Chương 99: Một mình trong không gian khép kín
—Hai nhân vật quan trọng cùng lúc biến mất tăm tích.
Đương nhiên, đứng trước trải nghiệm chưa từng xảy ra trong các vòng lặp trước đây, ruột gan Subaru chỉ còn biết nóng lên vì bồn chồn.
Chạy băng qua 『Thánh Địa』, Subaru hướng đến nơi ở tạm của Ryuzu. Nghe nói trong thời gian cho Emilia mượn nhà, Ryuzu sử dụng một túp lều ở rìa làng để sinh hoạt.
"...Mày đến rồi đấy à."
Subaru thô bạo đẩy cửa xông vào, đón chào cậu là Garfiel đang đứng sừng sững như hộ pháp giữa nhà. Hắn khoanh tay, nhăn mũi đầy vẻ cáu kỉnh, lườm Subaru và nói:
"Chậm vãi. Mày bắt người ta đợi đến bao giờ hả, thằng kia."
"T-Tao đã vội hết sức rồi đấy... Quan trọng hơn, chuyện bà Ryuzu biến mất là sao?"
"Nhìn là biết rồi còn gì."
Garfiel hất cằm, ra hiệu về phía căn phòng chật hẹp. Gọi là nhìn quanh cũng chẳng có không gian để mà nhìn. Chỗ ở tạm của Ryuzu chỉ như một cái lán dựng vội, đơn sơ đến mức chỉ có độc một chiếc giường đặt trơ trọi trong căn phòng nhỏ xíu.
Và nếu không thấy bóng dáng Ryuzu trên chiếc giường đó, thì không còn nghi ngờ gì nữa, bà ấy đang vắng nhà.
Vừa điều hòa nhịp thở, Subaru vừa lấy tay áo quệt mạnh mồ hôi chảy xuống cằm.
"Nhìn thì biết là không có ở đây... nhưng gọi là mất tích thì có hơi quá không? Bà Ryuzu tuy nhìn trẻ con nhưng cũng là người lớn đàng hoàng. Chỉ là đi dạo một chút thôi mà làm ầm ĩ lên thì..."
"Đừng có giỡn mặt! Cái ngữ mày thì biết đếch gì hả! Mụ già đó nhé, trước giờ chưa có một lần nào, chưa một lần nào vắng mặt vào bữa sáng mà không nói lý do cả. Tao chưa từng thấy mụ ngủ quên hay ốm liệt giường bao giờ, mà bảo là đi dạo á? Bố mày nhai đầu giờ."
"Giọng điệu thì cục súc mà quan hệ giữa mày với bà Ryuzu nghe ấm áp gia đình gớm nhỉ..."
Dù tình hình đang căng thẳng, nhưng căn cứ để khẳng định Ryuzu mất tích lại quá đỗi bình yên khiến Subaru có chút hụt hẫng. Nhưng Garfiel chẳng thèm quan tâm đến sự buông lỏng của cậu.
Hắn sấn tới gần Subaru—người vừa mới đứng thẳng lưng lên được một chút, nhe nanh ra:
"Chuyện chưa từng xảy ra bao giờ, sáng nay lại đột nhiên xảy ra. Giờ mà có chuyện gì chưa từng có xảy ra trong cái làng này, thì thằng ngu cũng biết là do bọn mày dính líu vào. —Thằng kia, mày không làm trò thừa thãi gì với mụ già đấy chứ hả."
Dù chỉ là buộc tội theo cảm tính, nhưng riêng lần này sự nghi ngờ của Garfiel lại trúng phóc.
Ryuzu—hôm nay người phụ trách hẳn là Theta, sự biến mất của Theta gần như chắc chắn là do Subaru. Cũng giống như Emilia, khó có thể nghĩ Theta bị ai đó bắt cóc.
Bà ấy đã tự rời đi bằng chính đôi chân mình mà không để lại lời nhắn nào cho Garfiel. Bà ấy cũng giống Emilia, bị kết giới của 『Thánh Địa』 ngăn trở, không thể trốn ra ngoài. Vậy thì mục đích của Theta là lẩn trốn. —Hơn nữa, vụ này còn có giới hạn thời gian gấp rút hơn cả Emilia.
