Chương 79: Kỵ sĩ Tự xưng và Kỵ sĩ Ưu tú nhất
Subaru giơ ngón tay giữa của bàn tay phải ra, ném lời tuyên chiến cùng với nắm đấm.
Petelgeuse bị đấm ngã sóng soài với vẻ mặt ngẩn ngơ, hắn thậm chí còn không lau được vệt máu chảy ra từ khóe miệng bị rách, đôi môi run rẩy bần bật:
"Rốt cuộc, là cái gì... Ngươi, có biết mình đang làm cái gì không ĐẤY!? Ta là Đại Giám Mục Tội Lỗi, là Đại Giám Mục Tội Lỗi được ban ân sủng của Phù Thủy ĐẤY! Ngươi cũng nhận được sự sủng ái mà lại dám đánh ta sao...!"
"Không thể chấp nhận được hả? Xin lỗi nhưng mấy chuyện đó tao nghe chán rồi. Tao không còn ý định thảo luận về đức tin với mày nữa. Phù Thủy cái quái gì chứ, ăn cứt đi, Petelgeuse."
Vứt lại câu nói đó cho tên điên đang cứng đờ mặt mày, Subaru vẫy tay nhẹ nhàng đầy khiêu khích. Có vẻ hành động đó đã gợi lại cơn thịnh nộ, Petelgeuse đập tay xuống đất đứng dậy, đôi mắt vằn đỏ mở to như sắp lồi ra ngoài:
"Được thôi! Ta hiểu rồi ĐẤY! Nếu ngươi, nếu ngươi đã quên đi sự sủng ái, ân sủng của Phù Thủy, nếu ngươi nhất quyết nói là không biết không hay, thì ta sẽ dùng tình yêu được ban cho ta để bắt ngươi phải đền tội cho sự bất kính đó ĐẤY! Không hiểu không hiểu không hiểu không hiểu không hiểu không hiểu không hiểu không hiểu không không không không không không không không khôngggggg!! Tại sao! Tại sao chứ! Lại cự tuyệt tình yêu! Ta không hiểu được chân ý đó!"
"—Thế giới này điên loạn, hay bản thân mình điên loạn. Khi bị dồn vào tình huống phi lý, khi mọi thứ không diễn ra như ý muốn, khi rơi vào ngõ cụt tư duy, người ta thường hay nghĩ như vậy..."
Bỏ ngoài tai những lời vọng ngôn lẫn nước bọt của Petelgeuse, Subaru nhớ lại tai họa giáng xuống bản thân mình, và sự hỗn loạn trong tâm trí khi cậu ở giữa vòng xoáy đó.
Cái khoảng thời gian cậu tự nhủ rằng mình đúng, lớn tiếng áp đặt rằng mọi người xung quanh đã sai, rồi cứ thế nổi cơn tam bành như một đứa trẻ và gào thét lung tung.
Điều đó, so với hành xử của tên điên trước mắt lúc này, có khác gì nhau đâu chứ.
"Mà, tao luôn nghĩ đây là vấn đề khó có câu trả lời, nhưng tao có thể khẳng định điều này."
"———"
"Kẻ điên là mày. Tao mới là người đúng. —Kết thúc ở đây đi, Petelgeuse!"
Lời nói của Subaru khiến đôi mắt Petelgeuse run lên vì niềm vui sướng đen tối.
Đó là niềm hoan hỉ u ám khi được trừng phạt kẻ ngu xuẩn dám coi thường đức tin của hắn, say sưa trong sự cần mẫn của chính mình. Đồng thời, cái bóng của Petelgeuse bùng nổ, vô số ma thủ từ dưới chân hắn vươn lên nhắm vào Subaru. Để xé toạc tứ chi, vặn đứt cổ, và tắm trong máu.
Nhưng,
"Tại sao—!?"
"Kẻ bắt thì ở đằng này, mau lại đây nào—cơ mà tao cũng chẳng dư dả đến mức đó đâu!"
Vặn mình, nhảy mạnh sang trái phải, cậu né những bàn tay đang lao tới trong gang tấc. Số lượng cánh tay tấn công chỉ dừng lại ở bảy, có lẽ không phải vì hắn coi thường Subaru, mà là do hắn vẫn chưa nắm rõ có bao nhiêu 'cánh tay' đã quay trở về với mình.
Dù sao đi nữa, nếu số lượng nằm trong khả năng đối phó, tốc độ chậm, và không phải là đòn đánh lén, thì việc tránh đòn đầu tiên không quá khó khăn.
Tất nhiên, nếu cứ theo kịch bản cũ, cậu không cần phải mạo hiểm tiếp cận gần đến thế. Chỉ cần đứng từ xa dụ Petelgeuse nổi điên, rồi thong thả né những Bàn Tay Vô Hình loạn xạ là xong.
Nhưng, riêng lần này Subaru không chọn cách đó. Dù biết nguy hiểm, cậu vẫn chọn đối mặt với Bàn Tay Vô Hình ở cự ly cực gần với Petelgeuse. Vừa né tránh những Bàn Tay Vô Hình mà chỉ cần chạm vào là gãy xương, cậu vừa nhắm tới chiến thắng.
"Không thể nào, không thể có chuyện đó được... Tại sao! Ngươi lại nhìn thấy! Sự sủng ái được ban cho ta! Quyền năng lười biếng, Bàn Tay Vô Hình của ta ĐẤY!?"
"Đi mà hỏi con mụ Phù Thủy có vẻ như đã bôi đầy mùi lên người tao ấy. Ấy chết, tao quên mất, khác với tao, mày đâu có thẻ thông hành để tự do gặp mặt Phù Thủy đâu nhỉ?"
"Ý ngươi là sao...! Ngươi, cứ làm như thể ngươi đã từng trò chuyện với Phù Thủy! Với Satella vậy...!"
"Bọn tao là mối quan hệ nắm chặt trái tim nhau đấy. Theo nghĩa đen luôn."
Mặt đỏ gay vì phẫn nộ, Petelgeuse cắn nát đầu ngón tay để kìm nén cơn kích động không thể chịu đựng nổi. Tiếng móng tay, xương và thịt bị nghiền nát vang lên cùng với âm thanh đục ngầu như thể răng hắn sắp gãy tận gốc.
Đồng thời, hưởng ứng theo cảm xúc đó, lượng bóng đen phun trào bắt đầu tăng lên, độ khó của việc né tránh tăng vọt khiến trán Subaru lấm tấm mồ hôi. Nhưng, điều đó cũng cho Petelgeuse biết một sự thật:
"『Bàn Tay Vô Hình』 đang quay trở lại!? Tại sao chứ ĐẤY!? Các Ngón Tay... Các Ngón Tay của ta đã xảy ra chuyện gì ĐẤY!!"
Dù số lượng tay của chính mình tăng lên, nhưng Petelgeuse lại hoảng loạn như thể bị tát vào mặt bởi một sự thật khó chấp nhận. Cũng phải thôi. Việc số lượng Bàn Tay Vô Hình của Petelgeuse tăng lên đồng nghĩa với việc—
"Đúng như dự đoán, những 『Bàn Tay Vô Hình』 được dùng để chi phối đám thuộc hạ—các Ngón Tay ở các nơi khác, do mất đi đối tượng nên đã quay trở về bản thể rồi."
