MÁU, RA ĐÂY!
Kẻ Giăng BẪY (tức Ái Thần) gầm lên.
Trong tích tắc, một vật thể biến dạng khổng lồ, giống như khối u, xuất hiện sau lưng nó.
Vật thể biến dạng đó khó có thể mô tả bằng hình dạng, như thể vô số mảnh thịt và máu bị ép lại với nhau một cách thô bạo.
Chúng hợp nhất, nhưng không hoàn toàn.
Và ngay tại "ranh giới" của thịt và máu này, một chất lỏng sền sệt kỳ lạ đang chảy và lúc nhúc bên trong.
Thoạt nhìn, chất lỏng có màu đen tuyền.
Nhưng giây tiếp theo, nó lại biến thành một màu mực xỉn.
Dường như không có khái niệm về hình dạng hay màu sắc đối với thứ ma quái đó, mọi thứ đều phụ thuộc vào nhận thức của con người.
Yarman theo bản năng muốn quan sát lâu hơn, nhưng khi anh sững sờ tỉnh lại, anh nhận ra rằng máu thịt của mình đang tương tác một cách không thể kiểm soát, như thể chúng sắp rời khỏi cơ thể.
"Máu của Ma Thần?"
Yarman cảm thấy lạnh sống lưng, anh phớt lờ mọi thứ khác, và nhanh chóng niệm vài câu thần chú lên mình để bảo vệ bản thân khỏi sự ô nhiễm.
Hắn ta đã chuẩn bị cho động thái của Kẻ Giăng BẪY, nhưng hắn ta vẫn không ngờ...
Kẻ Giăng BẪY thực sự đã lôi thứ này ra?
Hắn ta gian lận ngay từ đầu?
Hắn ta thậm chí không thèm vật lộn trước?
Ngươi có hiểu rõ khả năng của mình đến thế không?
Ta có thể không kiểm soát được các Tàn Hài khác vào lúc này, nhưng ta có khả năng bẩm sinh để kiểm soát Máu của Ma Thần.
Trái tim kiểm soát dòng máu.
Điều đó hợp lý.
Hãy để ta cho ngươi thấy hậu quả của việc đánh giá thấp ta!
Kẻ Giăng BẪY nhìn chằm chằm vào Yarman. Thứ kỳ lạ, ma quái đó chảy lặng lẽ, không tỏa ra khí tức đáng sợ, nhưng nó vẫn khiến người ta cảm nhận được nguy hiểm một cách bản năng.
"Tôi có thể mượn Ba Lõi Cốt Lõi (Three Cores) một chút được không?"
Yarman không dám bất cẩn, hắn giơ tay lên để tấn công.
Douglas, người đã theo dõi diễn biến của vở kịch này một thời gian, sững sờ nhận ra rằng, với tư cách là Tháp chủ luân phiên hiện tại, ông ta đã mất quyền kiểm soát Ba Lõi Cốt Lõi ngay lập tức.
"Ngươi..."
"Đừng căng thẳng. Đây là hoạt động bình thường của Tháp chủ luân phiên. Tôi chỉ mở một cửa sau thôi."
"Cửa sau của ngươi quá đáng sợ rồi đấy."
Douglas vừa thấy buồn cười vừa thấy phẫn nộ.
Ông ta ban đầu nghĩ rằng việc thay đổi nhận thức trước đây đã là một cửa sau vô cùng thái quá.
Ai mà ngờ được Yarman lại có thể kiểm soát ông ta dễ dàng như vậy!
Đây là cửa sau quái gì vậy? Đây rõ ràng là trâu mộng!
Hắn ta có tôn trọng ông ta, đối tác hiện tại của hắn ta không?
Nhưng... vào lúc này, Douglas lại thở phào nhẹ nhõm.
Thành thật mà nói, sự đảo ngược xảy ra quá nhanh, đến nỗi cái đầu già nua của ông ta không thể theo kịp.
Và bây giờ, cuối cùng ông ta cũng xác nhận được rằng Yarman thực sự là một gián điệp.
Một điệp viên hai mang.
Hắn ta không hoàn toàn phản bội Tháp Khởi Nguyên, nếu không... tòa tháp đã biến mất từ lâu.
"Cố lên," Douglas nhẹ nhàng nói.
"Cứ giao cho tôi."
Yarman cũng nói bằng giọng trầm, nhưng đầy nội lực. "Cứ để mọi thứ cho tôi."
