Những khối u bị chia tách lao đi nhanh chóng, như những tia sáng lóe lên trong vũ trụ.
Chỉ riêng về tốc độ, ngay cả một người đội Vương miện cũng không thể sánh kịp, huống hồ là một pháp sư chưa chuẩn bị.
Yarman chỉ có thể đứng nhìn chúng rời đi.
Tuy nhiên, trước khi những khối u đó kịp trốn thoát xa, thậm chí trước khi chúng kịp ra khỏi khu vực nhỏ bé phía trên thành phố, tất cả chúng đều đâm sầm vào những đường đỏ rực dày đặc.
XÈO—
Cảm giác nóng rực dữ dội đi kèm với cơn đau tột độ, các khối u ngay lập tức ngừng di chuyển. Những con mắt đáng sợ mở ra từ trung tâm khối u, và chúng kinh hoàng nhận ra...
Thứ cản đường chúng, chính là tấm lưới cầu nguyện cái chết mà hắn đã chuẩn bị kỹ lưỡng và tổ chức chính xác cho thời điểm này!
Được cấu tạo bởi một pháp trận khổng lồ, huyền ảo, kết hợp với vật hiến tế máu đã được tích lũy từ lâu, tấm lưới này có thể dần dần ăn mòn khái niệm "bầu trời" trong không gian phía trên Tháp Khởi Nguyên.
Đó là lý do tại sao, vừa rồi, hắn có thể dễ dàng mượn sức mạnh của Ba Tà Thần.
Bởi vì bầu trời đã bị xé toạc.
Ánh mắt của chúng có thể dễ dàng nhìn trộm qua khe hở.
Và bây giờ, tấm lưới lớn này đột ngột đảo ngược, không còn cố gắng phá hủy [bầu trời] nữa.
Thay vào đó, nó thực sự trở thành một "tấm lưới khổng lồ", sụp xuống và biến thành một cái lồng giam giữ Kẻ Giăng BẪY (tức Ái Thần).
Giáo và khiên, sự khác biệt giữa đúng và sai, dường như chỉ nằm ở một ý nghĩ.
"Như ta đã nói, ta đã bí mật lên kế hoạch cho khoảnh khắc này từ rất lâu."
Yarman lảo đảo bước tới, đứng sau một trong những khối u lớn, và run rẩy lấy ra một điếu thuốc đặc chế từ trong túi.
Hắn ta chưa bao giờ chạm vào những thứ này, nhưng bây giờ, hắn ta cần chúng để giảm đau.
"Thành thật mà nói, thưa Điện hạ, lừa dối ngài không phải là điều dễ dàng. Ngài quá xảo quyệt, quá thận trọng. Chỉ một sai sót nhỏ nhất cũng đủ khiến ngài cảnh giác."
"Vì vậy, trong hai năm qua, ta đã bước đi trên một lằn ranh mỏng manh, vừa chịu đựng nỗi đau tinh thần và tâm linh bị xé nát, vừa cẩn thận lên kế hoạch và chiến lược."
"Đây cũng là một trong những lý do tại sao ta có trạng thái tinh thần tốt như vậy."
Khói thuốc cuộn tròn, và vẻ mặt của Yarman dường như dịu đi một chút.
"May mắn thay, ta đã thành công. Ta đã không lãng phí tất cả. Ta đã lừa được ngài... ta đã lừa được ngài, vị thần giỏi nhất trong việc thao túng và lừa dối trái tim con người."
"Haha, ta khá giỏi, đúng không?"
[...]
Khối u lặng lẽ quay đầu, đồng tử của nó khóa chặt vào Yarman.
Ta đã đánh giá thấp ngươi. Về khoản chọc tức ta, ngươi chỉ đứng sau Muen Campbell.
"Vậy là ta không thua kém ai trong việc này?"
Yarman ngạc nhiên hỏi. "Vậy thì ta hơi tò mò, hắn ta đã làm gì ngài trước đây?"
Hừ, ngươi không cần biết.
Kẻ Giăng BẪY chế nhạo. Vậy thì, chúng ta hãy thỏa thuận.
"Thỏa thuận?"
Ta sẽ trả lại Ma Thần Tàn Hài cho Tháp Khởi Nguyên, và ta sẽ không can thiệp vào bất cứ điều gì sau đó. Đổi lại... ta muốn ngươi thả ta.