"Trường hợp của bà Theta, nếu không tìm ra trong hôm nay..."
Vai trò sẽ được chuyển giao, và ngày mai sẽ đổi sang một Ryuzu khác—Alpha, Beta, hoặc Sigma. Nếu chuyện đó xảy ra, việc có một cuộc thảo luận với Theta trước thời hạn hai ngày sau gần như là bất khả thi, và điều đó đồng nghĩa với việc kế hoạch chinh phục hoàn toàn 『Thánh Địa』 sẽ đổ bể.
"Si-ta...?"
Thấy Subaru gọi Ryuzu như vậy, Garfiel hiện rõ dấu hỏi trên mặt.
Subaru định nhờ Garfiel hợp tác tìm kiếm Theta, nhưng nhìn biểu cảm đó của Garfiel, cậu chợt khựng lại.
Một nghi vấn nảy sinh khiến Subaru nghẹn lời.
"————"
Đó là một nghi vấn đơn giản, vậy mà trước giờ cậu chưa từng xác nhận.
—Rốt cuộc Garfiel có biết việc nhân cách đại diện của Ryuzu có bốn người hay không?
Garfiel biết về trường thực nghiệm bỏ hoang sâu trong rừng và Ryuzu Meyer bên trong khối pha lê. Hắn cũng đã thách thức 『Thử Thách』, gặp gỡ Echidna và sở hữu tư cách 『Sứ Giả Tham Lam』. Là người nắm giữ hiện tại của 『Quyền Chỉ Huy』 các bản sao, đương nhiên Garfiel biết Ryuzu là bản sao của bản thể gốc, và biết có rất nhiều tồn tại giống hệt nhau.
Nhưng xa hơn nữa thì sao? Liệu Garfiel có biết về sự tồn tại của bốn đại diện Alpha, Beta, Sigma, Theta không?
"Cái gì? Thằng kia, sao tự nhiên im thít thế. Nếu mày có manh mối gì thì nôn ngay ra đây. Người ta bảo 『Lib-Lib thật thà ngay thẳng dù bị lừa cũng hạnh phúc』 đấy nhé."
"Cái thằng Lib-Lib đó bị lừa đến phút chót luôn còn gì..."
Vừa hình dung ra câu chuyện kiểu Hoàng tử hạnh phúc, Subaru vừa đau đầu suy nghĩ nên phản ứng thế nào trước sự truy vấn của Garfiel.
Đối đầu với Garfiel là ải cuối cùng để chinh phục 『Thánh Địa』. Thú thật, việc phải khiêu chiến khi chưa moi được suy nghĩ trong bụng Theta là sự thiếu chuẩn bị trầm trọng. Tuy nhiên, dù không muốn, tùy vào cách ứng biến ở đây mà cậu buộc phải chạm đến vấn đề đó.
—Nên ứng biến thế nào đây. Sau một hồi đắn đo, Subaru nói:
"Này, Garfiel. Mày, nếu muốn thì có thể gọi bà Ryuzu ra được mà, đúng không?"
"————!!"
Ngay khi vừa dứt lời, Subaru thấy sắc mặt Garfiel thay đổi kịch liệt. Hơn nữa, ngay sau khi đôi đồng tử dao động vì bối rối, Garfiel túm lấy cổ áo Subaru và giật mạnh về phía mình.
Ở khoảng cách gần đến mức trán sắp chạm trán, trong đôi mắt vàng kim của Garfiel chứa đựng cơn thịnh nộ, một cơn thịnh nộ mãnh liệt đến mức tưởng chừng chỉ cần ánh nhìn thôi cũng đủ thiêu rụi đối phương.
"Rốt cuộc, mày muốn nói cái gì, ông đây đếch hiểu một tí tị tì ti cái móng tay Muflum nào cả, hả."
"T-Tao chả biết Muflum là cái quái gì... nhưng phản ứng của mày đâu phải của người đếch có tí manh mối nào... Buông ra, thằng ngu."
Máu dồn lên não nên túm cổ áo Subaru, rồi lại tìm lại được chút bình tĩnh chăng? Lời lẽ lấp liếm điều cấm kỵ của Garfiel nghe thật lủng củng.
