Dưới đây là bản dịch tự nhiên sang tiếng Việt của đoạn văn bản trong tài liệu "Chap 1.docx". Tôi giữ nguyên các thuật ngữ tiếng Anh như "miasma", "Invisible Providence", "Unseen Hand", và các tên riêng, đồng thời đảm bảo giọng văn tự nhiên, phù hợp với ngữ cảnh và tính cách nhân vật. Xưng hô được điều chỉnh để phản ánh mối quan hệ giữa các nhân vật: Subaru xưng “tôi” với Ram và Anastasia, Ram xưng “tôi” và gọi Subaru là “cậu”/“Barusu” để thể hiện sự kiêu ngạo, Anastasia xưng “tôi” với giọng điệu lịch sự hơn nhưng mang sắc thái của Eridna. Các câu cảm thán và tranh cãi được dịch để giữ cảm xúc mạnh mẽ, đúng với văn phong gốc. Không cắt bỏ bất kỳ nội dung nào, bao gồm cả ghi chú của dịch giả gốc.
---
Những ngón tay của Subaru siết chặt quanh chiếc cổ trắng ngần mảnh mai. Khi Subaru dùng hết sức để bóp chặt, cảm nhận xương cổ kêu răng rắc dưới lòng bàn tay, cậu cảm thấy có gì đó rất sai trái―― như thể đó là cái cổ mảnh khảnh của một cô gái.
Ram: “…a, ukh.”
Ram bị đè xuống, cổ bị bóp chặt bởi ai đó với tất cả sức lực. Một tiếng rên thoát ra từ môi chị ta. Nét mặt cao quý của chị ta méo mó vì đau đớn, nước dãi chảy ra từ khóe môi hồng phấn. Lưỡi đỏ của chị ta lắc lư qua lại, tìm kiếm tự do trong miệng. Chị ta vùng vẫy tay chân, tuyệt vọng chống cự.
Ram: “―――”
Subaru không thể nào chống lại Ram nếu chị ta thực sự chống cự quyết liệt. Chị ta từng đánh ngã Garfiel trong chốc lát ở “Sanctuary” một mình, và dù không thế, chị ta cũng là một người phụ nữ hẳn phải rất thành thạo nghệ thuật tự vệ. Hợp lý mà nói, chị ta hẳn phải có nhiều cách để khống chế cậu và xử lý tình huống như thế này, khi bị một gã đàn ông đè từ trên xuống.
Tuy nhiên, điều đó phụ thuộc vào việc chị ta có thể giải phóng được ít nhất một chi hay không.
Subaru: “――Invisible Providence.”
Ram: “…gh.”
Subaru thả tự do những cảm xúc đen tối trong lồng ngực khi bóp cổ chị ta với tiếng *răng rắc, răng rắc*. Cặn bã vô hình, tối tăm thành hình và giờ đây giữ chặt tay chân của Ram. Với các chi bị kìm chặt, Ram không thể vùng vẫy hiệu quả. Hơi thở của chị ta sẽ sớm ngừng lại nếu cậu tiếp tục dùng sức bóp cổ.
Ram cũng sẽ hối hận vì những lời nói liều lĩnh trước đó nếu chị ta ngừng thở. Subaru sẽ khiến chị ta trả giá bằng mạng sống vì đã làm tổn thương trái tim cậu bằng những lời lẽ cay nghiệt sai lầm, những lời nói thiếu suy nghĩ bị thúc đẩy bởi sự ích kỷ, và vì đã coi nhẹ Rem, nghĩ rằng cậu chẳng bao giờ quan tâm đến cô ấy.
Subaru: “Chính chị mới là người sai. Chính chị, chị, chị!”
Ram đáng ghét. Ram đáng ghét. Ram đáng ghét.
Tất cả những điều nhỏ nhặt tích tụ tuôn ra hết cái này đến cái khác. Cậu dồn sự căm ghét vào những ngón tay đang bóp cổ chị ta; móng tay cậu cắm vào làn da trắng nhợt, và máu chảy xuống.
Ram: “Hhh… hk.”
Ram nhìn Subaru bằng đôi mắt đầy căm hận, trong khi cậu thở hổn hển và thích thú với cảm giác máu nóng dưới đầu móng tay.
Cái ánh mắt cứng nhắc trong đôi đồng tử hồng nhạt nhìn cậu khi ánh sáng của sự sống sắp bị dập tắt là sao? Như thể chúng đang phàn nàn: “Tôi sẽ không thực sự chết chỉ vì bị lấy đi mạng sống.”
Cậu quyết định sẽ móc mắt chị ta ra sau khi bóp chết chị ta.
Subaru: “Tôi sẽ xé chị ra từng mảnh, đồ khốn… Chị, khi tôi nghĩ đến việc chị nhìn tôi bằng khuôn mặt giống hệt Rem, nó khiến tôi muốn nôn.”
Ram: “………”
Subaru: “Ồ? Sao thế, tôi không nghe thấy gì. Nếu có gì muốn nói, thì nói rõ ràng đi――”
Ram: “…la.”