"..."
Khối u thịt không có miệng, nó không thể nói.
Nhưng khi nghe thấy giọng nói lạnh lùng, máy móc xuất hiện trực tiếp trong tâm trí mình, Yarman vẫn sững sờ.
Ý gì đây?
Kẻ Giăng BẪY... đang thừa nhận thất bại?
Một vị thần đang cầu xin hắn thả đi?
Với tư cách là "nhân cách thứ hai", hắn ta đã có mối liên hệ mật thiết với vị thần này, và rất quen thuộc với cách thức hành động của nó.
Nhưng ngay cả bây giờ, hắn ta vẫn không khỏi tự hỏi...
Gã này có thực sự là Thần không?
Trong giây lát, Yarman cảm thấy như mình không đang giao tiếp với một thực thể không thể diễn tả được, mà là đang đàm phán với một kẻ phản diện bình thường, có phần yếu đuối.
Hắn ta nhớ lại thông tin mà người anh em của mình đã tiết lộ khi cảnh báo tầng lớp thượng lưu: Kẻ Giăng BẪY, kẻ đã sa ngã, ngày càng trở nên giống con người chỉ trong vài năm ngắn ngủi.
Đây là một điều tốt?
Hay là một điều xấu?
Hay là...?
Đây chắc chắn là một điều tốt cho ngươi. Rốt cuộc, ta không muốn làm những việc vô ích. Ngươi có vẻ nghĩ rằng kế hoạch của mình là hoàn hảo, nhưng làm sao ta, kẻ đã sống rất lâu, lại có thể bị mắc kẹt bởi một tấm lưới đơn giản như vậy?
Kẻ Giăng BẪY tiếp tục.
Từ góc độ con người, ngươi đã bảo vệ Tháp Khởi Nguyên và Ma Thần Tàn Hài. Ngươi đã thắng, và ta đã thua. Ta có thể rời đi ngay bây... Ngươi không cần phải trả thêm bất cứ giá nào, và ngươi có thể tận hưởng chiến thắng này. Ta nghĩ, có thể bảo vệ mọi thứ trong một thảm họa lớn như vậy, ngươi hẳn rất vui.
Yarman Guderian, ngươi là một pháp sư xuất sắc, một Tháp chủ xuất sắc. Từ nay, ngươi sẽ được rửa sạch mọi ô nhục và trở thành anh hùng cứu vớt Tháp Khởi Nguyên.
"..."
Yarman ngẩng đầu.
Trên bầu trời, hình ảnh của ba ảo ảnh lại mờ đi.
Nếu không có Ái Thần và tấm lưới cầu nguyện cái chết cố định chúng và hướng dẫn tầm nhìn, rào cản thế giới vẫn là một vực sâu không thể vượt qua đối với chúng.
Khi sức mạnh của chúng suy yếu, sức mạnh của Ái Thần cũng giảm đi đáng kể.
Tuy nhiên, hắn ta chắc chắn vẫn còn át chủ bài.
Vị thần xảo quyệt, thận trọng này, hoàn toàn khác biệt so với các vị thần khác, không dễ dàng bị bắt.
Hắn ta chắc chắn sẽ không muốn sử dụng át chủ bài của mình một cách dễ dàng.
Nếu không, với sự khinh miệt của nó đối với loài người, nó sẽ không bao giờ hạ mình đàm phán với một con người.
Nhưng, bất kể thế nào, đàm phán các điều kiện có nghĩa là nhượng bộ.
Ngay cả khi đó là kẻ được gọi là nỗi xấu hổ của các Tà Thần, có lẽ chỉ có một người duy nhất có thể hoàn toàn trấn áp hắn ta trong hàng trăm năm.
Mặc dù có khả năng xảy ra âm mưu và thủ đoạn, nhưng nhìn vào bức tranh toàn cảnh, thỏa hiệp với Kẻ Giăng BẪY và lùi một bước dường như là lựa chọn tốt nhất vào lúc này.
Không có hy sinh.
Không có mất mát.
Mọi thứ trước mắt chúng ta có thể được khôi phục lại trạng thái ban đầu một cách thành công.
Tháp Khởi Nguyên... vẫn sẽ là Tháp Khởi Nguyên.