Không biết từ khi nào, lưng hắn ta hơi còng xuống, như thể đang gánh một gánh nặng không thể diễn tả được trên đôi vai không quá rộng.
Nhưng bàn tay buông thõng của hắn ta lại vô cùng ổn định.
"Ong—"
Một tiếng vo ve xuyên thấu bầu trời vang lên.
Bên ngoài tấm lưới tử thần, bầu trời xanh vỡ tan từng chút một, và cuối cùng biến thành vô số dòng ánh sáng, chảy vào lòng bàn tay Yarman.
Vì Ba Tà Thần đã ngừng xâm lược, "Vạn Tượng Thiên Thụ" không còn cần phải biến thành một mái vòm nhân tạo để bảo vệ mọi thứ.
Dòng ánh sáng hội tụ trong lòng bàn tay hắn.
Sau đó, trước sự ngạc nhiên của Douglas, nó biến thành hình dạng của một thanh kiếm khổng lồ.
"Ngươi có thể làm được điều đó?"
"Chắc chắn rồi."
Yarman nhẹ nhàng vuốt ve thanh đại kiếm, thứ dường như vô hình, không thể chạm tới, trong lòng bàn tay.
"Ma thuật không cần phải bị ràng buộc bởi hình thức, và 'Vạn Tượng Thiên Thụ' không chỉ đơn thuần hoạt động như một bầu trời giả."
Khoảng một ngàn năm trước.
Thời đại hỗn loạn vừa mới kết thúc, và một trật tự mới vẫn chưa được thiết lập.
Để duy trì vị thế của Tháp Khởi Nguyên, chỉ phòng thủ thôi là không đủ.
Vì vậy, "Vạn Tượng Thiên Thụ", thứ mà mọi người vào thời điểm đó chỉ công nhận là một thiết bị phòng thủ hoặc một hiện tượng thiên thể nhân tạo, thực ra, là một tạo tác ma thuật tấn công tối thượng!
Được gọi là Thiên Kiếm, nó có thể giết chết một người đội Vương miện từ cách xa ngàn dặm!
"ĐẾN!"
Yarman nắm quyền kiểm soát Ba Lõi Cốt Lõi, và đồng thời, kết nối với mạch ma thuật của Tháp Khởi Nguyên. Ma lực khổng lồ ngay lập tức được truyền vào thanh đại kiếm, và trong giây lát, chỉ còn lại ánh sáng chói lòa giữa trời và đất!
Đừng nghĩ!
Chuyển động của Yarman dừng lại trong giây lát.
Những đường màu đen đột nhiên xuất hiện trên da hắn.
Máu thịt của hắn đột nhiên tan rã.
Biến thành... những câu chữ lộn xộn, vô nghĩa!
Nhưng... Yarman chỉ liếc nhìn nó qua khóe mắt.
Ánh mắt của họ thậm chí không dừng lại một giây trên cánh tay, thứ có thể không bao giờ hồi phục lại được.
Giây tiếp theo, đòn tấn công của hắn ta tiếp tục từ nơi nó bị gián đoạn.
Mặc dù là một pháp sư, Yarman lại vung thanh đại kiếm theo chiều ngang, tạo ra một nhát chém vô cùng đẹp mắt!
Thiên Kiếm—Chém!
Cả thế giới thay đổi màu sắc.
Khối u, vốn đang "khoe khoang sức mạnh một cách kỳ quái" lúc nãy, đã bị đóng băng tại chỗ.
Sau đó.
Xoẹt.
Vật thể dị dạng mà Kẻ Giăng BẪY triệu hồi đã vỡ tan thành từng mảnh ngay lập tức.
Chất lỏng sền sệt, đen ngòm văng ra tứ phía.
Khối u thịt của chính nó cũng có một vết thương khủng khiếp, gần như cắt đôi nó.
Ái Thần, kiêu ngạo và tức giận, đối mặt với đòn tấn công của Yarman, đã bị áp đảo, không có thời gian để xây dựng một hàng phòng ngự hiệu quả, và bị thương nặng.
"Cái quái gì..."
Douglas, người đang chứng kiến cảnh này, không nhịn được mà chửi thề.
Cả hai đều là Tháp chủ, tại sao lại có sự khác biệt lớn như vậy trong cách sửng dụng vật phẩm này?