Subaru đã xác nhận được rằng khi đánh bại Petelgeuse và hắn nhập vào cơ thể khác, số lượng 『Bàn Tay Vô Hình』 mà tên điên đó có thể sử dụng có xu hướng tăng lên.
Và thực tế là số lượng đó càng tăng lên khi các Ngón Tay—nơi ẩn náu của đám thuộc hạ hắn—bị tiêu diệt bằng các cuộc tập kích bất ngờ.
Từ đó, Subaru đã đưa ra suy luận: nếu không tiêu diệt các vật chứa trước thì hắn sẽ hồi sinh bằng cách nhập hồn. Còn nếu tiêu diệt vật chứa thì Bàn Tay Vô Hình sẽ tăng lên, sức chiến đấu mạnh hơn. Kiểu gì thì tên Petelgeuse này cũng đầy rắc rối khiến cậu phát ngán.
Và có vẻ như suy luận đó quả nhiên là đúng, tên điên đang hoảng loạn vì số lượng cánh tay sử dụng được tăng lên đồng nghĩa với sự biến mất của các Ngón Tay. Subaru nắm chặt tay vì sự chính xác trong suy luận của mình, nhưng:
"Vấn đề cốt lõi là việc sống sót trở nên khó khăn hơn nhiều—!"
Petelgeuse vẫn chưa hết hỗn loạn nên chưa tung ra số lượng ma thủ tối đa hơn trăm cái mà Subaru từng thấy. Tuy nhiên, số lượng bàn tay đen kịt đang lao tới cũng đã vượt quá hai mươi, vượt xa khả năng xử lý của Subaru.
Cúi người, trượt đi, thực hiện cú lộn vòng rồi vặn mình nhảy xa. Chân trượt trên đất xấu khiến cậu ngã dập mông, nhưng nhờ pha xử lý thần thánh đó mà cậu tránh được đòn tấn công sượt qua đầu.
Cảm thấy đau điếng như vỡ xương cụt, Subaru vừa mếu máo đứng dậy vừa giãn khoảng cách với Petelgeuse.
Hiện tại, chưa bị thương bởi Bàn Tay Vô Hình. Chỉ có đầu gối trầy xước do ngã và cơn đau xương cụt là không bình thường. Có khi nứt xương rồi cũng nên.
"Nào nào, không với tới được thì nhục lắm đấy! Lộ ra sự vô năng để cầu xin sự thương hại, hay là mang thân phận nhận sủng ái này nọ mà không thấy xấu hổ sao? Aaaa nààày, lườiii biếnggg quá đấyyyy!?"
"—Có vài điểm, khiến ta bận tâm ĐẤY."
Subaru vừa châm chọc vừa nhảy nhót trên mặt đá. Tuy nhiên, trước những lời khiêu khích của Subaru, Petelgeuse lại dập tắt cơn giận dữ ban nãy và lẩm bẩm một cách tĩnh lặng.
Hắn giơ ngón tay lên, vẫy vẫy cái ngón tay đầm đìa máu như muốn khoe ra, và nói:
"Việc mất đi các Ngón Tay là chuyện không thể tránh khỏi ĐẤY. Sự cần mẫn của ta chưa đủ, suy nghĩ chưa thấu đáo, đã lười biếng! Điều đó ta thừa nhận, buộc phải thừa nhận ĐẤY. ĐẤY, ĐẤY, ĐẤY, nhưng mà ĐẤY! Có quá nhiều điều nghĩ mãi không ra ĐẤY! Việc ngươi nhìn thấy Bàn Tay Vô Hình, thủ đoạn tìm ra vị trí các Ngón Tay, và cả việc kẻ đứng ra trước mặt ta lại là ngươi, kẻ không có khả năng chiến đấu trực tiếp!"
"———"
"Vì thế, ta suy nghĩ thế này ĐẤY. Những chuyện có nghĩ cũng không ra thì nghĩ làm gì cũng vô ích ĐẤY. Vì thế, ta vốn không lười biếng, sẽ quyết định suy nghĩ về những điều cần thiết, có lý do, và có thể ra kết quả. —Tại sao, ngươi lại hiện diện trước mặt ta, dùng những hành động và lời nói khiêu khích để thu hút sự chú ý của ta. Đó là..."
—Chết tiệt, Subaru cắn môi khi trực giác mách bảo rằng Petelgeuse đang đọc vị được ý đồ của mình.
Cậu cứ nghĩ rằng nếu khiêu khích liên tục, ném ra những lời chọc tức, thì sẽ khiến Petelgeuse chỉ chú ý đến cái trước mắt và không đọc được ý đồ của phe ta, nhưng cậu đã quá ngây thơ.
Sự việc diễn ra quá thuận lợi cho phía Subaru, ngược lại những khó khăn chồng chất lên Petelgeuse đã vô tình tạo cơ hội cho hắn bình tĩnh nhìn nhận lại tình hình.
Nếu Petelgeuse nhận thức đúng hiện trạng và đưa ra giải pháp hợp lý nhất, Subaru sẽ tiêu đời. Và, bất chấp mong muốn của Subaru, Petelgeuse đã nhận ra.
"Nếu ngươi nhìn thấy 『Bàn Tay Vô Hình』 và tốn thời gian để đối phó—thì ta sẽ huy động toàn bộ Ngón Tay, dùng bạo lực số lượng để dọn dẹp ngươi ĐẤY!"
"Bị phát hiện một cách bình thường luôn—!"
Đơn giản mà nói, lực lượng mà Subaru có thể đơn độc cầm chân chỉ là một mình Petelgeuse. Mà đó là trong trường hợp Bàn Tay Vô Hình tăng lên số lượng khổng lồ thì cậu cũng bó tay.
Hiện tại, nhờ màn diễn xuất đến ngứa cả lưng của Subaru để câu giờ, các thành viên đội thảo phạt hoạt động như một biệt đội riêng lẻ đã tiêu diệt các Ngón Tay của Petelgeuse. Tính cả đám giả danh thương nhân và các Ngón Tay ẩn giấu, chín địa điểm đã được xác nhận xử lý xong.
Tuy nhiên, địa điểm cuối cùng vẫn chưa được đụng tới, và địa điểm cuối cùng đó nằm ở đâu thì—chính là ngay đằng kia.
Ngay dưới vách đá dựng đứng sau lưng Subaru, có một tảng đá lớn cao hơn cả đầu người. Phía sau nó là lối vào hang động, và bên kia là nơi Ngón Tay cuối cùng còn sót lại.
Nếu đám tín đồ Giáo Phái Phù Thủy từ đó tràn ra, thì chỉ riêng việc đó thôi cũng đủ chiếu tướng lực lượng của Subaru rồi. Vì vậy, tia sáng lóe lên trong đầu Petelgeuse lúc này chẳng khác nào bản án tử hình đối với Subaru—
"Oa—!"
"Hả———!"