Ram thều thào điều gì đó, chồng lấn lên âm tiết cuối của tràng chửi bới của Subaru. Trong một thoáng, Subaru nheo mắt trước âm thanh vang vọng đó. Rồi cát dưới Subaru, người đang đè Ram xuống, nổ tung, và cả hai cơ thể bị thổi bay.
Subaru: “CÁI… GÌ!?”
Ram: “Ghha…!”
Subaru bị cát bắn vào mặt, vào miệng và mắt bởi vụ nổ bất ngờ. Cậu ngã nhào về phía sau, nếm vị cát và đau đớn. Ram cũng bị cuốn vào vụ nổ, cơ thể nhỏ bé của chị ta chịu phần lớn lực tác động khi lăn ra xa cậu.
Chịu những vết cắt từ vụ nổ, máu Ram đổ ra loang khắp cát. Tuy nhiên, Ram đã thoát khỏi tay Subaru. Đó là sự thật.
Subaru: “Ram! Chị dùng ma thuật chết tiệt…!”
Ram: “Tôi có đủ thời gian… để hớp một hơi thở. Chỉ cần thế… là đủ để, niệm chú… gh.”
Ram gượng dậy từ đầu gối, hơi thở yếu ớt. Chị ta vừa kịp niệm ma thuật gió “Fula” trong khi cổ bị bóp. Không thể bỏ lỡ cơ hội, và không thể nhắm chính xác, chị ta nhắm xuống dưới mình. Kết quả là, chị ta kéo cả mình và Subaru vào vụ nổ và thoát khỏi nguy hiểm――.
Subaru: “Tch――！”
Ram: “―――”
Ngay khi nhận ra điều đó, Subaru đưa tay ra sau lưng, rút chiếc roi ra. Cùng lúc, Ram rút một cây đũa ngắn từ ngực, để lộ ý chí chiến đấu, sẵn sàng chiến đấu.
Ram, với tư cách một pháp sư, có khả năng tung một đòn mạnh, nhưng ngay cả Subaru cũng không dễ bị đánh bại khi nói về tốc độ tấn công. Tính chất nhanh nhẹn của chiếc roi là thứ được ưa chuộng ngay cả bởi những tay to ở thế giới này.
Cậu nên quật roi thẳng vào khuôn mặt bình thản của chị ta để không bao giờ phải nhìn thấy nó nữa.
Subaru: “Dù chị có khóc lóc xin lỗi, cũng đã quá muộn!”
Ram: “Đó là lời của tôi. Chẳng có giá trị gì khi để một gã biến thái vô cảm như cậu, Barusu, gặp Rem. Tan thành từng mảnh và khô héo trên cát đi.”
Subaru: “Chị nói gì thì nói!”
Quyết tâm xử lý Ram, người khẽ bộc lộ ý định giết người, của Subaru cũng cứng rắn hơn. Tận dụng ánh sáng từ chiếc đèn lồng rơi giữa họ, cả Ram và Subaru tiếp tục lườm nhau, di chuyển vòng quanh nhau, từ từ cố gắng đến khoảng cách có thể tấn công.
Và ngay khi nắp đậy của cuộc tàn sát lẫn nhau sắp bung ra―― Chỉ vài giây trước khi điều đó xảy ra.
???: “――Đủ rồi!”
Subaru & Ram: “――!?”
Tiếng vỗ tay dữ dội vang vọng, và cả Subaru lẫn Ram giật mình ngẩng mặt lên khi nghe giọng nói khô khốc. Người cắt ngang họ, Anastasia, đang nhìn xuống từ lưng rồng.
Cô ấy lườm cả hai, những người sắp sửa giết lẫn nhau, vẫn ngồi một mình trên lưng Patrasche.
Anastasia: “Đủ rồi. Tôi không nghĩ việc cả hai lườm nhau với ánh mắt giận dữ như thế là chấp nhận được, dù chúng ta cùng phe. Dù ở đâu cũng phải có giới hạn.”
Subaru: “Giới hạn? À, TẤT NHIÊN LÀ CÓ GIỚI HẠN. VÀ NGƯỜI VƯỢT QUA GIỚI HẠN, NÓI NHỮNG ĐIỀU KHÔNG NÊN NÓI LÀ CÔ GÁI KIA, ĐÚNG KHÔNG!? VÌ THẾ TÔI BẮT CÔ TA TRẢ GIÁ!”
Anastasia: “Ừ, vì tôi không thuyết phục được cậu, còn chị thì sao, Ram-san?”
Anastasia sốc nhìn Subaru, người chỉ tay vào Ram, nước bọt văng ra khi nói. Cô ấy chuyển hướng sang Ram, nhưng phản ứng từ cô gái tóc hồng không khác gì Subaru.
Ram vẫn cảnh giác, giữ đầu đũa hướng về Subaru, sẵn sàng chiến đấu.
Ram: “Câu hỏi ngu ngốc. Thái độ của Barusu mới là không thể chịu nổi… Tôi đã đến giới hạn kiên nhẫn. Nếu hắn chỉ quan tâm đến bản thân, sao chúng ta không bỏ hắn vào bóng tối đen kịt một mình như hắn muốn.”