Lẽ nào vật này thực sự có một mặt ẩn, chỉ được bộc lộ khi nằm trong tay Yarman?
"Khụ khụ..."
Tuy nhiên, sau đòn tấn công này, khí tức của Yarman nhanh chóng suy yếu.
Hắn ta đã huy động quá nhiều sức mạnh, vượt quá giới hạn.
Vết thương trên cánh tay hắn ta không thể xem nhẹ.
Nhưng hắn ta vẫn cười.
"Đây có phải là cái kết mà ngài mong đợi không, hỡi Kẻ Giăng BẪY!"
[...]
Một sự im lặng kéo dài.
Khối u thịt bị tách ra làm hai.
Kẻ Giăng BẪY có thêm hai đồng tử.
Nhìn chằm chằm vào hắn ta.
Thật sao? Nhìn kỹ đi.
"Hửm?"
Tim hắn ta chùng xuống.
Yarman lặng lẽ ngẩng đầu lên... và thấy cơ thể dị dạng khổng lồ đã hồi phục hoàn toàn ngay lập tức. Chất lỏng đen, sền sệt chảy bên trong, gợn sóng và rít lên. Ngay cả đòn tấn công vừa rồi... cũng đã bị nuốt chửng và đồng hóa.
Như thể không có gì xảy ra.
Không... Thực ra, vật thể biến dạng đó, còn lớn hơn.
Thịch thịch.
Thịch thịch.
Thịch thịch.
Có thứ gì đó đáng sợ đang xảy ra bên trong!
Ngươi biết rõ đây là Máu của Ma Thần, vậy mà ngươi nghĩ đòn tấn công của mình có thể giết được nó?
Kẻ Giăng BẪY nói với giọng chế giễu.
Điên rồ.
Ngay cả con rồng đó cũng cần Ngọn giáo Diệt Thần để dập tắt sức sống của Máu Ma Thần!
Ngươi nghĩ mình mạnh hơn con rồng đó? Và ngươi nghĩ Ba Lõi Cốt Lõi của ngươi có thể so sánh với thứ được tạo ra trực tiếp bởi một người tu luyện cấp Nguyên Thủy từ một ngàn năm trước?
"Không bằng ai cả."
Nhưng...
"Sai rồi."
Yarman nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, và đưa ra phán đoán mà không bị nỗi sợ hãi làm lu mờ.
"Vậy thì sao nếu đó là Máu của Ma Thần? Ngay cả khi ngươi có thể kiểm soát nó, hoạt động của nó vẫn ở trạng thái 'chết'."
"Giống như những Tàn Hài khác, nó không đáng sợ như tưởng tượng. Để giải phóng hoàn toàn sức mạnh của nó, cần phải có đủ máu hiến tế!"
"Ngươi đã chuẩn bị tất cả những điều đó, nếu không thì ngươi đã mở lối đi đến kết giới từ lâu rồi. Ma Thần Tàn Hài không dễ sử dụng như vậy. Và bây giờ, khi ta đã niêm phong sức mạnh hiến tế của ngươi, ngươi hoàn toàn không thể mượn sức mạnh của nó!"
Gã này đang lừa bịp! Hắn ta chỉ đang dùng sức mạnh của người khác để đe dọa!
Đòn tấn công vừa rồi chắc chắn đã khiến hắn ta bị thương nặng!
Hắn ta hiểu nó, hắn ta biết nó chính xác là loại người luôn làm những điều như thế này!
Nếu bạn có thể chiến đấu với Thần mà không sợ hãi, bạn đã thắng một nửa trận chiến.
Thật lố bịch.
Ái Thần bình thản đáp. Ngươi thực sự nghĩ rằng ta không chuẩn bị trước vật hiến tế máu để kích hoạt một phần Máu của Ma Thần sao?
Ta biết tất cả những điều đó, nên ta mới nói vậy. Ái Thần nhà ngươi đã bị đánh tơi tả ở Phá Hải, bị người ta đánh cho suýt quỳ lạy cầu xin tha mạng, bây giờ không còn là bí mật gì nữa... thậm chí còn bị lan truyền khắp nơi qua vô số câu chuyện. Theo lý mà nói, hoạt động của Máu Ma Thần trên tay ngươi, đáng lẽ đã bị tiêu hao hết vào lúc đó rồi!
Yarman nói.