Nhưng điều đó, cũng chỉ đúng nếu sớm hơn vài phút nữa thôi.
"Cái gì thế ĐẤY!?"
Sóng cộng hưởng khuấy đảo bầu không khí trong rừng dữ dội, trở thành dòng chảy hủy diệt cuồng nộ bóc trần mặt đất đá, lấy trung tâm vách đá làm sân khấu để tung hoành.
Phần vách đá ngay phía trên tảng đá lớn bị bong ra cả mảng, vụ sạt lở lan rộng nuốt chửng hang động, cái hố lớn, và cả Subaru đang ở ngay gần đó.
"Nguy nguy nguy nguy nguy nguy nguy hiểm vãi—!!"
Bị khối đá mà nếu trúng vào thì nát sọ sượt qua sau gáy, Subaru bò ra khỏi cơn bão bụi mù mịt trong tình trạng thập tử nhất sinh.
Chỉ tay vào bộ dạng thảm hại đó của Subaru, ôm bụng cười bằng giọng cao vút là:
"A ha ha ha! Anh trai ơi, trông anh chạy như con sâu ấy! Nè nè, Tivey, nhìn kìa nhìn kìa—!"
"Em đang nhìn đây, và em nghĩ thời điểm này tệ thật đấy. Nếu không phải lúc này, thì anh trai chắc đã bị đánh hội đồng rồi."
Người em trai lên tiếng nhắc nhở bà chị người thú đang cười ngây thơ sau khi gây ra sự tàn phá suýt chút nữa cuốn luôn cả Subaru vào. Trước sự tham chiến của hai chị em người thú, Subaru vừa chạy lại gần vừa mang theo một nửa sự an tâm "Đến kịp rồi", và một nửa oán hận "Suýt chết thật đấy":
"Hai đứa bay, đến đúng lúc lắm, lũ khốn."
"Á à, anh trai nói nhầm rồi kìa? Chỗ này phải nói là cảm ơn nha! Không có chi nha! Yay!"
"Em nghĩ đó là một phát ngôn đúng đắn thể hiện tâm trạng nửa muốn cảm ơn nửa lại không đấy ạ. Cơ mà..."
Tivey nheo mắt, đồng tử loài mèo co rút sắc lẹm khi trừng trừng nhìn Petelgeuse. Ở phía bên kia tầm nhìn của cậu bé, Petelgeuse đang ngẩn ngơ nhìn vách núi vừa sụp đổ với khuôn mặt vô cảm tựa như mặt nạ kịch Noh.
Dáng đứng, điệu bộ, vẻ ngoài, tất cả hầu như không toát lên chút đe dọa nào về mặt chiến lực.
Nếu so đọ sức, nếu thi chạy ngắn, hay nếu đánh tay đôi, bất kể lĩnh vực nào thì Subaru cũng có thể thắng. Với chị em Tivey và Mimi, những người sống bằng nghề chiến đấu, thì điều đó lại càng dễ dàng hơn.
Thế nhưng, sự đáng sợ của Petelgeuse nằm ở một véc-tơ khác hẳn những mối đe dọa dễ hiểu đó. Có lẽ cảm nhận được điều này, Subaru không bỏ qua thoáng sợ hãi vừa lướt qua trên gương mặt Tivey.
"Đó là Giám Mục Tội Lỗi sao ạ? ...Chỉ nhìn thôi mà em đã thấy khó chịu như thể tâm trí sắp bất ổn rồi."
"Người xưa có câu: Khi ngươi nhìn vào vực thẳm, vực thẳm cũng đang nhìn lại ngươi. Tốt nhất đừng nhìn thẳng quá. Anh khuyên nhóc nên nhìn bằng khóe mắt hoặc nhìn gián tiếp qua gương ấy. Với lại, không lại gần là tốt nhất."
"Tại sao dợ?"
"Hơi thở hắn thối kinh khủng, xét về mặt sinh lý là không thể chấp nhận được. Cảm giác cay cả mắt."
Subaru buông lời bông đùa để trấn an Tivey, người đang sắp bị nuốt chửng bởi bầu không khí căng thẳng, rồi cậu nhìn sang Mimi đang cười toe toét. Cô bé chỉ nghiêng cái đầu nhỏ tỏ vẻ thắc mắc với khuôn mặt dễ thương, dường như thật sự chẳng cảm thấy chút đe dọa nào. Quả là đáng nể.
"Dù sao thì, mấy đứa đến hội quân được là tốt nhất rồi. Vừa diệt được viện binh địch, nói trắng ra là tí nữa thì anh 'Game Over' rồi."
Nếu hai người họ đến chậm một chút, nếu đợt tấn công dồn dập vừa rồi trễ một chút, chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để hy vọng của Subaru tan thành mây khói. Có thể nói là ngàn cân treo sợi tóc.
Vừa nói lời cảm ơn vì đã cứu mạng, Subaru vừa liếc nhìn hai người họ rồi hướng mắt về phía khu rừng.
"Mà này, cái tên quan trọng nhất đâu rồi? Vẫn chưa đến được à?"
"Anh Yuri chắc sẽ tới ngay thôi ạ. Em và chị hai đến trước chỉ là sai số nhỏ thôi."
"Yuri là ai dợ? Không phải Julius hả? Nếu là Julius thì chắc sắp tới rồi á. Em ngửi thấy mùi rồi nè."
Gạt phắt sự quan tâm của cậu em trai dành cho Julius, bà chị chỉ tay vào rừng và khịt mũi.
Thật bí ẩn không biết nên tin tưởng khứu giác của cô bé có ngoại hình hoàn toàn giống mèo này đến mức nào, nhưng nếu cô bé bảo sắp hội quân được thì không còn gì bằng.
Dù cực kỳ cay cú, nhưng nếu không có sự hợp tác của Julius, việc đánh bại Petelgeuse là tuyệt đối không thể thành hiện thực.
"——Quả nhiên, thật kỳ lạ."
Rắc. Petelgeuse, kẻ nãy giờ chìm trong im lặng suy tư, bỗng xoay cổ lại. Đôi mắt lồi ra trừng trừng nhìn về phía này, thu hình ảnh Subaru vào trong, hắn thè lưỡi chảy dãi ròng ròng:
"Cái hang động đã được che giấu bằng thuật thức gây nhiễu thị giác, đòn tấn công vừa rồi chứng tỏ các ngươi đã biết rõ vị trí. Cả sự tồn tại của những Ngón Tay ẩn nấp trong rừng, bằng cách nào đó cũng bị nhìn thấu. Và cả sự tồn tại của 'Bàn Tay Vô Hình' của ta, các ngươi cũng có con mắt nhìn thấy nó. Xét đến việc các ngươi đã đi triệt hạ các Ngón Tay trước, có vẻ như các ngươi còn biết nhiều hơn thế nữa."
Lại rút cuốn Phúc Âm từ trong ngực áo ra, mắt Petelgeuse chạy nhanh trên trang giấy. Lặp đi lặp lại, lật đến trang cuối rồi lại quay về đầu, cứ thế lặp lại, khóe miệng hắn bắt đầu méo xệch như thể không tìm thấy câu trả lời mong muốn.