Subaru: “TÔI KHÔNG CÓ LỜI NÀO CHO CÁI VỌNG NGÔN NÀY, BIẾN ĐI!”
Anastasia: “Cô ấy cũng chẳng khá hơn, huh? Trời ơi, sao chứ. Có vẻ tôi gánh quá nhiều trên vai…”
Thấy thái độ của Ram, người vẫn không nguôi giận, cơn giận của Subaru cũng không có dấu hiệu tan biến. Anastasia nhún vai, ra hiệu rằng cô ấy đã từ bỏ cả hai, những người tiếp tục trao đổi ánh mắt giết người sắc lẹm.
Nhìn cô ấy từ khóe mắt, Subaru bắt đầu cảm thấy bực bội với cả Anastasia.
Đầu tiên, tại sao Anastasia lại là người duy nhất tỏ ra như kẻ ngoài cuộc?
Cậu tự hỏi ai là người đứng sau mọi chuyện đã xảy ra. Ai là người đầu tiên bảo cậu đến Augria Sand Dunes và nhắm đến Tháp Canh của Hiền Nhân?
Ai là người để mọi thứ cho người khác dù rõ ràng có động cơ mạnh mẽ nhất để đến Tháp Canh?
Và hơn nữa, cô ta vẫn ngồi một mình, ngay cả bây giờ, nhìn xuống từ lưng Patrasche của cậu――
Subaru: “NÀY, CÔ. CÔ ĐANG RAO GIẢNG GÌ TỪ TRÊN CAO THẾ. XUỐNG ĐÂY.”
Anastasia: “…Hả, đến mức đó luôn à?”
Subaru: “Đứng ngang hàng với tôi trước khi mở miệng với sự ngạo mạn của cô. Tôi sẽ nghe cô nói sau đó. Tôi không để cô nói nếu cô không làm được!”
Cậu vung roi xuống, làm cát bắn lên với một tiếng *xoạt*. Roi của cậu có thể làm rách da nếu trúng mục tiêu; chỉ nhìn thôi, roi của cậu là vũ khí được thiết kế để gây ra vết thương tàn nhẫn. Có lẽ chẳng quan trọng nếu cậu làm tổn thương cơ thể vật chủ của cô ấy, bất kể Eridna có ở trong đó hay không.
Thực tế, Anastasia tuân theo lệnh của Subaru và từ từ trèo xuống từ lưng Patrasche. Ngay sau khi cô ấy nhẹ nhàng chạm đất cát, cô ấy nghiêng đầu hỏi: “Giờ thì sao?”
Anastasia: “Đấy, tôi xuống rồi, nhưng… Natsuki-kun, cậu muốn làm gì?”
Subaru: “Điều đó rõ ràng rồi. Tôi sẽ để con ngốc kia rút lại những gì cô ta nói trước, và nếu cô ta không muốn, thì chỉ còn một việc phải làm.”
Nếu Ram thay đổi thái độ và xin lỗi từ tận đáy lòng, rút lại mọi điều chị ta đã nói, thì Subaru sẽ cân nhắc đến tình huống giảm nhẹ.
Tuy nhiên, phản ứng của Ram, người nghe thấy lời cậu nói, đủ dễ hiểu.
Anastasia: “Ừ, đó là điều Natsuki-kun nói, nhưng chị nghĩ sao, Ram-san?”
Ram: “Không thể nào. Cậu nhảy đến kết luận, vì tôi chẳng có gì phải rút lại. Tôi khó hiểu nổi mình sẽ nói khác đi điều gì.”
Ram hừ mũi, tuyên bố với thái độ như đang chế nhạo họ từ tận đáy lòng.
Đó là câu trả lời của chị ta. Vậy là, chị ta đã mãi mãi mất cơ hội được tha thứ.
Subaru: “Cô nghe rồi đấy. Tránh ra. Tôi sẽ khiến chỉ còn một khuôn mặt giống Rem trên thế giới này.”
Ram: “―――”
Subaru: “À, NÀY? Chị không có gì để nói à?”
Ram: “Tôi đang tự nói với mình, nhưng ngu ngốc là thứ lây lan khi nói chuyện với kẻ ngu. Đó là lý do tôi không nói gì.”
Một mạch máu nổi lên trên trán, kiên nhẫn còn lại của Subaru tiến gần đến giới hạn. Trong trạng thái đó, Subaru dồn sức và cố tiến đến chỗ Ram (ngay trước mặt) để xé chị ta ra từng mảnh. Anastasia lao ra, dang tay chặn trước Subaru.
Anastasia: “Whoa whoa whoa! Này, bình tĩnh! Cậu lại nhảy đến kết luận.”
Subaru: “Tránh ra! Cô muốn tôi đập chết cô trước à!?”
Anastasia: “Cậu để tôi lo việc này. Nhớ không? Này, Ram-san, chờ một chút…”
Giữ Subaru lại, người đang cố bước tới, Anastasia quay sang Ram. Ram im lặng lườm Subaru, trước khi miễn cưỡng chuyển ánh mắt sang Anastasia.