"Ta thề trên sự chân thành của sư phụ ta, ngươi tuyệt đối không thể tập hợp thêm bất kỳ sức mạnh nào nữa. Nếu không, tại sao ngươi vẫn còn nói nhảm với ta bằng những lời lẽ nửa vời?"
[...]
Khối u, bị tách làm hai, đột nhiên lộ ra vẻ ghê tởm.
MUEN CAMPBELL!!!
CHẾT TIỆT!!!
Sớm muộn gì ta cũng sẽ giết ngươi! Giết ngươi! Biến ngươi thành con rối nô lệ của ta, hành hạ ngươi không thương tiếc, và nghiền nát xương cốt của ngươi!
Tuy nhiên...
Hừm.
Kẻ Giăng BẪY chế nhạo. Tất cả các ngươi đều đánh giá thấp ta.
"Cái gì?"
Ta nhắc lại, tại sao các ngươi lại nghĩ đây là con đường duy nhất ta có thể đi?
Đúng vậy, bây giờ không còn nhiều Máu Ma Thần có thể sử dụng.
Nhưng... vậy thì sao?
...
...
"Khi các vị thần chiến đấu, luôn luôn là chúng ta, những con người, phải chịu đựng."
Yesso Gerald đứng trên tầng thượng của dinh thự Lãnh chúa, nhìn lên bầu trời.
Tuy nhiên, ông ta không thể thấy gì. Toàn bộ thành phố chìm trong bóng tối, không một tia sáng.
Nhưng chính lớp bóng tối này lại là rào cản cuối cùng bảo vệ thành phố.
Thật đáng sợ, và đáng lo ngại.
"Nguồn cung mana thế nào?"
"Nguồn cung ma lực vẫn bình thường, mọi thứ đang hoạt động trơn tru. Chỉ là, nhiệt độ của các nút kết nối đang gần đến giới hạn. Cứ thế này, chúng ta sẽ không cầm cự được lâu."
Bà lão đứng sau Yesso, cung kính trả lời. "Chúng ta cần phải chuẩn bị trước."
"Hừm?"
Yesso thở dài. "Việc sửa chữa pháp trận cổ xưa đó, ta đã yêu cầu Tháp Khởi Nguyên ba lần, nhưng họ cứ trì hoãn mãi. Chắc họ cũng không ngờ rằng gậy ông lại đập lưng ông, đập vào đầu họ."
"Và bây giờ, vào thời điểm quan trọng này, tất cả các quan chức cấp cao đều đã biến mất, không một ai có thể giúp giải quyết mớ hỗn độn này."
"Tòa tháp đó, đã mục nát đến mức này rồi sao?"
Thành phố này, chỉ là một phần "thừa" gắn liền với Tháp Khởi Nguyên.
Nhưng cấu trúc phức tạp được khắc dưới lòng đất thành phố qua hàng trăm năm, lại là chìa khóa cho khả năng rút một lượng lớn ma lực từ Địa Mạch (Leylines) của Tháp Khởi Nguyên để duy trì hỏa lực.
Nếu những pháp trận đó gặp trục trặc, cỗ máy ma thuật khổng lồ là Tháp Khởi Nguyên sẽ bị tê liệt tại chỗ, và hàng trăm ngàn cư dân ở đây sẽ bị phơi bày trực tiếp trước sự ô nhiễm của Tà Thần.
"Thưa Lãnh chúa, đã đến lúc ngài phải đưa ra quyết định. Chúng ta đã cố gắng bảo vệ người dân, nhưng ngài cũng biết... tình hình này sẽ không kéo dài."
Bà lão (Joshua) có vẻ mặt nghiêm túc.
Vấn đề họ đang phải đối mặt không chỉ là các pháp trận đã xuống cấp, mà còn là việc Tháp Khởi Nguyên đã hút đi phần lớn ma lực, điều đó có nghĩa là ma lực cung cấp cho kết giới ở đây đã bị suy giảm.
Lý do tại sao rào cản có thể trụ được lâu trong cuộc đại chiến kéo dài này, hoàn toàn là nhờ vào các nguồn tài nguyên mà dinh thự Lãnh chúa đã tích lũy trong nhiều năm.
Nhưng bây giờ, đá ma thuật trong kho gần như đã cạn kiệt.
Tại thời điểm này, họ phải chọn một trong hai lựa chọn.
Cứu mẹ... hay cứu con?