"Trong Phúc Âm! Trong sự dẫn dắt vận mệnh của ta không hề ghi chép điều gì cả! Vậy thì, sự tồn tại của ngươi là cái gì! Nhận được sự sủng ái, nhưng lại coi thường Phù Thủy! Ngươi dám đứng chắn trước mặt ta, kẻ đang thực hiện Thử Thách, và chặn đứng mọi mưu đồ..."
Giậm chân bình bịch, Petelgeuse thể hiện sự cáu kỉnh không thể kìm nén qua hành động.
Dưới góc nhìn của Petelgeuse, hành động của Subaru quả thực vô cùng khó hiểu. Cuộc tập kích lẽ ra được thực hiện dưới danh nghĩa Thử Thách đã bị chặn đứng từ trước, dân làng và Emilia đã được sơ tán, hơn nữa thuộc hạ còn bị tiêu diệt bởi đòn đánh úp. Ngay cả Quyền năng và con bài tẩy của bản thân cũng bị lộ tẩy, mà đối thủ lại là kẻ nhận được ân sủng của Phù Thủy, chỗ dựa tinh thần của hắn.
Với Petelgeuse, đây không phải ác mộng thì là gì?
Nhìn lại chuỗi hành động của mình, Subaru buồn cười đến mức muốn bật cười vì kế hoạch triệt hạ Petelgeuse một cách triệt để đến mức hoang tưởng của mình đã quá khớp.
Nhưng, dù đã làm đến mức này, hắn vẫn là một gã đàn ông không thể dò thấy đáy. Trong vòng lặp bắt đầu từ Vương đô, Subaru đã đón nhận cái chết năm lần.
Năm lần, Subaru đã để thế giới diệt vong mà không cứu được bất kỳ ai.
Phải trải qua ngần ấy tuyệt vọng, ngần ấy kinh nghiệm, cậu mới chạm đến được cảnh giới này. Ác mộng của một kẻ điên thì liên quan quái gì đến cậu. Nếu là ác mộng, Subaru đã thấy nhiều đến mức chết đi sống lại theo đúng nghĩa đen rồi.
Vì thế lúc này đây, thứ đang hiện hữu trước mắt, chính là hiện thực mà Subaru hằng mong ước.
"Quả nhiên, quả nhiên quả nhiên quả nhiênnnnn, ngươi chính là 'Kiêu Ngạo'——"
"Tên tao là Natsuki Subaru."
Cắt ngang giọng nói đang nghiến răng định gọi Subaru là 'Kiêu Ngạo', Subaru chĩa ngón tay vào hắn.
Và tuyên bố đanh thép trước tên cuồng nhân đang ú ớ.
"Kỵ sĩ của Bán Tiên tóc bạc Emilia. 'Kiêu Ngạo' hay gì thì tao không biết, nhưng cái danh hiệu tao muốn chỉ có thế thôi, còn lại tao đếch cần."
Để biến những lời đó thành sự thật, cậu đã không ngừng chạy cho đến tận bây giờ.
Trước lời nói của Subaru, Mimi thốt lên "Hô~" đầy thán phục, còn Tivey nhắm mắt khẽ gật đầu. Và Petelgeuse, kẻ hứng chịu trực diện lời tuyên bố đó, thì...
"Đủ, rồi đấy."
Hắn thở hắt ra với vẻ buông xuôi đâu đó, rồi lắc đầu. Lắc. Lắc. Lắc, lắc mạnh, lắc điên cuồng, rồi ngửa mặt lên trời:
"Dám không đáp lại tình yêu! Hãy hối hận vì sự lười biếng không biết sợ Phù Thủy đó đi! Thật là Lười Biếng! Thật là Lười Biếng! Thật là thật là thật là là là là là là là là là...... Lười Biếnggggg!!"
Hắn dang rộng hai tay, há to miệng gào thét, cái bóng của Petelgeuse phình to dữ dội.
Số lượng ma thủ đen kịt phun trào đạt đến mức kỷ lục trong ký ức của Subaru —— dễ dàng vượt qua con số một trăm, chúng vươn lên bầu trời, rồi cái bóng bắn tung ra tứ phía.
"Đùa chắc..."
Sức mạnh của những bàn tay đen dễ dàng bẻ gãy cây cối, nhấc bổng những thân cây đổ gãy. Từ hiện trường vách núi sụp đổ, vô số tảng đá to bằng đầu Subaru bị bốc lên. Những bàn tay không cầm gì vẫn lang thang trong rừng tìm kiếm con mồi, rồi mang theo những vật thể hung hãn quay trở lại vươn lên trời. Số lượng đó, trọng lượng đó, tỷ lệ tử vong đó —— chỉ nhìn thôi cũng đủ chết trăm lần.
"Nếu ngươi nhìn thấy Bàn Tay Vô Hình, vậy thì bạo lực thuần túy thì sao nào! Gần một trăm bạo lực, sự phá hủy Cần Mẫn mà quyền năng của ta thể hiện, liệu ngươi có tránh được hết không? Nào, nào, nào nào nào nào nào nào nàooooo! Ngươi, có 'Lười Biếng' không hả!?"
Không kịp để gọi dừng lại, bạo lực được ném về phía ba người đang đứng chôn chân. Đá và cây đổ trút xuống đồng loạt —— trước cơn mưa ném lấp đầy tầm nhìn, tất cả co rúm người lại như bị đóng đinh, và...
"Oa——!"
"Hây——!"
Khoảnh khắc con mồi lọt vào tầm ngắm, tiếng hét của hai chị em đón đánh sự hủy diệt đó.
Sóng cộng hưởng làm rung chuyển bầu không khí, vô số chướng ngại vật đang bị ném tới vỡ vụn, bắn tung tóe, nổ tung thành từng mảnh. Dù vậy, không thể phá vỡ tất cả, nhưng...
"Oái!?"
"Đừng có đứng ngẩn ra đó!"
"Chết bây giờ đấy ạ!"
Subaru bị kéo giật về phía sau từ cả hai bên trái phải, thân mình lùi lại như bay lên. Chỉ vài tích tắc sau, những tảng đá không thể chống đỡ hết liên tiếp đâm sầm vào vị trí Subaru vừa đứng, chấn động truyền tới tận chân.
Phía bên kia làn khói bụi mù mịt, tiếng cười khanh khách của Petelgeuse vang lên. Và như để phụ họa cho tiếng cười đó, bên trên làn khói, những cánh tay khác lại đang lăm lăm những khối vật chất khác.
"Mục tiêu chiến lược ở đây đã hoàn thành! Ngón Tay đã bị tiêu diệt, chỗ cuối cùng cũng bị chôn sống đẹp đẽ...! Tóm lại là..."
"Tóm lại là ạ?"
"Làm sao bây giờ?"
"——Rút lui! Rút luiiii!!"
Tiếng hét thảm hại của Subaru vang lên cùng lúc đợt ném thứ hai được thực hiện. Cảm nhận được hơi thở tử thần sau lưng, Subaru và hai chị em nhảy lùi lại tháo chạy khỏi đó.