Tuy nhiên, có vẻ chị ta không định thay đổi ý kiến. Thực tế, ánh mắt chị ta cho thấy chị ta không có ý định đó. Có vẻ chị ta chỉ bước tới Anastasia vì nghĩa vụ.
Anastasia: “Này, Ram-san. Tôi hiểu rằng vì không khí tệ hại, nhiều cảm xúc bị căng thẳng, nhưng…”
Ram: “Chuyện như thế giờ chẳng quan trọng, đúng không? Hơn nữa, đi nói với tên ngốc kia――”
Anastasia: “――Được rồi. Chẳng quan trọng, trời ơi.”
Tỏ ra bồn chồn, Ram cũng cố kết thúc cuộc trò chuyện với Anastasia. Lần đầu tiên, chị ta rời mắt khỏi Subaru và nhìn thẳng vào Anastasia.
Lý do là vì chị ta cảm nhận một cú va chạm bất ngờ. Cú va chạm xuyên vào cơ thể, chính xác hơn là bên trái ngực chị ta―― Là do con dao dày mà Anastasia cầm trong tay.
Ram: “Ah, gh…?”
Anastasia: “Tôi phải đưa ra quyết định xem ai trong hai người sẽ hữu ích hơn. Chị có thể tha thứ cho tôi không?”
Cô ấy xoáy dao và rút ra khỏi vết thương. Ram cúi nhìn vết thương chí mạng trên ngực trái khi máu chảy ra từ khóe môi. Rồi, chị ta ngẩng lên nhìn Anastasia, người giơ tay với nụ cười trên mặt, và ngã xuống trước cô ấy.
Ram yếu ớt ngã xuống cát. Máu tuôn ra tiếp tục bị cát khô khốc hút vào.
Subaru: “H-hả?”
Subaru nhìn cảnh tượng trước mắt, bối rối trước những gì vừa xảy ra. Bàn tay cầm roi của cậu run lên, và răng hàm nghiến chặt vì giận dữ.
Subaru: “TẠI SAO CÔ…!”
Anastasia: “Vì cậu làm mọi thứ chậm chạp, Natsuki-kun, chẳng phải có vẻ như cả hai sẽ giết lẫn nhau nếu sự cảnh giác của Ram-san không được nới lỏng sao? Tôi sẽ làm gì nếu cả hai bị thương, hay cả hai chết? Tôi không thể thoát khỏi chỗ này một mình, cậu biết mà?”
Anastasia nghiêng đầu nhìn Subaru đang giận dữ, khuôn mặt không chút ác ý. Lời cô ấy có lý, nhưng cậu, người bị logic đè bẹp, có thể làm gì với cơn thịnh nộ này? Thúc đẩy rằng cậu đáng lẽ phải tấn công Ram vẫn không thể kiểm soát, và cơn giận vẫn bị dồn nén.
Anastasia: “Hay là… cậu muốn trút bực tức lên tôi?”
Subaru: “―――”
Anastasia: “Cậu không nghĩ việc bị cơn giận hiện tại chi phối và mất mục tiêu là ngu ngốc sao? Tôi nghĩ đã đủ việc loại bỏ đồng đội trong lúc này rồi.”
Lời Anastasia tiếp tục dập tắt cơn giận của cậu như thể đang từ từ đổ nước lên nó. Đúng như cô ấy nói; tiếp tục loại bỏ những bộ óc đã đến được đây là ngu ngốc. Hơn nữa, Anastasia = Eridna là người dẫn đường cho hành trình đến Tháp Pleiades. Kiến thức của cô ấy có thể chưa hữu dụng, nhưng loại bỏ cô ấy sẽ đáng tiếc.
Cô ấy khác Ram. Lời nói của người sau chỉ khiến cậu phát bệnh và chẳng có ích gì. Anastasia là một quân cờ phiền phức nếu mất; đúng, đó là sự thật.
Subaru: “…Được rồi, tạm thời tôi sẽ nghe theo sự thuyết phục của cô.”
Anastasia: “Ừ, tốt lắm. Không, cảm ơn trời. Thật nhẹ nhõm.”
Tỏ ra vỗ ngực nhẹ nhõm, Anastasia cười toe toét. Rồi, cô ấy bước qua cát, toát ra cảm giác nguy hiểm, tiến về phía Subaru, chìa tay ra.
Có lẽ cô ấy muốn bắt tay?
Anastasia: “Một sự hòa giải; một cái bắt tay, để từ giờ trở đi, chúng ta sẽ đối xử tốt với nhau, đúng không?”
Subaru: “―――”
Subaru do dự một lúc khi nhìn bàn tay cô ấy chìa ra, khuôn mặt không chút ác ý. Ý định thực sự của Anastasia―― Hoặc đúng hơn, giờ là ý định thực sự của Eridna. Cậu không thực sự biết cô ấy đang toan tính gì. Cậu không đủ thoải mái hay lạc quan để nghĩ rằng mọi thứ cô ấy nói là sự thật.
