩ và giáo đồ đang giao tranh, nếu những ngón tay từ bóng tối vươn về phía đó, phe ta chắc chắn sẽ càng bị dồn vào thế hạ phong.
Subaru nín thở trước hành vi độc địa đó, ra lệnh cho Patrasche lao thẳng vào lưng tên điên. Ít nhất, dùng đòn húc thân mình để gây sát thương mà không giết hắn thì—,
"—Ngươi, lười biếng nhỉ?"
"—Oái!?"
Tuy nhiên, chính sự nôn nóng phó mặc cho quán tính đó lại nằm gọn trong lòng bàn tay của Petelgeuse.
Cái bóng vươn dài, Bàn Tay Vô Hình tiếp cận từ ngoài tầm nhìn của Subaru—ngay từ phía sau lưng, tóm lấy đuôi Patrasche đang lao đi với tốc độ xé gió, và ném văng cơ thể khổng lồ của con địa long lên không trung một cách nhẹ nhàng.
Sau cảm giác lơ lửng khi toàn thân bị quất bởi luồng gió và lực ép khủng khiếp, Subaru rơi xuống giữa không trung, mất phương hướng hoàn toàn—lưng cậu đập mạnh xuống bãi cỏ.
"Hộc... hộc..."
Toàn thân phát ra tiếng nghiến kẽo kẹt, những đốm lửa tóe lên trước mắt khiến tầm nhìn tối sầm.
Cú va đập từ lưng truyền chấn động thẳng vào nội tạng. Buồng phổi co thắt kịch liệt, từ chối tiếp nhận oxy, còn dịch vị nóng rực cứ thế trào lên thiêu đốt cổ họng.
Chậm hơn một nhịp, tiếng ong ong trong đầu cùng cơn đau như sét đánh chạy dọc tứ chi ập đến, khiến tiếng rên rỉ đau đớn trào ra khỏi cổ họng Subaru đang quằn quại.
—Đau quá, nguy rồi, tệ thật, đau quá, đau quá, gắt quá, gắt quá đi mất!
Tứ chi tê liệt, lục phủ ngũ tạng co giật, ý thức bị cơn đau thống trị. Nhưng trong cái đầu không còn quay nổi nữa, Subaru vẫn như bị nguyền rủa mà sắp xếp lại hàng loạt tín hiệu nguy hiểm.
Cần phải hành động ngay lập tức theo phán đoán tức thời, nhưng nó không thể hình thành nên một ý nghĩa chắc chắn hay hình thái cụ thể nào bên trong cậu.
Gạt bỏ lý trí đang bị coi thường sang một bên, chỉ còn bản năng gào thét.
Nếu không cử động thì sẽ chết, không muốn chết, phải làm gì đó để sống sót.
Thế nhưng, dù muốn tuân theo bản năng, cơ thể cũng không chịu nghe lời. Subaru chỉ có thể thở dốc liên hồi để duy trì sự sống một cách khó nhọc. Ngay lúc đó—
"—Ồ, hử?"
"Chà chà, thật là cần mẫn làm sao CƠ CHỨ..."
Sự bất ngờ khiến Subaru thốt lên tiếng rên rỉ ngơ ngác, còn Petelgeuse sau khi chứng kiến kết quả liền tỏ vẻ kính trọng và thốt lời cảm thán.
Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra? Trong khi toàn thân bị trêu đùa bởi cảm giác bồng bềnh lắc lư, Subaru quay đầu lại và nhận ra.
—Là Patrasche. Cô nàng đã ngoạm lấy phần hông Subaru, cố gắng đưa cậu thoát khỏi ma thủ của Petelgeuse.
Tiếc rẻ thời gian đỡ cậu lên lưng, cô nàng Địa Long đen tuyền chỉ lo lắng cho thân thể bất động của chủ nhân. Được cứu bởi lòng trung thành không lay chuyển ấy, Subaru đã thành công đào thoát khỏi thế đối đầu với Petelgeuse.
Petelgeuse cũng vậy. Dường như hắn có chút cảm động trước quyết định bảo vệ kỵ sĩ mà không cần chỉ thị của Patrasche, nước mắt bắt đầu tuôn rơi từ đôi mắt đang được che bởi bàn tay.
"Địa Long... Ồ, Địa Long! Thật tuyệt vời làm sao CƠ CHỨ! Yêu, yêu, yêu yêu yêu yêu yêu yêu yêu yêu yêu yêu yêu yêu yêu yêu yêu yêu a a a a a á á á á á á á á á á á á á á á á!!"