Đạp lên mặt đất gồ ghề, lao vào rừng tìm vật che chắn. Hứng chịu áp lực gió như bão táp, họ chạy thục mạng xuyên rừng trong tình thế tồi tệ.
"Gắt gắt gắt, toang rồi toang rồi! Chết tiệt, ngoài dự tính! Mấy cánh tay đó ngoài xé xác người ra còn làm được trò này nữa hả! Thằng khốn Julius vẫn chưa tới sao! Patrascheeeee!!"
Đạp lên thảm cỏ, Subaru bắt đầu buột miệng chửi bới trong cơn hỗn loạn tột độ. Chạy song song với Subaru, Mimi và Tivey vừa cảnh giới phía sau vừa bám theo.
Khác với hai người kia đã quen chạy nhảy, bước chân của Subaru chao đảo, không nhìn xuống chân thì không biết ngã lúc nào. Tại sao lúc nào cậu cũng không thể bình tĩnh tản bộ trong rừng thế này? Lúc nào cũng cảm giác như đang chạy trối chết để giữ mạng.
"Uê——!? Cái gì kia——!?"
Bên cạnh Subaru đang trút hết lời oán thán, Mimi thốt lên một tiếng kinh tởm. Bị giọng nói của cô bé lôi kéo, Subaru liếc nhìn ra sau, và cậu thực sự hối hận vì đã nhìn thấy cảnh đó.
Đương nhiên Petelgeuse không đời nào buông tha cho nhóm Subaru đã bỏ chạy. Hắn cũng đang truy đuổi ba người đang chạy hết tốc lực —— nhưng phương thức di chuyển của hắn, thật không thể tin nổi.
Petelgeuse đang ôm gối, cuộn tròn người lại trong tư thế ngồi bó gối. Hắn để 'Bàn Tay Vô Hình' nắm lấy cơ thể đang cuộn tròn của mình, rồi vươn vô số ma thủ ra như chân nhện để di chuyển. Uy lực của những bàn tay đen vẫn nguyên vẹn, mọi chướng ngại vật trên đường hắn đi đều bị cày xới và thổi bay tận gốc. Sự 'Lười Biếng' đầy tai ương cứ thế lao thẳng tới, xé toạc khu rừng mà truy đuổi.
"Hắn đang bay lơ lửng, nhưng kiểu bay tởm lợm thế này lần đầu em mới thấy đấy ạ!"
"À, ra là thế! Mấy đứa không nhìn thấy kiểu đó hả!"
Subaru nhìn thấy 'Bàn Tay Vô Hình', còn họ không nhìn thấy, nên cảnh tượng trong mắt mỗi người là khác nhau. Với Mimi và Tivey, đó có lẽ là cơn ác mộng khi thấy Petelgeuse ngồi bó gối bay lượn, nhưng với Subaru, đó là cơn ác mộng vượt trên cả ác mộng khi thấy hắn bắt vô số cánh tay khiêng mình đi —— nói chung là so sánh giữa cái tệ nhất và cái tệ hơn xem cái nào tệ hơn mà thôi.
Và rồi, tình hình còn tồi tệ hơn nữa.
"——Aaa! Hãy 'Lười Biếng' đi!!"
"Thôi xong——!"
Ngay sau tiếng gầm từ phía sau, ánh sáng đen trong nháy mắt thiêu rụi thế giới. Thứ bao phủ tầm nhìn trong khoảnh khắc đó không ảnh hưởng gì đến Subaru. Nhưng với hai người đang chạy song song thì...
"Áu?"
"............ự!"
Cơ thể hai chị em mềm nhũn, suýt ngã quỵ thì may mắn thay hai cánh tay Subaru vươn ra kịp thời đỡ lấy. Cậu kẹp hai cơ thể nhỏ bé vào hai bên nách, cứ thế ôm hai người đang mê man mà chạy tiếp trong rừng.
Đó là chiêu trò đê hèn 'Ô nhiễm tinh thần' của Petelgeuse. Ngoại trừ Subaru và vài thành viên đội thảo phạt có khả năng kháng cự, đây là một trong những quyền năng của Petelgeuse cướp đi ý chí chiến đấu của tất cả mọi người.
Subaru đã nói rõ với Mimi và Tivey về sự ô nhiễm tinh thần này.
Rằng họ sẽ không thể chống lại nó, và nếu bị ô nhiễm, tinh thần sẽ mất cân bằng và đau đớn.
Nhưng dù nghe thông tin đó, hai người vẫn xuất hiện để trợ giúp Subaru. Dù biết đối mặt sẽ bị bẻ gãy ý chí chiến đấu, họ vẫn đến cứu Subaru.
Thế nên,
"Vứt lũ vướng chân đó lại mà chạy đi chứ! Những kẻ lười biếng ngu xuẩn chìm đắm trước quyền năng 'Lười Biếng'! Tại sao ngươi lại phải liều mạng bảo vệ chúng đến thế!"
"Lải nhải điếc tai quá, thằng ngu này! Tao là một tín đồ cuồng lông đấy! Tín đồ cuồng lông mà bỏ mặc mấy đứa nhóc lông xù thì cơm ngày mai nuốt sao trôi hả!!"
Sao có thể bỏ mặc được chứ.
Vẫn ôm hai người, đôi chân Subaru ngày càng tăng tốc. Petelgeuse đang áp sát phía sau có vẻ ngạc nhiên trước sức mạnh tiềm ẩn đó của Subaru, nhưng khoảng cách giữa hai bên vẫn cứ thu hẹp dần.
Một Subaru ôm hai đứa trẻ, chạy bán sống bán chết trên con đường rừng tồi tệ bằng đôi chân không quen chạy, so với một Petelgeuse lao đi bất chấp địa hình hay chướng ngại vật, thì ngay từ điều kiện tiên quyết của cuộc đua đã khác biệt rồi. Chỉ vài chục giây nữa là không thể thoát được.
Trong tình huống tuyệt vọng đó——,
"Yêu mày chết đi được! Patrasche——!!"
Nhảy qua một vùng đất trũng, xuyên qua hàng cây, Subaru nhìn thấy lớp vảy đen tuyền. Người cộng sự đã hạ thấp tấm lưng mượt như nhung, đáp lại tiếng gọi của Subaru mà chạy đến tận đây. Cậu nhảy phắt lên lưng nó theo đúng nghĩa đen, ép chặt hai chị em vào người rồi ôm lấy Patrasche bằng cả cơ thể...
"GO!!"
"————!!"
Hí vang một tiếng, Patrasche hạ thấp trọng tâm rồi tung một bước sắc bén —— tức thì, cưỡi lên gió.
Dù là đường rừng xấu xí, hay những chướng ngại vật ngổn ngang, Patrasche dẫm nát tất cả bằng những bước chân mạnh mẽ mà băng qua. Dưới chân thậm chí còn chẳng phải đường mòn thú đi, chỉ toàn là một màu xanh thuần túy.
Nếu loài Địa Long cũng tương tự như loài ngựa ở thế giới cũ, thì với một Patrasche được huấn luyện để chạy trên đồng bằng, việc chạy trên đường rừng xấu thế này có thể coi là một hành động bạo ngược không được phép xảy ra. Huống chi còn không có thời gian để đi chậm, mà là chạy hết tốc lực.