Đầu tiên, Anastasia đã giết Ram bằng con dao cô ấy giấu, trong khi nở nụ cười như bây giờ. Đúng vậy, với con dao cô ấy giấu.
Con dao dày cô ấy cầm trông như có thể cắt đến xương tùy cách sử dụng. Vì nó được đưa vào bộ đồ sinh tồn cùng với đèn lồng, tính tiện ích của một vật phẩm được cho là để sinh tồn khá cao. Tuy nhiên, cô ấy đã giấu nó suốt thời gian qua, và dùng nó để tự vệ khi cần. ――Không, có thể không phải tự vệ.
Anastasia: “Natsuki-kun?”
Subaru: “―――”
Anastasia: “Cậu không nắm tay tôi à?”
Bàn tay cô ấy chìa ra, tay phải, trống không. Tuy nhiên, tay trái của cô ấy vẫn cầm dao, ngay cả bây giờ. Khoảng cách mà cậu có thể bắt tay cũng là khoảng cách mà con dao có thể chạm đến cậu. Ít nhất một tay của cậu sẽ bị chiếm nếu nắm tay cô ấy. Cậu chẳng cần nghĩ xem giữa roi và dao, cái nào hiệu quả hơn ở khoảng cách này. Nắm tay cô ấy: chẳng phải đó chính là cái bẫy sao?
――Chẳng phải cậu nên giết cô ấy trước khi bị giết sao?
Anastasia: “Natsuki-kun?”
Subaru: “Đừng lo, không có gì.”
Subaru nở nụ cười yếu ớt và với tay phải ra nắm tay phải của Anastasia. Khoảnh khắc cô ấy hoàn toàn hạ cảnh giác sẽ là cơ hội của cậu, sau khi họ nắm tay nhau.
――Invisible Providence.
Cậu lại một lần nữa gọi “Unseen Hand”, và bàn tay đen từ từ nhắm vào cổ mảnh mai của Anastasia. Cậu sẽ không lặp lại sai lầm như với Ram. Tiếp theo, cậu sẽ khiến bàn tay đen không thương tiếc nghiền nát cổ họng cô ấy. Cậu sẽ dạy cho người phụ nữ liên tục coi thường cậu kể từ khi giành được ưu thế với con dao một bài học.
Dù, ngay cả khi cậu muốn cho cô ấy thấy, bàn tay này không thể nhìn thấy――.
*(Ghi chú của dịch giả gốc: Tôi mất một chút sắc thái khi dịch “目にものを見せてやる” thành “dạy một bài học”. Theo nghĩa đen, nó là “Cho cô ấy thấy bằng mắt”, đó là lý do đoạn sau nhắc đến “muốn cho cô ấy thấy”.)*
Subaru: “―――”
Rồi, Subaru từ từ nắm bàn tay chìa ra của cô ấy bằng tay mình, trong khi đặt các ngón tay đen quanh cổ Anastasia. Cảm giác của những ngón tay mảnh mai; nụ cười của Anastasia càng sâu hơn. Và cùng lúc, môi Subaru cũng nở một nụ cười buồn.
Anastasia: “Vậy thì…”
Ngay tại đây. Cậu tin vậy.
Cậu sẽ dùng sức mạnh của bàn tay ma quỷ trước khi Anastasia kịp nói xong và giơ dao lên. Cậu sẽ nắm cổ mảnh mai của cô ấy bằng những ngón tay đen, và nghiền nát xương cổ trong chớp mắt――.
――Nhưng ngay trước khi điều đó xảy ra, một lưỡi gió thổi đến và cắt đôi cơ thể Anastasia từ phía sau.
※※※※※※※※※※※※※
Cậu cảm thấy như mình đã ảo giác rằng một cơn gió vừa thổi qua, ngay sau đó.
Một dòng máu đỏ phun ra ngay trước mắt cậu, một giọng ngốc nghếch thốt lên “Hả?” và cơ thể Anastasia bị cắt đôi ngang giữa.
Một đống máu loang ra trên cát trắng. Hơi nóng và ruột ấm hòa lẫn vào không khí lạnh, để lại mùi hôi thối bao trùm trong hang động.
Ruột non và ruột già màu hồng, cùng nhiều nội tạng khác vẫn còn dấu hiệu hoạt động yếu ớt lăn trên cát. Bản thân cát biến thành một quầy trưng bày nội tạng, nơi các món được trưng bày là nguyên liệu thô tạo nên một cô gái trẻ.
Subaru: “――Hả?”
Nhìn cảnh tượng trước mắt, Subaru cúi nhìn bàn tay mình. Những gì cậu thấy là nửa trên cơ thể Anastasia đung đưa; cô ấy vẫn nắm chặt tay phải của Subaru bằng tay cô ấy. Cô ấy mở mắt và nhìn lên Subaru không nói nên lời.
Phía sau cô ấy, phần dưới cơ thể bị cắt ngang hông đang giãy giụa. Đôi chân co giật như một con rối, và nước tiểu trào ra khắp nơi khi cơ bắp thả lỏng.