Mọi lời buộc tội và khinh miệt mà hắn ta đã phải chịu vì "sự phản bội" của mình sẽ được rửa sạch.
Như Kẻ Giăng BẪY đã nói, hắn ta sẽ trở thành một anh hùng.
Một anh hùng đã chịu đựng sự sỉ nhục, gánh vác gánh nặng, và lật ngược tình thế.
Chỉ là... thật đáng tiếc.
"Ha... Hahaha!"
Yarman đột nhiên bật cười, như thể vừa nghe thấy trò đùa lố bịch nhất, và cũng đáng thương nhất trên đời, vẻ mặt lại trở nên điên cuồng. "Thật đáng tiếc... thực sự quá đáng tiếc..."
Ý ngươi là gì?
"Lời đề nghị của ngài thực sự rất hấp dẫn."
Yarman đột ngột ngừng cười.
Tôi quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào một vị trí cụ thể trên đỉnh tòa tháp cao đó.
Ngay cả từ khoảng cách này, hắn dường như có thể nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé.
Ngay tại đó.
Nhìn hắn.
Quan sát hắn.
Vô cảm.
"Nhưng xin lỗi."
Yarman thở dài bất lực. Với những cử động vừa rồi, mái tóc hoa râm của hắn không còn có thể che giấu hoàn toàn, và nó bay dữ dội trong gió.
Ma lực của hắn lại dâng lên, khí tức mạnh đến mức vượt xa cả Douglas, nhưng vẻ ngoài của hắn... cũng bắt đầu già đi.
Hắn ta nói với nỗi buồn sâu sắc: "Cả ta, và cả Tháp Khởi Nguyên, đều không có quyền lựa chọn. Chúng ta chỉ là... những kẻ đáng thương không có lựa chọn nào khác."
"Ngoài chiến đấu, không còn hy vọng nào khác."
"Vì vậy, bất kỳ sự thỏa hiệp nào cũng là vô nghĩa. Ta sẽ tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình... và giữ ngươi ở lại đây mãi mãi!"
NGƯƠI!
Nghe thấy điều này, Kẻ Giăng BẪY tức giận gầm lên, và khối thịt vỡ ra, lộ ra một cảnh tượng ghê tởm. Ngươi đang tìm đến cái chết!
...
...
"Nói cách khác, vụ việc này ngay từ đầu đã là một cái bẫy nhắm vào Kẻ Giăng BẪY."
Đọc đến đây, Muen gần như đã nắm được toàn bộ bức tranh.
Đây không phải là một câu chuyện sáo rỗng về Tà Thần xâm lược và các pháp sư dũng cảm chống cự.
Đúng hơn, đó là một kế hoạch phức tạp do một bà già nào đó bày ra, kẻ đã ngồi câu cá bấy lâu nay, sử dụng tòa tháp này làm mồi nhử và Yarman Guderian làm mục tiêu, được thiết kế đặc biệt để bắt con cá lớn là Kẻ Giăng BẪY.
Nghe có vẻ hơi kỳ lạ.
Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, Kẻ Giăng BẪY khó có thể không bị lừa.
Rốt cuộc, với phong cách của hắn ta, một khi cảm nhận được "tình yêu méo mó" của Yarman, hắn ta không thể không chủ động tiếp cận và biến hắn ta thành quân cờ của mình.
Hắn ta đã làm điều này trong hàng trăm năm.
Theo cách này, ảnh hưởng của hắn ta đối với thế giới, thậm chí còn vượt qua hầu hết các Tà Thần khác.
Chỉ riêng những gì Muen đã trải qua... Elka (tên do AI tự đặt, không có trong Glossary), Thánh nữ tiền nhiệm, Erag, Ariel.
Về khả năng gây rối, cho đến khi kết giới thế giới biến mất, tất cả các Tà Thần khác cộng lại, có lẽ cũng không bằng Tà Thần này.
Tuy nhiên, nó sẽ không bao giờ tưởng tượng được rằng, một ngày nào đó, quyền uy của mình lại trở thành vũ khí chống lại chính mình.
"Toàn bộ Tháp Khởi Nguyên là một cái lồng được chuẩn bị đặc biệt cho hắn ta."
"Thay vì nói rằng nó bị bắt bởi các thế lực bên ngoài, đúng hơn là, nó đã bị bắt bởi chính quyền uy của mình."