"Mày là tuyệt nhất——!"
Ngay cả tiếng gọi lúc nãy, cậu cũng không thực sự tin rằng Patrasche sẽ đến cứu mình mà hét lên. Đó chỉ là lời nói nhảm thốt ra trong cơn hoảng loạn khi rơi vào đường cùng.
Nhưng Patrasche đã đáp lại, tự mình quyết định lao vào rừng cứu Subaru. Kể từ trận chiến với Bạch Kình đến giờ, con Địa Long này đã cứu Subaru bao nhiêu lần rồi?
"Ai cũng vậy, người nào cũng vậy... Chết tiệt, tất cả nhất định...!"
Cả Mimi, cả Tivey, cả Patrasche, đều liên tục đưa tay ra giúp đỡ một kẻ vô dụng như cậu.
Vì thế Subaru phải đáp lại. Phải đáp lại những gì được nhận bằng những thứ còn hơn thế nữa. Bởi đó là câu trả lời duy nhất để đóa hoa của sự tin tưởng nở rộ.
"Đến đâu, đến đâu cũng... Rốt cuộc ngươi đã giấu bao nhiêu quân bài hả! Nếu ngay cả điều này, ngay cả việc này ngươi cũng đã biết trước, thì ngươi rốt cuộc là...!"
——Đến nước này thì tao cũng chưa đọc được đâu.
Thầm trả lời Petelgeuse trong lòng, Subaru vươn tay nắm lấy dây cương ra lệnh cho Patrasche. Patrasche nhạy bén tiếp nhận chỉ thị vụng về đó, khẽ nghiêng người rẽ về hướng Subaru muốn. Từng chút, từng chút một, chậm rãi đến mức Petelgeuse đang đuổi theo phía sau không nhận ra, nhưng chắc chắn —— đang quay ngược lại.
Nhảy qua vùng đất trũng, luồn lách qua khe hở giữa các hàng cây, phá tan khu rừng, lấm lem bùn đất, băng qua mê cung xanh thẫm che khuất ánh mặt trời, nơi đó là——.
"Quay lại rồi!"
"Đây là chỗ lúc nãy...!?"
Lao ra khỏi rừng đến một nơi thoáng đãng, đó chính là chiến trường vách núi nơi cậu đối đầu với Petelgeuse ban nãy. Quay lại hiện trường còn in đậm dấu vết tàn phá, Subaru đảo mắt nhìn quanh. Nhưng trước khi tìm thấy thứ mình cần, Petelgeuse đã rú lên quái dị:
"Ta không biết ngươi đang toan tính, mưu đồ, nhắm đến cái gì! Nhưng tất cả mọi thứ, toàn bộ, hết thảy! Hãy tan biến và chết rục tại đây đi, NGAY ĐI!!"
Những ma thủ khác với những cái đang bò trên mặt đất lại nhấc bổng cây đổ và tảng đá, ném những khối vật chất đó về phía bọn cậu đang phơi mình ở nơi không có vật che chắn.
Nhận ra mối đe dọa, Patrasche định tăng tốc để cắt đuôi, nhưng việc né tránh hoàn toàn đòn tấn công đang lao tới dữ dội là bất khả thi —— Patrasche vểnh đuôi lên, định dùng thân mình che chắn cho chủ nhân dù chỉ một chút. Khoảnh khắc đó,
"El Dona."
Một bức tường đất dựng đứng lên từ mặt đất, tấm khiên tức thời hứng trọn sự hủy diệt vừa được ném tới. Bức tường nứt toác khi chịu va chạm, rồi ngay lập tức trở về thành đất vụn sau khi hoàn thành nhiệm vụ.
Trong tích tắc, không hiểu chuyện gì vừa xảy ra trong màn công thủ chớp nhoáng đó, Subaru vẫn cuộn tròn trên lưng Patrasche, mắt tròn mắt dẹt. Và rồi,
"Đến điểm hẹn mà không thấy bóng dáng đâu. Làm tôi lo lắng một chút đấy."
"...Tại mày đến muộn quá đấy. Mày la cà ở xó xỉnh nào mà trễ hơn dự kiến nhiều thế hả."
"Cần thời gian để đưa người bị thương về làng mà. Đến nơi thấy họ xanh mét cả mặt... nhưng hội quân được là tốt rồi."
"Nhờ nữ thần nhà tao cả đấy. ...Lát nữa, giới thiệu con đực nhà mày cho nó nhé."
Subaru thả lỏng người, vuốt ve hông Patrasche. Đáp lại, Patrasche lắc người như muốn nói "Lo chuyện bao đồng", nhưng trước cảm giác an tâm lúc này, sự phản đối đó chỉ nhẹ tựa gió thoảng.
Dù sao thì,
"Xin lỗi vì đã đến muộn. Có vẻ tình hình vẫn đang tiến triển theo đúng kế hoạch nhỉ."
Rút thanh kiếm mảnh ra, một trang nam tử tuấn tú thong dong bước đi trên nền đất đá, đứng bên cạnh Patrasche.
Mái tóc tím nhạt bay trong gió, tà áo đồng phục Cận vệ tung bay, không thể nhớ nổi đã bao nhiêu lần Subaru cảm thấy ngứa mắt với hình ảnh đó. Cái dáng đứng bắt nguồn từ những ký ức đáng ghét ấy, ngay khoảnh khắc này, lại đáng tin cậy đến mức khiến người ta phải ghen tị.
"Kỵ sĩ Cận vệ Vương quốc Lugnica, Julius Juukulius."
Xưng danh xong, Julius dựng thẳng thanh kiếm vừa rút, chĩa về phía Petelgeuse.
Trước sự xuất hiện đó, Petelgeuse đang dừng lại ở cửa rừng trố mắt nhìn, chờ đợi những lời tiếp theo. Hơi thở tĩnh lặng, sự im lặng, và sáu loại Tinh linh bao quanh Julius tỏa sáng.
"Ta là thanh kiếm của Vương quốc sẽ chém chết ngươi."
"Tinh Linh Thuật Sư sao. ...Thật là, thật là, thật là đến cùng cực."
Hơn cả lời tuyên bố, Petelgeuse lộ rõ vẻ giận dữ tột độ trước hình dáng các Tinh linh bay quanh Julius. Nhìn dáng vẻ đó, phản ứng đó, Subaru cảm thấy giả thuyết cậu đã bàn với Julius càng có thêm khả năng chính xác.
"Julius."
"Nhìn qua là biết một kẻ không bình thường rồi. Hắn trông như đang lơ lửng, đó là sức mạnh của 'Bàn Tay Vô Hình' mà cậu kể sao?"
"Ừ, hắn mọc tay ra vươn dài như nhện để nâng người lên đấy."
Nghe câu trả lời của Subaru, Julius khẽ nhún vai "Thế thì đáng sợ thật". Sau đó anh ta liếc nhìn hai chị em mà Subaru đang ôm.
"Hai người đó... bị thương sao? Trông lạ lắm."