Bị Subaru nói trúng tim đen, tay Garfiel lỏng ra, Subaru tranh thủ lắc người thoát khỏi sự kìm kẹp. Chỉnh lại bộ quần áo xộc xệch, lùi lại một bước tạo khoảng cách, rồi cậu nói:
"Ý tao đúng như lời tao nói đấy. Mày đâu có não tàn đến mức không hiểu. Có cách mà. Cách giải quyết nhanh gọn nhất. Tại sao mày không chọn nó?"
"Nói nghe dễ, nhỉ... Chết tiệt."
Garfiel méo xệch miệng đầy cay đắng, lườm Subaru với vẻ căm ghét tận cùng.
Tuy nhiên, Subaru nhận ra rằng ẩn sau đôi mắt hằn lên sự phẫn nộ và thù địch ấy, bóng đen của sự bi thương đang bao trùm rõ rệt.
Khi biểu cảm của Subaru thay đổi vì nhận ra nỗi buồn đó, Garfiel tặc lưỡi quay mặt đi, như thể khó chịu vì bị nhìn thấu cảm xúc trong lòng.
"Mấy kẻ có tư cách đúng là không thể lơ là được. Không biết mụ phù thủy xấu tính kia đã rót vào tai mày những cái gì ở trong đó. Mẹ kiếp, mẹ kiếp."
"————"
"Cái mặt mày như thể biết tỏng về trường thực nghiệm của mụ già rồi ấy. Thế thì chắc mày cũng biết về bản gốc của mụ già trong tảng đá... Cái đó, không phải cứ muốn là dùng được đâu."
Garfiel ôm tay phải vào trong ngực, làm động tác như che giấu khỏi tầm mắt Subaru. Dù thứ đó không trực tiếp nằm ở đó, nhưng hắn đang ám chỉ việc mình sở hữu thứ vô hình gọi là 『Quyền Chỉ Huy』.
Thấy Subaru hiểu được cử chỉ vừa rồi, Garfiel vẫn giữ nguyên tư thế ôm tay, nói:
"Ông đây, khác với mày và Roswaal. Dù biết nó nằm ở đó, nhưng lợi dụng nó cho sướng thân... tuyệt đối, tao không bao giờ nghĩ tới."
"...Garfiel."
"Một mình ông đây là đủ. Chỉ cần một mình ông đây, đếch cần gì khác. Cái sức mạnh này, cho đến lúc nước sôi lửa bỏng của nước sôi lửa bỏng, tao cũng đếch thèm dùng. —Bà, là Bà của tao."
Câu lẩm bẩm cuối cùng thốt ra thật khẽ.
Trước đây cũng có một lần hắn gọi Ryuzu là 『Bà』. Lần này, thêm vào đó, hắn cũng không xưng 『Ông đây』 để phô trương bản thân nữa.
Thứ vô tình buột miệng đó, có lẽ mới chính là tiếng lòng của Garfiel.
"—Chậc."
Nhận ra mình vừa nói điều thừa thãi, Garfiel bực bội đá mạnh xuống sàn. Cú đá quá lực khiến cả cái lán rung chuyển, bụi rơi lả tả xuống đầu và cổ, Subaru đứng chờ hành động tiếp theo của Garfiel.
Hiểu rằng chỉ có mình là đang nóng nảy, Garfiel càng nhăn nhó khó chịu hơn, rồi hắn thô bạo dùng tay đẩy Subaru đang đứng chắn trước cửa sang một bên.
"Tránh ra. Tao hết việc với mày rồi. Nếu không đoán ngay ra được mụ già đi đâu, thì ông đây sẽ tự tìm ra trước. Đến lúc đó, tao sẽ không cho mày chạm vào nữa đâu."
"Mày cứ khăng khăng tao là nguyên nhân, tao là nguyên nhân suốt thế hả."
"Mày... cho đến khi bọn mày đến, ở đây vẫn bình yên vô sự. Ông đây, sẽ lấy lại khoảng thời gian đó. Cả bên trong lẫn bên ngoài, tao đếch cần gì nữa... Đếch cần nữa."