Nước mắt tuôn như mưa, Petelgeuse giậm chân điên cuồng và xoay tròn tại chỗ. Hắn hướng lòng bàn tay về phía lưng con Địa Long đang xa dần, nhưng không tấn công. Những ngón tay lại hướng lên trên, như thể đang vươn về phía một thứ gì đó yêu thương đang rời xa.
"Yêu! Tình yêu vô thượng! Tình yêu vô điều kiện! Tình yêu vô cấu! Thật tuyệt vời làm sao CƠ CHỨ! Thật đẹp đẽ làm sao CƠ CHỨ! Lo lắng cho thân xác chủ nhân, chỉ một lòng một dạ lao đi, cái chí khí đó, ý chí đó, cách sống đó, cách yêu đó thật đáng tỉnh ngộ làm sao CƠ CHỨ! Ồ, ồ, ồ ồ! Cần mẫn ĐẤY! Ngươi chính là tín đồ của tình yêu cần mẫn! Tốt, tốt, tuyệt vời quá đi mấtttttt!"
Tên điên đang đắm chìm trong sự cảm kích trên sân khấu của riêng mình, chẳng hề quan tâm đến cuộc đào tẩu.
Cứ thế, thân thể Subaru được đưa băng qua thảo nguyên, đi đường vòng qua chiến trường để về phía sau. Ở đó vẫn còn Ferris đang làm nhiệm vụ cứu hộ thương binh.
"Subaru-kyun!? Bị đánh tơi tả rồi hả!? Chết chưa?"
"Vẫn còn... thoi thóp. Toàn thân đau vãi chưởng, nhưng nhờ có Patrasche nên... ặc, hự."
Subaru cười khổ đáp lại lời chào đón phũ phàng. Ngay khi vừa đến cạnh Ferris, cơ thể cậu bị quăng xuống bãi cỏ một cách thô bạo.
Mặt cắm xuống đất, vị đất và lá cây lẫn lộn trong miệng khiến Subaru ngỡ ngàng. Cậu quay lại nhìn Patrasche, định buông một câu phàn nàn—
"Mày này, đã chở tao đến tận đây rồi thì đối xử nhẹ nhàng hơn chút..."
Cổ họng cậu đóng băng trước hình dáng thê thảm của cô nàng Địa Long.
Khi bị Bàn Tay Vô Hình ném đi, Patrasche đã bị tóm lấy đuôi. Phần đuôi đó bị giật đứt tận gốc, máu tuôn xối xả, đến giờ vẫn nhuộm đỏ cả thảo nguyên. Ngoài ra, phần hông cũng bị khoét hai chỗ. Có lẽ lúc bị ném đập xuống đất, chân trước bên trái đã bị nát bấy từ đầu móng.
Không còn gì để bàn cãi, đúng nghĩa đen là thương tích đầy mình.
Có lẽ vì đã dùng hết sức tàn để đưa Subaru về tuyến sau, Patrasche đổ thân xác khổng lồ xuống thảo nguyên, gây ra một tiếng động lớn. Cứ thế, cô nàng chỉ còn lặp lại những hơi thở nông và khẽ khàng như đã chết.
Bất giác, Subaru lao đến bám lấy cơ thể đó.
"Này! Đùa hả... Patrasche! Mày, mày... Tao, là tại tao, tại tao phán đoán sai lầm nên mới ra nông nỗi này... Này!"
Dù gọi hay chạm tay vào, Patrasche cũng không phản ứng. Ngược lại, cảm giác hơi thở ngày càng yếu ớt, sinh khí cứ thế lụi tàn.
"Fe, Ferris! Patrasche bị... Làm ơn, cứu nó với..."
"Cô bé này đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ bảo vệ cậu rồi. Hãy tự hào về điều đó đi."
Ferris quay lại, nói thẳng thừng bằng giọng sắc lạnh trước lời van xin run rẩy của Subaru.
Trong khoảnh khắc, Subaru không hiểu ý nghĩa câu trả lời đó. Nó khác với điều cậu mong đợi. Nghe cứ như thể bảo cậu hãy từ bỏ Patrasche vậy.
"Con Địa Long đó đã sống trọn kiếp rồi. Cả cậu và tôi, không thể cứu vớt tất cả được đâu. Hiểu chứ?"
Tàn nhẫn. Đó là những gì Subaru cảm thấy lúc này khi Ferris buông lời phũ phàng. Cậu định phản bác lại thái độ đó, nhưng không biết phải nói gì.
Chỉ có cảm giác mất mát đang nhạt nhòa dần trong lòng bàn tay dù cậu vẫn đang chạm vào Patrasche—
"Với lại, vì cậu đã rút lui nên... Tên Giám Mục Tội Lỗi sẽ hành động!"