"Đã bảo rồi, ô nhiễm tinh thần đấy. Dính phải là tâm trí bị bẻ gãy ngay. ...Thế nên tao đã bảo đừng có đi theo rồi mà. Nhưng cũng nhờ thế mà được cứu một bàn thua trông thấy."
Bày tỏ lòng biết ơn bằng giọng điệu khó ưa, Subaru kéo hai cơ thể nhỏ bé vào lòng chặt hơn. Bỗng Mimi cựa quậy trong vòng tay cậu, miệng mấp máy muốn nói gì đó.
Ghé sát tai vào lắng nghe, cô bé nói:
"Thắng trận này xong là ngầu lắm đó nha..."
Mở to mắt nhìn cô bé, Subaru thấy Mimi nở một nụ cười chắc chắn giữa những hơi thở khó nhọc. Biểu cảm đó, thái độ đó, lời nói đó, cú sốc mà Subaru nhận được là không thể đong đếm. Vì thế,
"Làm thôi, Julius."
"Được chứ?"
Trước lời gọi của Subaru, Julius buông lời như muốn hỏi lại sự quyết tâm.
Gật đầu trước câu hỏi đó, Subaru thắp lên ngọn lửa quyết tâm không bao giờ lay chuyển trong đôi mắt.
"Không lùi, không cong, không thể thua. Tao không muốn mất thêm bất cứ ai nữa."
"Tôi là kẻ đã đánh cậu một trận nhừ tử. Đến giờ tôi vẫn tin hành động đó có lý do và ý nghĩa riêng của tôi, nhưng với cậu thì đó chỉ là sự độc đoán chẳng liên quan gì."
Trước câu trả lời của Subaru, Julius nhắc lại sự kiện không thể nào quên giữa hai người. Nỗi nhục nhã khi đó, nỗi đau khi đó, sống lại sống động như khoét sâu vào lồng ngực.
"Tôi không đào bới quá khứ để cầu xin sự tha thứ. Quyết tâm của cậu rất nặng, và những quyết định cùng hành động đó đã tạo nên con đường đến tận đây. Vì thế tôi muốn hỏi. Trong cục diện này, đặt sự tồn tại của tôi bên cạnh, liệu cậu có thể toàn tâm toàn ý hoàn thành tâm nguyện của mình không?"
"————"
"Liệu cậu có thể tin tưởng tôi không?"
Câu hỏi của Julius thật mơ hồ, lạc lõng và non nớt.
Nhưng đó là điều cần thiết để Subaru ý thức và đối mặt với cái gai nhọn vẫn luôn tồn tại dai dẳng nơi sâu thẳm nhất trong trái tim cậu lúc này.
Tại nơi Vương tuyển, Subaru đã phơi bày sự xấu xí tột cùng, và thay vì cứu vãn nó, cậu lại đến thao trường để rồi bôi thêm vết nhơ, và bị Julius đập tan nát mọi thứ.
Cậu có thể đứng dậy được là nhờ sự tận tụy của một thiếu nữ luôn ở bên ủng hộ cậu.
Và giờ đây khi đã đứng dậy, nếu vẽ lại những cảm xúc ngày xưa trong tim, thì sẽ thế nào?
Cơn giận dữ bùng cháy của khoảnh khắc đó, lúc này đang thắp lên ánh sáng màu gì bên trong Subaru?
"——Tao cực kỳ ghét mày."
"À, tôi biết mà."
"Cái kiểu tóc ra vẻ tao nhã làm tao ngứa mắt, cách nói chuyện lịch sự giả tạo làm tao phát ớn. Đã thế rõ ràng là mày coi thường tao, nhắc mới nhớ lần đầu gặp mày đã hôn tay Emilia-tan rồi nhỉ. Sau này tao mà định hôn lên khắp mọi nơi trên người Emilia-tan thì chẳng phải thành hôn gián tiếp với mày sao, đừng có đùa."
Nghĩ lại thì, ngay từ trước khi nói chuyện, Subaru đã ghét Julius rồi.
Cũng do bị Emilia đối xử lạnh nhạt, nên ác cảm với Julius đã có từ đầu. Tại sảnh Vương tuyển nó dâng cao, tại thao trường nó bùng nổ, và tàn lửa vẫn cứ âm ỉ cháy.
Ngay khoảnh khắc này, nó vẫn nóng hổi, thiêu đốt lồng ngực Subaru không nguôi.
"Bẻ tay bẻ chân, đập vỡ đầu, đến cả răng vĩnh viễn cũng bị đánh bay sạch. Chữa khỏi rồi thì không nói, chứ nghĩ theo lẽ thường thì chắc chắn thành chấn thương tâm lý không dám ra đường luôn ấy chứ, mày không biết nương tay hả thằng kia."
"Nói trước nhé, tôi đã nương tay lắm rồi đấy."
"Thật á. Nương tay mà thế á. Quả nhiên mày là thằng đáng ghét nhất quả đất."
Tự xưng là kỵ sĩ, chồng chất sự bất lực, ngu dốt và liều lĩnh để rồi phơi bày nỗi nhục nhã, đó là Subaru.
Đánh bại Subaru đó, hoàn thành vai trò với sức mạnh và năng lực, thể hiện tư cách của một kỵ sĩ, đó là Julius.
Thật thảm hại khi mình lại đóng vai kẻ bị đánh, nhưng nếu gạt điều đó sang một bên mà nhìn nhận, thì hình dáng đó chính xác là 'Hình tượng Kỵ sĩ' mà Subaru hằng khao khát.
"——Tao ghét mày lắm, Kỵ sĩ 'Ưu tú nhất'."
"————"
"Thế nên, tao tin mày. Bởi vì nỗi nhục nhã của tao biết rõ hơn ai hết, mày là một kỵ sĩ tuyệt vời đến nhường nào."
Ở nơi này hơn bất cứ ai, ở nơi đó hơn bất cứ ai, Subaru biết rõ thanh kiếm của Julius.
Nên Subaru phó thác vận mệnh. Vì cậu biết sức nặng của thanh kiếm khi đó.
"Nhờ cả vào mày đấy, Julius. ——Tao giao phó tất cả của tao cho mày."
"————"
Nhảy từ trên lưng Patrasche xuống đất, Subaru đối mặt với Julius.
Trước câu trả lời của Subaru, Julius nhắm mắt lại, và chỉ vài giây sau, từ từ mở mắt ra. Đôi mắt ấy phản chiếu hình ảnh Subaru. Anh hít một hơi ngắn, nín thở, và...
"Vậy thì tôi sẽ dùng toàn bộ linh hồn để đáp lại điều đó——"
Giơ cao thanh kiếm lên trời, Julius lẩm bẩm, và các Tinh linh chúc phúc cho điều đó.
Như nhảy múa quanh thanh kiếm, những tinh linh rực rỡ sắc màu lượn lờ trên không trung, trong đó tỏa sáng rực rỡ nhất là Tinh linh màu trắng và màu đen.
Ánh sáng tăng lên, mạnh mẽ hơn, và tỏa ra thứ ánh sáng chói lòa thiêu đốt đôi mắt——,
"——Trò hề đã xong chưa hả?"