Bỏ lại những lời yếu ớt, Garfiel sải bước lớn ra khỏi lán. Vừa ra đến ngoài, hắn lập tức nhún nhẹ đầu gối, rồi tăng tốc bằng sức bật của loài dã thú—dù là đường thẳng, nhưng chỉ trong vài giây hắn đã chạy biến mất dạng với tốc độ kinh hoàng.
Lấy tay phẩy bụi đất do cú dậm chân của Garfiel gây ra, Subaru kiểm tra lại căn phòng một lần nữa trước khi đuổi theo hắn ra ngoài.
Không bàn đến Garfiel với kết luận vội vàng, liệu Ryuzu thực sự đã rời khỏi đây mà không để lại dấu vết gì sao? Biết đâu bà ấy có để lại một gợi ý nào đó về nơi mình đến—
"Mà, nếu có thứ đó thì cái tên gắn bó lâu năm hơn tôi đã nhận ra từ đời nào rồi. Tôi thì mũi không thính bằng hắn, mắt cũng kém hơn hắn nữa là."
Sau khoảng năm phút lục lọi mà không tìm thấy gì, cậu thở dài pha chút tự giễu. Rồi Subaru cũng bước ra khỏi lán, vừa hướng mắt về phía khu định cư vừa suy nghĩ.
"————"
Emilia và Ryuzu Theta, cả hai biến mất gần như cùng lúc.
Có lẽ mỗi người đều tự nguyện rời khỏi tòa nhà, trốn tránh khỏi tầm mắt của Subaru và những người khác. Liệu có khả năng hai người họ đang hành động cùng nhau không?
"Theo những gì tôi thấy thì không nhớ là Emilia và bà Ryuzu có thân thiết với nhau..."
Ở 『Thánh Địa』, Emilia luôn đau đầu vì vấn đề Vương Tuyển và 『Thử Thách』. Ký ức về việc cô ấy giao lưu vui vẻ với ai đó, hiện tại cậu không nhớ ra.
Cùng lắm là những cuộc trò chuyện vụn vặt với Subaru, Ram, hay Otto, chứ lời qua tiếng lại với những người đại diện của 『Thánh Địa』 như Ryuzu hay Garfiel thì hình như rất ít.
Giờ nghĩ lại, chính sự thiếu hụt tiếp xúc với bên ngoài đó đã dẫn đến việc Emilia quay vào trong tìm kiếm trách nhiệm cho sứ mệnh cô độc của mình, sự thiếu sót trong quan tâm của cậu lại càng hiện rõ. Nếu Subaru khéo léo hơn, có lẽ Emilia đã không phải ôm đồm cảm xúc đến mức này, và có thể tìm ra cách giải quyết sáng suốt hơn.
"Mấy chuyện đó giờ nói cũng quá muộn rồi..."
Giờ không phải lúc kiểm điểm nguyên nhân hay nguyên nhân sâu xa khiến Emilia biến mất. Hơn nữa, nếu cứ đào sâu vào lý do đó, thì chỉ dẫn đến việc Subaru tự phủ nhận chính mình.
Với bản thân dễ chìm vào suy nghĩ tiêu cực, giờ không phải lúc để tự ghét bỏ mình như vậy.
"Việc Garfiel không biết Emilia mất tích, coi như là trong cái rủi có cái may... Hắn chắc sẽ không ưu tiên tìm cô ấy hơn bà Ryuzu đâu, nhưng ai biết được hắn sẽ vin vào cớ đó mà nói ra cái gì chứ."
Nhưng sự an tâm đó sẽ trở nên vô nghĩa nếu Subaru không sớm tìm được Emilia. Và, vấn đề về Ryuzu Theta cũng không phải là chuyện có thể trì hoãn.
Theta cũng vậy, nếu không tìm được trước Garfiel, thì sau này bà ấy sẽ nằm dưới sự bảo vệ thái quá của Garfiel, và việc tiếp cận sẽ trở nên khó khăn.
Tóm lại, những việc Subaru phải làm nếu liệt kê ra rõ ràng thì là:
"Tìm thấy Emilia và Ryuzu Theta trước Garfiel. Hơn nữa phải tìm được cả hai trong vòng nửa ngày, nghe lý do phản đối giải phóng 『Thánh Địa』 từ Theta, và giúp Emilia vực dậy tinh thần để tham gia 『Thử Thách』... sao?"