Mặc dù thắng bại vẫn chưa rõ ràng, nhưng việc phải chiến đấu trực diện, đối với một lão già xảo quyệt như Kẻ Giăng BẪY, đã có nghĩa là một thất bại hoàn toàn.
"Rất mạnh, thực sự rất mạnh."
Muen không khỏi thốt lên. "Bất kể là sự hy sinh của anh trai Yarman, hay thiết kế sau đó, mọi chi tiết đều nhắm chính xác vào điểm yếu của Ái Thần, gần như hoàn hảo."
"Đúng vậy."
Mela chắp hai tay nhỏ bé sau lưng, tiếp tục nhìn ra ngoài cửa sổ. "Ngươi nghĩ sư phụ của ngươi là ai? Ta thường không ra tay, nhưng một khi đã ra tay, luôn là chí mạng."
"Sắc bén!"
Bốp, bốp, bốp.
Muen vỗ tay nhanh chóng và khéo léo.
Mặc dù anh luôn thầm nguyền rủa gã này trong lòng, nói rằng gã này không đáng tin cậy, thích lừa người, nhưng anh phải thừa nhận... sư phụ của anh, với tư cách là một người nắm quyền, ít nhất cũng là một nhân vật đủ mạnh.
Còn việc có đủ mềm mại hay không thì không biết...
"Ừm, nhưng... tôi vẫn có một điều không hiểu."
Muen ngắt ngang những suy nghĩ không phù hợp, nhìn Mela.
"Ý nghĩa của việc làm này là gì?"
"Ồ?"
Mela quay lại. "Tại sao ngươi lại hỏi vậy?"
"Nếu mục đích là để làm suy yếu sức mạnh của Ái Thần và lấy lại Ma Thần Tàn Hài, thì ngài nên tập trung nhiều sức lực hơn vào việc tấn công Ái Thần, thay vì sử dụng những phương tiện rắc rối như vậy để chặn mọi đường thoát của hắn."
Đánh bại hình chiếu Tà Thần và "bắt giữ" hình chiếu Tà Thần là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau.
"Điều này... trông giống như ngài đang cố gắng loại bỏ hoàn toàn Kẻ Giăng BẪY?"
Muen cau mày. "Ngài thực sự nghĩ rằng mình có thể tiêu diệt Ái Thần? Mặc dù hắn ta được gọi là nỗi xấu hổ của Tà Thần, nhưng hắn ta vẫn là một Tà Thần. Cơ thể thực sự của hắn ta ở bên ngoài thế giới, và thứ lang thang trong thế giới này chỉ là một hóa thân, hoặc một hình chiếu. Tại sao lại phải tốn nhiều công sức như vậy để tiêu diệt một hình chiếu có thể giáng lâm lần nữa?"
Anh không hiểu.
Dù nghĩ thế nào đi nữa, đây cũng là một trận chiến thua lỗ.
"Ồ."
Mela đột nhiên cười. "Ai nói với ngươi rằng thứ trước mắt ngươi không phải là cơ thể thực sự của Kẻ Giăng BẪY?"
"Hả? Xác chết thật? Làm sao có thể? Khối u xấu xí, thối rữa đó? Ngay cả khi Kẻ Giăng BẪY không giống Tà Thần, thì ngoại hình đó..."
Muen đột nhiên ngừng nói.
Anh nhận ra rằng, mặc dù Mela đang cười, nhưng đôi mắt bà ta lại vô cùng nghiêm túc.
"Chờ đã... ngài không đùa chứ?"
Một điều kỳ lạ như vậy...
"Tại sao ta phải đùa với ngươi về điều đó?"
"Nhưng hắn không phải là Tà Thần sao? Làm sao cơ thể thực sự của hắn lại ở bên trong kết giới..."
"Hắn ta đúng là Tà Thần, nhưng nói một cách chính xác, hắn ta không phải là một Tà Thần hoàn chỉnh."
Mela nghiêng đầu, suy nghĩ một lúc. "Nhân tiện, ta đã nói với ngươi về điều đó chưa?"
"Nói gì cơ?" Muen hoàn toàn bối rối.
"Ái Thần thực ra là một trong những Ma Thần Tàn Hài."
"???"
"Phải."
Mela mỉm cười nhẹ.
"Hắn ta là trái tim của Ma Thần."