Petelgeuse bò ra từ trong rừng, thấy màn đối đáp đã đến hồi kết nên chen ngang.
Vẫn lơ lửng trên không, Petelgeuse nghiêng đầu. Hắn đảo đôi mắt vằn tia máu, chỉ tay vào nhóm Subaru mà tiêu cự vẫn không gom lại được:
"Thêm một tên Tinh Linh Thuật Sư thì làm được cái trò trống gì chứ. Tinh linh cỏn con mà dám, mà dám ngáng đường Ta, ngáng đường con đường của Ta, tình yêu của Ta, lòng trung ái của Ta, thật là xấc xược quá thể! Vì thế hãy diệt vong, hãy tan biến, hãy chết đi cho khuất mắt. CHẾT, CHẾT, CHẾT, CHẾT CHẾT CHẾT CHẾT CHẾT CHẾT CHẾT CHẾT CHẾẾẾẾẾẾẾẾT ĐIIII——!"
Thè lưỡi, cắn nát ngón tay, máu nhỏ ròng ròng từ miệng, Petelgeuse gào lên bản án tử hình và đồng loạt phóng 'Bàn Tay Vô Hình' về phía này.
Những bàn tay đen kịt ập tới, như cơn sóng thần che lấp tầm nhìn, định nuốt chửng và nghiền nát cả nhóm Subaru —— khoảnh khắc đó,
"——Clarista."
Một tia sáng cầu vồng lóe lên, chém bay tận gốc những 'Bàn Tay Vô Hình' đang lao tới.
Ánh sáng nhảy múa, vẽ nên quỹ đạo của lưỡi kiếm bằng những tia sáng phản chiếu rực rỡ. Những vọng niệm đen tối lẽ ra nằm trên quỹ đạo đó đã biến mất, và sự phá hủy lẽ ra phải xảy ra cũng không còn.
"——Hả?"
Tiếng thốt lên bàng hoàng của Petelgeuse.
Đáp lại, Julius vung thanh kỵ sĩ kiếm nhuộm màu cầu vồng, mở lời "Không có gì phải ngạc nhiên cả", và:
"Chạm được vào phía này, tức là phía này cũng có thể chạm lại. Nếu là năng lực có thể can thiệp vật lý, thì không gì là không thể cắt đứt bởi lưỡi kiếm quy tụ sáu thuộc tính này."
Cầm thanh kỵ sĩ kiếm chứa đựng tất cả sáu loại tinh linh đã ký khế ước, Julius tuyên bố chắc nịch như chuyện hiển nhiên. Tuy nhiên, thắc mắc của Petelgeuse không nằm ở chỗ đó.
Hắn run rẩy, dùng những ngón tay nát bét đỏ lòm chỉ vào Julius:
"Ngươi, ngươi, lẽ ra không thể nhìn thấy. Lẽ ra không nhìn thấy được. 'Bàn Tay Vô Hình' bị chém...! So với sự thật đó, vấn đề lớn hơn là cái kia! Nhìn thấy, nhìn thấy, lẽ ra, lẽ ra, lẽ ra, ra ra ra, không, không, không thể nào, KHÔNG THỂ NÀO, thế mà, LẠI LÀ THẾ MÀ!!"
Bàng hoàng, Petelgeuse nghẹn lời trước nỗi sợ hãi khi chỗ dựa của mình bị mất đi.
Nhìn dáng vẻ đó, thái độ đó, lần đầu tiên Subaru cảm thấy một sự đồng cảm nào đó và —— vượt lên trên cả nó là cảm giác khoái trá "Đáng đời mày". Rằng cuối cùng thì, tao cũng thực sự lừa được mày rồi.
"Người nhìn thấy là tao, Petelgeuse."
"——?"
"Người nhìn thấy 'Bàn Tay Vô Hình' của mày là tao. Julius chỉ đang nhìn thấy cảnh tượng mà tao nhìn thấy thôi. Cảm giác tởm hơn tao tưởng đấy."
——Bản chất của ma pháp giao tiếp cao cấp 'Nect'.
Là ma pháp được sử dụng để truyền đạt ý nghĩ cho nhiều người trên diện rộng, khi Julius sử dụng nó, anh đã nói với Subaru rằng 'Nếu tăng độ đồng cảm lên quá cao, ranh giới giữa bản thân và người khác sẽ không còn phân biệt được nữa'.
Điều đó tức là sự đồng bộ giác quan, và nếu kết nối sâu hơn nữa thì đó là...
"Có thể chia sẻ và duy trì một phần giác quan một cách có ý thức —— Lúc đầu khi cậu đề nghị chuyện này, tôi đã nghi ngờ liệu cậu có tỉnh táo không đấy."
"Làm ngon lành rồi còn gì? Là đàn ông thì phải có gan, cái gì cũng phải thử chứ."
Julius, người đang đồng bộ vài phần giác quan với Subaru, chắc chắn đang nhìn thấy cảnh tượng mà Subaru nhìn thấy —— cảnh Petelgeuse bị cố định bởi 'Bàn Tay Vô Hình', treo lơ lửng như một con nhện khổng lồ gớm ghiếc.
Và tương tự, phía Subaru cũng cảm nhận được dòng chảy mana cuộn trào trong toàn thân Julius, và những dao động ấm áp truyền tới từ các Tinh linh.
"Nói thế này hơi kỳ, nhưng tao không muốn kéo dài tình trạng này lâu đâu."
"Hoàn toàn đồng ý. Có được nhờ vả tôi cũng xin kiếu lần hai."
Trước lời nói nhếch mép của Subaru, Julius cười châm biếm và thủ thế.
Chĩa thanh kiếm cầu vồng về phía trước, nhắm vào tên cuồng nhân thảm hại, ngu xuẩn nhưng không đáng được đồng cảm kia, kẻ mà ngay cả con bài tẩy 'Bàn Tay Vô Hình' cũng đã bị nắm thóp.
"Khốn kiếp... Khốn kiếp, khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếp khốn kiếpppppp!!"
Gào thét điên cuồng, cái bóng của Petelgeuse bùng nổ, những ma thủ giờ đây chẳng còn nhắm mục tiêu đàng hoàng mà bắn tứ tung ra bốn phương tám hướng, gieo rắc sự hủy diệt theo cơn bốc đồng.
Trước sự xấu xí đó, Subaru hít một hơi thật sâu, quyết tâm không bao giờ quay mặt đi:
"Được rồi, tao cũng chán ngấy cái vụ chia sẻ cảm giác với mày rồi. ——Kết thúc nhanh thôi nào."
"Được, cứ thế đi."
Đường kiếm chém ngược lên xóa sổ những ma thủ đen kịt đang trút xuống, lưỡi kiếm trả lại cắt đôi bàn tay đang lao tới từ bên hông. Nhìn theo cánh tay biến mất thành những hạt phân tử tan vào bóng tối, Julius mỉm cười:
"Bằng đôi mắt của cậu, tôi sẽ chém. ——Người bạn của tôi, Natsuki Subaru."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!