Subaru: “A-AHHHHHHHHHH――!?”
Subaru hét lên trước tình trạng kinh hoàng của Anastasia. Cậu lập tức cố giật tay cô ấy ra, nhưng cô ấy nắm chặt với sức mạnh bất thường. Không thể giũ ra, Subaru chỉ vung vẩy Anastasia giờ nhẹ đi một nửa. Máu phun ra nhiều hơn khi cô ấy bị vung, và đoạn ruột vẫn nối nửa trên với nửa dưới giật mạnh, văng chất lỏng cơ thể khắp nơi và tỏa mùi hôi.
Subaru: “Hah, BUÔNG RA! BUÔNG RAAAAAAA!”
Anastasia: “KHÔNGGG! TÔI KHÔNG MUỐN CHẾT…!”
Subaru: “CÔ ĐÃ CHẾT RỒI! CÔ KHÔNG HIỂU RẰNG CÔ KHÔNG THỂ CỨU NỔI SAO!?”
*(Ghi chú của dịch giả gốc: “Anastasia”, tức Eridna, luôn dùng “うち” làm đại từ nhân xưng. Nhưng nơi tôi đánh dấu in đậm, cô ấy nhấn mạnh bằng “ウチ”. Có một Q&A của Tappei nơi ai đó hỏi liệu sự chiếm hữu đã được gỡ bỏ chưa, và ông trả lời bí ẩn: “Nếu bạn chú ý đến cách cô ấy tự xưng, có lẽ câu đố sẽ được giải.” Thực tế, Eridna không thể phát âm “ウチ” đúng cách, và luôn dùng “うち” – điều này ngụ ý rằng khoảnh khắc này có thể là Anastasia. Trước đây tôi nghĩ đây là bỏ vỏ bọc, nhưng giờ, do các chi tiết sau, tôi tin rằng đây là Anastasia. Lưu ý: Vẫn chưa được xác nhận.)*
Những lời than vãn sống động của cô ấy rõ ràng hơn cậu tưởng, khiến Subaru hét lại. Nửa trên và nửa dưới cơ thể cô ấy đã tách rời, và quá nhiều máu cùng nội tạng đã tràn ra. Việc cô ấy chưa chết ngay lập tức là sai. Việc cô ấy vẫn nắm tay cậu cũng sai. Tất cả đều quá lố bịch.
Subaru: “BUÔNGRA BUÔNGRA BUÔNGRA BUÔNGRA BUÔNGRA――”
Anastasia: “KHÔNG, KHÔNGGG! TÔI KHÔNG, TÔI TUYỆT ĐỐI KHÔNG… hk.”
Subaru: “DÙ CÔ NÓI THẾ BÂY GIỜ, TÔI CŨNG KHÔNG THỂ LÀM GÌ――… GHAA!?”
Nửa trên của Anastasia bám chặt vào tay cậu, và cơn đau xuyên qua vai trái Subaru khi cậu cố giũ cô ấy ra. Anastasia vẫn cầm dao ở tay trái, và đã đâm nó vào cơ thể Subaru để cố bám vào cậu.
Lưỡi dao sắc dễ dàng xuyên qua vai trái Subaru, làm nứt xương đòn bên dưới. Máu chảy và cơn đau bỏng rát khiến Subaru hét lên.
Subaru: “GHAAAAAAAAA――!? ĐỒ NGỐC CHẾT TIỆT, MAU CHẾT ĐI!!”
Anastasia: “KHÔNGGG… hk.”
Subaru hung hãn nắm lấy mặt Anastasia và mạnh mẽ xé cơ thể cô ấy ra. Với khó khăn lớn, cậu giữ cô gái vừa hét lên điều gì đó trong nước mắt, và ném cô ấy đi.
Từ đầu, cơ thể Anastasia đã khá nhỏ nhắn. Và giờ, khi chỉ còn một nửa, với toàn bộ máu đã mất, cô ấy nhẹ như lông vũ.
Subaru: “Haaah, haaah, haaaaa…!”
*(Ghi chú: Tiếng thở hổn hển)*
Không để ý đến điều đó, Subaru đặt tay lên vai phải bị thương. Tầm nhìn cậu nhấp nháy vì đau, và nhịp tim tăng nhanh như sắp nổ tung. Tuy nhiên, đó không phải vết thương chí mạng.
Subaru chậm chạp với vào suy nghĩ trong khi bị bao vây bởi căng thẳng bệnh hoạn không đổi.
Đòn đã giết Anastasia trước đó là――.
???: “――Barusu.”
Subaru: “Gh-a.”
Một cái bóng lắc lư trước Subaru, người đã ngã ngồi và thở hổn hển vì đau.
Một cô gái mảnh mai với nửa cơ thể đầy máu hiện ra từ ánh sáng mờ nhạt của chiếc đèn lồng nửa chìm trong cát―― Ram.