"—Ư!"
Nghe tiếng hét đó, Subaru quay mặt lại, nhìn thấy những Bàn Tay Vô Hình đang vươn về phía chiến trường.
Trên đường đi của bàn tay ma quỷ đó có hai kỵ sĩ—một lão kỵ sĩ và một kỵ sĩ trẻ chưa bị thao túng—đang chiến đấu dũng cảm, nhưng—
"Hai người kia, nguy hiể—!"
Tiếng hét chưa kịp đến nơi thì bàn tay đã nhanh hơn, giật phăng đầu hai kỵ sĩ khỏi cổ.
Máu phun trào. Những cái đầu bị bàn tay đen ngòm tóm lấy lơ lửng giữa không trung, biểu cảm ngỡ ngàng trên đó bị bóp nát như trái cây ngay khoảnh khắc tiếp theo. Chậm hơn một chút, thân xác co giật rồi đổ sụp xuống, kèm theo tiếng cười man dại.
"Nào! Nào! Nào nào nào nào nào nào nào!! Sự kết thúc bắt đầu rồi ĐẤY! Kết thúc thôi! Kết thúc cái kết thúc để kết thúc, dâng hiến tất cả thôi! Ta hiện giờ đang vô cùng cảm động, cảm lệ, cảm kích ĐẤY! Vì thế, ta muốn tự tay trao tặng cho các ngươi một cái kết an lành đong đầy tình yêu CƠ CHỨ!"
Tiếng cười man dại và những lời độc thoại ích kỷ của Petelgeuse không hề dừng lại.
Vô số Bàn Tay Vô Hình vươn ra từ bóng tối. Subaru có thể thấy chúng đang lựa chọn con mồi như thể đang liếm mép thèm thuồng.
Nhóm Wilhelm cũng cảnh giác và thủ thế, nhưng Bàn Tay Vô Hình chạm vào là chết—làm gì có cách nào phòng thủ thứ vô hình đó chứ.
"Làm sao đây..."
Subaru vắt óc suy nghĩ trong tuyệt vọng.
Trong tình huống này, chỉ có Subaru nắm rõ sự tình. Nếu có ai đó đưa ra được kế sách lật ngược thế cờ, thì chỉ có thể là cậu.
Thế nhưng dù có vắt óc đến sôi lên cũng không ra câu trả lời. Trái lại, ý thức cậu vẫn đang bị kéo về phía Patrasche đang dần lịm đi.
—Làm sao đây, làm sao đây, làm sao đây, làm sao đây làm sao đây làm sao đây làm sao đây làm sao đây làm sao đây làm sao đâyyyyyyyy.
Suy nghĩ xoay vòng đến mức não như muốn cháy rụi, nhưng chẳng thốt ra được gì ngoài hơi thở khàn đặc.
Trong tình cảnh tuyệt vọng tột độ ấy, Petelgeuse không đợi cậu quyết định mà giơ cả hai tay lên như tuyên bố hết giờ.
"—Hử!?"
Phán đoán tức thời khiến thân hình nhỏ bé nhảy lùi lại. Chậm một nhịp, Mana tụ lại tại nơi Petelgeuse vừa đứng—những cọc băng hình thành đâm thẳng lên từ dưới đất. Tiếc thay, chúng lại trượt mục tiêu là tên điên kia.
"Rốt cuộc, là kẻ nào CƠ CHỨ!?"
Petelgeuse gào lên quay lại, ngước nhìn lên đồi.
Bị thu hút, tất cả mọi người có mặt đều nhìn theo ánh mắt đó và nhận ra sự hiện diện ấy.
Gió thổi, mái tóc bạc tung bay. Thiếu nữ xinh đẹp đứng ngược nắng.
Hơi thở dốc, trán lấm tấm mồ hôi, nhưng đôi mắt màu thạch anh tím vẫn không hề mất đi sức mạnh.
"—Dừng lại ở đó, tên ác nhân."
Giọng nói trong trẻo như chuông bạc vang lên sắc bén và lẫm liệt, nương theo gió thảo nguyên.
Trước hình dáng đó, đôi mắt Petelgeuse mở to vì hoan hỉ, còn đôi mắt Subaru mở to vì kinh hoàng.
Đã để cho thiếu nữ không được phép gặp, gặp phải tên điên không được phép gặp. Sự hối hận về sự bất lực của bản thân khiến cổ họng Subaru nghẹn đắng cảm giác tuyệt vọng.
—Hồi kết đang đến gần. Chẳng thấy chút ánh sáng nào, sự kết thúc đang đến gần.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!