"...Natsuki-san, cậu định đi trên con đường chông gai đến bao giờ mới chịu thôi hả."
Kết luận của Subaru không chỉ nặng nề mà phải nói là tối tăm mù mịt. Ngay lúc cậu thốt ra điều đó, Otto vừa vặn đến trước cửa lán và chen vào.
Đến muộn hơn Subaru khá nhiều vì cậu chạy bộ, Otto nhíu mày nhìn quanh căn phòng bị Subaru lục tung lên để tìm dấu vết.
"Dù là lục soát nhà thì cũng cần chút phẩm giá chứ. Cuộc nói chuyện với Garfiel có vẻ đã xong xuôi êm đẹp nhỉ."
"Xong thì xong rồi, nhưng bảo là có thu hoạch gì không thì căng đấy. Tạm thời, tôi đã xác nhận lại tình hình, và dựa trên đó thì kế hoạch hành động tiếp theo là cái câu lẩm bẩm vừa rồi đấy."
"Tôi thì chỉ nghe thấy là vấn đề chưa giải quyết xong đã bị chồng thêm vấn đề khác, rối tung rối mù cả lên thôi."
"…………"
Trước cảm nhận quá đỗi chính xác của Otto, Subaru chẳng còn sức đâu mà đùa cợt, vai rũ xuống.
Dù vậy, cậu cảm thấy nhẹ lòng hơn lúc nãy đôi chút, có lẽ vì sự hiện diện của Otto đã tiếp thêm sức mạnh rằng 'không cần phải lo lắng một mình'.
"...Cậu cứ làm cái mặt an tâm lộ liễu thế kia làm tôi khó xử lắm đấy, thật tình."
"—? Gì thế?"
"Chuyện của tôi ấy mà. Chắc cậu không tự giác đâu nhỉ. Không có đâu nhỉ. Nếu mà có thì tôi hoàn toàn bị cậu xoay như chong chóng rồi, aaaa chết tiệt."
Thấy Otto vò đầu bứt tai mái tóc xám, Subaru nghiêng đầu khó hiểu. Nhưng cậu ta không trả lời vẻ mặt thắc mắc của Subaru, mà lớn giọng "Tóm lại là!":
"Tình hình vốn đã bế tắc giờ chắc chắn còn tệ hơn rồi. Tính sao đây. Vốn dĩ điều kiện đã muốn bỏ chạy rồi giờ lại thêm điều kiện tồi tệ chồng chất lên, phá giải kiểu gì. Giờ mà vứt bỏ tất cả để chạy trốn thì tôi cảm giác cũng được tha thứ đấy nhé."
"Bỏ lại tất cả những gì đã thấy, đã nghe và dính líu đến tận đây sao? Cái trò vô trách nhiệm đó, tính cách cả tôi và cậu đều không làm được đâu."
"...Nhưng có lẽ Emilia-sama đã làm điều đó rồi đấy."
Otto lảng tránh ánh mắt, lẩm bẩm kèm theo tiếng thở dài.
Cậu ta không có ác ý, chỉ là muốn xả nỗi bất mãn tích tụ trong lòng ra ngoài thôi. Subaru không định trách cứ thái độ đó của cậu ta.
Chỉ là, đối với lời nói của cậu ta, Subaru khẽ lắc đầu:
"Emilia không phải là cô gái sẽ cụp đuôi chạy trốn khỏi vấn đề trên lưng mình đâu..."
"Cậu có dám khẳng định là không không? Natsuki-san. Tôi định nói từ lúc nãy rồi, nhưng cậu không thấy mình quá chú tâm vào những mặt tốt đẹp của Emilia-sama sao?"
"...Ý cậu là sao. Đúng là Emilia đẹp đến mức mù mắt thật."
"Cái đó thì tôi thành thật công nhận, nhưng cậu thừa biết ý tôi không phải thế mà."
Câu đùa cợt nhạt nhẽo dễ dàng bị gạt đi, Subaru bĩu môi hứng chịu ánh nhìn của Otto.
Nhìn cậu như nhìn một thứ gì đó đáng thương, Otto giơ ngón tay lên, "Được chưa ạ?":
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!