Vì bị Anastasia đâm vào ngực, cậu nghĩ chị ta đã chết. Vậy mà, cô gái ấy vẫn thở. Và giữ vững ý chí, chị ta đã giết Anastasia bằng ma thuật.
Subaru: “…Đồ ngốc chết tiệt này. Nếu chị chết, thì chết một mình đi.”
Subaru tuyên bố với giọng bực bội khi ngẩng lên nhìn Ram đang lảo đảo. Không phải Ram không đầy vết thương. Cuộc tấn công của Anastasia chắc chắn chí mạng. Máu từ vết thương ở ngực chưa ngừng, và ngay cả bây giờ, máu vẫn không ngừng làm bẩn váy chị ta đến tận gấu. Có vẻ chị ta sẽ sớm chết vì mất máu.
Tuy nhiên, trước khi điều đó xảy ra, chị ta có thể kéo Subaru theo.
Subaru: “Chết… tiệt…”
Subaru nhìn quanh, cố tìm *arme de guerre* của mình, chiếc roi. Tuy nhiên, dù có tìm được, tay phải cậu dùng để vung roi đã bị thương từ vai. Cậu không thể vung nó bằng tay trái như tay phải.
Vậy, cậu chỉ còn một lựa chọn.
Subaru: “INVISIBLE PROVIDENCE…!?”
Lá bài tẩy của cậu, thứ cậu đã dựa vào nhiều lần trong thời gian ngắn này. Một lần nữa, não Subaru đau nhói khi cố giải phóng sức mạnh của bàn tay đen vô hình. Một cơn đau như hộp sọ bị khoan bởi mũi khoan bùng nổ trong cậu.
Subaru: “GHA! AAH!? GHHHUGH!?”
Nước bọt trào ra từ khóe miệng Subaru vì cơn đau đến từng đợt.
Đổi lại việc cố dùng lá bài tẩy vượt giới hạn, ý thức cậu bị phá vỡ bởi bữa tiệc địa ngục bùng lên trong hộp sọ, bắt đầu từ dây thần kinh sọ. Cơn đau ở vai phải chẳng là gì so với thế này.
Gặm nhấm não và hộp sọ, cảm giác mất mát làm ý chí Subaru đóng băng như đang gặm nhấm linh hồn cậu.
Chẳng nói đến việc chống cự bằng chiếc roi tồi tệ, Subaru, đang quằn quại trong đau đớn, là con mồi lý tưởng. Ram sắp chết, chỉ còn được nuôi bằng hận thù, chậm rãi tiến về phía Subaru, giơ cây đũa dính máu.
Ram: “Fuuu.”
Subaru: “AAAAAH! GHAAAA! OOOOAAAAAAH!?”
Subaru lăn đến chỗ Anastasia nằm trong vũng máu, vẫn ôm đầu. Nhìn xuống cậu, môi Ram động đậy, bắt đầu niệm chú. Và rồi――
Ram: “la――”
Subaru: “―――”
Chị ta hoàn thành câu thần chú, và lưỡi gió chị ta tạo ra chém Subaru. Nhưng trước khi điều đó xảy ra, âm thanh của thứ gì đó cứng bị nhai vang vọng trong hang cát lạnh giá.
Âm thanh ghê rợn đó tiếp tục, và chuyển thành tiếng nhai thịt và nước.
Subaru: “AH… Ah.”
Rằng cậu sẽ chết, bị chém tan; Subaru đã tin chắc như thế. Tuy nhiên, “Cái chết” đáng lẽ đến với cậu không hề đến. Cuối cùng, cơn đau đầu và cảm giác mất mát của Subaru (người đang thở hổn hển và lăn lộn) dần dịu đi.
Subaru: “AH, HAH, ah, AH?”
Cậu che mặt bằng tay trái và lắc mạnh đầu, ướt đẫm mồ hôi lạnh. Dù cơn đau âm ỉ còn lại, cơn đau sắc như lưỡi dao đã tan biến. Thở sâu, cậu nâng mình dậy bằng toàn bộ sức mạnh linh hồn. Subaru lau má ướt trong khi ngốc nghếch chỉ nâng nửa trên cơ thể.
Cậu nhận ra lòng bàn tay mình đầy máu đỏ tươi, nguồn gốc từ chính mắt cậu―― Có vẻ cậu đã khóc ra máu.
Máu cũng chảy nhiều từ mũi; nửa dưới khuôn mặt cậu có lẽ trong trạng thái kinh hoàng. Chắc chắn cơn đau khoan vào não là cái giá cho “Unseen Hand”. Đó là câu chuyện quen thuộc. Phản hồi từ việc dùng siêu năng lực đặc biệt đã đến.
Subaru: “Chuyện gì…”
Lau mặt bằng tay áo, Subaru nhìn quanh. Cậu không biết đã trải qua bao lâu trong đau đớn. Dù vậy, cậu khó tin rằng mình có thể dành thời gian như thế.
Điều gì đó đã xảy ra, và với đó cậu đã――.
Subaru: “Patrasche?”
Patrasche: “―――”
Con rồng đất đen tuyền của Subaru nép bên cậu khi cậu ngồi sững sờ. Ngồi xổm trên cát, nó nghe tiếng gọi của Subaru và vẫy chiếc đuôi dài, cho thấy nó vẫn khỏe mạnh.
Subaru: “Vậy cô không bị thương? Hmm, để tôi nghĩ…”
Vừa rồi, cậu nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó. Cậu nhớ cảnh Anastasia bị Ram cắt đôi, và chị ta nhắm vào cậu. Subaru đáng lẽ đã bị Ram xé tan.
Subaru: “Vậy mà, tại sao… Ram…?”
Có lẽ chị ta đã dùng hết sức và ngã quỵ?
Dù là một diễn biến rất tiện lợi, Ram đã chịu vết thương chí mạng. Nghĩ rằng chị ta ngã quỵ cũng không phải không hợp lý.
Subaru: “Đó là may mắn, hay xui xẻo…”
Cậu không muốn nói mình may mắn vì chị ta gần như đã chết. Tuy nhiên, nếu nghĩ lại, cậu cũng không thể nói mình xui xẻo vì đáng lẽ cậu đã chết nếu mọi thứ đi sai hướng.
Dù sao, giờ không phải lúc nói về những điều này. Vì mọi người cản đường cậu đã biến mất, cậu phải rời khỏi nơi này nhanh nhất có thể và đến Tháp Canh.
Subaru: “Patrasche… Xin lỗi, để anh leo lên.”
Patrasche: “―――”
Subaru: “Patrasche?”
Subaru gọi và chạm vào lưng nó, nhưng con rồng đất không tuân theo chỉ thị. Ngược lại, Patrasche, đang ngồi xổm, vẫn không có động thái nào để quay mặt về phía cậu.
Nó ngồi cạnh cậu trên cát, trông khá bình yên, chỉ thở hổn hển lặp đi lặp lại.
Subaru: “Này, Patrasche. Mày có nghe không? NÀY.”
Cơn bực tức của cậu dần tăng lên. Đó là vòng xoáy cảm xúc tiêu cực tích tụ với tốc độ siêu thanh, tương tự những gì cậu cảm nhận với Ram và Anastasia. Cậu muốn dạy cho con rồng đất không phản ứng biết vị trí của nó.
Subaru: “NÀY, PATRASCHE, MÀY, NHÌN SANG ĐÂY! NÀY!”
Patrasche: “―――”
Patrasche ngẩng đầu lên nhìn Subaru, người đã nâng giọng và điên cuồng vỗ vào lưng nó. Cậu nhận ra nó cố đối mặt để bày tỏ lời nói, thở hổn hển qua mũi.
Miệng Patrasche trông không bình thường và nhuốm màu đỏ.
Subaru: “―――”
Màu đỏ thẫm đó là thứ cậu đã quen nhìn trong thời gian ngắn này. Màu đó cũng phủ trên cơ thể Subaru, và vẫn chảy từ vai phải cậu ngay cả bây giờ. Mùi hôi thối trôi nổi trong khu vực dày đặc, cùng với mùi nước tiểu và phân; không thể nhầm lẫn.
Tuy nhiên, cậu không muốn nhận ra điều gì đó, cậu không nên nhận ra.
Subaru: “―――”
“Tóc hồng” đan xen vô số giữa những chiếc răng nanh trong miệng Patrasche, giờ quay về phía cậu.
Subaru: “Eep.”
Bên kia cơ thể lớn của Patrasche đang ngồi xổm, Ram, người cậu đã mất dấu, ngã xuống đất. Dù cơ thể cô gái ngã xuống, cậu không thể phân biệt chị ta nằm ngửa hay úp mặt. Kiểm tra điều đó sẽ dễ nếu nhìn vào đầu chị ta, nhưng chính vì thế mà cậu không thể. Cậu không thể xác định vì mọi thứ trên cổ chị ta bị nhai nát và mất hình dạng ban đầu.
Hộp sọ của Ram bị những chiếc răng nanh hung tợn nghiền nát, và nước não trào ra khiến chị ta chết. Giống như Anastasia với nội tạng trào ra trước khi chết, Ram đã bị trào nội dung hộp sọ.
Và kẻ làm điều đó, Patrasche, giờ đang nhìn chằm chằm vào Subaru.
Đôi mắt vàng như của loài bò sát sắc lạnh và tàn nhẫn, nhuốm màu điên loạn.
Subaru: “――Dừng.”
Điều cuối cùng cậu thấy là cái miệng nó há ra cách mắt cậu vài milimet.
Tất cả những gì Natsuki Subaru nghe là âm thanh cơ thể mình bị nhai nát cho đến ngay trước khi mất ý thức. Ngay cả khi đầu cậu bị nghiền nát và tai ngừng hoạt động, âm thanh vẫn tiếp tục.
Cậu gần như bật cười, tự hỏi mình nghe âm thanh đó từ đâu. Tuy nhiên, cậu không có miệng để cười, không có sự sống để chỉ cười, và chẳng có gì để cười.
Cậu bị người bạn đồng hành nhai nát, và chết.